Критерий Римана

Таити… Райский остров. Экзотическая мечта сотен – нет, тысяч – человек со всего света. Километры естественных пляжей, буйство джунглей и спокойная красота долин. Мало найдется мест на Земле, столь же щедро одаренных природой. Здесь есть все: перемежающиеся ущельями горы, стремительные ручьи и медленные реки. Говорливые водопады и молчаливые озера. И, конечно же, Его Величество океан. Переливающиеся то светлым нефритом, то великолепной бирюзой лагуны окружены маленькими зелеными островками-моту. Кристальной чистоты вода искрится и сверкает в лучах тропического солнца, скрывая под собой удивительные коралловые сады и их обитательниц – разнообразных по форме и окрасу рыбок. Вообще краски – яркие, насыщенные – поражают впервые попавшего сюда европейца едва ли не сильнее всего. Цвет, казавшийся раньше просто зеленым, синим или голубым, обретает здесь такое множество тонов и оттенков, что невольно начинаешь завидовать художникам, способным их уловить и даже – иногда – передать. Потому что слова перед этим великолепием бессильны. Вот, например, совсем крошечная бухта. Голубая вода в драгоценном обрамлении золотого песка. Голубая?.. Как грубо! Тончайшие переходы лазоревого в бирюзовый и аквамарин. Сотни оттенков, для обозначения которых придумано едва ли с десяток слов. По всему острову цветут панданусы, гибискусы, орхидеи, какие-то еще невиданные растения. Наполненный их сладкими ароматами воздух пьянит и внушает чистую детскую радость. Здесь хочется петь и ликовать, вторя разноголосью попугаев и рокоту разбивающихся о рифы волн. Впрочем, когда смотришь со стороны на туземцев, кажется, что именно так – в непрекращающихся песнях и танцах – и проходит вся их райская жизнь. А имеющиеся на Таити обширные плантации банановых и кокосовых пальм, хлебных деревьев и ананасов не требуют с их стороны ни малейших забот. Да разве могут быть заботы здесь, где абсолютно все призывает к неге и веселью?! Оказывается, могут. Да еще какие! – Таити – это р-рай! – словно бы читая мысли Гарри и не соглашаясь с их ходом, прокричал кто-то над головой Героя Магической Британии. Кто-то? Известно, кто. Большой зеленый попугай по имени Риман, с самого начала выбравший Гарри жертвой своего назойливого внимания. Вот и сейчас, когда Гарри специально в поисках тишины и покоя забрался на отдаленный пустынный пляж, приставучая птица была тут как тут. Попугай несколько раз облетел вокруг сидящего на песке человека и взгромоздился на нижнюю ветку ближайшего куста. Тот под тяжестью крупной птицы покачнулся, и на Римана посыпался целый дождь розовых лепестков. Попугай захлопал крыльями, закручивая легкие лепестки в живописные вихри, и Гарри не смог удержаться от улыбки. Все-таки Риман был забавным существом. Розовый дождь между тем прекратился, и попугай переступил лапками, устраиваясь поудобнее. Гарри содрогнулся. При всей своей забавности Риман имел массу кошмарных привычек. И одной из них было то, что он при малейшей возможности начинал петь всякие глупые песенки. – Та-ра-ра-ра-ра ра-ра-рра Та-ра-ра-ра-ра ра-ра-рра Гарри с досадой сжал в кулаке собранные утром ракушки и, недолго думая, запустил ими в сторону самозабвенно мурлыкающей птицы. – Кар-раул! Р-разбой! Р-риман пр-ротестует! – истошно закричал попугай, чуть не падая с ветки. Почему-то он больше всех остальных звуков любил букву “р” и произносил ее раскатисто, чуть картавя. – Р-риман мстит нер-разумному Гар-ри! – попугай подлетел к Гарри на расстояние метра, опустился на землю и захлопал крыльями. Сухой песок поднялся в воздух, попадая молодому человеку в лицо и под одежду. Гарри непроизвольно зажмурился. – Та-ра-ра-ра-ра ра-ра-рра Та-ти-та-ти-та-ти-та-ти Снова завел Риман. Но на этот раз, к счастью, голос птицы звучал удаляясь. Гарри облегченно вздохнул. Нечасто ему удавалось так легко отделаться от наглого пернатого. Отряхнувшись от песка, Гарри повернулся в сторону океана. Голубая вода была все того же насыщенного цвета, а игривые барашки волн все так же поражали своей белоснежностью. Но, увы, владевшее им с утра романтическое настроение было