Witch Spell

Жара стояла сегодня просто нестерпимая. От горячего солнца нестерпимо саднило кожу. Можно было подумать, что небесное светило решило отыграться за все те дни, что не появлялось на небе. Ведь уже довольно долгое время была пасмурная погода: тучи заволокли небо - дождь лил, не переставая. Кажется, то была вина королевских магов. Они что-то напортачили со своими экспериментами, отчего солнце пропало на целых три недели. Эллиот зажмурился из-за слишком слепящих лучей и поспешил отойти от окна. Сегодняшняя духота его, конечно, неимоверно раздражала, однако не настолько, чтобы занять все его мысли. Ведь голова была забита другим, впрочем как и в любой другой день: Джулия Хикс. Эта прекрасная дочь лорда соседних земель полностью заполнила его мысли, не желая покидать его сознание ни на минуту, оставляя лишь время на сон. Да и в объятиях Морфея, что греха таить, частенько показывалась на глаза. Сны с аристократкой были разные. Какие-то были совершенно невинные: держания за ручки, прогулки по ночному саду; другие, напротив: сцены настолько интимного характера, о которых невинный восемнадцатилетний Эллиот вряд ли мог бы когда-либо помышлять. Они, как правило, всегда заканчивались одинаково: запачканными простынями. Парню всегда было стыдно после этого смотреть в глаза отцовской служанке, что убиралась в его комнате. Ему казалось, что она глядит на него с презрением и смеется. Дескать, молодой лорд уже достиг совершеннолетнего возраста, но до сих пор не познал женщины, отчего необходимая разрядка приходит во снах. Да, все его сверстники уже давно не были девственниками: каждый из них успел сделать это в шестнадцать лет со специально нанятыми для этого девушками. Отец и ему присылал одну такую два года назад, однако упрямый Эллиот отказался: он хотел, чтобы его первой девушкой была Джулия Хикс. Отец его возлюбленной девушки был действительно влиятельным человеком. Его близлежащие земли занимали довольно большую часть королевства. Лорд Хикс являлся одним из богатейших людей. Даже материальное благополучие отца Эллиота не могло сравниться с тем, что было у лорда Хикса. Но, несмотря на эту разницу, отношения между ними были хорошие. Мужчины частенько бывали друг у друга в гостях, ездили вместе на охоту, да и в разговорах их проскакивали мысли о женитьбе их детей. Обстоятельства складывались весьма удачно для Эллиота, если не учитывать один важный фактор: Джулия его не любила. Хотя это еще было мягко сказано: девушка при каждой их встрече удостаивала его таким презрительным взглядом, что вся его надежда на их совместное будущее резко испарялась. Стоило только ее отцу упомянуть о потенциальном замужестве с этим парнем, как Джулия вдруг выходила из себя и у нее начиналась истерика. Лорд Хикс лишь разводил руками и с сожалением смотрел на Эллиота. Мужчина очень сильно любил свою дочь, поэтому не мог пойти против ее воли. "Женись на здоровье, - говорил он опечаленному парню, отчего в молодой душе искрилась временная надежда, а потом добавлял: - если только она тебя полюбит". Эллиот на самом деле не мог понять, почему он не нравился Джулии. Парень совершенно точно знал, что не был дурен собой: его длинные светлые волосы были мягкими на ощупь и шелковистыми, служанки всегда с удовольствием расчесывали их; кожа его имела довольно бледноватый оттенок, что придавало ему еще больше аристократичности. Он также был красив на лицо: аккуратный чуть вздернутый нос создавал необычный симбиоз с выразительными голубыми глазами, красивые тонкие брови лишь дополняли его. Эллиот не мог похвастаться массивным и большим телом, да сыну лорда это и не нужно было. Со своей стройной фигурой он смотрелся просто прекрасно. Особенно в великолепных нарядах, что шили ему на заказ умелые мастера, нанятые его отцом. Да, возможно, что парень не был очень мужественным, однако нужно ли это аристократу? Эллиот не особо преуспевал в физической подготовке, а также в военном деле. Однако он замечательно знал историю, разбирался в стратегии и тактике, умел прекрасно читать и писать, отлично вел себя в обществе. Он был хорошим кавалером и очень выгодной партией благодаря материальному положению. Он также являлся единственным ребенком, поэтому должен был унаследовать все после смерти отца. Что же не устраивает в нем Джулии Хикс? Парень не знал ответа на этот вопрос. Каждый раз он был вынужден лишь отчаянно смотреть на ее прекрасную утонченную спину, когда девушка говорила с ним, не соизволив даже повернуться к нему лицом. Они говорили, как правило, практически ни о чем. Джулия избавлялась от его общества