Мороженое

Солнечный свет янтарём лился на крыши Астрограда. Небо было необычайно ярким, цвета лазури с примесью аквамарина. Трава, точно ожившие изумруды, весело тянулась к пушистым облакам. Мир был красочным, как рисунок ребёнка, весёлым и счастливым. По улочкам, выложенным мощённым камнем, шла светловолосая троица, беспечно поедая мороженое с шоколадными шестерёнками и печеньем в виде стрел. Самый высокий и старший на вид, белобрысый мальчишка с серо-зелёными глазами, аккуратно держал за руку младшую русокосую сестрёнку, которая ласково и восторженно оглядывала весеннюю столицу. Так любимая мама рассматривала самый простой подарок от отца. Рядом шла его сестра-близняшка, которая в любой момент была готова подхватить мороженое сестрицы, уже опасно накоренившееся в бок.  — Николь, осторожно, упадёт же! — добродушно проворчала Дейла. — Мы потратили последние эфлары, больше не сможем купить.  — Это всё потому, что ты вновь купила много летних платьев и сарафанов. — смешно сдвинул брови Норт и многозначительно посмотрел на сестру. — Куда тебе столько?  — Девочки должны быть опрятными и красивыми. — тут же заспорила та.  — Разве девичья красота измеряется количеством одежды в гардеробе? Дейла задумалась, серьёзно нахмурив брови, точь-в-точь, как отец. А потом нежно улыбнулась материнской улыбкой и звонко рассмеялась.  — Нет, конечно, но мне это нравится! Ты же любишь новые мечи, так почему я не могу любить новые платья? Норту нечего было возразить, поэтому он только весело сморщил нос и показал кончик языка близняшке.  — Ах ты так! — наигранно обиделась Дейла и подскочила к брату, легонько стукнув его по лбу. Николь, которую случайно задели, покачнулась, а следом за ней — мороженое с шестерёнками. Плюх! Пломбир, от которого исходил приятный шоколадный аромат, весёлыми растопленными на солнце ручейками затёк по серым камням. Ребята растерянно посмотрели на мороженое, а потом Николь всхлипнула.  — Ну вот. — тоже расстроилась Дейла. — Это я виновата. Норт почесал затылок.  — Да нет, это я опять завёл песню про твои сарафанчики и юбочки. Николь поглядела на близняшек и ещё больше насупилась. Брат с сестрой переглянулись, а потом одновременно сказали:  — Оба виноваты. Николь ткнула носком белых туфелек в растаявшее мороженое.  — Смотрите, оно как молоко! — выдала девочка.  — Да-а, красивый молочный цвет. — протянула Дейла. Николь вдруг вздрогнула, и в памяти пронеслась молочная корона, ледяная стрела, сыпавшийся с небес жемчуг и рыдания рыжеволосой девочки. Невольно на глаза выступили слёзы и большими каплями потекли по щекам.  — Эй, ты чего? — забеспокоился Норт. — Ты из-за мороженого так расстроилась? Не переживай, возьми моё, мне не жалко. Брат протянул почти нетронутый пломбир в вафельном рожке. На самом кончике рубиновой каплей лежала вишенка. И как назло вспомнилась Рубиновая комната и слова старшей, далёкой сестры: «— Я просто хочу, чтобы ты родилась». Николь всхлипнула и сжала мороженое, как самое ценное сокровище в мире.  — Спасибо… — еле слышно прошептала она. И сама не знала, кого благодарит — Норта за пломбир или Василису за подаренную жизнь.  — Не за что. — ещё больше растерялся брат, поглядывая на такую же потерянную Дейлу. — Цветочек, ну что случилось? Николь только покачала головой, не прекращая рыданий, и крепко обняла Норта и Дейлу. Мороженое жалобно вылетело из рук и смешалось с предыдущим. Старшая сестра тоже уронила своё лакомство, но даже не обратила на это внимания, обнимая младшую в ответ.  — Спасибо… — тихо повторила Николь и улыбнулась.