I was gonna die young, now I gotta wait for you, honey

- Шерил! Шерил, остановись! Тони гонится за рыжеволосой так быстро, как только может, сапоги, которые рыжая носит, топают по земле, когда она мчится по коридору в спортзал, игнорируя все взгляды шока, когда Тони делает то же самое. Это нехорошо, Боже, этого не может быть.- - Шерил! - Тони слышит, как Вероника и Бетти бегут за ней, громко топая, и она знает, что вся гребаная банда бежит за Шерил, но она знает, что это только ошеломит ее... Шерил врывается в двери спортзала, тяжело дыша и всхлипывая, и Тони позволяет своим слезам упасть, когда Шерил, наконец, падает на четвереньки перед трибунами, отчаянно хватая ртом воздух. - Шерил! - Тони падает рядом с ней, остальные останавливаются у двери, когда Тони протягивает руку и крепко хватает девушку. Шерил смотрит на нее, по щекам стекает тушь, черные чернила пачкают одежду. Тони видела это раньше, страдала от этого раньше... - Детка, у тебя приступ паники, пожалуйста, дыши! - Тони встревоженно говорит, ее руки нежно сжимают лицо Шерил, когда Шерил качает головой с громким всхлипом. - Я н-не могу, Т-Тони! - она задыхается, и Вероника бросается вперед, прежде чем Тони отчаянно отмахивается от нее, Вероника резко останавливается и смотрит на нее с тревогой. Она может сделать это, Шерил может сделать это, Тони может сделать это. - Можешь! Ты можешь, смотри, смотри на меня! Шерил, смотри на меня! - в отчаянии говорит Тони, и Шерил судорожно вздыхает, глядя на Тони с дрожащей нижней губой, когда Тони глубоко вдыхает, прежде чем выдохнуть. - Ты можешь сделать это, давай, детка, смотри на меня, дыши... дыши... - Тони повторяет действие, Шерил сглатывает слезы, прерывисто вдыхает, прежде чем выдохнуть, и Тони ободряюще кивает. - Вот, выдыхай... - Тони дышит вместе с ней, Шерил подражает розововолосой змее, когда все ее тело дрожит, и Тони смотрит на Веронику, слегка кивая ей, когда черноволосая девушка вздыхает и возвращается к остальным, быстро выпроваживая их. Тони замечает беспокойство на их лицах, но сосредотачивается на Шерил, когда за ними закрывается дверь. Тони встает позади рыжеволосой девушки, опускается на колени и обнимает Шерил за грудь, убирая волосы с ее лица. - Прижмись ко мне, продолжай дышать... - тихо говорит Тони, и Шерил прижимается спиной к ее груди, ее голова падает на плечо Тони, когда она закрывает глаза и продолжает, ее дыхание становится все ровнее и ровнее, когда она сжимает руку Тони, как спасательный круг, а другая взлетает, чтобы схватить ожерелье, которое Тони подарила ей на Рождество... Она может сделать это, Тони может сделать это… - Ну вот, Бомбочка... - тихо шепчет Тони, ее сердце бешено колотится в груди, и Шерил всхлипывает, когда Тони целует ее волосы. - Мне так жаль, Шерил... - хрипит она. Боже, что, черт возьми, только что произошло? Все шло так хорошо, Шерил наконец-то пришла в себя, а теперь это... Что Пенелопа делает с Наной Роуз? Что переживает эта бедная старушка в отсутствие Шерил? Тони должна была ворваться в чертов Тислхаус, как только спасла Шерил, чтобы забрать Нану, спасти от хватки этой девки... Шерил задыхается от очередного всхлипывания, но снова вдыхает, глубоко выдыхая, пока Тони устраивается поудобнее, пока ее ноги не оказываются по обе стороны от Шерил. - Продолжай дышать... - Тони нежно гладит ее по спине, собирая волосы Шерил в одну руку, прежде чем отодвинуть их в сторону, когда она кладет подбородок на плечо Шерил, и ее девушка прерывисто вздыхает, когда она наклоняется к прикосновению Тони, ее дыхание теперь ровное и ясное. Несколько мгновений воцаряется тишина, Тони непрерывно потирает Шерил спину, когда девушка глубоко вдыхает, и она, наконец, делает последний выдох, прежде чем выпрямить спину и быстро вытереть черные пятна слез со щек. - Мне нужно вернуться в Тислхаус, Тони. - шепчет Шерил. Тони замирает рядом с ней. Что? Подожди, что... Нет, она что, с ума сошла, этого не происходит? - Нет. Абсолютно нет. - Тони говорит твердо, и Шерил вздыхает, прежде чем повернуться к ней лицом и нежно погладить по щеке. - Я не позволю Нане Роуз страдать от их рук, после всего, что она сделала, чтобы помочь тебе добраться до меня, Тони. Она единственная Блоссом, которая у меня осталась, я не потеряю ее из-за трусости с моей стороны. - Тони стискивает зубы. Нет, все не так, она не вернется туда, только через гребаный труп Тони. - Шерил, держись подальше от того, кто издевался над тобой всю твою гребаную жизнь, это не трусость, это сила! Я знаю, ты боишься и волнуешься, но ты не можешь вернуться туда... - Я должна спасти Нану Роуз из их лап, Тони. Ты знаешь, что я должна. - в отчаянии шепчет Шерил. Тони открывает рот, но закрывает его, когда ее плечи опускаются в поражении. Потому что у нее нет опровержения. Нечего сказать, потому что, Боже, Шерил права. Нана Роуз нуждается в них, и они не могут бросить эту маленькую старушку... Шерил любит ее так сильно, и Тони солгала бы, если бы сказала, что не полюбила матриарха семьи Блоссом. Эта женщина была единственной Блоссом, кроме Джейсона, которая когда-либо проявляла гребаную заботу о Шерил… Но она не может вернуться в Тислхаус, одному Богу известно, что Пенелопа сделает с ней, Тони не потеряет ее снова, ни за что. - Я пойду с тобой. Свит Пи и Фэнгс тоже пойдут. - Я не позволю. Ты можешь пострадать. Это то, что я должна сделать сама, Ти-Ти. - шепчет Шерил. Нет, это неправильно, она не может этого хотеть.… - Шерил, если ты вернешься туда и она снова заберет тебя, я... Я не смогу с этим справиться. Я не могу пройти через это снова, ты меня понимаешь? - хрипло говорит Тони, обнимая Шерил за талию и притягивая ее ближе, как будто боится, что Пенелопа спустится с неба, как чертов демон, который должен будет забрать Шерил у Тони прямо сейчас. Эти пять дней... Тони не могла их пережить. Они уже выжжены в ее мозгу, как клеймо железа, отмечающее ее кожу, боль, страдание и чистый ужас из-за того, что она просто не находила себе места. Шерил наклоняется к ней, прижимаясь лбом к Тони. - Тони... - шепчет Шерил, и розововолосая девушка отстраняется, глядя в ее глаза, когда слезы падают, и Тони знает, что она тоже плачет, может видеть, как лицо Шерил становится размытым, когда они проливаются… - Шерил, ты не можешь вернуться в Тислхаус. Пожалуйста... - хрипло шепчет она. Шерил вздыхает и наклоняется, чтобы поцеловать ее в уголок рта. - Я не оставлю Нану Роуз страдать от рук Пенелопы Блоссом, нет. Пожалуйста, поверь мне... - Тони вытирает слезы насмешливым кивком. - Я верю тебе, я не доверяю ей! - она рычит, и