Часть 1
18 апреля 2019 г. в 11:39
Когда Вэй Усянь пришёл в себя, он обнаружил, что его несут на руках.
«Занятно», — подумал он с закрытыми глазами.
Последним его воспоминанием была сцена, где он распивал вино в окружении миловидных сестричек, жалуясь им на жизнь — наполовину шутливо, наполовину всерьёз. Здравый смысл подсказывал, что едва ли одна из тех хрупких красоток сейчас удерживала его тело в сильных, но бережных объятиях. Лишним подтверждением была не по-девичьи крепкая и абсолютно плоская грудь, к которой Вэй Усянь прижимался плечом. Запертое в этой груди сердце давно перестало биться, но он на секунду задержал дыхание и прислушался. Наивный, нелепый жест, за который следовало благодарить избыток алкоголя. Два последних кувшина вина явно были лишними, хотя Вэй Усянь ни за что не признал бы это вслух.
— Молодой господин Вэй, — тихий голос Вэнь Нина прозвучал откуда-то сверху, — вы очнулись?
Несколько секунд Вэй Усянь размышлял, не прикинуться ли спящим, но в итоге всё же открыл глаза и с деланным недовольством воскликнул:
— Как тут не очнуться, когда тебя куда-то тащат! Да ещё до того небрежно, словно ты охапка сена на корм лошадям.
Как и ожидалось, такое заявление привело простодушного Вэнь Нина в замешательство. Он остановился посреди проулка, в котором Вэй Усянь узнал кратчайший путь от трактира до гостиницы.
— Мне следует опустить вас? — неуверенно предположил Вэнь Нин. — Хотите идти сами?
Прислушавшись к своему отяжелевшему от вина телу, Вэй Усянь решил, что идти сам он совершенно точно не хочет. К тому же последний раз его носили на руках ещё в детстве, так что было бы глупо не воспользоваться ситуацией.
— Нет уж, — он нахально улыбнулся. — Раз взялся за дело, то доведи его до конца.
Вэнь Нин покорно кивнул и вновь двинулся по узкой дорожке между двумя домами.
Этот городок оказался неплохим укрытием. Вино здесь было вполне сносным, а лучшая местная гостиница располагалась неподалёку от леса, в котором Вэнь Нин мог прятаться без риска быть обнаруженным заезжими заклинателями. Что до Вэй Усяня — он научился не привлекать к себе лишнего внимания, как и полагалось человеку в бегах.
Ночь укрыла их темнотой, спрятав от глаз случайных прохожих. Вэй Усянь пьяно хихикнул при мысли о том, какую возмутительную картину они собой представляли: мужчина в серой дорожной накидке нёс на руках другого мужчину, облачённого в неброские, будто бы выцветшие на солнце одежды. И этот второй, то есть он, бесстыдно обнимал первого, пристроив голову у него на плече.
— Напомни мне, как именно мы оказались в таком положении? — запоздало поинтересовался Вэй Усянь. Обвив рукой шею Вэнь Нина, он лениво накручивал на палец прядь его волос.
— Вы долго не возвращались, поэтому я пошёл искать вас и заглянул в ближайший трактир. Судя по всему, вы уснули прямо за столом, а те девушки… — Вэнь Нин издал странный звук, словно прочищал горло, хотя вряд ли в этом могла возникнуть физическая необходимость. — Они шарили в ваших одеждах. Мне пришлось прогнать их.
Наверняка искали деньги, догадался Вэй Усянь, а вслух сказал:
— Спасибо, что вырвал меня из их цепких пальчиков. Грозный Призрачный генерал оберегает не только мою жизнь, но и мою честь, — он засмеялся, но его веселье сошло на нет, когда руки Вэнь Нина едва заметно дрогнули.
Вэй Усянь тут же понял свою ошибку. Старейшина Илин, Призрачный генерал — эти титулы неумолимо вытесняли их имена, демонизируя в глазах окружающих. И если сам он давно с подобным свыкся, а временами даже находил забавным тот суеверный ужас, который вселял в людей, то для Вэнь Нина это по-прежнему было мучительно.
