Улыбаться?..

Александр проснулся от луча солнца, падающего ему прямо на глаз. Пробурчав что-то невнятное себе под нос, он поглядел на календарь и с недовольством отметил, что сегодня не выходной. Сегодня вторник. До выходного еще далеко. Парень устало сбросил с себя одеяло на пол и тут же пожалел об этом — стало как-то холодновато. Мерзнуть дальше Гамильтон не собирался, поэтому быстро накинул на себя домашний халат и посмотрел на часы. Семь утра. И как это он просунулся без помощи будильника Элайзы в такую рань? Впрочем, не важно. У него есть как минимум час, чтобы не опоздать на работу. Напевая под нос мелодию, услышанную где-то в автобусе, Александр пополз на кухню. Не пошел, нет. Пополз. Думаю, вы поняли, верно? Спустя пару минут, парень все-таки дополз до холодильника и вытащил несколько больших тарелок, заботливо подготовленных его женой до уезда в другой город к отцу. Иногда не замечаешь, как быстро летит время. Вот ты только встал, и было семь утра — а вот уже семь сорок, и ты опаздываешь на работу. Алекс бежал к остановке так быстро, как только мог. Для полного счастья и увольнения с работы ему не хватало еще несколько выговоров от строгого начальника, поэтому, парню надо торопиться. Ну, пусть Гамильтон торопится, а мы пока магическим образом окажемся прямиком на его работе. Работа, как работа, впрочем, ничего необычного. Все куда-то спешат, ходят по разным отделам туда-сюда, рассыпают важные бумаги и документы… И только один человек не торопится, не ходит туда-сюда и не рассыпает бумаги. Джефферсон. Ну, или как тайком называют его практически все сотрудники: «Злой насяльника». Может, они в чем-то правы, но ведь Томас не от балды сидит и всеми командует. Его такой же «Злой насяльника» — Джордж Вашингтон — пинает. Кстати, Томас только на вид такой злой. В душе это просто булочка с шоколадом. Нет, серьезно. Все сотрудники это знают. Но никто пока этим пользоваться не осмелился. Булочка булочкой, а режим «Злого начальника» никто не отменял. Но и, как таковую, «любовь» к своим сотрудникам — тоже. *** Александр все-таки успел и теперь, довольный, расхаживал по своему кабинету. Нет, не просто так — просто стоя легче думается. Отчет-то сам себя не напишет. К слову сказать, его кабинет находился прямо напротив кабинета Джефферсона. В любую минуту к нему могли зайти, что придавало некую тревожность. Гамильтон не любил, когда в его личное пространство врывались, поэтому мог очень легко сорваться. Но сейчас не об этом. Внезапно, Алекс подпрыгнул, быстрым шагом направился к своему компьютеру, и сразу же начал что-то печатать. Печатал он недолго, но быстро. За его пальцами было буквально не уследить — они перемещались по клавишам с огромной скоростью. И вот, наконец, работа доделана, и Гамильтон со спокойной душой нажимает на большую, синюю кнопку с надписью «отправить». Отлично, теперь у него есть несколько часов на отдых. Провести это время он решил в социальных сетях. После пролистывания ленты, он уже решил было зайти на видео — хостинг, но внезапно вздрогнул от очень громкого уведомления. Ему пришло сообщение. Предварительно убавив звук до минимума, Александр, не медля, нажал на нужную иконку. Неизвестный человек написал ему письмо. Казалось бы, что в этом такого? Да и, может, это очередной клиент. Не похоже. Почему? Сообщение было довольно странным. Вот что было в его содержании: «Здравствуй. Тебе, случаем, не надоело пахать за копейки? Тебя правда устраивает та жизнь, которой ты живешь? Никогда не хотелось большего? Чего-то… выше этого? Честно говоря, мы знаем многое о тебе. Мы знаем, где ты живешь. Где работаешь. Где твоя жена. Наверное, ты смутно понимаешь, к чему мы клоним. Сейчас объясним. Ты мало улыбаешься, мало смеешься, мало радуешься. Мы здесь, чтобы исправить это. Ненавидим, когда люди грустят. В общем, если ты согласен изменить эту ужасную деталь в себе — приходи, мы ждем тебя. Адрес найдешь на своем балконе. Тебе понравится…» Сообщение было слишком странным и до жути нескладным. Ну, вот, причем тут работа и улыбка? Алекс, как взрослый и рассудительный человек, хотел было удалить