Лорд Винтерфелла

Лапы взрывали снег, белый, как его шкура. В воздухе пахло людьми - своими, напуганными, и чужими, принесшими с собой человеческую пищу - и драконами. Драконы были огнем, их кровь ревела, как костры, что разводили двуногие. Хозяин пах почти так же, как и они. Призрак покрепче перехватил челюстями молодого оленя. Хозяин встревожен, и лютоволк считал, что ничто так не поднимает настроение, как целая туша свежего, сочащегося кровью мяса. Нужно только дотащить добычу до огромного людского логова, что кишел людьми, как муравейник.

***

Джон облегчённо вздохнул, наполняя лёгкие свежим, искрящимся от мороза воздухом. Безупречные маршировали в около него, их колонны растянулись на всю видимую часть Королевского тракта, а Мать Драконов ехала рядом на своей белоснежной лошади. Беспокойство все ещё не отпустило лорда Винтерфелла, но теперь давило чуть меньше. Он предвидел проблемы, что принесут лорды из-за новой королевы. Сноу правда старался поступать так, как будет лучше для всех, но видят Старые боги - людей больше волновали титулы и старые обиды, чем Долгая ночь. Ничего я не знаю, Игритт, подумал Джон. Повторяю ту же ошибку, из-за которой умер. Некоторых и могила не исправит... В Зимнем городке их встречали люди, напуганные и настороженные. - Северяне не доверяют чужакам. - оправдывающе сказал Джон, увидев недовольное лицо Дейенерис Таргариен. Вообще-то она хорошо держала лицо, но у Сноу на диво неплохо получалось определять, когда королева недовольна. Ее выражение лица в такие моменты было раздражающе высокомерным. "Нечего радоваться, - угрюмо подумал Белый Волк, наблюдая и за ужасом и паникой своих людей, и за материнской гордостью, улыбкой озарившей лицо королевы при виде огнедышащих тварей. - Я преклонил колени лишь тогда, когда увидел, что ты способна идти на жертвы ради союзников. Надеюсь, ты этого не забудешь." Груз проблем исчез на время, когда Джон въехал во внутренний двор Винтерфелла. Обнимая брата, Джон дрожащим взглядом обвел встречающих: Санса выглядела недовольной и холодной, как Стена в особо морозные дни. А Арьи нигде не было. Объятия леди Старк были лишь чуть теплее ее взгляда. "Ты знал с самого начала, что будет непросто." - обратился сам к себе Сноу, отпуская сестру из объятий. Дейенерис подошла к ним с почтительной улыбкой, даже сделала комплимент после представления... Санса, вспомни, как выживала в змеином гнезде в Королевской Гавани, сделай лицо поприветливее... Все оказалось куда хуже, чем Джон предполагал. На пути домой он ожидал, что Санса поможет ему не допустить раскола на Севере, но теперь уже грешным делом подумывал, что она с радостью поддержит революционно настроенных лордов. Голова начинала раскалываться.

***

Большой Зал окутан в полумрак. Тихие разговоры лордов напоминали шелест листьев в богороще, и Джон испытывал непреодолимое желание бросить вот это вот все и просидеть под кронами чардрева весь день, для душевного спокойствия. И чтобы Призрак обязательно сидел рядом. Сноу сжал и разжал обожженные пальцы. - А как мы сможем прокормить величайшую армию? Я смогла собрать запасы, чтобы прожить зиму, но не рассчитывала на дотракийцев и Безупречных. - Санса была очень недовольна. Нужно было с самого начала обсудить с ней некоторые вещи. Пора бы уже привыкнуть, что некоторые не понимают то, что сам Джон считал очевидным. Все надо разжевывать. - Кстати, а что едят драконы? - лёд вперемешку с ядом. - Что пожелают. - вызов в глазах Дейенерис. Сноу почти ощущал жгучий гнев, растекающийся по венам королевы. Он устал. От лордов, что беспокоятся лишь о пресловутой, бесполезной гордости. От Сансы, которая вечно недовольна и вместо помощи скрывает целую армию; кто знает, может и сейчас у неё что-то за пазухой на крайний случай? От Дейенерис, которая требует от северян беспрекословного подчинения чужому человеку, чьи предки несли людям лишь боль. Малышка Мормонт раньше казалась ему забавной, сейчас же руки чесались заткнуть ей рот тряпкой. Джон встал. Взгляды устремились к нему, а десница поспешил вернуться на свое место по левую руку от королевы. Перестань мямлить. Вспомни, к чему привело то, что ты ни с кем не объяснялся. Разжуй истину и засунь им в глотки, чтобы подавились. Глаза людей полны разочарования и вызова. Я лишь бастард без чести. Ваша любовь мне не нужна, как и уважение. - Стотысячную армию мертвецов мы хлебом-солью встречать будем? - громко спросил Сноу. Суровым взглядом оглядел единокровную сестру. Та поджала губы и смотрела на него холодно, как леди Кейтилин, и с вызовом. Перевел взгляд на мужчин и женщин, сидящих в зале. - Вы возложили на мои плечи ответственность за ваши жизни. По крайней мере, я думал так... Давайте проясним: если вас волнуют титулы и еда - то королева Дейенерис заберёт свою армию и драконов, единственных, кто способен убить Иных пачками, и пойдет за своей изначальной целью - за Железным Троном. А мы останемся здесь. Мертвецы пожрут ваших жен и детей, а Король Ночи поднимет их и натравит на свои семьи. Тишина, воцарившаяся в зале, давила. Пора заканчивать. - Но зато мы умрем независимым королевством Севера и с полными животами. Достойная смерть. - Сноу сел на свое место и спокойно добавил: - выбор за вами, лорды и леди.

