Подарок

Последние несколько недель после возвращения из Нижнего Тэдфилда они обедали тридцать два раза за два месяца. Японская кухня, китайская, ливанская. Они ели мороженое, ходили в винные магазины, забирая с собой столько бутылок, сколько могли унести. Они звонили друг другу по утрам, ходили за выпечкой и кофе. Кроули уже начинал думать, что им следует чаще предотвращать Апокалипсис. Как-то раз Азирафаэль позвал его в гости в свой книжный магазин. «Приходи, — говорил он. — У меня есть подарок для тебя», — говорил он. И Кроули, как идиот, сказал это коварное слово «да». Конечно, он не мог знать, что будет. На самом деле, ему даже не терпелось узнать. Облокотившись на дверь, Кроули с интересом наблюдал, как Азирафаэль достал первую бутылку и поставил на стол. Это было Шато д’Эсклан Роуз Гаррус девятилетней выдержки. Кроули одобрительно присвистнул и опустился в кресло.  — Неплохо, — сказал он. — Я польщён.  — Что ж, спасибо, — Азирафаэль, довольный собой, налил ему вина. — Мне нравится считать, что у меня есть вкус.  — Точно есть, — великодушно произнёс Кроули. — Правда. Ты всегда был в этом хорош.  — В чём?  — В этом, — он вдохнул аромат вина и немного отпил, смакуя. — В подарках.  — Что?  — Ну, в дарении подарков, — Кроули поднял бокал, Азирафаэль непонимающе смотрел на него, демон приподнял бровь. — Ты же сказал, что у тебя есть для меня подарок.  — О, — на лице ангела появилось смешанное выражение. — Это был не подарок, дорогой. Вот он. С этими словами он поставил что-то на стол. Увидев это, Кроули сделал ещё один глоток. Это была чёрная бархатная коробочка. Он даже поперхнулся, из носа брызнули струйки вина, обжигая как адское пекло. Ангел терпеливо ждал, пока он прочищал горло и вытирал лицо рукавом рубашки.  — Азирафаэль, — сказал он, наконец. — Это что такое?  — Это кольцо, — безмятежно ответил ангел.  — Да, я вижу. Что оно здесь делает? Азирафаэль призадумался.  — Слушай, — произнёс он через минуту. — По правде говоря, я не уверен, откуда пошёл этот обычай…  — Неа, — Кроули вежливо его прервал. — Попробуй ещё раз. Что здесь делает кольцо? Ангел занервничал. Он выглядел растерянным и смущённым.  — Ну, знаешь, прошло уже несколько месяцев после… того дня. И я думал обо всём этом, о нас… — Азирафаэль опустил взгляд к своим ногам. — Мы действительно многое пережили.  — Хорошо, хорошо, звучит логично. — сказал демон. — Но что здесь делает кольцо?  — Господи, Кроули, а зачем обычно дарят кольца? Повисла многозначительная тишина. Кроули откинулся на спинку кресла, сплетая пальцы за головой. Его шок уступил место подлинному любопытству.  — Что ж, порази меня. Когда ты обдумывал этот разговор, как ты себе представлял мою реакцию?  — Очевидно, я представлял, как ты говоришь «да», — раздражённо выпалил ангел.  — Я?  — Да, ты.  — Энтони Кроули?  — А кто ещё это мог быть?  — Так, слушай, я же демон, — на этой фразе он оттопырил пальцы у лба, имитируя рога. — «Держись от меня подальше, подлый злодей», помнишь такое?  — Да, спасибо, что напомнил, — Азирафаэль начинал выходить из себя.  — Я бы посмотрел, как мы будем венчаться в церкви.  — Сейчас есть гражданские браки.  — Скажи это перед Гавриилом, пожалуйста.  — Я просто говорю, что есть разные варианты, — сказал ангел, отворачиваясь. — Главное желание. Кроули уставился на него. Он был серьёзен.  — Ты серьёзно? — спросил демон, чтобы окончательно убедиться.  — Нет, Кроули, я заливаюсь смехом, — раздражённо ответил Азирафаэль. — Я же такой шутник, просто комедийный виртуоз.  — Ну, это бы объяснило, — прошипел Кроули, теряя терпение, — что здесь делает кольцо. Азирафаэль разочарованно вздохнул, откидываясь на спинку кресла. Демон взглянул на его лицо, потом снова на коробочку с кольцом.  — Ты и правда серьёзно, — медленно проговорил он.  — Может, мне следует начать сначала… — размышлял ангел, но тот его уже не слушал.  — Азирафаэль, ты… Мы… Мы даже не… — Это слово застряло у него в горле, но каким-то образом, ему удалось продолжить. — Мы даже не состоим в отношениях.  — Отношения? — Азирафаэль вскинул бровь. Во рту пересохло. Кроули уже приготовился сказать «ну знаешь, ужин на двоих, выпивка, разговоры о том, нравимся ли мы друг другу», но осадил себя. Глаза расширились от осознания. Ангел же смотрел на него с самодовольным выражением лица, чувствуя свою победу.  — И не надо на меня так смотреть, — отчаянно сказал Кроули. — Это имеет гораздо большее значение, чем наши посиделки, ты и сам знаешь.  — О, «пока смерть не разлучит нас»? Думаю, мы уже прошли через это.  — Но тогда у нас должна быть… — Нет, он не мог сказать это слово. Кроули сглотнул и продолжил. — Должен быть секс. — сказал он вместо этого. Конечно, он понимал, что наличие секса не обязательно в браке, но его речь было уже не остановить. — А у нас его нет, Азирафаэль, мы не любовники.  — А ты хотел бы этого? — осведомился ангел.  — О, господи ж ты боже мой, — Кроули стукнулся головой об стол, ощущая приступы истерики. — Тебе и правда следовало напоить меня для этого.  — Я не хотел, чтобы ты был пьян в такой момент, — резко сказал ангел. — Кроули, сядь. Демон положил подбородок на край стола и посмотрел на него.  — Нет.  — Да ради всех святых! — воскликнул Азирафаэль, возводя глаза к потолку, а потом вздохнул и потёр веки. — Может, просто откроешь уже? Он немного помедлил, но, будучи демоном, Кроули был крайне любопытен, так что он, наконец, сел нормально и потянулся к коробке. Внутри оказалось простое золотое кольцо без каких-либо вставок. На нём красовалась гравировка с надписью «Эдем». Кроули удивленно держал его, чувствуя непривычный груз в своей ладони.  — Золото, на самом деле, не мой стиль, — только и смог сказать он. Азирафаэль посмотрел на него с недовольством, и тут же кольцо на мгновение засияло, сменившись на серебряное. Кроули посмотрел в его невыразимо голубые глаза.  — Это не обязательно должно быть кольцо, если хочешь…  — Дело не в грёбаном кольце! — Кроули внезапно осознал, что злится. Они ведь были друзьями, или по крайней мере, он так считал. Было просто нечестно со стороны ангела так над ним издеваться. Он положил кольцо обратно в коробку и захлопнул её, чтобы не видеть этот неожиданный подарок. — Азирафаэль, ты не любишь меня. Вот оно. Он сказал это. Хотел бы он, чтобы его слова не звучали с такой агонией в голосе, но, как бы то ни было, он сказал это. Ангел долго молчал, а затем потянулся к нему.  — Кроули… — расстроенно начал он, но потом сдался, наклонился вперёд и поцеловал его. «Оу, — подумал демон. — Что ж, это всё объясняет». Они оторвались друг от друга, но не отдалились, всё ещё соприкасаясь носами. Кроули слышал, как сильно стучит его собственное сердце, ему потребовалось несколько секунд, чтобы вспомнить, как дышать. Азирафаэль пристально наблюдал за выражением его лица, сначала с неким сочувствием, а потом с откровенным весельем.  — Я могу сказать это, если хочешь, — тихо произнёс он.  — Даже не думай, — встревожился Кроули. — Если ты это сделаешь, мне придётся носить это кольцо.  — И что же?  — И я не хочу!  — Ну, в какой-то момент тебе всё равно придётся его надеть, если мы поженимся, — подметил Азирафаэль. Его голос был таким же сухим, как вино, про которое они забыли. Взгляд обоих обратился к коробке.  — Я потеряю его, — выдохнул Кроули. Их лица всё ещё были близко друг к другу, и ангел ощущал его тёплое дыхание. — Стоит мне сменить тело, и я лишусь кольца.  — Нам всё равно когда-нибудь придётся его заменить. — Азирафаэль смотрел на его губы, что весьма отвлекало от формулирования слов. — Металл изнашивается, никто же не делает кольца для бессмертных.  — Ну, бессмертные обычно не женятся, — тихо сказал Кроули. Он вздрогнул, когда ангел взял его левую руку, оценивающе разглядывая её.  — Да, — рассеянно ответил Азирафаэль. — Не женятся. Он потянулся к коробке. Кроули изумлённо смотрел, как ангел достаёт кольцо. Это всё просто сон. Да уж, это бы всё объяснило. Он слишком долго практиковал людские пороки, особенно лень, из-за которой столько спал, и вот теперь ему снятся такие…  — Кроули, — начал Азирафаэль, прочистив горло, и впервые за весь вечер покраснел. Демон был вынужден отдать ему должное за то, что он продержался так долго. — Ты выйдешь… И он, к своему удивлению, когда кольцо скользило по пальцу, услышал собственный голос, его — Энтони Кроули, слова, которые он продолжал повторять, как будто недостаточно было один раз это услышать.  — Да.