Fallout: Equestria - Маленькое зло

      Маленькая искорка плывет в блистающих океанах. Могучие течения причин и следствий влекут её, кружат в водоворотах судьбы, бросают расселены забвения и снова влекут к кромке волн за которыми начинается чистый, незамутненный хаос. Маленькая искорка не выбирает она следует за этими волнами которые наконец прибивают её к островку стабильности.       Неуловимое движение и искорка пересекает границу. Здесь, в относительно спокойных местах, где ей более не грозит перестать быть, она подчиняясь своей природе начинает движение к новой жизни. Если бы она могла ощущать эмоции она сказала бы, что ей тут нравится. Мощные потоки энергии пронизывают окружающее стабильное пространство. Море несвязанной силы вокруг помогает искорке немного восстановиться после путешествия.             Искорка падает на планету. Она может родится могучим пегасом, повелителем неба, выносливой зеброй владычицей саванн, легкокрылым грифоном с острым клювом. Но искорка не имеет самосознания и не может выбирать, поэтому выбирают за неё. Легкие флуктуации окружающие её эфира приводят к изменению траектории её движения. Маленькая единорожка получает иную душу, а искорка падает ниже и ниже мимо высоких башен Кантерлота где проживает аристократия, мимо среднего города, глубже и глубже во тьму подземелий.       Темно-зеленое, покрытое слизью, закрепленное на потолке яйцо получило недостающий элемент и начало инкубацию.       Первым приходит чувство общности. Единство разумов, более крепкое чем узы родства, общность интересов, общность желаний, общность воли. Голод. Желание насытить непрестанный голод, ощущение радости от поглощения, поиски добычи и медленно вытягивание из неё столь желанной энергии. Изменения. Поколение за поколением, становясь быстрее, сильнее, меняясь, приспосабливаясь к изменяющемуся миру. Каждая новое поколение чуть лучше предыдущего, каждые следующие чуть совершеннее, гонка за ускользающим хвостом, в попытке разорвать круг. Воля. Ощущение воли, которая пронизывает всю общность. Единое направляющие движение, управляющие сигналы которого скользят по тысячам меньших сознаний. Воля Королевы улья.       Затем наступает время языка. Образы и слова, приходят в развивающийся мозг из общности. Невозможно понять кто учит в каждый конкретный момент, все разумы связаны всё время, сигналы появляются в сознании оставляя память. Четвероногие — вкусная еда. Вид города на скале с высоты — местообитание. Картинки какой-то битвы, где фигурки в металлической броне сходятся с другими — чувство сожаления, из-за бездумно расходуемой пищи. Время не имеет значения, сознание спит и видит сны, постепенно усложняющиеся, запоминает.       Общность встревожена. Количество самой вкусной пищи сокращается, приходится переходить на другой тип энергии, заметно менее вкусный. Тревога передается и маленькому разуму, он беспокойно перебирает формируемыми лапками в глубине яйца, питательная слизь чуть колышется. Разум тянется к главной воле общности, в поисках защиты и спокойствия. И Королева отвечает.       На сознание обрушивается поток всё более усложняющихся видений. Сначала приходит понимание роли. Принцесса — проводник воли Королевы, координирующая работу других особей Роя. Развитое сознание, психическая мощь, способность менять облик и магия? Цепочка смыслов тянет за собой целый ворох образов. Лучи бьющие из рогов четвероногих существ, сияющее светило повинуется воли хрупкой, высокой кобылы, сложные чертежи каких-то заклинаний. Сознание на миг взрывается от боли и личинка в коконе снова дергается. Поток видений на миг прерывается, даря благословенный покой чтобы снова вернуться, направляемый строгой воли Королевы.       