Моё имя тоже будет вырезано на камне

"Вот всё и стало видно. Отношение каждого. Вот ты меня никогда не любил, и к папе отношения никогда не менял, можешь так не смотреть – как будто твоих прежних ворчаний не достаточно. А ты всегда заискивающе улыбаешься, а потом шепчешь за спиной. Сейчас шепчешь открытее, не боишься – хоть бы что новое сказала, коли такое дело. Да, ты-то относилась хорошо, но смотреть так всё равно не стоит – сами управимся. О, а вот что-то новенькое – неужели голос прорезался? Тебе того же, ага..."- с подобными мыслями Кушина с самого утра бесцельно бродила по селению. Вместо привычных ярких вещей на ней были длинные серые шорты и простая широкая футболка, всегда собранные в высокие хвостики волосы рассыпались по спине пышной копной. Девушка слонялась по улицам, сунув руки в карманы, и мысленно комментировала всё услышанное в свой и не свой адрес. "Шляется тут, вся в папашу, наплодили таких же выродков, а все и рады",- это помогало отвлечься от прочих тяжёлых мыслей. "Одного животного мало было, больше надо, как же",- правда, на душе было по-прежнему мерзко и тошно. "Посмотрим, как она теперь запоёт",- "а вот это ты зря, это я ещё припомню..." - А папа сказал, ты теперь ненормальная! - Ненормальная, да!- в одном из переулков вокруг Кушины закрутились два мальчишки возраста "радуйся, что я с детьми не дерусь". - Да ладно?- девушка притормозила, без особого интереса глядя на детей сверху вниз. Дети её крайне раздражали – они искренне верили в то, что говорили, потому что искренне считали слова родителей неопровержимой истиной, были ещё слишком малы для того, чтобы драка была честной, и уже слишком много мнили о себе для того, чтобы что-то слушать. - Да, что тебя от людей изолировать надо!- дети веселились, словно верили, что подошли к диковинному зверю, но не очень верили в опасность этого зверя. - Да ладно?- повторила Кушина свой вопрос, хватая одного из мальчишек за шиворот, приподнимая над землёй и глядя ему в лицо всё столь же малозаинтересованным взглядом. На лицах обоих детей отразился лёгкий страх, словно опасность стала реальной. - Бу,- буркнула девушка, отпустив мальчишку и продолжив свой путь.- Будете ещё к незнакомым людям лезть. "Вот же люди. Ладно бы сами думали, что хотели, так детей ведь учат. Как мама всегда говорила – понаучат детей, а потом переучивай..."- идти ей скучно не было, потому что за своё порой чересчур активное детство она успела изучить почти каждый уголок селения и знала, как добраться до любого места, повстречав побольше знакомых или не попавшись никому на глаза. Кушина снова замедлила ход лишь тогда, когда в поле зрения показались главные ворота. Девушка думала, пойти ли в лес или не стоит лишний раз попадаться на глаза не в меру любопытным постовым. Два чунина, юноша и девушка, исправно исполняли обязанности по стоянию на посту, в чём, судя по наблюдениям, заключалась большая часть всей их службы как шиноби. Стояние же на посту заключалось в сидении под навесом у ворот и неустанной болтовне, во время которой замечали что-либо вокруг они чудом – судя по всему, замечали исключительно для того, чтобы поводы для болтовни не заканчивались. Болтовня, как обычно, сопровождалась хихиканьем и, вероятно, очередными таинственным образом появляющимися слухами. Примерно на стадии прикидки, какой слух появится сегодня благодаря бдительным стражам, внимание Кушины привлекла вернувшаяся с миссии команда и отделившаяся от остальных фигурка с приметными розовыми волосами. Внимания фигурка не стоила, а зря. Заметив понурившуюся фигуру, девушка оставила общение с не в меру болтливыми постовыми своей команде и с недоброй ухмылкой направилась прямиком к легко узнаваемой копне красных волос. - Эй, чего такая смурная?- со злой усмешкой в голосе начала она, приблизившись до расстояния в несколько шагов.- Не уж-то вымя к земле... Закончить фразу она не успела, так как была отброшена назад налетевшим на неё таким же розововолосым парнем, который одной рукой зажал ей рот, а второй зафиксировал сразу обе её руки. Девушка мгновенно изменилась в лице и начала вырываться. - Сейджи, твою же! Я тебе за такие шуточки...- начала она бушевать, но гневная тирада снова была прервана, и на этот раз наибольшее внимание отвелось именно зажиманию рта. - Макото, дура тупая, заткнись и слушай!- прорычал парень сквозь зубы, с трудом удерживая почти не уступающую ему габаритами агрессивно настроенную девушку. /\/\/\/\/\/\ ДОСЬЕ Учиха Макото Возраст: 21 год Ранг: джонин Глаза: чёрные (шаринган) Волосы: розовые, чуть ниже лопаток, обычно собраны в два низких хвостика Характер: правильная, целеустремлённая, хочет быть лучшей, не терпит конкуренции, страшна в гневе. Навыки и способности, используемое оружие: владеет огненными техниками, имеет собственную модификацию чидори, дистанционно усиливающую удар ("Ударная Волна Чидори", увеличивает силу волны от удара и радиус поражения чидори). В качестве оружия использует два вакидзаси. \/\/\/\/\/\/ - Да замри уже!- Сейджи продолжил намного тише, так, чтобы вырвавшиеся сквозь сжатые зубы слова долетали только до сестры.- Наруто-сан погиб на миссии! И ты бы знала об этом, если бы потрудилась хотя бы иногда включить мозг и подумать сначала о своих обязанностях, а уже потом о том, на кого бы свои комплексы спустить! Если ты сейчас получишь в глаз – я за тебя заступаться не буду, будешь знать! Кушина стояла на месте и как будто с любопытством наблюдала, как Макото снова меняется в лице и легко выскальзывает из сразу ослабевшей хватки, забыв даже лягнуть брата. - Кушина, ты, это... Прости, я не знала...- услышав известие, девушка мигом растеряла всю свою остроту языка.- Я не хотела ничего такого, я... - Можешь оставить свою болтовню при себе,- прервала её Кушина.- В следующий раз будешь думать чем-нибудь, что у тебя есть. Радуйтесь, что я сегодня не в настроении, куколки. С этими словами она, не долго думая, скрылась из виду за ближайшим углом, оставляя кипящих смешанными чувствами близнецов позади. - Дура...- покачал головой Сейджи. - От идиота слышу,- огрызнулась окончательно пришедшая в себя Макото. Утро для Юджи прошло в тщетных попытках взять какое-нибудь простое задание, чтобы занять себя до следующего дня. Все просьбы и объяснения либо наталкивались на сухое "прости, ничего подходящего нету", сказанное тоном общения с ребёнком, либо тонули в расплывчатых фразах, переходящих в обсуждение того, как хорошо он проявил себя. Это продолжалось до тех пор, пока у парня хватало сил поддерживать спокойное выражение лица и отвечать кратким официальным стилем. "Конечно же, я слишком крут для того, чтобы давать мне лёгкие задания вместе с новичками, но при этом я ещё сущий ребёнок, с которым нельзя серьёзно разговаривать и которому нельзя доверить новичков… Для чего я стараюсь? Мне никогда не стать таким, как папа – такое отношение не изменить никакими поступками. Кто пойдёт по стопам отца? Конечно же, Кушина, ну и что, что у неё ни организованности, ни ответственности, один избыток энергии. Кто далеко пойдёт? Акира, разумеется, сплошной нераскрытый потенциал. Зато я – как с картинки. Навыки? Задатки? Да кого волнует, посмотрите лучше, какая смазливенькая рожица. Все твердят мне о повышении, словно это что-то из ряда вон, а ведь это простая формальность. Я просто подхожу по пунктикам… А на деле я просто трус, изо всех сил держащийся за правила…" - О, я, конечно же, понимаю, что тебе сейчас не хочется говорить, но если вдруг всё же захочешь поделиться… Парень наконец обратил внимание на девушку, уже некоторое время щебечущую что-то сбоку и на данный момент почти висящую у него на руке. - Ой, прости, Юджи-кун, я что-то не то сказала, да?- девушка тут же оказалась перед ним, заискивающе заглядывая ему в глаза снизу вверх.- Извини, я не хотела, я просто не подумала… Юджи потребовалась ещё секунда, чтобы осмыслит происходящее. Судя по всему, он что-то пропустил, и явно не в свою пользу. - Нет, нет, что ты,- он слегка улыбнулся.- Ты прости, Маи-сан, я просто немного задумался. Всё хорошо. Маи, его бывшая одноклассница, была девушкой относительно симпатичной и для своей хрупкой фигурки не в меру хитрой. - Так, значит, мы вечером погуляем, да?- девушка мгновенно оживилась. "Погуляем? Что я пропустил?"- Юджи потребовалось повторное осмысление происходящего. "Ладно, спокойно, девушек обижать нельзя…" - Прости, Маи-сан, боюсь, не получится. Пойми, мне есть, с кем поговорить, но сейчас мне надо немного подумать одному. Давай как-нибудь в другой раз об этом, хорошо? - А… Ну да, хорошо…- девушка заметно погрустнела.