То ли взгляд одной девушки не давал ему покоя

«Знал же, что сегодня дождь будет. А ведь не зря Лили целый день как в воду опущенный ходит. Даже от тренировки отказался...» - размышлял стальной убийца драконов, шлепая в гильдию по все больше образовывающимся лужам. Осень полностью вступила в свои права. Резкие порывы ветра старались до последнего сорвать признаки жизни с деревьев. Колючие капли уже не теплого осеннего дождя бились о кожу брюнета, но он не чувствовал дискомфорта: тренировки с Лили под ледяными струями главного водопада Магнолии давали о себе знать. Честно говоря, Гажил Редфокс, а именно так звали героя, любил такую погоду. Каждый раз при созерцании серого, пасмурного пейзажа парень впадал в какое-то необычное для него состояние. То ли меланхолия нападала на него внезапно, то ли вспоминал сумбурно что-то свое. Битвы отрывками, прежняя жестокость, но приобретенное чувство теплоты и семьи. То ли взгляд одной девушки не давал ему покоя... Гажил не мог понять себя. Да и уже бросил пытаться... Он брел по дороге домой, в гильдию. - Леви-чан! Давай я тебе помогу! – неумолимо пытался увязаться за девушкой Джет. - И я, я тоже помогать буду! – за другом не отставал и Дрой. - Ребята... Я же сказала, что сама справлюсь! Тем более что мне ваши потасовки в таком тихом месте уж точно мешать будут. Библиотека – это вам не место для споров! – девушка укоризненно посмотрела на товарищей по команде. Помощь ей, хрупкой Леви МакГарден, естественно, нужна была. Но почему-то шестое чувство совсем не хотело полагаться в этот день на своих друзей-чудаков. Поэтому приходилось отмахиваться от них всем, чем ни попадя. - И почему ты такая вредная иногда, Леви-чан?! – не унимался Джет, пытаясь вырвать из рук напарницы увесистую книгу. Вправо, влево, вниз... Леви вертела руками, как могла. Внезапно, в то время как маг слова подняла руку, надеясь тем самым уже унять надоедливого Саруске, ее запястье кто-то резко схватил и извлек из кисти книгу. Обернувшись, МакГарден увидела Редфокса, который не самым доброжелательным взглядом смотрел на парней. - Вам что, голубчики, не ясно, что мелкая занята сегодня? А ну живо искать работу! – оскал ровных зубов и несколько противное хихиканье. - А... А какое тебе вообще дело до нашей работы?! Мы, может, помочь Леви хотим? – вступился за друга Дрой. Гажил отпустил руку девушки и аккуратно положил только что взятый фолиант на место – в стопку книг, лежащую на столе. - Дела-то никакого, да ты сам о себе подумай – скоро ведь в дверь не войдешь с такими «недоработками». И что? Пойдешь к мелкой в библиотеку полки сшибать? Ги-хи... - убийца драконов с насмешкой проводил взглядом фыркающих, но удаляющихся парней. - И нельзя было вежливее?! Вечно ты их придирками донимаешь! Они, как тебя видят, то сразу пытаются куда-то сбежать, - юная волшебница была недовольна поведением Гажила. Хотя и удивилась тому, что тот согласился ей помочь на сегодня в библиотеке. С чистой совестью взвалив на юношу крупные тома романов, она вышагивала рядом и не забывала при этом отчитывать его. – Тебе бы хоть немного чувства такта! Не знаю... Книги бы, что ли, почитал. - Ой, да помолчи ты уже, мелкая, про свои книги! Тебя железом не корми – ты про них сутками говорить будешь! Не нравится мне все это. Время еще тратить... - последняя фраза была несколько скомкана, и девушка ее не расслышала. Да и не надо было – главное, что на сегодня она себе помощника нашла. Не по начитанности девушка его выбирала, а по физической силе. Ведь книги по полкам расставлять – это вам не Магнолию уничтожать. Тут сила мощней нужна. Герои шли по влажной дорожке, которая вела в центр города. Стоит сказать, что время от времени Леви подрабатывала в архиве библиотеки, рассортировывая древнюю кладезь знаний. Работа была не трудная, но иногда все же сложности возникали... Так же, как и сегодня. Именно поэтому она совсем была не против компании выносливого Редфокса. Самой перетаскивать фолианты уж точно не хотелось. Дождь уже как полчаса прекратился, небо прояснилось. Легкие лучи солнца пытались обогреть озябший городской парк, сквозь который двигалась парочка. Леви шла, немного опережая своего помощника. «Сколько себя помню, мне всегда нравилась такая погода. Именно такая – проблески солнца сквозь грозовые тучи. Почему-то это навевает мысли о том, что за всем плохим всегда наступает что-то хорошее...» - кареглазая фея вышагивала по