Гравитация

Визирь Хемса обливался потом. А про себя – горькими слезами. Его пришли грабить. Генерал Хакс довольно ухмылялся, наблюдая за происходящим. Верховный лидер же сидел с каменным лицом. Он пришел забрать, то, что ему нужно. - Господин, - толстый Хемса нервно промокнул круглое свое лицо шелковым платком, - я могу предложить вам тридцать процентов топливных ресурсов от ежегодно добываемого объёма… Визирь чуть не плакал. Не то чтобы он был жаден, владея самой богатой топливом планетой, просто расточительность была ему абсолютно несвойственна. А снабжать Первый Орден топливом – перспектива в принципе сомнительная. - Пятьдесят, и я не уничтожу все месторождения, а также тех, кто ответственен за продажу топлива сопротивлению. - О, господиин… - взвыл Хамса, ужасаясь перспективой такого сотрудничества. Однако страх смерти перевесил скаредство. Хакс с издевательским поклоном положил перед ним бумаги договора. Пока визирь нервничая подписывал договор, Кайло лениво обвел взглядом обстановку вокруг себя. Хамса жил шикарно – одни только подушки на многочисленных софах были расшиты нитями из драгоценнейших металлов. Золота в этой комнате хватило бы, чтобы решить вопрос бедности как минимум на трех планетах навсегда. Рен брезгливо поморщился – такая роскошь всегда казалась ему пустой тратой средств. - Могу я преподнести Верховному лидеру Первого Ордена наидрагоценнейший дар? В знак моей благодарности, за столь… щедрое деловое предложение? – Хемса выглядел уже чуть получше. Прочитав договор внимательнейшим образом, он с радостью обнаружил, что никаких оговорок и подковырок в нём нет. Конечно, они Первому Ордену и не нужны – в случае чего весь бизнес Хемсы и его самого могут просто уничтожить. Верховный лидер повел плечом, его сложно было умаслить подарками, если конечно это не был мешок с головами всех оставшихся повстанцев. Визирь махнул рукой охранникам у входа, и они поспешно кинулись выполнять поручение. - Я хочу подарить вам, господин Кайло Рен, мою самую ценную находку. Жемчужину моего гарема… Генерал Хакс аж позеленел и покраснел одновременно, от возмущения и злости. Нависнув над визирем, он принялся ему выговаривать: - Надеюсь, вы отдаете себе отчет в том, что на войне не до развлечений, визирь Хемса?!. Рен жестом остановил его гневную тираду. Он увидел мысли Хемсы. - Визирь уверен, что его… дар пригодится Первому Ордену. Хакс, жемчужина – не всегда значит лучшая в том, о чем ты подумал. Иногда это значит, что она лучшая в чем-то другом. В залу тем временем вернулись четверо охранников визиря. В руках их были цепи. Шли они странно, будто опасаясь того, что на другом конце цепей. Кайло удивлённо приподнял бровь, разглядев наконец, кого они вели. Медленно ступая под тяжестью оков, с накрепко скрученными руками за спиной, к ним приближалась весьма хрупкая на вид, бледная невысокая девушка. Густая копна блестящих чёрных волос, и дикие зелёные глаза, точеное лицо и фарфоровая кожа. За одну внешность, она могла бы считаться жемчужиной не только гарема Хамсы. И в принципе, не только гарема. Но Рен почувствовал страх визиря, когда ее взгляд упал на него. Затем, тяжёлый как десятитонная плита, взгляд зелёных глаз уперся в него самого. Верховный лидер пока не мог понять, зачем ему предлагают такой дар. На его вопросительный взгляд, визирь торопливо начал рассказ. Знает ли Кайло о планете Чаданг, что на самой окраине галактики, и до которой весьма сложно добраться из-за обилия астероидных скоплений? Что дальше за Белкаданом? Знает. Так вот, эта девушка – наёмница с Чаданга, и более того – Белая Луна, младшее дитя Нрака Шенга. Таинственные и ужасающие убийства семи сенаторов Новой Республики – её рук дело. - И как же она попалась… вам? – Армитаж Хакс даже не попытался скрыть недоверчивую усмешку. - О, она не попалась бы… - Хемса кашлянул и развел руками, - Если бы на Чаданге не возникла критическая ситуация с топливом. Пока она добиралась сюда по заданию отца, он связался со мной, и предложил сделку. «Ложь!» - раздался рык у Кайло в голове. Мельком взглянув на девушку, он убедился, что намордник не позволяет говорить ей членораздельно. Она рванула цепи, державшие ее, и один из охранников пошатнулся, но тут же натянул цепь снова. Да, пути родительской «любви» неисповедимы. - Она не ожидала засады, и мы смогли окружить ее и зажать в угол. Я полагал, что она увенчает мой гарем, но… - Хемса сокрушённо вздохнул, - Когда я приказал переодеть ее в подобающее одеяние, за это один поплатился сломанной рукой и парой рёбер, а второй скончался от удара в висок. Хоть она и была связана… - Как же так? - Она ударила его головой. Кайло Рен едва сдерживал улыбку, глядя на маленькую убийцу. Её разрядили совсем неподобающе для наёмницы. Из непрозрачного, на ней были разве что кандалы и намордник. Его взгляд на секунду задержался на груди, просвечивающей через прозрачный белый шёлк, и тут же в голове снова раздался угрожающий рык – «Глаза выдерну!» Первый лидер, отстранил Хемсу, и подошёл к пленнице вплотную. Охранники дружно натянули цепи в побелевших от напряжения пальцах. Но девушка спокойно стояла, не шевелясь. Рен заглянул ей в глаза, и поднял ладонь, проникая в её голову. «Пойдёшь со мной? В Первом Ордене никто не посмеет тебя обидеть или унизить. Если будешь служить мне» Девушка сощурила глаза. Он услышал тихое мурлыканье. «А что насчет тебя? Ты не посмеешь меня унизить, если того пожелаешь? Или убить? Поклянись ты мне хоть своей жизнью – вы, чёртовы ситхи, я вас знаю. Знаю цену каждой вашей клятве!» Кайло с усмешкой склонил голову. «Я – не ситх. Я Рен. У нас есть кодекс. У меня есть кодекс. Твоё дело не доверять мне, но твой выбор – прибыть на мой дредноут в цепях и... почти без одежды, или в нормальном виде и без цепей». Наёмница размышляла секунду. «Без цепей» Кайло кивнул, и повёл ладонью – оковы раскрылись и упали им под ноги. Девушка размяла занемевшие конечности, и коснулась намордника. «Сними» «А мне так больше нравится» - усмехнулся Рен, и прежде чем она успела среагировать – легонько коснулся её затылка, погрузив в крепкий сон. - Не мне тебя судить за то, что ты выкупил дочь у отца за топливо. – Подхватив пленницу на руки, Кайло обернулся к визирю, - Но сам этот факт подрывает моё доверие. С этими словами, лидер Первого Ордена покинул покои визиря. Хамса облегчённо вздохнул. Наёмница очнулась, и медленно поднялась, придерживая кружащуюся голову. Комната была почти пустой, если не считать довольно мягкой койки и стула возле неё, на котором стопочкой лежала чёрная одежда. По строгим швам и стрелкам, она с некоторым презрением признала капитанскую форму Первого Ордена. Та невероятная похабщина, которую на неё напялили на планете, всё ещё была на ней, как и намордник. Девушка вспомнила слова Рена, и мысленно оскалилась. Пребывание здесь ничего хорошего не сулило, но это было всяко лучше, чем сидеть в кандалах и сверлить взглядом охрану, которая боится ее до икоты. Кстати, а где это – здесь? На двери новой темницы было окошко, но сквозь него ничего не разглядеть. Одностороннее наблюдение, значит… Иллюминатора не было, но изменение в гравитации она чувствовала. Значит в жилом секторе корабля. И не просто корабля – дредноута типа «Возрождённый». Только на таком мог обитать её новый хозяин. «Хозяин» - эта мысль снова вызвала тихое рычание. С отвращением она сорвала с себя шёлковые тряпки визиря, и торопливо натянула лёгкий командирский комбинезон. Обуви не предполагалось, судя по всему. Пол был холодным, поэтому она уселась с ногами на кровать в позу для медитации и прикрыла глаза. Чуткий слух вдруг уловил тихое гудение, затем тяжёлые шаги – семь раз. Значит за дверью в шести метрах поворот, и ещё одна дверь. Распахнувшаяся с тихим жужжанием дверь отвлекла девушку от построения карты пространства вне комнаты. В дверях возвышался Верховный лидер. Наёмница мягко спрыгнула со своего места и приблизилась к нему почти вплотную. Кинув незаметный оценивающий взгляд за его спину, она склонила голову, и почти невесомо положила ладонь на его широкую грудь. «Сними намордник» - Только тогда, когда ты забудешь о мысли вцепиться зубами мне в артерию. Наёмница злобно сощурила глаза и убрала руку. Кайло усмехнулся: - С такими мыслями, я могу оставить его на тебе навсегда. «Хорошо, я буду послушной. Сними его, и я тебя отблагодарю» - Неужели ты думаешь, что на меня действуют такие вещи? – Рен начал раздражаться, - Хочешь доверия и свободы – что ж, будь добра гарантировать мне равные условия. Дочь Шенга отвернулась, и сделала пару шагов в сторону кровати. Но передумала. «Я гарантирую, что никого не убью, и не попытаюсь…» - И не подумаешь. «…и не подумаю убить. Если ты покажешь мне дредноут. Затем накормишь. И, да, мне не помешали бы ботинки» - Звучит настораживающе, - Кайло чуть дёрнул пальцами, и намордник упал на пол. На щеках наёмницы остались кровоподтёки, но губы, довершая картину, делали её ещё прекрасней. Рену в который раз пришло в голову, что чем прекрасней существо – тем больше стоит его опасаться. - Наконец-то. - Почему Белая Луна? –Рену пришлось немного напрячься, чтобы выглядеть абсолютно спокойно. Вид девушки в облегающей форме его же ордена всколыхнул где-то в глубинах души легкое волнение. Как и мягкий голос, проникающий в самое подсознание. Она точно не чувствительна к Силе?.. - Белой Луной на Чаданге нарекают воина, который за одно полнолуние может убить столько человек, сколько суток луна делает цикл. - И сколько длится полнолуние? - Сутки, - наемница улыбнулась, - а цикл луна совершает за сорок суток… а белый – цвет траура на Чаданге. - Впечатляет, - Кайло чуть повернулся, и приглашающе простер руку к выходу. Дредноут поражал размерами. Выйдя из жилого сектора, наемница и Верховный лидер оказались на огороженной площадке над главным ангаром. У стен стояли СИД-истребители. Большинство были готовы к немедленному вылету, иные стояли на дозаправке и техосмотре, с присоединёнными шлангами и сотнями проводов. Как и вся остальная Галактика, Первый Орден ещё был далёк от полностью беспроводного обслуживания лётных и боевых аппаратов. Кроме числа истребителей, наёмница поразилась числу штурмовиков. Несколько сотен, может даже тысяч стояли идеальными строями по тридцать в один ряд. Судя по окрикам командиров, что в несколько отличной от единой для рядовых форме шагали меж строями, на данный момент проходил вечерний смотр личного состава. - Впечатляет, - пробормотала девушка себе под нос. Рен сверкнул на неё глазами. Ещё один человек, который не испуган, но восхищён его войсками, его мощью. - Твоя очередь раскрывать карты. Ты так и не назвала своё имя, Белая Луна. - Оно так важно? – Наёмница повернулась к нему, и чуть склонила голову, - Меня зовут Катария. Ты можешь звать меня Тари. - Добро пожаловать в Первый Орден, Катария Шенг, - Кайло слегка картинно склонил голову, криво улыбаясь уголком рта. Девушка,наконец, подробно и внимательно рассмотрела его лицо. Непропорционально длинное, обрамлённое волнистыми темными волосами, его невозможно было назвать красивым. Скорее, отталкивающим. Щёки впалые, небольшой обидчивый подбородок, крупноватый нос, жесткий и упрямый замкнутый рот. Нет, совсем некрасиво. Если бы не глаза. Тари заглянула в карие омуты поглубже, и увидела искорки забытых, почти стёртых улыбок, и грусть, висевшую на душе тяжёлым камнем. Как ни вёл себя Кайло Рен, глаза его были грустными, но не злыми. Свет, с которым он так долго и тщательно боролся, оставил свой неизгладимый след. С первого взгляда она отметила его немного неуклюжую походку, широкий неровный шаг. Но движения мощного тренированного корпуса были плавны, и тщательно выверены, что выдавало отличного фехтовальщика. Вероятно, ему недоставало скорости и изворотливости, но Катария была наслышана об огромном жутком мече, длина которого могла бы с успехом компенсировать подобные недостатки. «Пофехтовать бы с тобой – сразу было бы понятно, что ты из себя представляешь на самом деле…» - Тари осеклась на полу-мысли, но Кайло уже удивлённо вскинул бровь. - Если ты имеешь такое желание, наёмница, я могу это устроить, - мужчина гордо выпрямился во весь рост, - но я не имею привычки биться с истощённым противником. Выспаться я тебе дал. Как только восстановишь силы после еды – я подумаю, давать ли тебе меч. «Ох, сколько напыщенности и самомнения» - с некоторым злорадством подумала наёмница. - Что ж, веди, хозяин. Питомец проголодался… - Хозяин тоже. Будешь есть со мной, в моей каюте. Катария пожала плечами, и они направились обратно к жилому сектору. По пути им встретился генерал Хакс, идущий по коридору вместе с человеком, форма которого походила на ту, что надела Тари. Эмблема на форме выдавала в сопровождающем штатного аналитика. Завидев их, Хакс пошёл следом, пытаясь успеть за широким шагом Рена. - Верховный лидер, мы связались с Арброй, глава корпорации готов к встрече и обсуждению договора на поставки… - генерал запнулся, скользнув взглядом по Катарии. - Хорошо. Свяжитесь, и сообщите им, что мы скоро прибудем. До Арбры один небольшой гиперпрыжок, так что отдайте приказ готовить командный шаттл. В сопровождение отправить отряд истребителей. Хакс, вы следуете на встречу лично со мной. Наёмница подпрыгнула в нетерпении: - Я тоже хочу в сопровождение. Мне интересна Арбра. Я там еще не… развлекалась, - девушка осклабилась самой кровожадной своей улыбкой. Кайло недоумённо глянул на неё, а Хакс в глубине души восхитился острыми клыками дерзкой девчонки, но внешне скривился. - Не думаю, что Верховному лидеру пристало брать… - И ты летишь, - Перебил его Кайло, повернувшись к наёмнице. – Только помни – одно неверное движение – и у меня появится веская причина убить тебя на месте. В конце концов, оставлять наёмницу одну на дредноуте сулило большие неприятности. Рен весьма ясно представил себе, как он вернётся на развороченный корабль, Хакс недосчитается целого отряда, а девчонка со своей ехидной ухмылочкой смоется на истребителе. - Класс… - прошептала девушка почти восхищённо, - а скоро мы дойдём до ужина?.. Личные покои лидера первого ордена были скромны по цветовой гамме. Все было просто черным. Единственными цветовыми пятнами были они двое, и чашка дымящегося супа, поставленная перед наемницей. Впрочем, и он был весьма однородного бурого цвета. Однако запах пришелся девушке по душе, и она с молниеносной скоростью опустошила чашку до дна. Рен наблюдал за процессом, сидя на кровати, и выглядел удовлетворенным. - Ты добр ко мне. – Катария облизнулась и промокнула губы салфеткой. - Я нейтрален. Пока что. - Нейтрален - в твоем случае и значит – добр. Кайло пожал плечами и уткнулся в бортовой компьютер, встроенный в стенку над кроватью. Тари кожей чувствовала колебания его интереса к своей персоне. Как можно на этом сыграть? Освободиться вряд ли получится, до ближайшей планеты, на которой можно было скрыться даже от Первого Ордена – пол-галактики. Учитывая, что сейчас они в гиперпространстве, дело осложнялось втрое. Остается только пользоваться случаем и положением, и как следует развлечься… Почувствовав ментальное касание к своему сознанию, девушка изменила ход мыслей, сконцентрировавшись на своих ощущениях. Зная как – обмануть можно даже телепата. - Здесь есть подобие ванны? – обратилась она к Рену. Он молча указал на серую дверь в углу каюты. Катария почти не ощущала его в своей голове, но было ясно – он проверяет ее перед высадкой на планету. Что ж… стоило показать ему все прелести слежки. Шагнув за дверь, наемница оказалась в просторной душевой. К ее удовольствию, на одной из стенок висело зеркало во весь рост. Закрыв дверь, она открыла горячую воду, и пар быстро заполнил комнату, скрывая отражение в зеркальной глади. Скинув комбинезон, она шагнула под струи. «Как хорошо…» - мысли теплым потоком заструились в голове, смешиваясь с ощущениями. Она чувствовала, что Рен все еще не прекратил контакт. Развлечься… Девушка провела ладонью по зеркалу, убирая осевшую испарину. Руки заскользили по телу, и она сконцентрировалась на ощущениях. Присутствие чужого сознания слегка запульсировало в голове. О, он увидел это ее глазами, чего и следовало ожидать. Старательно пряча улыбку, она провела ладонями по груди, животу, и наконец положила ладошку между ног. Снаружи послышался краткий грохот, и ментальный контакт резко оборвался. Кусая себя за руку, чтобы не расхохотаться, наемница выключила воду, и наскоро обтеревшись, выглянула в комнату. Постель была измята, но самого верховного лидера нигде не было видно. Победно хихикая, она выскочила из душевой, тщательно выжала длинные густые волосы, обмоталась сухой простынью, и с разбега прыгнула в еще теплую кровать верховного лидера. Уткнувшись носом в подушку, она по звериному несколько раз втянула носом запах, анализируя по нему владельца. Мм, пряный, немного терпкий, сладковатый… он напомнил девушке об одной комнате. Она сняла ее на Корусанте, на двадцать третьем этаже. Мимо проходила воздушная трасса, но машин в ту ночь было мало. Она отдыхала после заказа на одного очень зажравшегося местного чиновника. Отец хотел его убрать. Тогда она просто долго лежала в кровати, после того как отмылась от крови, глядя в темный потолок. Комната была маленькой и уютной, но очень темной. Красно-коричневые стены, деревянный старый пол, вместо потолка – тканевый полог. Занавески. Много подушек. Пахло деревом, кожей, пыльной тканью и сладким такоданским табаком. Комната была старой, и Тари лежала на кровати у окна, и ощущала, как комната наполняется дурманящим шлейфом крови из ванной и ее одиночеством. Ей пришло в голову, что сейчас она вдыхает его одиночество, только вместо застарелого оттенка запаха крови она слышала едва ощутимый запах пепла. Незаметно для себя, вдыхая запах подушек, наемница задремала. Кайло Рен несся по коридору на мостик. Персонал дредноута вжимался в стены и торопился скрыться за любой дверью, едва завидев лидера. Рена одолевала буря эмоций, как давно забытых, так и абсолютно новых. Он то и дело сжимал ладонь в кулак, и тер глаза, в надежде выбросить из памяти то, что почувствовал и увидел. Но сейчас было проще кого-нибудь убить. Силой опрокинув одного из штурмовиков, стоящих на страже у тренировочных залов, он затормозил. И направился туда. Как угодно, чем угодно...проклятая девчонка! Стиснув зубы, он выхватил меч и принялся крушить физические мишени. Немного выпустив пар, он переключил пару кнопок на панели управления, и перед ним замерцала фигура со световым мечом в руке. Голограмму хоть и нельзя было разрубить пополам, однако фехтование Рена обычно успокаивало. Сделав несколько выпадов, он заметил, что программа голограммы определенно филонит в этот раз, ибо силуэт отмахнулся настолько вяло, насколько мог. Кайло раздраженно выключил программу, и опустился на пол, убрав меч. Она хотела пофли… поце... пофехтовать с ним. Тьфу. Он мотнул головой и несколько раз вдохнул и выдохнул полной грудью. Контроль. Войти в ритм пульсации Силы. Дать ей наполнить себя до краев. Преисполниться злости… Злость получилась откровенно плохо. Черт с ним. Он вышел из тренировочного зала и направился обратно к своим покоям. Судя по ощущениям, они вот-вот выйдут из гиперпрыжка. Девушка спала на его кровати. И слава Ордену, была закутана его простынью. Как только он приблизился к ложу, она резко вскочила, озираясь, не сумев быстро вспомнить где она, и что происходит. Сфокусировавшись на Рене, Тари расслабилась и рухнула обратно на постель. - Ты не хочешь передохнуть? – Маленькая ладошка с длинными коготками приглашающе похлопала по простыни. Кайло слегка вздрогнул, и повернулся к наёмнице спиной. - Одевайся. Скоро будем на орбите. - Пойду босиком? – Катария вспорхнула с кровати, состроила рожицу широкой спине Верховного лидера, и быстро натянула комбинезон. – Оделась. Рен обернулся. Определённо душ пошёл ей на пользу – личико стало ещё белее, на щеках появился нежный румянец, зелёные глаза блестели дьявольски бодро. Чёрные, как сам космос, волосы пышно разметались за спиной. У Рена снова появилось это непонятное, мечущееся где-то в груди чувство, но он быстро его прогнал. - Обувь сейчас принесут. И проводят к моему шаттлу – Кайло развернулся и просто вышел из каюты. Катария проводила его взглядом, и вздохнула. Все может усложниться. Ей бы научиться управлять собой… Отец часто корил её за несдержанность, в частности после последней истории с Леданом. «Лед…» Наёмница потянулась, вспоминая самый сладостный, да что там – самый сладострастный период в её жизни. Лед был лучшим из всех, не считая её, конечно. Он божественно стрелял, мог попасть с трёхсот метров в голову татуинскому ведущему караванщику в глаз из самого паршивого бластера во всей галактике. Собственно, паршивым его назвала Тари, когда перед этим промахнулась, не попав в двигатель спидера, который шёл в сопровождении каравана. А какой после был секс… Наёмница облизнулась, вспомнив загорелую смуглую кожу и свои пальцы, путающиеся в его жёстких белых волосах.