Рыцарь-неудачник

      Темная пещера, освещаемая лишь редкими факелами, неряшливо валяющимися на земле. Здесь не было ни растительности, ни влаги, поэтому огонь не потухнет и не распространится дальше положенного. Сами факелы уже указывают на то, что тут орудует живой человек, потому что безмозглым живым мертвецам и уж тем более скелетам не нужен источник света.       Боевой конь по имени Терминатор остался у входа. Теперь спину женственного мальчишки никто не прикрывал, поэтому он как можно ближе шёл к учителю, чья походка стала менее быстрой. Было видно, что он осторожничает, но оскал на симпатичном лице наглядно показывал его готовностью к бою.       — Интересно, какой фигнёй тут мается наш некр, — тихо проговорил парень.       Артур совсем ничего не поняла из вышесказанного, однако благодаря накопленному опыту он уже могла примерно догадываться, о чем говорит учитель. Можно ли это считать маленькой победой? Без сомнения! Ведь он, будущий король, вообще не понимала слов учителя.       — Полагаю, ничем хорошим, — впрочем, он все равно не была уверена в правильности расшифровки высказывания парня.       — Да ты кэп! — ехидно ответил собеседник.       — Что?.. — непонимающе спросила мальчик.       — Капитан Очевидность, — Матэо одарил ученика заботливым взглядом.       — Что это?.. — Артур на секунду засмущалась, чтобы в следующий момент вернуть себе самообладание.       — Ну это…       И снова за разговором с учителем вся атмосфера ужаса в темной пещере, едва освещаемой факелами, исчезла. Даже снедаемая тревогой Артур вмиг почувствовала, как это давящее чувство исчезает из-за беседы с ним. Может быть, дело в его новой силе? Или это особая техника, которой он обучился во время странствий? Нет, дело было в другом. Матэо не боялся тех опасностей, которые таятся в тенях. Он смело шагал вперед, и его уверенность передавалась и ученику.       Уверенность — одно из тех качеств, присущих любому лидеру. Не важно кто ты, рыцарь или обычный купец. Если в тебе нет уверенности, люди не последуют за тобой. Уверенность. Артур положила руку на грудь, глядя на гордо выпрямленную спину впереди идущего учителя. Его слова превратились в простой неразборчивый звук, а Пендрагон вновь отдалась рефлексии.       Ему нужно быть уверенной в себе, в собственных силах, чтобы в будущем непременно сделать родину сильной. Только он на это способна, ведь в конце концов это его судьба. Но была ли Артур уверенна в себе по-настоящему? Нет. Пендрагон крепче сжала челюсть, заметив, что он сгорбилась. Эктор научил её ходить прямо, как подобает рыцарю, но сейчас в полевых условиях он сжалась от страха и тревоги, которые вновь начали подкрадываться к сердцу ребенка.       — Ох-х… — едва слышно вздохнула он, выпрямляя спину.       Ему нужно учиться. Учиться, учиться и еще раз учиться. В противном случае Британия никогда не увидит светлого будущего. Артуру необходимо стараться больше! С этого дня он будет трудиться ещё больше! Он будет вкладывать больше усилий, крови и пота в дневном и ночном обучении, чтобы стать Совершенным Королем!       — Вот такие дела, — заканчивая свой монолог, Матэо махнул рукой. — Кажется, мы пришли, — после этих слов парень остановился.       Артур выглянула из-за спины учителя и увидела конец тоннеля, переходящий в огромный зал, заполненный разной нечистью. Большая толпа разношерстных монстров стояла на своей половине зала и поджидала гостей, а за ней виднелась титаническая фигура какого-то существа. Только от одного взгляда на белую чешую трупа кровь в венах ребенка закипала то ли от ярости, то ли от нетерпения. Но с чем это связано?       — Похоже, нас приглашают, — хмыкнул Матэо.       Во вспышке света в его руке появился кинжал причудливой формы, которым он убивал разбойников у дома. Он воткнул его в стенку рядом с Артуром, а затем направился к армии нечисти со словами:       — Стой здесь, мой маленький король, — Матэо обернулся, показывая ему сияющую улыбку, — там опасно, — а затем уверенно направился на встречу опасности.       — Н-но… — все эти монстры выглядели невероятно опасными, поэтому Артур просто не могла не переживать об учителе.       — Побольше веры, — Теккерей согнул руку, показывая ему бицепс сквозь простую крестьянскую рубашку, — в меня.       — Я п-полагаюсь на тебя, — смиренно сказала Пендрагон. — Возвращайся без ран, — прикрыла он глаза.       — А то как же! — он махнул рукой для красноты слова.       Уверенность в себе, а также детская непосредственность буквально шпарили из удаляющейся фигуры молодого человека, горделиво идущего на встречу к врагам. Его образ точно отпечатался в голове у Артура, словно у обычного ребёнка, когда он видит своего кумира. Сейчас он может только наблюдать, но скоро мальчик будет идти рядом с учителем к врагам, чтобы дать им бой, о котором сложится невероятная легенда!       — Незваные гости, — сквозь толпу нечисти вышел мужчина, покрытый темным одеянием. — Я ожидал увидеть отряд рыцарей, но не одного человека… В обычной одежде, — в его голосе слышалось недоверие. — С девчонкой.       — Хахахаха! — по залу прошлось эхо смеха Матэо. — Знаю-знаю, с трапами всегда сложно! Но давай сразу к делу, — Теккерей размял шею. — Что ты тут делаешь, некромантишка?       — Не твоего ума дела, — повелитель мертвых помассировал подбородок. — Может, ты и сумел каким-то образом преодолеть охрану, но здесь ты встретишь свой конец. Жаль, что ты прибыл раньше этой ведьмы…       — Ведьмы? — спрашивая выгнул бровь Теккерей.       — Убить.       Раздался душераздирающий рев нечисти, отчего Артур побледнела. Его ноги задрожали, а сама он уже хотела убежать, но… Мальчик схватила свои трясущиеся колени и стоически устремила взгляд вперед, на спину учителя, на которого бежала толпа монстров. Она видела, как он начал медленно поднимать руку вверх.       — Я ПОКАЖУ ТЕБЕ ЧАСТИЧКУ СИЛЫ ИДЕАЛЬНОГО ВОИНА!!! — во всё горло заорал Матэо. — IT'S SHOWTIME!!!— парень указал пальцем на потолок пещеры, а затем его тело осветилось вспышкой света.       В следующий момент перед врагами стоял не крестьянин, а рыцарь в серебряно-золотых доспехах. По телу Артура пробежали мурашки от непонятного восхищения. Его уверенный крик отогнал страх от ребёнка, и даже если он сделал это неосознанно, Идеальный Воин всё равно защитил своего ученика. Теперь на девичьем лице светилась улыбка, а в глазах горел азарт.       Матэо вытянул руки в разные стороны чуть под наклоном и встал на правую ногу, согнув в колене левую. Из столь нестабильной стойки даже ребенок сможет сбить взрослого на землю, чего уж говорить об армии нечисти? Но не тут-то было! Когтистые руки монстров, которые уже почти полностью окружили воина, отшвырнуло от тела Матэо! Бывший рыцарь провёл плавные движения руками по кругу, поставив левую ногу на землю и парируя абсолютно все движения врагов, после чего его разведенные руки мгновенно поразили нечисть рядом с ним благодаря всё тем же круговым движениям! Силы атаки Идеально Воина хватило, чтобы отбросить монстров назад, на своих же союзников!       — Стиль Журавля: Взмах крыльев, поднимающий тайфун! — Матэо вернулся в изначальную стойку.       Улыбка Артура стала ещё шире! Это же самая настоящая боевая техника! Но не простая! Учитель использовал свои руки в качестве оружия, чтобы обезвредить врагов вокруг него, и у него это успешно получилось! Большинство из отброшенных врагов теперь не подавали признаков жизни, а у некоторых голова и вовсе прокрутилась по кругу. Чем была удивлена будущий король? А тем, что он и не думала, что боевые техники также распространяются на бой без оружия! Безоружный рыцарь во многом уступал оппоненту с мечом, однако сейчас Матэо продемонстрировал совсем иное. Если он научит её этому приёму, то даже без верного меча он все еще сможет сражаться!       — РРА-А-А-А!!! — прорычало уродливо существо, выбираясь из-под сородичей, коих поразил живой снаряд, и бросился обратно на Матэо.       За ним последовали и остальные — заминка не продлилась долго. Эти голодные существа хотели только убивать. Им было плевать на боль и страх. Они созданы лишь для убийства… Монстры доставили бы много головной боли рыцарям, однако сейчас они ошиблись с выбором противника.       