тротуару, улыбаясь собственным мыслям. Руки были сцеплены в замок за спиной, а лицо подставлено под дневные лучи. Девушка совсем не замечала, что немного позади идущий парень время от времени пристально смотрит ей вслед... «Какая же ты забавная иногда, мелкая. Идет там сама по себе, почему-то улыбается. Дурочка... - убийца драконов немного вздохнул, но тут же его передернуло. - Что это на меня нашло? Гребаная погода, что-то странное со мной целый день творится. Черт!» - юноша отвел взгляд в сторону, предпочитая не обращать внимания на странную МакГарден и на свои не менее странные мысли. *** - «Историю Фиора» разложи по томам на верхней полке, - маленький женский пальчик указал на верхний стеллаж отсека. - Мелкая! Ты уже надоела мне! Вынь да положь! Я тут уже три часа под потолком с твоими книжками валандаюсь, - терпению Редфокса, казалось, скоро придет конец. Парень терпеть не мог занудную и долгую работу. Не в его это было характере. Да и эта малявка постоянно как-то загадочно улыбалась в ответ на его раздражение. Этот факт просто выводил мужчину из себя! - Да ладно тебе, Гажи-ил-ку-ун, - пропела Леви. - Хорошенько поработаешь – будешь рад в конце заслуженному отдыху, - улыбка озарила лицо девушки, собиравшей романы известного магнолийского прозаика. Юноша на секунду остановился и взглянул на хрупкую фигурку волшебницы, вдыхая воздух помещения как можно глубже. Аромат сочного темного винограда с оттенком сладкой корицы пронзил чувствительные рецепторы драконоубийцы. Парень и раньше замечал, что МакГарден выбирает довольно-таки нестандартные духи. Ему это нравилось: это добавляло в образ нежной Леви особую изюминку. Такой запах возбуждал в Редфоксе необыкновенные чувства. Хотелось защищать это слабое создание до истощения последних сил. Да, Гажил считал Леви слабой, но не в негативном плане. Просто она физически слабее его, но никак не духовно. На самом деле, драгонслеер всегда поражался выносливости этой девушки. Он помнил все моменты, когда она поддерживала его или оказывала помощь. И пусть она считает его чурбаном, просто он не хочет показывать свою сентиментальную часть никому. Даже ей. Пока что... - ..ил! Гажил! Ты там уснул?! Нужно уже скорей доделать работу и отдохнуть! Почему бездельничаешь? Не забывай, что тебя еще 15 сборников энциклопедий по магии ждут! – Леви сдвинула бровки и уткнула руки в бока. «И что сегодня с ним творится целый день? Вообще этого чурбана иногда так трудно понять!» - девушка вздохнула и продолжила свою кропотливую работу по очистке нижних полок. *** Солнце уже отходило ко сну, оставляя на горизонте яркий спелый след. Дождь перестал разъяренно биться о стекла окон, но маленькие капли все еще падали с крыш, создавая мелодичный ритм ушедшего дня. Город готовился ко сну, как и небесная звезда. Улицы тускнели, а глазницы домов, наоборот, наливались всеми оттенками теплого света. Наши уставшие герои, двадцать минут назад закончившие генеральную уборку архива, решили не выходить на озябшие уличные дороги, а остаться на время в читальном зале библиотеки. Благо, Леви была тамошним постоянным гостем, поэтому выпросить разрешение не составило труда. Читальный зал напоминал гостиную огромного средневекового дворца или поместья. Конечно, внутри помещения было полно стеллажей с бумажными гранитами науки, но в центре, у стены, располагались камин и несколько кресел-качалок вокруг него. Пол был застелен пестрыми меховыми коврами. Гажил уже успел разжечь огонь в камине. Стоит сказать, этот очаг был единственным источником света. Дрова потрескивали под давлением пламени, а на стенах играли причудливые тени, все больше пускающиеся в пляс. Рухнув на первое попавшееся кресло, юноша сдавленно вздохнул - «Все-таки книги разбирать – это не с монстрами бороться: такая монотонная работа нехило так угнетает...» Тем временем довольная угнетательница стальных драконов выбрала себе небольшой сборник сказок, который ей посоветовала Люси, и уселась на ковер подле Редфокса. - Что же ты там, довольно пыхтя, читаешь, мелочь? – брюнет лениво обратил свой взгляд на волшебницу, которая уже около половины часа не отлипала от, как он догадался, крайне интересной книжки. - Да... - девушка повернула лицо к юноше, не отрывая взгляда от строк. - Мне тут Лю-чан посоветовала сборник сказок почитать. Народное творчество, так скажем, - карие глаза девушки воззрились в алые Гажила. Парень немного опешил, поймав себя