Билет в одну сторону

      Утром Игорь Сергеевич, дежурство которого выпало на предрассветный час, с интересом наблюдал за выходом из палатки прибывшего "детского сада". Первыми появились Лом и Тык со своими заострёнными палками в руках. Следом за ними - Рома и Сев. Ребята образовали дугу лицами наружу, куда и "вошли" тоже вооружённые девочки. Кто-то изнутри задвинул за ними дверной засов. Вся эта "подписанная" восьмёрка быстренько прошла на импровизированный центр лагеря, где наличествовала просторная площадка, и исполнила короткий трёхминутный танец с палками, заменивший им утреннюю зарядку, после которой прошло посещение отхожего места и умывание. Общие принципы проведённых действий - девочки первые. И ещё - незадействованные лица бдят, зорко поглядывая по сторонам и не выпуская из рук своих смешных тыкалок, которые против местного хищного зверья мало чем им смогут помочь.       "То есть, - сделал вывод мужчина - ребятишки заметно напуганы, что, несомненно, пойдёт им только на пользу."       Отслеживать перемещение детской группы у мужчины не получалось, надо было бдить и пристально следить за местностью, особенно теперь, когда по лагерю бегают детки, но и вовсе не следить не получалось, вдруг чего учудят! Понятно, что он ещё вчера ознакомился с личными делами прибывших, и там "чёрным по белому" (естественно, что знакомился он с документацией с экрана планшета), значилось, что юные переселенцы имеют вполне адекватные реакции, а их психологический возраст выше их физического. Но написать могут всякое, вот и приходилось Игорю краем глаза отслеживать действия детворы. А она - детвора - на месте не сидела. После утреннего моциона эта толпа завалилась в кухонный шатёр, где и пропала. "Ну понятное дело - растущие организмы - утренний жор даже после столь утомительного путешествия им обеспечен" - подумал внутренне улыбающийся мужчина. Но оказался не совсем правым. Вскоре трое юнцов и одна юная леди выбрались наружу и двинулись в сторону стоящих на краю лагеря двух тракторов - всего движимого имущества экспедиции. Разумеется, не удержались и забрались внутрь, заглянули под тент, натянутый поверх упаковок со сменным навесным оборудованием, посетили палатку-мастерскую, после чего организованным чёсом прошли по всему периметру, обследовав биохимическую лабораторию, продуктовую кладовую и импровизированный склад с имуществом. Что примечательно - наличие замков на дверях будок их не останавливало. Да и взрослые люди, в столь ранний час продолжавшие ещё спать, естественно, не делали распоясавшимся юнцам никаких замечаний. Игорь же Сергеич удержался от грозного рыка через матюгальник - вряд ли ребятишки нанесут имуществу заметный урон. Не идиоты же они, чтобы лямзить или тыбрить что-то у него на глазах! Да и должны соображать, что тут им не там...       - Тук-тук! Можно? - на наблюдательную площадку вышки вскарабкался пропавший из виду Сев. В одной руке он держал на манер подноса разделочную доску, на которой стояли две алюминиевые кружки. - А не испить ли кофию почтенным стражам? - спросил он, после чего довольно улыбнулся.       - Эм! - оторвавшийся от окуляров бинокля Пётр с интересом посмотрел на пацана, - А что, дело говоришь! - взял одну из кружек и с удовольствием глотнул. - О, вкусно сварено! А молоко откуда?       - Из порошкового разбодяжили, - пожал паренёк плечами. - И там девочки интересуются, вас на завтрак овсянка с цукатами устроит? Или приготовить омлет с колбаской?       - Ох и озадачил ты Петра Алексеича, Севастьян Игоревич! - хмыкнул Краев, отхлёбывая из второй кружки и внимательно поглядывая по сторонам. - Про молоко мы поняли, но откуда возьмутся яйца?       - Так ведь яичный порошок на складе имеется, - пожал плечами парнишка. - Как и сублиматы некоторых мясных изделий.       - Буэ-г эти сублиматы, - скорчил недовольное лицо напарник Игоря.       - Это смотря как их приготовить, - пожал плечами малёк. - И это, можно мне посмотреть? - указал он пальцем на стационарно установленную стереотрубу.       - Ну посмотри, - Игорь Сергеевич покрутил маховик, опуская оптику ниже, чтобы низкорослому пареньку было удобно. - И давайте мне омлет, а Петру Алексеевичу - кашу.       - Не, мне тоже тогда омлет, - возразил упомянутый, поднося к глазам бинокль и направляя его в сторону озера, кусочек которого был виден в прогалине леса на востоке.       