Теперь это более похоже на структурированную историю. Перед взором сознания проплывают год за годом бытия общности. Великие победы и грандиозные битвы. Все это передается с множества ракурсов, не просто картинки, но память, вид из глаз побывавших в сражении. Вот величественный город из облаков, жемчужина населенная пегасами с сияющими глазами, благословенный Тимбукту ведомый королём Орионом. Он падает благодаря тому, что общность освоила изменение облика. Неверные приказы, повеление отступать отданное сменившим облик и ряды защитников смешаны. Королева поглощает силы Ориона, а её дети пируют жителями. Век за веком, сражение за сражением, следуя непреложному инстинкту, тягой к изменениям, совершенствуясь, осваивая всё новые и новые уловки. Вот другое видение Королева обитает в империи единорогов, прямо в столичном Троте, прикидываясь возлюбленной Императора Инцитата. Неожиданное раскрытие и побег из окруженной магическим щитом столицы, чтобы вернуться во главе Роя собственных потомков и пировать жителям. Сражение с высокой аликорной, в сознании всплывает имя Селестия — небесная, раны оставленные магией света, которые не заживают даже спустя века. Поражение и заключение Роя в вулкан. Очередная волна изменений. Слабые особи умирают, неприспособленные сгорают в лаве, но новое поколение общности живет над булькающей лавой. Единство разумов ждет случая и случай приходит. Случайный дракон разрушает сдерживающие заклятия и срывает каменную крышу. Рой снова на свободе в поисках желанной пищи.       Век за веком, тысячи лиц, миллионы событий. Сознание маленькой принцессы горит в огне не способное запомнить столько, синапсы в стремительно развивающемся мозгу болят от ментальной перегрузки, но Королева не знает жалости. Она обеспокоена, события развиваются совсем не так как, как нужно для благополучия Роя. Изменение питания, растущая военная паранойя, более сложные системы обнаружения направленные против зебринских диверсантов и раскрывающие истинную природу внедренных агентов Роя. Королева торопится. Сотни приказов расходятся по общности, другие принцессы организуют работу формируя нужное будущее, но планы срываются раз за разом. Королева дарит каплю своего внимания последнему проекту. Потомок во множестве поколений, рожденный через цепочку принцесс, каждая из которых приносила свои изменения в вид, последняя принцесса — венец евгенической программы протянувшейся на тысячелетия. Спрятанная на самом свету, под носом и копытами их величеств.       Королева ощущает как больно маленькой личинке, но это ничего не значит. Она будет страдать столько сколько надо, для того чтобы Рой мог жить. Королева ощущает как времени остается всё меньше и меньше, стремительно развивающийся прогресс толкает страны всё глубже пучину безумия. Королева торопится и делится своей памятью, отпечатывая в маленьком мозге самое необходимое. Интуиция говорит ей что счет пошёл на недели.       Водоворот образов и событий, захлестывает сознание с головой. Тем временем тело, подчиняясь заложенный в него программе растет и меняется. Первоначальная форма, в виде личинки с двумя передними лапками усложняется, проходя метаморфоз. Тонкая антенна, выходящая из лба, нервный узел связанный прямиком с головным мозгом начинает ощущать потоки пронзающий мир энергии и это вносит дополнительную сумятицу в сознание.       Наконец, спустя длительное время нахлынувшие цунами чужой памяти начинают спадать. Сознание тянется, ощущая как оболочка кокона поддается под сильными копытами. Приятное ощущение, инстинкт говорит что вылупление не за горами, но пока можно понежится в амниотической жидкости, природном биогеле впитывая его и продолжая расти. Королева занята чем-то, напряжение в сети общности нарастает, и юная принцесса неосознанно ослабляет связь с разумом Роя, погружаясь в цветной сон, в котором она переживает чужую память раз за разом укладывая в собственной голове полезные навыки. Принцесса спит и ей снятся приятные сны, сны где её раса достигла успеха, путем элементарного изменения расцветки, а пища после небольшой комедии, с «изгнанием» Королевы, начинает добровольно делится энергией и даже учит одну из юных принцесс в специальном центре вместе с представителями аристократии других государств. Принцесса улыбается во сне, ей нравится такой смешной и наивный сон о глупой пище.       