Жертва обстоятельств

— У нас шесть заказов! Шесть, а ты валишь к бабушке в деревню! — К маме в пригород, — парировала я, складывая все бумаги в своем кабинете. — Да хоть к любовнику за город. Пиф, ну будь ты человеком! Ну хотя бы одно дело посмотри! — Вид у дроу был совсем несчастный. Это я ему сообщила, что собираюсь куда ни будь свалить, конкретно из города в сопровождении охраны, что наймет Тьер… Все же пока единственный вариант это поехать к подруге, ну точнее, знакомой... Той самой, то притворяется мной в академии благородных девиц. Я думаю, сейчас она изменилась… Ну или надеюсь на это. -Ты главное при Тьере так не скажи. А то мало ли, не так поймет и все… На одного брата меньше. – Я хохотнула, а затем уселась на прибранный стол. – Давай, болезный. Что у тебя там за дело? Я уезжаю ночью, так что до обеда я точно твоя, а вот потом… -А вот потом мы подумаем потом! Давай у нас нет времени! -Эй… - Этот наглый дроу вытащил меня на улицу, заботливо заматывая шарф на моей шее. Он что-то говорил о том, что мы у гномов в почете, он договорился, да и мы вообще на слуху. Мол помогли и клану вампирскому, и все дела… Мы пришла в какой-то старенький райончик, где у очередного гнома пропали сбережения. Пропажу мы обнаружили быстро. Просто гном лунатил, сильно переживал за деньги и перепрятал их во сне. Ничего сложного, Юрао и сам мог бы справится, но время вспять я обращать не могла. Пока Найтес получал награду, я вышла на улицу, вздохнуть морозный воздух. -Черт, и куда же мне ехать то… - Я выдохнула, пытаясь собраться с мыслями, не получилось. Хотелось покричать, так люди в доме… Поэтому я не придумала ничего лучше, как набрать горсточку снега и тут же прижать ее к разгоряченному лицу, а потом… Это было видение, очередное. Я видела все глазами жертвы. Как ее руки, казавшиеся мне моими собственными, были по локоть в крови, а передо мной лежал бледный труп, точнее, истерзанный кусок мяса. Я чувствовала эмоции… Такой страх и смятение. Будто бы неверие в эту ситуацию. А после тело сорвалось на бег, петляя в переулках и этот кто-то выскочил прямо… В видении я видела себя. Как я стою рядом с домом нашего заказчика с белесыми глазами и смотрю на свои руки. Чистые руки, на которых уже растаял снег, поднимаю глаза и … И вижу его! Вижу убийцу! Весь в крови, с широко открытыми от испуга глазами, что не вязалось с убийством, но… - Юрао! – Я срываюсь на бег раньше, чем успеваю осознать собственные действия. Убийца от меня, а я в тот самый переулок… Я помнила каждый поворот, на руках до сих пор ощущения, будто стынет чужая кровь, но я не обращала внимание. Один поворот, затем второй… Оказавшись перед телом я застыла, до крови прикусывая губу… Почему видение случилось только сейчас?! Да еще и… Она сама была в нем? Это не был перенос сознания, видение. Абсолютно точно... Значит, что этот убийца ее видел? Знает кто она и… -Пиф! – Юрао выскочил из-за угла, а затем тут же оттащил меня подальше, прижал к себе, закрывая обзор. Зачем? – Пиф, ты цела? - Спрашивал он, глядя поверх моей головы. Я не ответила. Физически да, а вот морально я была раздавлена. Над нами послышался шум крыльев, потемнело небо, и вскоре тринадцать офицеров Ночной стражи спрыгнули на снег. Мастер Окено, кивнув мне, направился сразу к трупу, шесть стражей без слов разошлись по территории в поисках следов убийцы. Затем вспыхнул голубоватый купол, и я, не оборачиваясь, точно знала, что четырнадцатым в патруле является лорд Шейдер Мерос. —Темного дня, Пиф — произнес он, подходя к нам с Юрао. — Темного дня, лорд Шейд, — вежливо ответила я, собираясь и отходя от Юрао, дабы видеть лицо собеседника. Дальше — напряженное молчание. Ровно до слов старшего следователя Окено: -Черт! – Мастер чертыхнулся, а еще был в гневе. Сдерживался как мог от трансформации, это было видно сразу. – Еще