это письмо, добавив к нему пометку «Спам», и списать все на шутки малолетних хулиганов или своих коллег, но в последнюю секунду задумался. Что-то в этом письме его зацепило. Что-то не давало ему оторваться от его прочтения. Он читал его снова и снова, ища хоть какую-нибудь зацепку, хоть какой-нибудь скрытый смысл. Парень даже проверил профиль отправителя, но ничего не нашел. Обычный профиль, даже без фотографии и постов. Такое чувство, что созданный пару минут, может, часов, назад. Александр задумался. Может, ему действительно стоит, как говорит автор письма, «поменять» свою жизнь?.. Гамильтон едва дождался конца рабочего дня и сразу же рванул домой. Все же, ему было интересно, правда ли его ждет какое-то послание с адресом на балконе?.. Автобус ехал невероятно долго. Алекс уже успел не на шутку разволноваться — а вдруг, это обычный отвлекающий маневр? Вдруг, когда он уйдет из дома, воры-домушники просто вытащат все из его квартиры? Александра посетила мысль никуда не ходить и просто напросто забыть об этом сообщении, но дикий интерес, внезапно разыгравшийся в парне, не давал ему покоя. Спустя несколько минут, Гамильтон уже дрожащими руками открывал свою квартиру. Забежав внутрь, он облегченно выдохнул — вроде бы ничего не пропало. Сняв куртку, он прошел на балкон. Никакого послания он не увидел, что не удивительно — все пространство было заполнено старыми вещами, горшками для цветов и прочей ерундой. — Хах, так и знал, что хрень все это, — пробормотал Александр и зашел обратно в квартиру. Но, вот дела — обернувшись в сторону балкона еще раз, он увидел маленький тетрадный листочек, аккуратно сложенный и перевязанный небольшой красной лентой. И как он его сразу не заметил? Парень быстро схватил конверт и принялся шустро развязывать алую ленточку, о чем вскоре пожалел — по неосторожности, бумага разорвалась на две половинки. — Черт бы тебя побрал! — выругался Александр и, вздохнув, приложил разорванные части друг к другу. На листочке красной пастой был написан адрес и время. Несмотря на довольно неразборчивый почерк, парень все же смог прочесть написанное. — О, так это же около того здания с кофейней, — пробормотал Алекс и повертел листочками, в надежде обнаружить что-нибудь еще. Но ничего, кроме адреса и времени — десяти часов вечера — там, увы, не было. — Ну что же, посмотрим, как мою жизнь изменят, — прошептал Гамильтон и, накинув на себя куртку, вышел из квартиры. *** Томас, впервые за несколько лет, ходил по кабинету из угла в угол. Подумать только — один из его сотрудников уже несколько дней не появляется на работе! Немыслимо! Он даже не удосужился позвонить или хотя бы написать сообщение! Джефферсон достал из кармана джинс смартфон и в сотый раз принялся набирать номер Гамильтона. — Абонент недоступен. Оставьте свое сообщение или перезвоните позже… — такой ответ, честно говоря, уже не на шутку напрягал Томаса. — Да возьми же трубку, мать моя анархия! — выругался парень и чуть ли не швырнул телефон в стену, но вовремя одумался. — А если… если с ним что-то случилось? Если… нет, никаких больше «если». С ним все хорошо, он просто… просто… черт! Впервые Джефферсон запаниковал. Обычно, сотрудники всегда предупреждают его, если пропадают на несколько дней, и Гамильтон тому не исключение. Намотав еще несколько метров по кабинету, Томас решил действовать. Порывшись в одном из ящиков, ему удалось найти запасной ключ от двери в кабинета Александра. Через несколько минут парень уже был там и буквально перетряхивал все вокруг — искал хоть какую-то зацепку, хоть какое-то объяснение поведению Гамильтона. Увы, в шкафах и ящиках, кроме документов и папок, ничего не было. Томас уже было отчаялся, но тут, его взгляд привлек компьютер. Подойдя поближе, он нажал на кнопку питания и принялся ждать. Наконец, на экране появился рабочий стол. Джефферсон отметил про себя, что кое-кому стоило бы расфасовывать все по отдельным папкам. Но, проверять каждую, ему, конечно же, было лень, поэтому он сразу же открыл браузер. Его взгляд упал на одну из незакрытых вкладок. Кажется, это социальная сеть, и, кажется, кто-то