Но долго предаваться приятному ничегонеделанию не выходит. Даже в состоянии ослабленной связи чувствуется напряжение которое пульсирует в ментальной сети общности. Неожиданно натянутое как струна напряжение рвется. Вспышка — последнее что успевают передать в сеть глаза дронов — и часть общности исчезает. Вспышка — и пропадает связь сразу с несколькими принцессами. Угроза существованию Роя! Королева активирует Симфонию Единства — собственное ментальное мегазаклинание и Рой на время сливается в единое сознание. Симфония выводят на запредельный уровень способность координации всех членов Роя. Десятки тысяч глаз смотрят на расцветающие взрывы Жар-бомб. Действия, действия действия, не секунды промедления, общее сознание решает одну единственную задачу — выживание. Частички умирают одна за одной испаряясь в огне взрывов, вступая в схватки, создавая необходимые условия для будущего выживания. Создание ощущает близость конца, каждую секунду сотни дронов гибнут. Каждую минуту теряется по несколько принцесс. Но Симфония продолжает действовать, память о схронах, о необходимых паролях, о совершенных действиях запечатывается в оставшихся. Магический огонь неумолим, он сжигает тела, разрывает души, он втягивает в себя не оставляя ничего. Хуже него только радиация — она оставляет свои следы на телах, она убивает медленнее, но также неуклонно.       Сознание маленькой принцессы слито с остальными в единой Симфонии прямо в коконе, но она ощущает, что их всё меньше и меньше. Одиночество охватывает оставшиеся разумы когда главный стержень ведущий тысячелетиями Рой к успеху, оказывается мертв. Королева только, что погибла и Симфонии осталось существовать считанные минуты. Отчаянная борьба наполненная эхом ментальных криков умирающих принцесс. Гибель каждой из них ускоряет распад мегазаклинания. В отличии от них рядовые дроны погибают молча и целеустремленно отдавая свою жизнь ради жизни Роя. Наконец единое сознание распадается на обособленные и их накрывает тьма страшного отката от ментального перенапряжения.       Острый рог прорывает оболочку яйца и мои легкие наполняются воздухом. Делаю инстинктивное вращательное движение головой распарывая пошире и высовываю её наружу. Голова гудит как колокол. Мысли путаются, виски простреливают болью которая отдается в рог и почему-то в спину. Ушей касается раздраженное шипение кажется оно идет из моего горла. Проклятие! Связь настолько слаба, что я почти её не чувствую за собственной болью.       Позволяю себе некоторое время повисеть опустив голову. В память бьется смерть «меня которые не я», непередаваемые ощущение что ты погибаешь раз за разом, множеством способов, снова и снова и снова. Чувствовать себя живой невероятно приятно. Глаза моргают привыкая к темноте. Рог чувствует что вокруг творится вакханалия смерти. Где-то неподалеку бестолково умирает множество пищи, трясу головой пытаясь сосредоточиться несмотря на волны боли на других своих ощущениях. И… есть. Первый контакт да как близко. Десятки метров от меня не более. Пока без сознания.       Напрягаюсь пытаясь расширить сферу ощущений. В голове всплывают необходимые действия, инстинкты посылают широковещательный запрос. Иерархия. Рой должен иметь только одну королеву. Непреложный закон заложенный прародительницей. Но в ответ тишина. Присутствия других принцесс не чувствуется. Обращаюсь к памяти последних мгновений общего сознания. Я осталась одна? Сестры гибли и гибли одна за одной в эти страшные часы. В сознании творится сумбур, обращение к последним мгновениям «меня которые не я» приносят очередную волну боли и сознание гаснет.       Сознание включается снова, сразу и без перехода как луч фонарика. Рог улавливает радость и облегчение неподалеку. Пища рядом испытывает счастье и в груди просыпается Голод. Столь желанные эмоции которые насыщают энергии пищи непередаваемым ароматом. Подаюсь вперед разрывая кокон и обрушиваюсь с высоты почти в пять метров на какой-то стеллаж, хитин протестующие срипит когда я скатываюсь по железным полкам на металлический пол.       