Дождь. Он стучал по крышам палаток, трепал листья в лесу, плескался на земле в лужах. Боясь промокнуть, солдаты, словно муравьи, перебегали с места на место, желая поскорее окончить свои дела и укрыться в военных шатрах.
— Я принесу нам зонты.
Сказав это своему приятелю, стражник трусцой направился к палаткам, вскоре скрывшись между ними. Теперь они остались вдвоем.
Дождь набрал силу. Толстые прутья клетки никак не могли защитить от грядущего потопа, и гибрид не стал сопротивляться. Руки лишь прикрыл глаза, сильнее обняв свои колени.
Высоко над верхушками деревьев раздавались раскаты грома. Волосы, пушистые уши и вся одежда сразу же промокли и стали неприятно липнуть к телу. Он ощутил, как сидит в луже. Грязной, холодной и невыносимо противной, но подниматься не стал. Служебные собаки в соседних клетках уже давно спрятались в своих сухих будках и дремали. Даже под таким ливнем очень клонило в сон. Ину-гами взглянул на будку в своей клетке - хоть она и для больших собак, но туда не поместится человек.
— Вот. — Подбежал с открытым зонтом солдат, протянув другу второй.
— О! Спасибо! Но, похоже, я уже промок. — Улыбнулся тот.
— Да, да, прости. Никак не мог найти их. Ничего, скоро наша смена закончится, и мы перекусим.
Гибрид поджал колени, обнял себя руками и отвернулся от солдат неподалеку, пряча досадную усмешку. До чего он докатился? Сидит в клетке для собак уже третий день, и никто из его друзей не объявился, не сказал, что происходит.
«Кай…».
Грязь, дождь и даже унизительное место, где он сидит, казались мелочью, по сравнению с отсутствием хозяина. В последний раз, он видел Кая в лесу у разрушенного особняка. Так почему, черт возьми, гибрид до сих пор его не видел?!
Где Теру, Сеиичи, Эбигейл? Конечно, эта троица волновала гораздо меньше, но неужели они не в курсе, что в вольере их лагеря «кое-кого» держат?!
— Вольно, солдаты. Можете идти. Мы покараулим.
Гибрид поднял взгляд, заметив еще двоих солдат. За эти три дня он очень часто видел смену караула. Сколько бы раз он не пытался выяснить, что происходит, солдаты молчали, что бы он ни вытворял. Пару раз, то ли от безысходности, то ли от злости, он даже кидал в них камни, но территорию рядом с ним молча расчистили. Пусть этих двоих он еще не видел на дежурстве, но прекрасно понимал, что заговорить с ними не получится. Остается только ждать.
Покачав головой Руки вновь зарылся носом между колен, нащупав на шее ошейник — единственное, пускай странное, но воспоминание о Кае.
Один из сторожил обернулся, взглянув на гибрида. Затем он перевел взгляд на своего сослуживца и кивком указал в сторону клетки.
— Это ведь не простой волк. — Шепотом заметил мужчина. — Это ину-гами нашего капитана!
— Бывшего капитана. — Еще тише ответил второй.
Не оборачиваясь к солдатам гибрид лишь повернул в их сторону пушистое ухо.
«Что они несут! Где Кай?!»
— Тебе не кажется, что нам и правда многое не договаривают?
— Ладно, в любом случае, нам запрещено говорить об этом.
Не было понятно, когда наступил вечер. Черные тучи накрыли небо, не позволяя пробиться даже крохотному лучу.
Ночь оказалась по-осеннему холодной. Сильный ветер пробирал до костей, окружал со всех сторон, не позволяя укрыться. Стоило бы обратиться, чтобы согреться, но гибрид надеялся на скорую болезнь. Быть может, если он заболеет, это заставит кого-то прийти и объяснить ему,
что происходит? Вздохнув, гибрид поежился от новой волны ветра.
— Прикройте нас…
Руки проснулся от нежного прикосновения чего-то мягкого и теплого, заодно услышав знакомый голос. Он резко открыл глаза, заметив на себе белое полотенце и черные женские руки, укрывающие его.
— Ты?
— Тц! — Эбигейл прикрыла ушастому рот, оглядываясь по сторонам.