забыл выйти из своего аккаунта. Открыв, так называемую, «стену» Александра, Томас насторожился — никогда прежде не выставляющий свое фото Гамильтон, вдруг заполнил странными фотографиями всю ленту. Они были однообразны — Алекс стоял на фоне какого-то заброшенного здания и… улыбался? Честно говоря, Джефферсон ни разу не видел, чтобы он улыбался. Да, и, к тому же, улыбка была странной — с небольшим кровавым следом вокруг губ. Иногда на фотографиях проскакивали и другие люди, но какие! Худые, в старой, рванной одежде, но с улыбающимися лицами — они походили на бомжей, которым только что дали немного денег на выпивку. Томас невольно отшатнулся. Смотреть на это ему было, как минимум противно. Но, Джефферсон должен был непременно узнать, что это за херня, и что с Алексом. Ему сейчас было даже похрен на то, что Гамильтон сидел в социальных сетях посреди рабочего дня. Пролистав ленту еще немного, и не найдя больше ничего интересного, он решил заглянуть в личные сообщения. Среди кучи непрочитанных, было одно, которое очень выделялось на их фоне. Во первых, его Алекс прочел. Во вторых, не ответил на него. Кликнув на иконку, Томас принялся читать сообщение. — Адрес найдешь на своем балконе, тебе понравится… — вслух прочитав последние строки, Джефферсон выключил компьютер и направился к себе в кабинет за личным делом Александра. Час спустя, Томас уже стоял около квартиры Гамильтона и назойливо стучал в дверь. Никто не открывал, что было очевидно — квартира-то пустая, что он хочет? Поразмыслив немного, Джефферсон вышел на улицу. Алекс жил на втором этаже, и, при желании, Томас мог туда забраться. Приметив балкон и дерево, находящееся почти около него, парень собрался с силами и полез. Мало кто знал, но Александр был его любимым сотрудником, и он ни за что бы не позволил, чтобы с ним что-нибудь случилось. Слава богам, на улице, где жил Гамильтон, было пусто. Никто не увидит, как Том, словно воришка, лезет по дереву прямо на балкон. Приблизившись к балкону настолько сильно, как это было возможно, Томас осторожно встал на толстую ветку и прыгнул. — Блять! — громко выругался Джефферсон, неудачно приземлившись на один из цветочных горшков, — Нахуя так много горшков, Александр, черт бы тебя побрал! Потерев руку, парень встал, и, приоткрыв дверь в квартиру, осторожно зашел внутрь. Оглядевшись, Томас увидел разорванную бумагу, лежащую прямо посередине комнаты. Видимо, ее сдуло, когда он открывал дверь. Подняв листочки, он увидел, что они были порваны. Собрав их вместе, Джефферсон смог разобрать адрес и какие-то числа. Наверняка, время. Александр мог пойти по этому адресу, поэтому, нужно было отправляться туда. Перед тем, как выйти из квартиры (Томас нашел ключ, не орите), парень зашел на кухню и прихватил с собой нож. Мало ли, что его там ожидает. *** Джефферсон добрался к нужному месту ближе к вечеру. Посмотрев на наручные часы, отстукивающие пять часов, Томас вздохнул и приблизился к зданию. Им оказалась старый многоэтажный дом. Судя по всему, он был заброшенным. Хотя вот, звуки, исходящие оттуда… Брр. Отогнав от себя плохие мысли, он зашел внутрь. Пахло сыростью и каким-то неприятным сладковатым запахом, напоминающим гниль. Джефферсон уже несколько раз пожалел, что пришел в это место один. Но, отступать было поздно. Тем более, Александр… Нужно было идти вперед, искать его. — Алекс! Гамильтон! — громко прокричал Томас, но ему никто не ответил. Лишь в подвале послышался какой-то гул, больше похожий на человеческий стон. Как бы сильно не хотелось Джефферсону спускаться в подвал, ему пришлось. Он прекрасно знал, что не стоит, он прекрасно знал, чем могло закончиться подобное. Кадры из фильмов ужасов предательски прокручивались у него перед глазами и буквально кричали ему убираться из этого страшного места. — Здесь кто-нибудь есть?! — еще раз прокричал Томас, одной рукой держав небольшой фонарик, а другой — нож. Ответом парню послужил какой-то непонятный звук, исходящий из глубин подвала. Джефферсон был уже на пол пути, и, как бы ему не хотелось бросить все и убежать оттуда, он шел, шел вперед, шел к Алексу. Спустившись