Асшайский вояж

      На следующий день Виндор предложил Теону прогуляться с ним, как он пояснил, нанести визит своему хорошему знакомому. Жил тот в противоположной стороне от порта, потому мужчинам требовалось некоторое время, чтобы добраться до его дома. Теон решил воспользоваться случаем и попутно рассмотреть город. Он обратил внимание на то, что абсолютно все дома были черного цвета, по всей видимости из обсидиана, что лишь добавляло таинственности. Все сооружения были очень древними. Асшай не просто казался мрачным, он таким и был в реальности. По пути им встречались совершенно разнообразные личности. О существовании некоторых из них Железнорожденный даже и не подозревал. Например, на центральной площади мужчинам встретилась необычная парочка: двухголовая девочка и бородатая женщина с разноцветными волосами, говорящие на каком-то непонятном языке. — По всей видимости, один из диалектов древнегискарского языка, — прокомментировал Красный Жрец, заметив удивление Теона. — Здесь еще и не такое увидишь! Тут же, в самом центре площади Теон обратил внимание на Храм Владыки Света. Это было монументальное здание, как и все прочие сооружения в городе, построенное из черного камня с маслянистым блеском. Высокие башни были увенчаны красными шпилями, что ещё раз подчёркивало торжественность и величие древнего строения. Неизвестно, чем оно было, когда его построили и каким древним богам тут поклонялись, но в стародавние времена его облюбовали последователи Владыки Света, восстановили и приспособили для своих нужд. — Мы сюда? — Теон с интересом рассматривал святилище. — Нет, я потом сюда один наведаюсь, — ответил Красный Жрец. — Мы идём к Гандзорину, моему старому знакомому. Через некоторое время мужчины подошли к большому богатому дому. На входе путешественников уже встречал слуга, который проводил их во внутренний двор. Там, под деревом, сидел хозяин дома. — Валар моргулис, старый друг! — поприветствовал хозяина Виндор. — Валар дохаэрис, — ответил пожилой, но крепкий светловолосый мужчина. — Сколько лет мы не виделись? Пять? Семь? — Шесть. Мужчины крепко обнялись. — Ты всё ещё здесь? Когда я был в этом мрачном городишке последний раз, тебя тут не застал. — Да, я крепко пустил корни в Асшайской земле. И знаешь, мне тут нравится. Хотя, конечно, любителю зелени тут будет тоскливо. — Пальма? — поинтересовался Виндор, указывая на трёхметровый ствол с шапкой зелёных листьев. — Я подумал, оптический обман. — Да. Именно пальма. Только земля не местная, — ответил его друг. Тут Виндор обратил внимание, что произрастает она в огромном вазоне. — А как же вода? Чем поливаете? — Исключительно дождевой. По поводу воды из Пепельной — не бойтесь, она не ядовита, но обладает одним свойством. У мужчин, кто её пьёт, со временем пропадает желание, а у женщин прекращается лунный цикл и они не могут зачать детей. То же происходит и со всеми другими живыми существами. По той же причине на земле, пропитанной водами Пепельной, не произрастают никакие растения, кроме призрачной травы. Ну и я не советую есть рыбу из этой реки — заклинатели теней едят её очень осторожно, чтоб войти в мистический транс, а простой человек просто отравится и умрёт. Пока Гандзорин рассказывал, Виндор и Теон успели обратить внимание на девочку лет пяти, заливающуюся смехом, пробежавшую мимо них. — Да, да. И для этого тоже мы специально ездили в Кварт, — заметив недоумение своих гостей, пояснил хозяин дома. — Пойдемте, выпьем лимонной воды, что-то сегодня очень жарко. И перекусим, чем Р'глор послал. Стол уже накрыт.       Мужчины прошли в дом. Обстановка там была изысканной, но скромной. Хотя некоторые детали выдавали, что хозяин богатый человек, просто не выставляет это напоказ. На столе уже стоял стеклянный графин, обрамленный золотой ручкой и крышкой. Хозяин дома собственноручно разлил напиток по кубкам и предложил гостям. Слуги подали блюда с обедом. Это были разнообразные морепродукты, печеная рыба, хлеб и мочёные яблоки.       