на мысли, что любуется милым личиком юной феи. Отогнав этот «несусветный бред» из головы, стальной маг поднялся с кресла, отчего оно, немного скрипнув, несколько раз качнулось. На ходу разминая мышцы, Редфокс подошел к сидящей на полу любительнице историй и выхватил из рук книгу. Девушка пыталась возмутиться, но легкий останавливающий жест парня унял ее пыл. - Ну и что же тут такого захватывающего? Даже картинок нет, - юноша вертел книгу в руках. – О, «Сказка о Принцессе, Принце и Драконе». Ну что за бред? – Гажил хотел было захлопнуть сборник, но внезапно услышал резкий протест МакГарден. - С чего это ты решил, что это бред? Между прочим, эти сказки – это жемчужина литературной культуры нашего города! – последнее предложение девушка договорила, уже поднявшись с пола и сверля непутевого товарища взглядом. – Почему ты постоянно всем выносишь вердикт раньше времени?! Ты слишком самоуверенный! Эгоист! – казалось, малышка сейчас лопнет от возмущения. Внутренний Редфокс хохотнул. - Сделаю вид, что я не слышал конец твоей тирады, - драгонслеер вновь открыл книгу, попав ровно в конец сказки, что стала яблоком раздора между согильдийцами. – Да даже если взять концовку этого рассказика: «...и Принц победил Дракона, взмахнув своим волшебным мечом. Дракон пал к его ногам, выпуская предсмертный вздох. Принцесса влюбилась в Принца – ее спасителя, - и они жили долго и счастливо до конца своих дней», бла-бла-бла. Да только это прочитав, уже можно сказать, что вся история – полный бред, – брюнет уверенно захлопнул книжку и взглянул на мага слова. Ту прямо распирало от негодования. «Ги-хи, такая забавная... Почаще тебя так подтрунивать, что ли?» - внутренний демон Редфокса проснулся. Девушка, полная раздражения, медлила буквально несколько секунд. Затем, в один миг преодолев расстояние, разделявшее ее с «противным чурбаном», она вырвала из рук последнего несчастный сборник сказок, решив убрать на полку подальше от таких вот неучей. *** - Знаешь, Гажил, я тут подумала... - девушка, искавшая что-то на полке, обратилась к парню, который уже восседал на ковре у самого камина. – Раз ты такой умный, может, сам расскажешь сказку? Не бредовую, захватывающую и не банальную. Тогда я даже пойду на то, чтобы извиниться перед тобой и никогда больше не называть самовлюбленным эгоистом. – Леви делала ставки на то, что рассказывать сказки – дело, совсем не подходящее могучему и непобедимому Редфоксу. Но она ошиблась... - А почему бы и нет? – ехидная улыбка промелькнула на лице брюнета. – Думаешь, мне это не по силам? Я же творческий человек, - скромно намекнул на свой «певческий талант» юноша, отчего Леви незаметно передернуло, - а творческие люди во всех аспектах талантливы. - Хм, ну... - фея уселась рядом с Гажилом, подминая ноги под себя. - Я бы послушала, что ты там можешь напридумывать, – скептический взгляд уставился на лицо стального мага, который, ничуть не смущаясь, начал свой сказ. - Ничего я придумывать не собираюсь, - глаза парочки встретились, но их обладатели резко отвернули лица к камину. Огонь уже не пылал во всей своей власти, но дарил приятное тепло, которое разливалось по телам волшебников. Юноша оглядел комнату, в которой они находились, и отметил, что атмосфера царила наиболее подходящая для начала его неповторимого рассказа. – На самом деле, когда я был маленький, то Металикана мне часто истории рассказывал, - заметив на себе заинтригованный взгляд малышки, сидящей рядом, парень усмехнулся. - Между прочим, я тебе не Саламандр какой-нибудь: наставления своего учителя я слушал всегда внимательно. - Ладно-ладно, не томи уже, - знакомый огонек загорелся в карих глазах МакГарден; этот огонек драконоубийца не мог перепутать ни с чем: крохотная искра огромной любознательности Леви. Юноша улыбнулся, уже забыв, в который раз это делал за сегодняшний вечер. - Ну, раз тебе так не терпится. Расскажу я тебе историю, которая мне запомнилась лучше всего. Сразу говорю, она не похожа на остальные... *** «Сколько всего было про драконов и принцесс написано, кажется, дальше некуда, но я все-таки рискну рассказать свою историю...» - Ты будешь рассказывать? – Леви воззрилась на задумчивого брюнета. - Да говорю же, что я со слов Металиканы! Сиди и слушай! – парень вернулся в атмосферу загадочности. «...