нарушено. И Таити теперь казался не раем, а захолустной дырой, в которой он и его коллеги-авроры застряли на неопределенно-долгое время. А как хорошо все начиналось… Два месяца назад в Британский аврорат поступил запрос на трех опытных специалистов. Да не откуда-нибудь, а с самого Таити! У них там скончался эксцентричный англичанин, перед смертью наложивший на свое имущество такое количество охранных чар, что местным магам справиться с ними оказалось не под силу. Имя старика никому из авроров знакомо не было, а потому все дружно решили, что задание окажется совсем простым. Не заданием, а внеочередным отдыхом в экзотическом раю. Какой ажиотаж поднялся вокруг выбора кандидатур счастливчиков! Буквально каждый хотел, чтобы это задание досталось именно ему. Вернее, каждый, кроме Гарри. Ему-то как раз покидать родную Англию не хотелось совершенно. Ни на месяц, ни на неделю, ни даже на день. Он с куда большим энтузиазмом занялся бы плановой проверкой одного из отделов Министерства Магии. Но, как и всегда, его мнение по данному вопросу никого из начальства не интересовало. “Хорошо, – сказал Кингсли в ответ на все его протесты, – значит, ты не будешь затягивать дело намеренно. Чем быстрее вы там управитесь, тем скорее ты вернешься домой”. Вот так Гарри и двое его коллег оказались на Таити. Поначалу все складывалось как нельзя лучше. Хотя охранные чары оказались далеко не такими простыми, как считало начальство в Англии, авроры справились с ними за неполных два дня. Еще полторы недели ушло на разбор переполнявших дом артефактов. Чего там только не было! Какие-то древние сосуды непонятного назначения, волшебные клинки, самоиграющие музыкальные инструменты, десятки драгоценных средневековых фолиантов по арифмантике и чарам и много, много чего еще. Список найденных в скромном домике никому не известного старика ценностей был столь внушителен, что из Англии на Таити в срочном порядке прибыли еще пять авроров и группа сотрудников Гринготтса. Тут-то и встал вопрос о наследниках всего этого богатства. Однако никто из местных магов не мог сказать, были ли у старика какие-нибудь родственники. Да и завещания в доме не нашли. Зато обнаружили весьма интересное по содержанию письмо. В нем говорилось, что главное свое сокровище умерший спрятал в каком-то другом месте. И даже указывалось, как именно это место можно найти. Только вот сколько раз Гарри и его коллеги ни пробовали следовать приведенным в письме инструкциям, ничего у них не выходило. Данные там указания только на первый взгляд казались точными. Тогда как на самом деле представляли собой форменное издевательство. От одной только мысли о письме и о задержавших их на острове на целых два месяца поисках Гарри поморщился. Не глядя набрал пригоршню теплого мягкого песка и рассеянно пропустил его между пальцев. И в который уже раз за последнее время проговорил про себя текст письма. “Здравствуй, друг. Кто бы ты ни был, я буду обращаться к тебе так, потому что только друг сможет найти место, где я спрятал свое главное сокровище. Начни свой путь от двери моего дома. Иди джунглями, неуклонно держась направления на северо-восток. Через 14 минут остановись и найди хлебное дерево с 3 стволами. От него поверни на север. Дойди до озера и пройди вдоль него 32 фута. Развернись на 43 градуса и сделай еще 22 шага. Найди там растение с разными листьями. Там поднимись повыше. Иди к самой высокой горе, которую оттуда увидишь. Поднимись на нее. Найди похожую на крест поляну. На ней – сухое дерево. Сделай от него 51 шаг на юг и еще 6 на запад. Там ты найдешь камень, под которым спрятано мое следующее указание. Твой С.Т.