- Ладно, в другой раз встретимся! Пока! Снова натянув милую улыбку, Маи направилась в противоположном их прежнему движению направлении. "А кто сказал, что будет легко…"- Юджи грустно вздохнул, но быстро вернул на лицо маску спокойствия. Сейчас он точно знал, куда направлялся – в одном месте жилых кварталов по какой-то причине улицы не пересекались ровно, а сходились довольно странным образом, создавая тем самым пару укромных уголков. Эти уголки, со скамейками в нишах заборов и тенью чьих-то не в меру разросшихся деревьев, стали излюбленным местом их компании. Можно было отсиживаться там, почти не будучи тревожимым редкими прохожими, в ожидании кого-нибудь из "своих". Он знал, что сейчас обязательно встретит кого-нибудь, хотя ещё не был уверен, хочет ли он этого. "Хорошо, что наши родители общаются. Без этого мы, возможно, никогда не узнали бы, что мы не такие уж и разные. Если начнётся война, мы будем одной командой, как наши родители. Ведь мы – новое поколение и всё такое…" Мысли вошли в новое русло, плавно перетекая от одной темы к другой, но в целом же они крутились вокруг одного и того же. Путь к конечной цели можно было бы назвать спокойным, если бы не ещё несколько чрезвычайно похожих разговоров с одинаковым "в другой раз" в конце. Укрыться от девушек, не первый год пытающихся привлечь внимание симпатичного парня, было не так-то просто, потому как годы упорных попыток развили в них особое чутьё на местонахождение объекта воздыхания, а сегодня и вовсе как сговорились. К счастью, про тихое место как постоянное пристанище они так и не прознали, и Юджи смог спокойно отдохнуть от излишнего внимания. Правда, долго наслаждаться покоем ему не удалось, потому как вскоре относительную тишину прервал слегка насмешливый голос. - О, какие люди,- стоящая в нескольких шагах от него девушка привычно выгнула проколотую тонким серебренным колечком бровь.- Не ожидала. Дома, видать, не сидится? - Привет, Кита-чан,- парень вскочил на ноги.- Не сидится, это точно. А ты какими судьбами? /\/\/\/\/\/\ ДОСЬЕ Учиха Кита Возраст: 15 лет Ранг: чунин Глаза: зелёные Волосы: тёмно-фиолетовые, короткий торчащий "ёжик" и длинная косая чёлка. Характер: жёсткая, независимая, собранная, ответственная, предпочитает гордиться отсутствием шарингана, но в душе комплексует. Навыки и способности, используемое оружие: изучает и успешно применяет медицинские техники, в бою использует тайдзюцу. В качестве оружия применяет самодельную систему из жёсткой проволоки и режущего оружия, приводимую в движение вращением тела. \/\/\/\/\/\/ - Да так, своих жду. Только я рановато, видать. На какое-то время повисла пауза. Кита немного сдвинула тёмные очки, бросая долгий тяжёлый взгляд поверх зеркальных фиолетовых стёкол. - Сам как?- коротким движением очки вернулись на место. - Как видишь…- пожал плечами парень. Девушка на секунду задумалась, после чего, словно додумавшись до чего-то гениального, продемонстрировала извлечённую жестом фокусника колоду карт. - По-честному?- будничным тоном спросила она, бесцеремонно плюхаясь на скамейку и перекидывая через неё ногу, чтобы иметь перед собой подобие стола. - По-честному,- согласился Юджи, так же садясь напротив. - Собрание клуба "Наши старшие – идиоты" объявляется открытым?- цветные кусочки картона так и мелькали в натренированных пальцах. На этот раз юноша действительно не смог сдержать улыбку. - Зачем сразу так грубо, Кита-чан, это лишнее. Девушка в ответ лишь молча раздала карты, призывая начать игру. Юджи сразу понял, что встретил явно того человека, которого нужно. В видении многих Кита была не только своевольной и прямолинейной, но и хамоватой, однако Юджи точно знал, что чего не было в этой девочке – так это фальши. Она давно противопоставляла себя всем, даже внешне – чего стоили только художественно рваные лосины и состоящая почти из одних клочков юбка – но в своих словах и действиях она всегда была откровенна. Вот и сейчас она не пыталась ни изобразить, ни скрыть что-то, ведя себя так же, как и обычно. Они дружили достаточно давно для того, чтобы хорошо знать друг друга, хотя вообще они были очень разными, и больше всего объединяло их одно – то, что они не были в своих семьях ни старшими, на которых все ровняются, ни младшими, о которых все пекутся. Но Ките всегда было труднее, ведь, в отличие от Юджи, который, несомненно, обладал собственными талантами и был не намного младше своей сестры, конкуренцией с ним и его персоной вообще не сильно интересующейся, она, по сравнению с блистательными близнецами, не только ничем изначально не выделялась, но ещё и была единственным в семье ребёнком, не унаследовавшим шаринган. Она всегда говорила, что ей нравится быть не похожей на других, и демонстрировала это всем своим видом, но одну вещь она всё же скрывала. Она действительно была не согласна с постоянно соревнующимися братом и сестрой, но, сколько бы она ни говорила, что чувствует своё превосходство, становясь сильной без техник глаз, на самом деле это никогда не давало ей покоя. Игра в карты, как сейчас, была для обоих ребят своего рода символом их отличия от их братьев и сестёр, которые никогда не упускали возможности смухлевать при помощи своих способностей. Юджи нравилось иногда проводить время так, поэтому он старался избегать замечаний об истинной причине постоянного ношения тёмных очков, явно отличающейся от "это круто" – с таким жёстким характером, как у Киты, нажить себе врага в её лице было очень легко, но крайне не желательно. - Эй, не зевай,- Юджи обратил внимание на приземлившиеся перед ним карты и стал быстро соображать, что делать. Карты сменяли друг друга. - Какой-то ты задумчивый, но не как обычно… Проблема у тебя в чём-то таком… О, смотри, у тебя пудра на рукаве. Я должна была сразу догадаться. Девушки липнут? - Ах, да, есть такое…- Юджи привычно мягко улыбнулся и рассеянно отряхнул белый рукав.- Я совсем не знаю, что делать. Неужели они надеются, что когда-нибудь всё это сработает только потому, что они снова и снова будут мило разговаривать или подойдут поближе? Ты же знаешь, мне как-то неловко в таких ситуациях… - Да ладно, подумаешь,- отмахнулась девочка.- Я уже говорила – относись к этому проще, да и вообще, радоваться надо, что ты популярный. - Никогда не понимал этого,- он тряхнул головой.- Неужели оно того стоит? - Я тоже не понимаю. Знаешь, скажу по секрету – я тоже когда-то на тебя западала. Давно, ещё в Академии. - Ты это серьёзно?!- парень чуть не выронил карты из рук. - Да не волнуйся, это давно прошло. У нас многие девчонки западали – ты ведь ещё и старше, а это вообще круто,- судя по тону и немного театральной мимике, Кита разошлась на монолог о жизни.- Только я, вообще-то, не столь пустоголовая, да и тебя получше знаю, так что я-то прекрасно понимала, что на самом деле ты ничего такого из себя не представляешь, что всё это поверхностно и пройдёт. Так что сидела и помалкивала, вот и прошло. - Спасибо, утешила…- настроение Юджи быстро упало ниже прежнего. Игра вяло текла своим чередом. - Прости, я ничего такого не имела ввиду. Ты хороший, мозги у тебя на месте, не то что у некоторых,- она сделала явное ударение на последнем слове, непрозрачно намекая на своего старшего брата.- Просто чего-то такого в тебе нет… Ну, знаешь, чего они все ждут. Крутой там и всё такое. - Я знаю одного крутого, и из всех нормальных девушек он выбрал единственную ненормальную,- настроение сразу исправилось, стоило парню вспомнить все выходки и похождения сестры. - Я знаю одного крутого, который вообще от девушек нос воротит, но это не мешает ему каждую свободную ночь где-то шляться,- во второй раз удостоился упоминания Сейджи. - Ты думаешь… - О, я тебе точно говорю,- хитрый тон, под который рука в перчатке ловко загребла несколько карт, сулил что-то нехорошее, но крайне интересное.- А ещё точно говорю – сегодня папа его отмазывал, значит, папа где-то прокололся. - Обожаю, как ты всегда всё знаешь,- засмеялся Юджи. - Обожаю пользоваться тем, что меня не берут в расчёт,- немного злорадно вторила ему девочка. - Но, кажется, мы перешли на личности. - Да, мне было б любопытно посмотреть на реакцию одной личности,- она осеклась.- Ой, прости, что напомнила... - Ничего страшного. Ты ведь о Макото? - Да. Она сегодня должна вернуться, Сейджи её встречать пошёл, я их обоих с утра не видела. Надеюсь, никто ни с кем не подерётся. - Да, на Кушину им лучше не нарываться, она сегодня не в настроении была…- Юджи грустно вздохнул.- Знаешь, сейчас я за неё скорее волнуюсь. Сейчас всем плохо, но она уж слишком активно изображает, что всё хорошо. Это даже не смешно. - А ты на себя посмотри. Ты довольно хорошо держишься, знаешь ли, лучше, чем ты думаешь. Ты вообще, кстати, слишком много думаешь. - В смысле?- встрепенулся парень. - Эм… О, смотри-ка, девчонки идут, мне пора!- карты исчезли, как по волшебству.