***

Скорбный лик сердце-дерева плакал кровавыми слезами. Арья впервые в жизни поддержала свою сестру, и бастард не знал, что думать и чувствовать. Радоваться ли за девушек, или молча страдать о том, что обе сестры лишили его поддержки в самый нужный момент? - Я тоже её семья. - тихо пробормотал Джон в шею сестре, обнимая ее. Я тоже о вас забочусь. - Не забывай об этом. Шрамы на груди и шее все ещё ныли. Я-то помню, маленькая сестрёнка, я помню. Ты знаешь, что нож пришелся мне в самое сердце, но знаешь ли, почему?

***

Лучший момент за весь день. Призрак. - Иди сюда! - Джон радостно улыбнулся, видя, как белый лютоволк тащит по грязи двора объеденную тушу оленя. Толпы народа, снующие по двору, почтительно обходили лютоволка по широкой дуге. Дотракийцы, приближенные Дейенерис, громко обсуждали что-то на своем языке, не скрывая заинтересованных взглядов в их сторону. С Призраком Сноу чувствовал себя целым. Лорд Винтерфелла слегка нагнулся и от души обнял зверя: лютоволк, может, не так огромен и грозен, как дракон, но размером достигал небольшой лошади, а кровавые глаза смотрели в самую душу. - Я скучал, друг мой! - Сноу запустил пятерню в искристую шерсть. Призрак, бросив добычу к своим лапам, приветливо вылизывал его лицо, оставляя там кровавые разводы, но Джону было все равно. Призрак - часть его самого, самый близкий друг, который следует за ним куда и когда угодно. - Ахаха, неужели это мне? - тихо рассмеялся он, когда зверь стал носом подталкивать к нему тушу. - Это волк? - раздался заинтересованный голос позади. Джон обернулся. - Ваше Величество! - он почтительно склонил голову и выпрямил спину. Призрак спокойно стоял рядом. - Это мой лютоволк, его зовут Призрак. Таргариен хмыкнула. - Ему подходит это имя. Королева подошла ближе, рассматривая Призрака, и Джон отметил, что внешне она очень подходит его лютоволку со своими серебристыми волосами и белой шубой. Невольно вспомнилась Вель. Битву с Рамси она не пережила. - Он не укусит. - Джон почесал волка за ушами. Дейенерис гордо вскинула подбородок. - Я Мать драконов! Неужели ты думаешь, что я испугаюсь волка, Джон Сноу?! Лорд вздохнул. - Мать драконов, а не волков, моя королева. Девушка кинула на него недовольный взгляд и протянула руку к голове Призрака. Погладила сначала едва заметно, потом прошлась ладонью по загривку, почесала за ушами. И улыбнулась. - Я была в вашей богороще. Ваш зверь очень похож на дерево с ликом. - Сердце-дерево... - пробормотал Джон. - Да, временами взгляд у Призрака такой же осуждающий. Мать драконов хихикнула.

