Чары Маэстро

Пробуждение сопровождалось странным ощущением. Для начала огонь. Мона очнулась в столбе яркого пламени чуть выше комнаты Маэстро, в скрытой от других комнатке. Но почему здесь? Это странно... Спустившись вниз, она осмотрелась вокруг. Пока что, она была здесь одна. Хотелось поговорить с кем-то, но... единственная, кто был всегда на одном месте - Святая. Но о чем говорить с ней? Она либо говорит загадками, либо грозится чем пострашнее… - Пламя внутри, и оно не одиноко. - привычная мурчащая улыбка жучихи с ее странными фразами, теперь казалась такой неправильной... неискренней. Это пугало. - Маэстро получил, что хотел. Маленькая королева кошмаров принесёт пользу. - Маленькая королева кошмаров? О чем ты? - честно говоря, ее загадки раздражали. Возникало чувство, что она просто не хочет рассказывать обо всем. - О тебе конечно. Ты принесешь пользу для всей труппы. От тебя будет зависеть...нечто важное. Маэстро тебя не обидит, если ты сделаешь всё правильно. - Это меня, не убьёт ли часом? - настрой стал каким-то скептическим. Даже после этой ночи доверия к ритуалу не было. Уж слишком мрачным и опасным он казался. - Пламя тебя слушает, почти как нашего Маэстро. Но...иначе. - А точнее? - Мона теряла терпение. Что за великое дело она должна была совершить? Ей почему-то совсем не нравилось то, что должно будет произойти. - Такая любопытная. Как и в первый раз. Почему бы тебе это не выяснить? - Что? Как? - Иди туда, где все началось. Мне кажется, ты найдешь это место. Некто более смелый тебе объяснит. Она боится? Ну конечно же, стоит взглянуть на то, что скрывает вторая половинка ее маски...Маэстро может причинить ей боль. Но кто конкретно может подсказать Моне, что происходит? Брумм? Он тоже что-то говорил о месте, где все началось... Воющие утесы были еще выше, чем Грязьмут. Старик подсказал ей дорогу, точнее, просто указал пальцем влево, куда Мона и направилась. Но там был лишь крутой склон. Мона нахмурилась, затем медленно развела руки в стороны. Из-под платья выглянула яркие алые щупальца, что быстро разогревали воздух вокруг нее. Затем девушку просто оторвало от земли и та, подобно воздушному шарику поднималась вверх. - Надо же! Работает! Все выше и выше, но, к сожалению, это было только начало. Путь далее был куда сложнее. Множество острых камней и игл, узкие проходы, по которым приходилось чуть ли не ползти. Изредка попадались жуки с комарами, но не много. В конце концов, это привело ее в нужное место. Точнее она оказалась на самих утесах. Теперь было ясно, почему они воющие. Ветер гулял здесь постоянно, на границе Халлоунеста не было практически ничего видно. Паучиха всматривалась вдаль, дивясь самой себе. Как же далеко та зашла. Из глубинного гнезда на самую поверхность. Выше Грязьмута или города Слёз. Выше, чем могли быть пауки. Это осознание пришло только сейчас. А ведь она была и в самой бездне. Паучиха осмотрелась вокруг, но не увидела ничего такого, что было бы похоже на их огонь. "Наврала?" ее внутренний голос смешался с общим хором труппы. Она и забыла, что он звучит в ее мыслях постоянно. Мона практически привыкла к этому шуму. Он стал уже столь обыденным, что та начала и забывать, какого это жить в тишине. Под камнями были различными сети пещер, в скалы воткнуты факелы и различные знамена, указывающие, чья это территория. - Припоминаю тебя. - дружелюбный голос заставил паучиху нервно дернуться, тут же оборачиваясь на незнакомца. Он поправил маску на голове, которую носил скорее, как шапку. И та была ему смутно знакома. - Помню, как держал на руках тебя, когда мы шли в глубинное гнездо. Мона удивленно оглядела она с ног до головы, пытаясь вспомнить, кто же он такой. - Мы знакомы? - Мы не общались. Тогда ты и двух слов связать не могла. Меня зовут Квиррел. - в знак уважения он чуть приподнял маску, тут же ее опуская. - Мона. - паучиха огляделась по сторонам и только