Шерил мягко улыбается ей, прежде чем она облизывает губы и смахивает слезы, которые Тони пропустила. - Со мной все будет хорошо, Тони... - шепчет она. Тони поджимает губы. Это не может так закончиться. Шерил, наконец, была на гребаной грани освобождения, была на пути к исцелению от всего, что произошло, она не может просто вернуться туда… Нана Роуз... Боже, черт, почему Тони так заботится об этой старушке? - Шерил… Если ты это сделаешь... Боже, если ты это сделаешь, ты должна пообещать мне, что будешь бороться с ней всем, что у тебя есть, слышишь? Если она снова попытается забрать тебя, ты вонзишь в нее ногти и разорвешь в клочья, если придется. Шерил, ты должна показать своей матери, кто главный. - Тони говорит твердо, прежде чем нежно взять Шерил за подбородок. Рыжеволосая вздыхает. - Не знаю, смогу ли я еще раз, Тони... Я уже не та девушка, которая сожгла Торнхилл. - она шепчет. Тони крепче сжимает ее. - Ну конечно та. Даже Кэрри Уайт могла противостоять своей матери, Шерил. И ты тоже сможешь. - Тони говорит с ободряющей улыбкой, и Шерил вдруг задумчиво хмурится, когда легкая улыбка начинает играть на ее губах. - Кэрри Уайт... - шепчет она, и Тони практически видит, как в ее голове крутятся шестеренки, но она отмахивается от них и обхватывает лицо Шерил руками. Ей нужно, чтобы она пообещала ей, что не позволит Пенелопе забрать ее снова. - Шерил, обещай мне. - Тони говорит немного требовательным тоном, и рыжеволосая Блоссом улыбается и наклоняется, чтобы поцеловать ее в губы. - Обещаю, Ти-Ти. - шепчет она себе в губы. Тони закрывает глаза и прижимается лбом к Шерил, изо всех сил стараясь не паниковать. Шерил взрослая девушка, Тони не может заставить ее остаться. И в конце концов, она была права... они не могли оставить Нану Роуз страдать. Но боже, Тони это совсем не нравится... она хотела бы убедить Шерил позволить ей тоже пойти, но она знает, что это должно быть что-то, что Шерил сделает сама… Черт, почему это было так сложно? - Боже, я не могу поверить, что упускаю возможность сыграть Кэрри Уайт. Я была рождена для этой роли, Ти-Ти. - Шерил тоскливо вздыхает, медленно отстраняясь от девушки. Тони морщится. Черт... Как, черт возьми, она объяснит это Шерил? - Э-э, насчет этого... - Тони застенчиво замолкает, и Шерил поднимает бровь, наблюдая за ней внимательным взглядом, который заставляет Тони виновато отвернуться. - Что? - Тони снова морщится. - Я собиралась спросить тебя до того, как все это, блять, случилось, не против ли ты пойти сегодня в Попс с Свит Пи и Фэнгсом и подождать меня, потому что у меня... Вроде как есть дело. - она запинается. Шерил быстро моргает, не совсем понимая, что говорит Тони, прежде чем ее глаза внезапно расширяются. - Какое именно дело, Антуанетта Топаз? - говорит она сквозь стиснутые зубы, понимая, что происходит, и Тони вздыхает. О, ее полное имя... - Репетиция. Для мюзикла "Кэрри". - она жалобно бормочет. Выражение лица Шерил становится каменным. - Неужели? - она говорит чуть громче обычного, скрестив руки на груди, и Тони крепко сжимает ее ладони. - Извини, Шер, но Кевин спросил меня на днях, когда пришел с Вероникой и остальными, он сказал, что ему нужно больше второстепенных персонажей на шоу для ансамбля, и я подумала, что это поможет мне, учитывая, что мое присутствие не так уж и важно. Он собирался спросить и тебя, но решил, что с тебя хватит... Кроме того, я не могу представить, что ты согласишься быть второстепенным персонажем, когда мы обе знаем, что ты заслуживаешь внимания. - говорит Тони с застенчивой улыбкой, пытаясь заработать себе очки, и Шерил усмехается. - Хорошая попытка, Ти-Ти. - она фыркает. Тони хихикает, и Шерил удивленно смотрит на нее. - Я даже не знала, что ты умеешь петь, Тони. - тихо говорит она. Тони пожимает плечами. - Я не Бейонсе, но я могу. Шерил... если это тебя беспокоит, я могу бросить это, я могу уйти, если ты хочешь. - она говорит тихо, и Шерил вздыхает и качает головой. - Нет, Тони, я не собираюсь быть той девушкой, которая приказывает тебе бросить то, что может тебе помочь, только потому, что мне это не нравится. Кроме того... если я не могу быть на этой сцене как Кэрри Уайт, тогда хоть какой-то талант должен быть там. - говорит она с улыбкой, и Тони подавляет вздох облегчения, поворачивая голову Шерил лицом к себе, наклоняясь, чтобы поцеловать ее в губы. - Ты должна спеть для меня, Ти-Ти. Я не хочу в первый раз услышать, как ты выходишь на сцену с какофонией ансамбля, поющего вместе с тобой. - Шерил что-то бормочет ей в губы, Тони прижимается лбом к ее лбу и медленно кивает. - Я спою тебе сегодня, если хочешь. - она шепчет. Шерил улыбается ей. - Мне бы очень этого хотелось, Тони. - тихо говорит она. Тони отстраняется, большим пальцем смахивая последние пятна туши со щек Шерил, и несколько мгновений наблюдает за своей девушкой. В этих шоколадно-карих глазах растет печаль, беспокойство за бабушку Роуз, но улыбка на ее лице искренняя... - Прости, Шерил… За то, что твоя мама приехала сюда, Боже, я так хотела причинить ей боль, но я знала, что это ничего не исправит, только сделает хуже... Мне так жаль. - хрипло говорит Тони. - Мне тоже... - шепчет она в ответ. Тони снова утыкается в нее носом, прижимаясь поцелуем к ее подбородку, прежде чем вздохнуть, чтобы поцеловать ее. Шерил отвечает с нетерпением, посасывая нижнюю губу Тони между ее полными, прежде чем розововолосая девушка отстраняется. - Чувствуешь себя лучше? - она шепчет, глядя в глаза Шерил, чтобы узнать правду. Шерил медленно кивает, улыбка озаряет ее лицо, когда Тони проводит пальцами по рыжим волосам. - Хорошо... Шерил, мне все еще не нравится, что ты едешь в Тислхаус. Должен быть другой способ. - она говорит твердо, и Шерил смотрит на нее в нерешительности, прежде чем облизнуть губы. - Я не вернусь, по крайней мере сегодня. У меня... есть план. - она говорит медленно. Тони поднимает бровь. - План? - удивленно спрашивает она. Шерил кивает, улыбка медленно появляется на ее лице. - Может, я и не участвую в мюзикле, но на премьере у меня будет момент Кэрри Уайт, Ти-Ти. Пенелопа Блоссом понятия не имеет об огненной буре, которую я запланировала для нее... - Тони чувствует, как ее сердце колотится от волнения, и она сжимает руки Шерил в своих, улыбка расползается по ее лицу. - Хорошо, пожалуйста, скажи, что этот план включает в себя удар кулаком в лицо, потому что если это так, я хочу пойти. - говорит она нетерпеливо, и Шерил смеется, музыка звучит для ушей Тони, когда она крепко сжимает руки розововолосой змеи. - Не совсем... у меня на уме нечто более зловещее...