Гибрид впервые увидел девушку не в военной одежде. Она была одета в черный спортивный костюм и не вооружена. По ее поведению было ясно - девушка боится, что ее заметят. Раз так, то она очень удачно выбрала наряд, да еще ее кожа положительно влияла на маскировку.
Руки запутался еще сильней. Что произошло, пока его держали тут? Он взглянул на пару охранников, заметив, будто мужчины специально стали перед девушкой, прикрывая ее собой.
— Какого хрена?! — Тихо прошипел Руки, когда мулатка все же отпустила его.
— Ты не понял? Рискую своей шкурой ради твоей! Не волнуйся, я не буду заставлять тебя кричать на все Токио, что семейство кошачьих лучше псовых.
Гибрид взглянул на девушку злобным взглядом, давая понять, что сейчас не лучшее время для ее шуток. Она вздохнула, потянув с ответом, словно не зная с чего начать.
— Мы в заднице. Все мы… Из-за меня. Оу! Вообще-то из-за другого человека, но все же получается, что из-за…
— Где Кай? — перешел сразу к делу гибрид, не желая слушать что-то иное.
— Поверь, он сейчас в самой меньшей заднице.
— Где
Кай?!
Девушка вновь вздохнула и огляделась по сторонам, прежде чем продолжить.
— Он… пропал.
— Он…
что? — Руки рассмеялся только от самой бредовости подобного словосочетания.
— Нашу операцию прикрыли почти сразу же после ее начала. Всему 038 лагерю приказали предотвратить выполнение налета, который организовала я. Их солдаты задержали наших, отобрав схему лаборатории. Нашу парочку, Теру и Сеиичи застали за перестрелкой с воздухом. После выяснилось, что они нанюхались какого-то газа. Кая так и не нашли. Токийский штаб приказал вывести всех военных и держать под контролем все выходы «LUCY».
— Хочешь… сказать, что Кай
остался там? — На его худощавом лице застыла злость.
— Да дослушай же! — Прошипела та. — Кая нашли сегодня! Посреди леса. Он еле ходил. Рана, которую ты залечил, вновь открылась. Его хотели отправить в больницу, но Теру вызвался отвезти его домой. С ними поехала Янмей. Я сначала подумала, что они спятили, но потом мне сказали, что Кай очень удачно забыл указать место новой прописки, когда переехал. Если что-то случится, никто не будет знать, где его искать. Ему нельзя высовываться.
— Но… почему? Что произошло? И почему рана открылась?
— Я же говорю, щенок, нас поймали на
несанкционированном налете. Наш салага-капитан первый получил информацию о местоположении «LUCY» и должен был сообщить об этом в штаб. Генерал очень недоволен. Скорее всего, его задержат, когда его симпотная мордашка засветится на камеру видеонаблюдения. Что насчет раны… Я не понимаю. Ину-гами могут залечивать подобные увечья, но… когда я увидела Кая, у меня сложилось впечатление, словно твои навыки дали сбой.
— Что?!
— Это еще не все. Меня отстранили и поставили надзор.Я все еще числюсь как полковник, поэтому пока не могу покинуть лагерь. У меня остались здесь друзья, они сообщают мне новости, рискуя своими шкурами… Оу, или надо говорить кожей? — Лицо девушки смягчилось. — Понял шутку? Кожей. Они же не…
Что-то внутри словно щелкнуло. Гибрид переменился в лице. Между прутьями клетки, он схватил девушку за воротник, подтянув ближе. Его пухлые губы были полуоткрыты, покрасневшие вмиг глаза сияли дикой яростью, а в беспорядке разметавшиеся по плечам влажные локоны словно приподнялись в корнях, как у бешеного пса.
— Мне нужно домой. Я должен быть с ним.
Тон гибрида оказался к удивлению спокойным, но его низкий голос лишь подчеркивал холодные, приказные нотки. Солдаты, стоявшие неподалеку, обернулись. Руки почувствовал, что даже им стало не по себе, и только Эбигейл это не впечатлило.