теперь заметила, как ее 4 тонких светящихся щупальца настроились на атаку. Когда живешь в таком месте не удивительно, что становишься столь подозрительной. - Откуда вы меня знаете? - Я мало что помню. Признаться, честно, я запамятовал многое, после того как покинул эти земли. - проведя рукой по своему пузу, словно что-то смахивая, он поднял взгляд. - Но я рад, что ты цела. - Откуда вы меня несли? Зачем? - Откуда? С Туманного каньона, конечно же. Не помнится мне правда, кто конкретно тебя вручил, сказав там спрятать. - Зачем? Потому что я гибрид? - Не помню, увы. Помню лишь то, как нам преградил путь огромный червь. А потом пришлось прятаться здесь. - Здесь? - она удивленно раскинула руки, осматриваясь вокруг. - Прямо на утесах? Почему так далеко? - Червь сюда бы не добрался. К тому же, здесь вы с принцессой и познакомились. - Ты о Хорнет? - Да, кажется ее звали именно так. - развернувшись, он подошел к склону, противоположному от нее. - И все же ты выглядишь иначе, чем тогда. Более воинственно. Я чувствую нечто странное в тебе. Не поделишься? - Не думаю - она смутилась, также отвернувшись и смотря в противоположную сторону. - Я понял. Кто я такой, чтобы расспрашивать. - жук весело хихикнул, почесав собственную голову. В его мыслях роились воспоминания, все никак не желающие собраться в сплошную картинку. - Я помню, как мы здесь сидели. Ну...чуть ниже в одном из пещер. Ты разожгла там свой маленький костерок, без помощи чего-либо. А после... - он нахмурился, кажется, пытаясь сосредоточиться. - Не помню. Уж прости. - Костерок значит... а в какой конкретно пещере это было? - у Моны было нехорошее предчувствие насчет его слов. Разожгла костер, будучи совсем крохой? Не на это ли изначально ей указывал Маэстро? - О, да прямо под нами. Кажется,... Паучиха не стала слушать далее. Склерозник мог и солгать или бредить, но проверить это все же стоило. Комары, редкие жуки и дуновение ветерка. Это место казалось еще более мертвым, чем сама бездна. Но хотя бы не таким жутким. Пещер здесь оказалось немного больше, чем она предполагала. Одна тёмная, едва спасали светящиеся щупальца. Там были и зараженные жуки, но ничего, похожего на костёр. Да и Брумм вроде должен быть рядом, да? Вторая была... необычной. В ней летало тысячи больших голубых бабочек, таких же красивых, как и почившая жучиха, что нашлась в самом конце. Она была прекрасна. Но больше ничего интересного не было. - Гатство! - пнув камень с утёса, она недовольно топала парой паучьих ножек, скрестив руки и обдумывая где еще можно поискать. Мысль пронеслась в голове сама собой. Странная мысль, она сама ею удивилась, прислушалась и попыталась понять. Средь голосов столь родной и знакомой труппы она слышала зов Брумма. Он был рядом. Совсем близко. Паучиха медленно развернулась, поднимаясь по кускам камней, все громче слыша его. Совсем рядом... Приложив голову к одной из стен, она стала осторожно прощупывать её, двигаясь все ближе и ближе. В какой-то момент она просто свалилась в темноту одной из пещер, оказавшись прямо в ней. Мона представляла что-то вроде огромного костра в пещере, но это был огромный факел с вечно горящим в нём пламенем. Брумм стоял рядом, опиравшись на свой посох и ожидающе смотрел в проход, из которого выпала паучиха. - М-р-м-м, ты все же вспомнила где это место? - Не совсем - поднявшись, она принялась отряхивать платье. - Я услышала твой голос. - Ох уж эта нескончаемая песнь. Я ведь старался быть тише. - Ты был тихим, я услышала тебя только когда приближалась... постой, ты сказал "вспомнила"? Откуда ты знаешь, что я здесь была? -... идём, покажу кое-что. - выпрямившись он неспешно пошел куда-то вглубь пещеры. Мона неуверенно смотрела ему вслед, прежде чем отправиться за ним. Во тьме пещеры они наткнулись на труп жука, определенно из Мрачной труппы. Мона присматривалась к нему какое-то время, прежде чем в голове что-то щелкнуло и та, испуганно отшатнувшись, села прямо там, где стояла. - Я была здесь! - уверенно выдала она, отчетливо вспоминая как это было. - Совсем маленькой. Мы здесь прятались... он пришел за мной, но Квиррел... - Маэстро ждал, когда кто-нибудь призовет его сюда. И надеялся, что ты к тому моменту не состаришься. Кто еще может так легко поглощать пламя? К тому же...