один! Они что, все с ума посходили!? Чуть ли не рвал он волосы на себе. С ума? Мы с Юром переглянулись, видимо подумав об одном и том же. Медальон, что сводит людей с ума… - Вы двое!? Как тут оказались!? – Мы синхронно ответили, что по делу. По нашему личному, а затем отступили подальше, к стеночке и вот тут-то Юрао меня и зажал. -Ты опять, да? Узнала из-за видения?! Что ты видела, ну?! – Глаза у этого наглого дроу горели. А я почему то с облегчение вывалила все, что увидела. Когда есть возможность с кем-то поделится информацией – это всегда хорошо! – То есть он был напуган, да? Будто бы это сделал не он.. И слова Окено… -Да, я тоже слышала. Видимо, они не в курсе про артефакт, но Юр… Он меня видел, ты понимаешь? Мои глаза… А если… - Я обняла себя за плечи. Что будет если обо мне узнают – не хотелось. И Юрао понял мои опасения, обнял меня за плечи. -Не волнуйся… Ничего он не видел, думаю, даже не понял… В любом случае. Я тебя никому не отдам. Точно тебе говорю. Да и твои магистры тоже! Так что не кисни... Давай ка мы в офис пока. Нам надо добыть больше информации про этот артефакт, что сводит с ума. Раз убийств становится все больше. Нам пора заняться этим делом серьезнее. И мы занялись. Плотно засели за книгами, что добыла Ри. И плевать, что меня ждут пять боевых магов. Чтобы отвезти меня к родным! Подождут! -У тебя есть что нибудь? – Спросила я, откидывая очередную книгу в стопку таких же бесполезных. Я лежала на полу, закинув ноги на стенку. Так было удобнее… -Неа… - Столь же тоскливо ответил Юр из-под собственного стола. Я услышала, как открылась дверь тут же повернула голову, а после женский хорошо поставленный голос произнес: — Как любопытно у вас! Темного вечера, Пиф, темного вечера, офицер Найтес. -Темного, леди Тьер! – Я махнула той рукой и специально не сдвинулась с места. Скрестила руки на груди и внимательно смотрела на леди. – Чем обязаны? — Называй меня мамой, — пропел свекромонстр. Юрао закашлялся. Я бросила полный подозрения взгляд на леди Тьер, и подозрения мои только упрочились при виде оскала, который леди благополучно маскировала под улыбку. -Хорошо, мама… - Последнее я проговорила нарочито четко, от чего леди чуть дернулась. Явно не ожидала от меня такой «покладистости». – Так зачем пожаловали? – И вот тут леди, что осматривала наш кабинет, заваленный разными листками с записками и рисунками наших поисков, остановился на изображении медальона, что был нам так интересен. Взметнулось золотое пламя, леди исчезла. —Нервная у тебя свекровь, — заметил Юрао, помогая мне подняться. – Будет забавно закрыть вас в одном комнате. -Иди ты… - Махнула я рукой на его шуточки. Пока между нами ни мира, ни войны. Взметнулось алое пламя. Я мысленно выругалась. Так быстро вернулась? Успела нажаловаться Риану, что я не уехала? Сейчас придет наказывать меня сам лорд директор, но из пламени ко мне шагнул не Тьер. Точнее, Тьер, но не мой! А за ним стояла леди Тьер!       Я даже слов не находила. Высокий, как и Риан, с такими же чертами, разве что у лорда-директора более упрямое выражение лица, а у этого вроде как помягче, лорд остановился в шаге от меня, церемонно поклонился, схватил мою дрожащую руку, поднес к губам, поцеловал и произнес: — Рад с вами познакомиться, Пифия.. Юрао обнял меня за плечи, нагнулся к уху и прошептал: — Если он сейчас скажет: «Зови меня папой», я умру со смеху, учти. И моя смерть будет на твоей совести. Я невольно улыбнулась, лорд Тьер-старший удивленно обернулся к супруге, та с невинным выражением лица произнесла: — Наши зятья называют меня мамой. — Да, — лорд Тьер-старший улыбнулся, — им же еще жить не надоело. Все, свекр мне уже нравится. Но дальше перешли непосредственно к вопросам: — Пиф, разрешите вас так называть, вы не могли бы сообщить, откуда у вас такой интерес к этому медальону?