- Будем считать, что это ничья. Приятно было поболтать! Кита быстрым шагом удалилась в сторону машущих ей издалека девочек, оставив Юджи недоумённо осмысливать происходящее. "Может, и слишком много… Должен же кто-то думать…"- рассеянно пронеслось у него в голове. Однако, несмотря на всю спонтанность произошедшего, чувствовать себя он стал заметно лучше. Шикамару смотрел в окно, провожая взглядом фигурку в белом. Он слышал общий ход спора и теперь с любопытством наблюдал за тем, будут ли заметны со стороны последствия его исхода. "Далеко пойдёт, коли найдёт, куда приткнуться,"- как-то незаметно для самого себя первый советник уже подносил ко рту очередную сигарету. За прошедшие годы он уже несколько раз начинал курить и вскоре бросал, пока, спустя многие месяцы, рука снова ни тянулась к пачке. Вот уже несколько лет он и не вспоминал о своей непостоянной вредной привычке, но в последние дни это превратилось почти в потребность, словно предвещая недоброе. Щёлкнула зажигалка, и первая струйка дыма унеслась в открытое окно. "Не правда это всё. Не будет дождя, не сгустятся тучи, не стихнут птицы. Детские сказки. Миру всё равно, что случилось,"-думал он, глядя на текущую своим чередом жизнь. "Было несколько самонадеянно не посоветоваться со мной,"- впрочем, Шикамару знал, что вряд ли смог бы посоветовать иной вариант формирования отрядов. При сложившейся ситуации замена пары шиноби не смогла бы что-то изменить, однако голову так и не покидала предательская мысль о том, что порой на исход может повлиять всего один человек, и, кто знает… Кашель за спиной заставил его оторваться от мрачных мыслей. - Ты становишься невыносимым,- капризный тон Ино звучал так же, как и многие годы назад.- Мы, вообще-то, пришли к тебе по делу, а не для того, чтоб этой отравой дышать. - Вообще-то, да,- гораздо более спокойно согласился с ней Чоджи. Шикамару ещё некоторое время в молчании смотрел на друзей. Бывшая десятая команда сильно изменилась с годами, но всё же все они оставались собой. Когда-то ему было странно видеть, как его столь не похожие друг на друга друзья становятся парой, но вскоре и это стало привычным, сейчас даже казалось, что так было всегда. - Простите, задумался. На чём мы остановились? - Мы не остановились, мы закончили. А ты сказал, что есть ещё что-то, и в окно уставился. - Ладно, забудьте. Допустим, что всё. - А, кстати,- Ино задумчиво подкрутила завитую в крупный локон чёлку – явный признак спешной укладки волос на замену обыкновенному объёму.- Мы тут по пути встретили троих очаровательных молодых людей… Они, кажется, хотели тебя видеть… Шикамару медленно и выразительно хлопнул себя ладонью по лбу. - На мою голову…- пробормотал он, уже ни к кому конкретно не обращаясь. Друзья предательски ретировались, оставляя его в ожидании предстоящей встречи с неизбежными шумом и суетой. В больнице было на редкость людно, в коридорах толпилось много жён раненых, многие из которых большую часть времени проводили в разговорах между собой, их подруг, пришедших за компанию, и вкупе с обычными посетителями это создавало слишком большое для тихой больницы скопление людей. Мужской части населения, как без всяческого удивления подметила Хината, было крайне мало. Ещё в холле она была встречена шепотками и косыми взглядами, но не стала обращать на них внимания – она понимала, что в свете последних событий всплыли все старые слухи, и улечься они могли только естественным путём. Не так спокойно, как хотелось бы, всё пошло уже ближе к нужному кабинету. - Сенсей!- к Хинате подлетела маленькая девочка. - Привет,- женщина присела, чтобы быть на одном уровне с ученицей.- Твоему папе лучше? - Кажется, да,- малышка немного посерьёзнела.- Доктор сказал, что всё будет хорошо, а мама говорит, что это надолго. Лицо Хинаты по-прежнему не покидала лёгкая улыбка – это было чем-то вроде соломинки для самой себя даже в самых непростых ситуациях. - Ничто хорошее не происходит сразу,- она ободряюще взяла девочку за руку. - Я помню,- та ответно сжала свои пока ещё тоненькие пальчики.- Сенсей, а вы сейчас здесь из-за ребёночка, да? - Да,- Хината улыбнулась любопытству ученицы. - А он в порядке, да? - Я думаю, да. Ведь я в порядке, и со мной не может ничего случиться, пока я со всеми вами. - Чему вы детей учите?!- завершиться беседе не дали, и девочка оказалась прижатой к ноге мамы. - Чему?- опешила Хината. - Малы ещё знать… такое! "Ребёночек" у неё! - Я не говорила ничего "такого", я всего лишь рассказала, что, когда двое любят друг друга, однажды у них появляется особое чувство, и тогда у них может появиться ребёночек, который будет частичкой мамы, пока не станет достаточно сильным. Ребятам просто было интересно. - Они ещё маленькие!- мамаша явно была настроена воинственно. - Но что ещё я могла сказать? - Придумать что-нибудь. - Детям врать нельзя!- Хината перешла в наступление.- Они верят нам, каждому нашему слову, потому что больше им верить нечему! Нужно просто уметь объяснять всё так, чтобы это было понятно ребёнку. - Своим бы сначала объяснила, а потом уже за чужих бралась бы,- к спору подключилась одна из женщин, ждущих своей очереди в кабинет.- Нарожали, а времени на детей нет. - Да им разве объяснишь. Все в отца пошли – орать горазды, а ума нет. Хината почувствовала, как сбивается дыхание. Не самые лестные обсуждения их семьи, находящейся весьма на виду, всегда были излюбленной темой недовольных. - Точно-точно, раскидывать всех направо и налево мало, чтобы быть хокаге. Просиживать штаны в кабинете ума много не надо. - Наруто всегда заботился о благе селения…- слабо возразила Хината. Голова кружилась, в глазах плыло. - Заботился он! Мало-мальски серьёзную миссию как следует организовать не может, вон сколько раненых всего с одного боя. А нам что делать, пока наши мужья в больнице лежат? Одним хозяйство на себе тащить? Внутри что-то вскипело. Хината глубоко вдохнула… - По крайней мере, ваши мужья живы!- слова гулко пронеслись по коридору, волной окатив всех стоящих вокруг. На секунду повисло молчание. - Что здесь за шум?- врач появилась в поле зрения собравшихся совершенно неожиданно.- Ох, Хината-сан, пройдёмте в кабинет! Не очень понимая, что происходит, Хината бездумно последовала туда, куда её настойчиво тянули за руку. Она довольно хорошо знала эту женщину, не только по прошлым посещениям, но и по прошлым детям. - Эй! Почему это она без очереди? Это всё потому, что она жёнушка хокаге, да?- не заставили себя ждать возмущения. - Это всё потому, что она – беременная женщина, которой нельзя волноваться, но чьей-то милостью она того и гляди упадёт в обморок!- отрезала врач, почти впихивая Хинату в кабинет и скрываясь вслед за ней. - Доктор, не стоило… Я в порядке, правда…- слабо отнекивалась она, всё же тяжело опустившись на стул и покорно вцепившись в стакан воды. - Даже не обсуждается. Во-первых, ни капли не в порядке, во-вторых, с продолжительным шоком такие мелочи сочетаются ещё хуже. И, знаете, ничего личного, но если Хокаге защищает всё наше селение, защитить его ребёнка – попросту мой долг. Я уважаю его действия, хоть и не со всем согласна, и уж точно против перехода на личности. - Вам виднее… И всё же… Вы так добры ко мне, что даже неудобно. - Полагаю, большее, что сейчас в наших силах – не тянуть с обследованием, чтобы не заставлять других ждать слишком долго. Жалобы есть? - Нет, всё довольно хорошо, как обычно. День медленно шёл к вечеру. С самого утра найти Кушину не представлялось возможным – ходячая неприятность как сквозь землю провалилась, каким-то таинственным образом обойдя стороной даже тех многих, кто просто знал её в лицо. Сейчас, покончив с делами, Гин собирался поискать её в последнем возможном месте. Одна из тренировочных площадок, находящаяся чуть в стороне от прочих, давно была облюбована старшей дочкой Хокаге, которая не любила показывать свои тренировки, делая вид, что ей всё даётся легко. Мало кто знал, сколько времени она проводила здесь без всяческого отдыха, лишь ради того, чтобы демонстративно лениться на тренировках со сверстниками. Предположение оказалось верным. Девушка сидела на поляне, скрестив ноги и положив руки на коленки. Она заметила приближение, вскочила и кинулась навстречу, в мгновения преодолевая последние разделяющие их метры. - Всё в порядке?- обеспокоенно спросила она. - В целом, да, просто у меня к тебе есть разговор. - Не надо меня больше так пугать! Я думала, случилось чего! Разговор у него!- едва успокоившись, Кушина принялась громко демонстративно возмущаться, ничего этим не пытаясь добиться, лишь пошуметь по привычке.- Я, может, занята! Гин выставил перед собой руки в останавливающем жесте. - Ладно, Кушина, мне действительно надо поговорить,- он редко отказывался от глупого сокращения её имени.