Жертва обстоятельств

      О том, что же случилось в тот вечер мне никто и ничего не сказал. Я понимала, что леди Верис ничего не скажет, Тьер не обязан говорить, да и спрашивать его о таком просто… Не очень, короче говоря. Оставался мой любезный братец, что знал Тьера. Но спроси я его, тот почует неладное, мой не слишком здоровый интерес и проблемы будут уже не у Тьера, а у меня. А может и у обоих. Рэн спокойной жизни не даст, как пить дать… Но тут, внезапно, на встречу мне вышел наш любимый привратник -Пиф! А там к тебе пришли! -Только не говори, что леди в чулочках! Еще одну я не вынесу. — Да нет, — гоблин похабно осклабился, — дроу в тонкой рубашке.Ну ты так пойдешь, или переоденешься для свиданки? — Переоденусь конечно. – Улыбнулась я ему во все 32, так как просто не хотела разочаровать старого привратника. Да, вот такая я шалопень! Уже точно! И с директором успела потискаться, и с дроу.. Ну, что делать! Судьба у меня такая, видимо! Эх, видел бы брат… Так по жопе бы отхлестал, но время не ждет! Точнее, дроу в тонкой рубашке! Вырядилась я не в платье, а по простецки, с капюшоном на голове. — Пиф! — блистательный златовласый дроу в черном и на вороном гартахе выглядел так же блестяще. Я остановилась, приветственно помахала рукой и направилась к нему, попутно поднимая ворот — день выдался морозный. — Кстати, мы же официально не представлены… Юрао Найтес, офицер Ночной стражи, — Юрао спрыгнул с ящера, и протянул руку. С вежливой улыбкой пожала и столь же любезно ответила: — Пифия Селайт, адептка академии проклятий. Можно просто Пиф. Сверкнув острыми зубами, дроу с достоинством поклонился, и честно признался: — Лично я навестил бы вас вечером, но суть в том, прекрасная адептка, что вас очень хотят видеть. Скажу больше — мне нужна ваша помощь. — Интригует, — пробормотала я, откровенно побаиваясь такого развития событий. А вдруг разузнали про дар…. Хотя вряд ли, но отказать то вряд ли получится. Юрао виновато развел руками, и осмотревшись, признался: — Дело чести, леди. И я обещал помочь, а она доверяет только вам. Вот это было уже серьезно — дело чести для дроу, все равно, что дело жизни для человека. Такими словами не разбрасываются. — И куда мы пойдем? — уже мысленно согласившись, поинтересовалась я. Выбора не было. — В гарнизон Ночной стражи, — ответил счастливый Юрао, обхватывая мою талию и усаживая на летающего ящера. Дальше мне оставалось только крепко держаться, когда гартах разбежался, оттолкнулся и взлетел… — Вы первая девушка, которая в момент взлета не завизжала, — Юрао приходилось почти кричать, чтобы я расслышала его слова сквозь свист ветра и шум крыльев. -Зови уже на ты! Так проще! – Не знаю, услышал меня дроу или нет, но дальше мы молчали. Летать над Ардамом – то еще зрелище, в хорошем смысле.