Проклиная свой язык, опережающий мысли, Вэй Усянь мягко позвал:
— Вэнь Нин, — и ещё раз, пробуя имя на вкус, словно незнакомый сорт вина: — А-Нин.
Было то реакцией на его слова или лютый мертвец, способный видеть в непроницаемой темноте, просто споткнулся обо что-то на дороге — оставалось лишь гадать, но Вэнь Нин чудом сумел избежать падения.
— Д-да?
— Не думаю, что мне удастся самостоятельно подняться по лестнице, — с самым честным видом соврал Вэй Усянь. — И если хозяйка гостиницы — эта благочестивая женщина! — увидит меня в подобном состоянии, то наверняка поспешит избавиться от такого проблемного постояльца… Тебе придётся выручить меня.
— Что я должен делать? — Вэнь Нин с готовностью повернул к нему сосредоточенное бескровное лицо в обрамлении спутанных волос.
Нужно снова его причесать, отметил про себя Вэй Усянь.
— Объясню, когда будем на месте, — ответил он и аккуратно вытащил листик, застрявший в чужих волосах.
Вино всё ещё будоражило кровь, поэтому идея проникнуть в комнату через окно показалась Вэй Усяню прекрасной. Он едва смог сдержать хохот, когда Вэнь Нин чуть не уронил его, взбираясь на второй этаж по гладкой стене гостиницы.
И вот они наконец достигли цели — Вэнь Нин бесшумно спрыгнул с подоконника на дощатый пол. Вэй Усянь удовлетворённо хлопнул в ладоши и приказал:
— А теперь отнеси меня на кровать, чтобы я не споткнулся о мебель и не переломал себе ноги.
Вэнь Нин повернул голову в сторону кровати, которую хозяин комнаты не потрудился застелить, но с места не сдвинулся. Он казался растерянным.
— Что такое? Ты ведь уже принёс меня сюда, — Вэй Усянь выдал свою самую невинную улыбку, за которую в юном возрасте ему сходили с рук любые шалости. — Всего-то несколько шагов пройти осталось.
С этим было трудно поспорить, поэтому Вэнь Нин тихо двинулся в сторону кровати, игнорируя насмешливый взгляд Вэй Усяня. А тот наконец сообразил, что крылось за этим замешательством. Вэнь Нин был смущён. Знать, что причиной его смущения являлся он, Вэй Усянь, оказалось очень приятно и волнительно. Новая прекрасная идея родилась в его голове буквально за секунду. Если раньше план заключался в том, чтобы своими капризами оттянуть момент, когда Вэнь Нин в очередной раз отправится на ночлег в близлежащий лесок, то теперь Вэй Усянь решил и вовсе никуда его не отпускать. Они ведь уже пробрались в комнату, оставшись незамеченными, так зачем Вэнь Нину коротать ночь под открытым небом? Окажись на его месте кто-нибудь другой, предложить можно было бы напрямую, но застенчивость Вэнь Нина никуда не исчезла даже после его превращения в лютого мертвеца. По крайней мере, когда дело касалось Вэй Усяня. Так что действовать нужно было с хитростью.
Дождавшись, когда его тело аккуратно опустят на простыни, Вэй Усянь резко потянул не успевшего отойти Вэнь Нина на себя. Он рассчитывал повалить на кровать всё ещё пребывавшую в полупоклоне добычу, но силы оказались неравны. Сколько ни тянул Вэй Усянь, вцепившись в каменно твёрдую руку, это не дало никакого результата. Вэнь Нин даже близко не был к тому, чтобы упасть. Но и отстраняться он не стал, только смотрел немигающим взглядом, в котором теперь читалась лёгкая паника.
Осознав бесплодность своих стараний, Вэй Усянь посмотрел на него с укором.
— Мог бы и поддаться!
После секундного колебания Вэнь Нин и впрямь расслабился, опустил плечи и даже слегка прикрыл глаза, словно сдаваясь. Вэй Усянь не стал упускать такую возможность и снова дёрнул на себя, в этот раз весьма успешно — его придавило к кровати тяжёлое тело, выбив из лёгких весь кислород. Услышав сдавленный выдох, Вэнь Нин в тот же миг скатился с него и отодвинулся, насколько это позволяло узкое скрипучее ложе. Вэй Усянь выдохнул ещё раз, раздражённо. Такое положение дел его не устраивало. Он решительно преодолел разделявшее их расстояние, улёгся так, чтобы его лицо оказалось напротив лица Вэнь Нина, и впился в него вызывающим взглядом.