***

- Есть пожелания, Шерил? - голос Тони эхом отдается из кухни Эф Пи. Шерил подносит к губам кружку горячего какао и задумчиво хмурится. Она не совсем уверена, есть ли песни, которые она хотела бы, чтобы Тони спела для нее. Она бы предпочла, чтобы Тони выбрала то, что ей нравится. Она просто хочет, чтобы розововолосая змейка спела для нее, выбор песни не имел значения. Шерил с нетерпением ждала этого весь день, желанное отвлечение от всего ужаса, который произошел в студенческой гостиной в школе сегодня. Шерил волнуется, больше, чем когда-либо в жизни. Нана Роуз страдала и ничего не могла с этим поделать. Она знает, что не может вернуться в Тислхаус сейчас, Пенелопа, вероятно, ждет ее. Что, если монахини ждут и готовы ударить в ту же секунду, как Шерил войдет в дверь? Нет, Шерил пришлось подождать... подождать несколько дней, прежде чем напасть. Шерил не нравится идея ждать до субботы, чтобы осуществить свою месть Пенелопе, но мюзикл будет идеальным алиби, если ее мать решит пойти к шерифу Келлеру из-за того,что запланировала Шерил. Она уверена, что Тони тоже поддержит ее, и есть определенная красивая ирония в том, что у Шерил тоже есть момент Кэрри Уайт в ту же ночь, когда Мидж Кламп выступает на сцене, играя главного персонажа шедевра Стивена Кинга. Шерил пошла на репетицию сегодня днем, чтобы поддержать Тони (ну, в основном поддержать Тони... а также смотреть, как музыка терпит неудачу без нее во главе), и посмотреть, как не справляется Мидж. Она продержалась минут десять, прежде чем сказала Тони, что будет ждать ее в Попс с Свит Пи и Фэнгсом, и Тони с понимающей улыбкой смотрела ей вслед. Шерил беспокоится, что Нана Роуз не сможет продержаться до тех пор, но она продолжает убеждать себя, что Нана Блоссом не была женщиной, с которой можно шутить, и если кто-то и мог пережить Пенелопу Блоссом, так это она. - Детка? - при звуке голоса Тони Шерил отрывается от своих мыслей, и розововолосая змея с улыбкой садится на диван с чашкой чая в руках, наклоняется и целует Шерил в щеку. - Ты не ответила на мой вопрос... - тихо говорит Тони, и Шерил хмурится и качает головой. - Любую песнь, Ти-Ти, я просто хочу услышать тебя. - она улыбается. Тони хихикает и несколько мгновений задумчиво хмурится, потом лезет в задний карман и достает телефон. - Давай посмотрим, смогу ли я найти песню, которая мне нравится... - бормочет она. Шерил закатывает глаза, но допивает свое горячее какао, прежде чем поставить кружку на край дивана и свернуться калачиком на коленях Тони. Она кладет голову на бедра Тони, протягивает руку и обнимает ее колени, в то время как розововолосая девушка ставит свою кружку с чаем и проводит пальцами по волосам Шерил, а другой прокручивает свой телефон. Пока Тони просматривает свой музыкальный плейлист в поисках песни, и Шерил обнаруживает, что ее веки опускаются, пока она не слышит, как Тони издает торжествующий звук, звук ее телефона, заблокированного, эхом отдается в ушах Шерил. - У меня есть одна. - Тони говорит, просто. Шерил улыбается и садится, но Тони вдруг кладет руку ей на плечо и толкает обратно на колени. - Нет, останься. Я не смогу, если ты будешь смотреть на меня. - говорит Тони со смешком. Шерил закатывает глаза, но снова поворачивается лицом к Тони, когда девушка прочищает горло и садится прямо. Проходит несколько мгновений, но Шерил терпеливо ждет. Она знает, что это нелегко - петь перед людьми... “i like my girls just like i like my honey sweet, a little selfish... i like my women like i like my money green, a little jealous…” Шерил ловит себя на том, что задыхается от первого слова, которое выходит изо рта Тони, дрожь пробегает по ее спине, когда она крепче сжимает колени Тони, пытаясь остановить себя от того, чтобы повернуться лицом к своей девушке. У нее ангельский голос. Захватывающие дух и красивые и миллион других прекрасных слов, которые Шерил трудно сказать, потому что она не может найти слов или мыслей, чтобы описать это... Круто. Просто... вау. “cause i’m a beautiful wreck a colorful mess, but i’m funny… oh i’m a heartbreak vet with a stone cold neck, yeah, i’m charming…” Слезы наворачиваются на глаза Шерил, и она понятия не имеет, почему, но Тони не понимает, все еще проводит пальцами по волосам Шерил, когда девушка прячет голову на коленях Тони. “all the pretty girls in the world but i’m in this space with you colored out the line i came to find, my fire was fate with you heartache would stay with you fly great escapes with you…” Шерил хнычет и ничего не может с собой поделать. Она садится и двигается так быстро, что Тони даже не успевает в шоке уставиться на нее, как Шерил садится ей на колени и отчаянно целует ее, ее слезы падают и брызгают на лицо Тони, когда Тони стонет рядом с ней, руки сжимают и впиваются в ее бедра. - Шерил, ты плачешь... - шепчет Тони ей в губы, и Шерил качает головой, улыбаясь и снова целуя розововолосую змею. - У тебя такой красивый голос, Антуанетта. - хрипло говорит Шерил. Тони тихо смеется. - Спасибо. Ты хочешь, чтобы я продолжала петь? - спрашивает она, отстраняясь и протягивая руку, чтобы заправить прядь волос за ухо Шерил. Шерил облизывает губы и наклоняется, чтобы поцеловать ее снова. - Боже, да. Я хочу, чтобы ты никогда не переставала петь. - она шепчет. Тони улыбается, и Шерил начинает целовать ее в челюсть, а Тони прочищает горло и продолжает петь. “is it love, all we need? is it love?” Шерил чувствует вибрацию голоса Тони на своих губах, когда она прижимает поцелуи к шее, над синяком, который она поставила ей только сегодня днем, когда она размышляет о том, чтобы дать поставить еще один синяк с другой стороны… “to be the same prophecy…” Шерил отстраняется, ее глаза ищут Тони, как девушка нервно сглатывает и смотрит в глаза Шерил… “is it love?” Она поет едва громче шепота, ее голос слегка дрожит, и губы Шерил приоткрываются, тихий вздох вырывается из нее, когда она колеблется, прежде чем наклониться и нежно поцеловать Тони, но прежде чем розововолосая девушка может действительно начать отвечать, Шерил отстраняется, их носы соприкасаются, когда она смотрит Тони в глаза. У Тони перехватывает дыхание, она закрывает глаза и снова громко сглатывает, потом облизывает губы, качает головой и с печальным вздохом прижимается лбом к Шерил. - Шерил… Она скажет это. - Я люблю тебя, Антуанетта Топаз.