— Не кусай руку с едой. — Ответила та, убрав руки парня со своей одежды. — Будем считать, что я этого не видела или, что на тебя влияют силы юрей, которые у тебя недавно проснулись. Однако это благодаря им ты оказался здесь. — Девушка взялась за толстые прутья клетки и потрясла их. — Хотя, забавно. Они думают, что эти зубочистки смогут остановить существо, чьи сородичи позавтракали половиной Японии.
— Полковник… — Окликнул девушку солдат.
— Ты прав. — Кивнула ему та. — Я забыла, что время поджимает. — Приведите зверя.
— Есть. — отдав честь, один из стражников убежал куда-то вдоль забора.
— Послушай. Мне сообщили, что тобой заинтересовалось правительство. Боюсь, они хотят тебя изучать. Ты понимаешь это? — Эбигейл достала из волос серебристую заколку, села напротив замка, пытаясь его открыть.
— Как какого-то пришельца?
— Как новое оружие наравне с ядерной бомбой, — она высунула язык, нахмурившись. — только намного умнее. Сейчас уже… — девушка опустила взгляд на наручные часы. — 3:23. В половину ты должен быть у подножья этой горы. Тебя встретит машина. Убирайся отсюда и не возвращайтесь с Каем.
Замок упал на землю и дверь со скрипом приоткрылась.
— Тише! — Прошептал солдат.
— Да, да!
Полковник помогла выбраться гибриду и заставила того зайти за клетку. Тем временем вернулся второй солдат. Мужчина привел с собой большую черную собаку. Она была намного меньше, чем волчий облик гибрида и слабо походила на замену.
— Вы серьезно? — Руки наблюдал за тем, как за зверем закрывают клетку.
— Тебя охраняли до этого военные из 038 лагеря. Они совершенно не знают, как выглядят ину-гами. На первое время сойдет. Иди. Дальше ты сам. Тебе надо бы обратиться, чтобы скрыться отсюда незамеченным.
— Но как же ты? — Руки встревоженно взглянул на мулатку.
— Надо же! Вспомнил. Не волнуйся за меня. Я не горю желанием разбудить ген юрей. Да и тут нужен кто-то, кто будет сообщать положение дел, так что… Я герой, я знаю.
Девушка развернулась, и уже собиралась уходить, как остановилась. Обдумав что-то секунду, она подбежала и обняла ушастого.
Руки, опешив, не понимал, как отреагировать на подобный поступок. Странные и непонятные ощущения вскоре прошли. Парень прикрыл глаза и уткнулся носом в плече девушки, только сейчас заметив, насколько та была высокой.
— Будь осторожен, щенок, ладно? Присмотри за салагой. Для нас настали тяжелые времена.
Руки кивнул и отстранился. Набрав в легкие побольше воздуха и, не разгоняясь, прыгнул вперед и приземлился уже на лапы. От мощного тела одежда разорвалась по швам и упала на землю, впитав в себя лужу.
— Руки. — окликнула волка в последний раз Эбигейл. — Ты будешь дома, но это не значит, что там безопасно. Тем, кто доложил на нас, была малышка Янмей. У этой сучки совсем крыша поехала. Она просто повернутая на безопасности твоего хозяина.… Но если она сообщит твое местоположение, то и Кая подставит под удар. В общем… ты там поосторожнее, ладно?
Гибрид, помедлив, кивнул и, собравшись с силами, повернулся к забору. Он разбежался для верности и перепрыгнул на противоположную сторону, мысленно молясь, чтобы не поскользнуться на грязи при приземлении.
Обернувшись на прощание, он шагнул во тьму леса.
***
Дверь черного «хаммера» захлопнулась, эхом отозвавшись в темном лесу. Сеиичи приподнял воротник своей ветровки, скрывая лицо, и облокотился о капот
В последние полчаса шел дождь, но сейчас в свете фар лишь клубился туман. В лесу стоял густой запах сырой земли. С листьев еще капала вода, когда верхушки деревьев беспокойно колыхались на ветру.
Сеиичи хорошо знал этот лес. По крайней мере эту местность, находящуюся вокруг их бывшего лагеря. Среди этих зарослей два года назад происходила настоящая бойня. Она до сих пор снилась мужчине. То, что он и его друзья пережили, не передать словами.