в самый низ, парень увидел длинный коридор с нескольким дверями и поворотами. Ох, не к добру это все. Томас прислушался. Ничего, вообще ничего. Он больше не слышал ни единого звука. Как будто застыл во времени. И лишь капающая с потолка вода давала знать, что парень не попал во временную петлю. Внезапно, раздался тихий голос. Джефферсон подпрыгнул, и подбежал обратно к лестнице, судорожно размахивая ножом. — Хей, привет. Ты новенький, да? — неожиданно спросил из темноты женский голос. Томас подпрыгнул от неожиданности, но быстро успокоился. — А, я? Да-да, именно, — соврал он, — А ты.? — Марго. Твое имя мне знать не обязательно, — прошептала она и подошла ближе. Наконец, Джефферсон мог хоть немного, но видеть, с кем он разговаривал. Перед ним стояла невысокая брюнетка. Даже при свете фонаря на ней можно было разглядеть бледную кожу и мешки под глазами. Брр. Опять эти бомжи. — Мы ждали тебя, — ласково промурлыкала девушка и поманила Джефферсона указательным пальцем, — Пойдем. Томас хмыкнул. Страх куда-то пропал и он смело зашагал за Марго, освещая путь фонариком. Через несколько минут хождения по каким-то лабиринтам, девушка остановилась около большой двери и с большим усилием открыла ее. Джефферсону в глаза ударил яркий свет от ламп, развешанных по всей большой комнате. Она действительно была большой, и даже с какими-то разделениями. Парень потер глаза от непривычно яркого света. Когда же Томас убрал руки, его взгляду представилась мрачная и жуткая картина. Группа людей, размерами в человек тридцать, если не больше, двигались туда-сюда по комнате, будто зомби, изредка перекидываясь словами. Одетые в старую, изношенную одежду, с небольшими следами крови на руках и лице, они действительно вызывали ужас и… отвращение? Джефферсон помотал головой, и попытался глазами найти Алекса. Где же он? Неужели, в какой-то из тех комнатах? Или вовсе — не здесь?.. Марго, стоявшая позади парня, уже закрывала дверь. Было видно, что давалось ей это очень тяжело, но, несмотря на это, никто не рвался ей помогать. — Алекс, где же ты?.. Прошу, будь в порядке… — прошептал Джефферсон, и направился вперед, глазами перебирая каждого человека. Не найдя в толпе знакомого лица, Томас еще раз огляделся. На глаза попалась лавочка с еще несколькими людьми, не замеченная раньше. — Надежда умирает последней, — пробурчал парень и уверенно направился к скамье. — Ну же, ну же, Алекс, где же ты… — продолжал бормотать Джефферсон. Но что это? Знакомое лицо? Неужели?! Подойдя поближе к сидевшим, он наконец смог разобрать лицо Александра. Это он, несомненно! — Гамильтон? Гамильтон, ты меня слышишь? — спросил Томас, присаживаясь рядом с парнем. — Ты такой холодный, — прошептал он, дотронувшись до руки парня. Алекс не отвечал, лишь пустым взглядом смотрел куда-то в дальнюю часть комнаты. — Алекс, черт, нам нужно выбираться отсюда, давай же, пойдем! — быстро прошептал Джефферсон и крепко схватил Гамильтона за руку. — А? Чт-то?.. — пробормотал парень, прижимая руку к голове, — Джефферсон? — О, очнулся, отлично, — прошептал Томас, заметив приближение Марго, — Как ты тут оказался, я у тебя спрашивать не буду, времени нет. Скажу только то, что нам нужно выбираться. И как можно скорее. — Отсюда… отсюда нет выхода, Джефферсон. Я пытался, — опустив глаза, произнес Александр. — Да в смысле нет?! Я же сюда приперся как-то. И припрусь обратно, так что, подотри сопли, тряпка, и пошли, — Томас уже заметно нервничал. Парни медленно начали пробираться к той большой двери, из которой и пришел Том. — Что это за люди вообще? — спросил Джефферсон, кинув взгляд на толпу, безвольно бродившую по комнате. — Как бы тебе объяснить. Это люди, которые хотели поменять свою жизнь, хотели стать счастливей, улыбаться и дарить улыбки другим, — тихо прошептал Александр, — Их заманивают сюда, а потом… — он замолк, — А потом… делают небольшие надрезы, чтобы… чтобы их улыбка была больше… — Боже, что за дичь?! Психи какие-то, блять, честное слово. Психушка по ним плачет. Ты-то таким не стал, надеюсь? — обеспокоенно поинтересовался Томас, пробираясь все ближе и ближе к