***

Сердце Тони перестает биться. Дрожь пробегает по ее спине, и слова продолжают проигрываться в ее голове, как сломанный проигрыватель, голос Шерил мягкий и гладкий, как эхо этих слов в прекрасной симфонии, которую Тони хочет продолжать воспроизводить всю оставшуюся жизнь. “Я люблю тебя, Антуанетта Топаз.” Она должна ответить. Она должна. У нее никогда не было сомнений, что она чувствует то же самое, потому что она чувствует, Боже, она чувствует, но… “Мы любим тебя, Тони! Будь хорошей девочкой для дедушки и Дяди Джейка, хорошо?” “- Хорошо, Ма! Я тоже тебя люблю!” Тони всхлипывает, образы искореженного металла и мертвых тел заполняют ее разум... - Шерил, я... - Тони задыхается, не в силах произнести ни слова, и сглатывает комок в горле, когда Шерил внезапно отстраняется и смотрит на нее в отчаянии и панике. - Я... Прости, мне не следовало... - Нет! Нет, нет, нет, я ... черт, я хочу, Шерил, я хочу сказать это в ответ, потому что я чувствую тоже самое, Боже, я хочу, я просто... - Тони не может даже говорить, когда она пытается глубоко вдохнуть, и она на грани своей собственной гребаной панической атаки, когда Шерил терпеливо наблюдает за ней, все еще сидя у нее на коленях со слезами на глазах, и Тони чертовски ненавидит себя, потому что она знает, что Шерил расстроена тем, что она, блять, не ответила… Что, если она скажет эти слова Шерил Блоссом прямо сейчас, и ее постигнет та же участь, что и последних людей, которым она их сказала? Может быть, не сегодня, но где-то в будущем, с психованной матерью, которая жаждет ее крови, все может случиться, и Тони не проклянет ее этим, она не будет... - Тони, что случилось? - шепчет Шерил. Нижняя губа Тони дрожит, и она смотрит на Шерил в отчаянии, ее руки сжимают поясницу Шерил и притягивают ее ближе, потому что ей нужно сделать что-то, чтобы показать, что она чувствует то же самое, что-то, чтобы заменить эти три гребаных слова, которых она так боится... - Я хочу сказать это, Шерил, потому что это так, и ты должна это знать. Пожалуйста, знай это. Да, я... черт! - Тони роняет слезы, и Шерил с удивлением наблюдает за ней, возможно, не ожидая такой реакции, когда Тони прижимает ладони к глазам, чтобы не расплакаться, прежде чем посмотреть на рыжеволосую Блоссом в оцепенении. - В последний раз, когда я говорила это кому-то, это была моя мама. А через три часа она была мертва. - она хрипит. глаза Шерил расширяются, ногти впиваются в руки Тони, и розововолосая змея качает головой. - Если я скажу это тебе... Я не позволю этому случиться с тобой, я не могу потерять тебя, как я потеряла ее. - она сходит с ума, она сходит с ума, черт, черт, черт! - О боже, Тони! Нет, детка, нет... - голос Шерил мягок, когда она обнимает Тони за плечи и притягивает ее к себе, крепко прижимая девушку к своему телу, когда ее собственное тело сотрясается от печали и горя, и Тони рыдает у нее на плече, не заботясь о том, чтобы казаться слабой или уязвимой, когда Шерил откидывает волосы назад и нежно целует ее в шею. - Тони, ты не обязана отвечать, ладно? Все в порядке... - тихо воркует Шерил, успокаивающе потирая спину, а Тони качает головой и пытается вырваться, но Шерил крепко держит ее. - Я н-не хочу, чтобы ты думала, что я н-не чувствую то же самое. - Теперь я знаю, ты сказала мне, что все в порядке! Шшш… ты не должна отвечать. - шепчет Шерил ей на ухо. Но она не понимает, она не понимает, Тони хочет сказать это.… - Я х-хочу с-сказать это. - Шшш… я знаю, Ти-Ти - Шерил отстраняется и прижимает палец к губам Тони, чтобы заставить ее замолчать, и девушка судорожно сглатывает, слезы все еще текут по ее лицу, прежде чем Шерил обхватывает ее лицо и смахивает слезы подушечками больших пальцев, в ее глазах печаль. - Последним, кому я сказала эти слова, был Джейсон, и он тоже умер. Я понимаю, Тони. Но ты не должна расстраиваться. Ты скажешь это однажды, когда будешь готова. Но не сегодня, Ти-Ти. - Тони тихонько всхлипывает, и, боже, ей никогда не будет так повезло, никогда в жизни, иметь кого-то, кто знает, что сказать... что делать, как чувствовать, как заставить ее чувствовать.… Она любит ее. Боже, она любит. И однажды, она скажет это, преодолеет этот иррациональный страх, но прямо сейчас… - Все в порядке... Я просто не могла больше сдерживаться, я должна была сказать тебе. -Шерил бормочет, и Тони улыбается, ее нижняя губа дрожит. Шерил мягко улыбается, наклоняется и страстно целует Тони, ее пальцы скользят по розовым волосам, а Тони нежно прикусывает нижнюю губу. Руки Тони сжимают талию девушки, прежде чем она поднимает ее и укладывает ее на диван, тело Тони между ног Шерил, когда она сжимает розововолосую змею между ее сильными бедрами, притягивая ее ближе с пьянящим вздохом... - Боже, Шерил... - выдыхает Тони, прижимаясь губами к ее подбородку, прежде чем втянуть кожу, покрывающую пульс Шерил между зубами, и ногти Шерил впиваются в спину Тони, когда она скулит, ее спина выгибается, когда ее бедра снова сжимают живот Тони. - Тони, пожалуйста... Тони прерывает ее еще одним глубоким поцелуем, Шерил стонет, когда руки Тони двигаются под ее рубашкой, большие пальцы касаются кремово-белой кожи, покрывающей ее ребра, и все тело Тони дрожит от волнения, когда ее пальцы играют с подолом рубашки Шерил... Зазвонил телефон, эхом отозвавшись в трейлере, Тони недовольно зарычала и попыталась вырваться, но Шерил обхватила ее за шею и резко потянула вниз. - Они перезвонят! - она шипит, глубоко целуя Тони, в отчаянии прикусывая нижнюю губу розововолосой девушки, и Тони игнорирует звонок телефона, когда она целует ее в ответ, руки Шерил теперь двигаются, чтобы схватить нижнюю часть рубашки Тони, когда она с легкостью тянет ее вверх и через голову Тони. И Шерил смотрит на нее с широко раскрытыми глазами, которые бродят вниз. Ее красные ногти резко контрастируют с темной кожей Тони, и она обнаруживает, что дрожит, когда телефон перестает звонить, Шерил кусает губу, прежде чем сесть и позволить Тони оседлать ее колени. - Боже, ты такая красивая, Тони... - шепчет она, запустив руку в волосы Тони, прежде чем поцеловать синяк на шее, и Тони счастливо вздыхает, прижимаясь к рыжеволосой, ее сердце колотится в груди, когда Шерил двигается ниже, губы сосут ключицу, а пальцы теребят лифчик. Телефон звонит снова. - ДА НУУУ! Тот, кто, блять, звонит ей, будет страдать от болезненной гребаной смерти. Шерил вздыхает, отстраняется от Тони и смотрит на нее, приподняв бровь. - Это может быть важно. - бормочет она. Тони