Мужчина взглянул на часы, вздохнул, и забарабанил пальцами по капоту. Руки должен быть уже здесь. Впервые за долгое время Сеиичи просто не знал, что делать. «LUCY» под присмотром правительства, которое явно не собирается ее уничтожать. Его и Теру временно отстранили, Кая вовсе отправили в отставку, а он в свою очередь, даже под пристальным присмотром Янмей, до сих пор не пришел в себя. Переливание крови и все необходимое девушка сделала прямо у него в квартире, стащив в медпункте лагеря нужные инструменты перед уходом. Конечно, она учла все риски и сделала все возможное, но… Кай до сих пор в отключке. Сеиичи перед отъездом попросил Теру позвонить, сразу после того, как друг проснется. Раз телефон молчит, значит Уке не полегчало.
«Какой же Ютака все-таки болван».
Мужчина сжал кулаки так, что пальцы впились в железную поверхность капота. Дело дрянь, без преувеличения.
За спиной раздался громкий, пронзительный звук, будто что-то тяжёлое упало на его машину, выведя мужчину из раздумий. «Хаммер» сразу же присел на четыре колеса, чуть не достав до земли. Это произошло так быстро, что мужчина даже вздрогнул от неожиданности. Сеиичи повернул голову, и коснулся носом холодного и влажного носа волка. Золотистый глаз неотрывно глядел на лейтенанта, завораживая.
— Руки! — Выдохнул он.
Парень заметил довольную ухмылку на лице ину-гами. Волк спрыгнул и «хаммер» сразу же подпрыгнул.
— Ха- ха. Очень смешно. — Лейтенант бросил взгляд на крышу машины и убедившись, что вмятины нет, кинул в сторону заднего сидения. — Я принес твою одежду и полотенца… Прости, не знал, что ты любишь носить, да и не было настроения выбирать… — Голос парня в конце затих, словно он вновь вспомнил, что происходит.
Руки не заставил себя долго ждать. Он сразу же забрался в салон, когда ему открыли дверь и обратился, не дожидаясь, пока мужчина отвернется.
— Что с Каем?
— Спит. До сих пор. — Сеиичи закрыл за гибридом дверь и, сев за руль, выехал на дорогу.
Не зная, что ответить на это, гибрид промолчал. Он надел черную футболку, больше его на несколько размеров и джинсы, и перелез на переднее сидение. Руки отстранено наблюдал, как по ветровому стеклу забарабанили крупные капли дождя, а перед фарами кружились опавшие листья.
— Не волнуйся. Он сильный, выкарабкается. — попытался утешить его друг.
— Сильные не кричат во сне от кошмаров и не лежат в отключке сейчас. — Холодно пробасил тот.
Сеиичи недолго промолчал.
— Как раз потому, что он сильный, он продолжает бороться, а не покончил с этим где-то в лесу.
Гибрид решил не отвечать и Сеиичи так же не знал, что сказать. Оба были подавлены, обоим нужна была поддержка.
— … Если ты думаешь, что мы тебя бросили, то…
— Знаю. Эбигейл мне все рассказала.
— Поверь, мы хотели тебя освободить, хотя бы поговорить, но как только нас привели в лагерь, мы узнали, что нас отстранили и…
— Это Янмей наябедничала.
— Знаю.
— Она хочет поскорее сдать меня как подопытного кролика властям.
— Знаю. — Тихо ответил мужчина. — Мы это уже обсуждали с полк… с Эбигейл-сан. Но мы также понимаем, что все это она делала для Кая, и не поставит его под удар, если скажет твое местоположение… Власти ищут его. И тебе будет безопасней рядом с ним. Подожди, когда он очнется и Янмей уйдет.
Последние слова позабавили Руки. Девушка только начала показывать свое настоящее лицо. Она не остановится на достигнутом.
***
— Руки-чан!
Теру сразу же бросился в объятья гибрида, зарылся носом в его плечо и чуть ли не до хруста сжал его хрупкое, человеческое тело. Руки пропыхтел, но не издал ни звука. Золотоглазый похлопал парня по спине, а сам в это время взглядом внимательно осмотрел прихожую и комнаты, где были открыты двери. Он дома. Казалось, что все, что происходит, чья-то идиотская шутка, и Кай вот-вот выйдет и так же обнимет его. Но никто не вышел.