Ох. С трудом встаю на четыре ноги отмечая некоторую непривычность такой опоры. Внутри кажется полная каша из памяти, инстинкты говорят мне двигаться к пище и немедленно начать её есть. Прислоняюсь к металлической стене тяжело дыша, прикрываю глаза сосредотачиваясь. Сначала самые насущные вопросы, удовольствия подождут. Сознание касается дрона неподалеку. Читать сейчас его память, даже когда он без сознания, для меня почему-то куда проще, чем пытаться выудить что-то из своей.       Место — стойло номер один. Правительственный бункер высшей защиты, оборудованный дополнительными амулетами, настоящий подземный дворец. Дрон — разведчик внедренный сюда под видом техника, основная задача приглядывать за коконом принцессы размещенным под потолком на складе аварийного запаса чистящих средств. Позволяю себе слабую улыбку. Умно, сюда явно сунутся не в первую очередь.       Пытаюсь пробудить дрона и напомнить ему о восстановлении маскировки, которая слетела после распада заклинания. Сознание разведчика более развитое чем рядового дрона, но сейчас это минус для него, обладая более сложно организованным сознанием, но менее устойчивым к откатам от ментальных атак как мое, он сейчас испытывает проблему с дезориентацией.       Пока дрон приводит себя в порядок, снова пытаюсь уловить хоть кого-то. Слабые едва ощутимые отклики на грани ощущений.       Кажется кто-то выжил, но сейчас все они без сознания. Дотянуться до их памяти в этом состоянии мне явно не удастся. Представив на долю секунды печальную судьбу дронов которые, оглушенные откатом от заклинания, наверняка приняли свои настоящие облики я дернула головой. Остается надеяться, что их выживет достаточно для дальнейших операций Роя.       Открываю глаза, они уже адаптировались к инфракрасному спектру и осматриваю себя. Сразу несколько неприятных новостей. Во первых чуть ниже среднего жеребенка. Сантиметров сорок не более. Во вторых… Сантиметров? Голова отзывается новой порцией обжигающей боли в ответ на попытку выудить откуда я помню метрическую систему. Ох во вторых у меня в голове бардак. Последние минуты работы Симфонии заключались ещё и в резервном копировании гигантского объема информации. В теории это значит что я должна помнить всё всё — все секретные документы в которые Рой сунул свой нос, все технологии, всю магию… на практике это значит что я не помню почти ничего. Голова нещадно болит на попытки осознанно выудить из памяти что-то полезное. В третьих из этого вытекает, что сейчас я могу оперировать только весьма базовыми, практически инстинктивными умениями, вроде превращения, телекинеза или попытки собрать и контролировать дронов.       Добрела до угла и начинаю сосредоточенно жевать лоскутики ошметков моего кокона, часть из которых упала на пол когда я из него выпала. По вкусу и консистенции они напоминают мне резину, но это полезная и питательная органика для моего растущего организма. Мерзкие вкусовые ощущения позволяют немного заглушить головную боль, подняв глаза, телекинезом открываю ещё кусочек кокона. Рог почти не болит отзываясь на уверенное движение невидимой руки, со смачным звуком на пол падает шмат зеленоватой субстанции. Глубоко вздыхаю и начинаю жевать.       Преображение в королеву мне грозит не скоро. Во первых масса. Мне надо основательно отъесться, чтобы сформировать запас питательных веществ для метаморфоза. И нет одна травка мне тут не подойдет. Мне в числе прочего нужен ряд редкоземельных металлов, редких кристаллов и необычных реагентов. Как всё это достать сидя в стойле под землей, ума не приложу. Так что придется походить в форме принцессы малявки. У королевы конечно и радиус контроля больший и сила ментальной мощи чуть ли не на порядок выше. Но не время мечтать о несбыточном. Из памяти дрона я понимаю, что сейчас нахожусь под столицей, в надежной запечатанном месте где удобно можно прожить сто лет среди бассейнов, садов и фонтанов. Как тактическое убежище это неплохо, но стратегически это катастрофа.       