Жил-был Дракон, славный и милый. Никто не умел изрыгать стальной огонь так же ловко, как он. Умел нагонять страху, превращая в пепел целые деревни. Глупые крестьяне трусливо прятались, заметив издали его знаменитый бреющий полет», - Гажил кровожадно улыбнулся, отчего Леви немного покрылась мурашками. - «От сердитого взгляда алых глаз и свинцового запаха из раскрытой пасти отважные рыцари шлепались с боевых коней мешками. Чего стоили одни его ушерога!» - юноша изобразил мимолетный жест, вырисовывая в воздухе что-то наподобие рогов. - «Дракон наводил ужас на близлежащие королевства. Местные короли и королевы исправно собирали дань, чтобы его задабривать. Но каждый месяц он принимался бузить, постепенно захватывая новые территории. Однажды Дракон решил слетать в какое-нибудь очень отдаленное царство, до которого еще не докатились слухи о его проказах, хм... Точнее, величии. Он наигрался там в свое удовольствие и остановился отдохнуть высоко в горах, где развлекался тем, что дышал на снега, устраивая смертоносные лавины...» - Почему он такой жестокий? Не очень хорошо так над слабыми издеваться... - волшебница опустила голову, теребя в руках подол своего платья. - Да ты дальше-то слушай! Ясен пень, что он в начале себя так ведет! Он же дракон! – стальной маг гордо поднял палец вверх. - Ему положено вести себя устрашающе, - вновь появилась кровожадная улыбка, но Гажил продолжил свой сказ. «...Однажды, ранним приятным утром, ему встретилась на узкой горной тропе, представьте себе, - Принцесса со свитой! О том, что это была принцесса, догадаться нетрудно: у драконов на них генетический нюх», - брюнет многозначно глянул на МакГарден, но, заметив ее внимательный взгляд, устремленный на его лицо, отвернул голову к камину. - «Хотя на прелестном создании было альпинистское снаряжение, а не воздушное платье, а свита путалась в веревках и карабинах, Дракон принял боевую позицию № 3...» - Редфокс ткнул в нос феи три пальца левой руки и продолжил, - «Лапы в стороны, хребет изогнут, ушерога топорщатся. Для начала он изрыгнул небольшой столп металлического огня, отчего придворные, хоть и были в одной связке, разбежались. Лишь Принцесса не испугалась. Наоборот - она подошла к Дракону, щелкнула его по носу и засмеялась: - Какой забавный! Господа, смотрите, кого я нашла!..» - юноша попытался скорчить тоненький голосок, но его бас не поддался провокации, эффект получился удачным – Леви покатилась со смеху от услышанного. - Мелкая, хватит ржать, для тебя же стараюсь, - брюнет запустил правую руку в свои патлы и удрученно почесал затылок. После этих слов МакГарден немного успокоилась и была готова слушать необычный сказ Редфокса дальше. «...Господа стучали зубами из-за камней. Дракон приготовился было сожрать нахалку, но, заглянув в ее глаза лишь на миг, понял, что пропал на всю жизнь. Таких глаз, цвета», - парень мельком заглянул в глаза малышки, - «коньячной карамели, не встретишь ни у одной девчонки на планете. В них таяли мерцающие звезды, сияли восхитительные жемчужины. И хотя Принцесса улыбалась, глаза ее оставались печальными, полными утренней горной росы, но, увы, смотрели они сквозь Дракона, в неведомые дали...» Гажил немного приуныл, договаривая последнее предложение. Мысли роились в голове не совсем оптимистичного содержания. Почему-то с самого детства он сравнивал себя с этим Драконом. Какая-то неведомая печаль охватывала его каждый раз, когда он вспоминал об этой сказке, некогда рассказанной Металиканой. - Гажил, все в порядке? – волшебница тронула друга за плечо. – Мне бы хотелось услышать продолжение истории, - улыбка озарила юное лицо феи, отчего драконоубийца улыбнулся ей в ответ. - Просто задумался на миг. Сейчас продолжу. Как там было дальше? А, вспомнил... «- Пойдем с нами, - скомандовала Принцесса, похлопав его по когтистой лапе. - Я покажу тебя маме и папе!» - юноша уже не пытался состроить голос героини, но Леви по-прежнему улыбалась, когда он озвучивал реплики Принцессы. «...Дракон обреченно вздохнул и поплелся за ней, как комнатная собачка. Он следовал за каретой, время от времени изрыгая металлическое пламя, отчего стога сена и дома, стоящие у обочины, испещряло пробоинами и подпалинами. Находчивая Принцесса приставила к Дракону пожарников - те тушили пожары, а казначей выплачивал пострадавшим погорельцам компенсации...» - Но это же так затратно! Зачем этой Принцессе вообще в голову пришло потащить с собой Дракона? – недоумевала Леви. - Мелкая, ты не перебивать меня не можешь? Я же забываю, что там дальше идет! Если неинтересно, не буду больше рассказывать, - брюнет размял затекшие плечи и поменял позу, сев по-турецки. - Да ладно тебе... Слушаю я, - маг слова устроилась поудобнее, вытянув ноги к камину и упершись на левую руку. Гажил продолжил. «...