вздыхает, но со скорбным стоном убирает ноги с Шерил, прежде чем подойти к кофейному столику. Загорается ее телефон, имя Свит Пи вверху, и она смерила его убийственным взглядом, прежде чем ответить. - Что?! - она рычит. - И тебе привет. Немедленно отправляйся к Змею и приведи с собой Шерил. Эф Пи сказал, что все в порядке. Экстренное собрание змей. - хрипло говорит Свит Пи. Тони стискивает зубы. Какого хрена? Экстренное собрание змей? Это не что-то хорошее, но это нужно быть прямо сейчас... - Прямо сейчас? - она шипит. - Да прямо сейчас! Тащи свою задницу сюда, Тайни! - Свит Пи кричит, и он заканчивает разговор прежде, чем Тони успевает сказать что-нибудь еще, рычание гнева вырывается из розововолосой девушки, когда она борется с желанием швырнуть телефон через всю комнату. - Что случилось? - спрашивает Шерил, задыхаясь, и Тони смотрит, как она встает, вытирая губы пальцами, как она делает, прежде чем остановиться перед своей девушкой. - Экстренное собрание змей. Прости, Шер. - она шепчет. Шерил прикусила нижнюю губу, ее глаза внезапно расширились в панике. - Я... Где... - Эй, нет, ты пойдешь со мной. Эф Пи сказал, что все в порядке. Я просто хотела сказать, извини, что нас... прервали. Снова. - Тони невозмутима. Шерил вздыхает с облегчением и хихикает, обхватив пальцами подбородок Тони и целуя ее, другая ее рука скользит вниз по животу Тони, прежде чем палец завивается в петлю ремня ее джинсов и притягивает ее ближе. Тони скулит, ее руки сжимают талию Шерил, когда она углубляет поцелуй, но рыжая со вздохом отстраняется. - Ты думаешь, это что-то плохое? - тихо спрашивает она. Тони вздыхает и крепко переплетает их пальцы. - Только один способ узнать. Пойдем. - Тони возвращается к дивану, хватает свою рубашку и натягивает ее обратно, прежде чем схватить свою змеиную куртку и тоже надеть ее. Шерил вздыхает, хватает запасную куртку Тони, бесцеремонно надевает ее и с ворчанием идет к входной двери, и Тони знает, что она расстроена не меньше Тони. Они уже так близко… Тони идет к своему байку, и Шерил вздыхает, останавливаясь перед ним. - Надеюсь, на этот раз я справлюсь лучше... - бормочет она, и Тони широко улыбается. Шерил ездила на мотоцикле Тони в школу сегодня утром, и Тони уверена, что у нее синяки на талии от того, как крепко ее держала рыжеволосая девушка, но она не кричала, что Тони расценила как несомненный плюс. - Второй раз - это чудо, детка. Безопасность превыше всего. - Тони протягивает ей красный шлем и она со вздохом надевает его, прежде чем Тони надевает свой шлем и забрасывает ногу на мотоцикл. Шерил обнимает Тони за талию, ее голова покоится на плече Тони, когда девушка заводит мотоцикл и медленно едет к Белому змею. Шерил стала гораздо более расслабленной, чем утром, и ее хватка немного ослабла, когда Тони увидела ее улыбку в зеркале, ее глаза закрылись, когда она позволила ветру мягко коснуться ее кожи. Тони неторопливо едет ради Шерил, и к тому времени, когда они добираются до Змея, солнце уже полностью село за горизонт, звезды красиво мерцают над ними, когда Тони соскакивает с байка и протягивает руку Шерил. Они входят в бар рука об руку, и по крайней мере пятьдесят пар глаз смотрят на них, некоторые из них улыбаются, некоторые хмурятся, некоторые насмехаются. Шерил крепче сжимает ее руку, и Тони вздыхает, ведя ее к Свит Пи и Фэнгсу, которые находятся рядом со сценой. Эф Пи и Джагхед стоят, оба смотрят на Тони и Шерил с улыбками. - Очень мило с вашей стороны присоединиться к нам. - говорит Эф Пи, и Тони пожимает плечами, садясь на стул и притягивая Шерил к себе на колени. Несколько змей с упреком смотрят на девушку Блоссом, возможно, удивляясь, что делает не змей на змеином собрании, и Тони крепче сжимает рыжую, когда она нетерпиливо смотрит на Эф Пи и Джагхеда. Она знает, что ни один змей в этом месте не повредит и волосу на голове Шерил благодаря Эф Пи, но все же… - Как известно большинству из вас, благодаря разведданным Тони и Фэнгса, мы теперь знаем, что Хайрам Лодж планирует превратить Саутсайд в свою личную достопримечательность. Он обещал нам работу в обмен на то, что мы позволим ему взять Саутсайд, и я могу заверить вас, что не собираюсь этого делать. Джагхед дружит с дочерью Хайрама, Вероникой, и, по ее словам... его планы намного более зловещие, чем мы думаем. - Эф Пи смотрит на Джагхеда, который откашливается и смотрит на змей с яростью в глазах, которую Тони никогда раньше не видела. - Хайрам Лодж планирует превратить Саутсайд Хай в тюрьму. Он сровняет с землей всю южную сторону и построит свою собственную империю, с доходами, и где-то, чтобы поставить людей, которые не попадают в очередь. - Ты имеешь в виду нас? - Свит Пи рычит, и несколько змей начинают бормотать, когда рука Шерил внезапно сжимается в руке Тони. - Да, Свитс. Скорее всего, он имеет в виду нас. Если мы не дадим ему то, что он хочет, мы, вероятно, станем первыми заключенными его маленькой тюрьмы. - говорит Джагхед, стиснув зубы, и Тони слышит, как шепот начинает становиться сердитым, когда Шерил внезапно смотрит на Джагхеда с беспокойством. - Что сказала Вероника об этом? - спрашивает Тони. Джагхед вздыхает. - Она не рада. Вот почему она сказала мне, чтобы змеи были предупреждены. Арчи тоже не в восторге. Он думает, что это хорошая идея, но... он не хочет, чтобы змеи потеряли свой дом. - Как каков же следующий шаг? - Фэнгс спрашивает твердо, а Эф Пи проводит пальцами по волосам, с беспокойством оглядываясь на змей. - Я разбираюсь с этим. Но Хайрам Лодж не единственная наша проблема. Упыри становятся все более неистовыми, и я понятия не имею почему. Двое наших были избиты за последние два дня, на них напали упыри, а это значит, что бы они ни планировали, они близки к исполнению. - Как мы можем быть уверены, что Хайрам не работает с упырями? - внезапно говорит Шерил. Змеи смотрят на нее в шоке, как будто удивляются, что она вообще осмеливается говорить. Моргнув, Эф Пи терпеливо смотрит на Шерил, ожидая продолжения. Она откашливается и медленно встает, но ее рука все еще переплетена с рукой Тони, и она ободряюще сжимает ее. Она хочет услышать, что скажет Шерил. - Для него это имело бы смысл. Он мог нанять их, чтобы убрать змей с южной стороны, и они больше не представляют проблемы для него и его проекта. Он, вероятно, думает, что нет никаких шансов выжить в войне против двух врагов, атакующих с обеих сторон. - твердо говорит Шерил, с беспокойством переводя взгляд на Тони и Эф Пи поднимает бровь и кивает