Пустынный лотос

Вэн добрался до дома. Он не мог сказать, сколько времени на это ушло, но плыть пришлось долго, потому юноша был несказанно рад, когда увидел свою пещеру. Юноша её пометил, чтобы ненароком не проплыть мимо. Пора останавливаться. И снова этот долгожданный момент, когда ты оказываешься в безопасности и можешь поесть, попить и поспать, не переживая ни о чём. Что не удивительно, в столице был кромешный ужас. Махвад уже был не просто в ярости. Утром нашли тела, много тел. Аски третьей и даже два аска четвёртой ступени были мертвы. Два аска четвёртой ступени охраняли вход в сокровищницу и так же были отравлены. Махвад и так был зол, но сейчас не хватит никаких слов чтобы описать его ярость. Вор не взял много золота, но он забрал нечто более ценное, а у Махвада теперь на руках гора трупов! - Мы прибыли, о великий Санан Махвад, - Сокол и Сайфуд говорили одновременно и одновременно пали ниц. - Как это понимать? - Он говорил громче обычного и казалось, едва ли не скрипел желтоватыми зубами. - Мы не уверены. Вам прекрасно известно о даре Сокола, но он и я можем гарантировать, что ко дворцу никто не подходил, кроме асков, что вернулись утром, и двух служанок, что вышли и зашли так же утром. Но я могу предположить, если вам угодно, - Сайфуд уже всё обдумал. - Что ты думаешь? - Вэн, скорее всего, не обладает даром невидимости. - Почему? - Санан явно был готов прислушается к великому воину. - Я думаю, он залез во дворец у реки. Поднялся по лестнице и оттуда начал искать сокровищницу. Если он смог взломать сложный замок, неужели он бы не смог взломать ту дверь и закрыть её, когда уходил? Я подозреваю, что он хочет чтобы мы думали о том, что его дар - невидимость. - Так у него есть этот дар или нет? Ведь он вполне мог залезть на кухню после, он постоянно ворует вино, мясо и хлеб. - Я думаю что нет. Я почти уверен, что его дар это сила, ни больше ни меньше.- Вряд ли у него есть нечто большее. - Что ты предлагаешь? - К сожалению остаётся только ждать, не думаю, что он скоро осмелится появиться в городе после подобного. - Но я не желаю больше ждать! Почему я должен знать, что он всё ещё жив и наслаждается благами украденного у меня!?- Он и так ждал слишком долго. - Тогда я могу отправиться на его поиски. Если я прав, он сплавился по реке, потому дайте мне несколько очень длинных верёвок, провизии и я попытаюсь найти его. Думаю я найду место, где он сошёл. - Ладно, ты получишь всё необходимое. - Махвад был не настолько глуп, чтобы избавляться от сильнейшего воина. - Благодарю, о великий Санан Махвад, я сделаю всё возможное, чтобы устранить Вэна. На следующий же день Вэн снова собирался в другой город. Как он и предполагал, иглы закончились, но золота было предостаточно, а ещё то, что он нашёл в сундучке нужно было передать кое-кому. В этот самый день Сайфуд начал сплавляться по реке, стараясь плыть медленно, глаза всё ещё не привыкли к темноте, а зрение ему очень понадобиться. Мужчина внезапно остановился и вонзил железный штырь в камень, чтобы течение не унесло его. Он простоял довольно долго, пока его глаза не привыкли. Теперь Сайфуд готов плыть дальше в полной темноте. Рыжий воин был уверен, Вэн неподалёку, хотя здесь он ошибался - доплыть до дома вора, даже при помощи течения, быстро бы не получилось. Юноша отправился домой ночью, а прибыл только вечером, пробыв в пути весь день, и, в отличии от Сайфуда, он торопился. Река была недостаточно глубокой и быстрой, так же пещера не всегда была просторной. Сайфуд же первый раз встретил достаточно просторную пещеру только ближе к полудню. Воин остановился, снова вонзил штырь, только в этот раз глубже, и привязал к нему верёвку, теперь он мог плыть глубже не боясь заблудиться. Хотя это неверное направление и он заплыл в длинную пещеру, единственную до пещеры Вэна. Она заканчивалась небольшим озером, из которого уходила дальше, но тот поток не был достаточно широким, и пещера не была достаточно высокой что бы туда мог пролезть человек. Сайфуд понял что ошибся, пора возвращаться. Тут было ещё несколько ответвлений, одно короткое, другое тоже короткое, но при этом ещё и извилистое. Ладно, эту пещеру он проверил. Теперь Сайфуд наконец вернулся в основное русло реки и поплыл по нему дальше. Ему казалось, что плыл он очень долго. И наконец, увидел новую пещеру. В этот раз это была пещера Вэна. К счастью, самого Вэна уже не было дома, а каноэ он убрал чтобы не сырело. Вот только тут было спуск и почти ровная площадка очевидно сделанная руками человека и тут было сухо. Сайфуд снова вонзил штырь и наконец зашёл. Разумеется на всякий случай прихватил верёвки и довольно быстро дошёл до разветвления… Ясно, тут лабиринт. Это будет сложнее, чем он думал, хотя он и был готов. Верёвка не даст ему заблудиться, а