***
Тэхён постукивал носком ботинка по невысокому порожку у стойки. От волнения его немного подташнивало и он даже разочек потянулся за таблетками, но когда в одной из ячеек обнаружил маленькую миленькую записочку от Хеджу, в которой она написала, в котором часу ему стоит принять обезболивающее, нарисовала пару кривых сердечек, а на обратной стороне добавила, что очень любит его, заставил себя отложить разделитель. Перед встречей с отцом он всегда надевал маску безразличия, старался казаться равнодушным к нему и к его поступкам, пусть иногда очень хотелось накричать на него, спросить, чем он, чёрт возьми, занимается, и почему смотрит на своего сына свысока. Но сегодня сдерживаться было сложно, он колебался между трепетом в груди, который появился после того, как ДжинУ нырнул с головой в снег, потеряв одну перчатку, а потом умолял Тэхёна спасти его, громко выкрикивая его имя и привлекая внимание офисных работников, и между раздражением, которое появлялось всякий раз, когда он оказывался в кабинете отца. — Господин Ким готов вас принять, — секретарь Гым забрала два пустых стакана из-под ананасового сока и улыбнулась ДжинУ. После валяния в снегу его куртка и даже свитер промокли, так что Тэхён раздел его до футболки и отправил всё на батарею, которая явно не была предназначена для детских вещей. Секретарь Гым, к счастью, была не против и на время одолжила ДжинУ большой тёплый шарф, и снабжала его любимым ананасовым соком и имбирными пряниками. — Спасибо, — Тэхён расправил плечи и мельком взглянул на ребёнка, который рисовал на вырванном блокнотном листе, наводя что-то очень похожее на ёлку чёрной ручкой. — Госпожа Гым, могу я попросить вас… — Я с удовольствием присмотрю за ним, — она часто закивала, присаживаясь за свой стол и подпирая подбородок руками, чтобы было удобнее наблюдать за увлечённым ДжинУ. — Я буквально на пару минут, — Тэхён неловко улыбнулся, стараясь перебороть волнение, а потом решительно направился в сторону кабинета отца. Это не был кабинет в его доме, где их никто не мог подслушать, где он мог злиться или кричать на сына, поэтому Тэхён надеялся, что выговора сегодня не будет. Толкнув дверь рукой, Тэхён помедлил на входе, делая глубокий вдох, а затем заглядывая в просторный кабинет. Он был настолько огромным, что Тэхён не сразу обнаружил письменный стол и отца в большом кожаном кресле. Из-за чёрного костюма он сливался со спинкой кресла, и только его бледное лицо выбивалось из окружающих его тёмных стен и закрытых жалюзями окон. Ножки кресла крутнулись назад, сидение скрипнуло, когда отец поднялся со своего места, упираясь ладонями в стол. — Тэхён? — кажется, он был очень удивлён, или только хотел казаться удивлённым. Всего двадцать минут назад жалюзи были подняты и он, стоя у окна с чашкой крепкого кофе, пытался разглядеть двоих, валяющихся в снегу — взрослого и ребёнка. — Привет, пап, — смущение Тэхёна было слишком очевидным, к тому же, его отец уже не раз видел это выражение лица. Словно он снова провалился на спаррингах, словно снова решил перевернуть свою жизнь с ног на голову, а заодно и жизнь своего родителя. Иначе, для чего он сам заявился в компанию? Кресло снова скрипит, когда мужчина садится, опуская взгляд в бумаги и притворяясь, что Тэхёна здесь нет. Он делает это каждый раз, когда видит его. Не потому что Тэхён сплошное разочарование и даже не потому, что он чувствует вину перед ним, просто он слишком похож на маму. А это раздражает. — Я могу присесть? — Тэхён не ждёт ответа, знает, что не получит его, поэтому закрывает дверь и падает в мягкое чёрное кресло у небольшого журнального столика. По идее, директор теперь должен сесть напротив, чтобы не заставлять своего посетителя чувствовать себя неловко, но Тэхён уверен, что этого