Новая жизнь? Улей?

      -Внимание, торможение завершится через две минуты, - раздалось из динамика общекорабельной трансляции сообщение корабельного ВИ, - всем занять свои места согласно штатного расписания!       Находившиеся в кают-компании фрегата два кварианца мужского пола синхронным движением посмотрели на табло, показывающее корабельное время.       -Как думаешь, нам стоит пойти в рубку или дождёмся, пока нас позовут? - поинтересовался один из них, вновь принимаясь за прерванное чтение с планшета.       -А смысл куда-то идти? - пожал плечами его собеседник, так же утыкаясь в свой планшет. - Всё равно мы выйдем далеко на окраине системы, так что нам ещё часа три неспешно добираться до внутренних областей, если не хотим получить неожиданный подарок от не в меру педантичного гета.       -Это да, инструкции они выполняют от и до, так что вполне могут выстрелить без предупреждения, если мы превысим скоростной режим или сунемся куда-то не туда, - согласился с ним первый кварианец.       -Ну так, а я о чём? А полюбоваться на то, что они тут настроили мы ещё успеем, тем более, что с такого расстояния всё равно ничего толком разобрать не получится.       -Значит решено - остаёмся тут, - кварианец потыкал пальцами правой руки в планшет, явно набирая какой-то текст, - всё равно скоро второй завтрак.       Кают-компания находилась в глубине корабля, так что даже в случае начала боевых действий была довольно безопасным местом, а раз так, то возвращаться в свои каюты не было смысла, а лучше было дождаться очередного приёма пищи тут.       -Угу, - согласился его собеседник, после чего поинтересовался: - Кстати, а чего вашей конторе понадобилось от Него? - задавая вопрос он намеренно выделил интонацией "вашей" и "Него".       -Обмен? - покосился на него собеседник.       -Можно подумать, что Он будет хранить от нас же в секрете наши вопросы и предложения, - усмехнулся задавший вопрос, - всё равно вскоре всё узнаем. Но если тебе так хочется, то ладно - обмен.       -Я из принципа, - усмехнулся предложивший обменяться вроде как секретной информацией. - Ну, а нашей конторе нужны его контакты с Листени.       -Нафига? - удивился мужчина. - Или у разведки уже пропали собственные осведомители?       -Да у саларианцев что-то непонятное творится в последни... - кварианец на секунду задумался, - последний год, примерно, вот и хотелось бы получить информацию от тех, кто имеет больше возможностей для её получения.       -Мда, саларианцы та ещё заноза в одном месте, - согласился с ним собеседник. - С азари и то проще, всегда можно найти недовольных или тех, кто с твоей помощью хочет подсидеть соперницу, а саларианцы, несмотря на всю их внутривидовую конкуренцию и вроде как постоянное подсиживание вышестоящих, очень не любят посвящать чужих в свои внутренние дела, так что договориться с кем-то из государственных структур намного сложней и не факт, что тебя банально не используют, слив в конце, не предоставив ничего реально полезного.       -Вот-вот, и как это только в них уживается, непонятно, - представитель кварианской разведки покачал головой. - С одной стороны, сдают своих лучших агентов непонятно кому непонятно за какие преференции, разгребая потом последствия этого деяния, а с другой, настолько не любят посвящать посторонних в свои внутренние дела, что многие готовы пожертвовать собой, но не допустить утечки информации. Бред, в общем.       -Скорее особенность физиологии, - усмехнулся его собеседник, на секунду оторвавшись от планшета.       -Да хоть как назови, главное результат, - отмахнулся разведчик. - Кстати, похоже мы уже в системе, - прокомментировал он изменение тональности работы масс-ядра и двигателей.       -Скорее всего, - его собеседник бросил короткий взгляд на часы, - по времени как раз.       -Ну да, секунда в секунду, - согласился разведчик, так же посмотрев на время. - И да, твоя очередь, так что колись, что вам тут понадобилось.       -Всего лишь хотели попросить прикрыть нашу группу.       -Так вы всё-таки решились на эту авантюру? - представитель разведки поднял взгляд от планшета и посмотрел на собеседника. - Я думал, что вы уже отказались от идеи обкатать свои костюмчики в реальных условиях. Всё же прошло уже больше года, как была высказана эта идея.       -Не отказались, - покачал головой представитель службы безопасности кварианского Союза, как стало понятно, - просто броня требовала доработки, а так же бойцам-испытателям требовалось приобрести специфические навыки, которые ранее им просто не требовались. Мы их даже заставляли в "Искателей" играть, где они могли познакомиться с архитектурой Улья и научиться там ориентироваться, ну и чтобы изучили повадки Чужих, - тщательно выговаривая слово из неизвестного языка, сообщил мужчина.       -Как ты их назвал?       -Чужой - так же тщательно как и в прошлый раз проговорил безопасник, - именно так назвала своего босса одна из тех двух азари-подростков, которых он взял на воспитание. С её слов так его сородичей называли где-то и когда-то. Случайно узнали, можно сказать, - хмыкнул мужчина и пояснил: - У них там работает группа занимающаяся изучением экстрасенсорики и один из наблюдателей умудрился сделать запись разговора этих двух дев, где и проскочил этот факт.       -Вот оно как. И что это значит? - поинтересовался разведчик.       -Всего лишь того, кто пришёл из вне, если дословно, то есть чужак по нашему.       -Ну-у, в общем-то логично, если так их называли другие, - кивнул разведчик, - но заставляет задуматься.       -О чём?       -Да о давших это название, - ответил разведчик. - О том, что либо эти Чужаки были единственные, кого этот вид обнаружил и потому так назвал, либо что Чужаки прибыли из совсем уж каких-то неизвестных далей, вполне возможно, что даже из-за пределов галактики, либо эти Чужаки не считались для тех, кто дал им такое название, такими уж опасными.       -Если верно последнее, то я даже боюсь себе представить кем они были, - усмехнулся безопасник.               * * * * *              =Я вас слушаю, - бросил Чёрный, стремительно входя в едва успевшую открыться дверь и одним движением "втекая" в специально для него стоящий в этой комнате отдыха ложемент.       Находившиеся тут и ожидавшие, когда их позовут для беседы, кварианцы переглянулись. Всё-таки что представитель ВР что служащий СБ надеялись, что беседовать будут один на один. Но так как они уже были знакомы с характером Чёрного, то в принципе предполагали нечто подобное, так что сейчас пытались определиться, кто из них будет первым излагать свою просьбу. По внешнему виду и поведению Чёрного никогда нельзя быть уверенным, какое у него в данный момент настроение - несмотря на внешнюю спешку он мог вполне внимательно выслушать собеседника и тщательно обсудить проблему, а находясь вроде как в благодушном состоянии и никуда не спеша мог отделаться коротким прямым ответом даже не дослушав до конца.       =Коротко и по существу, - бросил Чёрный, устроившись поудобней и сцепив пальцы в замок, поставив локти на подлокотники, - я действительно спешу.       -Тогда я первый, - понятливо кивнул разведчик. - Мы просим помочь нам договориться с Листени - очень нужна информация от саларианцев.       =Причина? - поинтересовался Чёрный, слегка повернув голову к говорившему и немного наклонив её так, чтобы рот спрятался за сцепленными в замок кистями.       -Саларинацы что-то затеяли, но мы не можем узнать что именно. Так как мы оказываем кроганам экономическую помощь, то есть мнение, что это может угрожать Союзу.       =Хорошо, я свяжусь с Морланом и дам ему ваш контакт, он с вами свяжется.       -Благодарю, - кивнул кварианец. - Тогда у меня всё, - он откинулся на спинку дивана, на котором они с коллегой-конкурентом сидели и пригубил сок из стакана, который всё это время держал в руке, радуясь, что в беседе с Чёрным не требуется придерживаться протоколов бесед. Такой стиль общения ему нравился намного больше, но по службе редко когда доводилось так беседовать.       =И ради этого нужно было лететь сюда лично? - покачал головой Чёрный.       На это разведчик только развёл руками, демонстрируя, что тут он ничего поделать не может - начальство сказало надо, а он ответил есть.       =Пфша, - насмешливо фыркнул Чёрный и перевёл внимание на второго кварианца: - У тебя тоже что-то подобное?       -Не знаю, - пожал плечами тот, - тебе судить. Ты ведь помнишь как участвовал в испытании новой экзоброни? - получив подтверждающий кивок, кварианец продолжил: - Мы хотим провести испытание в боевых условиях, для чего хотели попросить присмотреть за испытателями и предложить подходящую планету - ты ведь наверняка лучше знаешь, к каким Ульям нам лучше вообще не соваться, а где можно и походить по округе.       =Ш-ш-ш... - Чёрный тихо зашипел и замер, даже хвост прекратил покачиваться и застыл в воздухе вопросительным знаком. Несколько секунд стояла тишина, после чего последовал вопрос: - А что вы можете предложить Королеве, чтобы она позволила вам убивать её детей?       -Что ты имеешь ввиду? - подобрался кварианец-безопасник, а разведчик утратил всю расслабленность и перестал скрывать свой интерес к беседе.       =Для любой Королевы самым желанным является заполучение нового генома, так как это позволяет повысить шансы её Улья на выживание, - пояснил Чёрный. - Учитывая же, что все планеты, на которых имеются Ульи, ну кроме Невоса, были заселены азари, то наличие там генома кварианцев величина стремящаяся к нулю. Как ты думаешь, что произойдёт, когда разведчики заметят появление нового вида пока ещё неинкубаторов на планете? Можешь не гадать - Королева отдаст приказ получить этот геном любыми методами, так что вашу группу загонят и захватят. Возможно самые удачливые смогут помереть в ходе этой охоты. Так что у вас только два варианта. Первый - высадится возле Улья, совершить рывок внутрь, не очень глубоко, и ещё быстрей смыться оттуда, успев эвакуироваться раньше, чем охота на вас начнётся. Времени у вас будет очень мало, а опасность заполучить на борт какой-нибудь подарок очень высокой.       -А второй? - спросил безопасник, когда так и не дождался продолжения.       =Второй это договориться с Королевой об обмене.       -Ты предлагаешь преподнести в подарок кого-то из кварианцев? - мысль пожертвовать кем-то из сородичей была неприятна кварианцу, но преступники в их социуме всё же встречались, так что найти несколько подходящих кандидатур было можно.       =Не обязательно, - отмахнулся хвостом Чёрный, - будет достаточно нескольких представителей любого вида, чей генотип в Улье отсутствует. Азари и саларианцы отпадают сразу, так как на тех планетах они были, но вот все остальные...       -И даже ханары? - с интересом спросил разведчик, не удержавшись.       =Этих она тоже возьмёт, но только в довесок, так как ничего для нашего вида особо полезного у них нет.       -Хм, азари с саларианцами отпадают, кроганы тоже, по вполне понятной причине, ханары же идут как некондиция, - принялся в слух рассуждать безопасник, - остаются только виды обитающие в системах Термина и мы.       -Про волусов забыл и элкоров, - напомнил разведчик.       -С ними мороки много, да и порвёт волусов без скафандров.       -Не порвёт, декомпрессию ещё никто не отменял, - усмехнулся разведчик.       =Жителей Термина трогать я бы не рекомендовал, так как потом проблемы могут возникнуть - соседи, как ни как, - вмешался в рассуждения Чёрный, - но вы забыли про ещё один вид, про представителей которого никто и не вспомнит.       -Турианцы, - правильно понял намёк безопасник, - но тут могут быть проблемы.       =Не вижу проблем, - пожал плечами Чёрный. - Сейчас идёт война, так что пленных у кроганов хватает, а ещё их можно приобрести у батарианцев, которые уже успели совершить налёты на несколько турианских колоний за рабами.       -Даже если отбросить в сторону моральные принципы, всё же ты предлагаешь использовать не преступников, а нормальных разумных, то сам факт покупки нами разумных мало того, что противоречит нашим убеждениям, так ещё и в глазах других будет выглядеть не очень, а сохранить такое в секрете не получится.       =Тогда можете сами захватить нужное вам количество, - предложил Чёрный, не желая понимать сути проблемы.       -Это будет расцениваться как объявление войны, - покачал головой кварианец, - а на нас и так смотрят косо за нашу помощь кроганам, так что после этого от цитадельцев всего можно ожидать.       =Я показал тебе варианты, а как поступить уже вам решать, - отмахнулся Чёрный, - с Королевой же я договорюсь, хоть это и будет сложно, - он выбрался из ложемента и направился на выход. - Если у вас есть ещё какие вопросы, то обсудим их потом, а если вопросов нет, то можете лететь обратно, диспетчер даст вам коридор.       -Это что у него там такое происходит, что он так спешит? - поинтересовался разведчик не обращаясь ни к кому, а всего лишь выразив своё удивление, после того, как дверь за Чёрным зарылась.       -А ты куда-то спешишь? - в свою очередь спросил безопасник с тихим смешком. - Нас ведь не выгоняют, так что можем походить, где будут пускать, посмотреть, что тут и как.       -Поговорить с обитающими тут, - продолжил мысль разведчик.       -С последним, только, поаккуратней, а то ещё подумают, что ты разведкой занимаешься.       -Не учи учёного, - улыбнулся шутке разведчик. - Кстати, что ты там говорил про команду занимающуюся исследованиями экстрасенсорных способностей?               * * * * *              -На самом деле ничего сверхестественного в том, что мы изучаем, нет, - рассказывал Исин'Джа, ведя за собой двух гостей из силовых структур, которые решили познакомиться с их исследованиями, - но так как эти направления официальной наукой были признаны бесперспективными, а нам не хотелось подвергаться излишнему давлению, то было решено использовать именно такое название для нашей группы. Мало ли чудаков в мире? - усмехнулся он собственным словам. - Так что нас почти не трогают, а мы имеем возможность заниматься своими исследованиями.       -И как результаты? - поинтересовался представитель внешней разведки кварианского Союза.       -Кое-какие результаты уже есть, но намного скромней, чем могло бы быть, - вздохнул Исин.       -И в чём причина?       -В малом количестве биотиков среди кварианцев, а точнее, почти в полном их отсутствии среди нашего вида, - последовал ответ, - а среди небиотиков практически невозможно найти потенциально способных индивидуумов.       -И именно поэтому вы обратились к Нему?       -Верно, именно поэтому, - согласно кивнул Исин. - Мало того, что Чёрный и сам сильный биотик, так что с него получаются более полные данные, так ещё в его распоряжении имеются азари, которые все поголовно биотики, а значит обладают нужными нам навыками. Они, конечно, все связаны именно с контролем биотических воздействий, но даже так это намного лучше, чем пытаться найти подходящего подопытного среди небиотиков. Понятное дело, что у нас есть и среди нашего вида несколько перспективных объектов наблюдения, но сколько нам пришлось приложить усилий для их выявления, уговоров поучаствовать в наших экспериментах и обучению... - кварианец огорчённо покачал головой.       -Но разве биотические навыки не зависят от количества нулевого элемента в организме и силе нервной системы? - вновь задал вопрос разведчик, одновременно замечая, что его коллега хоть и прислушивается к их разговору, но ничего интересного пока не услышал и явно и так знает про всё сказанное.       -Не совсем верно, - принялся пояснять Исин, - от количества НЭ зависит потенциал силы биотика, то есть насколько сильное воздействие в потенциале можно задействовать. От силы же периферийной нервной системы зависит количество НЭ которое ты можешь задействовать одновременно, это соотношение даёт реальный показатель силы и сложности задействованного навыка. Но вот то, насколько далеко, точно и разнообразно ты можешь воздействовать на объект или объекты атаки зависит от кое-чего другого.       -И от чего же?       -Вот это мы и пытаемся определить. Кое-какие результаты уже есть, но работы предстоит ещё много.       -А можно примеры? - спросил разведчик. - Хотелось бы понять получше.       -Например, мы установили зависимость изучаемого нами воздействия от интуиции, то есть подсознательному расчёту имеющейся ситуации для нахождения наиболее оптимального варианта действий, - ответил Исин.       -То есть такой разумный даже не понимая разумом происходящее может найти правильное решение для выхода из неё?       -Именно, - радостно кивнул Исин, - но это ещё не всё. Например боец с такими возможностями будет допускать минимум ошибок даже в ситуации к которой не готовился и которая произошла неожиданно.       -Ты хочешь сказать, что если во время операции, к примеру, вмешается кто-то третий, то такой боец отреагирует даже ещё не зная что произошло, а всего лишь ориентируясь на малейшие признаки подобной ситуации и даже не осознавая этого?       -Верно, но это всего лишь первый уровень, если так можно сказать, - подтвердил Исин. - Дело в том, что мы зафиксировали зависимость данной способности с возможностью телепатического общения и чем выше телепатия развита, тем эффективней работает интуиция. Это проверено экспериментальным путём, так что информация точная, насколько это возможно в наших условиях. Мы не уверены, что там зависимость прямая, возможно что и опосредованная, но факт их взаимосвязи наличествует.       -Вы сказали телепатия? То есть чтение и передача мыслей?       -Она самая. Чёрный особо и не скрывает, что его вид владеет подобным, правда вроде бы только внутри их вида, - пожал плечами Исин. - Тем более, что уничтоженные азари и саларианцами рахни так же общались бесконтактно, то есть с помощью той самой видовой телепатии, так что в этом нет ничего особенного.       -Я бы так не сказал, - покачал головой разведчик, - наш вид то не обладает подобной способностью.       -Ну-у как сказать, - протянул учёный.       -В смысле? - удивился разведчик.       -Ну так-то мы действительно не способны на телепатию, хотя кто знает и вполне возможно, что этот навык и можно было бы развить путём целенаправленной селекции, - начал объяснять Исин, - но мы уже установили, что в теории способностью к дистанционному бесконтактному общению, мы предпочитаем именно такое определение, обладают все высокоразвитые существа. Другое дело, что она не развилась, так как были более полезные на тот момент в плане выживания навыки. Но благодаря помощи Чёрного мы установили, что наш разум способен некоторое время поддерживать мысленно общение без вредных последствий для мозга. У каждого кварианца этот порог разный, но даже минимальное время контакта составляет почти две минуты, а максимальное - двадцать.       -А это не сильно рискованно, ставить экспериметы над собственным мозгом? - поинтересовался разведчик.       -Как бы да, - немного смутился учёный, - но мы же не совсем идиоты и у нас уже были предварительные данные по этому вопросу. Да и всё происходило в условиях жесточайшего контроля за состоянием добровольца, так что угроза здоровью была минимальной.       -И всё равно, я считаю, что вы не имели права проводить подобные эксперименты в частном порядке, - покачал головой, разведчик.       -Но тут не территория Союза, так что эти ограничения не действуют, - тут же возмутился Исин.       -Да, понимаю, потому и выразился именно так, высказав собственное мнение, - отмахнулся разведчик, покосившись на невозмутимого коллегу, который со скучающим выражением лица посматривал по сторонам. - Вы лучше продолжайте, вы очень интересно рассказываете, - поощрил он учёного.       -А? А да, - Исин слегка смутился, но быстро взял себя в руки и продолжил: - После того, как был установлен сам факт возможности для кварианцев поддерживать подобный вид связи Чёрный предоставил нам... пусть будет аппарат, который позволяет разумным дистанционно бесконтактно общаться на расстоянии.       -И откуда он его взял? - тут же насторожился разведчик.       -Вырастил, - пожал плечами Исин.       -Вырастил? - удивился разведчик.       -Именно, - подтвердил учёный. - Аппарат представляет из себя два псевдоживых кокона со сложнейшей внутренней структурой, которые позволяют забравшимся внутрь общаться друг с другом. Правда пользоваться ими могут только кварианцы, так как настроены они на наш разум. По сути эти коконы выступают усилителями сигнала и передающими станциями, если использовать привычные нам термины. Там, конечно, всё немного сложней, но для упрощения понимания подойдут и такие названия. Кстати, мы пришли, - Исин остановился возле двери и приложил левую руку к голографическому замку, активируя свой инструментрон и разблокируя вход. - Прошу.       -Них... - было первым, что сказал разведчик войдя внутрь.       И его можно было понять, так как вид того, как из чёрного, колышущегося кокона, выбирается голый кварианец, покрытый с ног до головы какой-то прозрачной слизью, мог впечатлить любого неготового к подобному. Представитель службы безопасности отреагировал более спокойно, так как ему уже доводилось видеть подобное, пусть и только на видео.       -И это всегда так выглядит? - спросил разведчик у сопровождающего, который зайдя внутрь закрыл за собой дверь и заблокировал её.       -Ну да, - пожал Исин плечами, - эти коконы же псевдоживые и ты, по факту, забираясь внутрь, оказываешься у них во внутренностях.       -А какой смысл вы вкладываете в это слово? - поинтересовался разведчик, внимательно наблюдая, как испытателя, даже не дав тому смыть с себя слизь, засовывают в какой-то аппарат.       -В какое именно?       -"Псевдоживые".       -А, это, - учёный озадаченно почесал подбородок. - Понимаете, - попытался он объяснить, - они как бы живые, то есть могут поглощать необходимые вещества из окружающей среды, внутри них происходят сложные биохимические процессы и вообще они настолько похожи на какой-то организм, что можно даже ошибиться, но вместе с тем они не живые существа, их структура не совсем клеточная, у них нет ДНК, и вообще они не умирают в нашем понимании, и при достаточном количестве энергии и необходимых для функционирования веществ в теории могут функционировать бесконечно долго. Когда же у них заканчивается энергия для дальнейшего функционирования, то просто постепенно застывают, кристализируясь.       -Ясно, - разведчик некоторое время наблюдал за действиями учёных, но потом с показным безразличием поинтересовался: - А какие условия для функционирования требуются для этих коконов и на какую дистанцию поддерживается связь?       -Условия не имеют значения, - пожал плечами Исин, - так как они способны функционировать почти в любых условиях, кроме разве что сверхвысоких температур, заодно поддерживая жизнь находящегося внутри него существа. Правда только сородичи Чёрного могут существовать в подобных коконах неограниченно долго, а кварианцы максимум протянут лет пять, после чего начнётся отравление токсинами - всё-таки изначально они не предназначены для углеродных существ. Но это только если использовать их как спасательную капсулу.       -А что по расстоянию на котором можно связываться?       -В теории - неограниченно, по крайней мере в пределах нашей галактики точно, на практике же нашему разуму очень сложно убедить себя, что расстояние не имеет значения, - вздохнул учёный. - Чёрный объяснял, что в принципе можно связываться даже с кем-то не в коконе, но в реальности это ещё ни у кого не получилось.       -Так на сколько удалось связаться?       -К сожалению, у нас нет возможности летать по галактике по своим надобностям, - смущённо сообщил Исин, - так что мы проверили возможность связи только из соседних систем.       -И как результат?       -Говорю же, не все могут убедить себя, что расстояние не имеет значения, - ещё раз вздохнул Исин, - а без этого "докричаться" до кого-то не выйдет, так как управление у кокона мысленное и завязано на собственной убеждённости в возможности для тебя услышать абонента и передать ему свою мысль, что на самом деле невероятно трудно.       -То есть, использовать эти коконы для связи не выйдет, - сделал заключение разведчик.       -Верно. По крайней мере в ближайшее время точно, - подтвердил учёный. - Кстати, не хотите посмотреть на кокон поближе? Отсюда они выглядят не так впечатляюще.       -Хм-м... почему бы и нет? - согласился разведчик и поинтересовался у коллеги: - Ты пойдёшь?       -Я тут подожду, - отказался тот и пояснил: - Я уже видел.       Оставшись один, безопасник отошёл в сторону и уселся на один из стоявших в углу пластиковых стульев, закинув ногу на ногу, и сложил руки на животе, сплетя пальцы в замок, после чего прикрыл глаза и вроде как задремал.       -Не ожидал, что вы прилетите так быстро, обычно больше времени проходит, - на соседний стул опустился один из учёных и протянул безопаснику бутылку с водой, - будете?       -О, благодарю, - офицер взял воду и свернул крышку, сделав длинный глоток. - Хорошо-о. Что-то жарко у вас тут.       -Это оптимальная температура, так как погружение в кокон, для лучшего контакта, происходит в оголённом виде, как и последующие проверки - некогда ждать, пока испытатель отмоется, - пояснил учёный.       -Но прохладней то от этого не становится? - хмыкнул безопасник. - Что же касается того, что я так быстро появился, то так сложились обстоятельства. Кстати, где вы этого Исина нашли? Он очень хорошо умеет рассказывать и отвлекать внимание.       -У этого молодого кварианца талант к просветительской деятельности, - хохотнул учёный, - мы его привлекаем для съёмок просветительских роликов, за что получаем от министерства образования помощь в получении кое-какой аппаратуры, которую обычными путями пришлось бы добывать намного дольше, но вы это и так наверное знаете, - покосившись на собеседника и не дождавшись никакой реакции он продолжил: - По поводу нашего вопроса - уже есть предварительные результаты и вскоре нужно будет провести испытания на разумных.       -Что нибудь ещё?       -Да. Этого нет в докладах, но один из испытателей коконов сумел почувствовать кого-то чужого, - сообщил учёный.       -В смысле? - насторожился офицер.       -Не кварианца, - последовало уточнение. - Чёрный упоминал о такой возможности, так как с его слов для разума без разницы с кем связываться, но на практике было установлено, что почувствовать удаётся только особей своего вида. Возможно те же азари, благодаря своим особенностям психики, смогут ощутить всех окружающих, вне зависимости от вида, но их у нас нет. Тех, что принадлежат Чёрному, мы не считаем, да и кокон настроен именно на кварианцев.       -Ясно. И кого же он ощутил?       -Мы не знаем, так как не с чем сравнивать, - покачал головой учёный. - Дело в том, что чужой разум и мысли каждый воспринимает по своему, например этот испытатель, - он кивнул в стороны выбирающегося из сканирующего аппарата кварианца, - воспринимает мысленный фон в виде цвета, кто-то воспринимает его в виде звуков, кто-то как тепло или холод, при этом даже если оба испытателя воспринимают ментальный фон одинаково, например в виде цветов, то не факт, что эти цвета будут одинаковые. В общем, составить признаки, по которым можно было бы определить конкретный разум или принадлежность к определённому виду, не представляется возможным.       -Тогда почему ваш испытатель решил, что почуял именно чужой разум? - задал закономерный вопрос офицер.       -Это сложно объяснить тому, кто ни разу не пробовал нащупать нужный разум, - вздохнул учёный, - но он утверждает, что это не похоже на обычный окружающий ментальный фон.       -Это может быть Чёрный?       -В теории, да, но с такой же вероятностью это может быть вообще кто угодно, так как для такого способа связи расстояние, в теории, не имеет значения.       -Тогда какая практическая польза с этого? - поинтересовался разведчик.       -Пока никакой, - пожал плечами учёный, - но мы подтвердили, что контакт с разумом существа, не принадлежащего к нашему виду, возможен не только в теории, но и на практике. Но есть одна проблема.       -Я слушаю.       -После многократных опытов и мозгового штурма мы пришли к выводу, что все проблемы из-за неправильного подхода, - начал излагать учёный. - Дело в том, что разум взрослого уже сформировался, а взгляд на реальность устоялся, из-за чего принять что-то кардинально отличающееся от привычной картины мира очень сложно, а многим и невозможно.       -И что вы предлагаете?       -Мне сложно это предлагать, но другого варианта мы не видим, так как даже применение наркотиков не решает проблему, - вздохнул учёный. - В общем, мы хотим попробовать с детьми. Их разум ещё не закрепощён догмами и им будет намного проще принять новое и необычное. В противном случае мы ещё долго будем топтаться на одном месте.       -Что же, я передам ваше предложение начальству, - сообщил офицер после долгого молчания, во время которого учёный начал нервно перебирать пальцами сцепленных в замок рук.