Дома Дракона представили папе с мамой. Папа был категорически против общения Принцессы и Дракона, но Королева-мать, умнейшая женщина, сказала, что неплохо иметь в доме своего дракона, чтобы другим неповадно было! Дракон остался жить при дворе. Конечно, он понимал, что Принцесса капризна, что у нее дурная наследственность, ведь и бабка, и прабабка, и прапра.., словом, все женщины в ее роду были принцессами. Но ради ее глаз, цвета коньячной карамели», - Редфокс вновь обратил свое внимание на притихшую рядом девушку, - «полных мерцающих звезд, он мог сделать все, что угодно!» - «Да уж, из-за этой дурочки в какие только передряги не попадал, но...» - промелькнула мысль в голове стального мага, и он продолжил, - «чтобы рассмешить ее, он готов был надеть дурацкий колпак с бубенчиками. Слава Богу, у Принцессы хватило ума не просить его об этом. Она потребовала только, чтобы Дракон прекратил мелькать перед глазами, стал поменьше ростом, научился прямо ходить и не извергал пламени. Казна не способна оплатить такое количество огнетушителей и выдать такое количество компенсаций!» - Гажил вновь попытался изобразить капризную Принцессу. - А тебе не приходило в голову, что драгонслееры – это уменьшенные Драконы? Такие же, как и этот герой. Просто когда-то они повстречали на пути свою Принцессу, - Леви вытянула вперед руки, разглядывая пальцы и мило улыбаясь. – Я бы хотела верить в такую сказку, - карамельный взгляд МакГарден вопросительно устремился в сторону опешившего парня – он и не думал, что сможет толкнуть эту зануду на такие мысли. - Хм, - юноша все еще не мог подобрать слов, - да зачем вообще нужны эти принцессы? Только жизнь портить... - лучшей отговорки брюнет не подобрал. Да и не пытался. – Ты дальше-то слушай, еще ведь не конец. - Да слушаю я! – волшебница придвинулась ближе к товарищу, отчего тот немного окаменел, но быстро отошел, ибо могучие драгонслееры не могут быть смущены какой-то мелочью и ее изюмным запахом... «...Дракон прекратил полеты, изловчился расти внутрь, его изогнутый хребет стал менее гибким, закостенел, превращаясь в позвоночник. Он учился ходить, когда никто не видел, уморительно цепляясь за стены, но вполне успешно. Вскоре передние лапы стали походить на руки, только ногти приходилось стричь по два раза в день», - Гажил повествовал, не скрывая своей улыбки – его с самого детства забавлял рассказ о том, как Дракон в человека пытался превратиться. Ведь и ему, маленькому Редфоксу, было понятно, что огромный и могучий Дракон не сможет при всем своем желании превратиться в маленького человека. МакГарден этот момент истории веселил не меньше рассказчика - она смеялась своим самым заливистым смехом, отчего юноша сам не заметил, как начал умиляться этой картине. Но сказ-то нужно продолжать... «...Сложнее было со стальным пламенем. Дракон долго не знал, что с ним делать, пока не сообразил, что изрыгать нужно в себя. Правда, сжигая и царапая при этом пищевод и желудок, он заработал язву, но на то есть придворные врачи. И потом, что такое язва, если сердце Дракона пылало, как огромный костер!» - брюнет вновь поймал себя на мысли, что сопоставляет себя с главным героем. Этот факт ничуть не радовал. Из мыслей его вывел вопрос Леви. - Бедняжка, и это все он делал ради капризной Принцессы? Она же испорченная. Мне кажется, он на воле бы себе дракониху лучше нашел бы... - волшебница уставилась на стального мага в ожидании подходящего ответа. - Сюжет-то состоит в другом. Тут из принципа про дракониху ничего не говорят, - парень вздохнул. «...