Когтистые лапы снова потянулись к доспехам парня, но они вновь были отброшены теперь уже более жестким блоком, а затем в живот создания воткнулась рука Матэо. Он согнул пальцы к ладони открытой руки, делая её похожей на лапу животного, чтобы нанести еще один сокрушительный удар.       — Стиль Дракона: Лапа мифического императора небес! — глаза монстра буквально вылезли из орбит, а сам он отлетел к самой дальней стене зала, сбивая по пути всех сородичей, и в конце голое и бледное тело чудовища превратилось в однородную кашу из собственных останков.       Артур в восхищении сжала кулачки. Без сомнения Матэо мастер рукопашного боя. Чего стоит его последняя техника?! Да он же буквально проредил ряды монстров, отправив в полёт врага. Пендрагон внимала каждому его движению, дабы навсегда запомнить его мастерство!       — Ха-ха! — немного напыщенно рассмеялся Теккерей.       Во вспышке света в его руках появился причудливый посох. Он мастерски раскрутил его вокруг своего тела, чем отпугивал от себя монстров. Может, они и глупы, но после увиденных способностей они инстинктивно боялись подставляться под удар… Вот почему они решили ударить по нему со всех сторон!       Теперь Артур не видела спину учителя, потому что его воинственный силуэт скрылся под живой волной врагов, однако вдруг он вырвался из ряда чудовищ, повиснув на наконечнике посоха. Матэо воткнул посох в землю, после чего акробатическим прыжком забрался на его навершие. Монстры били когтями по оружию, но посох не шелохнулся под их натиском.       — Цзиньгубан: Сокрушитель гор!–Матэо резко приземлился прямо на своих врагов и ударил оружием в ряды монстров.       По залу прошлась ударная волна, которая сбила с ног всех чудовищ, а тех, кому не повезло попасть под прямой удар, превратил в самую настоящую кровавую кашу. Матэо выпрямился, положил посох на плечи и прокрутил его вокруг шеи, а затем мгновенно перехватил и встал в боевую стойку!       — Хн, — с придыханием кивнула Артур.       Честно говоря, он никогда не считала обычную палку грозным оружием, но в руках Идеального Воина она становится поистине смертоносным оружием! Кажется, Пендрагон начинает понимать кое-какую истину. Он наивно полагала, что нет оружия сильнее и изящнее, чем мечи и копья, возможно даже луки и арбалеты, но теперь Матэо продемонстрировал ей силу посоха и возможности собственного тела. При этом движения посоха никак не похожи на техники копья, а значит, в этом мире стилей ведения боя и оружия намного больше, чем маленький ребёнок может себе представить.       Вспышка света — посох сменился на большой золотой меч. Его форма, изящество и металл напрямую указывали на Божественное происхождение, а золотое свечение лишь подтверждало данный факт. Артур знает это оружие — именно им Матэо греет воду в речке. Неужели он впервые покажет его скрытую силу?       В длину меч был выше Матэо почти на голову, но даже так Воин идеально орудовал им. Каждый взмах золотого меча уносил за собой не одну, а сразу несколько жизней! Никто не мог приблизиться к нему на расстояние удара, Теккерей полностью контролировал этот бой. Парень поднял над собой меч, кажется, впервые раскрывшись перед врагом, а затем с нечеловеческой скоростью опустил оружие на врагов.       — Клайом Солас: Солнечный луч!        Из золотого клинка появилась такая же яркая золотая дуга, которая проходила сквозь всех монстров. Спустя пару секунд на их телах появлялась тонкая линия разреза. Одним за другим они рассыпались пополам вместе с едва видимым паром от жара золотого меча.       Артур стыдливо прикрыла рот. Он не могла поверить в то, что таким оружием Матэо всего лишь на всего подогревал воду для купания. Если бы он только знал о силе данного оружия, то мальчишка бы никогда не ступила на теплую воду… Он бы вообще не позволил учителю пользоваться этим мечом!       