не произойдёт. — Извини, что приехал так внезапно, просто… — О МуЁну снова нужна премия? — в голосе отца проскальзывают хорошо знакомые нотки — раздражение, даже злость. Очевидно, он устал платить за Тэхёна. Это невыгодное вложение — его сын просто неудачник и отдача нулевая. — Нет, — Тэхён нервничает ещё больше, незаметно сжимая рукав собственной куртки и проглатывая обиду, — я хотел попросить денег не для тренера О. У моей… то есть, у меня кое-какие финансовые трудности… Пустой кабинет наполняет тяжёлый вздох. Щёки Тэхёна краснеют. Он собирался отказаться от поддержки отца и обеспечивать свою новую семью самостоятельно, но вот он здесь, перед этим человеком, который его ни во что не ставит, и просит его об услуге. — Сколько? — отец на мгновение отрывается от бумаг, одаривая Тэхёна вопросительным взглядом. Ладони парня потеют, хотя ему совсем не жарко, и он, пересилив себя, выдавливает: — Тридцать семь миллионов вон, — прежде, чем отец успевает удивлённо вскинуть брови или отказать, он добавляет: — Если дашь мне в долг тридцать семь миллионов вон, я верну с процентами. Тэхён подсчитал, сколько денег Намджун потратил на семью Пак — образование Хеджу, большую часть которого она оплачивала сама, и дом её родителей, который обходился им в огромные деньги ежемесячно. Он не стал накидывать за траты на ДжинУ, потому что Хеджу ясно дала понять, что Намджун и воны не потратил на ребёнка, которого и так не считал своим. — Ты ведь не ввязался в какие-нибудь неприятности? — впервые в голосе отца Тэхён различил не раздражение или презрение, а тревогу. Мужчина громко сглотнул и потянулся к чашке с остывшим кофе. — Что? Неприятности? — Тэхён выпрямился в кресле. — Нет, конечно нет. Это не совсем для меня, просто одному человеку нужна моя помощь… Тому, кто много значит для меня. Отец слегка прищурил глаза, но давить на Тэхёна не стал. Выдвинув верхний ящик стола, он достал блокнот в кожаной обложке, открыл его и что-то записал туда, тихо бормоча себе под нос какие-то цифры. Секунд через десять он положительно кивнул, словно соглашаясь с самим собой. — Я отправлю деньги на карту, — наконец, он оторвался от блокнота и тонкие бледные губы скривились в лёгкой улыбке. — Это как-то связано с тем мальчиком, за которым сейчас присматривает госпожа Гым? Тэхён дёрнулся, бросая короткий взгляд на дверь, за которой находился ДжинУ. Непонятно почему, но его сердце пропустило удар. — Ах, это… — он нахмурился и звякнул штангой в языке, которая не давала ему покоя уже некоторое время. Он так часто кусал язык и задевал пирсинг зубами, что он слегка распух и наверняка болел бы, если бы не чудо-таблетки. — Не совсем. Этот ребёнок… он… — придумать простое и логичное оправдание было непросто, поэтому Тэхён с новой силой начал кусать язык. — Он кажется замечательным, — улыбка отца стала чуточку шире, — а госпожа Гым в восторге от замечательных детей. В кабинете повисла неловкая тишина. Тэхён должен был сказать что-нибудь, о Хеджу, может быть, о Намджуне или о самом ДжинУ. О том, что он и правда замечательный, возможно, самый замечательный из всех детей, что ему приходилось видеть. Но отец заговорил снова, внезапно прекращая улыбаться и меняя тему. — Должно быть, ты злишься на меня, — он заёрзал в кресле, — за то, что приставил к тебе О МуЁна. Прости. От удивления у Тэхёна перехватило дыхание. Отец ещё никогда не извинялся перед ним, особенно за те поступки, которые считал правильными. А все свои поступки, так или иначе, он считал правильными. — Я просто хотел нанять тебе хорошего тренера, но если он заставляет тебя делать что-то, что ты не хочешь, я могу… — Не стоит! — Тэхён неловко рассмеялся, чувствуя, что снова начинает паниковать. Когда Хеджу говорила о том, что избавиться от зависимости