Принцесса уделяла Дракону массу своего драгоценного времени, самолично научила его читать и писать. Тот оказался на редкость сообразительным. Как-то со скуки она сунула ему в руки гитару, и, к всеобщему удивлению, оказалось, что Дракон неплохо играет, недурно поет, а, главное, на свои собственные гениальные стихи», - Гажил гордо выпятил грудь вперед, но увидел, как его слушательница, прыснув со смеху, покатилась на ковер. Чувство собственного достоинства горе-певца было ущемлено. - Это что еще такое, мелкая?! – казалось, его сейчас порвет от возмущения. Увы, на данный момент в голове «самого талантливого музыканта Фиора» каких-то гениальных мыслей не было, а отомстить-то надо... Поэтому великий и могучий Гажил Редфокс не нашел ничего лучше, как защекотать МакГарден. «До смерти...» - пронеслось в голове брюнета. Схватив первую попавшуюся, точнее, пролетавшую пятку девушки, ибо Леви со смеху била ногами в воздухе, он принялся нещадно ее теребить. Глаза юной нахалки увеличились в разы: такого от обычно угрюмого драгонслеера она не ожидала... В общем, маленькая месть выдалась на славу – Леви не только за этот раз извинилась, но и вообще за все разы, когда смела сомневаться в силе голоса и таланта Редфокса. Герои успокоились, найдя друг друга в крайне странном положении – недомститель нависал над хрупкой волшебницей, все еще держа в сильной руке ее тонкую голень, в свою очередь, жертва, упершись руками в стальную грудь обидчика, выглядела слегка потрепанной и раскрасневшейся, полностью лежа на ковре под ним. Картина немного смущала, ибо атмосфера вокруг предполагала более интимные действия. Камин-предатель на пару с догорающими березовыми дровами в нем были главными поставщиками этой самой атмосферы. Первым проснулся Гажил. Он отпрянул от МакГарден, внутренне опасаясь, что после такого она его вообще проклянет. Девушка привела себя в порядок и не прокляла, что странно... Рассказ продолжился, пусть и после «слегка» неловкой ситуации, сопровождаемый удрученным вздохом парня. «...Дракон стал несколько популярен среди придворных дам. Не мудрено – ведь он так мастерски исполнял серенады под окнами Принцессы», - Редфокс покосился угрожающим взглядом на Леви, а та, в свою очередь, и думать забыла о подтрунивании товарища, все свое внимание устремляя в историю. «...Частенько, когда в порыве вдохновения Дракон взмывал под потолок, а он уже начал забывать, как это делается, она врывалась, закатывала скандалы, разыскивала под диванами этих самых придворных дам. Не найдя, рыдала устало на кушетке. Он грохался на пол, возле ног возлюбленной, и радовался: «Ревнует - значит, я ей небезразличен!». Тихонечко целовал ее локоны, уверял, что любит ее одну и никто ему не нужен. А она затихала, глядя опять куда-то сквозь. И ему так хотелось умереть», - Гажил был печален, но юную фею этот момент сказки позабавил. Она представила себе ревнивую капризную Принцессу и извиняющегося Дракона. - А разве между ними были ТАКИЕ отношения? – девушка специально выделила слово, указывая на намек в их отношениях, о котором она подумала. - Слушай дальше и все поймешь... - сухо ответил рассказчик. «...Слава о таланте Дракона распространилась по всему Королевству. Оглохшие от собственного визга фанатки носили Дракона на руках. Деньги текли рекой в королевскую казну. Они объездили полмира, хотели объехать оставшуюся половину, но вернулись домой немного передохнуть, потому что у Принцессы случилась депрессия. Она целыми днями плакала и не отпускала от себя Дракона ни на минуту. Он сидел рядом, задыхаясь от тайной радости: «Раз я ей так необходим, значит, любит!» - брюнет краем глаза заметил несколько погрустневшую МакГарден, но уточнять причины не стал, продолжая свой нелегкий сказ. «...Дома Принцесса быстренько пришла в себя. Дракон писал новые песни, а она гуляла по крепостной стене. Возвращалась, посвежевшая, с букетиком эдельвейсов в руках. Говорила всякие милые нелепости. Дракон обожал ее такой. А папа с мамой даже стали подумывать, что известный музыкант, пусть и Дракон в прошлом, - неплохая партия для засидевшейся в девушках, пусть и симпатичной, Принцессы. Однажды Принцесса позвала Дракона на прогулку. Они отправились на чудный луг. Солнышко светило ласково, кругом бабочки, овечки. Честное слово, Дракон чуть не прослезился! Но она подвела его к пастуху и пролепетала: - Я давно хотела вас познакомить. Это - Пастух, а это - Дракон!» - Гажил уже не пытался как-то кривить голосом, да это и не нужно было – ситуация в рассказе была не такая уж комедийная. Леви тоже приняла главное настроение сказа. Ей было жалко Дракона. «И почему он мне так сильно напоминает тебя?» - Фея воззрилась в стальные глаза друга, но не находила ответа. Лишь незнакомая грусть отдалась эхом в ее сердце... Немного помолчав, драконоубийца продолжил. «...