- Сядь спокойно. - Да, да, конечно,- закивала девушка, без дальнейших споров садясь на траву. Парень опустился рядом. - В общем...Как бы начать...- стал он собираться с мыслями. - Начинай, как знаешь,- она была совершенно серьёзна, словно не было эмоциональных размахиваний руками минуту назад. - Ладно. Сначала я послушаю тебя. Скажи – что ты сейчас чувствуешь? Ты испугана, или потеряна, или что-то иное?- они сидели рядом на земле, а потому говорили словно небу, а не друг другу. - Хм... Пожалуй, немного и то, и другое. Знаешь, это похоже, будто меня скинули с лодки. Я барахтаюсь и потому не тону, но я не могу сдвинуться с места. Но сейчас тебе ведь не это важно, да? - Просто хотел услышать. Ты знаешь, я вот обычно такой смелый, крутой и всё такое, да?- Гин чувствовал себя крайне глупо и неуютно, но он точно знал, что этому человеку можно доверять. - Да уж заметила, небось,- беззлобно съязвила Кушина и, словно в подтверждение мыслей, всем своим видом изобразила готовность слушать дальше. - В общем... я сейчас боюсь. Очень,- с трудом выдавил он из себя. - А чего ты-то вдруг бояться стал?- девушка удивлённо захлопала глазами. - Смерти. Не хотелось бы об этом всём распространяться, но ты ведь не разболтаешь... Ты знаешь, я всегда спокойно к этому относился, но сегодня... - Что-то случилось? - Вроде того. Ночью я проснулся от голоса и шагов. Дверь в ванну была открыта. Папа стоял там перед зеркалом. Он шептал "ещё одно имя... ещё один...", повторял и повторял. Я не видел его лица, я постарался не показываться. Но я понял, что при сложившейся ситуации я имею все шансы погибнуть... и что он этого не переживёт. Теперь я боюсь, понимаешь? Кушина молчала, обхватив себя руками. - Понимаю. Почти. Я плохо знаю твоего отца, но он, вроде бы, кажется сильным. - Он сильный, но...я ещё никогда не видел его таким. Он готов сломаться. Я не боюсь погибнуть сам – я боюсь увлечь за собой других. Что за жизнь?- юноша дёрнулся, резким движением натягивая болтающуюся свободным воротом маску.- Как я выгляжу? Круто? Одни понты, не более! А для кого-то это – единственный способ спрятать своё прошлое. Я почти не видел лицо собственного отца! И я не могу винить его в этом! Мы все слишком избалованы, мы не знаем истинной ценности жизни, нам неоткуда было узнать! - Я не знаю, что ответить,- девушка боялась пошевелиться. - Не важно. Я рад, что смог выговориться. Мне уже легче. - Это хорошо. Не бойся, я не допущу ничего подобного. Я буду защищать тебя,- от уверенности она словно распрямилась, в почти не изменившейся позе больше не было растерянности и беззащитности. - Это неправильно, ведь ты – девушка, это я должен защищать тебя. - Плевать, что я девушка – это всего лишь внешность,- она встала в полный рост, обращаясь ко всему вокруг.- Я дочь Хокаге, я джинчурики, поэтому я всегда должна быть в первых рядах. Так должно быть. Тем более, со мной ничего не случится. - Ты не поняла,- покачал он головой. - Знаю. Я глупая,- Кушина лишь пожала плечами и широко улыбнулась.- В любом случае, я росла для того, чтобы продолжить этот путь, и я не вижу смысла сворачивать с него. Ответить на это было нечего – она не была бы дочерью своих родителей, не будь сумасбродное следование идеалам впитано ею с молоком матери. Бесполезно спорить с тем, кто всей душой уверен в истинности своего взгляда, да, впрочем, споры с дураками – вообще занятие довольно неблагодарное. - Кстати…- в голову Гина закрались смутные сомнения.- А чем это ты, позволь спросить, занята была? - Тренировалась. Пыталась наладить контакт с Хвостатыми. Мне кажется, уже почти получилось. Эти слова заставили парня мгновенно вскочить и встряхнуть девушку за плечи. - Ты что, совсем сдурела?! Тренироваться с Хвостатыми без присмотра?! Ты же ещё совершенно не умеешь их контролировать! Печать слетит – весело будет?! Она резко посерьёзнела. - Сейчас всем не до того, а лишнего времени у меня нет. Твёрдым жестом отведя вцепившиеся в неё руки, она развернулась и направилась к деревьям, тем самым заставляя недоумённо следовать за ней. Коротким замахом она довольно сильно ударила толстый ствол, однако удар прошёл немного вскользь. Она выставила кулак вперёд, демонстрируя содранные костяшки с дальнейшими бороздами на тыльной стороне ладони. Одна бровь Гина скептически поползла вверх, однако, не успел ему на язык прийти едкий комментарий, как к ней в удивлении присоединилась вторая. Свежие царапины начали затягиваться прямо на глазах, и через считанные секунды от них не осталось и следа. Слова застряли в горле. - Видишь это? У папы такое началось только тогда, когда печать впервые дала сбой. А у меня – уже сейчас, сразу. А ведь во мне не один. Если я не найду общий язык с ними сейчас – стану опасной прежде, чем смогу приступить к нормальным тренировкам. - Плохо дело... Почему так? - Потому что я не достаточно сильна для того, чтобы держать это без специальной подготовки. Вообще-то, Юджи сильнее, он более вынослив, чем я… Но он струсил. Растерялся. На тот момент это было хуже, потому что нужна ещё и психологическая сопротивляемость… Но теперь я должна много тренироваться, чтобы сдержать всех, пока остальные не будут готовы. Гин слушал речь, прикрыв лицо ладонью. Он в очередной раз убедился в неисправимости старшей Удзумаки, но теперь это уже не было так весело, как в былые времена детских шалостей. Надо было действовать. - Кушина, послушай меня,- начал он максимально спокойно.- Ты можешь всё же приостановить тренировку? Подожди немного, я пойду и пришлю кого-нибудь, кто последит за тобой. Пожалуйста, отнесись к этому серьёзно, хорошо? - Ладно… Даже с учётом скорченной недовольной рожицы, сдалась хроническая неприятность слишком быстро, потому юноша решил поспешить, пока в дурную красноволосую голову не пришла какая-нибудь более "умная" мысль. Он уже примерно знал, кого хотел найти. Возможно, это был не самый благоразумный вариант, но всё же с точки зрения чистых способностей ничего лучше на данный момент не было. К счастью, поиски увенчались успехом даже быстрее, чем могло бы быть – близнецы как раз выходили из здания Полиции. Они шли рядом, но совершенно не глядя друг на друга, словно каждый был сам по себе. - Вас-то я и ищу!- Гин появился перед вечно недовольной парочкой максимально внезапно, а потому, как обычно, достаточно эффектно. - И ты здравствуй,- буркнул парень, враждебно не настроенный, но терпеть такое с собой обращение явно не собирающийся. - Привет, ага,- мрачно вторила ему девушка, предпринимая последние попытки смотреть свысока на кого-то своего роста. - Вам тут явно нечем заняться, а у меня как раз есть для вас важное поручение. Близнецы соизволили выразить лёгкую заинтересованность. Их синхронность в действиях со стороны всегда смотрелась забавно, так как действовали они всегда изначально раздельно, но реакции совпадали до жеста. Они были похожи, как две капли воды, но больше, чем друг друга, не могли терпеть разве что шумную выскочку Кушину, которая, будучи младше и не обладая никаким кеккей генкаем, с самого детства с удивительной лёгкостью составляла конкуренцию им, неповторимым и бесподобным. - Кушина тренируется в контроле надо Хвостатыми на дальней тренировочной площадке, идите и следите, чтобы ничего не случилось. - Делать больше нечего,- фыркнула Макото. - Ищи дурака,- присоединился Сейджи.- Сам иди и следи. - Вообще-то, сила, способная контролировать Хвостатых, тут у вас, а не у меня,- Гин с лёгкостью тягался с высокомерной парочкой в непрошибаемости. - Прости, приятель, но всё же мы этого делать не обязаны. Да и небезопасно это – она нынче на кого-то…- парень выразительно покосился на сестру.- Злая очень, того и гляди накинется, не думаю, что стоит подсовывать ей лишние раздражители. Девушка снова фыркнула и гордо задрала нос, словно слова её не касались. - Значит, так,- серые глаза сковало льдом.