Наверное стоило согласиться бежать с ним на Корусант, тогда, два года назад, а не впутываться в эту историю с визирем… Но отец. Катария тяжело вздохнула. Поток приятных, и не очень воспоминаний прервал один из караульных. В руках штурмовик держал высокие военные ботинки. Тари кивком поблагодарила, и быстро обулась. Итак… Командный шаттл быстро приближался к зелёной поверхности планеты. На планету отправлялись Тари, Рен и Хакс, а так же около дюжины штурмовиков. Ещё столько же летело в воздушном сопровождении на СИДах. Через Арбру ныне пролегал торговый путь, и в последнее десятилетие планета ожила. Вместо густых лесов высились небоскрёбы и башни корпораций. Под ними располагалась крупнейшая торговая площадка этого сектора Галактики. Тари два года назад предлагали заказ на владельца одной из крупнейших корпораций, но она отказалась, не особо вдаваясь в подробности. Конкурент хотел устранить некоего Рода Хэбба. Насколько наёмница помнила, Хэббкорп занималась производством электронных схем для бортовых компьютеров. А в последнее время - особых схем для навигации, которые производились на основе кристаллов, богатые залежи которых обнаружились в недрах планеты относительно недавно. Догадки Катарии подтвердились, когда Рен наклонился к Хаксу и тихо поинтересовался, готов ли Хэбб к их визиту. Значит будет сделка. Интересно, что предложит взамен Первый Орден? Учитывая приблизительное число кораблей Ордена, цена должна быть огромна. Даже при условии, что инженеры Ордена смогут сами заменить старые схемы на новые. И переговоры будут долгими. Хмыкнув, девушка осторожно тронула Кайло за плечо: - Могу я, пока вы будете заниматься своими делами, пройтись по магазинам? Рен удивленно задрал бровь. - Зачем? - Ну… Я женщина. И мне нужно всякое. Женское. – Наёмница сложила руки и выразительно посмотрела на него. - Только в сопровождении. И, да, вот с этим, - с этими словами он извлёк что-то из контейнера, и быстрым движением сомкнул на её шее какой-то металлический предмет. Девушка ойкнула, почувствовав, как в кожу впивается тонкая игла. - На нём маяк слежения, а в игле сильнейший нейротоксин. – Пояснил Верховный лидер, - Шаг не в ту сторону – и я буду знать, где подбирать твоё тело. В лучшем случае – онемевшее, в худшем… - Да поняла, поняла! – Злости Тари не было предела, но она быстро заглушила её. На его месте она поступила бы так же, это точно. По приземлении их ждало четверо мужчин в серебристой форме. На поясах висело по два бластера новейшей модели. - У Хэбба своя маленькая гвардия, - усмехнулся Хакс, - нас уже ждут. В сопровождении четверых штурмовиков Катария отделилась от процессии, и свернула к торговой площади недалеко от Хэббкорп. Кредитов у неё с собой не было, но она даже гордилась тем, что додумалась взять с собой бывший намордник – сделанный из кортозиса,редчайшего металла,килограмм которого стоил как боевой крейсер. Правда, у ближайшего скупщика предложенная цена оказалась несколько меньше, но Тари было грех жаловаться в её положении. Ей срочно требовалось восстановить свой нормальный облик… Род Хэбб представлял собой плотно сложенного невысокого улыбчивого человека средних лет, со стальным взглядом и коротким ёжиком седых волос. Он встретил представителей Ордена предельно вежливо и радушно. Гостям предложили сесть за Круглый стол в Красной зале Хэббкорп. Пока Хакс выдвигал Хэббу предложение и условия Ордена, Кайло мельком осмотрелся. Красная зала была небольшой. Играющая фоново музыка была негромкой, чтобы не мешать заключавшимся здесь сделкам. Окон не было, дверь одна, на стенах пусто. Видимо, что бы избежать потенциального прослушивания конкурентами. Рен вернулся к диалогу Хэбба и Хакса. - Ваше предложение мне нравится, весьма, но я не могу допустить, что бы схемы были установлены без контроля моих инженеров. Ваши просто не смогут это сделать без нашей помощи. Схемы, мало того что сложны в установке, – им требуется особая настройка… - Это будет расцениваться как вмешательство в дела Ордена. Вы же прекрасно понимаете, что мы ценим тех поставщиков, которые ценят полную конфиденциальность, - возразил генерал. - Я могу гарантировать полную конфиденциальность ваших данных и нашей проделанной работы, - Хэбб вздёрнул подбородок, и скрестил руки на груди. Рен чувствовал – Хэбб был уверен в сказанном. Но Рен не был уверен в инженерах Хэббкорп. - Вы же понимаете, - Верховный лидер сверкнул глазами, вмешавшись в диалог, - что условие полной конфиденциальности подразумевают собой условие того, что после установки все ваши инженеры будут незамедлительно убиты? Глава корпорации закашлялся, представив себе перспективу лишиться лучших инженеров на всей Арбре. - Тогда сделка не состоится. Мне очень жаль, но при таких условиях я не смогу предоставить вам навигационные схемы. Рен было открыл рот, что бы возразить, но вдруг заметил приближающуюся к их столу Катарию Шенг. Хакс, тоже открывший было рот, так и оставил его открытым, и явно забыл, что именно хотел сказать. Тари сменила орденский комбинезон на облегающее, длинное чёрное платье. Плечи были открыты, как и большая часть груди, в длинном узком декольте. Верхнюю часть лица скрывал объёмный капюшон платья, а бёдра обнажались двумя высокими разрезами. Кайло впервые заметил на ней татуировки – на каждом бедре сложным узором вилась змея, обнажившая острые клыки. Вместо ботинок ноги девушки теперь плотно облегали высокие ботфорты из лаковой кожи, со шнуровкой. Рен не видел её глаз, но губы девушки слегка усмехались. Наёмница мягким шагом подошла к столу, и слегка опёрлась бедром о край, по левую руку Хэбба. Тот завис, с восхищением и улыбкой глядя на неё снизу вверх. Штурмовики, сопровождавшие девушку, встали к остальным, стоящим полукругом за спинами Рена и Хакса. - Так вы и есть тот самый Род Хэбб, гениальный основатель Хэббкорп? – Слова девушки патокой струились из мягких губ. Она скинула капюшон, и кокетливо склонила голову. Рен заметил чёрную подводку, растушёванную вокруг глаз, которые при таком контрасте сияли как два изумруда. Непонятное чувство вновь захлестнуло его, но он быстро его идентифицировал. Это было похоже на… - А вы очевидно прибыли на нашу планету с Первым Орденом? Очарован вашими кадрами, - последние слова Хэбба, целующего руку Тари, были адресованы Рену. …ревность. Кайло захотелось снести эту голову, мерзко облизывающую руку его собственности. Вместо этого он бесцветным голосом представил Катарию Хэббу. - Так что там с инженерами? – Тари наклонилась к Хэббу, проникновенно заглядывая в глаза. - О, мисс, я только что объяснял господам, что ваши инженеры не смогут правильно установить наши схемы… - Позвольте спросить, а что вы знаете о квалификации наших бортовых инженеров? – Саркастичная ухмылка девушки могла бы разъесть гранит. – Разве эта информация не секретна? Что ж, допустим, что это совершенно неважно. Так? Тари бросила краткий взгляд на Рена. О, как горят его глаза… Интересно. - Так скажите мне, дражайший мой Род, могу я вас так называть?..Скажите мне, Род, - разве наши дроиды-техники работают на схемах не вашего производства? - Это так. – Хэбб нахмурился, не понимая, к чему ведет Катария. Наёмница тем временем слегка коснулась его плеча: - И год их выпуска совпадает с началом производства навигационных схем нового поколения? Следовательно, в их программу априори должна быть встроена инструкция по установке вышеупомянутых. Так? - Так… - Так? Или ваша корпорация, дорогой Род, поставила нам дроидов, не соответствующих технической характеристике, которую Вы же лично подписали два года назад? Хэбб охнул, откинулся в своём кресле, и вдруг расхохотался, грозя Тари пальцем: - А у вас деловая хватка, юная леди! Ох, какая память.… Да, какая у меня отвратительная память! – Хэбб повернулся к Кайло, - Ваша протеже напомнила мне о таком важном обстоятельстве, что ж – выходит ваши дроиды смогут установить схемы как следует. Конечно, сумма договора… - ...остаётся под вопросом, мой дорогой Род. Ведь мы - самые крупные ваши заказчики за последние несколько лет…- Катария ослепительно улыбнулась, обнажив свои острые зубки. Когда они вышли из Хэббкорп, Кайло схватил за руку и дёрнул девушку к себе. - Откуда тебе известно про дроидов и наш предыдущий контракт с Хэббом? - Ай!.. Уж простите, мне заказывали его голову пару лет назад. А так же слили некоторую информацию… Где спасибо? - Еще не заслужила. Ошейник я не сниму. И не смей прикасаться к другим людям без моего позволения. Катария удивлённо подняла на него глаза. Не шутит. Зол как чёрт. С чего это? - Вот тебе на… Ни благодарности, ни кивка. Ещё и иглу в шее он решил оставить. Так тебе больше нравится, да? Они шли к шаттлу через площадь, забитую людьми. Штурмовики строем следовали за ними, на некотором расстоянии. Рен всё еще крепко держал наёмницу за руку, не отпуская от себя ни на шаг. Вдруг она резко остановилась, но сказать ничего не успела. Кайло лишь успел заметить, как внезапно расширились её зрачки. Освободив руку сильным рывком, она вдруг выдернула бластер у Хакса из-за пояса, и пихнула его так, что он улетел на землю. У Рена проскочила мысль, что она решила бежать, и он дёрнулся было за ней, но вдруг над лежащим Хаксом мелькнул бластерный заряд. Чья-то рука из толпы направила бластер в его сторону, слишком быстро, он не успел вскинуть свою, что бы отразить выстрел. Чьё-то тело метнулось перед взором, закрывая его грудь. Пронзительный звук выстрела, неприятный шипяще-чавкающий звук, и тело, дёрнувшись, рухнуло ему под ноги. Катария! Девушка, болезненно скривившись, вскинула руку, и выстрелила в кого-то из толпы. Быстро убедившись, что она жива, Рен метнулся к стрелявшему. Толпа с криками расступилась. На земле с дырой в груди валялся мужчина в капюшоне, ещё живой. Кайло врезался в его разум, с единственным вопросом. «Кто?!» - Вирхен Дерст… - прохрипел наёмник и испустил дух. Генерал встал и подошёл к наёмнице, все ещё лежавшей на земле. Сквозь дыру в её левом плече виднелись камни мостовой. - Ты мой должник, - слабо шепнула наёмница Хаксу и потеряла сознание. Подоспевший Рен поднял девушку на руки и быстрым шагом двинулся к шаттлу, не говоря ни слова. По пути он заметил, что выстрел хоть и прижёг ткани, от падения у девушки порвалась стенка артерии, и сейчас по его руками хлестала алая кровь. Верховный лидер скрипнул зубами, опустился на колени, положив Тари перед собой, оторвал полоску ткани от подола платья девушки, и как мог плотно засунул прямо в рану. Девушка очнулась с тихим воем от внезапной боли, и глянула на него мутным взглядом. - Я слишком тяжелая, - тихо шепнула Катария, и снова потеряла сознание. Рен быстро поднял её, и теперь почти бежал к шаттлу. Рука безвольно болталась на остатках сухожилий. Генерал Хакс бежал следом, предвкушая то, как ему свернут шею за то, что он не обеспечил надлежащий контроль безопасности. Но почему-то, глубоко в душе, он больше переживал за девчонку-наёмницу, что по какой-то неведомой причине спасла его жизнь. На дредноуте, в больничной капсуле лежала черноволосая девушка, погружённая в искусственный и безболезненный сон. Тихо жужжал и попискивал сокрушённо мед-дроид, тончайшим инструментом сшивая волокна мышц и сухожилий плеча. С другой стороны сквозь прозрачную полусферу капсулы внимательные карие глаза неотрывно следили за процессом. - Невозможно восстановить ткани сустава, - безжалостно констатировал механический голос. - Ставь протез. – Рука в чёрной перчатке, лежавшая на стекле капсулы, сжалась в кулак. - Невозможно провести процедуру абсолютно безболезненно. Повышенный уровень адреналина в крови. - Выполнять. Рен перевёл взгляд на лицо Катарии. Меж её бровей пролегла маленькая морщинка, говоря о том, что наркоз действует недостаточно сильно. Кайло не мог оторвать взгляда от этого лица, улыбавшегося, а затем злящегося на него час назад, и такого бледного и болезненного сейчас. Когда дроид начал вживлять металлический протез в кость, девушка вдруг широко распахнула глаза, замычав, попытавшись приоткрыть рот в немом крике. Рен скользнул к изголовью капсулы, снял перчатки и коснулся пальцами её висков, проникая в сознание. Ему показалось, что он вот-вот оглохнет от животного вопля, который не смолкал в её голове. Она ощущала всё, но не могла пошевелиться, запертая в своём собственном, агонизирующем болью разуме. Кайло сфокусировался на боли, что чёрной субстанцией быстро копилась внутри, и попытался забрать её. Ноги подкосились, и он рухнул на колени. К её внутреннему крику присоединился его, настоящий. - Прекратить процедуру? – Донёсся до него вопрос мед-дроида, едва слышимый сквозь пелену боли, заливающей красным мутнеющий взор. - Продолжать! – Прорычал Верховный лидер, не отпуская сознание наёмницы. В её разуме стало тише, теперь он различал лишь тихий плач сквозь собственную боль. Но эта боль позволила тёмной стороне укрепиться в сознании. Пальцы закололо от маленьких тихо потрескивающих электрических зарядов. В отражении стекла мед-капсулы он увидел свои глаза. Радужка посветлела до золотистого цвета, а зрачки превратились в узкие вертикальные щели. Рен отшатнулся от неожиданности, разорвав связь. Благо, дроид успел закончить работу, и теперь обкалывал плечо анестетиком. Кайло посмотрел на девушку. Она спокойно спала, морщинка пропала, мышцы на лице были полностью расслаблены. Убедившись, что всё в порядке, Рен развернулся и вышел из медицинского отсека, прикрывая глаза рукой. Когда Катария очнулась, вокруг не было никого, кроме стоящего возле капсулы Хакса. Увидев, что девчонка проснулась, он замялся и попытался уйти, но она слабо попросила его остаться. - Хакс… Армитаж, скажите мне, сколько я была без сознания? Где Рен? И что с плечом? Я не чувствую руку… - Дрожа, девушка попыталась приподняться на локтях, но рухнула обратно. Левая рука не слушалась, а с левой стороны груди будто был натянут стальной трос. Хакс тихо вздохнул, и выпрямился, сложив руки за спиной. - Если по порядку, то вы проспали около шестидесяти часов. Верховный лидер, насколько мне известно, занят расследованием покушения на его жизнь. В ваше плечо попал заряд, но его быстро… отремонтировали. Правда, сустав пришлось заменить на новый – из легкого сплава. Работать будет не хуже, но вам понадобится ещё время на восстановление. - Прошу, зови меня Тари. – Поморщилась наёмница. – Известно, кто заказал устранение? - Верховный лидер вытянул из наёмника имя – Вирхен Дерст. Очевидно, это его рук дело. - Хм, Вирхен… Чёрт, я не знаю такого. Чем ему насолил Первый Орден интересно? - Этого мне не известно. Девушка нахмурилась и погрузилась в свои мысли. Хакс тихо вышел из комнаты, и направился в центр управления. В конце концов, пока эти двое заняты своими проблемами, кому-то надо было заняться дальнейшими поисками Сопротивления. Рен будто охладел к мысли уничтожить те пару десятков оставшихся повстанцев. Может, потому что потерпел… поражение. Может, он был нацелен на иное. Хакс не знал точно. Но знал, что стоит ему сунуть в цели верховного лидера свой нос – свернут ему за это шею. Кайло Рен нервно мерил шагами свои покои. Вирхен… Когда-то они были знакомы. Можно сказать, дружны. Дерста выкинул Люк, когда выяснилось, что тот выкрал у торговца кайбер-кристалл для меча, а не добыл его сам, как остальные ученики. Рен сначала хотел найти его, принять в орден рыцарей Рен, так как тот подавал большие надежды. Чувствительность к Силе у Вирхена была, хоть и не такая как у самого Кайло. Но Вирхен бесследно пропал. Что могло заставить его прибегнуть к услугам наёмника? Как он узнал, где будет Рен? Эти вопросы требовали незамедлительного ответа. А затем Кайло выпотрошит его за содеянное… Катария. Верховный лидер позволил себе беззвучно выдохнуть это имя губами. На что ему эта девчонка? Подставилась, идиотка, за своего пленителя. А теперь лежит, сломанная кукла своего хозяина, пропитанная запахом горелой плоти и лекарств. Раньше Рена кольнуло бы чувство вины, но теперь он видел потенциал. Наконец-то он сможет получить пользу от этого…подарка. Что может быть лучше, чем назначить наёмницу личным телохранителем? Она метко стреляет. Она знает других наёмников. К тому же, такую особу лучше держать близко – так удобнее контролировать. Владеть. Владеть ею. Эта мысль заставила что-то сладко сжаться в животе, и сильно насторожила Кайло. Но он мотнул головой, прогоняя мутное воспоминание о банных процедурах. Подойдя к панели, он переключился на наблюдение за мед-отсеком. Наёмница ходила по отсеку от одной стены к другой, как и он, минуту назад. Губы её беззвучно шевелились, но Рен смог разобрать – «..с Татуина, значит Внешнее кольцо…». Видимо, она знала, откуда наёмник. Интересно, скольких она убила... Больше ли, чем он? Надо зайти к ней, и выяснить, что она знает, затем найти где прячется Вирхен. Рен вздрогнул, подумав о том, какие непонятные ощущения вызывает у него её общество, и передумал насчет визита. Он заставит Хакса выяснить все, что ему нужно. Проведя в медотсеке ещё двое суток, наёмница была готова лезть на стену. Бездействие выводило её из себя, как и больничная роба, и непослушная ещё рука. Дроид каждые шесть часов обкалывал её стимуляторами и массажировал, но ноющая бесящая боль пока не проходила. От анестетиков девушка отказалась. Не хватало трёх, самых любимых её вещей – секса, убийств, и необъятной, неописуемой красоты космоса. От нехватки секса можно было отвлечься, от убийств – уже сложнее, от врождённой любознательности – невозможно. Катария злобно зарычала, и накинулась на стену, невзирая на боль в плече. Первый удар в железную переборку вынудил плечо заныть ещё сильнее, второй сбил костяшки, третий оставил ярко-красное пятно на белой краске. Боль ненадолго отвлекла. Тари тяжело вздохнула, и плюхнулась на койку, прикрыла глаза и включила воображение. Перед мысленным взором возникла её любимая панорама – туманность Орха, с её невообразимо красочными багровыми газо-пылевыми облаками, завихрявшимися вокруг трёх супермассивных чёрных дыр витиеватыми потоками. Снова вздохнув, наёмница открыла глаза и вздрогнула. Свет в медотсеке погас, и теперь в центре помещения светилась цветная голограмма точно той же картины, которую она представила. Приоткрыв рот от восхищения, Тари встала и вошла прямо в клубы светящихся газовых облаков, рассматривая точки ближайших звёзд. Затем, вдруг тихо засмеялась и принялась кружиться в звёздной пыли. - Не за что, Рен! - Кто же ещё мог наловчиться незаметно проникнуть в её сознание, и увидеть вожделенную картину? Это была очень своеобразная признательность за перенесённую ею боль. За это, она пожалуй простит ему даже ошейник… Дверь мед-отсека бесшумно отворилась, и в слабом коридорном свете показалась высокая фигура. Кайло молча смотрел на столь бурное выражение эмоций со слегка поднятой бровью. Где то на задворках души ему даже захотелось улыбнуться, но он быстро затушил глупое желание. Снова, снова она баламутит его нутро… Раздражает. Он резко включил свет, и встал напротив улыбающейся во все клыки наёмницы. - Тебе известно, откуда тот наёмник? Хакс, к его досаде, так и не смог ничего выяснить. Впрочем, получил за это хороший тычок полом об голову. - Сразу к делу, да? – Девчонка присела на край койки, ухмыляясь кончиком рта. – Конечно известно, видала я его на Татуине и даже чуть не убила – лез под руку. Пытался перебить мой контракт… Неплохо работал, по крайней мере, до недавних событий. - Значит Дерст где-то недалеко. Есть предположения? - О, уйма, но самой подходящей дырой, где можно исчезнуть для всей Галактики - является планета Хамина. На ней базируется значительный процент всякой швали, начиная от контрабандистов и заканчивая работорговцами. Вирхен Дерст может спокойно попивать дерьмовый виски где-то в тамошних дебрях. - Что ж… - Рен задумчиво потёр лицо, - дредноут может разнести пол-планеты, но пока мы не найдём повстанческое укрытие – я не хочу тратить ресурсы на погоню за одной крысой. Значит, мне стоит взять шаттл и добраться до этого сектора за четыре прыжка. - Я убью тебя, если ты не возьмёшь