Мальчуган, к удивлению невольного главы охраны, извлёк из кармана компактную говорилку: - Оль! Омлет наблюдателям, ну и мне тоже. Я тут позырю пока. Дяденьки меня не прогоняют, - и приник глазами к окулярам.       - Уверен, что сделает съедобно? - полюбопытствовал Игорь.       - Зуб даю! Мы же не сынками у маменьки в помещичьем дому росли. Так что по каше из топора зачёт сдали ещё лет в пять, ну... может кто и годом попозжа. Ой как здоровски приближает, и видно чётко. Класс! - Сев явно остался доволен увиденным. - А что это за кучи лежат возле леса?       - Ветки посрубанные. Стволы-то мы на распил взяли, а сучья надо бы сжечь, но они больно сырые. Иные уже и побеги в землю пустили.       - А трактора вы чем заправляете? - продолжал расспрашивать пацан, не отрываясь от окуляров.       - Немного с Земли привезли. Да потом чуток из челноков посливали, что осталось неизрасходованным.       - Да?! Эм, а я и не знал, что ракетное топливо можно в бензобак заливать! - воскликнул мальчик.       - Не всякое, конечно - пояснил взрослый, улыбнувшись. - Но на челноках используется керосин. Вот его можно и в обычном моторе применять. Заливаем в трактора, лодочный мотор и мотопилы. Да ещё и двигатель генератора его же жрёт. Однако, приходится сильно экономить. Пока мы тут ещё нефть найдём... "если вообще она где-то тут есть и доступна" - мысленно закончил он свою фразу.       - А что? Газогенераторов сюда разве не завезли? Ну, чтобы из дров угарный газ получать и его уже в моторы подавать вместо жидкого горючего.       - Ого! Сева, ну и познания! У вас в вашем детдоме что? Филиал академии наук работал? - озадачился Пётр Алексеевич.       - Не было у нас никакого филиала! - встрепенулся мальчуган. - Скучища у нас была унылая и тоска безысходная, отчего мы и читали всякое, ну или киношки смотрели разные, какие из сети доставать было проще. Имею в виду бесплатное старье. Вот там в кино про большую прогулку как раз грузовик был с баками за кабиной. А если человек сидит в кабине трактора, то зверь до него может добраться? - без перехода сменил вектор беседы парнишка.       - Не может - стёкла крепкие, - ответил Пётр Алексеевич. - Это если ты о хищниках речь ведёшь. А вот носороги или слоны там какие местные способны наши тракторишки перевернуть и искорёжить вместе с водителем. Серьёзную-то технику челноком если только по частям можно сюда закинуть, да и то, далеко не всякую.       К этому моменту солнце поднялось над горизонтом, изломанном на востоке плавными возвышенностями старых гор. Пискнула говорилка в кармане мальчугана, и её владелец спустился на землю, чтобы через несколько минут вернуться со стопочкой блестящих судков.       - Вот. Хлеба испечь не успели, потому что опаре нужно много времени, чтобы взойти. Вместо него оладушки. А пока вы кушаете, Света с Максиком посторожат, - на площадку как раз вскарабкались мальчик и девочка из числа "неподписанных", - молодёжь явно выспалась и начала неорганизованно выбираться из палатки. С западной оконечности лагеря донёсся звук заработавшей пилорамы, от мастерской послышалось звякание металла о металл - детвора явно растревожила и кого-то из взрослых. Люди заглядывали в столовую под тентом, скрываясь от наблюдателей, расположенных возвышенно. Дети и взрослые куда-то уходили малыми группами. Заворчал один из тракторов, рядом с ним на глаза попалась девочка из вновьприбывших, наряженная в синюю спецовку с сильно подвёрнутыми рукавами и штанинами. Другая девочка в длиннополом белом халате вышла из палатки медпункта и вынесла утку в отхожее место - мелкие сами находили себе занятия не дожидаясь, когда взрослые дяди и тёти выкроят время для их трудоустройства.       - Так, эта... Игорь Сергеич! Если вы скажете, за чем и куда отсюда следить, и что кричать, так Макс со Светом вместо вас покараулят. Отдохнёте, выспитесь. Тут же не глыбы на гору закатывать нужно - справятся, - предложил Сев.       - Может и справятся, если никакой зверь не вздумает на нас поохотиться. Однако, а если вдруг нужно будет выстрелить, причём не просто так, в воздух, а попасть, то что тогда? - возразил Краев.       - Я биатлоном с восьми лет занималась, - внесла ясность Света. - Не самый великий снайпер, но уж точно, и не полная неумеха!       - Стреляющие лыжники из мелкопульки шмаляют, а этот карабин сделан под серьёзный патрон от русской трёхлинейки. Он своим прикладом твоё плечо нафиг отобьёт, - возразил мужчина, одновременно прислушиваясь к вкусовым ощущениям от предложенного завтрака. Выходило так, что очень даже съедобно.       - Может Архар старшого ей дать? - размыслительно протянул Пётр Алексеевич. - Он не так сильно лягается. Старшой-то теперь без правой руки вряд ли скоро охотиться станет. И, да, омлет отличным вышел! Кому спасибо говорить?       - Тоня у нас по куховарному делу большая мастерица. Она сегодня заправляла готовкой, - откликнулся Сев. - Так что там насчёт Архара? И что это вообще за такое?       - Архар - это тот же СКС, только чуток переделанный под охотничьи нужды. Но он без оптики с открытым прицелом, - поморщился Краев. - Да и товарищ начальник его никому не давал. Говорил, что вещь слишком ценная, можно сказать - историческая.       Сев вопросительно посмотрел на Петра и проследил за его взглядом, после чего отставил в сторону полупустой судок и быстренько слез на землю, для того чтобы через несколько минут вернуться с большим продолговатом футляром: - Держи Свет! - открыв футляр, мальчуган извлёк карабин и протянул его девочке. - И ничего не бойся, потому что я его не украл, не отобрал, а взял в открытую, что не воровство и не грабёж, а самоуправство. Уголовно не наказуемо, - оскалился паренёк.       Света с интересом взяла оружие и некоторое время разбиралась с тем, как оно устроено, откуда заряжается и где у него предохранитель.       - Стрельнуть бы для пробы, - она просительно посмотрела на Краева, взглядом вымаливая разрешение.       Тот вздохнул - патрона ему было откровенно жалко, но и потребность оного он понимал, поэтому поднёс ко рту мегафон и объявил:       - Будет проведена пробная стрельба. Это не тревога.       Девочка плотно прижала к плечу приклад, прицелилась куда-то в сторону поверхности планеты на расстояние около сотни метров и выстрелила в только ей ведомую цель.       - Конечно, отдача сильнее, чем у мелкашки. Но терпимо, - заключила она. - И пристреляна отлично. Так что, дяденьки, не беспокойтесь насчёт зверья. Макс! Что там вокруг интересного творится?       - На западе в степи стадо каких-то животных пасётся, наверное, жвачных. Далеко до них, и трава там высокая, особо ничего не понять. Они в этой стороне уже давно бродят. На севере у кромки леса по деревьям мелкие, вроде белок, но без хвостов, туда-сюда шныряют. На востоке в стороне озера птицы поднялись стаей. На наших уток чем-то похожи. А вот с южного направления возле леса какая-то непонятка - дерево наклонно стоит, словно собирается упасть, но его как будто что-то держит.       - Трос его держит, - со вздохом пояснил Краев. - Там на нашего пильщика медведь навалился. Мишку-то Сёма запилил насмерть той же пилой, но и самого его косолапый успел крепко зацепить. Так что мы теперь и не знаем, как нам дальше деревья валить, потому что боязно, вдруг он такой не один тут бродит. А заготовленные брёвна вот-вот закончатся, и пилорама остановится.       - Так охранять нужно того пильщика, - как о чём-то само собой разумеющемся сказала Света.       - А что с оружием совсем туго? Сколько всего оружия в наличии? - потребовал уточнения Сев.       - Да уж не хорошо - всего два карабина - Тигр и Архар - оба вы видите здесь. Один дробовик и одно гладкоствольное ружьё - оба ствола шестнадцатого калибра. Это всё любители поохотиться для себя привезли. Ну и ещё пять пистолетов ПСМ и пять ракетниц с челноков. То есть личное оружие командира корабля и средство подачи сигналов, - пожал плечами Пётр Алексеевич. - Пистолеты, конечно, против медведя или тигра слабоваты. То есть убить можно, если загнать всю обойму в грудь, но остановить не получится. Эти твари живучие - пока сдохнут, успевают хоть задрать, хоть загрызть. А ракетницы только для испуга и годятся. Нет, конечно, и ими можно зверя грохнуть, но только при большом везении, и только в упор, что опять же может привести к печальному концу. А если подранок убежит после этого, то ещё неизвестно чем это кончится - зверь или окончательно куда свалит, или осерчает и будет из засады набрасываться - заранее ведь не скажешь. Вон, те же наши родные росомахи, хоть и мелковатый хищник, а связываться с ним себе дороже.       - А почему вы сказали - дробовик, он что, не может пулей стрелять? - удивился Макс, не спускающий взора с лесочка на севере.       - У дробовиков ствол на конце заужен. Чок называется. Так мы в этом месте ствол отпилили, потому что дробь для охотников на нас - что щекотка. И жаканов наделали - это пуля такая. Она при ударе о цель раскрывается и крепко тормозит зверя. Одна беда - издалека очень уж трудно ею попадать, в пределах пятидесяти метров ещё приемлемо, но вернее, если с двадцати.       - Что-то мне непонятно, - почесал в затылке Сев. - То есть получается так, что экспедицию вообще никак не вооружили что ли?!       - Вооружили, ясен пень! - хмыкнул Игорь. - Стреляло в большом очень прочном кофре лежит на дне озера у глубокого восточного берега. Сначала-то мы хотели обосноваться поближе к предгорьям и первый челнок начали разгружать на катер, а тут резкий сильный порыв ветра, волна, вот и уронили ненароком. А он возьми, да утопни. Словом, помаявшись с разгрузкой, мы как-то передумали там разбивать лагерь, и перетащили корабль к косе. Про то, что местное зверьё человека воспринимает не как угрозу, а в качестве пищи - это просто в голову никому прийти не могло, вначале-то всё спокойно было, вот мы и не спешили поднимать потерю. При первой высадке у нас со старшим имелось по карабину на нос - вот они и остались. А охотничьи ружья привезли уже геологи. Да и не случалось ничего опасного до недавнего времени. На людей никто не охотился. А потом сначала геолог с ближнего обхода не вернулся. Мы от него лишь ботинок на дереве нашли и это ружьё, да устройство связи - по несущей частоте на место и вышли. Потом спустя несколько дней медведь чуть не загрыз Сёму во время валки леса. А накануне вашего прибытия кто-то навроде земного тигра - большой и ловкий - ворвался в палатку начальника партии и буквально нас обезглавил - зама убил, а старшого погрыз чуть не насмерть. Второму заму тоже кровь пустил, но его обещали поставить на ноги через пару-тройку недель.       - А что, самый настоящий медведь и тигр? - всунулась с вопросом Света.       - Да нет, конечно же. Просто по некоторой схожести габаритов, поведению и рёву зверей так обозвали.       - То есть схоронили вы один башмак и одного человека, - констатировал Сев.       - Нет, - мотнул головой Игорь. - Девушка-зоолог ещё сгинула раньше всех. Думали - заблудилась и утонула, потому что сигнал с устройства связи пропал. На зверьё даже не подумали. И да, вот ещё что, Максим, ты тут только недавно упоминал степь. Есть одно важное уточнение насчёт этого. Здесь у нас не она, а саванна. Мы же на границе тропиков и субтропиков, причем климат здесь влажный, морской. Дождики случаются частенько. Но джунгли не выросли, потому что травоядные объедают с кустов и деревьев листья и кору. Да и молодые побеги вытаптывают. Отдельным-то деревцам может повезти сохраниться и вырасти. Иногда даже рощицы встречаются. Правда, только изредка и относительно небольшие.

***

      Сев вместе с Тыком при помощи рубанка превращал рейки в древки копий, а Рома колдовал в мастерской вместе с работником из взрослых по имени Игнатий Феоктистович. Делали культурные наконечники. Десять штырей для пилумов, и десять одностороннего типа клинков с прочным лезвием. Краев, оставив на посту малолеток, спать не ушёл, а присматривался к деятельности юнцов. И не стал возражать, когда в группу, собравшуюся на вторую ходку за доставленным грузом, напросился Лом, явно проинструктированный Севом. Кажется, именно он ковырялся в замке на двери лаборатории. Несмотря на склонность к самовольству, мальки довольно удачно вписались и на кухне, и в медпункте, ставшем лазаретом для троих раненых. Кто знает? Вдруг этот парнишка сообразит, как найти затонувший кофр!? Таланты-то своих приятелей Сев явно неплохо изучил. Несколько коробит то, что делать это ребёнок будет не спросясь у старших. С другой стороны, для него, офицера, привыкшего к дисциплине, идти на прямое нарушение инструкций руководства крайне некомфортно. С третьей - мальку за самовольство ничего кроме устной головомойки не грозит. А такому выслушать внушение... да как с гуся вода! Он же не домашний и не тепличный, выслушает, покивает, и пойдёт себе дальше. Есть ещё и четвёртая сторона - уже чётко видно, что просьбы или советы Сева "малышня" выполняют охотно. "Подписанные" - точно. Но и кое-кто из "неподписанных" определённо примыкает к стану этого "авторитета" или хотя бы просто прислушивается.