М.” Иди, остановись, поверни, поднимись… Тьфу! С каким энтузиазмом они бросились следовать всем этим указаниям, первый раз прочитав письмо. Тогда все казалось кристально ясным. Ни у кого из восьми авроров и мысли не возникло о содержащемся в письме подвохе. Подумаешь, пройти джунглями четырнадцать минут или повернуть на сорок три градуса. Легко! Только вот хлебного дерева с тремя стволами они так и не нашли. Ни с первой попытки, ни со второй, ни с двадцатой. Тогда Гарри решил действовать проще. На свой страх и риск он заказал из Англии новую метлу (на Таити маги летали на каких-то неповоротливых конструкциях из пальмовых листьев, а аппарация на такие дальние расстояния требовала особого разрешения). На ее доставку ушло дня три, в течение которых он с товарищами по несчастью продолжал бегать по диким джунглям. А когда метлу, наконец, принесли, тут же поднялся в воздух и начал облетать все мало-мальски высокие вершины. Его задумка была довольно проста: наверняка похожую на крест поляну, о которой шла речь в письме, должно было быть хорошо видно сверху. Руководившему поисками аврору Лэму идея Гарри очень понравилась, и вскоре уже вся их дружная команда занималась осмотром острова с воздуха. Но, как и блуждание по джунглям, это ничего не дало. Не привело к результату и изучение флоры вокруг многочисленных озер. Загадочное растение с разными листьями на глаза упорно не попадалось. Где-то к исходу первого месяца пребывания на Таити Гарри окончательно уверился в том, что никакого сокровища нет. Или есть, но спрятано оно таким образом, что им его никогда не найти. Недаром же в начале письма старик предупреждал, что справиться с поисками сможет только друг. Друг… Интересно, что он этим хотел сказать? Может, это было указанием на какое-то известное только его старым друзьям место? Или… или… что-то еще. Сотрудники Гринготтса давно уже вернулись в Англию, прихватив с собой все найденные у старика вещи. До выяснения личности наследника они должны были храниться в одном из сейфов гоблинского банка. Впрочем, нет. Кое-что из имущества старика осталось на Таити. Тот самый Риман. Зловредного желтолобого амазона, понадеявшись, что птица знает отгадку и сумеет помочь поискам, оставили на острове с группой авроров. Группа авроров… Гарри раздраженно отбросил попавшуюся в руки тонкую веточку. Мысль об оставшихся вместе с ним на острове коллегах была неприятна. Вернее даже не о них, а об очередном “гениальном” решении Кингсли. Когда стало понятно, что с наскока спрятанное стариком сокровище не найти, пятеро из восьми находившихся на Таити авроров были отозваны в Англию: трое из тех, что прибыли для охраны ценных артефактов и двое, направленных на это задание с самого начала. Так вот и получилось, что один лишь Гарри, как последний дурак, сидел тут второй месяц. А ведь он просил Кингсли… Но нет. Глава аврората и на этот раз был непреклонен. “Я же говорил тебе, что чем быстрее закончится дело, тем скорее ты вернешься домой. Дело еще не закрыто. Так что давай, действуй, все в твоих руках. Найди это мордредово сокровище”. И Гарри действовал. Даже не веря в успех операции, он продолжал думать над письмом и старательно изучать остров. С земли, с воздуха, с моря… Он облазил здесь все вдоль и поперек, но напоминающей крест поляны так и не нашел. Злило то, что активными поисками он занимался практически в одиночестве. Томас Лэм и третий из оставленных на Таити авроров явно никуда не спешили. Они общались с местными жителями (а точнее – жительницами), загорали, купались в океане и участвовали в ежевечерних плясках. Для них-то Таити точно был раем. И они никак не понимали Гарри, рвавшегося домой. “Ладно бы еще у тебя там осталась жена или подружка, – говаривал Том. – А так-то что? Или мы чего не знаем? Так расскажи, не стесняйся”. Было бы чего рассказывать. То есть нет, конечно, было, но коллеги бы его точно не поняли. Да он и сам себя отнюдь не сразу понял. А поняв, долго не мог принять. Ну… Это и в самом деле выглядело странно. Герой магической Британии, Победитель-Того-Кого-И-Сейчас-То-Не-Все-Решаются-Называть, обладатель ордена Мерлина первой степени и прочая и прочая, влюбился. Конечно, сам по себе этот факт сложно было бы назвать удивительным. Это если бы он оправдал всеобщие ожидания и женился на Джинни. Или выбрал какую-нибудь другую красотку. Да хоть красавца! Но нет. Гарри Поттер никогда не искал простых путей. И влюбился он в самую что ни на есть неподходящую кандидатуру. В Северуса Снейпа. Смешно? А вот Гарри было совсем не до смеха. Особенно учитывая тот