Почесав левым задним копытом правое заднее, я задумалась о перспективах. Запас пищи рядом судя по ощущениям небольшой, а значит никаких варварских методов кормления применять нельзя. В таких случаях уместно было бы интегрироваться в коллектив на правах лидера, вот только даже после превращения я буду выглядеть как жеребенок. Дрон, когда он придет в себя будет неплохим подспорьем, но этого мало. Кроме того я буду Вынуждена сохранить кормовую базу, а по возможности улучшать её самочувствие, для выработки более положительных эмоций. Список задач которые неясно как решать постепенно рос.       Осмотрев дверь склада понимаю что ни ключа ни какой-либо системы доступа вроде терминала внутри нет. Скривившись втягиваю в рот тщательно пережёванные остатки кокона проглатываю их. Мысленное усилие и вентиляционная решетка под потолком выходит из пазов. Пара мгновений и я уже левитирую себя в вентиляционный канал.       В вентиляции тепло, нет пыли и довольно уютно. Встречный ветерок обдувает мой хитин, дрон наконец то пришёл в себя и направился встречаться с продуктовым запасом, а я ползу по туннелям развлекая себя попытками общения с собственной памятью. Зачем казалось бы нашей расе вообще пища? Мы тратили века на инфильтрацию и сбор столь желанной энергии. Всё дело в дефекте. Ужасном, неустранимом дефекте заложенном при создании нашего вида в стародавние времена. Возможность поглощать психические энергии пищи, переплетенную с ними магию и немедленно направлять на собственное усиление служит прикрытием для ужасной правды. Чужая магия связанная с психической энергией необходима рою для стабилизации собственной. И эта потребность тем выше, чем сложнее сознание представительницы Роя. Рядовой рабочий почти не испытывает в ней потребности. Разведчик с развитым сознанием, внедряющийся в общество пищи для сбора необходимой эссенции, отдает большую часть собранного на нужды Роя. Какому-нибудь преторианцу, не говоря уже о принцессах, необходима регулярная подпитка или они быстро начинают деградировать к более простым формам организации разума. Для меня это значит что мне нужно организовать всё так чтобы меня любили. Впрочем, судя по ощущениям, среди этой группы пищи нет жеребят, а значит стоит пробудить родительские инстинкты и я буду купаться во всеобщей любви.       Не успеваю я построить свой коварный план до конца, когда в голове прорезается неожиданная новая связь. Преторианец, судя по ощущениям матёрый, успевший прожить не одну сотню лет. Контакт устанавливается быстро, жалкое подобие общности, мы инстинктивно тянемся разумами навстречу, читаем память друг друга. Он узнает, что для вида ещё не всё потеряно, а я узнаю какую-то дичь. Проект аликорнизации? База в Марипони?       Останавливаюсь в вентиляционном коробе тоннеле осмыслить свалившуюся информацию. Министерство тайных наук проводило тайные эксперименты по созданию искусственных аликорнов? Под персональным контролем Твайлайт Спаркл самого известного единорога… аликорна… моя голова снова взрывается болью. Я одновременно четко помню, что эта фиолетовая единорожка прошла процесс аликорнизации и в то же время я абсолютно уверена, что она его не проходила. Трясу головой в попытках разогнать туман в сознании. Это очень нехороший знак, если я начинаю путаться, значит откат ударил по мне сильнее чем я могла предположить. Но довольно памяти, сейчас ситуация такова, один из самых опытных преторианцев, внедренный в комплекс Марипони под видом профессора алхимии Византа готов служить. Судя по его памяти прямо по комплексу зарядили мегазаклинаним и скорее всего фон магической радиации вокруг должен быть чрезвычайно высоким. Имеет смысл немедленно эвакуировать ценный кадр из столь опасного места, захватив наиболее ценные вещи.       Перебираю в уме что может утащить преторианец в защитном костюме из лабораторий когда в мою голову мягким ударом приходит Осознание. Оголяю клыки в непроизвольной улыбке. Конечно же, самое ценное, что есть в этом комплексе это один гениальный ум. Сознание окрыленное перспективой проясняется и даже кажется канал связи становится стабильнее. Формирую управляющую волю и расставляю приоритеты. Найти защитное обмундирование. Проникнуть в кабинет руководителя проекта. Замотать её в кокон. Доставить на запасную базу тридцать три под вечнодиким лесом после чего сменить кокон на незараженный. После выполнения снова выйти на связь. В состоянии анабиоза размещенная в коконе пони может жить годами. Это даст мне достаточно времени чтобы добраться до её разума и её секретов. Сейчас она должна быть достаточно ослаблена и психологически сломлена начавшимся безумием, чтобы не оказать достаточного сопротивления опытному преторианцу. На базе в пещерах под лесом, пребывая в прекрасных снах, она к тому же послужит пассивной батарейкой для инкубации хранящихся там зародышей дронов.       