***

      Семейный ужин в «Золотом фениксе» все же произошел. В отдельном кабинете за столиком, накрытом на четыре персоны, сидели я, леди Тьер, лорд Тьер-старший и… Юрао. Беседовали в основном мужчины, мы с леди Тьер украдкой изучали друг друга, обмениваясь фразами. Леди Тьер: — И все же я настаиваю на принятии тобой моего приглашения. Мне потребуется как минимум месяц для того, чтобы подготовить тебя к появлению в высшем свете. Я: -Не стоит так обо мне заботится, мама. Уверена, в грязь лицом я не упаду. Леди Тьер: — А кстати, дорогая, мы когда-нибудь познакомимся с родственниками с твоей стороны? Знаешь, говорят, хочешь посмотреть на женщину в старости – взгляни на ее мать. Думаю, Риану будет это интересно. Я: -Разумеется познакомитесь… Как будет возможность. – Отвечала я мило улыбаясь, как и леди Тьер и мне искренне казалось, что она, как и я, получала от этого какое-то удовольствие! Беседа между мужчинами была значительно интереснее, настолько, что они даже внимание на нас не обращали. Как я поняла из обрывков предложений, лорд Тьер неплохо разбирается в артефактах и тот что мы ищем Тьер-старший встречал, но для уточнения ему нужно два дня. Юр дал больше, так как меня не будет в столице. Это было отлично, учитывая тот факт, что я очень хотела узнать все новости своевременно, а не последней. -Осень великолепная пора для бракосочетаний. Как раз все лето проведете в нашем родовом замке… - Вновь пошла в атаку леди Тьер, пока я старательно напрягала ушки, дабы влиться в беседу между мужчинами. -Я не планирую так рано выходить замуж. – Тут же отрапортовала я, едва не отдав честь, в шутку, разумеется. Тут же поспешила добавить. - Мы с Рианом еще не обсуждали дату свадьбы. Да и как вы правильно заметили, Риану для начала, надо познакомится с моими родственниками. Попросить моей руки у главы рода… У нас так принято. И только потом, уже можно будет задуматься… Ведь никто не оговаривал сроки, сколько может длиться наша помолвка, разве нет? Так что я не тороплюсь. Может через годик, как закончу академию или сразу через два. Мне нужно начать карьеру… - Пока я распиналась, лицо леди Тьер серело. Она явно не была рада такой перспективе. Неужто приняла меня, такая безродную? Или внуков захотела? По ее следующим словам, я так и поняла. —Как скажешь, милая, — леди Тьер сама любезность, — через год устроим просто волшебный праздник по поводу рождения вашего первенца. -Или вашего выхода на пенсию – Не осталась я в долгу, от чего лицо леди удивленно вытянулось, а я победно улыбнулась. Один-один. Мы с леди сравняли счет и на сегодня мне точно хватит баталий.

***

      По снежной дороге бесшумно мчался наемный экипаж, унося меня прочь от Ардама. Мой маршрут лежал в далекие дали и я не была этим расстроена, наоборот. Я очень любила дорогу, глядеть в окно за пробегающими пейзажами… Какую же игру я затеяла? Неужели таки проснулось темное наследство? Что я, оракул, которого ищет вся Империя, для своих корыстных целей, согласилась стать женой племянника самого Императора? Удается скрывать и свой титул, происхождение... Я стала все больше задумываться о том, что скрываю правду и от Тьера. От это становилось неудобно и неприятно, будто я совершаю какую-то подлость и обман, но иначе я выжить просто не могла. Не здесь и не сейчас.. И с каждым новым поворотом, меня затягивало в омут раздумий все больше и поездка уже не казалась такой хорошей идеей. Внезапно карета резко затормозила. Послышались шум, голоса, а после дверца распахнулась настежь, пропуская массивную фигуру лорда-директора. —Не спишь? — Риан захлопнул дверцу, поставил на столик корзинку, наполнившую пространство ароматом каррисы, и опустился на колени передо мной, сжимая сильными руками мои ладони. —Нет, — вмиг забыв про свои тяготы, сказала я. —Не успел перехватить у Мертвого города, ждал на повороте к Загребу, — признался Риан. — И успел. Хотел с тобой попрощаться, родная. -Как будто я уезжаю навсегда. – Улыбнулась я, на что лорд директор тяжело вздохнул и признался. -С тобой все возможно, так что я имею полное право для волнения… Значит так… - Начал наставление лорд директор. – По подворотням не шастать. Ни в каких подозрительных тавернах не останавливаться. Никаких танцев! – Это наставление удивило, тут ничего не сказать, а тем временем лорд продолжил. – Не ввязываться в подозрительные авантюры. Не якшаться с дроу и троллями, а еще… -А давай ты просто скажешь, что будешь скучать? – Перебила я его, улыбаясь и обняв за шею, притянула к себе для быстрого поцелуя. – И я буду скучать. Сильно-сильно… И Очень-очень. Ты не успеешь соскучиться, как я вернусь. – Заявила я, на что Тьер лишь покачал головой. -Как только я покину эту карету, уже буду безумно скучать... И почему твои родственники живут так далеко? – Я посчитала, что этот вопрос риторический и не стала отвечать. - мне пора возвращаться. Действительно пора. Береги себя…       И лорд покинул мое пристанище, а я лишь подумала, что нет худа без добра. Со всем разберемся, везде прорвемся, а еще… У меня безумно плохая карма!