спустя несколько минут после начала разговора. Она могла резко уйти, даже не дожидаясь конца фразы. Однако, парень не спешил расстраиваться. Он уже даже смог привыкнуть к подобным заскокам возлюбленной. Они ему даже чем-то нравились. Все шло своим чередом, когда Эллиот внезапно узнал, что его Джулии сделали предложение. В этом не было ничего необычного: дочь лорда частенько пытались звать замуж, ведь она была очень красива и богата. Однако, девушка всегда громко им отказывала, совершенно не заботясь о душевном состоянии и репутации потенциальных женихов. Эллиот знал это не понаслышке, потому что сам много раз пытался звать девушку замуж. Парень думал, что в этот раз все будет также: Джулия откажет очередному наглому выскочке, который посмел думать, что может жениться на ней. Однако, лорд Хикс не сообщил ему этого. Он сказал совсем иное: "Похоже, что моя дочь наконец-то созрела для брака. В этот раз она намерена согласиться". Отчаяние захлестнуло его с того момента. Молодой лорд днями не выходил из дома, а ночами не мог уснуть. От еды и воды напрочь отказывался. Так продолжалось уже третий день. Отцу его такое было не по нраву: он не хотел того, чтобы его единственный наследник портил его репутацию таким вот образом. Что о нем будут говорить? "Изнеженный сын этого лорда страдает от неразделенной любви?" Лорд Линч не мог позволить того, чтобы их воспринимали подобным образом. Ведь все его предки были завоевателями. Они захватывали земли, уничтожали множество врагов, даже глазом не моргнув. Подобные чувства были им чужды. Мужчина присылал к своему сыну других красивых женщин, которые должны были его развлечь, однако парень просто выгнал их из своих покоев. К Эллиоту приходили доктора, которые должны были вылечить его от этого недуга, однако сдались перед неизлечимой болезнью. Появлялись маги, который должны были искоренить чувство с помощью заклинаний, но молодой лорд даже не впустил их внутрь, когда услышал об их цели. Сегодня парень также был в апатичном состоянии. Даже резко появившееся небесное светило не могло поднять его настроения. Мысли о Джулии не хотели покидать его ни на минуту. Он не обернулся даже на раздавшиеся позади звуки приближающихся шагов. Эллиот вообще бы не обратил внимание на вошедшего человека, если бы его силуэт не отразился в большом зеркале, что находилось возле стены. В дверях стояла странная на вид женщина: все ее тело и поверхность головы были сокрыты зеленой грязной накидкой, которая была к тому же и порвана в нескольких местах. Лицо этой женщины было старым и уродливым. Парень скривился внутри от отвращения, но виду не подал. - Кто впустил вас? - спросил он еле слышно. Голос его был слабым: сказывалась голодовка. - Ваш отец, милорд, - незнакомка мерзко улыбнулась. - Он хочет... - Чтобы вы излечили меня от странной болезни, - внезапно перебил ее молодой лорд Линч. - И как вы будете это делать? Сварите зелье, чтобы искоренить любовь из моего сердца? И будет оно на вкус, словно крестьянская моча. Если так, то уходите. Ибо я устал принимать всякую лекарственную дрянь, которая совсем не помогает. Да и не нужно это. Я не хочу забывать свою возлюбленную. - А если я скажу, что эта девушка прямо сегодня может стать вашей? - женщина хитро зыркнула в его сторону своими маленькими зелеными глазами. - То лишишься головы за вранье, - как можно равнодушнее попытался сказать Эллиот, но в его душе все равно затеплилась надежда. - Я не лгу, милорд. Благодаря моему заклинанию вас полюбит кто угодно. Вам нужно лишь поцеловать эту персону, - незнакомка полностью зашла в комнату. Парень должен был бы разозлиться этому, ведь он совершенно не позволял женщине войти в его покои, однако не стал. Ее слова заставили сердце затрепетать. - Если ты сможешь это сделать, то мой отец не пожалеет денег для тебя. Ты всю жизнь не будешь ни в чем нуждаться, - молодой лорд повернулся к собеседнице. - Деньги вашего отца мне ни к чему, милорд, - женщина стояла прямо напротив него. Вблизи Эллиот смог разглядеть бородавки на ее лице. Отвращение накрыло его с головой, однако он должен был держаться. Если эта старуха может помочь ему, то он готов стать перед ней на колени. Вдруг незнакомка резко схватила его за ладонь. Скользкая ее рука ловко нащупала золотой перстень на безымянном пальце руки Эллиота: - Я бы взяла лишь это кольцо, если милорд позволит. Из-за шока парень даже не смог возмутиться. И лишь через секунду пришло осознание: эта старая ведьма хочет забрать его фамильную ценность. Перстень, что он получил на свое восемнадцатилетие от отца, а тот от