двери. — Я здесь только несколько дней. Четыре или пять. Меня они особо не трогали. — Блять, ну, это пиздец, Алекс. Нахуя, скажи мне, нахуя ты сюда пришел? — Из интереса. — Я бы тебе въебал, Гамильтон. Тоже, из интереса. Но не буду. Томас уже стоял около двери и тянул ее на себя. Она поддавалась, но очень медленно. — Че столбом встал?! Помогай давай, я в этой психушке находится не намерен, — недовольно пробурчал Джефферсон, подтолкнув Александра ближе. Худые руки Гамильтона мало чем помогали, но помогали. Когда дверь была открыта так, чтобы парни могли в нее смогли протиснуться, случилось то, чего они так боялись. Не говорили об этом никому, но боялись. Их заметили. — А ну, стоять! — громко прокричала девушка и начала быстро приближаться. — Блять, Алекс, давай, ты первый, — произнес Томас и толкнул Александра в проем, а затем выскочил сам, но его схватили за руку. Оглянувшись, он понял, что это была та самая девушка. Но сейчас, в ее глазах не было той натянутой нежности, сейчас, в ее глазах горел огонь ярости, огонь ненависти ко всему живому. Джефферсон рывком оторвал кисть Марго от своей руки и со всех ног побежал вслед за Алексом. — Пытаться сбежать бесполезно! — прогремел голос девушки прямо над головами бегущих парней. Томас почувствовал неладное. Оглянувшись, он в ужасе понял, что гремел вовсе не голос девушки, а трубы. В нескольких из них были большие пробоины, поэтому подвал быстро заполнялся до ужаса ледяной водой. — Блять, Алекс, давай быстрее! — Джефферсон схватил парня за руку и буквально начал тянуть к выходу, но вдруг резко остановился. — Черт! Тут яма, Джефферсон, мы не пройдем! — провизжал Александр и в панике прижался к парню. — Пройдем! Видишь, кирпичи у стены? Давай, иди, я за тобой, — отцепив от себя Алекса чуть — ли не прокричал Томас. Гамильтон быстро пошел вперед. Благо, его все еще держала рука Джефферсона, а не то он бы просто свалился вниз. Вода настигала парней и уже наполовину заполнила яму. Алекс принялся идти быстрее, в панике хватаясь за все, что видел, но… оступился. Мгновение, всплеск — и парень уже судорожно барахтается в ледяной воде. Но тут, рядом раздается еще один всплеск. Минута, и Алекса выталкивают наверх. — Джефферсон! — завизжал парень, протягивая в яму руку. Томас хватается за нее, но тут, в ноге проскакивает колющая боль, мигом разнесшаяся по всему телу. Мутная вода в миг окрашивается в красный цвет. Парень пытается всплыть, но тщетно — что-то упорно держит его ногу и не хочет отпускать. Видимо, он зацепился в какой-то колючей проволоке. — Алекс, уходи отсюда! — прокричал Джефферсон, пытаясь отцепить проволоку от ноги. Ничего не получается, только на руках остаются глубокие царапины. — Ты с ума сошел?! Я не уйду отсюда без тебя! Давай же, хватайся! — дрожащим от плача голосом произнес Александр, протягивая руку глубже в яму. — Блять, я сказал, уходи! Немедленно! — прорычал Томас и с силой оттолкнул руку Гамильтона. — Нет… Томас… Я сейчас, подожди! — Алекс принялся искать что-нибудь, что может спасти парня. — Александр, блять! Что в слове «уходи» тебе не понятно?! Со мной все будет хорошо, мне просто нужно, чтобы ты съебался отсюда, и как можно скорее! — проорал Томас, изо всех сил пытаясь держать голову на воздухе, — Съебывай уже, блять! Видимо, на Гамильтона подействовало. Находясь в шоковом состоянии, он слабо кивнул, и изо всех сил принялся бежать к выходу. Джефферсон отчаянно глотал ртом воздух. Вода стремительно заполняла яму. Ноющая боль в ноге все никак не прекращалась, а мутноватая вода разом окрашивалась в красный. Томас внезапно понял, что это конец. Все. Не будет больше тех нелепых ссор с Гамильтоном, не будет тех нежных поцелуев с его женой… Не будет больше тех, совершенно ненужных указов Вашингтона… Последний раз вдохнув воздух, Джефферсон полностью погрузился в красноватую воду. Зажмуренные глаза сжимались сильнее с каждой секундой. Страх переполнял парня так же быстро, как вода переполняла яму. И если еще пару минут назад можно было услышать громкое биение сердца, то сейчас ушам было доступно лишь только до боли противное журчание воды…