ей. - Думаешь, мы сможем? - он спрашивает. Шерил глубоко вздыхает, оглядывает всех змей, облизывает губы и медленно кивает. - Я думаю... Змеи нападают сильнее и умнее, когда их загоняют в угол. Я думаю, что Хайрам имеет тенденцию недооценивать своих врагов... Почему вы думаете, что он оказался в тюрьме в первую очередь? - говорит Шерил с ухмылкой, и Эф Пи кивает, легкая улыбка озаряет его лицо, когда он поворачивается, чтобы посмотреть на змей. - Шерил права! Хайрам может работать с упырями, чтобы уничтожить нас, а это значит, что мы должны быть умнее в том, как мы защищаем нашу территорию! Отныне ни один змей не останется в одиночестве! Мы идем группами, готовые к любой атаке! В единстве есть сила! - Эф Пи кричит, поднимая кулак в воздух, и змеи делают то же самое, все они сжимают указательные и средние пальцы. - В единстве наша сила! - Тони кричит вместе со змеями и Эф Пи медленно кивает и со вздохом опускает руку. - Что касается Хайрама Лоджа… То позвольте королю змей справиться с ним. Если он хочет войны, он ее получит. Змеи не сдадутся без боя... Пора ему узнать это на собственном горьком опыте. Собрание закрыто! - он кричит, и змеи начинают расходиться, все они слипаются в группы, как Эф Пи спрыгивает со сцены и направляется к Шерил, Тони, Свит Пи и Фэнгсу, Джагхед также следует за ним. - Ты верно подметила, Шерил. Хайрам определенно мог работать с упырями, чтобы отвлечь нас от своих планов. - говорит Эф Пи, и Шерил пожимает плечами. - Я знаю, как работает богатый нарциссический ум. Что ты собираешься делать? - она спрашивает с беспокойством, и Эф Пи поджимает губы. - Я слежу за ним, а упыри... если что-то случится, я хочу узнать об этом первым. - Тони медленно кивает, и Джагхед вздыхает, поправляя шапочку и глядя на вход. - Я должен идти, Бетти, Арчи и Вероника ждут меня в Попс, и я уверен, Вероника хочет знать, что происходит. - Не говори ей ничего, мальчик! Она может работать со своим отцом, насколько нам известно! - шипит Эф Пи, вцепившись в лацкан змеиной куртки Джагхеда, и Тони хмурится. Вероника не сделала бы ничего подобного... Не так ли? Тони считала ее другом, но... в конце концов, это был ее отец… Шерил облизывает губы, но ничего не говорит, а Джагхед сжимает челюсти, но кивает. - Хорошо. Я ничего не скажу. - Эф Пи глубоко вздыхает и отпускает Джагхеда, прежде чем кивнуть всем. - Возвращайтесь домой, ходите вместе. Свит Пи, Фэнгс, идите с Джагхедом в Попс, я не хочу, чтобы он ездил один. - Папа... - Ты сын короля змей, Джаг, ты первый, за кем они придут. - твердо говорит Эф Пи, и Свит Пи встает и кивает. - Не волнуйся, Эф Пи. - Джагхед вздыхает, и трое парней расходятся. Эф Пи направляется к бару, чтобы поговорить с некоторыми из старших членов змей. Шерил вздыхает, и Тони медленно тянет ее обратно на колени, ее руки сжимают талию Шерил, а рыжая заправляет розовые волосы Тони за ухо. - Ты в порядке? - тихо спрашивает Тони. Шерил наклоняется и нежно целует ее. - Нет. Теперь я беспокоюсь о тебе. Что если упыри решат напасть на тебя? - она говорит с беспокойством, и Тони улыбается ей в губы, прежде чем поцеловать их снова. - Я никуда не пойду одна, дорогая. Ты всегда будешь со мной, и парни тоже. Все будет хорошо, обещаю. - Шерил прикусывает нижнюю губу, и Тони поднимает большой палец, чтобы остановить ее, вытаскивая нижнюю губу из зубов и лаская ее подушечкой большого пальца. - А теперь... о твоем маленьком плане поехать в Тислхаус в субботу...

***

Наступил субботний вечер, и Шерил смотрит на знакомый дом Тислхаус, чувствуя, как сердце колотится в груди. Ей осталось недолго. До премьеры мюзикла Кэрри осталось меньше двух часов, и она категорически отказывается пропустить Тони на сцене. Она все еще злится, что она вообще не участвует в мюзикле, но в конце концов это не имело значение. Тони получила шанс блистать на сцене, и Шерил не могла не гордиться этим. Но сначала... сначала ей нужен был момент драматизма и хаоса. Она поднимает тяжелое ведро с фальшивой кровью, тихое ворчание вырывается из нее, прежде чем она делает глубокий вдох и выливает его себе на голову. В ту секунду, когда она попадает на ее кожу, она почти душит ее, падая по всему ее телу, как застывший клей, когда Шерил дрожит под постоянным потоком химикатов и красной краски. Запах наполняет ее ноздри, смесь двух вещей, которые Шерил никогда не нюхала прежде, поскольку она сопротивляется позыву к рвоте и вместо этого наслаждается им. Она получит свой момент Кэрри Уайт. К черту мюзикл. Шерил Блоссом родилась, чтобы иметь момент Кэрри Уайт. Потому что Тони вдохновила ее в тот день на трибунах, что неудивительно. Розововолосая змея всегда была источником вдохновения для Шерил, но то, как она произнесла эти слова… "Даже Кэрри Уайт могла противостоять своей матери, Шерил. И ты тоже сможешь." Достаточно. Тони была права. Шерил по-прежнему была той девушкой, которая сожгла Торнхилл, которая перекрыла матери кислород, которая сказала ей слово в слово, как все будет дальше.… "Отныне, если ты дышишь, то только потому, что я даю тебе воздух. Если ты пьешь, то это потому, что я сама налила тебе чашку. И если Ты двигаешься, то тихо... и с моего разрешения." Главная счука снова за главную. Пора ей начать вести себя так. Шерил все еще не может поверить, что Тони так чертовски поддерживала то, что она делала прямо сейчас, даже вчера ходила с Шерил по магазинам, чтобы получить поддельную кровь из какого-то глупого магазина Хэллоуина на южной стороне. Кровь капает на подъездную дорожку, и Шерил проводит пальцами по волосам, глядя на свое тело, покрытое липкой поддельной кровью, когда она тихо идет к входной двери Тислхауса. Она тихо открывает дверь, ее босые ноги ступают по деревянному полу, когда поддельная кровь капает на дерево, и она слышит эхо голоса из главной комнаты. - Клавдий? Это ты? Ее мать. Идеально. Шерил берет со стола у двери подсвечник, смотрит, как пляшут огоньки на свечах, медленно поворачивается, и ее сердце начинает бешено колотиться, когда мать входит в коридор. Она отскакивает назад в полном ужасе, слова ускользают от нее, и Шерил проглатывает свой гнев, свою ярость за все, что эта девушка пережила за последние шестнадцать лет, и вместо этого сосредотачивается на ужасе в глазах ее матери. Это зрелище воодушевляет ее. Хватит. Хватит ужаса. Хватит боли. Главная сучка снова за главную. - Ты знаешь, чья это кровь, мама? - медленно произносит Шерил, убеждаясь, что каждый шаг имеет цель, в то время как Пенелопа в страхе