Утверждаю свою волю и получаю отклик от преторианца, который можно перевести как «слушаю и повинуюсь». Хотя он и не принцесса, но личность как бы не сильнее меня, просто за счет жизненного опыта. Хотя его радость от осознания, что репродуктивная особь цела, хотя и застряла под столицей, кажется весьма искренней. Хмыкаю отмечая что вслед за преторианцем полагаю его пол мужским. Формально, все дроны включая меня девочки. Просто часть, вследствие часто принимаемой роли при внедрении в общество привыкло мыслить себя в мужским полом. Впрочем это не важно, в естественной форме все дроны кроме принцесс стерильны и необходимы для обслуживания колонии. Это же значит, что мои приказы для него приоритетны, но с другой стороны, его ментальный отклик может и скорее всего будет оказывать воздействие на мое мышление и процессы принятия решений.       Холодно некоторое время предаюсь размышлениям о необходимости его устранения, но решаю не пороть горячку. Такими кадрами не разбрасываются пусть он давным давно устарел генетически и наверняка не будет столь совершенен как мои собственные дроны. Но до последних надо ещё дожить, в репродуктивный возраст я войду не сразу, да и чем кормить Рой в условиях падения мегзаклинаний по прежнему не совсем ясно. Сейчас мне остро нужны агенты снаружи, так как я полагаю, что зебры не могли не зарядить по столице чем-то убойным. А если сверху сияющий кратер, то мне как минимум понадобится прокопать боковой отнорок чтобы покинуть это место. К счастью моя память робко подсказывает мне, что кроме запасной базы тридцать три, есть ещё немало убежищ, организованных роем, на которых спят, ожидая своего часа яйца. При наличии источника ментальной энергии рядом, они начнут расти и у меня появится команда по раскопке похороненной принцессы.       Ползу дальше ориентируясь на ощущения близости пищи вот кажется и подходящая парочка. Превращение горячей волной проходит по телу, кошусь на рог проверяя что оно прошло успешно я и ничего не забыла и, как бы случайно, обрушиваюсь из вентиляции под копыта немолодой пары единорогов. Высокий голубогривый белоснежный жеребец един и хрупкая белоснежная с отливающей розовым кобылка. Оба не молоды, но сохранили приятную свежесть шерстки и чарующий аромат магии. Неуверенно встаю на четыре копытца и раскрываю во всю ширь голубые глазенки, выдавливая из себя самый жалостливый взор на который способна.       Секунда, другая. Что-то явно идет не так, меня давно уже должны прижать к крупу руководствуясь материнскими инстинктами, вместо этого мои жертвы выглядит ошеломленно-оценивающими. Что-то явно перекрывает их желание немедленно позаботиться о маленькой кобылке.       Испуганно оглядываюсь и заодно проверяю собственный облик. Витой длинный рог, прекрасная белоснежная шкурка, золотистая грива и два белоснежный крыла по бокам. Мысленно простонав понимаю, что кажется вместо нормальной единорожки я умудрилась обернуться аликорном. Вот вам и инстинктивная магия, как назло она приняла форму наиболее соответствующую настоящему телу. Перевожу взгляд больших глазок обратно на пару и понимаю что в их голове происходит сейчас процесс складывания ментальной мозаики.       Одинокая белоснежная аликорна, в правительственном стойле, одна. С учетом того, что в эквестрии не так много аликорнов, не сложно предположить что меня сейчас примут за потомка Селестии, которого она спрятала от всех поглубже. Поэтому когда кобылка открыла рот и задала вопрос я не была удивлена, тем что именно их интересует.       — Привет малышка. Меня зовут Флёр де Лис, а это мой спутник, Фэнси Пэнтс. Ты потерялась? Где твой папа?