меня с собой, - констатировала Тари, нахмурившись, - из-за этого…гунгана вонючего я не смогу биться парным оружием минимум месяц. - А об этом… Что ж, я предлагаю тебе альтернативу твоему нынешнему положению. - И какую же? - Сначала я хочу знать – почему наёмница кинулась защищать меня от другого наёмника. - А, это… Сработал рефлекс, я долгое время хранила жизнь моего отца. - Хранила жизнь? - Это чадангское выражение. Охраняла. – Катария фыркнула. – Видишь ли, на Шенгов особый спрос последние двадцать лет, ибо отец и в шестьдесят сможет править кровожадной толпой, держа их в благоговейном ужасе. На моей родине за престол обычно бьются на официальном поединке, утверждённые Советом кандидаты. Но бывают и неофициальные…прецеденты свержения. Путём вспарывания брюха, например. - Ладно, мне плевать на ваши обычаи. Ты отныне будешь охранять меня, или же будешь болтаться лишним, раздражающим меня ртом на дредноуте. Тари расхохоталась, опрокинувшись на постель. Ох, эта мания власти над всем и вся…. Какой же чёрно-белый мир в его голове! Но, это неплохая возможность… - Идёт. Но мне нужно оружие в таком случае. Рен усмехнулся. - Готова показать, как справишься со световым мечом? - Без левой? Хм, дай-ка подумать… Рен ждал её в тренировочной зале. Наёмница попросилась переодеться после мед-отсека, и он дал ей пять минут. Она появилась ровно через десять. Пока она с лёгкой улыбкой шла к нему в кожаных облегающих штанах и алой рубашке, он пару раз успел пожалеть о своей затее. Но надо было выяснить, на что Катария способна в бою. Когда наёмница приблизилась, он протянул ей меч. Тари активировала его, и он вспыхнул бледно голубым светом. - Твой личный, или из коллекции мечей убитых джедаев? - Мой. Мой первый, - с этими словами он выхватил свой и сделал быстрый выпад. Тари блокировала и напала слева. Рен усмехнулся – тактика будет предсказуемой, учитывая травму, но наёмница вдруг свернулась в клубочек, проскользнула между его ног, и не успел он обернуться – у уха раздалось знакомое гудение. - Твой – слишком длинный. Не даёт тебе ничего сделать на близком расстоянии. – Прошептала девушка в его другое ухо, встав на цыпочки и щекоча дыханием шею. Кайло лишь молча выключил свой меч, и резко пригнувшись сделал подсечку, выставив ногу назад. Тари подпрыгнула, потеряла равновесие и попыталась сделать сальто назад, но плечо подвело, и она упала на спину. Рен с победно горящими глазами поднёс конец меча к её горлу, но она пнула его ногу, и он рухнул сверху, едва успев выключить меч и опереться на руки по бокам от лежащей девушки. Слишком близко. Катария лежала под ним, тяжело дыша, глаза задорно блестели. Недолго думая, она быстро куснула его за щёку, и вскочила в боевую стойку. - Неужели на кого-то это действует? – Кайло встал напротив, слегка усмехаясь уголком рта. – Наверняка твои враги падают замертво. - Нет, но как отвлекающий манёвр – самое то. Ты, кажется, аж рот открыл… - Наёмница, едва сдерживая смех, начала вращать меч. Тари, на самом деле, нравился звук, с которым энергия рассекала воздух. - Ну, нападай. – Рен занял оборонительную позицию и, не моргая, медленно двинулся влево. Они кружили друг напротив друга, ожидая действия противника. Катария сделала пару выпадов, не особо напрягаясь, проверяя защиту и реакцию Рена. Он почему то упорно игнорировал защиту справа снизу, но она догадалась, что это ловушка, и прыгнув слева ударила его под рёбра рукоятью своего меча, а когда он чуть согнулся – подпрыгнула, и оперевшись ногой в его колено взобралась к нему на плечи. Рен вздернул было вверх руки, но в его висок уперся горячий металл. - Брось меч, - послышалось сверху мурлыканье. Кайло отставил руку и почти разжал пальцы но, передумав, наёмница выхватила меч из его ладони, и спрыгнула. - Почти, - выдохнул Рен и выбросил вперёд руку, обездвижив Тари Силой. Девушка закатила глаза. - Ты же понимаешь, что: а) это нечестно, и б) – еще раз нечестно? - А кто говорил, что будет честно? – Кайло приблизил её к себе, и аккуратно забрал оба меча, не отпуская хватку. - Ладно, и что дальше? - Ты – мертва. – Рен опустил ладонь, и Тари рухнула на пол. – Потому что ты даже не пыталась сопротивляться. Но похвально, что не дала мне бросить меч. - А есть ли мне смысл сопротивляться адептам Силы? – Фыркнула девушка, потирая ушибленные коленки. – Ты же знаешь – я не чувствительна к ней. - Все люди чувствительны. Кто-то в большей, а кто-то в меньшей степени. – Рен нахмурился. – Тот, за кем мы пойдем – владеет Силой. Как ты его убьёшь, ничтожная? - Ты подержишь, а я убью. - Спокойно ответила девушка, подойдя к нему и заглядывая в глаза снизу вверх. – Или я придумаю что-нибудь ещё… Кайло смотрел на неё, и внутри опять что-то трепетало, может из-за её бешено сверкающих глаз, а может от того, что она стояла так близко, и он чуял запах её волос. Он не чувствовал в ней ни страха, ни ненависти к себе. Наверное, было бы проще, если бы она хоть как-то реагировала. Но все её чувства были зарыты мастерски глубоко. Он вдруг захотел, что бы она его возненавидела. Кричала. Он захотел схватить её за волосы и прочесть её всю до конца, до самых сокровенных мыслей и желаний. Но вместо этого он протянул ей свой старый меч. - Закончили. Ты утверждена на должность, так что… можешь оставить его себе. Кайло не мог заснуть. Он сидел напротив огромного окна и смотрел на жёлтую звезду, что должна была стать отправной точкой для мести. Командный шаттл мог прыгать только от звезды к звезде, его навигационная система не могла определить точное орбитальное положение Хамины, а значит, придётся самому садиться в кресло управления. Схемы Хэббкорп должны были решить эту проблему для небольших кораблей его флота, но Рен не хотел ждать двое суток до поставки и ещё сутки установки. А Катария каким-то образом уговорила его полететь вдвоём, обосновав это как лучшую стратегию. - Ты хочешь, чтобы о твоём прибытии знали все на Хамине? Поверь, стоит одному штурмовику ступить на эту планету – новость об этом разлетится за пару часов до всех углов. Если ты хочешь, что бы Дерст сбежал – что ж… И он принял это к сведению. Учитывая способность Вирхена пропадать, - проще будет, чтобы он не знал, что за ним пришли. Он наверняка думает, что за ним прилетит весь Орден, как изначально и хотел Рен, но это позволит ему улизнуть в возникшем переполохе. Ещё раз всё тщательно обдумав, он отправился к себе. Взлёт через четыре часа, и сон в относительной безопасности не помешал бы. Тари также не спалось. Её комнатка была смежной с покоями верховного лидера, и она слышала, как с тихим шипением открылись и закрылись двери. Значит, решил всё-таки поспать. Девушка как раз закончила собирать вещи в сумку. На Арбре она нагребла целый гардероб, но иначе не могла. На Чаданге всегда красиво одевались, ведь каждый день мог стать последним в жизни даже опытного убийцы. Жаль, не было её любимой брони – в последнюю встречу с Ледом она отдала её ему и попросила сохранить до следующей авантюры. Кто знал, что два года она будет метаться по всей Галактике, но так и не встретит его, ни разу… Что ж. Видимо, звание Белой Луны и правда сулит лишь одиночество. Всё равно, она никогда не любила работать в паре, даже с Ледом, все эти споры, выяснения кто выше прыгнет и тому подобное. А теперь она… работает с Кайло Реном. Или все же НА Кайло Рена? Ну, пусть пока будет так. Наёмница блаженно вытянулась на кровати и прикрыла глаза. Рен. Тёмная лошадка, ученик Скайуокера и Сноука. Вспыльчивый, безумный, обиженный, страдающий… Как бы он ни пытался это скрыть ото всех, от Катарии не вышло. Наёмница наблюдала за людьми, возвела это для себя в искусство. Она предпочитала знать всё даже о своих целях. Бывало, она неделями просто наблюдала за жертвой, прежде чем нанести удар в самый неожиданный момент. Но с Верховным лидером выбрать неожиданный момент не вышло бы. Вечно напряжён, всегда наготове… Интересно, что мучило его сейчас? Тари слышала о том, как он убил родного отца. Это ли сломило его? Скучает ли он? Или полностью отдался тёмной стороне? Наёмница не могла отличить в нём свет от тьмы, но эти глаза, в которых то тлеет, то разгорается жаркое пламя… Последователи тёмной стороны представлялись ей безжалостными, холодными, идеальными уничтожителями. Кайло не был холодным, и не был идеальным. Перед её мысленным взором предстало его лицо. Некрасивый… Она представила его улыбающимся, и сердце вдруг предательски замерло. Нееет, да быть не может, чёрт! Тари распахнула глаза и раздражённо оскалилась, прислушиваясь к своим ощущениям. Неужели это то, о чём она подумала? Это всё чёртов огонь. Она всегда любила людей, которые горели внутри, как и она сама. Несдержанные, вспыльчивые, непредсказуемые безумцы, которые делали жизнь ярче, заставляли кровь нестись по жилам, будто каждый миг последний. Наёмница свернулась в клубочек и, ворча, уговаривала себя быстрее заснуть, гоня прочь навязчивые образы из собственной головы. Напоследок, в полудрёме перед ней мелькнул образ сильных горячих рук, сжимавших её тело. Лед… Рен… Так и не разобравшись, девушка провалилась в сон. Через четыре часа шаттл взлетел с дредноута. Катария бросила сумку в пассажирской каюте и, придерживаясь за перегородку, направилась в кабину управления. Она давно не летала рядом с пилотом, и успела истосковаться по виду необъятной черноты. Рен сидел в пилотском кресле и сосредоточено изучал приборную панель. Тари плюхнулась в кресло помощника и пристегнулась, краем глаза следя за рукой в чёрной перчатке, пробегавшей по кнопкам панели. На мониторе перед её лицом светилась следующая по маршруту звезда. - Сколько займут гиперпрыжки по времени? – Наёмница сунула любопытный нос под руку Кайло, пытаясь заглянуть в карту, что светилась перед ним. Рен раздражённо отдёрнул руку и вывел карту прямо на лобовое стекло кабины. - Десять минут, девять и шесть. Затем последний прыжок в три минуты, и после около часа полёта до Хамины. - Полтора часа. Долго… Не хочешь поговорить? Рен запустил гипердвигатель, и только после того как чернота за стеклом превратилась в режущую глаз синеву, а звёзды вытянулись в сверкающие нити, пронизывающие её, перевёл несколько удивлённый взгляд на девушку. - О чём ты хочешь поговорить? - Ну, например, ходят слухи, что Сноука убил именно ты. Верховный лидер сжал губы и нахмурился. Затем снова взглянул Тари в глаза. - Я. Да, я это сделал. - Ого… Но почему? - Он использовал меня. Он обманывал меня. Какие ещё нужны причины? - Твоя жажда власти, например, - Катария откинулась в кресле, и задрала ноги в ботинках на приборную панель, умудрившись ничего не задеть. - Да, это тоже. - Сдалась тебе эта власть? Нет, в смысле, ты силён, ты владеешь всей Галактикой, допустим… А дальше что? - Другая галактика. Я планирую добраться до новой галактики, исследовать ее… и владеть ей, - в глазах Рена вдруг вспыхнуло нечто, чего Катария раньше не замечала. - Как думаешь… Что там, в другой? Какие там существа? Мыслят ли они подобно нам, или может… о, а может они существуют совсем в другой, неизвестной нам форме? В энергетической… А может они пожирают друг друга, совсем как мы. А может, другая галактика уже тысячу лет мертва, и её населяют призраки? – Девушка задумчиво смотрела куда-то вдаль, и Кайло, поддавшись соблазну, заглянул в её голову. Она представляла невообразимые картины, одну за другой. Рен так засмотрелся, что чуть не пропустил выход из прыжка, благо звуковой сигнал выдернул его из чужих фантазий. - Всё может быть именно так, а может быть совсем иначе, - тон его голоса удивил Тари, но больше удивили его смеющиеся глаза. В этот момент он не был похож на себя обычного. Наёмница вспомнила рассказы отца о Хане Соло. Нрак несколько раз отвергал заказы на него, и не раз отзывался при Тари о нём, как о достойном человеке. Интересно, что Рен унаследовал от него? Второй прыжок они совершили в полной тишине, а на третьем Катария встрепенулась: - Послушай, тебе же надо переодеться! В своём... одеянии ты привлечёшь слишком много внимания к нашим персонам. - И что ты предлагаешь? - Когда сядешь – останешься на шаттле, а я раздобуду что-нибудь. Ты слишком чёрный. - Мне не нравится эта затея. - Рен сжал губы, включил автопилот и вышел из кабины. - Психованный, - тихо фыркнула Тари и уставилась на голограмму очередного светила. Последний прыжок действительно оказался коротким. Они вынырнули из гиперпространства возле небольшой оранжевой звезды, и автопилот отключил двигатели. Кайло тут же вернулся, и с невозмутимым лицом снова уселся в кресло пилота. Бортовой компьютер рассчитал траекторию до Хамины, но на приборной панели вдруг тревожно замигала красным одна из лампочек. - Что за… - Рен вдруг оскалился и ударил панель кулаком, - маневровые не работают! - Как? Чёрт… Дроиды могут починить? – Тари поёжилась, представляя, как они будут мыкаться без маневровых двигателей. Застрять тут не входило в их планы. - Здесь нет дроидов. – Кайло вздохнул и сжал пальцами переносицу. – Я мог бы починить, но это не системная ошибка, а механическая неисправность. А мы слишком близко к звезде, костюм для выхода не выдержит температуру. - Что будем делать? - Расчёты. – Рен уткнулся в панель борткомпьютера, но чертыхнувшись, встал с кресла, взял свой, планшетный, и направился в пассажирский отсек. Тари вскочила и пошла за ним. - Что рассчитать-то надо? Кайло устало плюхнулся на пол у койки, и вывел над планшетом голограмму звезды с выделенным направлением вращения и бегущими рядами данных. - Надо найти траекторию и скорость, выйдя на которую мы сможем задать шаттлу нужное направление. - Это звучит неплохо, - Тари опустилась рядом. – Но как ты посадишь шаттл без маневровых? - Жёстко. – Рен повернул к ней лицо, и вздрогнул – слишком близко. Её дыхание касалось его щеки, опущенные ресницы девушки чуть подрагивали. Она чуть прикусывала нижнюю губу в задумчивости, и от этого что-то загоралось внутри. Кайло смог прогнать это ощущение, но уже с большим трудом, чем обычно, и снова уткнулся в расчёты. - Надеюсь, после всего мы сможем на нём улететь. Жаль, я не инженер-механик, - Катария незаметно наблюдала за лидером Ордена, удивляясь происходящим в нём переменам. Пряди волос падали ему на глаза, и он сдувал их, вечно хмурое выражение пропало. Тари назвала бы его лицо сейчас жутко потешным, но с ужасом осознала, что считает его привлекательным. Это всё из-за того что они пока застряли... - Я починю, когда сядем. Ничего, бывало и хуже, - Рен усмехнулся и вскочил, - готово. Когда вернёмся, я кое-кого казню… Они вышли на скорость при которой звезда держала их на нужной высоте орбиты, совершили часть витка и когда Хамина оказалась на прямой, шаттл на всей скорости рванулся из цепкой гравитационной хватки звезды. Выйдя на орбиту Хамины, Рен сбавил скорость, и они под нужным углом вошли в атмосферу. Представляя, как они будут садиться, Тари пристегнулась к креслу всем, чем могла – перспектива размазаться по потолку кабины ну ни капельки не прельщала. Впрочем, настолько жёсткой посадка и не была, шаттл рухнул в лесок, который смягчил удар. - Наверняка мы наделали шуму, - Катария с большими глазами быстро отстёгивалась от кресла, - так что ты сидишь здесь и не высовываешься, пока я не вернусь. - И куда ты собралась? – Рен неторопливо вынул свой меч и похлопал рукоятью по ладони. Остаться одному в командном шаттле, который не может взлететь, и позволить девчонке сбежать – вот ещё не хватало. Тари закатила глаза и тяжело вздохнула: - Я же говорила – тебе нужно переодеться! Плюс, мне нужно сказать местным сторожевым псам, что это мой угнанный шаттл Первого ордена, мой пилот на борту, и панику наводить ни к чему. - Тебя здесь знают? - О, чёрт возьми, конечно! Ты забыл, кто я? Закрой после моего ухода шлюз, и не открывай никому, кроме меня. – С этими словами, Тари выпорхнула из кабины, и через минуту уже с сумкой в руках помахала ему снаружи. Поражаясь самому себе, Рен только вздохнул, и заблокировал шлюз. Если она посмеет его обмануть…. Катария бегом неслась через лес. Обманывать Кайло пока не входило в её планы, главной целью сейчас было отыскать Вирхена Дерста и обеспечить ему мучительный уход из жизни. Но прежде – спасти их собственные шкуры от местных Псов. К её огорчению, насчёт переполоха Тари не ошиблась – впереди послышался треск ломаемых веток, а следом перед ней вышла целая стая. Она в который раз восхитилась про себя их устрашающему виду. Главный Пёс - Седогривый, шагнул ей навстречу, сплёвывая в траву, и снимая с плеча внушительный тесак. Наёмница подсчитала количество оружия у преградивших ей путь, и мысленно прокляла Рена за то, что он не дал ей бластер. - С кем имею честь, леди? – Криво усмехаясь, Пёс медленно приближался к ней. – Это твой корабль рухнул десять минут назад? Вместо ответа, Тари молча откинула подол длинной рубашки, обнажая татуировку. Пёс на секунду остановился, но недоверчиво заворчал. Тогда Тари откинула ткань со второго бедра. Вся стая немедленно сделала шаг назад, послышались тихие перешёптывания. - Что Шенги забыли на Хамине… на этот раз? – Главный Пёс не отступил, но и не приблизился, вежливо соблюдая дистанцию. - Да ничего, я в вольном турне, - наёмница пожала плечами и ослепительно улыбнулась, - я бы и не садилась, но мой пилот нажрался грибов, и сейчас пускает слюни на штурвал. Так что, ребята, я пока перекантуюсь здесь, приведу его в чувство, выпью, погуляю, а через пару-тройку дней мы отчалим. - Стало быть, Белая Луна к нам пожаловала погулять, - Пёс расплылся в улыбке и, бросив тесак в траву, распахнул руки в приглашающем жесте, - Тари, детка, Шенг привозил тебя сюда последний раз, когда ты бластер ещё удержать не могла! Как же дети меняются, когда вырастают… - Дядя Сед… - девушка незаметно выдохнула с облегчением, вспомнив старого отцовского приятеля, и обняла сурового старика. Следом выдохнула вся стая – нрав чадангцев они знали. Седогривый, в прошлом блестящий наёмник, возглавлял отряды так называемых Псов, которые патрулировали порядок на всей Хамине. Сколько бы убийц тут ни ошивалось – за ними нужен был глаз да глаз. Массовые побоища были частым делом, и к каждому пришельцу следовало относиться с подозрением. Но особенно местные не любили шпионов. - Ты точно одна с пилотом? – Спросил Сед, когда они уже рука об руку с Тари возвращались к ближайшему городку. - Точно, дядя Сед, - Катария улыбнулась, похлопав его по плечу, - и нам бы найти пристанище. Не хотелось бы ночевать на корабле в лесу… Ненадёжно. Лучше среди своих. - Это да, - крякнул старик, - времена нынче беспокойные. Ну, ежели тебя устроит местная ночлежка, то располагайтесь там. Я договорюсь. - И ещё, дядя… Мне бы одежду раздобыть. А то пилот свою безнадёжно… испортил. – Наёмница прыснула, представив себе такую картину. Рен брезгливо поморщился, когда Тари бросила к нему на колени что-то светлое. - Это я не надену. – Отрезал он, отбрасывая в сторону светлую рубашку. Катария с интересом наблюдала, как он отвернулся, и снял верхнюю часть одежды, оставшись в своей тонкой чёрной рубашке с высоким воротом. Тряхнул тёмной гривой волос и с тихим ворчанием накинул сверху принесённую ею лётную куртку. Её наёмница выбрала, потому что напоминала отцовскую – тёмно-коричневая, благородно потёртая кожа, чуть пропахшая табаком. Кайло почувствовал, как она нравится ей, и в принципе был солидарен – вещь была на удивление удобной. И что-то отдалённо напоминала… - Серьёзно? – Верховный лидер поднял из общей кучи перчатки без пальцев в тон куртке и вопросительно посмотрел на Тари. – Какой от них толк? - А от твоих? Рен со вздохом сменил и эту часть гардероба. Они забрали с шаттла все необходимое, и двинулись в сторону поселения. Вокруг, насколько хватало взгляда, простирался лес, в который будто пришла осень. Но на Хамине было лишь два времени года, и сейчас как раз должно было начинаться лето. Однако, не смотря на это листва имела буровато-рыжий оттенок, местами разбавленный жёлтым. Вечнозелёные кустарники, попадавшиеся им по пути, гордо шумели на ветру глянцевыми листьями глубоких зелёных оттенков. Рен вспомнил, что «хамина» переводится с древнего наречия как «осень». Несложно было догадаться, почему листва деревьев имела осенний оттенок – солнце редко показывалось из-за плотного слоя облаков, а зимой практически не освещало эту сторону планеты. На востоке, параллельно тропе, которой они шли, простиралась заснеженная горная цепь, вершины которой терялись в низких облаках, осыпающих их снегом. - Хребет Рейны, - пояснила Тари, проследив за его