непросто и что потребуется много времени, она имела в виду то, что Тэхён не сможет отказаться от анальгетиков за пару недель и даже за месяц. Если бы они понемногу снижали дозу, это могло бы сработать, но для этого Тэхёну, как минимум, нужны были таблетки. А чтобы их получить, нужен был тренер О. — Он немного жестковат и не позволяет расслабиться, но благодаря ему я в шаге от дебюта, — Тэхён скрипнул зубами, выдавливая из себя натянутую улыбку. Этот день начинался практически отлично, но из-за крайне неловкой встречи с отцом хорошее настроение кануло в лету, оставив после себя уйму неприятных ощущений в груди и дрожащие колени. — Да, дебют… — отец потянулся к подбородку, потирая его и задумчиво глядя на ботинки сына. — Ты уверен, что тебе это нужно? В конце концов, ты много раз менял своё решение, а мне бы не помешала кое-какая помощь в компании… Тэхён пресёк подобные мысли на корню, быстро поднявшись со своего места. — Я шёл к этому с самого детства, даже когда бросил спорт и пошёл в университет, и когда бросил учёбу, надеясь снова оказаться на ринге. Поэтому, пожалуйста, не заставляй меня сомневаться. Если я вдруг снова захочу что-то поменять, я сразу же сообщу тебе. Как и всегда. Низко поклонившись, Тэхён тихо поблагодарил его за деньги и пожелал крепкого здоровья перед уходом. У него по спине бежали мурашки, пока он спокойно шёл к выходу из кабинета, чувствуя на себе взгляд карих глаз. Но как только он оказался за дверью, опустил плечи и глубоко вдохнул, замечая огромную разницу между спёртым воздухом в просторном кабинете и свежим в небольшой комнатке. — Тэхён, — ДжинУ спрыгнул с кресла, придерживая шарф одной рукой, а другой протягивая парню разрисованный лист из блокнота, — смотри, вот такую ёлку нужно поставить в гостиной! Госпожа Гым довольно улыбнулась, привставая на носочки и пытаясь рассмотреть рисунок, но это было практически невозможно, потому что Тэхён развернул его к себе и поднял повыше, чтобы рассмотреть большую чёрную ёлку и десятки круглых и овальных игрушек, которыми она была украшена. Наверняка цветными карандашами вышло бы гораздо круче, но сейчас у ДжинУ была только ручка. — Мы должны показать это маме и уговорить её помочь нам украшать ёлку, — Тэхён расслабленно улыбнулся, зная, что самое худшее позади. — Она не очень хороша в этом, — ДжинУ покачал головой. — Да ладно, — сдерживая улыбку, ответил Тэхён, — не бывает людей, которые не очень хороши в украшении рождественского дерева…***
Или бывают. То есть, да, определённо такие существуют. — Нет, — Тэхён отбирает у Хеджу золотистый дождик, которым она пытается обернуть верхушку искусственной ёлки, и, перекрикивая музыку, доносящуюся из колонок, добавляет: — Лучше оставить только звезду. Хеджу предложение Тэхёна не кажется привлекательным, потому что несчастные красные шары и одна единственная звезда выглядят слишком просто, а слегка погнутые колючие «ветки» только портят вид. — Чем больше блестящих дождиков — тем лучше, — она упрямо тянется к пакету, но Тэхён очень вовремя перехватывает её руку, опуская девичью ладонь на своё плечо и слегка покачивая бёдрами в такт. Он невинно улыбается, когда Хеджу путается в ногах и оказывается прижатой к его груди. От неё пахнет средством для мытья посуды и антисептиком, потому что она весь день провела за уборкой, а её тёмные волосы кудрявятся на висках. — Красивая ты у меня, — Тэхён шумно выдыхает, переставляя ноги чуть быстрее и заставляя Хеджу следовать за ним в сторону кухни. — Вот тебе нравится меня смущать? Он кивает, как ребёнок, радуясь слегка покрасневшим щёчкам Хеджу и её блестящим от восторга глазам. Он должен говорить ей как можно чаще подобные вещи, чтобы улыбка не сходила с её лица. — Мне так хочется похвастаться тобой перед парнями, — Тэхён