— Прости, нас не подпускали к тебе! Мы…
— Я уже все ему рассказал. — Объяснил Сеиичи.
— Где он? — Гибрид не наклоняясь разулся и поспешил в их спальню, слушая за спиной разговор друзей.
— Да, ты правильно идешь.
— Где Янмей-чан?
— А! Она пошла в аптеку.
Кардиограф ритмично попискивал на всю комнату. Гибрид ощутил странную ауру. Она казалась знакомой и чужой одновременно, но только заметив лежавшего без сознания Кая, у гибрида внутри все болезненно сжалось. Хозяин казался таким беззащитным, среди этих наставленных вокруг него заумных врачебных приблуд, поддерживающих его жизнь. Янмей хорошо постаралась, обеспечив Кая всем необходимым.
Он медленно подошел к кровати и сел на край, не спуская растерянных глаз с хозяина. Гибрид оглядел его, подключив свое чутье: нет никаких поверхностных ран и переломов, которые бы мешали поскорее прийти мужчине в себя. К своему ужасу он понял, что совершенно бессилен.
Дрожащими пальцами ину-гами коснулся побледневшей щеки. Сколько еще раз судьба заставит его видеть любимого без сознания? Сколько раз Кай будет рисковать своей жизнью?
Свободной рукой золотоглазый сжал холодные пальцы хозяина и наклонился. Секунду он смотрел на него, а после наклонился и накрыл прохладные губы хозяина нежным поцелуем. Ушастый закрыла глаза, но слезы просочились сквозь сомкнутые веки.
— Ты нужен мне… слышишь?! — прошептал Руки, отстранившись. — Я не хочу больше видеть тебя таким… Почему ты не бросил все и не остался со мной?!
Два друга, стоявшие возле двери, с сочувствием и пониманием глядели на гибрида. Сеиичи первым решил оставить Руки с хозяином наедине и, похлопав Теру по плечу, направился в другую комнату, но его путь прервал стук в дверь.
— Вы… Что?!
Янмей открыла от удивления рот, так и не переступив порог, когда Теру сообщил ей, что они вернули Руки. Девушка вначале не поверила, посчитав это дурацкой шуткой, но только лишь взглянув на серьезное выражение лиц друзей, поспешила в спальню Кая. Путь ей преградил Сеиичи.
— Я же собирался пойти с тобой! — Руки чувствовал, как начинает злиться. — Почему ты не подождал меня? Почему ты пошел туда один?
Ину-гами испытывал всю гамму горестных чувств: от ощущения, что его покинули и страха — до утраты веры и отчаянного гнева. Они душили все сильней, мешая воспринимать настоящее, услышать, что происходит вокруг него. Он не услышал странных шумов в коридоре, не различал голоса, и даже не заметил, как дрогнули пальцы хозяина.
— Меня держали в клетке, как бездомную шавку! Я все ждал, что ты придешь за мной. Как ты мог попасть в беду? Неужели ты так и не понял, что только вместе мы можем быть в безопасности?!
Гибрид вдруг застыл, увидев, как Кай слегка поморщился. Парень схватил хозяина за руку, сильнее сжав ее дрожащими пальцами.
— Нет! Пустите меня! — услышал тот за спиной писклявый голос Янмей.
— Мне… — Еле прошептал Кай.
— Кай! — Воскликнул Руки, чуть ли не плача от облегчения. — Дурак! Ты знаешь, как ты меня напугал?!
— Мне действительно очень жаль, что с тобой так обращались. — Мужчина приоткрыл глаза, неловко улыбнувшись. — Но… подожди минутку, мы разве знакомы?
Капитан смотрел на Руки прямо в глаза, словно впервые увидев. Он еще не отошел от долгого сна и, отчаянно пытался понять, что происходит. Он слегка повернул голову и поморгал несколько раз, удивленно глядя на пушистые уши.
Руки только сейчас понял, что за ауру он почувствовал, когда только зашел в спальню. Он чувствовал такую же, когда они впервые встретились. Аура — не знающего тебя, но родного человека.
Ошарашенный, Руки уставился на удивленно разглядывающего его капитана.