***

      Наша поездочка была… продуктивной. Иначе и сказать не могу. Встретилась с лордом Шейдом, честно говоря, радости не испытывала. Но офицер Найтес был великодушен и донес данную весь до коллеги. Чертов ушастый дроу. Я не собиралась ни коем образом намекать лорду о той его оплошности. За нее он уже получил, от Тьера, и мне было этого достаточно. Единственное, что я позволила для себя, как можно меньше иметь дела с этим лордом. Его поступок был, мягко говоря, низким. А как говорится, о мужчинах надо судить по поступкам!       Дальше было еще интереснее, как оказалось, видеть меня хотела та самая вампирша, перед которой мы с дроу устраивали небольшое интимное представление. Вспомнив об этом, ни стыда, ни совести я не ощущала. Это же было для дела! Так что не считается. Та, помимо благодарности, поведала интересные подробности! Оказывается, Тьер в сопровождении нашего учителя Тесме, специалистом по проклятьям, помог вампирше и ничего мне не сказал. Стало обидно, хотя кто я такая, чтобы он мне что-то рассказывал? Правильно – никто. Так что не будем об этом, но леди, что сидела передо мной, продолжала. — Не только прекрасен, но еще и скромен — мечта, а не мужчина. И знаете, что поразило меня больше всего — он прибыл по собственной инициативе, исключительно чтобы помочь! Он отказался от награды! От моей благодарности. От клятвы верности, которую ему принес бы весь мой клан. Для нашей корыстной империи беспрецедентный случай! – Да, полностью согласна с собеседницей, кроме одного – Тьер полный дурак, если отказался от подобного! От клятвы рода! Ох, что с этим мужчиной не так… Дали бы мне такую возможность, я бы… Ну, не факт, что пользовала бы часто, но сама мысль о том, что целый род у меня в должниках приятно грела. Вампирша же продолжила, не дождавшись от меня комментариев, а они были, но только в голове: — Однако сейчас речь не об этом, так как сейчас я вновь нуждаюсь в помощи, и помочь мне сможете только вы, госпожа Пифия. Дело и правда было серьезным. Клан Приходящих во сне уничтожил некогда процветающий род метаморфов, и хранил это преступление в тайне лет триста. И теперь ясно, почему леди Аешесси обратилась именно ко мне, а не сообщила о потере офицерам Ночной Стражи — она просто не желала, чтобы о преступлении ее клана стало известно. С чего ко мне такое доверие тоже удивительно, но спорить я не стала. Если леди решилась рассказать, то я внимательно слушаю и что уж говорить – помогу.       А помощь моя нужна в поиске артефакта, причем отличного, судя по рассказам. Амулет позволяет скрыть личность так, что даже самые сильные маги не сумеют понять кто перед ними. Амулет скрывает ауру, запах, смазывает жесты, делает неуловимым поведение… Ух, такая штука и правда опасна. Страшно представить, если кто-то в таком артефакте проберется во дворец, а там уж можно знатно накуролесить, и это я лишь о себе говорю! -Как выглядит артефакт? -Это кольцо черненного серебра с ярким бриллиантом в форме эллипса. И оно не отражается в зеркале… Ну, зацепка так себе, откровенно говоря, но я промолчала. Дальше, как оказалось, ушлый эльф, таща меня сюда, уже заранее на все согласился. Вопрос о долге с честью, само собой, отпал. И так было ясно, что Найтлес согласился найти и сохранить секрет клана. Удивительно! А еще Ночной страж, называется… Дальше дело зашло о вознаграждении. Торговаться я не стала, сколько сказали, на то и согласилась. -Согласилась? –Спросил меня Найтес, стоило мне только выйти из кабинета, с горящими глазами. Я ответила ему ироничной улыбкой. – Согласилась… - Произнес он, довольный, уже утвердительно, правильно распознав мое выражение лица. – Тогда, вперед, напарник! Я так понял, у тебя еще и работа? Придется пока повременить… Сама понимаешь, дело серьезное и нашего заказчика мы просто не можем подвести! С учебой тоже вопрос, но… -Нет