Впрочем, то с какой легкостью учитель орудовал им, наглядно подтверждает его мастерство. Меч, посох, нож — Матэо орудовал ими на невероятном уровне. Любой вид меча, будь он двуручным или с изгибом, становится инструментом войны… Как долго он этому обучался? Как долго он совершенствовал свои навыки с каждым видом меча, с каждым видом кинжала… С каждым видом оружия?       Во вспышке света Солнечный Меч сменился на более маленький меч, взмах которого… Призвал в этот мир призрака, отрубившего монстру голову. Вмиг поле боя, где армия неживых сражалась с одним единственным воином превратилась в схватку двух армий — чудовищ и призраков. Войско монстров погибало на глазах. Каждый призрак подчинялся взмаху господина в точности повторяя все его движения. Десять разящих выпада мечом призывает десять духов, которые готовы в точности исполнить приказ, а затем исчезнуть…       Однако цепкий взгляд Артур зацепился за одну призрачную фигуру. Девушка, окутанная едва различимым зеленым туманом, рассекла пополам бесполое существо. По идее она должна исчезнуть, но на удивление мальчишки, дух не испарился. Девушка подняла голову к потолку, а затем посмотрела прямо на будущего короля. Воительница, одетая в незнакомую для Артура одежду, поднесла иссохший палец к носу и только потом исчезла.       Пендрагон почувствовала как по её спине прошелся холодный ветерок. К виду монстров и духов он привыкла, но вот действия последнего призрака действительно заставили её поволноваться. Скорее всего, в мече, которым в данный момент орудует учитель, заточена армия народа другого континента, что лишний раз подтверждает факт того, что Матэо путешествовал по всему миру!       — Вот и всё, — во вспышке света меч исчез вместе с армией призраков, — я всех отделал, — как ни в чем не бывало сказал парень.       У его ног валялись трупы, оторванные конечности, головы и даже мозги немертвых. Матэо перебил абсолютно всех, не пропустив ни одного. При этом хоть его доспехи и покрылись кровью врагов, он сам не получил ни единого ранения!       — Кто ты такой?.. — в страхе спросил мужчина в черном одеянии.       — Я, — Воин указал на себя большими пальцами, — Матэо Теккерей! Идеальный Воин!       — Если ты думаешь, что подпущу тебя к Белому Дракону, то ты глубоко ошибаешься! — повелитель мертвых вытянул руки вперед.       Перед его ладонями появилась магическая пентаграмма темно-фиолетового цвета, из которого вырвался прямой луч, летящий точно в Матэо.       — Клинки Анубиса: отражение! — странное оружие появилось в руках настолько же быстро, как и исчезло.       Перенаправление заклинания было мгновенным, поэтому через секунду темный луч врезался в грудь некроманта. Мужчина схватился за рану и упал у рта мертвого дракона. С тяжелым дыханием он потянулся к нему дрожащей рукой, словно от этого зависела его жизнь.       — Не должен… Достаться… Ведьме…       — Какой ведьме? — Матэо подошёл к почти мертвому некроманту.       — Ведь… Ма… — тело мужчина обмякло.       — Чувак, а ведь могли нормально поболтать, — покачал головой Матэо, — чо сразу магией пуляться…       Парень взглянул на титаническую фигуру Белого Дракона, которого так рьяно защищал этот некромант. Сначала Матэо думал, что он хочет воскресить ящерицу-переростка, но, видимо, Воин ошибся. И о какой ведьме он вообще говорил?       Теккерей исчез в красной вспышке и появился прямо перед Артуром, который даже не шелохнулся от его неожиданного появления. Ребёнок словно завис от чего-то. Конечно, он мог быть под впечатлением от навыков учителя! Однако судя по сложному выражению лица мальчишки дело тут реально серьезное.       — Артурчик?       — Белый Дракон… Красный Дракон, чья кровь течёт в моих жилах, уничтожил его в битве, которая почти уничтожила мой дом давным-давно… Нам нельзя позволить, чтобы его тело досталось плохим людям, — максимально серьезным тоном проговорила Артур.       — Мы находимся на землях Орка… У которого в женах моя бывшая, поэтому мы можем обратиться к ней. Думаю, она нам поможет… — как-то уныло сказал Матэо. — Может, она знает про какую-нибудь ведьму.       — Значит, держим путь к Лорду Оркнейскому?       — Точняк!