Брак по любви

Высокие двери обеденного зала с грохотом отворились, и внутрь, будто вихрь, влетела принцесса. Светловолосая девушка, семнадцати лет от роду, одетая в нежно-розовое платье, подбежала к столу, остановилась, и, грозно притопнув ножкой, громко заявила: — Я не выйду за него замуж! Король Оскар, а также отец своенравной принцессы, отложил бокал вина и строго взглянул на дочь. — И в чём же на этот раз причина твоего отказа, Инес? — спросил мужчина, не спуская сурового взгляда с принцессы. Девушка тут же стыдливо опустила голову. Вся уверенность и спесь вдруг куда-то подевались. Юная Инес всегда очень робела, когда отец так смотрел на неё. — Н-но я же его не люблю, — смущенно пролепетала девушка, глядя в пол. — Хм, но ведь у вас с Альбертом всегда были тёплые отношения, — тон короля смягчился, но принцесса по-прежнему на поднимала глаз. — И раз ты отказала уже всем претендентам на твою руку, то я подумал, что, может, ты согласишься выйти за него. Вы с самого детства были не разлей вода. К тому же у твоего троюродного брата большое состояние, а это было бы очень выгодно и для государства. — Да, но… — вновь неуверенно промолвила девушка. — Что «но», Несси? — теперь уж совсем мягко спросил Оскар. Инес, наконец, подняла взор своих светлых глаз на отца. Он всегда называл её ласковым именем Несси, когда хотел получить от неё предельно правдивый и искренний ответ. И не смотря на своевольный и упрямый характер принцессы, это всегда срабатывало. — Альберт действительно очень дорог для меня, и я правда люблю его, но не так, как женщина должна любить мужчину. Хотя я знаю, что он испытывает ко мне уже давно не братские чувства, но я не могу ответить ему тем же. И не могу представить его в качестве своего супруга. Увы, никак. Да и к тому же, — Инес чуть наклонилась ближе к сидящему за столом отцу, будто хотела поведать ему очень важный секрет, — он ведь растолстел! — заявила она. — Хах! — король громко усмехнулся, — растолстел! Ишь ты! Неужто от этого он стал менее хорошим человеком? — спросил он у своей прелестной дочери. — Нет, отец, — светловолосая вновь смущенно потупила взгляд, но быстро совладав с собой, гордо подняла голову и посмотрела пряма в глаза королю. — Я выйду замуж только за того мужчину, которого полюблю всем сердцем и душой. И не за кого больше! — Инес уже сбилась со счета сколько раз за последний год она говорила эту фразу своему отцу. — И где же мне найти такого мужчину для тебя? — король развёл руками. — Ты отвергла чуть ли не всех знатных юношей, что просили твоей руки, — мужчина откинулся на спинку стула и задумчиво потер подбородок, — если так пойдёт и дальше, то уж не придётся ли мне самому на тебе жениться, м? — он снова усмехнулся. Он взглянул на свою дочь и заметил, что та словно застыла на месте, широко раскрыв глаза, а щеки её, казалось, порозовели. Видя реакцию Инес, Оскар поспешил сказать: — Я всего лишь шучу, милая. Несси вроде немного расслабилась внешне, и даже чуть улыбнулась отцу, но всё же эти слова произвели на юную принцессу сильное впечатление. — Ничего, все в порядке, отец, — заверила она короля. Девушка присела на своё место за обеденным столом. Кажется пока что вопрос о её замужестве после всего этого разговора временно закрыт, но лишь до тех пор, пока на горизонте не появится очередной претендент. Всю трапезу отец с дочерью и правда больше не затрагивали данную тему, общаясь на нейтральные темы, однако слова короля: уж не придётся ли мне самому на тебе жениться? никак не хотели покидать мыслей юной Инес.