вопросов. – Поспешно прервала его я, и получила недоуменный взгляд. – Я не посещаю занятия, откровенно прогуливаю, но быть лучшей ученицей академии мне это не мешает. Так что с этим все нормально. Будет у меня время, если только мне будет дозволено выходить… А с работой.. А, ничего! Думаю, пока у меня будет достаточно адреналина! -Причем тут адреналин? – Не понял меня мой новый напарник, но я лишь махнула плечами. Ему не обязательно знать о том, почему и где я работаю. -Не важно, пойдем, напарник… Куда там нам дальше? А вот дальше был лес. Не самое приятное место времяпровождения, честно говоря, но я рада, что не вырядилась в платье, как на то намекал Жловис. Ходить тут наряженная, да на каблуках – было бы смерти подобно. Сейчас, конечно, тоже не лучше. То и дело очередное умертвие, дикая зверюшка или что-то еще, желало сожрать меня и моего компаньона. Откровенно говоря, посягательства на мою персону меня больше всего выводили из себя. Когда чаша моего терпения была переполнена, на нас напало очередное существо, желавшее откусить от моей ляжки кусок. Это было что-то по размеру, похожее на скунса, похожего на барсука с витиеватыми рогами, словно у оленя. -Да достало! – Я, честно говоря, спортом особо не увлекалась, но удар ноги у меня вышел знатный, причем настолько, что зверюшка офигела, отправляясь в полет. Юрао даже использовать ничего не пришлось, точнее, он просто не успел. У него в руках уже загорелся какой-то шарик, но так там и остался. Напарник взирал на меня с большим удивлением. Даже тогда, когда я отдышалась и поправила одежду. -Ну ты, мать, страшна... А ты точно чистокровный человек? – С подозрением уточнил он, а я лишь вопросительно приподняла бровь. – Отбросила шурша ударом ногой… Это было…забавно. – И тут он расплылся в улыбке, едва не засмеялся, а я снова надулась, как воробей. Понимала, что выгляжу так смешно, но поделать ничего не могла. Да, резерв магический у меня не большой, но что мне теперь, умирать от вида любой мелкой нечисти! Кричать и биться в истерии!? Нет уж, дорогой дроу! Не дождешься! Я, все-таки, на половину темная! И магия у меня есть! При должной тренировке, когда ни будь смогу даже пространство прожигать, как брат и Тьер! Так вшик-пламя и я уже дома! Но пока могу только вот, ногами отбиваться! О, и видения ловить! -Каждый крутиться как может! – Обиженно проговорила я, а вот дальше было уже не до обид, и шуток со смехом в том числе. Нашли тело, да не простое, а тролля. -Удивительно, что тебя не вырвало… - Сказал дроу, когда мы уже возвращались с нашего «пикника». Я, опять-таки, лишь плечами пожала. Если умный, то сообразит, что проклятники как раз и осматривают трупы, точнее, последствия проклятий на них. Ну, а если умом не отличается, то останется в неведении. Тему тот развивать не стал, и шагая рядом со мной, решил подвести итоги. – Что мы имеем… Труп тролля, который пил дорогое вино. Вопросы: как он там оказался и почему. -Без облачения, прошу заметить. – выставила я указательный пальчик, и продолжила развивать мысль. – Это же тролли, а значит, найди его в канаве, в боевом облачении и с ножом в спине было бы нормально, то что нашли мы – нет. Его смерть хотели скрыть и от соплеменников, что ну совсем странно… И я даже думаю, что связано это как раз с тем, что он пил это дорогое вино. Вопрос лишь в том, какой повод был или, возможно, компания. Хотя, скорее, повод… -Согласен с тобой… Но с чего ты решила, что вино дорогое? Разбираешься? – Заинтересованно спросил дроу, а я неопределенно пожала плечами. -Не то, чтобы разбираюсь, но пробовало разное... А это пила недавно. И запах, пусть и смешанный, я разобрала. Насколько я помню, такое дорогое эльфийское вино в Ардаме есть в двух местах — лавка уважаемого гнома Гроваса и самая дорогая ресторация столицы «Золотой феникс». -Хозяина Золотого феникса я