тут судя по всему никого нет и воин без опаски начал изучать необычное место. Плутал по лабиринту Сайфуд очень долго, всё время пытаясь выбраться наверх. Здесь было заблудиться намного проще, чем он ожидал, потому что тут почти не было тупиков, во всяком случае, он не много таких нашёл. Все ответвления похоже соединялись между собой в разных местах, наверное это было сделано для более быстрого передвижения. Однако ему удалось подняться наверх и воин наконец увидел солнце. Тут ли живёт Вэн? Возможно, но точно сказать нельзя, надо продолжать искать. К сожалению Сайфуд ничего не нашёл и ему пора возвращаться. Воин сообщил о находке Санану и сказал, что если они хотят убедиться в том, что Вэн живёт там, нужно делать это сейчас. - Хочешь устроить западню? - Махвад всё так же не хотел ждать более. - Да. Думаю, Вэн отправился в путешествие за иглами или ядом. - Откуда ты знаешь? - Я узнал о всех, кого убил Вэн. Большинству перерезали горло. Однако были и те, кого он отравил, но делает он это намного реже. Похоже, что вор старается не использовать или яд или иглы. Так как во дворце большинство было отравлено, я думаю он пошёл куда-то, чтобы купить ещё, и скорее всего, вернётся он не скоро. Думаю это длинное путешествие. - Я могу в это поверить, можешь взять столько людей, сколько понадобиться, - Сайфуду и его суждениям можно доверять, пусть делает всё что требуется. - Хорошо. Я исследую лабиринт и смогу убедиться, живёт ли там Вэн. Сайфуд снова коснулся лбом мраморного пола и ушёл оттуда. Он взял двадцать асков и очень много верёвок и в тот же день они начали быстро сплавляться по реке. Он вонзил штырь у входа, его будет достаточно, чтобы понять, что они на месте. И они добрались быстрее, чем когда он плыл один. Каждый взял три верёвки и все отделялись от группы, по мере появления ответвлений. В итоге Сайфуд остался один и пошёл вперёд, даже двадцати асков было недостаточно. Похоже это и правда город внутри горы. Они блуждали очень долго. Те, кто ничего не нашёл и вышел только на тупики или встретились, или выходили обратно. Там собралось уже десять человек. Все пещеры были соединены, как минимум, двумя проходами, эта догадка Сайфуда быстро подтвердилась. Сайфуд вернулся. Он нашёл два выхода и много других пещер, где он справиться один не мог и тут, из одного тоннеля выбежал последний аск. - Я нашёл. Всё удивлённо на него посмотрели, после чего пошли за его верёвкой, которую он оставил лежать, на случай если забудет куда поворачивать. И они по верёвке пришли к пещере. В ней явно кто-то жил. Тут так же была небольшая пещера слева, где было каноэ, весло, несколько кринов, также они нашли кучу трубок, скорее всего духовое оружие. В углу так же был раскрытый мешок, в котором, похоже, лежали другие мешки. В другом углу лежал мешок с одеждой. А в той пещере, где они были сейчас, было много провизии: хлеб, вино в бурдюках и лепёшки. Также на верёвочке висела жареная рыба. Сомневаться в том, что тут кто-то живёт не приходилось. Единственный вопрос заключался в том кто именно. Сайфуд оставил несколько асков в засаде, а сам отправился к Санану и сообщил о находке. - Если это Вэн мы легко избавимся от него. Кто бы ни пришёл туда, схвати его и приведи сюда. А ещё проверьте хлеб и вино, возможно это то, что он украл у меня. - Возможно. Я думал об этом, вино и хлеб хорошие. Слишком роскошно для бродяги. Но всё-таки… Мы устроим ловушку, я вернусь туда сейчас же. - Иди. Всё-таки на Сайфуда можно было положиться. Он не такой, как все те жалкие аски. Махвад успокоился и пребывал в хорошем расположении духа. Теперь он был уверен, что поимка Вэна лишь вопрос времени. И слуги немного успокоились. Пока Махвад в хорошем настроении, беды ждать не приходится. Двор успокоился. Сайфуд добрался до пещеры очень быстро и теперь пребывал в ожидании. Но Вэн вернётся не скоро. Он просто отправился за иглами, планируя купить намного больше. Сейчас в городе опасно как никогда. И Вэн боялся. Боялся ещё больше, но отступать было поздно. Да и у него была цель. Он открыл взломанный сундучок, глядя на его содержимое… И эту вещицу тоже надо передать. Так что путешествие было долгим. Вэн шёл по песку под палящим солнцем и наконец, увидел вдалеке место, куда направлялся. Наконец-то, он выпил немного воды. Как же он устал. Прошло двадцать дней, когда он подошёл к земле великих луж. Он выпил немного воды и как обычно, мелкими шажками, но очень быстро, начал приближаться к горе, своему дому. Для начала он сел и отдышался, почти допил всю воду, теперь её не надо беречь, съел последнюю лепёшку и пошёл за рыбой. А ещё сегодня стоит приготовить мясо, он хранил его очень глубоко под землёй, там было достаточно холодно, чтобы мясо, не портилось дольше. Вэн не торопясь направился к своей пещере.