— Сегодня ты ночуешь здесь, — Вэй Усянь подкрепил взгляд тоном, не терпящим возражений.
— Это опасно. Если кто-нибудь войдёт и увидит вас со мной… — слабо запротестовал Вэнь Нин, посмотрев в сторону двери.
Вэй Усянь положил ладонь на его щеку, после чего беспокойный взгляд тусклых глаз наконец остановился на нём.
— Я не принимаю гостей по ночам. Сюда некому прийти. Так что если ты сейчас уйдёшь, я останусь совсем один. А-Нин, неужели тебе не жаль меня?
Не дождавшись ответа — лишь всё тот же встревоженный взгляд напротив, — Вэй Усянь задал другой вопрос.
— Или ты действительно не хочешь остаться? Если это так, то иди, я не могу приказывать тебе.
Снова тишина. Смешливость Вэй Усяня резко пошла на убыль, вино частично выветрилось, а ему самому захотелось с головой заползти под простыню и проспать несколько суток. Вот только он предпочёл бы, чтобы эти несколько суток Вэнь Нин оставался рядом. Возможно, даже обнимал его.
Прикоснись ко мне. Останься. Всегда будь на моей стороне. Вэй Усянь понимал, что просить о таком слишком эгоистично. Он не сделали ничего, чтобы заслужить это.
И когда он уже почти принял поражение, Вэнь Нин неожиданно закрыл глаза и пробормотал:
— Я хотел бы остаться, но меня тревожит то, что вам будет неприятно делить со мной постель.
— Но мы уже её делим, прямо сейчас, — вполне резонно возразил Вэй Усянь.
Вэнь Нин слабо качнул головой, по-прежнему с закрытыми глазами. Казалось, так ему было легче говорить откровенно.
— К утру ваше настроение может измениться.
Вэй Усянь со скрипом, но понял, что Вэнь Нин деликатно намекал на количество вина, выпитого кое-кем в трактире. Он не знал, смеяться ему или рыдать от умиления.
— С чего бы моему настроению меняться так резко? Если ты не планируешь воспользоваться моей беспомощностью, то никаких проблем не возникнет.
Про себя Вэй Усянь добавил, что проблем не возникло бы даже в том случае, если бы Вэнь Нин надумал воспользоваться его беспомощностью. Наспех вообразив себе подобную ситуацию, он пришёл к выводу, что с удовольствием притворился бы ещё более беспомощным, если б это побудило Вэнь Нина к активным действиям.
Однако его игривая реплика ввергла собеседника в ступор. Какие уж тут активные действия.
«Будь терпеливым, — мысленно увещевал себя Вэй Усянь. — Не спугни его.»
— Сейчас я отвернусь и закрою глаза, — начал он проникновенно. — Тебя ведь не затруднит дождаться, пока я усну? После делай что хочешь. Если решишь уйти, то не забудь закрыть за собой окно, — сказав это, он перевернулся на другой бок и чинно подложил ладони под щеку, после чего продолжил: — А надумаешь остаться — обними меня покрепче. Если, конечно, ты сам этого захочешь.
Теперь оставалось только ждать, выровняв дыхание и удерживая глаза распахнутыми, чтобы и вправду не заснуть.
Тьма рассеялась. Серебристо-белая луна следила за ними через окно, наполняя комнату светом. Минуты шли. Вэй Усянь успел рассмотреть все трещинки в старой ширме и мысленно пропеть несколько непристойных песен. Внезапно он услышал скрип деревянного остова кровати. И едва не засмеялся от облегчения, когда на его талию осторожно опустилась рука. Это сложно было назвать объятиями — уж скорее крайне целомудренные полуобъятия, — и всё же сердце Вэй Усяня зашлось в ликующем трепете. Беззвучно посмеиваясь, он обернулся, чтобы оказаться лицом к лицу с Вэнь Нином и этим застать врасплох, но тот не выглядел удивлённым.