съеживается перед ней. - Это кровь Джейсона. - она шипит, боль и горе по ее мертвому брату-близнецу переполняют ее, и она знает, что он наблюдает за ней прямо сейчас, вероятно, улыбаясь со слезами радости, сияющими в его прекрасных глазах над его сестрой, наконец, взявшей под контроль ее жизнь. Она сказала эти три слова девушке, которую любила всего несколько дней назад, а теперь отнимает свою жизнь у женщины, которая так охотно стремилась разрушить ее каждый прожитый день. Это ее чертов момент Кэрри Уайт. - Это папина кровь... и следующая пролитая кровь будет твоей. - Шерил останавливается на полпути по коридору, когда Пенелопа всхлипывает и отшатывается. - Шерил, Боже мой! - она плачет, слезы наворачиваются на глаза, когда она видит, как ее дочь угрожающе шагает вперед, с головы до ног в крови, но Шерил это не волнует. Пусть страдает. Пусть она плачет от боли, которую причинила своей дочери за долгие шестнадцать лет... Пусть она поймет, что выражение "ты пожинаешь то, что сеешь" демонстрируется прямо перед ней... Карма - чертова сука. - Ты была в сговоре с папиным близнецом. Ты пыталась убить Нану Роуз, а потом отправила меня в омерзительный монастырь! - Шерил рычит, снова шагая вперед, когда слезы падают на лицо Пенелопы, и каждая слеза - это гребаная победа, все тело Шерил гудит энергией, похожей на то, что она чувствовала, когда была под кайфом от Джингл-Джангла. К черту наркотики, это был ее новый любимый кайф. - Но с твоими развратными гамбитами покончено. - она останавливается в нескольких футах от Пенелопы Блоссом, которая в страхе смотрит на пламя свечей, и Шерил не сомневается, что она помнит запах ее кожи, невыносимую боль и муку от ожогов, которые испортили ее тело. Хорошо. Пусть она чувствует эту боль шестнадцать лет подряд, чтобы наконец понять и взять на себя ответственность за то, что она сделала. Если она думает, что Шерил сошла с ума из-за того, что она делает, ей некого винить, кроме себя. Она создала монстра, которого видит перед собой. Покажи ей, Шерил... Покажи, кто ты на самом деле. - Если ты хотя бы один волосок сорвешь с головы Наны Роуз, я тебя прикончу. Я сожгла один дом, я с радостью сожгу еще. - Шерил приближается на несколько дюймов, пламя подбирается опасно близко к лицу Пенелопы, она вздрагивает и с испуганным криком отходит. - Кошмарное дитя! Чего ты от меня хочешь?? - она всхлипывает, и Шерил улыбается. - От тебя? Одну вещь. Через несколько недель, мамочка, тебе будут вручены судебные бумаги. Судебные документы, требующие моего освобождения из вашей злой хватки, вступают в силу немедленно. Когда ты их получишь, подпиши их. Потому что я хочу быть свободной. Я хочу, чтобы Тислхаус принадлежал только мне и моей бабушке. И я больше никогда не хочу видеть тебя или дядю Клавдия в этом доме. - твердо сказала Шерил. Пенелопа задыхается, ее глаза расширяются от страха и шока, когда Шерил улыбается и наклоняется ближе. - Начинай собираться, мамочка. Вы с дядей Клавдием свиньи... и должны жить среди свиней. - она шепчет. Пенелопа всхлипывает, отшатываясь назад, прежде чем Шерил дергает ее запястье, делая вид, что свечи сейчас упадут. - Ладно! Хорошо... - Пенелопа вскрикивает, поднимая руки, когда ее колени подгибаются, и когда она падает на них, ее руки подняты и сжаты вместе, умоляя о том, чтобы Шерил перестала, сердце Шерил кричит с празднованием. Джейсон был бы так горд… - Хватит, пожалуйста! Шерил ... - Пенелопа задыхается, ее пальцы тянутся к розовому платью Шерил, покрытому кровью, и Шерил наклоняется, пока она не оказывается лицом к лицу со своим мучителем, пламя мерцает между ними в танце красного и желтого. - Когда я вернусь с мюзикла, тебе лучше быть подальше от этого поместья. Няня Наны прибудет через пять минут, она проследит, чтобы ты не подходила к ней, пока собираешь вещи. - Пенелопа судорожно сглатывает, переводя взгляд с огня на Шерил и всхлипывая. - К-куда мне и-идти, Шерил? - Пенелопа дышит. Шерил усмехается и протягивает окровавленную руку, чтобы сжать лицо Пенелопы между пальцами. - Честно говоря, дорогая, мне плевать. - она говорит прямо, с усмешкой, и прежде чем Пенелопа успевает сказать еще хоть слово, Шерил отпускает ее и идет к лестнице, медленно поднимаясь по ней с кровью, все еще капающей с ее тела, пока она идет в комнату Наны Роуз. Она слышит, как Пенелопа плачет внизу, но все, что ее сейчас волнует, это добраться до Наны Роуз, убедиться, что с ней все в порядке. - Бабушка Роуз? - тихо зовет она. Она осторожно открывает дверь, и ее глаза останавливаются на маленькой старой леди в ее постели, ее глаза двигаются к двери, прежде чем они расширяются с вздохом. - Шерил? - она хрипит, а Шерил улыбается и медленно идет к ней. Она выглядит больной, это точно, ее кожа намного бледнее, чем обычно, и ее тело выглядит хрупким, и Шерил пытается сдержать свой гнев, когда она приближается к ней. - Это я, бабушка. Прости за эту кровь... - тихо говорит она, и Нана Роуз все еще смотрит на нее в шоке, когда Шерил наклоняется к ней, стараясь не запачкать ее поддельной кровью. - Сомневаюсь, что мама и дядя Клавдий хорошо обращались с тобой в мое отсутствие... - печально шепчет она. Выражение лица Наны Роуз становится каменным. - Они кормили меня один раз в день и держали взаперти в этой комнате. Я так скучала по тебе, Шерил… Но, полагаю, мое сообщение дошло до Тони... - тихо напевает она с улыбкой, и Шерил стискивает зубы и закрывает глаза в гневе. Кормили один раз в день… - Да, Нана Роуз. Тони получила твое сообщение и спасла меня от сестер. Все хорошо, бабушка Роуз. Я больше никуда не пойду. Я освободилась от мамочки и выгнала ее и дядю Клавдия из Тислхауса. Теперь будем только ты и я, Нана. обещаю. - она шепчет. Нана Роуз широко раскрывает глаза, у нее вырывается тихий вздох, когда она обдумывает слова Шерил, прежде чем она внезапно улыбается, озорной блеск в ее глазах. - О, моя дорогая девочка... я знала, что в тебе есть этот огонь Блоссом. - она говорит весело, и Шерил широко улыбается. Огонь Блоссом... Одна хорошая вещь от ее семьи. - Твоя няня скоро будет здесь, она позаботится, чтобы мама не подходила к тебе, пока она собирает вещи, хорошо? Она присмотрит за тобой, пока я не вернусь. Тони будет сегодня в мюзикле, Нана Роуз. - гордо говорит она, и улыбка Наны Роуз становится шире. - О, Шерил, пригласи ее как-нибудь в гости. Она мне очень нравится... - нежно говорит Нана Роуз, и улыбка Шерил становится еще шире. - Конечно, Нана Роуз. Она мне тоже очень нравится...