факт, что бывший профессор зельеварения, а теперь – сотрудник Отдела Тайн, его по-прежнему не выносил. При каждой случайной встрече (которых стараниями Гарри было не так уж и мало) Снейп высказывал ему очередную гадость. А Гарри был и этому рад. Шипит, злится – значит, неравнодушен. И хотя порой после таких встреч ему становилось тоскливо, и он особенно остро чувствовал свою никчемность и ненужность, ни за что на свете бы он от них не отказался. И здесь, на Таити, каждую свободную от поисков минуту, Гарри думал о Снейпе. О том, как здорово было бы пройтись по бархатистому белому песку, держась со Снейпом – с Северусом – за руки. Как соблазнительно выглядел бы мужчина, выходя из белопенных волн, и как приятно было бы втирать масло в его бледную кожу. А еще… Еще он мечтал о поцелуях на песке и об объятиях в прибрежных водах. О нежности и страсти. О любви. Вот тогда – и только тогда – Таити и для него стал бы раем. Мыслей о Снейпе было так много, что постепенно они пролезли и в размышления о стариковском письме. Поначалу Гарри гнал их оттуда, как не имеющие отношения к делу. А потом… Потом осознал одну, давно уже появившуюся где-то на задворках его сознания, мысль. Письмо могло быть зашифровано. Лишь только подумав о такой возможности, Гарри почувствовал, что нашел правильное решение. Даже странно, что никто из них не понял этого раньше. Впрочем… из кого, “из них”?.. Делом давно уже занимался он один. И это именно он не подумал об этом раньше. Но тут уж точно “лучше поздно, чем никогда”. С новыми силами Гарри взялся за изучение письма. И сразу же увидел то, на что не обращал внимания прежде. Цифры. Их было так много, что наверняка дело было именно в них. А если вспомнить еще и количество книг по арифмантике на полках старика, то… Становилось понятно, что своими силами ему здесь не обойтись. Явно был нужен кто-то, разбирающийся во всей этой ерунде получше него. Жаль, что Гермиона в свое время не пошла с ним и Роном в школу авроров. Ее помощь сейчас была нужна как никогда. Она-то как раз в Хогвартсе арифмантику изучала. Да и на первом курсе так ловко справилась с логической задачкой Снейпа, что… Идиот! Как же он сразу об этом не подумал?! Снейп! Вот кто ему нужен на самом деле. Но пригласить Мастера Зелий для участия в поисках следовало так, чтобы тот не знал, от кого исходит инициатива. Ну… Гарри тогда так показалось. Он тут же связался с Кингсли и рассказал ему о своих соображениях. О том, что письмо, скорее всего, зашифровано, и что им требуется помощь знающего арифмантику логика. Будто бы невзначай упомянул в связи с этим Снейпа. Начальник аврората был очевидно рад появлению новой рабочей версии по казавшемуся безнадежным делу и пообещал в скорейшие сроки связаться с руководством Отдела Тайн и прислать им на помощь требующегося специалиста. Произошел этот разговор два дня назад. И теперь Гарри не оставалось ничего, кроме как ждать и надеяться на то, что его расчет окажется верным и пришлют именно Снейпа. За то время, что Гарри сидел на песке и вспоминал события последних месяцев, солнце проделало немалый путь по небосводу и теперь приближалось к своему зениту. Живительная тень от цветущего кустарника сократилась настолько, что укрыться в ней не смог бы и ребенок. Дувший утром со стороны океана прохладный бриз успокоился до вечера, и теперь не только песок, но и сам воздух вокруг Гарри стал обжигающе горячим. В довершение ко всему сильно хотелось пить. Но он не зря провел на Таити последние два месяца. Взмахнув палочкой в сторону ближайшей пальмы, произнес “акцио кокос” и крупный коричневый орех оказался у него в руках. Еще пара заклинаний, и вокруг Гарри образовался прохладный защитный кокон, а в скорлупе ореха появились две аккуратные дырочки. Выпив сладкое молоко, Гарри откинул скорлупу с мякотью подальше в кусты. Это раньше он обязательно съел бы все содержимое жестких скорлупок, теперь же даже мысли о приторно-сладких волокнах не вызывали в нем ничего, кроме отвращения. Утолив жажду, Гарри устроился поудобнее на приятно-теплом песке. Теперь он полулежал, вглядываясь в бесконечную