взглядом, - всегда в снегу, всегда смертельно опасен. Обитающие там твари снятся потом в кошмарах всю жизнь. За ними холмистые Лидские пастбища, а за ними – океан. - Ты бывала здесь зимой? - Повезло, не бывала, - хохотнула наёмница, - зимой с гор спускаются те, кто пострашнее самых опасных преступников Галактики. Верховный лидер призадумался над её словами. Первому Ордену не помешала бы некая ужасная сила. Ему бы не помешала. Тем временем, они приблизились к роще гигантских златокронных деревьев, чьи стволы были, пожалуй, минимум в пять обхватов. Прямо среди деревьев теснились каменные и деревянные строения, от двух до шести этажей, но так же вдоль многих стволов тянулись тросы подъёмников. Снизу едва можно было различить платформы под самой кроной, на которых, судя по всему, тоже что-то располагалось. Везде, куда мог пасть взгляд путника, занимая подвалы, а то и целые здания располагались бары, таверны, и прочие увеселительные заведения, из которых раздавался пьяный галдёж. У доброй половины неоновые вывески гласили о том, что тут можно не только выпить и покурить, но и предаться плоским утехам. Рен усмехнулся столь обильному поощрению различных пороков. - Нам сюда. – Катария потащила его за рукав к неприметному, деревянному пятиэтажному дому. Четыре раза стукнув в дверь, девушка вежливо поздоровалась с человеком по ту сторону, и им открыли. Тари свернула на лестницу слева от двери, и они поднялись на последний этаж, где располагалась небольшая уютная комната. На полу были небрежно расстелены пёстрые ковры, возле противоположных стен стояли две просторные кровати с тяжёлыми тёмными балдахинами, а в углу трещал настоящий камин. Тари бросила сумку на одну из кроватей, и с блаженным вздохом плюхнулась на кучу подушек перед камином, простирая к огню озябшие ладони. - Чувствуй себя как дома. Здесь настолько безопасно, насколько это возможно на этой планете. В доме напротив – штаб Псов, а под нами лишь складские помещения и пустующие комнаты. - Ты так и не рассказала мне, как ты с ними договорилась. И, кстати, здесь отвратительно. – Рен поморщился, и аккуратно убрал свою сумку в угол шкафа, что стоял возле другой кровати. – Можно было найти место почище. - Простите, Ваше Высочество, - фыркнула Катария, - во-первых, мне здесь вполне комфортно. Во-вторых, выгляни из окна. А Псы… Знакома с некоторыми целую вечность. У меня тут есть свои люди. Твоя же фигура до сих пор не раскрыта. Благо, в лицо тебя толком никто не видел. Кроме Дерста… Кайло подошёл к окну, и убедился, что наёмница не просто так выбрала эту берлогу – отсюда просматривалась вся площадь, и, по крайней мере, большая часть парадных входов. И, хоть санитария немного страдала, он всё же нашёл комнатушку на удивление уютной. Чёрт, эта девчонка ловила его в эти комфортные сети как нарочно, сначала куртка, теперь это. Даже его кровать располагалась в небольшом алькове, как и постель на дредноуте. Балдахин бесшумно закрывался нажатием кнопки над кроватью, почти незаметно встроенной в деревянную стену. Рядом же оказался вполне сносный голографический проектор, и коробка с древним железом, через которую теоретически можно было связаться с дредноутом. Такой минимум его вполне устраивал. - Этим пользоваться так же безопасно, каналы связи зашифрованы лучшими хакерами, которых еще не поймал твой Орден или Новая Республика. Все данные стираются без следа примерно каждые двадцать минут, так что не советую сохранять какие-либо проекты или списки продуктов.… Хм, что же ещё…. Ах, да, вон ванная комната слева в углу, видишь кнопку? – Тари согрелась, вернулась к своей кровати и начала разбирать сумку. Выудила кошель с деньгами из потайного кармана, и, задумавшись, присела на край кровати. - Есть план? – Кайло сел на край своей, выпрямив спину. Бездействие начинало действовать на нервы. - Для начала, я схожу и раздобуду оружие. Не знаю, как ты довольствуешься своим большим красивым мечом, но мне этого мало. Надо учитывать все вероятные варианты событий. Затем… Расскажи мне о Вирхене Дерсте, кто он, помимо джедая-неудачника? К чему он пристрастен, помимо идеи прикончить тебя? - Да ко всему. Когда я узнал его получше в ходе занятий, я был поражён, как Скайуокер вообще принял его в ученики. Он плевал на кодекс, он смеялся над ограничениями и аскетизмом джедаев. Но в нём проявлялась Сила, поразительно, в таком никчёмном… - Видимо, ты хорошо знал его, - усмехнулась наёмница. - О да, я видел его насквозь. Пристрастия? Думаю, перед всеми пороками шли плотские утехи. Громче всего он возмущался тому, что среди нас не было ни одной юбки. - Плотские утехи! – Катария дико расхохоталась, опрокинувшись на спину, отчего её рубашка чуть задралась, обнажив округлые бёдра, - Ооо, как ты произносишь это… Её хохот и вид смутил Рена, и он быстро опустил глаза, недовольно поморщившись. - Ещё раз ты вздумаешь посмеяться надо мной, ничтожная, и я достану меч. – Он сказал это вполне серьёзно, но девчонка снова зашлась хохотом, уже утирая слёзы. Но быстро успокоилась, услышав громкое гудение активированного меча. - Не время смеяться, ты прав, - Тари едва прятала улыбку, глядя на Кайло снизу вверх. – Если ты позволишь, о мой повелитель, я всё-таки схожу в оружейную лавку. - Быстро. – Процедил Рен, убирая меч, и отворачиваясь к окну. Девушка удовлетворённо хмыкнула и выпорхнула из комнаты. Оружейная находилась почти напротив, и она пошла прямиком через площадь, спиной ощущая на себе взгляд Верховного лидера. Он и правда все ещё оставался у окна, и наблюдал за ней, прислонившись к откосу. Сгущались сумерки, но тонкая фигурка была хорошо заметна на фоне каменно-серой мостовой. Рен принялся за анализ своих противоречивых ощущений, которые всё не давали ему покоя. С каждым разом становясь всё сильнее, его преследовало желание придушить эту наёмницу, или... Или что? Он растерялся, обнаружив, что никогда не задумывался об этом «или». Что же она за яд, который медленно отравляет его непоколебимость? Вдруг мозг пронзила вспышка нехорошего предчувствия. Кайло сфокусировал взгляд на Тари, которая уже достигла середины площади. Она спокойно шла, но ее медленно окружали непонятные тени. Рен дёрнулся было к двери, но вдруг темноту пронзил голубоватый свет меча. Завороженный его танцем, стремительно закружившимся вокруг тёмных фигур, Кайло замер, наблюдая за ним. Свет меча вдруг замер и погас, и Рен всё-таки решил выяснить, что произошло. Вместе с ним из дома рядом выбежало несколько Псов, и они вместе рванули в сторону схватки. Рен добежал первым, и тут вдруг мягко загорелись фонари по периметру площади. Катария стояла в их свете, и что-то пинала ногой, тихо бормоча проклятия себе под нос. Подойдя ближе, Кайло наконец открылась полная картина. Девушка пинала носком половину чьего-то тела, а вокруг валялись части,по крайней мере, еще троих. Наёмница машинально крутила в правой руке рукоять светового меча, а в левой держала длинный нож, с которого стекала кровь. Рубашка девушки так же оказалась вся залита кровью, и именно по этому поводу из уст наёмницы вырывались крайне крепкие выражения. - Тупые выродки, мне она нравилась! – Пинок. - Не отстирается же теперь! – Пинок. - Сучьи дети! – Нож с силой воткнулся в голову одного из убитых с неприятным хрустом. - Кто они? – Кайло невозмутимо подошёл к перемазанной наёмнице, оттолкнув чьё-то тело ногой. Нападавшие явно желали убрать её тихо, возле тел валялись лишь короткие клинки. - Самоубийцы, - пробормотала Тари, убирая меч за пояс, - есть тут некоторые поклонники, у кого я когда-то вероятно увела много заказов. Месть – обычное дело в моём кругу.… Жаль, она вызвана лишь чьей-то жадностью. Этот вот, - наёмница указала на того, чьи части тела были порублены особенно мелко, - Ал-Кен Мор, я его знала как самого паршивого стрелка, и как наиотвратительнейшего любовника. Собственно, первое у него выходило всяко лучше, чем второе… - Шенг, ты цела? – Сед со стаей как раз успел к объяснениям, и лишь сокрушённо вздохнул, глядя на трупы. – Парни, кто-нибудь, вызовите Падальщиков, пока это всё не протухло. - Всё в порядке, дядя, они видимо забыли, кто их лупил столом по морде ещё на Корусанте. Думаю, прочим судьба этих послужит примером. Седогривый лишь одобрительно кивнул, и, собрав стаю, направился назад в штаб. Кайло вздохнул: - Придётся уже пройтись с тобой до оружейной. Ты просто магнит для неприятностей. - Такой уродилась, - Тари лишь пожала плечами, вытирая руку о подол. - Стой… Ты тут немного испачкалась. – Рен неожиданно для себя протянул руку, и коснулся её лица, стирая чужую кровь с мягкой щеки и уголка губ большим пальцем. Девушка подняла на него сверкающий взгляд, и вдруг поймала его палец губами. От ощущения чужого влажного тепла на своей коже, Рен вздрогнул, но замер, боясь совершить малейшее неверное движение. Откуда-то изнутри накатывала горящая волна, а кончики пальцев снова кольнуло от электрического разряда. Тари же хитро прищурилась, заметив, как его зрачки расширились почти до предела, и, слизнув кровь с его пальца, отвернулась, пряча ехиднейшую улыбку. - Идём? - Идём, - выдохнул Верховный лидер, яростно пытаясь потушить вспыхнувшее внутри пламя. Оружейная казалась самым крупным зданием, изнутри больше похожей на музей. Пока Рен недоумённо рассматривал бластерные винтовки, которые, собственно имелись лишь у войск Ордена, Катария с ослепительной улыбкой выложила перед торговцем свой список необходимого. Торговец, невысокий сухопарый человечек в круглых очках, узнал наёмницу, и подмигнув ей, скрылся в дверях за прилавком. Кайло подошёл к Тари и хмыкнул: - Здесь прямо как в храме. Чище чем в нашей комнате. - Ещё бы! Ты в курсе, что наёмники любят больше всего? После денег конечно… Оружие. А наш любезный торговец смертью Эрин может раздобыть абсолютно любое. - Даже такое? – Кайло усмехнулся, постучав пальцем по рукояти своего меча. Тари вполне серьёзно нахмурилась. - Ты вот им здесь не свети… Небезопасно. - Ладно. Ты говорила, что предпочитаешь держать оружие в обеих руках? - Не говорила, Рен, чёрт тебя дери! Уже и подумать ни о чём нельзя, чтобы ты не прознал, - разворчалась наёмница, закатив глаза и сложив руки. - Ты очень ярко… мыслишь. Сложно не увидеть. – Кайло опустил взгляд на витрину, на которую опирался, и вдруг усмехнулся уголком рта. – Не хочешь обзавестись вторым мечом? Тари проследила за его взглядом и увидела меч. Он лежал на красной подушке, длинный, с тонким, слегка изогнутым серебристым лезвием, которое неровно мерцало в приглушённом свете. Что-то необычное было в этом странном мерцании, сталь будто пела тихую нежную колыбельную. Наёмница готова была поспорить, что щёлкнув по клинку можно было бы услышать хрустальный переливчатый звон. Рукоять меча с небольшой округлой гардой была из кортозиса, с чёрной кожаной оплёткой. Меч был чертовски красивым… и наверняка настолько же дорогим. - Мне не хватит кредитов, - пробормотала Катария, и отвернулась, едва оторвав взгляд от меча. Торговец тем временем вернулся с целым мешком в руках. Тари раскрыла его и пересчитала всё: пара лёгких бластеров, дезинтеграторный пистолет, светошумовые гранаты. На первое время хватит, всё же, как бы ни был силён Вирхен Дерст, она его добьёт хоть голыми руками. Кроме того, у наёмницы был целый Кайло Рен, а значит, не понадобится ни сетей, ни ловушек – он сможет обездвижить противника Силой. Уж Верховный лидер должен справиться с недоджедаем. - Сколько он стоит? – Рен обратился к торговцу, постучав пальцем по стеклу витрины, под которой лежал меч. Тот вежливо улыбнулся и назвал цену. Катария тихо присвистнула – у неё осталось-то вполовину меньше, и на это надо было еще прожить. - Стоит уступить его втрое дешевле. – Верховный лидер вперился взглядом в беднягу Эрина, и незаметно повёл ладонью в странном жесте. - Стоит уступить втрое... Конечно, забирайте, всё равно им мало кто интересуется, да еще и заходил один странный тип, пытался уговорить отдать его ему чуть ли не задаром… - Убеждение Силы подействовало на Эрина, и он с готовностью вынул подушку с мечом, и положил её на витрину перед Тари. Девушка вытаращила на Кайло глаза – «Это нечестно!». Тот лишь пожал плечами, и улыбнулся про себя, чувствуя как она радостно затрепетала от такого подарка. - Что за странный тип? – Он снова повернулся к торговцу. Тот хмыкнул, задумчиво потерев щетину на подбородке: - Да есть тут некий Де-Вир, живёт давно, никуда не улетает, делами не занимается. Слышал, что контрабандист в отставке, но с нашими не дружит. Стороной как-то… Всё на Рейну ходит, по лету естественно. - А где он ещё ошивается чаще всего? – Вмешалась Тари. - Да по всем барам, где девки есть. Где живёт – не знаю. А вам какой интерес? – Эрин лукаво глянул на наёмницу поверх очков, но та лишь пожала плечами. - Эрин, ты мне продал меч, за которым он охотился… Боюсь, мне надо знать, кто может попытаться забрать его у меня, так, на всякий случай. - Да брось, отобрать меч у Шенга? Это же каким идиотом надо быть… - Да вот есть идиоты, дорогой Эр. По пути сюда на меня напал Ал-Кен с приятелями. Падальщики уже наверняка закончили уборку… При упоминании наёмника, которого Тари накрошила на мостовую, Эрин аж вздрогнул от удивления, и испуганно забормотал: - Но… Но как же так, он же тут то и дело мелькал в паре с Леданом, они же были друзьями… - Ледан здесь?!- Катария встрепенулась, в груди сладко заныло, но она быстро потухла, вспомнив о присутствии Рена. Не хватало, чтобы он влез и в эту часть её жизни. Кроме того, она испытывала необычную неловкость, думая что эти двое тут, рядом, и могут оказаться рядом с ней одновременно. На лице Кайло застыло вопросительное выражение, и девушка поспешно махнула рукой: - Лед – старый приятель, работали пару раз вместе. - Так же, как с Ал-Кеном? Нет, не так же… - Рен закипел изнутри, когда уловил от Тари сильное волнение к этому незнакомцу. Сильное, и так похожее на его волнение к ней. Наёмница смотрела на него с каменным лицом, пытаясь скрыть все чувства и мысли за стенами сознания, но Верховный лидер ворвался к ней в мозг, круша их одну за одной. Эрин, видя их безмолвное противостояние, поспешил скрыться за дверьми, ибо предпочитал «не лезть в дела сердечные», как он любил выражаться. Кайло добрался до самых глубин, и уже было принялся за последнее хрупкое препятствие, но девушка вдруг тихо всхлипнула, вскинув руки, пытаясь закрыться от его вторжения. Рен заметил струйку крови, побежавшую из её носа, и тут же прекратил пытку. На миг, лишь на один миг, - ему стало стыдно. Кто она ему? Пусть держит свои тайны при себе. Зачем ему убеждаться в том, что итак налицо?.. Обратно они шли в угрюмом молчании. Рен корил себя за минутную слабость, а Катария себя – за несдержанность. Войдя в комнату, Тари бросила сумку с оружием на пол, и сразу ушла в ванную комнату. Рен тяжело опустился на кровать, стянул с себя куртку и рубашку, и устало потёр глаза. Иногда, он не мог взять в толк, кому хуже делает своими поступками. Вроде, плохо всем, кроме него, но ему от этого лучше не становилось. Может, Люк был прав? Тёмная сторона пожирает всё, и счастье становится недоступным для её приверженцев… Кайло разозлился сам на себя. Прав было он сам, всегда. Предатели не могут быть правы ни в чём. Опять он слаб. И снова виной тому женщина… Тари вышла из ванной, завернувшись во влажную простынь. Белокожая, с убранными наверх волосами, она вдруг отдалённо напомнила Рену его мать. Она так же смотрела на него, когда он что-нибудь ронял или разбивал. - Больше никогда так не делай. Пожалуйста… - Тихо выдавив из себя эти слова, она отвернула лицо к окну, надеясь, что не лишилась львиной доли гордости. Он не имел права. Он ей – никто. - Я – тот, чью жизнь ты обещала хранить. Если это не касается меня, я не буду выяснять, что у тебя там. – Рен резко встал и подошёл к ней, поднял её лицо за подбородок, заглядывая в глаза. Тари вдруг перехватило дух от его близости. Она попыталась отстраниться, упершись ладонью в его грудь, но он не пустил, сжав её талию свободной рукой. Он временно потерял над собой контроль и прижал её к себе, вздрогнув от прохлады простыни и проступающего сквозь неё тепла её кожи. Так близко он подпускал её не раз, касался не раз, но сейчас он решил посмотреть, что будет, если он не станет загонять в себя то, что не даёт ему покоя. Неожиданно для них обоих, он вдруг куснул её за губы. Тари глянула на него расширившимися от изумления глазами, но с тихим вздохом прикрыла их, и медленно и аккуратно поцеловала его в ответ. Кайло вздрогнул, и отпустил её, отступив на шаг. Горячая волна накрыла с головой, и грозила унести в такие омуты, в которые ему было страшно окунаться. Опустив взгляд в пол, он попытался отступить, но Катария молча обвила его шею руками, запустила пальцы в волнистые волосы, и, поднявшись на цыпочки, впилась в его губы, больно кусая. - Стой, прекрати, - Рен попытался вывернуться, но цепкие руки не выпускали его. Тари вдруг легко подпрыгнула, и обвила его талию ногами, цепляясь будто обезьянка. Верховный лидер потерял равновесие, и они рухнули на его кровать. Девушка звонко рыкнула, и прижала его руки, сидя сверху. Кайло в растерянности даже не попытался сопротивляться, лишь лежал и удивлённо глядел на неё. Тари захихикала, и прикусив губу села на его бёдра. - Я могу сильно об этом пожалеть… Да, я точно буду жалеть. – Девушка сокрушённо покачала головой, и осторожно слезла с него. Быстро прыгнув на свою кровать, она задёрнула балдахин, и беззвучно выдохнула, прикрыв глаза. Его запах прицепился к рукам, и она уткнулась в них носом, уже жалея об отступлении. Трахнуть лидера Первого ордена – вот это было бы чем гордиться… А какая чёрная бездна распахнулась в его глазах, какое безумие страсти. Она готова была забыть все обиды, лишь бы окунуться в него ещё разок. Рен молча укрылся в своей кровати и пытался выключить мысли. А главное – память. И ощущения. Чёрт возьми, хотелось чего-то… Ну нет, не уподобляться же Вирхену! Кайло раздражённо стиснул челюсти. Тёмная сторона только усугубляла желание, и контроль над собой выходил всё хуже. Вот что за чувство преследует его – вожделение. Благо, оно возбранялось лишь по кодексу джедаев. Он по привычке чуть прищурил левый глаз и откинулся на подушки. Позже, он ещё вернётся к этому вопросу, ведь Катария Шенг теперь принадлежит ему. Утром его разбудил необычно настоящий, аппетитный запах еды. Распахнув балдахин, он сонно прищурился на происходящее в комнате, и с удивлением обнаружил перед собой низкий столик, а на нем дымящуюся тарелку с мясом и зеленью и кружку с горячим бодрящим гаталентским чаем. Катария валялась на своей кровати, читала какую-то потрёпанную книгу, и жевала бутерброды. - Что это? – Рен распрямил плечи, потягиваясь, и подозрительно втянул носом воздух. - Я приготовила завтрак. Не за что, - жуя пробормотала Тари, даже не посмотрев в его сторону. - Ты умеешь готовить? - Естественно. - И ты полагаешь, что я это съем? - Твою налево, ну Рееен… - Наёмница закатила глаза, и сползла с кровати. Устало плюхнулась на подушки по другую сторону столика, взяла кусочек мяса и веточку зелени, и запихав всё это вслед за бутербродом, отхлебнула глоток из его кружки. Затем укоризненно воззрилась на Кайло. - Твоя паранойя не стоила того, чтобы отрывать меня от чтения. - Спасибо, - лишь кратко ответил Кайло, и набросился на еду. Последний раз они ели ещё на дредноуте, и он чертовски проголодался, да и он уже не помнил, когда ел что-то не пайковое и не синтетическое. Мясо оказалось вкусным, и он даже подумал о том, что стоит как-нибудь поблагодарить Катарию за такой сюрприз. Вдруг в памяти всплыл вчерашний поцелуй, и Рен на секунду прекратил жевать, мельком глянув на девушку. Но та снова уткнулась в книгу с абсолютно беззаботным видом, а через минуту и вовсе положила голову на подушку и задрала стройные ноги на край кровати. Теперь он мог смотреть на неё не отрываясь, и он смотрел. С утра Тари надела шёлковое бельё алого цвета, и накинула сверху мягкий халатик. Найти кухню этажом ниже труда не составило, а на складе обнаружилось и замороженное мясо, и зелень, и специи. Готовить ей приходилось редко, но девушка искренне любила этот процесс. К тому же, она была глубоко благодарна Рену за меч, который детально рассмотрела при свете дня. Поющая сталь и кортозис…Когда-то она слышала, что оба этих материала запросто выдерживают даже удары светового меча, и не просто выдерживают – а способны временно нарушить стабильность плазмы клинка. Конечно, это был антиквариат, но наёмница