***

Шерил улыбается, идя по коридору к зеленой комнате, ее тело свежо от той крови, а сердце парит от счастья. К тому времени, как Шерил вышла из душа, Пенелопа уже собирала вещи, а ана Роуз чудесно поужинала благодаря своей сиделке, которая принесла с собой кое-что из ее ужина. Шерил строго-настрого наказала сиделке позвонить в полицию, если Пенелопа приблизится к Нане Роуз, и Шерил постаралась, чтобы ее голос дошел до мерзкой женщины, собиравшейся наверху, пока Нана Роуз с гордостью наблюдала за ней. Снова носить свою одежду, снова ехать в своем кабриолете... Боже, Шерил никогда не чувствовала себя более живой… Она слышит тихий поющий голос, и она знает, что это Тони, ее сердце взлетает невероятно выше, когда она медленно открывает дверь, чтобы найти Тони Топаз, сидящую перед зеркалом, выглядящую взволнованной. - Я думала, что услышала пение ангела! - весело говорит Шерил, и Тони широко улыбается и смотрит в зеркало при ее приближении. - Я пришла из зоопарка-Грэндби! В прямом... - она встает позади Тони, прежде чем схватить ее за плечо и поцеловать в щеку, положив розу в руки с улыбкой. - И в переносном смысле. - она шепчет ей на ухо. Тони улыбается, глядя на розу с любовью и обожанием в глазах, прежде чем поднять глаза на Шерил в зеркале. - Так... И как все прошло с твоей мамой? - спрашивает она, кладя розу на стол и глядя на Шерил с намеком на беспокойство, которое быстро исчезает, когда Шерил улыбается. - Сплошные бредни о моем выступлении. - счастливо говорит она. Тони поднимает бровь, ухмылка озаряет ее лицо, когда она берет кисть для теней и опускает ее в палитру перед ней. Шерил садится рядом с ней, наблюдая за ней с удивлением. - Кроме того, она и дядя Клавдий покинут Тислхаус… чтобы жить с призраком моего покойного отца. - тихо говорит Шерил, наблюдая, как розововолосая змея поправляет тени для век, прежде чем она роняет кисточку и поворачивается, чтобы оглядеть Шерил с ног до головы. Шерил видит, что в ее глазах светится та же страсть, что и несколько дней назад, и она ухмыляется, когда Тони облизывает губы, прежде чем медленно наклониться. - Ты... Такая горячая сейчас. - она говорит хрипло, ее глаза опускаются на губы Шерил. рыжеволосая девушка улыбается и поднимает бровь. - Скажи мне что-нибудь, чего я не знаю. - она дразнит. Тони улыбается, и взгляд Шерил опускается к ее губам, прежде чем она наклоняется ближе. - Увидимся после шоу. - она шепчет и быстро целует Тони в губы, прежде чем встать и направиться к двери, но Тони хватает ее за руку и тянет вниз, притягивая Шерил к себе на колени, пока рыжеволосая девушка не оседлает ее. Тони наклоняется и страстно целует ее, в то время как Шерил хватает ее лицо и углубляет поцелуй со стоном, ее ногти впиваются в шею Тони. Язык Тони скользит по языку Шерил, ее руки сжимают и двигаются вверх по кремовым бедрам, прежде чем перейти к спине Шерил, чтобы прижать ее к своему телу, и Шерил наклоняется и хватает нижнюю часть рубашки Тони, в нескольких секундах от того, чтобы снять ее. - Актеры! На сцену через две минуты! - голос Кевина Келлера гремит за пределами комнаты, и Шерил и Тони громко стонут от боли, когда Тони с сожалением отстраняется от Шерил. - Боже, почему это продолжается?- она скулит, и Шерил смеется, задыхаясь, ее хватка на рубашке Тони ослабевает, когда она прислоняется лбом к Тони. - В другой раз, Ти-Ти, в конце концов... как только мама и дядя Клавдий переедут сегодня, мы сможем оставить домик Тислхаус себе. - глаза Тони расширяются, и Шерил видит, как от этой мысли у нее буквально пена идет изо рта. - Боже, да-да, звучит хорошо. - говорит Тони, откашливаясь. Шерил хихикает и нежно целует Тони, прежде чем отодвинуться и встать. - Удачи, Ти-Ти. Я буду в зале. - Я буду тебя искать. - Тони подмигивает в ответ, и Шерил закатывает глаза, но выходит из комнаты, отчаянно пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце, смешиваясь с толпой и пробираясь к Кевину, чтобы сесть рядом с ним. Он смотрит на нее широко раскрытыми глазами, которые сразу выглядят виноватыми, и откашливается, прежде чем печально посмотреть на нее. - Шерил, мне очень жаль... - Оставь это, Келлер. У меня уже был момент Кэрри Уайт. Спасибо, за кастинг Тони. Наблюдать, как ma cherie выступает на сцене, по-прежнему так же полезно, как и играть главную роль. - Шерил улыбается, и Кевин с облегчением вздыхает, прежде чем взять ее за руку. Шерил видит, как Джагхед снимает сцену на камеру, сосредоточенно облизывая губы, и закатывает глаза. Мюзикл стартует без сучка и задоринки. Глаза Шерил сразу же притягиваются к Тони, как только появляются ее сцены, и это такое зрелище... Тони танцует на сцене и поет во всю силу своих легких, но она выглядит так, как будто у нее есть время ее жизни, и образ заставляет сердце Шерил разрываться от счастья, ее руки хлопают так сильно, что они краснеют каждый раз, когда сцены с Тони заканчиваются. Ее глаза останавливаются на Шерил каждый раз, ее улыбка расширяется, когда она посылает ей поцелуй и убегает со сцены, пока ее снова не вызывают. Вероника, Бетти Джози и Арчи тоже хороши, предполагает Шерил, но Тони - это все, о чем она заботится в этот момент. Несколько дней она сожалела о том, что так быстро призналась Тони в любви, но теперь... теперь она рада, что девочка знает, каково ей на самом деле. И она знает... Знает, что Тони чувствует то же самое, понимает ее нерешительность, чтобы сказать эти слова снова кому-то, о ком она заботится, после того, как так жестоко потеряла свою мать, поэтому Шерил не возражает, если Тони не ответит. Финальная сцена начинается, мать Бетти, Элис Купер, играет роль матери Кэрри, когда она поет о прощении своей дочери, и Шерил нетерпеливо дергается на своем месте, желая, чтобы мюзикл закончился, чтобы она могла снова увидеть Тони... - Ладно, Карриетта, время выходить из шкафа! - говорит Элис, и задник медленно поднимается, показывая Мидж на коленях. Подождите. Нет. Это... это не то, что должно произойти... Мидж вся в крови, ее тело прижато к стене чем-то похожим на ножи, ее глаза широко раскрыты и смотрят на всех... - Э-э, Кевин, ты поменял эту сцену? Почему она не поет на коленях? - в отчаянии восклицает Шерил. Эта кровь совсем не похожа на поддельную, которой она обмыла свое тело менее двух часов назад... И тут ее взгляд падает на послание рядом с телом Мидж, написанное красной, темной кровью на стене. “Город Ривердейл полон грехов. Фред Эндрюс был первым... Мидж, вторым. Берегитесь третьего. Ч.К.” - Я... - Шерил поворачивается к Кевину, который выглядит бледным, когда Джагхед опускает камеру и потрясенно смотрит на Мидж. - Я не думаю, что это часть шоу... - в панике шепчет он, и Шерил оглядывается на тело Мидж, ее сердце падает, когда она медленно понимает, что означает сообщение. Фред Эндрюс был подстрелен несколько месяцев назад ... Он был первым... А Мидж... Мидж была перед ними, прижата к стене с ножами... Мертва.… О боже... Он, он вернулся, тот, кого пресса назвала "Черным капюшоном", О боже. - О боже... - хрипит Кевин, и Шерил сглатывает желчь, подступающую к горлу, когда она в отчаянии смотрит на тело Мидж. - Кто-то должен ей помочь. Ради Бога, помогите ей! - она кричит, и другие люди начинают присоединяться к ней, глаза Шерил падают на Элис Купер, когда она поворачивается и смотрит на Мидж в шоке, прежде чем закричать. Шерил видит, как Тони высовывает голову из-за занавески и в ужасе смотрит на Мидж. - Тони! - Шерил вскакивает со своего места, и при ее движении все начинают в панике бежать к выходу, крики и вопли эхом отдаются вокруг нее, но Шерил мчится прямиком к Тони, вскакивает на сцену и бросается к розововолосой девушке... - Шерил, что, черт возьми, происходит?! - Она мертва, Тони, мы должны идти! - Шерил крепко сжимает руку девушки, отчаянно оттаскивая ее от сцены, а Тони в ужасе оглядывается на тело Мидж. - О боже... О боже, Шерил!… Шерил стряхивает слезы и крепче сжимает Тони. Сейчас важно только одно. Доставить ее девушки, любовь всей ее жизни, ее Тони, в безопасное место. Черный капюшон вернулся... Мы все в опасности.