- Ваша обязанность как служащих Полиции – поддержание порядка, а если Хвостатые вдруг взбунтуются – это совсем не порядок будет. Так что быстро развернулись и пошли следить, если не хотите, чтобы сегодня же вечером у вашего прямого начальства на столе лежал рапорт о том, что вы пренебрегаете своими прямыми обязанностями. Ясно? Близнецы ещё несколько секунд пытались тягаться с ним взглядами, но быстро сдулись, неприязненно скривили фарфоровые личики и, не сговариваясь, направились явно в сторону поляны. "Ладно, допустим, что это было хорошей идеей…" Судя по тому, что покоящиеся на коленях кисти рук джинчурики на секунду сложились в небезызвестные жесты, появление парочки не осталось незамеченным. Впрочем, они проигнорировали столь тёплое приветствие, расположившись на ветках деревьев поодаль друг от друга и вне зоны видимости временной подопечной. Макото ловко орудовала маленькой пилочкой, битый час колдуя над формой своих ногтей. Сейджи отправлял в рот очередной леденец на палочке и погружался в свои мысли ровно до того момента, как приходилось извлекать из какого-то кармана следующую конфету. Начинало смеркаться, тёплый воздух мирно покоился в тени ветвей. Было настолько спокойно, что даже начавшие показываться из-под копны красных волос оранжевые пузыри чакры выглядели совершенно гармонично и безопасно, словно растворяясь в персиковом закате. - Наверное, надо попридержать это,- отметила девушка, не отрываясь от маникюра. - Сама справится,- сквозь зубы буркнул парень. - Ты что, не понял? Иди и сделай что-нибудь, пока она тут всё не разнесла,- раздражённый тон не терпел пререкательств. - Тебе надо – ты и делай,- невозмутимо парировал парень, соизволив освободить рот. - Я занята. - Я тоже. - И чем же, позволь спросить? У тебя от этих конфет скоро слипнется. Быстро оторвал задницу и пошёл успокаивать эту буйную, а то Гин папе настучит! - Успокойся, сестрёнка, не кипишуй, велика беда,- с явной издёвкой проговорил Сейджи.- На вот, возьми конфетку, пососи. В подтверждение его слов, на колени Макото приземлился леденец в цветастой обёртке, однако девушка вполне заметила грязный намёк в издевательской интонации и окончательно вскипела. - Сам свои конфетки соси!- многострадальный леденец полетел точно брату в лоб и был перехвачен буквально в последний момент. - Истеричка,- фыркнул он, начисто позабыв об истекающем чакрой джинчурики. - От истерички слышу,- не осталась в долгу сестра, вернувшаяся к своим ногтям. Кушина ощущала слабые отголоски молчаливой давящей агрессии у себя за спиной, но они интересовали её меньше всего. Она старательно вглядывалась в тёмные лабиринты своего сознания, силясь найти то самое место. Место, где разомкнутым кольцом сходятся девять врат, средоточие её новой силы. Она пыталась восстановить теперь уже знакомые ощущения, шла по ним, как по тонкой нити, пока это место не открылось ей смутным образом. Смутным, погружённым во тьму, но таким долгожданным – совсем, как рассказывал папа, совсем, как в тот раз, только лучше. Она чувствовала присутствие Зверей и знала, что они чувствуют и видят её, но молчат. - Шукаку. Мататаби. Исобу. Сон Гоку. Кокуо. Сайкен. Тёмэй. Гюки. Курама, мы уже встречались,- она поприветствовала всех по именам, почти наугад вежливо кланяясь каждому, лишь на последнем имени она не смогла сдержать тёплую кривую усмешку.- Я рада познакомиться со всеми вами и, надеюсь, мы быстро подружимся. И вновь ответом стал гулкий смех, но Кушина не была бы Удзумаки, если бы сдалась так просто. Она капризно топнула ногой, пуская круги по заливающей пространство воде. - Вы ответите мне!- от этого крика по окружающему пространству прокатилась прозрачно-оранжевая волна, и стало чуть светлее. Теперь за почти совсем явными вратами можно было различить смутные силуэты. - Не дерзи нам, девчонка. - Думаешь, раз папочкина доченька – так всё позволено? - Мы не станем слушаться тебя только потому, что ты – дочка Наруто. - Ты не знаешь нас, но мы знаем тебя. - Докажи, что достойна… Каждого из нас! Девушка молча слушала разнобой зловещих шипений, срывающихся в визжащий смех, и на её лице расплывалась широкая улыбка, похожая на хищный оскал. - Ха, а с вами будет не скучно. Жаль, Курама посговорчивее вас всех оказался. - Эй, не наглей!- впервые прозвучал рык Девятихвостого.- То, что ты так сильно напоминаешь мне своего отца и свою бабушку – не твоя заслуга, а мой каприз. Они были хорошими джинчурики, хоть Кушина так и не научилась сосуществовать со мной при жизни. Мито была поспокойнее этих двух, но с ней было не так весело. В общем, пока что я согласен оставаться в семейке Удзумаки, ведь ты обещаешь переплюнуть всех их вместе взятых. Считай это моим кредитом доверия, девочка. Не оправдаешь – пощады не жди. Кушина лишь громко рассмеялась. - Ты? Мне? Кредит доверия? Да это кто тут кому кредит доверия давать должен! Радуйся, что тебя не в сосуд запечатали, будут выпускать погулять. - Ой, надо же, ручная собачка растявкалась, вот умора!- раздался слева самый визгливый и истеричный из голосов. - Не зарывайся, девчонка!- почти взревел Лис, и к девушке метнулась огромная полупрозрачная когтистая лапа, однако она не шелохнулась, позволив чакре пройти сквозь себя, оставив странный осадок. - Шукаку…- повернулась она налево.- Я никогда раньше не слышала твой голос, но я узнаю его из тысячи. У тебя ведь тоже сложный характер, не правда ли? Ты будешь следующим. Столь наглое и уверенное заявление было встречено новой волной галдёжа, который девушка лишь терпеливо слушала. - Тихо!- прокатился по темноте властный глубокий голос. По его тону и местоположению Кушина могла предположить, кто говорит. - Сон, это ты?- спросила она, поворачиваясь на голос. - Угадала. - Папа говорил, что, кроме Курамы и Гюки, ты первый из Хвостатых, кто поверил ему. Что ты мудр и благоразумен. Мне, правда, не понять…- конец фразы она пробурчала под нос, обращаясь скорее к самой себе. - Он верно говорил, и именно об этом я должен говорить с тобой. Мы достаточно наблюдали за тобой, будучи в Наруто. Разумеется, ты шумная и безголовая, ты сильная, ты ценишь дружбу и идеалы своих родителей, но жизнь ещё не проверила тебя. Твой отец был готов отдать за нас жизнь так же, как и за любого человека, попавшего в беду. Вопрос в том, готова ли ты. - Готова,- девушка стала серьёзной. - Это слова, ты должна доказать их делом. - Надеюсь, такой возможности не представится,- отчеканила она. - Сон, старый дурак, не переводи тему. Девчонка не зря упомянула ручных зверушек. Эй, Восьмёрка, а почему это тебя не слышно? Хочешь стать следующей игрушкой людей, на пару с этим воротником? - Попрошу не переходить на личности,- коротко рыкнул Курама. - Отвечаю. Потому меня не слышно, что посносило вам всем крышу,- Кушина не удержалась и хихикнула, услышав потуги к рифме – отец рассказывал ей, что от прошлого джинчурики у Восьмихвостого осталась привычка то и дело рифмовать фразы.- Кхм. В общем, я не хочу ввязываться в ваш мелочный балаган. Я скучаю по своему старому джинчурики и его селению, но пока что я вынужден находиться здесь, и, разумеется, новому джинчурики придётся потягаться со мной силой. Однако я уверен, что это вполне очевидный вариант развития событий, и не вижу смысла устраивать шум по этому поводу. Кому не нравится – тот может попытаться сорвать печать, пока свеженькая, и весь остаток жизни просидеть в какой-нибудь тыкве, а мне и тут нормально, подожду, пока Страна Молний не потребует причитающегося ей Биджу, и стану таковым. - Хочешь в Облако? - Привык я к ним, у вас тут, конечно, хорошо, но там всё ж как будто дом. - Я думаю, никто не будет против. Ладно, знаете, мне, наверное, пора. Приятно было познакомиться, надеюсь, в следующий раз я смогу поболтать со всеми вами,- она собралась, было, искать выход из лабиринта подсознания, как красную голову посетила очередная гениальная идея.- Только, это… Курама… - Чего тебе?- Лис всё ещё был не в духе и явно не настроен на разговоры вообще. - Можешь мне немного помочь?- тон девушки стал немного заискивающим. - В чём? - Оглядись вокруг. Ты же видишь, да? - Допустим. - Давай, чувствуй мысли,- она приложила пальцы к вискам.- Ты же понимаешь, чего я хочу, не правда ли? - Допустим. - Поможешь? - С какой стати? - Пожа-а-алуйста. - Обойдёшься. - Ну пожа-а-алуйста…- в ход пошёл весь многолетний опыт выпрашивания всего, чего душе угодно. Опыт показывал, что все слишком хорошо знают её для того, чтобы верить в образ милой девочки, но всё равно соглашаются, так как знают, что спорить всё равно бесполезно. - Ладно. Считай, тебе повезло, что я тоже Учих недолюбливаю. Заметив, что охваченная невнятным по контуру, но быстро формирующимся однохвостым покровом девушка двинулась в их сторону, широко скалясь на ходу, близнецы внутренне напряглись, однако свои "дела" не бросили. Джинчурики приближалась, но оставаться невозмутимыми до последнего было делом чести друг перед другом. Покров перестал формировать силуэт и перестроился в две большие когтистые лапы откуда-то из-за спины. "Накинется – использую замену и слиняю тихонько, пусть сам разбирается,"- очередной ноготь был доведён до идеала. "Первой точно на неё кинется, вот и слиняю по-тихому, пусть сама разбирается,"- леденец перекочевал за другую щёку. Лапы сложились в два неприличных жеста, и в тот же миг девушка резко стартанула с мощного толчка ногой, скрывшись из виду ещё раньше, чем оранжевая чакра успела спешно втянуться обратно. В ответ на это представление Учихи и бровью не повели, но глаз задёргался у обоих. Для селения следующее утро было спокойным настолько, насколько оно вообще могло таковым быть, когда похороны Шестого были назначены на вторую половину дня. То есть, в целом, ничего особенного не происходило, неспокойно было лишь на душах у людей – все понимали, что произошедшее было чем-то большим, чем просто неудачной схваткой с сильным противником. Все чувствовали, что это было началом тёмного времени, и не было ясно, как быстро оно закончится. Даже стоящая на посту у ворот парочка притихла со своей извечной болтовнёй, не в силах избавиться от предчувствия, будто именно сегодня начнётся страшное нападение. Однако ничего не происходило, и проходили мимо них лишь редкие шиноби, возвращающиеся с миссий. Некоторые были уже оповещены, иные узнавали печальную весть только сейчас, все они появлялись вдали неясными фигурами, становящимися всё чётче, одни подходили сами, других приходилось подзывать. Крупная фигура в тёмном плаще вынырнула на дорогу из тени леса и направилась к постовым. Мужчина откинул капюшон, пригладив растрепавшуюся копну непослушных рыжих волос, и смерил парочку вопросительным взглядом. Он ждал новостей, а не приветствия. - Мы ожидали вашего прибытия раньше, Джуго-сан,- оба вытянулись по струнке, демонстрируя все свои навыки военной выправки.