И взглянула Принцесса на Пастуха глазами цвета коньячной карамели, полными мерцающих звезд и горной росы. Наконец, Дракон понял, кому все эти годы предназначался ее взгляд! Пастух как пастух. Красив, широкоплеч, смугл. Дракон угрюмо пожал сопернику руку и, сославшись на головную боль, поплелся домой, где принялся крушить мебель любимой гитарой, извлекая из ее нежных струн такие звуки, что по королевству пошла дрожь, а придворные все как один взяли выходной. Вернулась Принцесса. Она пахла эдельвейсами, светилась нежностью и была полна желания выговориться. Дракон притих. Принцесса говорила о том, что любит Пастуха с пеленок, что родители запретили им встречаться, что Дракон, как брат, должен, просто обязан помочь. И он помог», - Гажил выдержал паузу. - Значит, все время она любила его, как брата? Почему же она такая - эта Принцесса? – казалось, печаль из глаз Леви сейчас хлынет наружу. – Какая капризная Принцесса, а ведь Дракон любил ее. И почему он ей помогает? – как понял собеседник мага слова, на все эти вопросы нужно ответить. «А то она ведь не успокоится...» - Понимаешь, - на удивление, юноша сделал серьезный вид. - Иногда нужно отпустить свою любовь. И не злится на нее. Просто иногда, - стальной маг повернулся к любознательной фее, - нужно ей помогать, защищать ее. Чтобы она была просто счастлива. Это принесет истинное счастье и бедному Дракону... Он жертвует собой, но отдает всего себя ей; той, которую любит, – последние слова произнеслись почти шепотом. Леви погрузилась в свои мысли. А брюнет уже не знал, про героя сказки он говорит или же про себя. Границы как-то незаметно стерлись... Но история продолжилась. «...Дракон подкатился к Королеве, с жаром доказывая, что никакая выгодная партия не стоит счастья ее драгоценной дочери. Он умудрился полностью разонравиться, как будущий зять, Королю-отцу, выиграв у того подряд три партии в шахматы. Он разбился в лепешку, но организовал свадьбу, вплоть до свадебного торта, и лично приклеивал раздвоенным языком марки на приглашениях. Перед венчанием Принцесса поцеловала его во вспотевший лоб: - Ах, вот если бы он был немножко больше похож на человека, а лучше - на самого Пастуха! Дракон дрожащей рукой повел Принцессу к алтарю. В торжественной тишине празднично убранной церкви отчетливо слышались удары его сердца. Невеста наморщила лобик, и сердце замолчало, ничем не нарушая больше хода радостной церемонии. На пиру Дракон напился до поросячьего визга и не увидел, как молодые, уезжая в свадебное путешествие, помахали ему напоследок. Он пил день, два, неделю, месяц. И начал меняться. Распрямились подпиленные ушерога. Два горба отлепились от спины, образуя потрепанные, но крылья. После еды (а надо сказать, что он принялся за всякую мелочь, вроде мышей и кошек) снова изрыгал сталь и огонь, сначала, правда, небольшими облачками да металлической стружкой. Вскоре Дракон нечаянно подпалил дом престарелых на главной городской площади. Полицейские бросились его арестовывать, но он сверкнул на них глазами, как в старые добрые времена, и стражи порядка в растерянности отступили. Вернувшись домой, Дракон проспал три дня, а когда проснулся, обнаружил, что, помимо страшной головной боли, у него появился хвост, пока небольшой, но вполне управляемый. Он вскарабкался на крепостную стену, тяжело спрыгнул и улетел, помахивая коротким хвостом - к всеобщей радости горожан. Лишь Королева-мать пустила слезу в носовой платок. Некоторое время Дракон отсиживался в горах, отращивая позорно короткий хвост. Таскал у местных пастухов овечек, поджаривал лавины и с удовольствием пугал альпинистов. Однажды, решив-таки напасть на очередное королевство, он встретил маленькую Принцессочку. Та, ни сколь не удивив Дракона, пыталась промямлить ему предложение остаться, но тот не выдержал. Он сожрал малютку, выплюнув оборки платья, тем самым поставив жирную точку в его отношениях со всеми принцессами мира. Его пытались поймать и казнить, Король с Королевой лили слезы. Но не на того они напали... Устало вздохнув, Дракон расправил крылья и изящно поднялся в воздух, полетел, рассекая легкие облачка, в надежде отыскать где-нибудь уголок, свободный от царственных особ...» - Вот такая вот история. Заметь, я в конце даже не прерывался, ты ведь так прониклась этой историей, ги-хи, - Гажил потянулся, весьма утомленный сегодняшней работой мозга. - Какая интересная история, - Леви потерла кулачками глаза, зевнув. - Мне бы хотелось услышать эту сказку из уст Металиканы, – счастливая улыбка озарила лицо девушки. - Что ты сказала? – Редфокс был немного в шоке от таких слов. - Я говорю, хотелось бы услышать интерпретацию Металиканы. Что