глубину синего неба. И было во всем вокруг столько покоя, какой-то очень правильной умиротворенности, что Гарри сам не заметил, как заснул. Проснулся он под громкие вопли Римана, прямо над ухом кричавшего: – Гар-ри! Гар-ри! Пр-роснись. К тебе пр-ришли. Пр-ришли. Пр-роснись! Гарри открыл глаза и… снова закрыл их. Увиденное им было столь невероятно, что он решил, что все еще спит. Ну не может же в самом деле здесь и сейчас находиться Северус! Его любимый Северус… Но нет, нельзя упускать такую возможность. Пусть Северус не настоящий, он полюбуется на него и так. Гарри снова открыл глаза и заворожено уставился на Снейпа. – Мистер Поттер, может, вы все же соизволите подняться? – произнесло видение голосом Снейпа, и тут уже Гарри поверил, что над ним и в самом деле стоит его бывший профессор. Такого раздраженного тона у Северуса-Из-Его-Снов не бывало никогда. Гарри мгновенно вскочил на ноги и отряхнул прилипший к коже и к одежде песок. На Снейпа он взгляд пока поднимать не решался. Он столько и с таким нетерпением его ждал, что теперь боялся выдать себя неосторожным жестом. Сейчас… Хотя бы пара минут, и он возьмет себя в руки. А пока… какой приставучий песок! – Я был бы вам признателен, если бы вы еще и оделись. Ну да. Действительно, из одежды на нем сейчас были только легкие бежевые капри. Застегивая рубашку, Гарри успокоился. Снейп ведь сюда приехал для работы. Вот ею и надо заняться. – Вы уже видели письмо? – спросил он и впервые после пробуждения посмотрел на Снейпа прямо. Тот был в своей неизменной черной мантии, глухо застегнутой на все пуговицы, и представлял собой разительный контраст с яркими красками острова. Интересно, ему самому-то комфортно быть эдаким черным вороном на фоне экзотических райских птиц?.. – А вы как полагаете? – Ээээ… Нет? – Удивительно тонкое наблюдение, учитывая, что по словам мистера Лэма вы его все время носите с собой. Или я должен был обыскать вас спящего? – Точно. Сейчас… – Гарри достал сложенное вчетверо письмо из кармана брюк и протянул листок Снейпу. Тот тут же погрузился в изучение текста. Гарри с интересом наблюдал за Снейпом. Ему и хотелось и не хотелось одновременно, чтобы профессор справился с загадкой быстро. С одной стороны, это означало бы и его правоту, да и найти сокровище стало уже делом принципа. А с другой… Как здорово было бы задержаться на острове теперь, когда любимый рядом… Снейп между тем подошел к ближайшему кусту и, отломив от него тонкую веточку, сел на песок. Черная широкая мантия живописно раскинулась вокруг него, и Гарри пришло на ум новое сравнение. Не ворон, а драгоценная черная жемчужина, которыми славился Таити – вот что напоминал ему Снейп. Профессор принялся что-то чертить на песке, и Гарри осторожно сел с ним рядом, рассматривая непонятные закорючки. Даже Риман, казалось, заинтересовался происходящим. Во всяком случае, он не кричал, не пел свои любимые песенки, а сидел на кусте и внимательно наблюдал за действиями нового для него человека. Так прошло часа два. Снейп то чертил, то стирал на песке понятные лишь ему одному знаки, а Гарри… Гарри просто радовался тому, что может быть с ним рядом. И уже начинал ликовать, что вот так с наскока загадка не решится и, значит, Снейп останется на Таити, когда… – Поттер, скажите, на острове есть место, которое могло бы называться “грот Нос”? – Что? Грот Нос?.. Да, есть. Это как раз около дома умершего. Но как?.. Почему вы о нем спрашиваете? Это в письме?.. – Да. В письме говорится именно о нем. – Но как?! – Элементарно, Поттер. – Элементар-рно! Элементар-рно, – встрял Риман. Попугай радостно запрыгал на ветке, осыпая землю новым слоем розовых лепестков. Затем замер и затянул одну из своих любимых песен: – Я хочу слушать голос пр-рибоя, И обнимать тугую волну… – Поттер, заткните свою птичку, пожалуйста. – Не могу, сэр. Вы не представляете, как он мне самому за два месяца надоел. Снейп досадливо хмыкнул и обернулся всем корпусом к Риману. – Желтолобый амазон?.. Какая ценность! Их печень используется в приготовлении ряда зелий… – не успел он договорить, как попугай, поперхнувшись на