- Разве Саске-сама не отправил известий в первый же день? - Я получил весть раньше, она застала меня в пути. Звери бежали, но я не предал этому должного значения,- его глубокий голос звучал, как обычно, спокойно и учтиво.- Я хотел собрать ещё сведений, но остался ни с чем. Звери бегут, но не могут объяснить, от чего. Он выставил руку из-под плаща, и тут же на его палец опустилась птичка, заинтересованно чирикнув. - Лети к Саске, неси весть,- он отпустил птицу и вновь обратился к постовым.- Можете так не выслуживаться, я верю, что вы всё это знаете, и не собираюсь докладывать вашему начальству, как вы тут усердно трудитесь. Ребята воровато переглянулись, не найдясь с ответом, а Джуго двинулся вглубь селения. Он был здесь нечастым гостем, живя в собственном небольшом домике поодаль от всех внешних тренировочных площадок – хоть ему и было разрешено остаться рядом с Саске, он предпочёл лишний раз не рисковать окружающими людьми, и на данный момент имел своё небольшое хозяйство и неизменный статус отличной подмоги в патрулях и слежках. И, разумеется, уважение низших по рангу, как всякий близкий друг первых лиц селения. Правда, лишь на этот раз и с большим трудом парочка сплетников удержалась от того, чтобы крикнуть вдогонку какую-нибудь "свежую новость" – слухи, порой вполне себе правдивые, редко обходили кого-то стороной. День плавно перетёк за свою середину и как-то незаметно заскользил к вечеру, и лишь тогда на дороге появились новые заслуживающие внимания фигуры. То была группа людей в одеждах Песка, скрадывающих силуэты, и в том, кто возглавлял их, ещё издалека легко угадывался Кадзекаге. Они приблизились, уверенно направившись к навесу постовых. - Рады приветствовать всех вас,- чунины мгновенно вскочили, вновь вытянувшись. - Взаимно,- мягко кивнул Гаара, придержав покачнувшуюся шляпу. Вблизи стало видно, что сопровождали его самые проверенные и доверенные лица, знавшие старую историю не понаслышке – все они, кроме брата с сестрой, уже состояли в Совете джонинов, когда юный Пятый Кадзекаге вступил на свой пост. - Вот ваши пропуска. Просим прощения, что вам не выделено сопровождение, поступило указание… - Благодарю. Не стоит беспокоиться. Прискорбно сознавать, что я здесь по причине столь печальных событий, полагаю, на их фоне подобные мелочи не должны доставлять неудобства. Мы знаем дорогу и без сопровождения, не стоит утруждать себя такими пустяками,- льющиеся мягким успокаивающим голосом, вежливые обороты почти усыпляли. - Как скажете. Можем ли мы ещё быть вам полезны? - Вообще-то, да,- шагнувшая вперёд Темари действовала куда бесцеремоннее привыкшего к дипломатии брата.- С нами тут ещё один, кого в письме не указали, просто он немного опаздывает… В общем, вы уж пропустите так, а там всё оформим. - Сделаем. Маленькая процессия, разобрав пропуска, чинно двинулась в сторону резиденции Хокаге. "Свита" молчала, люди слегка расступались, завидев важных гостей. - Сколько здесь бывала – эти двое только и делают, что торчат у ворот да языками чешут. Неужели они настолько бестолковые, как кажется? И безопасно ли, в таком случае, ставить их на охрану?- Темари, разговорившись, и не думала умолкать. - Ходят слухи, что они знают всех здесь в лицо,- мягко усмехнулся Гаара.- Правда, есть подозрение, кто эти слухи распускает… - Невозможно знать в лицо столько народу,- недоверчиво фыркнула она. - Каждому своё, знаешь ли. Если это правда – такой выбор довольно неплох, хотя лично я вполне доволен нашей охраной. Ещё некоторое время поворчав на тему шиноби, у которых язык без костей, женщина смолкла, и путь продолжился в полном молчании. Шикамару ждал гостей за несколько кварталов до резиденции, едва завидев их, он вышел на середину улицы, но навстречу не пошёл, терпеливо ожидая. Первым он поздоровался за руку с Гаарой, остальным вежливо кивнул. Дружба Песка и Листа была самой давней и крепкой, потому на формальности особого внимания уже не обращали. После столь сокращённого официального приветствия вперёд выступила Темари и сразу была заключена в объятия. - Я скучал,- обычно задумчивое лицо Шикамару осветилось тёплой улыбкой. - Я тоже,- они прочно сцепились взглядами.- Жаль, что даже в мирное время мы настолько заняты, что смогли встретиться лишь по такому случаю… - Жаль, что ты не сможешь задержаться. Сейчас меня особо беспокоит, что ты там одна… - Не так уж и одна. - Да. Тем более. Среди молчаливых наблюдателей ярко выделился Канкуро, громко фыркающий от таких "телячьих нежностей". "Как дети малые",- привычно пробурчал он, закатив глаза. Сам марионеточник предпочёл остаться холостяком, о чём, по собственным уверениям, ни дня не жалел. Неромантичной он был натурой. - Не грусти. Я привезла тебе сюрприз, только он чуть позже будет… Не успел Шикамару поинтересоваться о сути сюрприза, а из-за поворота, как по заказу, вывернула девушка, бегом направляясь к ним. Её длинная серая юбка с разрезами до самого бедра развевалась бесполезными лоскутами, полностью оголяя стройные ноги, кажущиеся в такой одежде непомерно длинными для её роста. Темари с усмешкой отступила на шаг, давая ей дорогу. - Папа!- бесцеремонно повисла она на отцовской шее. - Маико,- мужчина просиял, поправляя ей сбившуюся чёлку.- Ты хорошеешь с каждой неделей. От женихов, наверное, отбоя нет? - Папа, неужели ты думаешь, что за пару месяцев что-то могло измениться? /\/\/\/\/\/\ ДОСЬЕ Нара Маико Возраст: 20 лет Ранг: чунин Глаза: тёмно-зелёные Волосы: тёмно-серые, собраны в два низких пышных хвостика чуть ниже плеч Характер: ветреная, в меру ленивая и немного непоседливая, взирает на мир со здоровым пофигизмом. Навыки и способности, используемое оружие: унаследовала техники управления тенями. В качестве оружия использует лук, часто применяет стрелу с верёвкой для продления своей тени. \/\/\/\/\/\/ Отлепившись, девушка чуть сгорбилась и отдышалась. Темари недоверчиво окинула взглядом висящие нетронутыми за спиной лук и колчан и полное отсутствие чего-либо, кроме взятых с собой вещей. - Ты же, кажется, собиралась поохотиться? - Собиралась,- девушка потянулась.- И даже выследила, а потом, знаешь, подумала – зачем охотиться, если еда нам не нужна? Выследила, прицелилась, да и побежала вас догонять. Ответом стало лишь обречённое качание головой. Маико можно было смело назвать дитём двух селений, за время её жизни, полной переходов, оба стали ей домом. Кажущаяся порой даже излишне легкомысленной, на деле она всегда была весьма умна, а из-за постоянной неопределённости её принадлежности к селению ею была освоена вся разница учебных программ Листа и Песка, к счастью, разница эта не слишком велика. Но всё же разница эта была, и тесты на становление генином сдавать пришлось дважды. В результате всего этого натурой Маико стала весьма противоречивой, но на удивление гармоничной. Тонкая и лёгкая, она была одинаково хорошо приспособлена к условиям обеих стран, и никогда не сказала бы даже самой себе, что кому-то из родителей стоило бы оставить службу ради постоянного воссоединения семьи. - Кхм…- Шикамару резко принял серьёзный вид.- Я полагаю, мы несколько отвлеклись. Вы прибыли очень вовремя, ещё немного – и вы бы всё пропустили. - Мы спешили,- Гаара тоже стал серьёзным, перестав украдкой усмехаться поведению племянницы.- Я не могу не попрощаться со своим лучшим другом. - Думаю, нам стоит временно оставить все личные вопросы в стороне. Решим их после. Всё равно мне придётся быть вашим сопровождающим до вечера, так что – просто следуйте за мной. - Это всё ты виноват! Хината напряглась, когда идущий из кухни шум, похожий на падающую мелкую мебель, дополнился громким обиженным криком. Под звуки перепалки она выглянула из комнаты, и навстречу ей уже вылетала Кушина. Один из знаменитых красных хвостиков на добрую половину превратился во влажные патлы неопределённого цвета. - Мама, как я теперь с этим пойду?!