допрошу, а гном своих клиентов не сдаст. – Чуть скривившись, будто лимон съел, произнес дроу. И его можно понять. То, что гномы своих не сдают – однозначно, но подход можно найти к любому. -Кажется, тебе безумно повезло, что именно я у тебя в напарницах. – Дроу, кажется, мою радость не разделял, хотя скорее, просто не понял. -Если ты сейчас скажешь, что у тебя есть связи в общине гномов – я тебя расцелую! – Поспешно сказал он, подходя ко мне с распростертыми объятьями, но пришлось его осадить, а заодно в его лапы не попасть. -Ты же сам сказал, что я работаю.. Значит, знаешь где! -Вообще – нет… Я просто знаю, что студенты, вернее большая их часть, на подработках… Это имеет какое-то значении? -Эх, офицер, вы меня убиваете! Разве не вы должны мне говорить, что каждая мелочь имеет значение? – Дроу смолк, скрестив руки на груди, чуть прищурился? Обиделся? Нет, скорее, просто ему не нравилась, что я тяну резину. – Я работаю в таверне мастера Бурдуса, Юр. И много кого знаю, так как мой… талант (а подразумевала я выступление), многие ценят. Так что поговорить со мной они точно не откажутся. -А ты полна сюрпризов… - Комментировать я это никак не стала, лишь почувствовала, как меня начинает штормить. -Мне надо в туалет. – Это прозвучало, откровенно говоря, глупо, но иной причины чтобы скрыться в лесу с глаз напарника я не нашла. А дальше, едва я успела присесть под каким-то деревом – меня накрыло. Я видела и узнавала... Лавка Мастера Гроваса, почтенного гнома и два его племянника, что остервенело дерутся с друг другом! Кидаются друг на друга, будто псы бешеные! И в момент, когда один порезал другому щеку, я вынырнула из омута. Тут же прижала ладонь к собственной щеке. Откат, хорошо хоть, слабенький… То, как я вылетела из кустов было неожиданно. – Скорее! Нам надо торопиться! – Выкрикнула я, появляясь из-за зарослей. – Скорее! Времени нет! -Стой-стой. Что случилось то… Ты как будто вурдалака увидела.. И где порезаться-то успела? – Юр, видимо, хотел было залечить мой порез, но это было не нужно, сам пройдет. Куда важнее, было поспешить. -Не важно, простой порез. Куда важнее, нам надо идти в лавку, где есть это вино. Чем скорее, тем лучше…

***

— Мастер Гровас! Мастер Гровас, это я, Пиф! – Голосила я, войдя в лавку и встречаясь взглядом с недовольным полуорком. Честно говоря, я не ожидала, что табличка на двери: «Баба ходу нет» является действительно предупреждением, а не каким-то очередным приколом или что-то вроде того. Я еще поорать хотела, но уже расслышала торопливые шаги и затем полуорка отодвинули и гном, смерив меня взглядом, с облегчением выдохнув, приказал: — Добдо, пропусти. — Так, баба же! — пробасил полуорк. — Какая баба, увалень! Ты что, не видишь!? Это – леди! Знаешь, как отличить? Нет, так дай пройти! -И с каких это пор ты леди? Ой… - Это я, наглому дроу, что заботливо шептал мне на ушко свои мысли, заехала под ребра локтем.       Дальше разговор потек свои чередом, и честно говоря, я была не удивлена. Мое видение практически полностью изображала все, что рассказал почтенный гном, с той лишь разницей, что я видела лишь последствия, а не причину. Но и тут, мы с наглым дроу, пораскинули мозгами, пришли к не самым утешительным выводам.       Стартанули мы ко входу в лавку синхронно, чуть друг друга не сбили, но это было уже не важно. На пороге стоял очень недовольный лорд Тьер, а также леди Верис. Честно говоря, чувствовала я себя спокойнее, чем обычно. Присутствие Юра и других свидетелей четко давало понять – Тьер тут меня не будет трогать. Разве что словом, а не делом, но сейчас не об этом. Мы договорились с мастером Гровасом о том, что я все тут более внимательно осмотрю. Если бы не Найтес, который так ловко воспользовался своим положением, мы бы так и остались без информации.       