- жук легонько тыкнул ее в живот. - Дитя не появляется из воздуха, М-р-м-м. - ...что...ЧТО??? - резко вскочив на ноги, она тут же обхватила себя. - Что за дитя. Я что...Я... Брумм лишь кивнул головой в знак согласия, подтверждая ее догадки о беременности. - Выходит... подожди... ритуал..."пламя внутри и оно не одиноко". - Святая не могла сказать тебе этого в лицо, но дала подсказку. - Значит моё предназначение в труппе, плодить для Маэстро детей? Детей, которые будут собирать пламя для ритуала. А всё это... всё, что он говорил о том, что... - паучиха дышать не могла от переполняющих ее эмоций. Хотелось крушить все на своем пути. - Я понимаю, Мона. Потому-то я и здесь. М-р-м-м. - он поставил посох прямо перед ней, преграждая путь. - Если ритуал прервется, ты останешься в Халлоунесте и мы станем свободны. Надеюсь... - Если рыцарь решит провести изгнание, а не станет завершать его. Шанс 50/50. Я не собираюсь так рисковать. Я не буду стоять и ждать – зло зашипев и отмахнув посох Брумма от себя, Мона быстро зашагала к выходу. - Что ты собралась делать? - Я вернусь к нему. И скажу все, что о нем думаю! Я умру, но буду свободна. Жук смотрел ей вслед, после, неторопливо возвращаясь к огромному факелу, и снова оперся на посох. Он испытывал сейчас нечто знакомое. Нечто...что уже происходило с ним. Такое странное чувство дежавю. Гримма на месте та не обнаружила. Он был внизу, в пещерах Халлоунеста, его голос всегда звучал громче остальных. И его мысли совсем не нравились паучихи. Она ощущала то, что чувствует он. И в данный момент он шёл с мыслью о мести. Он шел... к кому-то конкретному. Прямых дорог у Халлоунеста никогда не было, а потому, нашла она его не сразу. Если бы она знала, как называется станция, которая привела бы ее на нужный уровень, она бы добралась туда быстрее. Но ей было известно лишь 4 вокзала - в зеленой тропе, Грязьмуте, городе слёз и у ее дома. - Гримм! - паучиха заметила знакомый силуэт, стоящий на краю у голубого озера. Он не повернулся, все такой же злобный, испепеляющий что-то в своих руках. Паучиха повторила крик. - Гримм! Маэстро медленно разжал руки, бросая безжизненную тушку Квиррела прямо в озеро. Его гвоздь остался на берегу, воткнутый в землю. Мона замерла, в ужасе смотря на Маэстро и, кажется понимая, почему он жаждал так уничтожить его. - Ты... - ее голос заметно осёл, к горлу подступил ком, ее все больше переполняла злоба. - Ты...как ты...мог? Говорить было трудно, соображать еще сложнее, Мона даже не заметила, как выхватила свое копьё, чтобы ударить его. Но Маэстро, развернувшись, взмахнул плащом, потоком ветра отбрасывая ее на небольшое расстояние. Девушка рухнула на спину, все также крепко удерживая посох, после чего тут же вскакивая на 4 свои лапки, уже устойчивее держась на земле. - Видимо, я должен объясниться... - спустя несколько секунд молчания, Маэстро сделал шаг к ней. - Не смей - она тут же отстранилась также на шаг, напряженно смотря на него. - Я знаю, почему ты убил его. Я знаю, зачем я тебе. Я все знаю! - Хм...думаю нам стоит обсудить это в другом месте. - его спокойствию можно было по завидовать. - Я никуда с тобой не пойду, ясно? Я не буду твоим инкубатором! Маэстро снова сделал шаг к ней, но она снова отступила, а потому он также замер. - Мона, ты важна для меня. Не только потому, что ты сильна. - Я не верю тебе. Я не хочу верить...