полуфразе, замолчал. Перелетел на соседний куст – подальше от людей – и продолжил наблюдать за ними уже оттуда. Молча. – Спасибо, сэр. Это было так… – Жаль, что из печени гриффиндорцев ничего путного не сварить, – в ответ на его благодарность, сказал Снейп. – Гм. Ну… Мне не жаль. Так все-таки, как вы получили “грот нос”? Снейп поднялся на ноги и посмотрел в сторону океана. – Меня пригласили сюда найти спрятанный Стюартом Мюрреем артефакт, а не объяснять безмозглым сотрудником Аврората элементарные вещи. Вы так и будете сидеть на песке? Или все же соизволите показать мне грот “Нос”? – Я вас провожу. Гарри повел Снейпа извилистой узкой тропинкой, сначала бежавшей вдоль побережья, а затем нырнувшей под зеленые своды тропического леса. После открытых просторов светлых пляжей в джунглях было особенно темно, жарко и душно. Сразу вспомнились влажные натопленные теплицы Хогвартса. Да и растения здесь были… весьма похожими на своих магических собратьев. Гигантские папоротники, многочисленные травянистые и древесные лианы, орхидеи и лишайники… и все это таких причудливых форм и расцветок, что Гарри смело принял бы любое из них за какой-нибудь магический гибрид. Впрочем, он и сейчас не исключал того, что все это разнообразие появилось здесь не просто так. К счастью, довольно скоро тропинка снова вернулась на побережье, и вот уже Гарри со Снейпом стоят перед опустошенной хижиной умершего мага. – Грот “Нос” там, – нарушил установившуюся еще на пляже тишину Гарри, указывая направление. – Нужно взять лодку, с берега до него не добраться. – И? В чем проблема? Если нужно взять лодку – берите. – Да. Сейчас, – Гарри призвал лодку, которую за два месяца на острове уже привык считать своей. – А вы мне так и не расскажете, в чем там было дело? Ну, в письме. Я ведь два месяца над ним думал. – Значит, плохо думали. Хотя о чем я говорю?! Одно то, что вы до сих пор не бегаете по джунглям в поисках нужной поляны – уже достижение. С вашими-то способностями к анализу. – Ну да. Так вы расскажете? – Как с вами только друзья общаются?! Вы же надоедливее, чем этот ваш попугай. Ладно, Мерлин с вами, расскажу. – Спасибо, – Гарри радостно улыбнулся, запрыгивая в лодку и показывая рукой, чтобы Снейп занял место на корме. – Что вы вообще знаете о шифрах? – Ну… – Ясно. Ничего. А ведь это одна из древнейших сфер деятельности человека. С тех самых пор, как появилась письменность, возникла и необходимость защищать доверенную бумаге – или же иному носителю – информацию от врагов. За века и тысячелетия, прожитые человечеством, накопилось множество способов такой защиты. Одни из них более действенны, другие – менее. Есть даже такие, при которых дешифровка противником вообще невозможна. – К счастью, наш оказался не такой. – Поттер! Мне рассказывать или вы сами порассуждать хотите? – Я слушаю. – Да, профессор Мюррей воспользовался не таким. Хотя он как раз разбирался в современных кодах – с открытыми и закрытыми ключами – как никто другой из магов. Он очень интересный был человек, наш покойник… – Снейп замолчал, глядя куда-то на горизонт, а когда заговорил снова, голос его звучал как-то глухо и говорил он так свободно и увлеченно, что Гарри показалось даже, будто его бывший профессор забыл о том, где и с кем находится. – Удивительная наука – криптография. Здесь есть место и детским занимательным ребусам, и сложнейшим математическим задачам. Теория чисел, алгебраические поля и кольца, графы, комбинаторика, лингвистический анализ… Все это и многое другое может быть использовано при кодировании. Жаль, что маги этим разделом знаний почти не занимаются. У магглов же даже в классической литературе шифрам уделяется пристальное внимание. Вот вы, Поттер, – Снейп пристально посмотрел на Гарри, так что у него резко перехватило дыхание. Это что же, получается, Снейп и в самом деле говорил все это ему?! – росли у магглов. Читали ли вы таких авторов, как Конан Дойль или Жюль Верн? – Про Шерлока Холмса читал. – Отлично. Значит, вы должны помнить дело о пляшущих человечках. Там мистер Холмс определял буквы, исходя из контекста. Профессор же Мюррей, если