К сожалению, Тьер был темный, а их я знала хорошо, поэтому все сильнее и сильнее я хмурилась, а в моей голове тараканы носились на полную катушку, пытаясь сложить очередной пазл. Я хотела поделиться своими наблюдениями, но просто не могла это сделать.. Тьер бы услышал, и леди Верис, что так хвасталась своим носом, так что вывод о ее природе напрашивался сам собой – она оборотень, так что на слух тоже вряд ли жалуется... -Пиф, ты чего хмуришь? Что там? – Спросил меня Найтес, чуть наклоняясь ко мне, а затем уже собирался потянуть руки к той несчастной жидкости, которую я разглядывала. С какой скоростью и ловкостью я уцепилась за его руку – одна Тьма знает, но по-другому я не могла. – Ты чего? – Спросил он, когда я подскочила, все еще не отпуская его руки, утащила в другой конец комнаты. Тьер и Верис заметно напряглись, а вот после моих слов что началось… -Это проклятье высшего порядка… Берсерк. В общем, оказалась я, заботливо перенесена лордом директором, в собственной комнате и уже там, мне удалось все более-менее обдумать. Жаль только, думы мои пока ни к чему не привели, но это было не столь важно. Уже почти ночью, сидя за очередной книгой, ко мне постучались и вот получив разрешение войти я уже знала о том, кто является столь поздним гостем. Даже видения были не нужны… -Адептка, будьте столь любезный, выйдите! – Разумеется, я спорить с директором не могла и так, в чем была, вышла к нему в гостиную. К слову сказать, мужская рубашка на мне его явно не обрадовала. Вот какое ему дело, в чем я сплю? Правильно – никакого. А брату о том, что я его вещи нагло тырю знать не положено. У него этих одинаковых рубашек – куча. Видимо, Тьер эту манеру как раз у него и взял. Спокойно села на диванчик, поджав под себя замерзшие ножки, уставилась честными глазами на магистра. – Почему вы живете на чердаке, адептка? – Начал он наш разговор с интересного вопроса. – насколько я помню, я не давал духу план, где на чердаке были какие-либо комнаты, тем более жилые… -А я с самого начала учебы тут жила. Вы, наверное, как новый директор об этом и не знали… - Риана мои слова явно не воодушевили. Он снова смотрел на меня так, что мне хотелось встать и сбежать, но я держалась. – Вы об этом хотели поговорить? – Все так же вежливо и в тоже время настороженно спросила я, чуть подтягивая рубашку к коленям. Мое движение не укрылось от Тьера, но никаких угрызений совести я не чувствовала. Это он, между прочим, оказался сразу в моей гостиной, причем в такой час, так что ничего удивительного, что я уже готовилась ко сну! -Никаких частных расследований с дроу. Никакой работы по выходным в таверне «Зуб дракона». Покидать территорию академии можете только в сопровождении леди Верис либо в момент практических занятий. Все. Вот тут у меня все и оборвалось. В том числе и стоп кран поезда моего позитивного настроения. -А вы ничего не перепутали, лорд Тьер? – Спросила я, нарочито медленно вставая с дивана. – Насколько я знаю, выходные дни являются временем, которым адепты распоряжаются по собственному усмотрению… - Тьер бури не чувствовал, а я медленно надвигалась на него. На какой-то миг, мне даже показалось что на его лице промелькнула улыбка. Его понять можно, выглядела я смешно, чуть растрепанная. Не в самом подобающем виде, но я была зла – а это главное! - Вы не имеете права мне запрещать встречаться с офицером Ночной стражи! Это моя личная жизнь и на выходных я имею полное право ходить на свидания! В любое время выходного дня! С любым! Вот зря я так, наверное… Все же, погода переменчива и если штормом считалась я, то ураганом стал Тьер, что бессовестно вновь прижал меня к себе, очаровывал мерцанием черных глаз и угрожающе, почти что рычал. - Мне устроить вам насыщенную личную жизнь? Хотя, судя по вашему внешнему виду, у вас и без меня, адептка, все отлично!? – Он едва ли не прокричал последние слова мне в лицо, от чего