останавливается у кухонного стола, опуская ладони на бёдра Хеджу и глядя ей прямо в глаза. — У нас в компании будет корпоратив на этих выходных… Хочешь пойти со мной? С надеждой глядя на Хеджу, Тэхён мысленно отсчитывает от десяти до нуля, а затем обратно. Это серьёзный шаг для него, потому что он собирается представить Хеджу всем своим знакомым. Ему действительно хочется похвастаться ею перед другими, и он надеется, что ей тоже хочется сделать нечто подобное. — Хочу, — она легонько закусывает нижнюю губу, переводя взгляд куда-то вниз. — В этом году я сказала родителям, что у меня уже есть планы на Рождество, и я смогу приехать только на Новый Год. Может… ты бы хотел поехать к ним со мной и ДжинУ? С едва заметным вздохом Тэхён ослабил хватку на её бёдрах, вскоре опустив руки. ДжиСу наверняка сказал бы, что они торопятся, что им нужно больше времени и личного пространства, что знакомство с родителями — слишком ответственный шаг, который уже к чему-то обязывает, как и ребёнок, который подозрительно тихо себя ведёт, сидя в маминой комнате. — С удовольствием, — Тэхён наклоняется, чтобы поцеловать Хеджу в губы, и она обвивает его шею руками, путаясь пальчиками в его волосах. Она целует робко, словно боится чего-то, но через некоторое время полностью расслабляется, выдыхая и вдыхая вместе с Тэхёном. К сожалению, нежиться в его объятиях остаётся совсем недолго, потому что ДжинУ выглядывает из комнаты, тихо хихикая и заставляя Хеджу снова смущаться. Ничего невозможно скрыть от этого ребёнка, и вовсе не потому, что он буквально везде, а потому что Хеджу слишком очевидна. — Ох, ДжинУ, — Тэхён облизывается, наклоняясь и вытягивая руки вперёд, чтобы поймать мальчишку и заключить его в объятия быстрее Хеджу. Она обнимала его на протяжении целого часа, пока пыталась уложить днём, а Тэхёну не разрешили даже прилечь рядом, заставив его читать народные корейские сказки. — Смотрите, какая красота! — ДжинУ повисает на руках парня, протягивая Хеджу разделитель для таблеток. Тэхён оставил его на письменном столе в комнате Хеджу, а теперь вместо дней недели на белых крышечках красуются разноцветные динозаврики и огромные ромашки. Хеджу с трудом сдерживает раздосадованный стон, но Тэхён кивает ей, немного улыбаясь и как бы говоря, что всё в порядке. — Ух ты, это потрясающе! — он всё ещё помнит, как ДжинУ разрисовал ему пузырёк с таблетками, и сколько замечательных рисунков было у него в альбоме. — А ты не хочешь нарисовать что-нибудь на моём чехле для телефона? Красками. У тебя есть краски? ДжинУ бросает короткий взгляд на Хеджу, но та, кажется, не возражает. В конце концов, это чехол Тэхёна, пускай делает с ним что хочет. — У меня нет красок, но я видел у мамы в столе… — Нет! — Хеджу хватается за грудь, очевидно, борясь с желанием побежать в комнату и убедиться в том, что тени для глаз на месте и не разбавлены водой. — Лучше порисуйте фломастерами. И Тэхён, и ДжинУ кривятся, а Хеджу звонко цокает языком. Иногда ей кажется, что эти двое давно спелись, и только она здесь лишняя. — Решено, — Тэхён вздёргивает подбородок, перемещая руки на живот ДжинУ и наклоняя его вперёд, подобно самолёту, что рассекает небо, — полетим писать письмо Санте. Попросим краски и всё, что нужно для творчества. — И телефон, — ДжинУ расставляет руки в сторону, задорно смеясь всякий раз, когда Тэхён резко опускает его вниз, а потом поднимает вверх. — У Санты бюджет не резиновый, — вдогонку говорит Хеджу, направляясь к коробке с ёлочными игрушками и пакетом с дождиками. Пока Тэхён не видит, она всё-таки оборачивает верхушку ёлки блестящим дождиком и довольно хмыкает. — Не слушай маму, — Тэхён открывает дверь в комнату ногой под звуки «жужжания» самолёта-ДжинУ, — у Санты безлимитная карта. На то он и Санта…