обожала оружие прошлого, и во многих её берлогах были вывешены целые коллекции. Конечно, не было только светового меча… до недавнего времени. Рен закончил трапезу, и откинулся на подушки, ощущая нечто похожее на удовольствие. - Как будем искать Дерста? - По барам конечно. Отличный повод выпить и повеселиться между делом. - Катария отложила книгу, и принялась перебирать вещи в своей сумке. – Только уговор такой – ты заходишь в бар после меня, минут через десять, пока я отвлеку всё внимание на себя. Сядешь в уголок, в самый тёмный, и будешь высматривать Дерста. Как он выглядит кстати? - Он был тощим, русые волосы. Не думаю, что он сильно изменился за это время... И как ты собралась отвлекать внимание? - Как-нибудь. Встретимся в баре «Опустошитель», это который самый большой и шумный из тех, что поблизости. – С этими словами девушка выудила что-то насыщенно-красное из сумки, и с довольной улыбкой скрылась за балдахином на своей кровати. - Посмотрим, что из этого выйдет… - пробормотал Рен и направился в душ. Прохладная вода приятно освежала. Первый лидер запрокинул голову, стоя под струями душа, встряхнул волосами. Сквозь шум воды донёсся звук хлопнувшей двери – значит Тари уже отправилась на место. Кайло закрыл воду, наспех обтёрся полотенцем, и выйдя из ванной направился к окну. Наёмница шла через площадь, и тут Кайло понял, как именно она собралась отвлекать внимание. Катария плыла по мостовой сквозь сгущающийся серый туман, а за ней развевался длинный шлейф цвета крови, похожий на перья хвоста причудливой птицы. Длинные рукава трепетали будто крылья, и в своём облике она была похожа больше на призрака, чем на что-либо из этого мира. Рен подождал, пока она скроется из виду, быстро оделся, спрятал меч под курткой и отправился следом. Тари вошла в двери бара и направилась к стойке. Старый приятель, бармен-вратикс, махнул ей свободной лапой, и молниеносно наполнил фигурный стакан ковакианским ромом и кругляшками голубого льда. Наёмница устроилась на высоком стуле, закинула ногу на ногу, и неторопливо огляделась. Бар сегодня был полон с раннего утра – местный сброд кутил круглосуточно, а в такой туман это было просто необходимо. Меланхоличная погода сгоняла существ ближе друг к другу, и они повиновались инстинкту, помня о том, чей приход обычно сулит холод. Даже полугодовое лето не могло смягчить воспоминания о потерях, которые местные иногда несли суровой зимой. Девушка неторопливо потягивала ром, когда сзади неожиданно похлопали по плечу. Рефлекторно, кулак Тари среагировал обычным движением – полетел в лицо потревожившему. Но когда её руку встретила сильная тёплая ладонь, она удивлённо вздрогнула и подняла глаза. - Я в принципе ожидал этого, но поцелуй был бы лучше. – Лед откинул с глаз длинную белую чёлку, и расплылся в своей лисьей ухмылке. За эти ямочки на его смуглых щеках, обросших серебристой щетиной Тари когда-то готова была убить кого угодно. - Ледан… - Выдохнула девушка, пытаясь скрыть от посторонних глаз нахлынувшие внезапно эмоции. – Лед, где тебя носило?! Тебя хаттом что ли придавило на два года? - Я тоже скучал, малышка. – Наёмник притянул её к себе и впился в губы Тари, временно перекрывая доступ к воздуху. Девушка на секунду позволила себе поддаться искушению, но быстро отпихнула Ледана, вспомнив о цели своего прихода. - Лед, у меня встреча. Давай как-нибудь позже… поговорим. – Катария слегка запнулась на последнем слове, заметив за одним из столиков худосочную фигуру в тёмно-синем плаще. Этот неприметный на первый взгляд тип всё пялился на неё с самого начала, но когда Тари встретилась с ним взглядом – сомнений не осталось. Это был Вирхен Дерст. Она плавно отвела взгляд, с улыбкой посмотрела на Леда, всё ещё не отпускавшему её из объятий, и вдруг влепила ему звонкую пощёчину. - Ледан, мать твою, оставь меня… - Прошипела она тихо, пытаясь вырваться из крепких рук, но Лед упорствовал. - Малышка, ну подождёт твоя встреча, от нас же никто ещё не уходил! - Это важно, чёрт тебя дери, отпусти меня немедленно! Не успела она договорить – в дверях бара возник высокий силуэт верховного лидера. Мощный всплеск Силы прокатился по залу, но ощутили его лишь Тари, насекомый бармен и Дерст. Глаза Кайло, тускло загоревшиеся жёлтым светом, были устремлены на Ледана, прикасавшегося к его наёмнице. Он вскинул было руку, собираясь сломать ему шею, но Вирхен узнал его, и бросился к чёрному ходу. Рен бросил на Леда уничтожающий взгляд, чертыхнулся про себя, и рванул за Дерстом. Тари вырвалась из объятий мужчины, и сорвала чёрный наруч с его руки. - Да что происходит? Кто это был? Твой новый фаворит? – Ледан не на шутку разозлился, наступая на девушку. Катария метнула на него раздражённый взгляд. Почему так не вовремя?.. - Да, Лед, мой новый. За два года многое изменилось. Не мешай. – И бегом понеслась вслед за Реном. Дверь, коридор, поворот, ещё дверь. Распахнув её, она увидела как Вирхен запрыгнул на спидер, и помчал в сторону Рейны. Кайло не успел достать его, и теперь бешено озирался в поисках транспорта. Тари заметила ещё один спидер прямо у входа и, вскочив на него, подлетела к Рену. - Залезай! Какого чёрта ты спугнул его?! - Какого чёрта ты посмела нарушить мой приказ? Я же сказал – не смей прикасаться ни к кому без моего позволения! – Лидер Ордена почти рычал, сжимая кулаки. Убить бы её прямо здесь… - Садись уже, - зашипела Тари, и как только Рен запрыгнул на сиденье позади неё, рванула с места. Спидер попался быстрый, но Дерст выиграл время на старте, и теперь перед ними лишь клубились завихрения тумана, уводившие к горной цепи. На большой скорости влажный воздух забивал лёгкие, едва позволяя дышать. Шёлковое платье разлеталось за спидером, как лепестки с него опадали лоскуты тонкой ткани, отрываемые ветром. Шлейф Тари оторвала ещё на бегу к нему. Когда спидер пошёл в гору, капельки тумана начали превращаться в кристаллики льда, больно царапая кожу, впрочем, сзади девушку согревал Рен, крепко обвивший её талию руками, то ли желая сломать ей рёбра, то ли боясь упасть. Наёмница решила что и первое и второе. Больше Катарию беспокоил поднимающийся ветер, который всё сильнее мотал спидер из стороны в сторону. На Рейне ожидалась снежная буря, а Дерст заманил их на самую паршивую гору, лезть на которую было чистым самоубийством, даже при ясной погоде. Немного подумав и сориентировавшись на местности, Тари сбавила скорость и ушла чуть правее следа Вирхена. - Что ты делаешь? – Рен вскрикнул ей прямо в ухо, силясь перекричать ветер. Тари не ответила, пока не въехала под приметную огромную кривую ель, ветви которой свисали почти до земли, образуя шатёр. - Надвигается буран. Ближайшие несколько часов здесь невозможно будет находиться, не говоря уже о погоне. Не знаю, знал ли о погоде Дерст, но выше этой высоты только пара убежищ, в которые он мог бы успеть к этому времени. А дальше с горы деваться некуда. Нам нужно переждать в укрытии, а потом загоним его. – Наёмница срубила несколько веток, и укрыла лапником спидер. – Ты можешь идти за ним дальше, но больше сотни метров ты не пройдёшь. Кайло открыл было рот, что бы поспорить, но тут его хлестнул по лицу резкий порыв ветра с крупными снежными хлопьями. - Где ты найдёшь укрытие? Тут только снег да лес! - Ты забыл, что я достаточно часто тут бывала, и знаю эти места как свои пять пальцев?- С этими словами, Катария отошла от ели на двадцать шагов к большому сугробу и ткнула в него ногой. Раздался металлический звон. Тари принялась разгребать снег руками, и вскоре Рен увидел показавшийся из-под снега квадратный шлюз. - Помоги открыть, тут тугой запор. Они вдвоём ухватились за железный рычаг и потянули. После жуткого скрипа и некоторого количества ругательств, шлюз открыл тёмный проём, в который наёмница нырнула без особых раздумий. Секунду спустя она включила свет и поманила Рена внутрь. Бункер очевидно стоял здесь с незапамятных времён, но был сухим и относительно чистым. В углу стояла большая лежанка с наваленными сверху пёстрыми шкурами, вдоль одной из стен протянулся ряд больших железных шкафов, напротив стоял верстак и несколько ящиков. Дрожа от холода, Тари вытащила из одного из шкафов два странных ящика, поставила рядом с лежанкой, сняла верхние крышки, перемкнула несколько проводов, и по помещению начало расходиться тепло. - Старые обогреватели. – Пояснила наёмница. – Будь добр, там на стене щиток, поверни главный рычаг и нажми три жёлтых кнопки справа. Рен выполнил просьбу, и рядом на стене бледно вспыхнул круглый экран, на котором была видна ель, под которой они оставили спидер и часть дороги. Судя по весьма плохому изображению, погода разыгралась не на шутку. Кайло обернулся, но тут же забыл что хотел спросить – Тари сидела к нему спиной на лежанке и срывала с себя остатки мокрого платья. Под платье бельё очевидно не предполагалось, и Кайло отвернулся, зацепив взглядом ряд позвонков и две маленькие ямочки чуть пониже. Наёмница накрылась пушистой чёрной шкурой и повернулась к нему с невозмутимым видом. - Крайне советую тебе снять и куртку, и рубашку с обувью, под шкурами лучше и теплее сидеть без мокрой одежды. - В этом нет необходимости. - Рен так и не повернулся. - Если тебя свалит с ног лихорадка – Дерст тебя одним пальцем прикончит. Иди сюда, грейся, Верховный лидер. - Что за глупые игры… - буркнул Кайло, но послушался. Против резонного замечания ему было нечего возразить. Подрагивая, то ли от холода, то ли от волнения, он скинул куртку рядом с обогревателем, стянул рубашку через голову, разулся и сел на лежанку рядом с Тари. Девушка накинула на его плечи шкуру, мимолётно полюбовавшись широкой сильной спиной - Всё хотела тебя спросить… Откуда шрамы? - Недооценил однажды противника, - процедил Рен сквозь зубы, и повернулся к наёмнице, - подобная ошибка – твоё плечо. - Если бы не эта ошибка, ты бы тут сейчас не сидел. – Тари фыркнула, - Впрочем, лучше такая благодарность, чем никакой. - Это был он? Тот, кто прикасался к тебе. Тот, кого ты любишь. – От его резкого тона наёмница поёжилась. Ревнует? - Любила. Пока не дошло, что привольная жизнь ему дороже всего. Пока он не нарушил обещание. - Ты вся… трепетала, когда услышала что он на Хамине. - Звучит обвиняюще. Разве ты не трепещешь при отзвуках прошлого? Рен нервно повёл плечом. Рей… Лучше не вспоминать, пока ему не представится возможность покончить с ней. - Я убил прошлое и забыл о нём. Оно не существенно. Я освободился. Советую тебе сделать то же. - Хоть на данный момент ты и владеешь мной, - она приблизила своё лицо к нему, и Рен сжал зубы и кулаки в попытке усмирить всколыхнувшиеся эмоции, - Ты не владеешь моим прошлым. Не зная его, ты не можешь мне советовать, что с ним делать. - Я знаю, что этот нарушил обещание. Я знаю, что отец предал тебя. Для меня этого было достаточно. - Я не желаю говорить на эту тему. – Тари сжала губы и отвернулась от него, нахмурившись. Воцарилась гнетущая тишина, и Кайло почти пожалел, что сказал это. Он хотел бы помочь. Он знал, что делать с предателями, но он не знал, что делать с болью от предательства и потери. Он мог принести эти чувства в жертву. Но если бы Катария Шенг владела Силой, она уже всецело принадлежала бы её тёмной стороне, в этом он не сомневался, и это его огорчало. Адепты иной стороны не обладали качествами, которых ему иногда не хватало – верностью и преданностью. Он мог управлять их страхом, их гневом, но Тари не боялась его, не боялась смерти. И разозлить её, казалось, могло всё что угодно, и одновременно ничего. - Расскажи мне о самой удивительной планете, на которой ты бывал, - Вдруг тихо попросила Тари. - Я могу показать, - Так же тихо ответил он, и протянул ладонь к её лицу. Девушка прикрыла глаза, и вдруг прильнула к ней щекой, так доверчиво, что Рен вздрогнул. На секунду ему показалось, что птичка села к нему на ладонь и позволила сомкнуть над ней пальцы. Самая удивительная… Их было несколько. Он показал ей планету с самой необычной гравитацией. Единственная, крупная планета, вращающаяся вокруг тройной звёздной системы по замысловатой орбите. Два жёлтых карлика и почти остывший коричневый, но на планете можно было наблюдать лишь по две звезды одновременно. Длинные дни, короткие, почти мимолётные ночи, и длинные зимние ночи, больше похожие на дни, но намного холоднее, когда планета шла на самую удалённую петлю. Чудом, она была обитаема. На каменистой почве у солёных, незамерзающих даже зимой озёр росли деревья, невысокие, но с настолько широкой кроной, что под ними влезло бы небольшое поселение. В озёрах обитали двухголовые рыбы, а у сухопутных тварей было по семь ног. Планета шла по орбите быстро, ещё быстрее вращались друг с другом звёзды, вызывая в гравитационном поле нестройные колебания. Кайло пробыл на ней с разведывательным геологическим отрядом не больше четырёх часов – полезные минералы и руды они нашли, но добывать их в таких условиях не представлялось возможным. Даже Рена мутило от жутких разнонаправленных гравитационных приливов, а разбушевавшееся магнитное поле порождало фиолетовые всполохи в верхних слоях атмосферы, а так же абсолютно непредсказуемо бьющие разряды молний. Затем он показал ей планету, разноцветные кольца которой занимали весь видимый небосвод. У относительно небольшой, довольно холодной планеты было тридцать четыре спутника, в том числе луна, которая была всего лишь вдвое меньше и легче самой планеты. Её обитателями были звери с длинной белой шерстью, звери со светящимися ветвистыми рогами, звери, живущие по циклам луны, засыпавшие при её уходе за горизонт. Была ещё одна - почти сплошь покрытая кроваво-красным океаном, на которой обитали китообразные создания. Океан был красным из-за населявших его бактерий и планктона. Удивительно красивой была планета с синей растительностью, розовым небом, и очень маленькой гравитацией – можно было подпрыгнуть и проплыть по воздуху несколько десятков шагов, не касаясь земли. Своеобразной оказалась ещё одна, точнее две, тоже с кольцами, а именно с единой системой колец на двоих, причудливо огибавшей планеты наподобие восьмёрки. Рен показывал, и показывал, иногда мысленно объясняя ей те или иные необычные явления, и с замиранием наблюдал её бурный, полный чистого любопытства восторг. Когда он закончил, потому что больше не смог вспомнить ничего интересного, Тари некоторое время сидела и странно смотрела на него своими сверкающими глазами, а затем вдруг скинула с себя шкуру и впилась в его губы поцелуем. Благодаря не до конца оборванной ментальной связи, он вспыхнул от её вожделения как спичка. Запах. Ему нравился её запах, нравились шёлковые волосы, нравилось сжимать её тонкие запястья. Тари даже не задумывалась, что ей так нравилось в нём. Сила? Высокий рост… Руки. Чёрные волны волос. Ей нравился огонь, и она любила гореть. Наёмница отстранилась от пылающего лидера Первого ордена, потянулась, выгнула спину, вытянула ноги. Пусть смотрит. И он смотрит, и загорается всё сильнее. Глаза кажутся чёрными, радужка потонула в расширенном до предела зрачке. Чёлка падает на глаза, а он нервно сдувает её. Потому что она мешает Рену видеть её. Он протянул к ней руки, с безумной мыслью съесть её, впитать её кожей, сделать её своей, ничьей больше, владеть полностью, владеть безраздельно. Она стянула с него штаны и оплела его бёдра ногами. Он вздрогнул, настолько стало вдруг горячо. В теле разливалось наслаждение, несравнимое ни с чем. Он не знал, что делать, целовать её, или смотреть на извивающееся под ним гибкое тело, главное войти ещё, и ещё, глубже, сильнее. Почему она кричит? Ему казалось что ей больно, но она крепко прижималась к его бедрам, направляя. Тяжело дыша, Рен смотрел на её лицо, и с мрачным наслаждением, с каждым толчком проникал все грубее и глубже в неё. Тари попыталась отстраниться, что-то пробормотав, но он сжал её бедро рукой, а вторую простёр над нею, обездвиживая и чуть приподнимая к себе её тело. Девушка закрыла глаза, хватая ртом воздух, вся сжалась от ощущения что он разорвет её, но это только подстёгивало другие ощущения. Рыча, Рен наконец смог войти в неё до упора. Ослабив хватку, он положил руку на её живот, и от того что он почувствовал, он готов был сойти с ума. Проскочила шальная мысль, и он проник ещё и в её разум, запуская в свой, из любопытства, как ощущает это она? Безумная смесь удовольствия и боли, и ощущение власти над жизнью, над телом, над этим удовольствием и болью.Ошалев от двойных ощущений, они вскрикнули и с тихим стоном, одним на двоих, забились в сладких конвульсиях. С тихим рыком, Рен придавил её своим весом, плотно вжался бёдрами меж её и вцепился зубами в шею, не сильно, но хищно зажав в зубах. Разум радостно трепетал от прочно засевшей мысли – теперь она принадлежит ему. Абсолютно и полностью. Когда он несколько отстранился, что бы оценить результат содеянного, то вздрогнул – на её бёдрах, груди и предплечьях багровели следы его пальцев, так крепко её сжимавших. Но Тари смотрела на него из-под чуть опущенных ресниц и улыбалась. - Знаешь, мне, пожалуй, нравится твоя умеренная склонность к насилию, и неизмеримая тяга к власти. По крайней мере, мне понравилось ощутить это… в полной мере. Кайло отвёл взгляд, не зная, что ей на это ответить. Впрочем, ему понравилось, что ей понравилось. Странное чувство. Тело приятно ломило, а разум, наконец, ощущал относительный покой. - Не скажу, что идея связать наши мозги в кучу в этот момент, была плохой… даже наоборот. Но если в следующий раз этого не делать, этим можно наслаждаться ещё дольше. - Если ты ещё раз скажешь «следующий раз», этот раз случится прямо сейчас, - Голос Рена прозвучал спокойно, но пониженный тембр и хриплые нотки добавляли этой угрозе вес и нечто такое, от чего обычно приятно щекочет в животе. Наёмница сверкнула глазами, мельком глянула на монитор, показывающий всё тот же буран снаружи, опустила лицо к его животу и поцеловала влажную кожу. - В следующий раз… - Я предупреждал. – Рыкнул Рен и рывком притянул её к себе. Он задремал, положив голову ей на колени, уткнувшись носом в живот. Тари рассеянно перебирала его волосы пальцами, глядя на монитор. Буря постепенно стихала, но сгущались сумерки. Её страшили не тьма и холод, а то, что спускалось с горы с их наступлением. Рен уловил её волнение, и, очнувшись, вопросительно посмотрел на неё снизу вверх. - Когда на Хамину приходит зима, и ночи становятся почти вдвое длиннее, с хребта Рейны спускается вершина местной пищевой цепи, - голос Катарии был тихим, а взгляд затуманился воспоминаниями, - огромные чудовища просыпаются от летней спячки, и спускаются охотиться на равнину. Их называют жнецами. Их размер превосходит размер всех хищников, которых я когда-либо видела. Когти напоминают сабли, на конце длинного хлыстообразного хвоста – ядовитый шип. Их невозможно приручить. Они слабо видят в солнечном свете, поэтому никогда не охотятся в ясный день. Ранней весной местные вылетают на охоту, что бы отомстить за зимние потери, и хоть как-то убавить численность жнецов, но возвращаются с охоты немногие. Даже ослабший, голодный по весне жнец – это идеальная машина для убийства. Мой отец двадцать лет назад в свою последнюю охоту оставил на поле боя ногу. Когда мы с Седогривым забирали его, вокруг валялось не меньше десятка трупов жнецов, а на охоту вышли сорок человек. Выжил лишь отец. - Судя по тому, что Вирхен проводил здесь много времени, и они не тронули его – они чувствительны к Силе. - Рен, это западня. Он заведёт нас прямо в пасть. - Тебе нечего бояться, если он, никчёмный, смог совладать с их разумом, то и я смогу. - Я не боюсь их. Я не знаю, почему так действует он, и меня это беспокоит, - Тари встала с лежанки и сладко потянулась, вызвав в Кайло срочное желание уложить её обратно. Внимательно осмотрев наруч, который она забрала у Леда, наёмница довольно хмыкнула, плотнее прижала его к руке и щёлкнула в двух местах. На глазах крайне удивлённого Рена, броня сначала оплела её руку, затем и всё остальное тело. Тёмно-красный узор тугих нитей казался мягким на ощупь, но когда Кайло дотронулся до её руки из любопытства, под пальцами ощущался металлический холод. - Интересная технология. - Из категории уникальных, больше такую броню на Чаданге не делают. Она сама регулирует температуру, и её крайне сложно повредить, как и носителя. Но, как говорится, ничто не идеально… От переломов, например, она не спасает. – Тари подошла к одному из шкафов, и выудила длинный чёрный плащ с капюшоном. Накинув его на плечи, она кинула подобный и Рену. Когда они вышли, буран