я едва не отшатнулась, но Тьер не позволил. Держал крепко и уверенно руки на моей талии, все еще глядя мне в глаза. – Дорогая рубашка… Неужели нашли кого богаче? Или что для вас важно, адептка? Такую из себя стоите… Безгрешную, а что на деле?! Чья же на Вас рубашка, адептка?! Очередного богатого любовника? Тогда скажи мне, Пиф, чем я тебе в роли любовника-то не угодил, а?! – Его явно понесло, другого оправдания всем его гадостям я не находила. С одной стороны, хотелось дать ему пощечину. Да кто он такой, чтобы обо мне тут так говорить, а с другой – он мой директор! Положение, как бы странно это не казалось, спас мой Вельзя. Я забыла закрыть дверь в спальню и вот, мы с директором дружно наблюдаем за белым кроликом, что неторопливо выпрыгивал из моих апартаментов. -Это что? – Тьер меня не отпустил, но сам, кажется, остыл. Вельзя продолжал свой запрыг куда-то дальше, а мы с Рианом, в обнимку, так и следим за ним. -Кролик… - Озвучила я истину, глядя на своего любимца. -А что он делает тут? – Заботливо так, уж слишком, переводя взгляд вновь на меня, а я так же честно и ответила. -Прыгает… -А почему он тут прыгает? – Спросил этот магист и я прямо-таки видела, как в его глазах полыхнул не добрый огонек, и направит он его на моего любимца. Почему-то мне показалось, что ничего доброго моему милому кролю не светит и в отчаянье, сделала то, что сделала. -Нет! – На Тьера я не то что забралась, я на него запрыгнула. Такой подставы с моей стороны директор не ожидал, но все равно меня удержал и сам не свалился. Во все глаза смотрел на меня, причем с удивлением, а я с паникой. – Это мой домашний питомец. Он никому не мешает, поэтому.. – Начала я бойко, задорно, но с каждым своим словом понимала как тупо сейчас это звучит, а еще меня очень сильно засмущали руки Тьера на моей… кхм, пятой точке. –А… Давайте я… - Хотела сказать «слезу», но лорд не позволил. Чуть подбросил меня в воздух. От чего я испуганно прижалась к нему ближе, обняв за шею. – Лорд директор! -Да, адептка Селайт? – Этот бессовестный гад издевался! Я прям видела смешинки в его глазах! – Вы решили ответить на мои многочисленные вопросы? Что ЭТО… - Взгляд на моего кроля. – Делает в вашей комнате? И.. Чья на вас рубашка? – Последнее предложение он произнес нарочито медленно, предварительно делая глубокий вздох. -Это не это! Это Вельзевул, сокращенно – Вельзя! – Разумеется, я не могла не отстоять честь своего любимца. Тьер моих эмоций не разделял и смотрел будто на неразумного ребенка. -Какое интересное имя для белого кролика… - Усмехнулся тот, а я от этого смутилась и пояснила, чуть отведя глаза в сторону. -Брат его подарил, и рубашка, кстати, тоже его. Сказал, что порой я как Алиса из той сказки… Гуляю с подозрительными личностями там, где не положено… И делаю то, что вздумается… -Знаете, адептка, тут я с Вашим братом полностью согласен. Уже мечтаю познакомиться, со столь умным человеком, вроде него. – Я лишь криво усмехнулась. Эх, Тьер… Ты у этого «человека» учился! Ох, видел бы сейчас Рэн… -Думаю, такое удовольствие, я вам не предоставлю, лорд директор… И все же, поставьте меня. – Риан кивнул и подошел к дивану, поставил меня на него ногами, от чего мы хоть чуть-чуть стали одного роста. Что Тьер, что Рэн – безумно высокие, не чета мелкой мне… Я выдохнула, оказавшись без крепких рук Тьера на своей маленькой гордости, и вспомнила, с чего собственно, начался наш с ним разговор. – И да, лорд директор, вернемся к нашей теме… Мой ответ вы услышали. – Услышал, и как обычно, считаться с ним не собирался. -Услышал, адептка.. Только у меня остался еще один вопрос… Почему только мне вы всегда говорите безоговорочное «нет»?! Взметнулось адово пламя. Когда огонь погас, лорда Тьера в гостиной уже не было, а я почувствовала какую-то горечь от происходящего. Совесть, что ли, проснулась… Та нет, вряд ли…