я хочу просто уйти. Маэстро сделал глубокий вдох, расправив плащ и исчезая в дымке. Наступила тишина. Мона зашуганно осматривалась по сторонам, как вдруг из красной дымки ее хватает пара рук, утягивая куда-то за собой. Мона кричит, пытается вырваться, но постепенно эти попытки становились все более вялыми, слабыми, тело обвивают 4 конечности и укрывают теплые плащ-крылья. Прежде чем она осознала, что очутилась в другом мире, она почти прильнула к обнимающему ее телу. Может быть, потому что объятие было таким... нежным. Сцена в этом месте не сильно отличалась от той, в которой они танцевали ранее. Горящие факелы, выжидающие битвы слуги и король Кошмаров. Гримм изменился, став полностью красным, теперь его вид походил на какой-то угрожающий, а не загадочный и мрачный как раньше. Мона отступила, понимая, что все также обнимает свой посох. - Все это... ритуал, вся вежливость, наглое владение мной... Я не нужна тебе. Ты просто меня использовал! - Ты так сильно хочешь уйти отсюда? - Маэстро наклонился к Моне. Она открыла рот, чтобы ответить, но тут же запнулась на полу слове. Она понимала, что все это неправильно. Остаться здесь, значит смириться с тем, что тобой будут владеть веками, как вещью. Но она не хотела уходить...Она хотела остаться, но не в качестве его личной вещи. Она хотела здесь быть именно по своей воле. Маэстро понял девушку без слов. Взмахнув плащом, подобно крылу, он заставил факелы вокруг сцены ярко вспыхнуть. - Ты уйдешь отсюда по своей воле, если докажешь мне, что ты действительно этого хочешь. Нас ждёт танец, возможно, он будет последним. Победишь меня и убьешь - труппа покинет это место. Если же нет - ты останешься здесь. Со мной. - Но это не честно! Ты сильнее меня, это не равный бой. - паучиха возмутилась, встав в позу защиты, подмечая, как Маэстро медленно, непринужденно к ней приближается. - Напротив Мона, в нас одно пламя. И здесь, мы с тобой, равны как никогда. Вопрос лишь в том, чье желание сильнее. Твое или моё. - И чего же ты хочешь? Управлять мной? - ... - Маэстро не ответил, медленно поклонившись перед началом боя, на что Мона недовольно отвела взгляд. Но стоять так долго ей не позволили. Гримм рванул с места, желая пронзить её острием созданного из плаща лезвия. Мона отскочила в сторону, понимая, что он уже не передумает и возможно, битва идет не на жизнь, а на смерть. Быть может он и не хочет её в свою труппу? Может он хочет ее просто убить? Судя по его яростным атакам, именно такое предположение и могло возникнуть. Копьё было выставлено вперед в качестве защиты на случай, если тот кинется на неё сразу. Но он исчез в красной дымке так быстро, что она и понять ничего не успела. Следующая атака последовала прямо за ее спиной. Он сделал рывок, пытаясь ее пронзить, Мона снова отскочила, но Гримм, тут же взлетел вверх, взрываясь и расплескивая во все стороны искры пламени. Паучиха не рассчитала расстояние, и один из огоньков попал прямо на неё. Но вместо того, чтобы обжечь, врезался в неё и был поглощен так быстро, что даже не оставил следов на хитине. Глаза Моны вспыхнули алым, как и у Гримма. Подобные нападки не могли вот так игнорироваться вечность. А потому, взмахнув раскаленным копьем, она рассекла им воздух, пуская горячую волну копья по воздуху. Маэстро вовремя увернулся, но, видя, что та вошла в битву начал сражаться серьезно. Он перемещался быстро, исчезал, пытался ударить по девушке или сжечь живьём, что было ему не на руку - она впитывала пламя в себя как губка воду, становясь сильнее, быстрее, обгоняя его по силе. Гримм лишь раз попытался использовать атаку огоньков, пуская их во все стороны, но, поняв, что та даже не уворачивается, поглощая те с такой скоростью с какой не могло бы даже мрачное дитя, изменил тактику, теперь используя шипы под ногами или же кружась вокруг, махая заостренным плащом-рукой. Мона в долгу не оставалась - благодаря огню ее оторвало от земли в самом начале, позволяя парить в любом направлении. Она использовала свое копье и как посох, швыряя пламенные шары в Маэстро, стискивая челюсти