полностью стих, зато сумерки сгустились до плотной синевы. В воздухе мерцали мелкие кристаллики льда, медленно опускаясь на землю. Снега навалило почти по пояс, и выбраться из бункера им удалось только после того как Тари поставила под люком оба обогревателя, и дала ему оттаять. Спидер знатно завалило, но в двигатель снег не попал – Катария тщательно закрыла его лапником. От спидера Дерста не осталось следа, но дорога наверх вела всего одна, и наёмница уверенно полетела над ней. Впрочем, ехали они недолго – как только спидер окружил плотный частокол деревьев, Тари остановилась. - Дальше только пешком. Спидер слишком громкий, я не хочу привлекать лишних гостей на пир. Тут Рен был согласен. Вирхену Дерсту тоже не надо было слышать заранее об их приближении. Пальцы Верховного лидера сжимались и разжимались возле рукояти меча, вызывая колебания Силы, завихрявшей снег под ногами в причудливые узоры. Наёмница шла чуть впереди него и по-птичьи насвистывала какую-то мелодию. Звук её голоса поглощал стоящий вокруг лес, и Рену явственно показалось, что он внимает этому звуку, провожая их тяжёлым взглядом. Дерст ждал их выше, стоя на противоположном конце широкой поляны. Когда они приблизились, и Катария неторопливо двинулась в сторону, чтобы зайти справа, до Рена донёсся тихий смех. - Бен! Как я рад тебя снова видеть! Да ещё и в добром здравии… Впрочем, я и не надеялся на ту попытку. - Я – Кайло Рен, Верховный лидер Первого Ордена. И мне очень не терпится узнать, почему ты совершил этот опрометчивый шаг, Вирхен. – Рен наступал медленно, сжимая в руке меч, концентрируя в себе Силу. - Как? Ты забыл? – Лицо Дерста исказила гримаса, а в руках вспыхнули два меча, - Как ты мог забыть, что сдал меня Скайуокеру, когда я стянул тот кайбер-кристалл? Из-за тебя меня вышвырнули. Унизили. Я мог стать великим джедаем! - Кража не сделала бы тебя великим. Это противоречило кодексу. – Спокойно возразил Рен и зажёг свой меч, продолжая медленно наступать. Вирхен расхохотался, и Тари на секунду показалось, что он недостаточно напуган для настигнутого. - Ты сам – абсолютно, весь ты – противоречие кодексу. Кайло Рен, внук Дарта Вейдера, сын знаменитых родителей, племянник легендарного джедая! – С этими словами Дерст взмахнул рукой, и из-за деревьев позади него,с леденящим душу стрёкотом, выпрыгнула огромная чёрная тень. Кайло от неожиданности подался назад, когда существо приземлилось между ним и Вирхеном, взорвав снег и заставив задрожать землю под ногами. Жнец был действительно огромным, по бокам головы трепетали два гребня наподобие воротника, чёрная мелкая чешуя будто поглощала свет. Рен застыл, не в силах выбрать тактику против такого существа, а Тари пронзительно вскрикнула, и издала громкий свист. Слева от Рена зашумели кроны деревьев, и в тот же миг позади наемницы, будто из ниоткуда выросла фигура второго жнеца, не уступавшего размерами первой твари, и с пронзительным резким рёвом чудовища бросились рвать друг друга. От такого поворота у Рена перехватило на секунду дыхание, но он быстро очнулся, и заметался, пытаясь обойти кувыркающихся в снегу чудовищ. Катария уже вступила с Дерстом в бой, откровенно жалея что не взяла с собой меч, подаренный Реном – в бою с противником с двумя мечами всегда лучше иметь хотя бы столько же мечей. - Ты тоже смогла приручить зверя? Я про Бена конечно, - Дерст ехидно улыбнулся ей, наступая. Он умело владел обеими руками, и Тари никак не удавалось найти слабое место в его обороне. Ловким ударом он выбил меч из её рук, и замахнулся. Девушка нервно выдохнула, и рывком перекатилась в сторону, избежав удара. Там, где она только что стояла - яростно зашипел снег, встретившийся с раскалённой энергией. Наёмница кинула быстрый взгляд на свой меч – слишком далеко, Вирхен преградил к нему путь. И снова сделал выпад в её сторону. Она смогла увернуться, почти… Раздалось шипение, и Тари вскрикнула от боли – меч задел её бедро, броню не прожёг, но раскалённая ткань плотно облегала кожу. Рыча от боли, она кувыркнулась в сторону меча, но Дерст снова преградил ей путь. - Это бесполезно, девочка. Зря ты с ним связалась. – Он занёс меч, а наёмница сжала челюсть от осознания беспомощности. Ну, нет. Катария вдохнула, очистила сознание, и медленно выдохнула. Голова слегка кружилась, а время, будто немного замедлилось. Девушка протянула руку к лежащему в паре метров мечу и закрыла глаза. Меч шевельнулся. Никто не заметил этого, кроме Рена, которому, наконец, удалось проскочить мимо сцепившихся жнецов. Когда он увидел как меч, лежавший в снегу, чуть дёрнулся, то остановился как вкопанный, не веря своим глазам. Неужели она… да, теперь он ощущал присутствие Силы в ней, робкое, едва заметное. Наёмница вскрикнула от напряжения, ещё одно небольшое усилие, и в её ладони оказался холодный металл рукояти. Она взмахнула мечом, и Дерст завопил, оставшись без левой кисти и второго оружия. Вирхен выбил у девушки меч из рук, и с помощью Силы швырнул её в ближайшее дерево. Тари ударилась о ствол головой и без движения осталась лежать в снегу. - Нет! - Рен яростно зарычал в один голос с одним из жнецов, и бросился на Дерста. Преисполненный злости и боли, он почувствовал, как тёмная сторона обволакивает его, делает его сильнее, быстрее. Вирхен начал отступать под его яростными ударами, в ужасе глядя в его пожелтевшие, налитые кровью глаза. Одним ударом Рен отсёк его правую кисть с мечом, протянул руку, и Дерст поднялся в воздух, задыхаясь. - Попрощайся с жизнью, – алая вспышка, – и голова Дерста покатилась в снег. Рен потушил меч, и обернулся, тяжело дыша. Труп первого жнеца без движения лежал в окровавленном снегу. Жнец, которого призвала Тари, лежал, свернувшись вокруг её тела, из рваных ран на его боках на снег сочилась темная кровь. Кайло осторожно приблизился, и жнец угрожающе зарычал в его сторону, закрывая собой девушку. - Я не причиню ей вреда. Я хочу помочь. – Рен с огромным усилием подавил в себе клокочущую Силу, и осторожно прикоснулся к разуму существа, пытаясь дать ему понять о своих намерениях. Рычание жнеца сменилось встревоженным клёкотом, и бледно-розовый глаз вперился в Рена с немым вопросом. - Я не причиню ей вред, - шёпотом повторил Кайло и твёрдо ответил взглядом на взгляд. Жнец коротко прострекотал что-то, затем тяжело поднялся и позволил ему подойти к Тари. Она дышала, но была без сознания. Он нащупал пару сломанных рёбер, и встревоженно осмотрел её голову. Волосы слиплись от запекшейся крови, но рана была не большая, по крайней мере, череп был цел. Рен обернулся к жнецу. - Её надо отнести к поселению. Там мы сможем ей помочь. Зверь коротко рыкнул, и, прихрамывая, медленно направился вниз по дороге. Кайло поднял наёмницу на руки и последовал за ним. Тари очнулась с тяжелым ощущением, что ей снился кошмар. Она потерпела поражение, немыслимо! Девушка подскочила на кровати и схватилась за голову – она кружилась, а пальцы нащупали тугую повязку. Грудь горела, и дышать было почему-то очень больно. Вдруг её поймали сильные руки, и мягко уложили обратно. - Тебе лучше пока полежать. Тебя почти не берут анестетики, и мне приходится держать часть твоей боли в себе, так что сделай одолжение – пока не дёргайся. Тари сфокусировалась, и из размытых пятен перед глазами,наконец, смогла различить склонившегося над ней Рена. -Ты прикончил его? А где Минки? Что с моим Минки?! - Если ты имеешь в виду своего ручного монстра, то он остался у подножья хребта, после того как проводил нас. Он порывался пойти и дальше, но видимо здравый смысл не показываться на глаза охотникам победил. - Да, я учила его носа не казать дальше нижней границы леса. Он сильно ранен? - Думаю, не сильнее тебя. - Хорошо, - Тари облегчённо выдохнула, и присмотрелась к его глазам, - прекрати изображать обезболивающее. Ты весь взмок уже. Думаю, я смогу с этим справиться сама. Рен вздохнул и прервал связь, отчего она почувствовала ещё более сильное головокружение и острую боль в груди. Верховный лидер мрачно глянул, как сжались её пальцы и исказилось лицо, и молча вколол ещё две дозы анестетика. Наконец, через пару минут он начал действовать. - Я думаю, тебе интересно знать, как я подружилась со жнецом? - И это тоже. - Что ж… Помнишь, я рассказывала про последнюю охоту отца? Когда мы с Седом нашли его, он держал на руках жалобно воющее создание, размером чуть меньше, чем была тогда я. Его чудом не ранили, и отец, кое-как перетянув ногу, пополз на его жалобный плач. Седогривый был не в восторге от идеи отца приручить детёныша жнеца, до этого никто даже не видел таких юных особей в стае, а взрослые шли на контакт только с зубами и клыками. Но отец – человек упрямый. Сам он не мог остаться, ему требовалась медицинская помощь на Чаданге, и он оставил тут меня. На год. С Седогривым и детёнышем. Они умные, знаешь. Если попытаться понять их. С Минки мы быстро поладили, может потому что были ненамного разные и характером, и возрастом. Он так быстро рос… Когда отец наконец забирал меня домой, Минки жалобно выл, а отец всё удивлялся, как этот зверёныш за год вымахал до размеров небольшого истребителя. Я, конечно, потом прилетала ещё, и мы продолжали играть и общаться. Минки быстро учился, у него была отличная память, он никогда меня не забывал. Удивительно, в какого ягнёнка превращается монстр, если ты добр к нему. Тари смолкла, надеясь, что Рен не обратил внимания на последнюю фразу. Но его беспокоило другое. - Почему ты не сказала, что владеешь Силой? - Ээ… А я владею? Замешательство девушки смутило Кайло. Выходит, Сила в ней действительно проснулась только сейчас. Интересно, почему? Ему вдруг захотелось, что бы Сила ушла от неё. Так велик был соблазн взять себе ученицу, но Рен знал – на тёмной стороне выживает либо ученик, либо учитель. А её, наверное, и звать ко тьме не придётся – она уже здесь. Верховный лидер вздохнул. - Мне должно быть показалось… Я должен сейчас оставить тебя, ненадолго – маневровые на шаттле всё ещё неисправны, и мне надо всё-таки заняться ими, чтобы мы могли вернуться на дредноут. - Конечно, иди. Без тебя не помру. – Улыбаясь, Тари проводила его взглядом до выхода, и когда Рен скрылся в дверях, она позволила себе стереть с лица все эмоции. Её сначала беспокоило, что вся эта ситуация затягивается на неопределённое время, но больше сейчас беспокоили непредвиденные раны. Как же дорого ей обходится близость к лидеру Первого Ордена! Сначала плечо, теперь сотрясение и переломанные рёбра. Девушка осторожно ощупала туго перевязанную грудь – вроде чистые переломы, без осколков. Возможно даже просто трещины, судя по тому, что кровью её пока кашлять не тянуло. Впрочем, кое-что Тари все-таки утешало – секс с Реном от чего-то был таким потрясающим, что она готова была повторить хоть сейчас, со сломанными рёбрами. Девушка прикрыла глаза и расплылась в улыбке, слегка прикусив губу. Приятные воспоминания отвлекали от отголосков боли, вызывали эйфорию. Или Рен вколол слишком много анестетика? Что вообще он ей вколол? Она не успела запаниковать, почти мгновенно провалившись в глубокий сон. Кайло захлопнул технический люк в хвостовом отсеке шаттла и вытер пот со лба, отбросив инструмент. Он точно убьёт техника, ответственного за обслуживание этой посудины. Не дощёлкнуть шлейфы к энергоблоку! Вряд ли это была диверсия, скорее просто халатность какого-то идиота. Зато возни много меньше, если бы дело было в самих двигателях, тут он немного плавал на практике. В этом был гением отец, да даже мать могла залезть в реактор…. Рен скрипнул зубами, осознав что снова думает о родителях. Прочь! Больше не будет колебаний, он верен своей цели, верен тёмной стороне. Верен идеалу деда! Пусть это…недоразумение с Вирхеном Дерстом и отвлекло его ненадолго, зато весь флот Первого Ордена не дремлет. - Пора возвращаться… Он быстрым шагом направился к поселению, чтобы забрать Катарию. Когда он поднялся к ней, девушка ещё крепко спала. Вколоть ей седативное было отличной идеей, от чего-то он не хотел в данный момент давать ей волю действий, пусть даже и переломанной. Чем красивее зверь – тем он опаснее. Кайло закинул её сумку на плечо, повесил подаренный ей меч на пояс, и осторожно взял Тари на руки, стараясь не задевать рёбра. На выходе из здания его ждал Седогривый. - Быстро вы решили смыться. Как она, держится? – бывший наёмник кивнул на бесчувственную девушку и внимательно посмотрел в глаза Рену. - Да, сэр. Пришлось вколоть много анестетика, и она уснула. Я хочу отвезти её в соседнюю систему где её долечат как следует. - Смотри, не лги мне. Я знаю, кто ты, - Сед сдвинул брови и небрежно сплюнул на землю, - и если тебе захочется обидеть эту девочку, я достану тебя. Не смотря на весь Первый Орден, мать его. - Скорее она обидит меня, - усмехнулся Кайло, - но я понял вас, и что вы хотели сказать. Первый Орден не будет зачищать это место, если это место не создаст Ордену проблемы. - Я несказанно рад, что ты меня понял. Передай Тари, когда она очнётся, что дядя Сед ждёт её весной. – Седогривый снова сплюнул, развернулся, и ушёл в направлении «Опустошителя». Рен коротко усмехнулся, и зашагал в сторону корабля. Судя по всему, сейчас начиналась фактическая осень – листья массово опадали с золотых деревьев и устилали путь мягким шуршащим ковром. На Хамине от чего-то дышалось легко, и Рен ощущал почти сожаление, что покидает эту планету. Тари может и вернётся когда-нибудь – поиграть со своим чудовищем, но Верховный лидер знал – если это случится, это случится нескоро. Легкий треск заставил его резко затормозить. Он аккуратно опустил Тари на кучу листьев, и положил руку на свой меч. Из-за большого куста вышел Ледан. Судя по глазам – слегка нетрезв, и Кайло даже почти расслабился, с таким противником и меч не потребуется. - Куда ты несешь мою крошку? Какого хрена она без сознания? Эй, я тебе говорю, - Лед сжимал в руке рукоять бластера. Всё происходящее ему не нравилось. Сначала его крошка Тари объявляется разодетая в баре с этим мрачным типом, отвергает его на глазах у всех, а теперь этот тип тащит её на шаттл Первого Ордена, всю израненную и без сознания. - Это не твоё дело. Теперь она принадлежит мне, и это было её желание. - Куда там, - злобно процедил Лед, и прицельно пальнул в Рена. Тот вскинул руку, и заряд повернул на девяносто градусов, скосив ближайшее дерево. - Что за… - Ледан прицелился ещё раз, но поражённо опустил бластер, когда перед его носом вспыхнул неистово гудящий алый световой меч. - Ещё одно движение – и ты станешь её мертвым прошлым. И этот вариант меня устраивает… - Кайло Рен! Отнял у меня мою детку, - Лед нервно рассмеялся, обнажив белоснежные острые зубы. Кайло поморщился, подумав вдруг, что Тари очевидно была с ним… из-за привлекательного лица. Ему захотелось рассечь его на мелкие части, что бы только пепел и остался. - О, теперь я всё понял… Похоже мне стоит наведаться кое-куда и кое-что уточнить. Ещё встретимся, ситх! – Лицо Ледана перекосила гримаса злорадства, и он быстрым шагом пошёл прочь, скрывшись за деревьями. Рен пожалел, что не убил его сразу, но он торопился, поэтому можно было подождать следующей встречи. - И я не ситх… - процедил он в сторону, когда вновь подхватил Тари на руки. Катария очнулась, и не сразу поняла, где она находится, а поняв – испустила негодующий вопль. Он накачал её чем-то и сразу увёз обратно на дредноут! Каков подлец… Как же ей осточертело просыпаться каждый раз в новом месте в недееспособном состоянии. Наёмница тихо зарычала и попыталась подняться, но тут же рухнула обратно на койку – слабость была адская, видимо она ещё не отошла от снотворного. Осторожно ощупав себя, она сделала два открытия, первое – её заново перевязали, и под свежими бинтами грудь не болела, но под повязкой торчали какие-то трубки с прозрачной жидкостью, что выглядело пугающе. Второе – её раздели догола, и накрыли тонкой простынкой, под которой она мёрзла. С плохо скрываемым негодованием, она осмотрелась, и поняла что в мед-отсеке темно, лампа горела только над ней, но в дальнем углу сидит ещё кто-то, сливаясь с чернотой. - Кайло Рен… Я тебя задушу голыми руками. Ты не дал мне попрощаться с ними! Вколол мне какую-то бурду, и положил сюда как на витрину! Я тебе не кукла для развлечений, ты, кусок… - Я так рад вашему возвращению, вы себе не представляете, Катария! - Из темноты выплыло довольно ухмыляющееся лицо Хакса. – К счастью, для нас обоих, Верховный лидер нас не слышит, поскольку улетел по не терпящим отлагательства делам. - Генерал, только не говорите, что сами меня раздели… - Что? Нет конечно! Как бы я посмел, это мед-дроиды сняли одежду, когда подключали систему заживления. Вы замёрзли? – Мужчина на секунду скрылся в темноте, а затем на Тари аккуратно опустилось тёплое одеяло, так, чтобы не задеть трубки, торчащие из-под повязки. - Вы так подозрительно добры, что мне аж сделалось почти спокойно, Хакс… - слабым голосом пробормотала Тари. – По каким таким делам он улетел? - Дроид разведчик передал данные о возможном нахождении повстанцев, и Верховный лидер отправился туда с небольшим отрядом, что бы лично убедиться в достоверности сведений. Полагаю, они скоро вернутся, прошли почти сутки, и самое время… - Сколько суток я в отключке?! – Возопила Тари, приподнимаясь на локтях. - Ээээ, прошу вас не совершать резких движений, благодаря тому, что вы не двигались, процесс заживления шёл очень хорошо, и было бы обидно… - Сколько суток, Хакс? - Двое. Тари с тяжёлым вздохом опустилась обратно на подушку. Хорошо, что не неделя… Тогда бы она убедилась, что его жестокость не знает границ. - Вытащи это из меня. Скорее. Генерал в замешательстве отступил на шаг назад. - Я позову дроидов и они сделают все как следует… - Нет, вытащи это, немедленно. Я не могу лежать, я хочу размяться. Быстро! Хакс трясущимися руками принялся снимать верхний слой повязки. Если он сделает что то не так, Рен убьёт его, причём будет делать это долго, мучительно, и с удовольствием, это точно… Сняв повязку, он увидел, где иглы системы введены под кожу между слоями нижних бинтов. А ещё он увидел синяки от пальцев, такие же, как на её бедрах. Не желая задумываться об их происхождении, он быстро и аккуратно вынул иглы одну за другой, и туго затянул повязку обратно, зажимая проколы. В голове всплыла размытая картинка, и он отмахнулся от неё, ощутив в глубине слабый укол…смущения? - Не пяльтесь же так, генерал. Он же может влезть вам в голову…. – Тари иронизировала, но Хакс в ужасе отшатнулся от неё, и поспешил выйти из комнаты. Никакие боги ему не помогут, если Рен узнает, что он видел, сделал и подумал! В дверях он столкнулся с мед-дроидами, проскочившими внутрь. Писк, который они подняли секунду спустя, очевидно был адресован отказывающейся от лечения девушке. Армитаж вздохнул, тщательно очистил голову от мыслей, и уже было шагнул к главным дверям мед-отсека, как они распахнулись, и в него чуть не врезался Верховный лидер. Хакс взглянул на него, и приготовился отхватить порцию взрывного характера – глаза Кайло Рена метали молнии, почти в прямом смысле. - Что ты там делал?! Я отдавал приказ никому не входить! Или ты уши в центре управления оставил?! – Рен вскинул руку, и генерал захрипел, болтая ногами в полуметре от пола. - Я ….хррр… проверил..хх.. не сбежала ли..