непонятного? – волшебница размяла затекшие ноги, покачнулась и упала на плечо юноши. Только она хотела отпрянуть, но тот, на ее удивление, притянул МакГарден к себе. - Ты устала, наверное, спи давай. Пока разрешаю, - лицо брюнета было отвернуто от удивленной спутницы, поэтому та не могла разобрать чувств, что выражались на щеках стального мага... - Как скажешь, - Леви поудобнее примостилась сбоку друга, закрывая глаза. - Тебе всегда такие печальные истории рассказывали в детстве? - С чего ты взяла? Нет, конечно. Всякие там... Но мне эта запомнилась. Интересно так. И не банально, как ты выразилась в начале нашего спора, - юноша ухмыльнулся. *** Время близилось к полуночи. Около камина стояли большие резные часы с кукушкой, которым насчитывалось примерно сто лет. Они мерно отсчитывали время. Эта своеобразная мелодия убаюкивала притомившихся друзей, решивших переночевать в читальном зале библиотеки. Что на это скажут утром, их не волновало. На данный момент их вообще ничего не волновало. Почти. - А я бы выбрала Дракона, - промолвила волшебница сонным голосом, чья голова уже покоилась на коленях Редфокса. - Ты спать будешь или нет? Смотри, у меня доброта не железная... - парня немного напрягала эта ситуация, но с мыслью «это бывает не каждый день» он-таки сдался на роль подушки для мелкой. - Странно, - хихикнула угнетательница. - Стальной Убийца Драконов, а доброта - не железная. Исправь, пожалуйста, казус, - улыбка застыла на милом лице. Сердце брюнета пропустило удар. Он боялся. Гажил боялся, что она услышит это смущенное сердцебиение. Орган, наполненный кровью, бился так же, как сердце Дракона, героя сказки, в день бракосочетания Принцессы и Пастуха. «Что же ты делаешь со мной, мелкая?» - что творилось в голове стального мага, и представить было сложно. – А я повторюсь, я бы выбрала Дракона, - произнесла девушка сдавленным голосом, на ее щеках выступил румянец. - Все еще не спишь... Ладно, будь по-твоему. Почему? – стальной взгляд опустился на правое ушко девушки. Был соблазн взять прядь ирисовых волос и заправить за нежную ушную раковину, но юноша сдержался. - Он ведь добрый. Драконы с виду только злые и кровожадные, внутри-то они имеют душу. Большую и добрую. Зачем ей Пастух? Что он может дать? - А Дракон? – Гажил не заметил, как его втянули в диалог. - А Дракон может подарить огромную любовь. Он ведь так заботился о ней, волновался за нее. Он намного лучше тысячи пастухов, - подытожила девушка, не размыкая век, вырисовывая указательным пальцем непонятные узоры по ворсу ковра. - Что ж, твоя правда – драконы намного круче целой армии людей! – оскалился в самодовольной улыбке Редфокс. - Ты не исправим... - вздохнула девушка, подкладывая ладони под левую щеку. – Я спать. - Давай уже... - брюнет облегченно вздохнул – можно избежать этих напрягающих диалогов и рассуждений. Ему казалось, что Леви говорит именно о нем, а не о каком-то там герое сказки. От таких мыслей сердце бесстрашного юноши билось чаще раза в два. *** Когда в комнате стали слышны звуки сонного дыхания маленькой девушки, спящей на коленях Гажила, парень вздохнул спокойно. Все это время, пока его подруга засыпала, его терзали различные мысли. Об их отношениях, взаимопонимании. Может быть, любви. Но Редфокс каждый раз отгонял эти мысли, особенно на последнюю тему. Боялся он, что откажется она от него, так же, как это сделала когда-то Принцесса. Найдет себе простого Пастуха и исчезнет из его жизни... Скорее всего, именно из-за таких вот принцесс драконы перестали, просто разучились превращаться в людей; обросли защитной чешуей и стали нелюдимы. Дождь постукивал по кровле домов, именно он был причиной таких философских мыслей в голове брюнета. Юноша обратил свое внимание на волосы девушки. Необычный цвет волос всегда привлекал его. Хотелось пропустить пару прядок сквозь пальцы. Что и сделал парень. Даже не думая о последствиях, он опустил ладонь на голову спящей красавицы и начал перебирать верхние прядки подушечками пальцев. Не на удивление, волосы оказались мягкими и душистыми. «Ирисы...» - стальной маг представил себе поле, усаженное небесно-голубыми цветами. Никто не знал, но красоту природы брюнет иногда замечал. Нежно перебирая грубыми мужскими пальцами прядь за прядью, драгонслеер сам не заметил, как его начало клонить ко сну. Но этой ночью он мог спать без лишних тревог – его хрупкая Принцесса, пахнущая виноградом с корицей, оберегала его сон.