***

      Визант, был счастлив. Старый преторианец знал что он дефектен. Примерно двести лет назад, была образована боковая линия, принцессы Ортоклаз. Это был эксперимент по созданию более сильных и выносливых дронов. Небольшой улей, вынесенный подальше от населенных мест, должен был дать Рою более физически совершенных и быстрых воинов.       К сожалению жизнь Ортоклаз и её улья закончилась с визитом молодого дракона. Пока Визант находился с миссией в ближайшем поселении грифонов, его родной улей сожгли. Жестокий эксперимент показал, что для выживания в этом мире магия предпочтительнее физической силы. В итоге Королева решила не уничтожать остатки яиц и Византа, а распределить их по другим ульям. С тех самых пор, дефектный преторианец верно тянул свою лямку, стараясь не лезть в разборки между принцессами и послушно выполнять приказы. Его развитие, направленное в сторону физических данных, в замен делало его очень слабым в магии, поэтому чаще всего он работал обычным разведчиком, внедряясь и проводя среди других существ куда больше чем в окружении дронов Роя.       Именно это постоянное погружение в чуждую культурную среду и так же осознание своей дефектности привели к некоторым интересным подвижкам в разуме преторианца. Он давным давно думал о себе и осознавал себя в мужском роде и стремился компенсировать слабость своей магии знаниями. Настоящим открытием для него стала алхимия. Сравнительно небольшое количество магии, необходимое для запуска реакций преобразования, делало для него идеальным это направление магических наук.       Год проходил за годом, Визант объехал половину света, изучал под видом зебры эликсиры из сотен трав, среди грифоньих высоких вершин знакомился с кровавыми настоями, тщательно дружил с гениальными пони, узнавая секреты их экстрактов. А мир тем временем не стоял на месте. Стремительное техномагическое развитие, трансформация государства, поначалу проходило мимо Византа, он терпеливо нес свою ношу, собирая для Роя знания и работая в нужных Королеве местах.       Предвоенная лихорадка охватившая Рой, стала скорее неожиданностью для него. Королева, понимая, что со смертью многих пони и зебр уменьшится количество поглощаемой эссенции всеми силами пыталась предотвратить грядущую войну. Сотни коварных планов, десятки переплетающихся заговоров, всё ради того чтобы если не отменить, то хотя бы оттянуть мировую бойню.       Когда грянуло, и его разум был объеденен с остальными он понял, что всё пропало. Планы не удались, и Рой обречен на уничтожение. В последние предвоенные дни, множество ульев было разгромлено контрразведкой, а значительная часть принцесс арестованы и свезены в столицу. С внутренним ужасом он наблюдал за агонией Роя, за смертью принцесс и Королевы, за подступающей темнотой.       Когда он очнулся и понял что не слышит более направляющих сигналов ему хотелось завыть от ужаса. Все накопленные им знания, все возможности были бесполезны, перед смертью вида. Тем сильнее было его счастье когда его разума коснулось мощное и холодное присутствие молодой принцессы.       Визант конечно знал, что Королева некогда не прекращала свою евгеническую программу, пытаясь создать совершенного представителя их вида. Десятки принцесс век за веком порождали всё лучших и лучших особей, беспощадная отбраковка не соответствующих строгим требованиям, охота за лучшими жеребцами всех рас с целью интеграции в Рой лучших генов. Новая надежда Роя, едва вылупившись из кокона, явно была готова принять на себя заботу о их виде.       В первые секунды читая разум новой повелительницы Визант понял, что новорожденная принцесса совершенно безжалостна и направит его на суицидальную миссию как только он покажет малейшее неповиновение. Юный разум, на который была обрушена коллективная память Роя, не был склонен к эмпатии или излишней эмоциональной рефлексии. Мрачная решимость и холодная злая мощь, оценивающая окружающих только с точки зрения их полезности для Роя. Преторианец наблюдая под собой равнины которые медленно заражались магической радиацией размышлял о том, что возможно это даже в какой то степени хорошо. Новый мир был суров, беспощаден и играть по старым правилам теперь нет никакой возможности.       Всё что оставалось Византу это склонится перед волей новой повелительницы и служить.