гхх… - Впредь, генерал, слушайте, что вам говорят, - выплюнул Кайло ему в лицо и брезгливо отшвырнул в ближайшую стену. – Дроид-разведчик опоздал. Они были там, но как-то узнали, что туда летит отряд, и смылись буквально за час до того как прибыли мы. Если я узнаю, кто предоставляет им данные… - Я займусь этой проблемой, - Хакс откашлялся, и поспешил на выход. А Верховный лидер с грохотом распахнул двери палаты и грозно встал в проёме. Катария сидела на койке, зябко кутаясь в одеяло, и вяло отмахивалась от жужжащих вокруг дроидов. - Да в норме я, ну чего вы пристали, да, сама вынула эти чёртовы трубки и, между прочим, это очень неприятно! – Увидев Рена, она нахмурилась и замолчала, машинально отодвигаясь от края постели. - Прочь, - Верховный лидер махнул дроидам, и возмущённо попискивая, они с жужжанием укатились в коридор. – Боль прошла? - Мне не нужна твоя якобы забота. А тем более – опека! – Огрызнулась в его сторону наёмница. – Ты поступил просто монструозно! Накачал меня снотворным… - Таков я есть. – Рен и глазом не моргнул на выпад в свою сторону. – Хочешь поговорить об этом? - О том, кто ты? Или о том, какого чёрта ты меня держал без сознания двое суток?! - Это было полезно для твоего восстановления. Ты не можешь спокойно сидеть на месте, я уже это видел. А мне, как хозяину, - нужна работоспособная… обслуга. Тари поперхнулась от нахлынувшей ярости, и бросилась вперёд – но повисла в воздухе, не в силах пошевелить даже пальцем. Рен изучающе смотрел на неё сквозь пальцы протянутой руки. - Значит обслуга? Конечно… На кой тебе сдалась охрана, когда ты можешь остановить бластерный заряд? – Процедила девушка, раскрасневшись от попыток противостоять сдерживающей её Силе. – Ты ведь можешь, не так ли? И моё плечо… - Да. Скажи это. – Кайло лишь чуть дёрнул левым глазом, и Тари даже показалось, что он усмехнулся. Глаза слезились, а шею как-то странно и неприятно выворачивало вверх. - Ты мог остановить тот выстрел… Хакс – бедолага, на него тебе плевать… Тебе было интересно, брошусь ли я… Ты увидел это в моей голове за миг до этого. – Наёмница расплакалась бы, если б могла. Он знал! А она рванулась умирать из-за дурацкого, натренированного рефлекса. Он видел, как Вирхен Дерст заносит над ней меч, видел – и не сдвинулся с места. Ему было просто любопытно, что умеет его новая зверушка. Помимо, как ублажать своего хозяина. - Да. Ты во всём права. Удивлён, что ты поняла это только сейчас. – С этими словами он чуть двинул пальцами, чтобы она рухнула не на пол, направился к выходу, и только в дверях опустил руку. Катария шлёпнулась на койку, и рванула было к двери, но с другой стороны уже пискнул затвор. Рен выходил из медотсека, и почти наслаждался криками, летящими ему вслед. Он кивнул двум штурмовикам, дежурящим у лифта. - Стоять здесь. Кроме мед-дроидов никого не впускать и не выпускать. Под страхом смерти. Штурмовики отсалютовали, и остались при входе в медотсек, а Кайло с тяжёлыми мыслями направился к своей каюте. На дредноуте завелась крыса, благодаря которой уничтожение последних из Сопротивления снова отодвинулось на неопределённый срок. Он искал их семь месяцев, пытался с помощью Силы связаться с Рэй или с матерью. Проклятый Сноук был намного сильнее его в Предчувствии, и мог тогда связать их с Рэй, почему же не может сам Рен? Он убил Сноука, и теперь, по закону Равновесия, он должен был быть сильнее бывшего лидера! Настолько сильна должна быть и Рэй… Может, наёмнице под силу найти их? Рен отбросил эту идею, не успев даже её обдумать. Девчонка пылала такой яростью, что умей она владеть своей Силой – могла бы причинить значительные неудобства. Интересно, что она сейчас будет делать? Унижена, растоптана, ещё ранена. Совсем одна, среди врагов. Кайло опустился на кровать, подперев рукой голову, и вывел на свой планшет камеры медотсека. Девушка сидела на краю койки, задумчиво глядя в одну точку. Рен ощутил всю прелесть её изоляции – отец её продал в рабыни, потом её передарили другому хозяину, и из-за хозяина она теперь даже не вспоминает своего бывшего дружка. Наверняка она сейчас думает о нём, о Кайло… Может, яро ненавидит – Рену было бы это особенно приятно. Он даже не желал думать, почему. Он аккуратно, как на цыпочках, попытался прочесть её мысли. Какие-то обрывки… Воспоминание о боли. Быстро сменилось цветной картинкой какой-то туманности, проплывающей в панорамном иллюминаторе. Красивая, яркая. Завитки уносят боль, вспышка сверхновой, и остаётся только мёртвое массивное ядро нейтронной звезды и мерцающий прах её бывшей формы вокруг. Ассоциирует себя. Картинка размывается, и вдруг вспыхивает новый взрыв – но в центре не звезда, а монстр, пожирающий материю и свет. Чёрная дыра. Он… - Убирайся вон. Разум перед ним вдруг резко захлопнулся, Рен моргнул и вгляделся в экран. Девушка злобно смотрела прямо в камеру. - Не вздумай больше касаться меня. Никак. – Раздался её холодный голос из динамика планшета. Взорвалась – подумалось Кайло, и он выключил планшет. Значит, вот как она его видит? Чёрная дыра. Что ж, это ему нравится. Один из самых ужасающих объектов во вселенной… Который способен поглотить даже яркую, но маленькую нейтронную звезду. Тари сбилась со счёта, сколько суток она уже торчит в палате медотсека? Пять, может больше. Может уже неделю. Чёрный космос за стеклом иллюминатора сбивал ощущение времени, лишь дроиды приглушали ей свет, когда, по их мнению, ей надо было поспать. Девушка спала почти всё время, больше делать было абсолютно нечего. Скучно было настолько, что одного мед-дроида она прозвала Бим, а другого Тим, и доставала их вопросами, на которые дроидам было сложно ответить. В конце концов, им даже пришлось выдумать, какой у них любимый цвет. Точнее, выдумывала Тари, а дроиды соглашались. Иногда она ощущала лёгкие касания к своему разуму, будто Рен лез даже не в мысли, а просто сканировал, жива ли она вообще. «Сволочь» - единственное, что она могла ему выдать. Чего он добивался? Почему случилась такая разительная перемена в его отношении к ней? На Хамине он был с ней… почти нежен. Неужели неудача с повстанцами так омрачила его настроение? Нееет. Тари была уверена, это что-то другое. Он не позволял манипулировать собой, понимал каждую уловку… и сам манипулировал ею. Рен всю неделю рявкал на всех, кто попадался ему под руку, Хакс всеми силами старался не попадаться ему на глаза. Поместив наёмницу в изоляцию, он надеялся сломить её. Кайло расшатывал её чрезмерно самоуверенный и непокорный, как ему казалось, характер. Когда-то и Сноук проделывал над ним то же самое, и Рен решил применить этот способ на Катарии. Он злился на неё за свою слабость, за то, как поддался чувствам на Хамине, там, в бункере. Его приводило в бешенство постоянное ощущение беспокойства и опасности рядом с ней, и он в ужасе осознавал, что беспокойство он испытывает за неё. Он протестировал это чувство, позволив ей прыгнуть под бластер, и попасть под меч Дерста, а заодно оценил её поведение. И Верховного лидера беспокоило, что его невольница бросается в бой… чтобы защитить его? Беспокоило и бесило. Она должна бояться! Они все должны бояться… она такая же, как и все остальные – мусор, или орудие его ярости. Он ощущал её злость, и трепетал от удовольствия, но Рену хотелось больше. Она притягивала к себе, и он не знал законов этой гравитации. Он лишь представлял себе картину, в которой медленно и неумолимо сближались звезда и чёрная дыра, кружащие в последнем танце. Однажды Тари проснулась, и обнаружила, что в темноте палаты кто-то лежит с ней рядом, уткнувшись носом в её плечо. Спросонья, она хотела придушить незваного гостя, но узнала запах и мягкие волны волос, щекотавших ей щёку. За окном всплыла из чёрных просторов какая-то планета, и в ее отражённом свете она увидела лицо мирно спящего Первого лидера. Судя по тому, что он был в одних штанах и босиком, он пришёл к ней прямо из каюты. «Кто-то страдает лунатизмом» - с некоторым злорадством подумалось наемнице, но будить она его не решилась. На восьмой день заключения, она была рада даже ему, в конце концов он был тёплым, и пока не пытался её никак оскорбить. Не в силах больше заснуть, она внимательно разглядывала его лицо – сейчас оно было настоящим. Спокойным, но это была не его ледяная маска, под которой бурлила злость, а что-то похожее на умиротворение. Изредка по нему пробегала тень, и брови чуть хмурились – ему что-то снилось. Придушить бы его сейчас… в частности, за то, что он наплёл ей. Может он и был в чём-то прав, но если бы она была для него лишь игрушкой – сейчас его здесь не было бы. Лидер – лидером, но его тянуло к ней, и она с горечью осознавала, что её тянет не меньше. Это многое усложняло. Она погрузилась в лёгкую дрёму, и через некоторое время почувствовала, как он проснулся. Рен подскочил, чертыхнулся, и, судя по звуку, прошлёпал босыми ногами к иллюминатору. Тари старательно притворилась спящей глубоким сном. Кайло был обескуражен. Он с глубокого детства не ходил во сне, как он оказался здесь? Ему снилось, что он бредёт по заснеженному лесу, один, без оружия. Ищет что-то, и никак не может найти. Но почему он пришёл именно сюда? Наёмница спала. Рен окинул взглядом её спокойное лицо и мерно вздымающуюся грудь, и, не удержавшись, подошёл обратно к постели. Её тонкая майка немного задралась, обнажив нежную кожу живота, и Кайло почувствовал зуд в пальцах, так ему захотелось прикоснуться к ней. А почему нет? Он лёг рядом, и провёл рукой по её животу вверх, задирая майку, и уткнулся в него носом. Тари, у которой зашкаливал пульс с первого момента прикосновения, потянулась и сделала вид, что проснулась. - Что ты делаешь? Вместо ответа, Рен неловко поцеловал её чуть ниже пупка, и принялся стягивать с неё штаны. Катария почувствовала упёршееся ей в ногу прямое намерение, и резко выскользнула из его горячих объятий, сползая с постели на пол. - Какого чёрта?! Я, кажется, сказала ясно – не смей ко мне прикасаться! – Девушка попыталась забиться в какой-нибудь угол, лишь бы подальше, но Рен с рычанием поймал её за волосы. - Приказы тут отдаю только я, - перехватив её за шею, он рванул с Тари тонкие больничные штаны, развернул девушку спиной, и неглубоко, но резко вошёл. Наёмница взвыла, и попыталась отстраниться, но он только сильнее сжал её шею, почти перекрывая доступ к воздуху. Тари закашлялась и замерла, осознав, что чем больше она будет дёргаться, тем вероятнее он её придушит. Рен тоже замер, стараясь не делать больше резких движений. Он зафиксировал её, прижав лопатками к своей груди, убрал с шеи девушки волосы, и впился в неё губами, чередуя поцелуи и легкое покусывание. Ему не хотелось её сильно травмировать, к тому же, он не знал многих особенностей женского тела, и когда почувствовал, что накрепко сжат мышцами в сильном спазме, то немного удивился. Верховный лидер отпустил шею девушки, и интуитивно накрыл горячими ладонями её грудь. Тари дрожала, она чувствовала боль, и некоторую степень отвращения к нему, но инстинкт медленно подчинял себе разум. Нежно поглаживая её грудь, Рен почувствовал, как её тело постепенно расслабляется, и сильнее развёл её ноги, что бы она медленно опускалась на него под собственным весом. Дыхание наёмницы стало рваным – волны боли наконец начали чередоваться с волнами наслаждения. - Ты принадлежишь мне, - тихо выдохнул Рен ей в ухо, - и если ты будешь подчиняться мне – боли больше не будет. Я обещаю… Тари не могла ответить – колени начали предательски разъезжаться, и она только судорожно хватала ртом воздух, опускаясь все ниже и ниже. Волны боли и наслаждения превратились в мучительную пульсацию, слившись воедино. Кайло почувствовал эту пульсацию, и не в силах больше сдерживаться, дернулся, входя до упора. Тари пискнула, и завалилась вперёд, почти теряя сознание. Рен крепко сжал её бёдра, и медленно задвигался, в надежде растянуть удовольствие, но тихий стон и снова сжавшаяся, горячо пульсирующая плоть не оставила ему ни единого шанса. Дернувшись в сладкой судороге, он крепко прижал наёмницу к себе, зарывшись лицом в её волосы. Вслед за наслаждением, в нём снова разлилось чувство непонятного спокойствия. Они ещё с минуту пролежали на полу, пока Рен не поднялся, не взял Тари на руки и не отнёс на кровать, укрыв одеялом. Присев рядом, он заметил её резкий взгляд. - Я тебя ненавижу. - Я знаю. - Лучше бы ты меня убил. Рен иронично изогнул бровь: - Разве? По-моему, тебе было хорошо не намного меньше чем мне. - Ты меня изнасиловал! - Я не услышал внятных возражений, - повёл Кайло плечом, хоть эти слова и вызвали у него отголосок вины, - тебе надо выспаться, и через сутки быть в норме. Ты мне понадобишься. С этими словами, он направился к выходу, бросив на Тари странный взгляд. Впрочем, ей было не до расшифровки – болело всё тело, пожалуй, за исключением головы. Но вместе с тем, внутри до сих пор всё сладко сжималось, даже боль не смогла вытеснить ощущение приятного жара и тяжести в самом низу живота. Она злилась, и уже слишком поздно заметила, что рядом с койкой была трубка восстановительной системы, которой она могла придушить Кайло, пока он ещё спал. Но каковы были бы шансы на успех? Катария тяжело вздохнула и обессиленно закрыла глаза. Интересно, что ещё ему от неё понадобилось? Через несколько часов она проснулась от ощущения, что на неё кто-то смотрит. Хакс стоял у кровати со сложенными за спиной руками, но вид у него от чего-то был виноватый. Тари вопросительно воззрилась на него. - Я… я проходил мимо. Я слышал, как ты кричала. – Армитаж хрустнул пальцами за спиной, и с досадой сжал челюсти. – Я не мог помочь. Верховный лидер приказал никому не входить. - Ты бы и не смог помочь, генерал – вчера он сам был тут. – Морщась от неприятных ощущений, Тари приподнялась и села на постели, свесив тонкие бледные ноги. Хакс опустил глаза, и пожелал провалиться сквозь пол, осознав, что наёмница имеет в виду. - Собственно, с чем вы ко мне пожаловали, Хакс? - Тут ваша сумка, Катария. Верховный лидер желает видеть вас на мостике… в лучшем виде. Насколько я понял, он отправляется на Монтею – на её орбите сейчас мы и находимся. Детали он сам вам поведает. - Отлично… Скажите ему, через сорок минут, не раньше. Если надо в лучшем виде. Спровадив генерала, Тари нырнула в душевую медотсека и тщательно смыла с себя следы и ощущения прошедшей ночи. Затем, поковырявшись в своей сумке, которую так любезно принёс Хакс, она выудила косметику, и навела любимую боевую раскраску с длинными чёрными стрелками. Перебрав одежду, она почти машинально вытащила на свет чёрное платье, почти такое же, что было на ней на Арбре. Только у этого был более глубокий вырез, сплошные длинные рукава, плотно облегающие запястья, и кожаные вставки по бокам, туго стягивающие талию. На шею наёмница повесила подвеску в форме звезды, из сверкающего белого сплава. Ей нравилось, как она вписывалась в ложбинку на груди. С особым наслаждением, она надела сапоги, которые прикупила ещё на Хамине – черные ботфорты плотно облегали стройные ноги, а в высоких острых каблуках прятались пара тонких лезвий. Катария щелкнула сапогом об сапог, и они выскочили с тихим звоном, и скрылись после повторного щелчка. Со вздохом облегчения, она покинула медотсек и двинулась на мостик. Рен ждал её у центрального иллюминатора, в котором розовела восходящая Монтея, с её многочисленными жёлтыми океанами и розоватой из-за огромного количества промышленных газов атмосферой. На этой планете Тари ещё не бывала, да и не особо тянуло – по загазованности Монтея превосходила большинство планет с развитым производством того же оружия. Ледан любил наведываться сюда за последними моделями бластеров, ну а она вечно отказывалась сопровождать его. Планета вращалась вокруг своей звезды в секторе Деймар, в гордом одиночестве, что было редким явлением среди прочих систем. Что Первому Ордену понадобилось на Монтее? Тут даже гадать не было нужды… Рен обернулся, и она с удивлением воззрилась на его маску. Судя по характеру внешних повреждений, по ней прошло два полка как минимум, но затем кто-то аккуратно восстановил её, склеив куски между собой каким-то красным полимером. Зачем он носит её? - Для устрашения, - раздался вдруг искажённый голос Рена. - Шутишь. Это от того, что Вейдер похожую носил? Так ему это было жизненно необходимо, а ты позёрствуешь... - Для устрашения, - на этот раз голос был злым, - ты готова к заданию? - Смотря к какому. Мне Хакс толком ничего не объяснил. – Катария сложила руки и принялась рассматривать планету. - Правление Монтеи решило изменить условия поставки оружия Первому Ордену. И меня эти условия не устраивают. Они подняли цену договора в два раза, думая, что Первый Орден в суматохе не заметит перемены. – Рука Кайло сжалась в кулак, скрипнув кожей перчатки. – Генерал Хакс предложил провести переговоры, учитывая, что планетарный щит нам не пробить. А посылать отряд, что бы отключить щит не представляется возможным – главы правления заявили, что пропустят на переговоры только двоих. - Почему не взять с собой Хакса? - От него не будет толку, - прорычал Рен, - если переговоры перейдут в агрессивную форму. А я чувствую, что так и будет. - Ладно, - Тари вздохнула, и прикинула шансы справиться с многочисленной охраной, которая точно будет присутствовать на переговорах, - а как ты думаешь уйти потом? - Мы не уйдём, пока не отключим щит. После этого Первый Орден уничтожит зенитные орудия, и под прикрытием истребителей мы сможем вернуться на дредноут. - Ясно. Погнали? - Сначала надень это, - Кайло вручил ей что-то, и когда до Тари, дошло, она попыталась пристрелить его взглядом. - Намордник?! Опять? Ты решил поиздеваться надо мной? - Это фильтр, и кислородная маска. Или ты хочешь там задохнуться? Маска действительно походила на намордник, но на этот раз она прикрывала и нос. Внутри под мягкой тканевой подкладкой, девушка действительно нащупала фильтр. Да и выглядел этот намордник довольно стильно – чёрный, блестящий, фильтр спереди выделяли две тонкие серебристые полоски. Девушка приложила маску к лицу, и сзади под волосами мягко защёлкнулся механизм, прижимая маску к коже. Когда Тари повернулась к Рену, ей почудилось, что на его маске проступило удовлетворённое выражение. Они спустились к ангарам, и Тари с удивлением заметила, что он ведёт её к своему личному истребителю – «Глушителю». - Он же одноместный? - С чего ты взяла, наёмница? И действительно, всё же он был немного крупнее СИДов, даже не из-за своих длинных острых крыльев. Когда Катария поднялась по небольшому трапу, то увидела довольно просторную кабину, и совсем небольшое узкое кресло, прямо за креслом пилота. На кого, интересно, оно было рассчитано? Впрочем, оно было почти пассажирским, рядом располагалась лишь система управления связью. Верховный лидер скользнул на своё место, и жестом приказал сесть. Тари пристегнулась, надела наушники для внутренней связи, и немного сползла, упершись коленками в его кресло – так было удобнее. Истребитель мягко поднялся, крылья бесшумно сложились вперёд, и они вылетели с дредноута. Наёмница скептически осматривала светящиеся красным панели вокруг, и раздумывала о странной тяге приверженцев тёмной стороны к чёрному и красному. В кабине вполне привычно немного пахло нагретой резиной и топливом. В верхние слои атмосферы Монтеи они вошли с шипением – обшивка встретилась с сопротивлением грязного воздуха уже здесь. Рен поправил угол входа, сверившись с данными на панели, но в кабине всё равно становилось жарко от нагрева. Плотные облака смога грязно-желтого оттенка окружали их почти до самой поверхности. Под ними постепенно проявлялся город, сверкая среди пыли остриями антенн на высоких башнях. Столица Монтеи была очень стара – древние стены виднелись то тут, то там, иногда прямо посреди новых кварталов. Тари увидела несколько округлых воздухоочистительных сооружений, но они явно плохо справлялись с задачей. Кайло пошёл на снижение над круглой площадкой при центральной башне. Крылья «Глушителя» вновь поднялись, и через несколько секунд шасси мягко коснулось земли. Навстречу аппарату уже спешил целый конвой, во главе с высоким сухопарым человеком. Рен лишь обменялся с ним кивком, и в сопровождении монтейцев они проследовали в башню. Катария внимательно осматривала всех, кто попадался им на пути – вооружённой охраны было подозрительно мало, впрочем, если они думают, что они двое не представляют серьёзной угрозы… Перед процессией распахнулись высокие двери, и они пошли в овальный зал. Тари окинула взглядом огромный круглый стол, узкие стрельчатые окна, насчитала восемь человек охраны, стоящих по периметру зала, и шестерых членов совета правления. Во главе стола сидел сам О’Мир Приш – владелец всей Монтеи, точнее, её оружейных заводов и мастерских. По левую руку сидел его советник Тирдо, а по правую – робкий юнец лет двадцати. Наёмница встретилась с ним взглядом, и заметила интерес и страх, с которым он смотрел на них с Реном. Остальные заседавшие очевидно были членами правления. - Приветствую Верховного Лидера Первого Ордена и его спутницу на нашем заседании, - О’Мир поднялся и приглашающе простёр руку к местам напротив, - надеюсь, нам представится возможность обсудить наши дальнейшие плодотворные отношения. Кайло сел, не проронив и слова, неотрывно глядя на Приша. Тари чувствовала кожей исходящие от него негативные колебания, когда заняла место рядом. Она понимала, что её единственной целью пока было ожидание приказа. - Объясните ваше опрометчивое решение поднять цену в нашем договоре. Маска и голос Верховного Лидера производили на всех должное впечатление, однако О’Мир улыбался непринуждённо, будто речь не касалась миллиардной суммы. - Когда мы составляли договор с Верховным Лидером Сноуком, мы зачитывали пункт о непредвиденных обстоятельствах непреодолимой