***

- Лорд Гловер остаётся в своих владениях вместе со своими людьми. - Санса посмотрела на него с намеком, взмахнув письмом. Джон вздохнул. Разговор должен произойти, и неважно, что сам Сноу хочет просто отложить его до тех пор, пока проблема не решится сама. Серьезно, есть некоторые более насущные вопросы. - Я знаю, что многим неприятно нахождение здесь королевы, но ты-то понимаешь, что это необходимо. Я говорил об этом на собрании. Леди Старк скривилась. - Санса, без тебя я не справлюсь. - а теперь ехидный, полный наигранного удивления взгляд голубых глаз. На-до-ело. - Хотя, конечно, я не против убрать с Севера всю эту орду дотракийцев... Думаю, у тебя как раз найдется ещё одна припрятанная армия им на замену. Санса поднялась со своего стула волной ярости. - Ты мне не доверяешь?! - в ее голосе сквозила обида. - Я стараюсь, кручусь как могу, я столько перенесла и не хочу терять дом снова, не хочу опять терять ВАС! - Как и я! - твердо сказал Джон. - Именно поэтому мы с тобой должны решить все здесь и сейчас. Так что сейчас мы сядем и поговорим! Сноу сел за стол напротив Сансы, и та вернулась на свое место. - Ты говоришь, что дорожишь семьёй, но отказалась спасать Рикона, предлагала сосредоточиться на замке. - после этих слов поцелованная огнем гордо вскинулся подбородок, таким образом защищаясь от нападок. - Ты говоришь, что поддерживаешь меня как короля, но оспариваешь чуть ли не каждое мое решение и не предлагаешь альтернативы. Ты говоришь, что веришь в меня и... Скажи, сестра, сколько ещё у тебя запрятано армий или Петиров Бейлишей, о которых я не знаю? Когда ты начнёшь помогать мне по-настоящему?

***

Взгляд Сэма был полон мрачной решимости. В прошлый раз подобное аукнулось тем, что Джон стал Лордом-Командующим. У него самого в душе царил самый настоящий бардак. Лианна Старк. Рейегар Таргариен. Истинный король Семи Королевств? У Рейегара были жена и двое детей, которых он бросил. В любом случае Джон был незаконным ребенком. Сэм, неужели ты настолько расстроен смертью брата, что готов начать новый Танец Драконов? Нет. Глупый мальчишка, теперь ты подозреваешь самых верных своих людей. Они все хотят как лучше: и Санса, и Сэм. Нужно успокоиться. Нед Старк заботился о нем и очернил свою репутацию ради защиты племянника. Нед Старк все ещё отец для Джона. Остальное не важно. Так что убей, наконец, мальчишку внутри себя. Вздохи и причитания лишь зря тратят время. - Сэм! - Джон положил руку на плечо лучшего друга и посмотрел тому прямо в глаза. - Я уже присягнул королеве Дейенерис. Я обязан держать свое слово. - я собрался дезертировать из Ночного Дозора для спасения сестры - и меня убили. - Нам не нужен Танец Драконов, да ещё и в такое время. Я понимаю твою боль. Я понимаю, как тяжело тебе даётся союз с Таргариенами. Но я заключил союз с королевой Серсеей - а она пленила и казнила моего отца, да, Сэм, отца. Я ее ненавижу, но я несу ответственность за вас всех. Ты помнишь, что случилось, когда ты решил, что я стану хорошим Лордом-Командующим? Сэм возмущённо засопел. Джон снова размял обожженные пальцы - старая, но успокаивающая привычка. - Я не собираюсь подводить твое доверие ещё раз. Нам нужен могущественный союзник, а Дейенерис очень могущественна, и она прислушивается к моим словам. Это лучшее из того, чего мы могли бы добиться сейчас. Ты веришь мне? Тарли вздохнул. Утер одинокую слезу - он ненавидел отца, но брата любил. Джон понимал его боль, но людям, облеченным властью, приходится делать то, что противоречит чувствам и моральным принципам. Но эти решения даются слишком тяжело. - Да, Джон. Тебе верю - за тобой и пойду. - Спасибо, друг.

***

Огонь рокотал в груди, тек по венам. Холодный воздух слегка царапал глотку. Рядом брат доедал остатки своей добычи. С наступлением темноты люди стихли, а мать укрылась в очередном каменном логове. Эта человеческая нора отличалась от других, виденных Рейегалем: она дышала, по ней текла горячая вода, как кровь течет в жилах людей и драконов. Острым зрением он выловил вдали маленькую белую фигуру, бродящую вдали от людского поселения. Рейегаль знал, что Человек, который нравится матери, их родич, любит этого маленького хищника. Рейегаль считал, что он лучше, но глупый Человек почти не обращает на него внимание. Дрогон забирает внимание и его, и Матери. Дракон подогрел свое место огнем и улёгся поудобнее. Зато по ночам Человек иногда приходил к нему. Рейегаль его не видел, но Человек был рядом, где-то внутри. Ему нравилось это чувство, но белый маленький хищник тоже был где-то там. Дракон не хотел делить Человека с этой маленькой штукой. Мать почти вся принадлежала большому черному брату, и им с Визерионом было одиноко, но до его смерти они были друг у друга. Сейчас он был почти один. Рейегаль ворочался и ждал, когда Человек придет к нему снова, и они вместе будут летать над белыми холодными пустошами и охотиться.