и юрко уклоняясь от атак. В один прекрасный момент, девушка взмахнула им для удара. Гримм тут же выпустил десяток шипов из-под земли, что буквально выбили посох из ее рук. Оружие оказалось в противоположной части сцены, а паучиха осталась без защиты. Маэстро победно ухмыльнулся, как вдруг в лицо ему прилетел огненный луч. Он громко воскликнул от боли, исчезая из виду почти на несколько секунд. Мона удивленно взглянула на собственные ладони. Они горели огнём, как и она сама. Она не слаба. Она жаждала этой битвы. Этого танца. И конца ритуала. Ради личной свободы и власти... Власти??? Маэстро возник за ее спиной, пытаясь устроить подлянку, на что паучиха резко развернулась, зарядив кулаком по старому шраму. Его маска снова треснула, оставив вторую трещинку рядом с первой, рассекающую тот же глаз, но чуть левее и чуть ниже переплетаясь с первым. Гримм яростно зарычал, пытаясь схватить паучиху и вдавить ее живьём в сцену. И тут она вспомнила о своих щупальцах. Они буквально сплетали в узел его плащ, позволяя той легко маневрировать, отвлекая от тела, не давая схватить её или ударить. Она приземлилась на сцену, прекратив парить, и согнула 2 пары ног, в полуприсяде ожидая его нападения. Маэстро соединил все части плаща в одно острое лезвие и двинулся прямо на неё, но в последний момент влетел в края сцены, оставив за собой приличную дыру от удара. Мона тяжело дышала, чувствуя, как воздух вокруг становится все горячее. Но тогда почему она чувствует себя так хорошо? Взметнув всеми 4я огненными щупальцами, она попыталась схватить Гримма, но в этот раз, он поймал их руками, и девушка оказалась в западне. Недолго думая, он соединил их вместе и, резко рванув вперед, перекинул паучиху через себя, со всей силы впечатав ее в стену. Затем отстранился, вонзив лоскуты плаща в землю. Мона очнулась, отлипая от стены и оказываясь прямо под местом, откуда должен выскочить шип... В начале коридора послышался странный звук. Кто-то оказался в этих грезах, очевидно, чтобы завершить ритуал по сбору огня. Мона развернулась на шум, отвлекшись от боя. - Это... - речь прервал сильный удар. Шип из пола буквально нанизал ее как на шампур, лишив возможности говорить. Через секунду он исчез, и паучиха обессиленно упала на землю. Гримм замер, удивленно и одновременно испуганно смотря на неё. Кажется, буквально только что его отпустила та ярость, что бушевала во время битвы. Мона держалась рукой за дыру в груди, из которой быстрым потоком выходил огонь. - Гримм... - ее голос стал тише, плавно переходя на шепот. - Мне холодно... Маэстро поспешно приблизился к ней, хватая тушку и крепко прижимая к себе. - Я не...я не хотела уходить. Я не хотела бросать... тебя. - Я знаю - он бережно гладил ее по голове, стараясь более не выражать никаких эмоций. Вдали слышались тихие шажки. Тьма направлялась к Маэстро, он это чувствовал. - Я просто боялась, что буду в неволе...как кукла в твоём ритуале. - Мне не нужна была кукла, Мона... - он нежно уткнулся лбом в ее лоб, а сам постепенно загораясь от странного чувства…потери. - Ты важна была не для ритуала. Ты важна была для меня. Паучиха прикрыла глаза, издав полустон, чувствуя, как нечто внутри исчезает. Лицо Гримма медленно расплывалось, пока не исчезло во тьме. Паучиха тянула к нему свою лапку, но сил коснуться уже не хватило. Алый цвет глаз исчез, и Мона безжизненно уронила голову. Затем прогремел взрыв, оставив в руках Маэстро только ее голову. Он не хотел этого. Не хотел ее смерти. Взбешенное пламя лишило его рассудка или же он сам вдруг взбесился. Гримм желал сделать ее счастливой, рядом с ним. Заверши они этот танец до самого конца, и, быть может, он бы даже поддался ей. Маска Моны пошла трещиной. Затем еще одна и ещё... Руки Гримма неосознанно сжимали её, в конце концов, сломав на кучу осколков. За спиной послышался знакомый звук заточенного гвоздя. Тень пришла закончить ритуал....