силы. Лидер Сноук подписал договор, будучи в курсе оговорки, что в случае подтверждения его смерти – сумма оплаты автоматически будет удвоена. Никаких опрометчивых решений единолично я не принимал, как вы понимаете… Тари услышала тихий скрип перчатки – Рен верно и не предполагал, какие неприятности принесёт ему смерть учителя. Она сузила глаза и сфокусировалась на советнике Тирдо: - От лица Верховного Лидера, я желаю увидеть оригинал договора с обеими подписями и всеми оговорками и дополнениями, которые были внесены до и после смерти Сноука. Кайло с удивлением чуть повернулся в её сторону, но тут же кивнул О’Миру, подтверждая её право увидеть договор. С вежливой улыбкой Тирдо отдал кому то приказ – и договор на планшетнике оказался в руках у наёмницы. Тяжко вздохнув про себя, она принялась изучать многочисленные листы. Подписи обеих сторон присутствовали, и девушка, скрипя зубами, погрузилась в многочисленные пункты оговорок. «Смерть Стороны, именуемой Заказчиком… Смерть Стороны, именуемой Исполнителем… Нападение на одну из Сторон… Наследование полномочий по договору…» и многое, многое другое, в основном даже не касающееся напрямую Сторон. - Да можно было и парад планет указать как причину изменения условий, что ж вы? Ах да, Монтея – единственная в системе. Этот договор не может считаться действительным! Везде указано «Верховный лидер Первого Ордена», и ни единожды по тексту не указано имени Сноука рядом с этим титулом. - Да, конечно, но, тем не менее, в тридцать седьмом пункте есть оговорка именно о смерти Сноука, таким образом… -… это полная мерзость. Это подразумевает, что в случае смерти действующего Верховного Лидера, стоимость вашего товара поднимется ещё вдвое?! С лица О’Мира не сходила улыбка. Тари в негодовании сверлила его взглядом, но вдруг в голове отчётливо прозвучало: «Мы убьём их. Убьём их всех. Возьми на себя охрану, я прикрою». Наёмница взглянула на юношу, по правую руку от Приша: «Он не при чём. Это его сын». «Убери охрану!» Тихо рыкнув, Тари запрыгнула на край стола и, оттолкнувшись, сделала кувырок в воздухе, одновременно вынимая мечи. Приземлившись между двоих ближайших охранников, она снесла им головы, и кинулась к следующим, краем глаза заметив Рена, стремительно шагающего в сторону Приша с поднятой рукой. В воздухе с неистовым гудением неподвижно висели выпущенные заряды бластеров, всех заседавших будто тоже парализовало, но уже скорее от ужаса. Наёмница расправилась ещё с двоими, когда заряды вдруг продолжили путь и, судя по вскрикам, поразили как минимум троих из присутствующих. Зал наполнился дымом, а девушка с проклятиями перекатилась через стол, и воткнула каблук в подбежавшего к ней охранника. Не вставая из своего положения, она метнула второй меч в последнего, и вскочила, ища глазами Кайло. Когда дым рассеялся, она увидела его сгорбленную фигуру, опирающуюся на стол. Члены правления, точнее, их части валялись на полу. Стулья советника, Приша и его сына были разрублены наискось одним широким взмахом, вместе с сидевшими на них. Пытаясь сдержать тошноту от едкого дыма и запаха обугленной плоти, Катария приблизилась к Верховному Лидеру, и вздрогнула – в его бок и правую руку со спины попал заряд. Рен пытался зажать обожжённую рану на рёбрах, но с его локтя на пол хлестала кровь. - О чччёрт… - мельком пожалев платье, она рванула подол, и туго затянула полосу ткани на предплечье Рена, не смотря на его болезненный стон. – Чёрт, как ты умудрился? Рану на боку она трогать не стала, ткань расплавилась и спаялась с кожей, и эта сторона раны не кровила так сильно. - Идём к истребителю, быстро, - прорычал Рен и, подобрав свой меч, рванул наёмницу к выходу. В воздухе раздавался пронзительный вой – на сигнал наверняка скоро прибудет много желающих их прикончить. Вслед им раздались выстрелы, когда Кайло, пропустив девушку вперёд, тяжело ввалился в истребитель и закрыл люк. - Садись на место пилота, быстро, пока они не попали в двигатель. - Что?! Но я же… - Если ты не умеешь летать, мы умрём здесь. - О, ччёрт! – Тари стремительно прыгнула в кресло, щёлкнула парой тумблеров и, нервничая, взялась за штурвал «Глушителя». Рен едва успел пристегнуться, когда она рванула с места на опасной скорости, и нырнула в безумную петлю, направив нос истребителя вниз и назад. Аппарат чуть нырнул носом в слишком крутом вираже, но наёмница успела вытянуть его на себя, и, описав круг под башней, выскочила из под огня. - Куда дальше? Где генератор щита? - Карта, - коротко ответил Рен, сняв маску, и пытаясь вернуть желудок на место после виража, - на панели слева. Катария кивнула, и выкрутила скорость на максимум, стараясь держаться ближе к земле, подальше от зоны поражения противовоздушных пушек. До генератора было недалеко, но её беспокоила рана Кайло, и несколько истребителей, вылетевших за ними. Впрочем, «Глушитель» не знал равных по манёвренности и скорости. Наёмнице было невообразимо страшно управлять им, а поворотов на пути попадалось много. Она избавилась от подобравшегося слишком близко истребителя, нырнув под низкий мост, и вылетела к чахлому лесу за городом, в дебрях которого скрывался генератор. Им повезло, и центральные двери разлетелись от первой ракеты. Тари запустила ещё две в открытый проём, и едва увернулась от мощного взрыва. Выводя «Глушитель» на восходящую траекторию, она судорожно стукнула по кнопке связи с дредноутом. - Хакс, щита нет, срочно уберите противовоздушки, и где, мать вашу, наше прикрытие?! - Слышу вас, Катария, ударим по позициям через минуту. – Раздался отрывистый голос генерала. В следующую секунду им навстречу из плотных облаков вынырнул строй истребителей Ордена и, промчавшись мимо, занялся их «хвостом». Тари облегчённо вздохнула, и обернулась глянуть на Рена. Он сидел в кресле пристёгнутый, но голова безвольно свесилась, а на кресле и на полу вокруг было слишком много крови. Выругавшись по поводу отсутствия автопилота, наёмница сосредоточенно сжала губы, и постаралась выйти из атмосферы с минимальной перегрузкой. Летать она умела отлично – благодаря старшему брату, но не летала уже довольно давно, однако навык руки не забыли, и девушка даже немного гордилась собой. Управлять спустя столько лет, да ещё и «Глушителем» - вот это был серьёзный повод. На дредноут они долетели уже без приключений, Катария попросила направить в ангар мед-дроидов, и когда она с трудом вытащила Рена из истребителя, его сразу забрали в мед-отсек. Наёмница потащилась за ним, как привязанная, ей было невыносимо видеть Рена таким уязвимым. Хакс нагнал её по пути. - Поскольку вы начисто уничтожили всё правление Монтеи, Орден возьмет её под полный контроль. Без щита и обороны они бессильны. Вам удалось вдвоём… Вы не ранены, Катария? - Нет, на мне ни царапины, сегодня Рен за меня отдувался. Спасибо за беспокойство, и ваши чёткие и своевременные действия, генерал, - притормозив, Тари вдруг легонько коснулась губами его щеки, и, оставив Хакса в полном замешательстве, скрылась за дверьми медотсека. Очнувшись, Кайло обнаружил, что не чувствует половину тела, а другой половине жарко. Он повернул голову, и с удивлением обнаружил свернувшуюся под боком наёмницу, мирно сопевшую ему в плечо. С чего бы это? Неужели приручил полностью? В конце концов, она была тут эти несколько часов, пока он был без сознания, и он всё ещё жив. Рен склонил к ней голову, и уткнулся носом в копну чёрных волос. От ощущения мирной близости, без напряжения и подозрений, он ощутил блаженный покой, и прикрыл глаза, в желании продлить это чувство. Но Тари проснулась от его прикосновения, и села, хлопая сонными глазами. - Как ты? - Чёртовы дроиды вкололи мне анестезию. Так что нормально. По крайней мере, я не чувствую то, что должен. - Не должен. Боль делает из тебя того, кто мне не нравится, - мотнула Тари головой. - А таким я тебе… нравлюсь? Наёмница нахмурилась, осознав щекотливость вопроса. - Я тебя ненавижу. - Значит нравлюсь. – Констатировал Рен, и вдруг расплылся в такой улыбке, что Тари в ужасе зажмурилась, будучи уверенной, что это ей померещилось спросонья. Но эта улыбка осталась ярким образом под закрытыми веками, как и ямочки на щеках, и искрящиеся глаза. Ямочки?! У него есть ямочки?! Что-то запорхало в животе, и она вдруг поняла, что это был мимолётный луч Света, который всё-таки остался в нём. Может быть, последний… Девушка медленно открыла глаза – улыбка исчезла почти бесследно, но один уголок его губ чуть тянулся вверх, а глаза хитро поблёскивали. «Так, это более нормально…» Тари наклонилась к нему, и легонько поцеловала в улыбающийся уголок. Тень улыбки тут же сошла с его лица, а глаза воззрились на неё со странным выражением. Будто просящим, даже умоляющим. В глубине карих омутов проскользнула надежда, сменилась страхом, а затем всё затухло. Наёмница опустила взгляд, будто ничего не заметила, но решила позже обязательно поразмыслить над этим. Она кинула взгляд на висевшую рядом систему переливания крови, которая почти опустела, и аккуратно вынула иглу из его руки. - Рен? - Да? - Давай улетим отсюда. – Тари снова легла к нему под бок и обвила его руками и ногами, щекоча щёку горячим шёпотом. – Давай возьмём судно с самым мощным гипердвижком и силовой установкой, наполним баки топливом, возьмём ещё с собой, и улетим. - Куда ты хочешь улететь? – Рен недоумённо заглянул ей в глаза и, обхватив здоровой рукой тонкую фигуру, машинально прижал её к себе ещё плотнее. - В другую галактику. Отправимся туда, где ещё никто не был. Исследуем её. Зачем нам эта, прогнившая, истрепанная бесконечными войнами? Рен, пожалуйста, давай бросим всё… - Это невозможно. Мы едва пролетим треть пути, и застрянем в межзвёздном пространстве. Ты хоть понимаешь, насколько далеко ближайшая галактика? - Но никто же не пробовал! - Нет. Сначала мы создадим порядок в этой. Свой порядок. И ты поможешь мне. – Кайло заглянул ей в глаза. – Ты… поможешь мне? Катария только вздохнула, глядя в эти горящие жаждой власти карие омуты. Вздохнула, и прижалась губами к его губам. Превозмогая боль, он сжал её обеими руками, жадно отвечая на поцелуй, но девушка вдруг ощутимо куснула его нижнюю губу острыми зубками, и села рядом. - Тебя хорошо подлатали. Новая заплатка на рёбрах, и ещё одна на руке. Волокна в мышцах восстановили, было бы жаль потерять такой бицепс. – С этими словами Тари положила ладонь на его предплечье и провела пальцами по мощной округлой мышце на здоровой руке. – Скоро снова возьмёшь меч и сможешь косить врагов направо и налево. - Тебе жаль мальчишку? – Рен вскинул бровь. – Ты читала договор. И согласно ему, сын Приша был лишь ещё одним препятствием. Ты не можешь меня судить за это. Никто не может. - Ты всегда идёшь напролом. Иногда можно решить проблему иными путями! - Ты говоришь как моя мать, - Кайло привстал на постели, поморщившись, - впрочем, ты исполнила приказ, и неплохо пилотировала. Я придумаю, как поощрить тебя за это. - Ты говоришь как мой отец, - поморщилась в ответ Тари, - давай только я сама решу, как меня поощрить? - Нет. - Надеюсь, это будет не очередной красивый намордник, - наёмница встала и направилась к дверям, - пойду, найду себе каюту и приму душ, если ты не против. Поправляйся, лидер. Рен проводил её взглядом, а потом попытался сесть на постели. Ещё пара шрамов… В палату с писком влетел мед-дроид, и включил бакта-камеру. Кайло раздражённо фыркнул – он ненавидел плавать в этой жиже, уж слишком долго происходит процесс заживления таким способом. Он тяжело поднялся с койки, разделся и вошёл в кабину, надев дыхательную маску. Когда створки закрылись, и жидкость начала заполнять камеру, Рен прикрыл глаза и отправил разум к Тари. Обнаружив её в душевой у себя в каюте, он мысленно ухмыльнулся, и обволок её ощущением своего присутствия. Девушка отфыркнула воду, и с тревогой было прикрылась руками, но тут же расслабилась, иронично изогнув брови. «А, это ты. Уже соскучился?» «Льстишь себе. Тут скучно. Бакта-камера.» «Значит, синхронный заплыв. Не повезло тебе… К Хаксу в душ тоже заглядываешь?» Рен с бешенством отключился, и хмуро воззрился перед собой. Как она смеет?! Наглая, дерзкая, самоуверенная, беспринципная, непокорная… Жидкость внезапно начала уходить из камеры. Кайло сорвал с себя маску, и едва дождавшись полного осушения, вышел с желанием уничтожить прервавшего процедуру. Но им оказался не дроид, а генерал Хакс, нервно дергающий нижней губой. - Верховный лидер… Мы получили сигнал. Послание. Рыцари возвращаются. - Что… - Кайло сдвинул его с дороги, и машинально принялся одеваться, несколько ошеломлённый. Они вернулись так рано? Должно быть, они уже знают о смерти Сноука. И непременно потребуют объяснений, как же именно девчонка-мусорщица оглушила его – магистра Рен, и убила Верховного Лидера. И осталась в живых. Они были преданны ему, пока он был подвластен Сноуку, который внушал им страх. Который отправил их глубоко в Неизведанные Регионы, и даже не счёл нужным сообщить Кайло о цели этого задания. Что они искали там? Нашли ли они это? Может ли это помешать ему? Могут ли они посчитать его предателем, и восстать против него? Насчёт последнего Рен почти не сомневался. И противостоять шестерым рыцарям, владеющим Силой было, в перспективе, очень рискованно. - Хакс, готовьте четыре отряда к их прибытию. - У нас около десяти часов. Что вы предпримете? Какие будут приказы? - Быть в боеготовности. Пока больше от вас ничего не требуется. - Ээ, есть ещё кое-что – разрешение на посадку запрашивает какой-то пилот небольшого грузового судна. Говорит, что имеет какую-то важную информацию о Катарии Шенг. - Разрешить. Я скоро спущусь в ангар и побеседую с ним. Рен накинул плащ, и быстрым шагом направился к лифту. Он внутренне весь содрогался при мысли, что рыцари могут помешать его планам. Осталось придумать, как сразу, с первого хода разыграть всю ситуацию в свою пользу. Хакс выдаст им всё, стоит кому либо наступить ему на горло, на него даже нечего рассчитывать. Катария? Что она сможет, против мастеров Рен… Если бы она в полной мере владела Силой, он мог бы это использовать в своих целях. В боковом ангаре было тихо. Просивший разрешения на посадку небольшой корабль стоял в окружении дежурных штурмовиков, а рядом Кайло к своему неудовольствию заметил наёмника Ледана. - Я тут уже весь заждался. - Так торопился на встречу со смертью? – Рен презрительно смерил его взглядом, и подал знак, что бы охрана занималась своими делами. - Я забираю Тари. Игры окончены, и ей нечего здесь делать. Я верну её к отцу. – Лед смахнул белую чёлку с глаз и с вызовом положил руку на висевший на поясе бластер. - Ты, конечно, можешь попробовать, но я уверен, что она не захочет с тобой никуда лететь. Её отец продал её Хамсе с Обиры, а я вытащил оттуда. Катария преданна мне. Лед невесело усмехнулся. Конечно, Тари сумела его убедить… после секса с ней любого можно было бы убедить во всём что угодно. Уж Ледан пару раз сам чуть не попался, но его логичные доводы обычно не давали Тари затянуть его в какую-нибудь совершенно безрассудную авантюру. - Ты спал с ней, не так ли? - Что? - Она тебя околдовала, как мальчишку. - Следи за языком, - прошипел Кайло, хватаясь за меч. - Серьёзно, убийца джедаев, великий и ужасный Кайло Рен дал себя так провести? Ты не смог прочесть её мысли? Она же Шенг! Ты – её заказ. Рен пошатнулся, вдруг наткнувшись на воспоминание о крепости в глубинах её разума. Что на самом деле она скрывала там?.. - Я говорил с её отцом. Он пытался вразумить её, но она упорно твердила, что обязана уничтожить причину нескончаемой войны, - продолжал Лед, - и она попала к Хамсе абсолютно по своей воле, узнав, что вскоре туда заявится Первый Орден. Она сама пришла к тебе, твоя смерть, обнимала тебя холодными ночами, изучала тебя, выбирала стратегию, готовилась… Но, кажется, в этот раз она не может выполнить заказ. Кайло смотрел сквозь него, и, казалось, не слушал. Обманула… Почему до сих пор не убила? Ей выпадало много шансов сделать это, но она ждала. Чего? - Эй. Верни мне мою детку, и мы улетим, ты больше не встретишь на пути Катарию Шенг. Рен сфокусировался на наёмнике, и, недолго думая, выхватил меч, и разрубил его пополам. С остекленевшим взглядом, Лед развалился на две части. Рен смотрел на его тело, кипя яростью – обманула! Ненависть заволокла тёмной пеленой его разум. Он повернулся было к лифту, и увидел у его двери застывшую в ужасе Тари и недоумённого Хакса. Девушка потрясённо сделала несколько шагов к телу Леда, и перевела взгляд на Кайло. - За что? - Это ты мне лучше расскажи. – Рен направил в её сторону неистово гудящий меч. Его пожелтевшие глаза тускло светились. – Я – твой заказ? Ты здесь, что бы убить меня. Ты умудрилась скрывать это от меня за глупыми мыслями об этом отбросе… - Ты всё ещё жив. Хочешь знать, почему? – Катария плавно двинулась влево, в сторону открытых створ ангара, положив руки на рукояти мечей, висевших у неё на поясе. - Ты… ты лгала мне. Ты отвлекала меня от моей цели. Вирхен также был частью представления? - Он был непредвиденным обстоятельством. - Так почему я ещё жив? Ты могла приказать своему зверю убить меня. Ты могла убить меня во сне, на Монтее. - Могла. И не могла. – Тари пятилась к шлюзу, пока Рен медленно наступал на неё. У неё не было шансов, наёмница это знала. Пасть очередной жертвой его ярости? Лед, боже, идиот! Если бы он не оказался тогда в баре, если бы он не включил свою глупую ревность… - Я хотел, что бы ты стояла рядом со мной! – Кайло закричал, и девушке на секунду показалось, что в этих жутких глазах блеснули слёзы. - Но я ведь с тобой… - судорожно выдохнула наёмница, - Я рядом. Ты больше не один. Кайло, я… - Ложь! – Рен взревел и бросился на неё. Катария еле увернулась от мощного удара сверху, и чудом поднырнула под следующим. Вариантов было не много, но она точно не хотела выбирать тот, при котором он убьёт её собственноручно. Только не так… Наёмница глубоко вдохнула, затем быстро выдохнула весь воздух из лёгких, хлопнула по наручу, и, легко оттолкнувшись от края, нырнула в ледяную пустоту. Рыча от бешенства, Кайло было поднял руку, что бы вернуть её, но передумал. Хакс изумлённо смотрел то на удаляющееся тело за бортом, то на лидера, хлопая ртом. - Рен… Рен, она же погибнет! - Пусть, - злобно выплюнул Верховный лидер, направляясь к лифту, - она предпочла стать космическим мусором и медленную мучительную смерть. - Но… - Заткнись! Тари плыла сквозь вакуум. Плотно облегающая броня и отсутствие воздуха в лёгких пока спасали её тело от декомпрессии, но это мало утешало. Она прикинула, что без воздуха у неё чуть меньше минуты в более-менее сознательном состоянии, а затем сон и смерть в объятиях бескрайней чёрной пустоты. Лучше так… Пусть не в бою. Только не от его руки. Она зажмурила глаза, и слёзы моментально застыли маленькими бусинками на кончиках ресниц. Будь он проклят. «Я люблю тебя, вот почему…» Рен вздрогнул, когда ощутил слабое прикосновение к своему разуму, и услышал последнее послание. Его разрывало от кипящей смеси ярости, боли и обиды. Этим она добила его, и с диким криком он принялся крушить кабину лифта, оставляя на решётках кровавые пятна. Он кричал и кричал, пытаясь вытолкнуть из себя переполняющую боль. Она стекала алыми каплями по стенкам лифта, она наполнила пространство тесной кабины, но её объём казался бесконечным. Отец. Люк. Мать. Рей. Тари. Бен… Кайло кричал, пока не охрип, и крошил кабину, пока кожа на костяшках не превратилась в отвратительное месиво из осколков пластика, мяса и крови. Чёрная дыра взорвалась мощным джетом, поглотив маленькую белую звезду. Когда он, шатаясь, вышел из лифта, дежурные штурмовики и несколько офицеров Ордена, стоящих неподалёку, поспешили в ужасе скрыться. Ноги сами несли его к каюте, а мозг с тревогой отказывался идти туда, где несколько минут назад была она. Рен мотнул головой, отгоняя наваждение, и уже было протянул руку к панели, что бы открыть дверь, но тут в него с пронзительным писком влетел мед-дроид. Кайло хотел было швырнуть его об стену, но дроид механической скороговоркой повторял какие-то слова. Пришлось сфокусироваться. - …анализ крови. Пациентка носит дитя. - Ч..что?! Генерал выругался, когда лифт унёс Рена наверх, и быстрым шагом подошёл к краю шлюза. Дредноут шёл на тихом ходу, но девушку уже почти не было видно. Оставить её? Рен был готов уничтожить единственного человека, которому пытался доверять, которого… А что это вообще было, между этими двоими? Хакс вздохнул, и нащупал в кармане небольшой пульт с единственной кнопкой. - Долг уплачен…