- судя по тому, что на печальной чёрной одежде, столь нелепо сочетающейся с самим воплощением жизнерадостности, странных пятен не было, пышные волосы можно было смело поблагодарить за спасение от неминуемой порчи хоть одной вещи в гардеробе. - Мама, не слушай её, это всё она!- за спиной сестры показался Юджи, судя по лицу, готовый отстаивать свою позицию до победного. Хината схватилась за голову – сейчас было определённо не самое подходящее время для выяснения отношений. - Тише, дети, тише…- попыталась она успокоить воинственно настроенных великовозрастных детишек.- Что произошло? - Он это специально!- заведомо старалась перекричать всех и вся Кушина. - Неправда, она сама виновата!- чуть ли не опередил её Юджи, уступая, однако в громкости. Хината глубоко вздохнула. Никто не говорил, что будет легко. Наруто всегда довольно быстро прекращал мелкие шумные перепалки, имея способность перекричать не в меру голосистых детишек и мягко надавить авторитетом – этого хватало, чтобы каждый более или менее (обычно менее) внятно изложил свои претензии, после чего у папы быстро находилось какое-нибудь простое решение, более или менее (обычно менее) устраивающее все стороны, и притихшие ярые спорщики расползались по своим делам, предварительно выпросив что-нибудь выгодное для себя под предлогом предстоящей примерной хорошести. Мама же авторитетом не была, мягкая и добрая Хината почти всегда являлась защитницей, потому считалось, что кто первым убедит маму в своей хорошести – тот и прав. На деле, конечно же, конечный результат мало отличался от попадания папе под горячую руку, но одна сторона конфликта, а то и обе, оставались в уверенности, что решение принято в их пользу. Теперь женщине определённо надо было брать власть в семье в свои руки, или на протяжении ближайшего времени подобное ожидало её регулярно. Впрочем, сейчас наиболее важным вопросом был другой. - Тише, спокойно,- попыталась она воззвать к порядку.- Кушина, что это? - Соус…- прорычала себе под нос девушка, осторожно трогая липкое нечто.- Карамельный… Мне теперь раз пять надо голову помыть, чтоб от этой дряни избавиться! А всё потому, что кому-то опять обеда мало! - Не надо кричать, я всё поняла. Юджи, что это? - Карамельный соус. Экспериментальный. Я чего-нибудь вкусного хотел,- спокойно отрапортовал парень.- А теперь всё, новый приготовить я не успею! В голове Хинаты тут же появились возможные варианты развития событий, и все их объединяло одно – что-то не укладывалось. - Хорошо, я поняла. Вопрос – как это оказалось здесь?- назвать пучок странной замазки соусом на волосах язык не поворачивался. - Я вообще ничего не делал,- перешёл в оборону Юджи. - Так получилось,- насупилась Кушина. - И всё же?- сохранять самообладание было непросто. - Я тут ни при чём, всегда она всё на других валит. - Ничего я не валю. И ничего я не делала. Упорства было не занимать обоим. - Ладно, давайте лучше вернёмся к решению насущных проблем. Кушина, тебе не обязательно мыть всю голову, просто прополощи эти пряди, и всё отмоется, и мы всё успеем. Вам не стоит ссориться из-за этого. Хорошо? - Угу,- на редкость быстро согласилась девушка и мгновенно скрылась в ванной. Казалось, наступило затишье. Но долго продолжаться оно, разумеется, не могло – это было бы слишком хорошо, чтобы быть правдой. Новой причиной шума в доме стала Юи. Девочка отказывалась надеть траурный костюм, мотивируя это тем, что не собирается носить юбку ни по какому случаю. Спор на тему того, почему вообще надо идти на "показушное" мероприятие вместо того, чтобы грустить у себя дома, и почему идти надо именно так, а не иначе, быстро обернулся слезами. Так заканчивалось большинство особо крупных и принципиальных споров – Юи никогда не плакала на людях, но дома не видела смысла скрывать эмоции, а спорить с заливающейся слезами и никого не слушающей девочкой попросту не представлялось возможным. Вот и сейчас Хината слабо пыталась ворковать что-то успокаивающее, безуспешно заглядывая дочери в глаза. - Юи, ну, хоть маму не волнуй!- взывал Юджи к разуму сестрёнки. - Мама, ты волнуешься не о том. Ведь ты знаешь меня, так прими это,- всхлипнула девочка.- Есть же вещи важнее меня! Акира, скажи! - Я понимаю тебя, но ты не права. Я воздержусь от комментариев. Он сидел рядом и молчал. "Я не буду вступаться за тебя, если ты не права. Не бойся, в обиду не дам",- сказал он ещё когда-то давно. Поэтому и сейчас он сидел рядом лёгкой тенью, лишь мрачнее и задумчивее, чем обычно. - Что же мне с вами делать...- почти обречённо проговорила Хината. Вошедшая в комнату красноволосая девушка недовольно посмотрела Юджи, тот лишь пожал плечами. Кушина только что закончила вымывать из волос липкий соус. О том, как соус оказался на её волосах, история умалчивала. Она нахмурилась – происходящее было хорошо слышно во всём доме, и долго прислушиваться не потребовалось. - Юджи, вы с мамой идите, мы вас догоним. Мам, не плачь, ты справишься со всем этим,- она обняла Хинату, осторожно стерев выступившие на её глазах слёзы. - Хорошо, онээ-сама. Мама, пойдём, она уболтает даже демона, не то, что капризного ребёнка,- без постоянно держащей форму куртки его жёсткая выправка казалась не более, чем нервным напряжением, а отточенные жесты – дёрганными движениями. - С демоном договориться попроще будет,- как будто пошутила Хината. Кушина села на пол, скрестив ноги и ни капли не смущаясь того, что юбка своей конструкцией от штанов отличается весьма существенно. Через несколько молчаливых минут стало заметно, что Акира начал скучать, но старается не подавать виду. Наконец, тишину прервала сама виновница происходящего. - Зачем ты сидишь тут и смотришь на меня? - Жду, когда ты успокоишься. - Ну, и? - Она успокоилась,- прояснил ситуацию мальчик. - Вот и прекрасно,- старшая оставалась невозмутимой.- Юи, нам надо серьёзно поговорить. Как совсем взрослые, понимаешь? - Конечно,- посерьёзнела девочка. - Для начала – скажи, сдался тебе этот костюм? Подумаешь – юбка, я тоже в юбке, и ничего. - Ты в юбках иногда ходишь, а я – нет, и это можно было бы знать. - Так принято. - Да плевать, что принято, не хочу одеваться, как баба – и не буду. - А если бы тебе дали штаны? Ты ведь просто не хочешь идти и ищешь повод, да? Упрямое выражение лица Юи говорило само за себя. - Нас учили следовать голосу сердца, но не стоит забывать и про голос разума. Прислушайся. Что ты слышишь? - Не знаю. Ничего. Мне грустно, я хочу остаться здесь,- она быстро перешла в оборону. - Тс-с,- Кушина подвинулась совсем близко к сестре и, скорчив рожицу, притронулась пальцем к её носу.- Я предлагаю компромисс. В ответ Юи демонстративно отвернулась. - Ну-ну, не дуйся раньше времени,- Кушина взяла девочку за руки и поймала её взгляд.- Юи, ты ведь помнишь? Папа никогда не сдавался. Он всегда шёл впереди всех, как бы больно ни было. И мы должны следовать его примеру. – К чему ты это говоришь? - Юи, пожалуйста, ты должна идти. Ты можешь пойти, в чём хочешь, только иди, хорошо? - Ладно...- буркнула Юи, с трудом отрывая и пряча взгляд. - Вот и хорошо. Приводи себя в порядок, а я сейчас. За то время, пока Кушина ходила в ванную, дети успели собраться и ждали её у дверей. Не устраивающую её юбку Юи сменила на привычные тёмно-синие лосины. - Всё будет хорошо,- Кушина улыбнулась и подтолкнула младших к выходу. - Юджи, постой,- на одной из улиц, по которым в одном направлении медленно стекались люди, Хината остановилась. Начать разговор было трудно, но мысли, гложущие её третий день, упорно не давали покоя. - Что-то случилось? Нормально себя чувствуешь?- тут же забеспокоился юноша, вглядываясь матери в лицо. - Всё хорошо, я просто хотела поговорить. Думаю, сейчас подходящий момент, когда остальных рядом нет. Особенно Кушины, ей бы это не понравилось… Парень напрягся – ему уже не нравился этот разговор, потому что сестра, какой бы скандальной она ни была, принимала почти всякую позицию, тем более, из тех, что могли бы высказать родители. - Юджи, знаешь, ты ведь очень талантливый… У тебя такой потенциал, который ещё далеко не весь раскрыт… В общем…- женщина подбирала слова, поймав обеспокоенный взгляд сына.- С того самого момента, как я узнала, меня не покидает одна мысль. Мысль о том, что время изменилось, и сейчас с каждым из нас в любой момент может что-то случиться. И вот, я подумала… У тебя поразительная склонность к техникам клана Хьюга, тебе не хватает лишь бьякугана… И, в общем… В общем, если со мной когда-нибудь что-нибудь случится – я хочу, чтобы ты взял мои глаза. Тогда я смогу побыть полезной ещё немного. Услышанное мигом выбило все мысли из головы Юджи, лишь тошнотой подкатывал панический страх. - Мама… Что ты… Я не…- он нервно открывал рот, не в силах выразить что-то словами. - Не волнуйся,- Хината успокаивающе коснулась пальцами полосатой щеки.