Теон взял в руки вилку и приготовился положить себе на тарелку аппетитно смотревший на него кусочек рыбы, но тут что-то заставило его взглянуть на прибор в руке. Тёмно-серый металл был как будто подёрнут матовой дымкой, сквозь которую проглядывались волнистые разводы. — Валирийская сталь? — не поверив своим глазам, переспросил Грейджой. — Она самая. Говорят, может спасти своего владельца от отравления. Они принадлежали моему прадеду, а он привёз её с развалин Валирии — рискованная была экспедиция. Там ещё есть валирийская сталь, но добыть ее, конечно, большая удача. Местные кузнецы-алхимики бьются над секретом валирийской стали и, надо сказать, достигли высоких успехов. Хотя воссоздать ее в точности так и не получается. Говорят, что для этого необходимо драконье пламя. Но это неточно. — Кстати, насчёт драконов! Как вы считаете, они ещё могут существовать помимо тех, которые есть у Дейенерис Таргариен? — Возможно. По миру раскиданы десятки, если не сотни драконьих яиц. Если проклюнулись три, считавшиеся до этого мертвыми, значит, могут и другие. Но о живых драконах мне ничего неизвестно. Говорят, что валирийцы могли оживлять яйца, пролежавшие тысячу лет. — Может, поискать секрет на развалинах древней Валирии? — предположил Теон. — Только для этого сначала нужно найти яйцо. — Я знал, что ты это скажешь, — сказал Виндор, посмотрев на Теона с хитрым прищуром. - Было бы неплохо. Только нам нужен проводник, — теперь же его взгляд был обращен на Гандзорина. — Есть тут у нас один отчаянный тип. Немного странный, но вам точно подойдет. Пойдёт куда угодно, главное хорошо ему заплатить. —  Чем же он так хорош? — переспросил Грейджой. — Тем, что всегда возвращается. — И как его найти? — Спросите об этом Хитрого Мартина. И скажите, что от меня. Это сильно облегчит вам задачу.       Поболтав ещё некоторое время с хозяином дома, Виндор и Теон решили откланяться. Пройдя пару перекрёстков, они оказались на довольно оживлённой площади, где шло какое-то представление. Играла музыка, уличные актёры пытались что-то петь и шутить. Получалось плохо.       Теон засмотрелся на них, потом понял, что потерял своего спутника из виду и стал оглядывать площадь в его поисках. Тут он заметил, что на него кто-то пристально смотрит. Это была женщина в платье с орнаментом из серых и бордовых шестиугольников, расположенных диагональными полосами, и красной лакированной маске. Через секунду она подошла к Железнорожденному. «Заклинательница теней, — подумал Грейджой. — Интересно, что ей от меня нужно?» Женщина пронзительно посмотрела на него. С одной стороны в ее глазах не читалось ничего, с другой же от ее взгляда определенно хотелось спрятаться. —  Путь твой долог и труден. Ты найдёшь что ищешь, но дорого заплатишь. Но всё не напрасно. Владыка света ведёт тебя, — она посмотрела Теону прямо в глаза. — Ты умрешь трижды. Железнорожденный было хотел ответить хоть что-то, но слова не шли с языка. Такое ощущение, что взгляд женщины парализовал его движения. Грейджой не мог ни говорить, ни пошевелиться. Как только Теон понял, что Заклинательницы теней уже нет рядом, он мгновенно пришел в себя. — Что это было? — произнес он вслух сам себе, но в эту минуту как раз подоспел Виндор. — Чего она от тебя хотела? — Да ничего такого. Какой-то бред о смысле Жизни и Смерти. — Хм. Заклинатели теней не подходят просто так к кому ни попадя, — попытался возразить было Красный Жрец, но заметив, что Теон явно погружён в свои мысли, расспросы продолжать не стал.       После визита к другу Виндора Грейджой окончательно принял решение о путешествии в Край Теней. Возвращаясь на корабль, он думал о дяде Эуроне и его путешествиях, о перспективе найти в этом полумифическом, полуреальном, забытом Богами месте что-то такое, что навсегда изменит если не весь мир, то его личное восприятие жизни уж точно.