— Ты знал, что я не сплю, — догадался Вэй Усянь, встретившись с ним взглядом.
— Ваше сердце билось слишком неспокойно, — объяснил Вэнь Нин. Он больше не казался сбитым с толку или встревоженным. В отличие от сердцебиения Вэй Усяня, он был абсолютно спокоен.
— Значит, вот чем я себя выдал, — нервно засмеялся Вэй Усянь. Сердце и не думало униматься, потому что Вэнь Нин по-прежнему полу-обнимал его за талию.
Вэй Усянь чувствовал холод чужой кожи даже сквозь одежду. Когда в последний раз его вот так, лёжа в постели, обнимали? И обнимали ли вообще?
— Ты решил остаться, — он зачем-то озвучил очевидное. И совсем уж нелепо уточнил: — Верно?
Это прозвучало слишком жалко. Идея выпрыгнуть в окно и убежать в лес вдруг показалась Вэй Усяню очень привлекательной.
Вэнь Нин пару секунд пристально на него смотрел, а потом закрыл глаза — снова.
— Я услышал ваше сердцебиение и понял: если бы моё сердце могло биться, оно билось бы так же неровно каждый раз, когда мы оказывались рядом, — выпалил он полушёпотом. — И сейчас я наверняка покраснел бы, если б мог, потому что мне ещё не приходилось говорить кому-то подобные вещи.
Вэй Усянь молча разглядывал его лицо, отражавшее муки глубочайшего смущения. Он не знал, что сказать, ведь Вэнь Нин всё сказал за него, разом обнажив и собственные чувства, и чувства Вэй Усяня.
— Кажется, я тоже покраснел, — вздохнул он после паузы. — Вэнь Нин, посмотри, это так?
Вэнь Нин тут же открыл глаза и послушно подался вперёд, вглядываясь в его лицо. Ухмыльнувшись — попался! — Вэй Усянь приник к его губам в быстром поцелуе. Возможности эффектно признаться он, может, и лишился, но кое-что у него в запасе осталось.
Губы Вэнь Нина были холодными и потрескавшимися, но всё же оказались мягче, чем выглядели со стороны. Он прижал к ним пальцы, когда Вэй Усянь с довольным видом отстранился.
— М-м-молодой господин Вэй… — с трудом выговорил Вэнь Нин сквозь подрагивающие пальцы. — Это…
— Поцелуй на ночь, — как ни в чём не бывало объяснил Вэй Усянь. Внутренне он дрожал точно так же, как пальцы Вэнь Нина. Всё-таки у него было смехотворно мало опыта, пусть он и напускал на себя вид искушённого любовника. — Чтобы снились приятные сны.
— Но я не сплю, — машинально отозвался Вэнь Нин.
— И правда! Тогда тебе ни к чему поцелуй на ночь. Зато такой поцелуй полагается мне, ведь я-то сплю, — Вэй Усянь лукаво улыбнулся. — Поцелуешь меня?
Уголки губ Вэнь Нина дрогнули, что означало улыбку. Он кончиками пальцев коснулся губ Вэй Усяня, после чего пальцы переместились на щеку, нежно поглаживая кожу. От его прикосновений — почти невесомых, полных восхищённого трепета, — Вэй Усянь и правда порозовел. Он быстро обнял Вэнь Нина, притягивая ближе, чтобы тот перестал смущать его робкими ласками и поскорее перешёл к делу.
Их второй поцелуй продлился не намного дольше первого, но был гораздо осмысленнее. После него случился третий поцелуй, который плавно перетёк в четвёртый и пятый… В какой-то момент Вэй Усянь перестал считать, увлёкшись новым для себя ощущением близости.
Прикоснись ко мне. Останься. Всегда будь на моей стороне. В каждом поцелуе Вэнь Нина он чувствовал ответ на свои неозвученные просьбы, и этим ответом было «да».
Уснуть Вэй Усянь смог лишь на рассвете. Зацелованный и окончательно протрезвевший, он уютно устроился в кольце рук, согретых теплом его тела.