- Со мной ничего не случится. Подумай сам, что может произойти, если вы меня и на шаг не отпустите? Я просто хочу, чтобы ты знал – я хочу всегда оставаться до конца. - Мама, как ты можешь даже думать о таком?! Мы для того и ограждаем тебя от опасностей, чтобы не волноваться хотя бы за тебя и маленького братишку!- ему казалось, что он вот-вот расплачется, как девчонка, но вместо слёз лились горячие слова.- Да будь здесь хоть передовая – почему ты говоришь об этом так, словно это просто?! Я согласен – это не нравится даже мне, а уж Кушина бы тут и подавно молчать не стала бы! Хината только глубоко вдохнула и покрепче сжала руки сына. После первых фраз уже не было так тяжело и страшно, душу заполняло сонное безразличие. - Тише, тише, я же сказала – со мной просто не может ничего случиться, ни сейчас, ни позже,- прервала она поток фраз.- Ты не должен думать об этом, просто знай, на всякий случай. Когда я была в твоём возрасте, додзюцу было лишь оружием шиноби. Я не одобряю того, что творилось тогда, но согласна с тем, что оружие не должно пропадать, потеряв владельца. Парня передёрнуло. В голове ярко всплыла собственная паника и растерянность и каменно-твёрдая готовность старшей сестры, и глазом не моргнувшей при всём происходящем. - Мама, пожалуйста, не говори так…- его голос вновь превратился в невнятное блеянье. - Всё хорошо, мой дорогой, мама глупости болтает,- Хината даже нашла силы слабо улыбнуться и обнять сына.- Пойдём, они нас догонят. Трое Удзумаки шли по улицам, провожаемые взглядами, пока невдалеке не показалась толпа в одинаковых чёрных одеяниях. - А теперь...- Кушина встала перед детьми.- Простите, ребята, так уж вышло. Она сложила печать и с тихим хлопком исчезла в облачке дыма. - Клона послала! Я, значит, идти должна, а сама подослала клона и свалила!- вскипела Юи. - Она никогда не была хорошим примером. Пойдём, покажем, что мы сильные. Она вольна делать, что хочет. Медленно двигалась чёрная цепочка людей, один за другим ложились белые цветы перед улыбающейся фотографией. Звучали слова. Кушина была слишком заметной для того, чтобы её отсутствие осталось незамеченным. "Неужели она не пришла? Не хотелось бы иметь таких же детей",- ползли шепотки. "Какой позор, никакого уважения",- летели перешёптывания. "Тебе виднее, малыш",- вздохнула Хината. "Смотрите, смотрите!",- громче прежнего. На самой верхушке каменного лица Шестого Хокаге сидела маленькая фигурка. Вдруг, оттолкнувшись, она взмыла в небо, несколько раз перевернувшись в воздухе, пролетела над толпой и мягко приземлилась перед самым фото в рамке. Поверх её траурного чёрного костюма красовалась ярко-жёлтая жилетка. - Ты был героем и навсегда им останешься. Я горжусь, что ты был у Листа,- она возложила целый букет пушистых белых цветков и, не произнося больше ни слова, присоединилась к толпе. Кушина исчезла, едва закончилась церемония, так и не прервав молчания. Хината лишь проводила взглядом растворившуюся в толпе макушку, даже не пытаясь препятствовать. Волнения отошли, на душе у было спокойно. Неразлучная парочка, вновь притихнув, тепло жалась к её бокам. Они с раннего детства и шагу друг без друга не ступали, странным образом нашедшие гармонию, такие разные. Юи была излишне стеснительной, и тогда, когда не могла прятаться за маминой юбкой, находила опору в руке брата, сколько себя помнила. Акира же, будучи всего на год старше сестры, быстро вступил в роль надёжного старшего брата, с привитым родителями упрямством следуя по этому пути. Парочка вышла взрывной, Юи, становящаяся в близкой компании вполне активным и жизнерадостным ребёнком, с удовольствием поддерживала любые начинания чуть пакостного не по годам смышлёного брата. Родители, как водится, попустительствовали, шалости сходили с рук. Хината, грустно улыбнувшись уголками губ, потрепала по волосам детишек, хлопающих большими прозрачными глазами, и увлекла их за собой. Им навстречу шёл Гаара, сейчас он был один, сопровождающие его джонины разбрелись, общаясь с знакомыми из Листа. - Привет,- он кивнул.- Ты хорошо выглядишь. - Благодарю,- Хината кивнула в ответ.- Рада, что ты нашёл время, Наруто говорил, ты был сильно занят. Грустный и молчаливый после состоявшейся беседы, Юджи молча кивнул, пуще прежнего вытянувшись по струнке. Дети пробурчали что-то наподобие "здрасьте" и приготовились пережидать разговор. - Я всё равно в скором времени собирался к вам... У меня не было таких дел, которые я не смог бы отложить. Я уверен, поддержки тебе тут не занимать, но всё же я тоже должен быть здесь. - Не стоит беспокоиться, сейчас всем одинаково тяжело. - Не одинаково. Сколько ему?- Гаара взглядом указал на живот. - Четвёртый пошёл...- тихо вздохнула Хината и неосознанно прикрылась руками. Её внутреннему взору предстала довольно безрадостная картина. Она никогда не ощущала себя столь беззащитной и уязвимой, как сейчас. Всегда она знала, что оступиться не страшно, ведь всегда был тот, кто подаст руку и поможет вернуться на свой путь. Теперь же не было даже самого пути, лишь тонкая нить "должна" над пустотой. Сердце сковывал страх того, что теперь обязательно случится что-то плохое, что-то, чему она не сможет противостоять. Оставалось лишь убеждать себя, что это чувство пройдёт, что это не навсегда. Помогало слабо, но всё же позволяло обращать взгляд на проблемы насущные, а не гипотетические. - Надо же, я думал, больше. Так видно. - Нет, просто видно. Так бывает,- рассеянно. - Понятно... Шумновато здесь. Пригласишь на чай? - Боюсь, нет. У на сегодня дома... ну... атмосфера нездоровая,- она мысленно содрогнулась, вспоминая, что уже было, и прикидывала, что ещё будет.- Может, завтра? - О, понимаю,- он не был удивлён подобному.- Но завтра не получится, мы выходим с утра – не могу задерживаться. Прости, мне не стоило быть навязчивым, уверен, у тебя и так забот хватает. - Всё в порядке. - Ах, да, кстати... Правда, сейчас и это не в тему, но Енотик мне уж все нервы истрепала, просила, чтобы Юи-чан в гости к ней пригласить. Я-то не против, да время неудачное. Хината чуть подтолкнула дочку вперёд. - Хочешь? - Ну...- девочка чуть замялась, робко оглянувшись на маму, и уверенно посмотрела снизу вверх.- Я тоже очень соскучилась... Но я не могу пойти сейчас. Я нужна здесь, я не могу оставить маму. - Ну, что ты, малыш, ты можешь идти, если хочешь,- себе на удивление, силы улыбаться ещё оставались.- Рауко-чан поможет тебе отвлечься, а уж я не пропаду. - Но, мама, я знаю, что мы все нужны тебе, я не могу сбежать. А повидаться можно и в другой раз. В её уверенности странным образом смешивались и огонь, и лёд, как, впрочем, и во всём её непредсказуемом характере. То она, застывшая в себе, вдруг взрывалась, то, дрожа, стояла на своём до победного конца, пряталась за спиной брата, но почему-то оказывалась на передовой – странная девочка, да и пола на вид неопределённого. К счастью, так или иначе, авторитетами для неё являлись оба старших брата, так вовремя сейчас подоспевших на помощь. - Юи, ты действительно можешь пойти, нет ничего страшного в том, чтобы быть рядом с другом,- отличительной чертой Юджи являлось то, что не верить ему было невозможно. - Не беспокойся, я позабочусь о маме, а вернёшься – будешь нагонять, что по учёбе пропустила,- всегда казалось странным, как такие неприлежные ученики столь ответственно относятся к обучению. - Ну... Как-то неудобно...- Юи ещё робко посмотрела на семью, вздохнула и улыбнулась.- Я пойду! Люди стояли у камня. Саске смотрел на свежее имя, обнимая жену. Это место навевало воспоминания на них обоих, но именно ему что-то упорно не давало покоя. Это не было похоже на опасность, рука не тянулась к клинку, неразлучно сопровождающему владельца всегда и везде даже в самое мирное время. Что-то пыталось вырваться из глубин памяти, из того времен, что когда-то уже было забыто. В обрывках фраз плыла первая тренировка седьмой команды, и всё сложилось. - Сакура...- тихо позвал он. - Да? - Помнишь, наша первая тренировка? Он услышал, что на этом камне написаны имена героев, и закричал "Моё имя тоже будет вырезано здесь!", а ведь всё, что он говорил... - Всё, что он говорил и делал, никогда не было впустую. Всё стало на свои места в этот момент. Он был не просто человеком, установившим мир – он был человеком, который верил в этот мир, но всё равно знал, что не сможет умереть своей смертью. Он был человеком, знавшим свою судьбу, он был человеком, создавшим свою судьбу.