деда. Он, конечно, не стоил всех тех денег, что молодой лорд собирался предложить незнакомке. Однако, это была память о предыдущих поколениях. Мог ли он так просто отдать его какой-то старухе? - Может ты возьмешь что-то другое? - вопросительно посмотрел он на нее. - Все-таки это фамильная реликвия. - Благодаря заклинанию поцелуй с девушкой заставит ее любить вас всю жизнь. Никто не будет более волновать ее: она будет смотреть лишь на вас. Стоит ли жалкая побрякушка того, чтобы отказываться от этого? - ведьма специально давила на слабое место Эллиота. Она знала, что любовь молодых юношей заставляет их совершать неразумные поступки. - Хорошо, я согласен, - в глазах молодого лорда зажегся огонек. - Должна предупредить вас, милорд, что любовь вашей девушки будет не совсем обычной, - старуха резко сняла перстень с руки юноши и спрятала его себе в рукав. - Она будет жутко ревнивой. Ваша возлюбленная не позволит вам быть с кем-то еще. Если вы позволите себе изменить ей, то она может даже вас убить. - Так даже лучше, - Эллиот впервые улыбнулся за день. - Я сам люблю ее не меньше. - Что ж, тогда с вашего позволения я начну, милорд? - ведьма хитро улыбнулась и закрыла глаза. Закусив губу, она начала внезапно шептать заклинание себе под нос. Непонятные юноше фразы настолько смешно звучали, что он еле сдерживал себя, чтобы не рассмеяться. Однако по мере чтения он все больше и больше ощущал странное чувство, что поселилось внутри. И чувство это приносило невыносимую боль. Молодой лорд Линч схватился за сердце и резко осел на землю. В груди неимоверно жгло. Эллиоту казалось, словно он сгорает внутри. Почему ему так больно? Почему заклинание этой незнакомки так ранит его? Почему она ничего не сказала? - Что ты делаешь? Что ты... - он выставил вперед руку, чтобы заставить старую ведьму прекратить свою пытку, однако женщина ловко отбросила ее от себя, не прерывая чтения заклинания. Юноша был очень слаб из-за того, что не ел третий день. Эллиот все лежал на полу, когда шепот ненавистной старухи внезапно прекратился. - Все сделано, милорд, - с достоинством сообщила она, глядя на парня сверху вниз. Сделано ли? Почему же тогда... - Болит в груди, - жалобно прохрипел Линч. - Это признак того, что заклинание сработало как надо, - начала распинаться перед ним старуха. - Видите ли, милорд, человеческое тело не способно выдерживать внутри себя сразу два сильных чувства. Этот дисбаланс выражается болезненными муками. Но не волнуйтесь: ваша боль исчезнет в тот миг, когда вы поцелуете свою возлюбленную, тем самым передав ей любовь. - Не лжешь? Все так и будет? - с надеждой посмотрел на нее Эллиот, поднимаясь с пола. - Клянусь жизнью, милорд! - заверила его ведьма и внезапно добавила: - если только вы поцелуете нужного человека. - А кого я еще могу поцеловать? - Линч так посмотрел на старуху, словно она сказала величайшую в мире глупость. - Ты думаешь, что я не знаю, как выглядит моя возлюбленная? - Я ни в коем случае не собиралась сомневаться в вашем здравомыслии, милорд, - незнакомка упала на колени перед ним и принялась наигранно извиняться: - Простите меня. Я просто хотела предупредить вас. - Если заклинание сработает как надо, то я не поскуплюсь на награду. И кроме того фамильного кольца, что ты взяла себе, ты получишь еще много таких же безделушек. В этом замке ты также всегда будешь желанным гостем, - Эллиот старался, чтобы на его лице никак не отражалось той боли, что он испытывал сейчас. Все-таки он был аристократом. А они должны были всегда уметь держать себя в обществе. - Однако, если ты меня обманула и просто разыграла тут комедию, чтобы украсть наш фамильный перстень, то смерть покажется тебе раем по сравнению с тем, что с тобой будут делать. Парень не стал ждать реакции старухи на сказанные им слова. Он тотчас же поспешил во двор, где располагались конюшни. Его конь радостно закивал головой, лишь завидев хозяина. В этом не было ничего удивительного: Эллиот не садился на своего скакуна уже несколько дней. - Ну что ж, Ураган, мчи меня к моей возлюбленной! - юноша вскинул руки и, натянув поводья, направил лошадь вперед. Конь резво понесся по мягкой проселочной дороге, словив настроение хозяина. Надежда вскружила Линчу голову. Сейчас он был полон сил. Казалось, будто и не было этих нескольких дней, когда он голодал и отказывался от еды. Из окна его покоев выглянула старуха с накидкой на голове. Она мерзко улыбнулась, ее беззубый рот зашатался в безмолвном смешке. Судьба молодого лорда обещала быть роковой. Если только сегодня не произойдет какой-нибудь незапланированной случайности.