бы такое задание дали ему, смог бы прочитать зашифрованный подобным образом текст просто сопоставляя частоту, с которой использовались значки с частотами букв английского языка… Но это я вам привел пример совсем простого шифра. Человек, каким был профессор Мюррей, никогда бы им не воспользовался. Слишком легок он для специалистов и слишком сложен для обывателей вроде вас. Нет, профессор хотел, чтобы каждый, получивший письмо, имел бы возможность прочитать его правильно. – Гм. Так уж и каждый. Там же было что-то с цифрами? – С числами. Но в том-то и красота этой загадки, что для того, чтобы ее решить, не нужно было ничего знать. Эти числа обозначали всего лишь номера, под которыми нужные буквы использовались в тексте. Мне оставалось только отсчитать четырнадцатую, третью и так далее буквы, а затем прочитать то, что вышло. – Так просто?! – расстроено воскликнул Гарри. И до этакой ерунды он не мог додуматься два месяца?! – Так просто, – согласился Снейп и… улыбнулся. Вернее, в улыбке дрогнули лишь самые уголки его плотно сжатых губ, но Гарри хватило и этого, чтобы послать ему широкую улыбку в ответ. Снейп сразу напрягся и отвернулся. – Вот грот “Нос”. Куда дальше? – спустя несколько минут нарушил тишину Гарри, указывая на имеющий форму крючковатого носа вход в пещеру. – Внутрь. Управляемая магией лодка вошла в пещеру. Ее то и дело подбрасывало на резко усилившихся волнах, так что сидевшим в ней пассажирам приходилось крепко держаться за бортики. – Люмос максима, – практически хором произнесли Гарри и Снейп, освещая подгорное пространство магическим светом. Гарри осмотрелся по сторонам в поисках хоть какого-то места, где могло бы быть спрятано сокровище. Знать бы еще, что именно они ищут… И какого это что-то размера. А то пока вокруг виднелись лишь темный сырой камень, да вода. Крутые своды пещеры везде, насколько хватало зрения, резко уходили под воду, так что во всем, оказавшемся не таким уж и большим, гроте не было ни кусочка горизонтальной поверхности. – И где оно? – Вы это у меня спрашиваете? Кто из нас аврор? Письмо я вам расшифровал, ищите, – Снейп был сама невозмутимость. – Знать бы еще, что искать. – Скорее всего – расщелину, а в ней письмо. Или что-то похожее. – Ясно, – Гарри направил лодку вдоль одной из стен пещеры, пристально вглядываясь в неровный камень. Периодически он останавливался и ощупывал особо подозрительные места руками. Снейп следил за его действиями с непроницаемым лицом, ничем не помогая, но и не насмехаясь. Хотя позы свешивающийся из лодки Гарри периодически принимал прекомичные. Наконец минут через тридцать поисков его порядком озябшая от долгого контакта с мокрым камнем рука нащупала что-то похожее на бумагу. Гарри осторожно вытащил свою находку на свет. Это был скрученный в трубочку и завернутый во что-то похожее на целлофан свиток. – Нашли! – с благоговейным восторгом произнес он. Наконец-то! Два месяца поисков увенчались успехом! – Рано радуетесь, Поттер. Зная профессора Мюррея это было только начало. Давайте письмо сюда. И посветите, – Гарри передал свиток Снейпу и пересел к нему поближе. Теперь свет от палочки падал так, что прочитать новое послании было удобно и ему, и Снейпу. Профессор развернул свиток. К огромному разочарованию Гарри, текст на первый взгляд был таким же большим, как и в прошлый раз. А это значило, что без нового задания им не обойтись. Мысленно ругнувшись на покойника, Гарри прочитал: “Приветствую тебя, друг. Я чувствую, что скоро уже за мной придет смерть, и хочу поделиться с тобой напоследок своими тревогами. В нашей деревне недавно произошел раскол на три враждующие группировки. Люди побросали свои дома и стали жить тремя лагерями. Как я ни пытался их уговорить, мириться они не желали. Но людям из каждого лагеря каждый день нужно ходить в пальмовую рощу, к источнику и к плантации хлебных деревьев. Увы, всякая встреча людей из разных группировок оборачивалась дракой и руганью. Так что мне пришлось всерьез задуматься о том, чтобы провести им новые тропы. Но сделать это таким образом, чтобы никакие две тропы не пересекались. Не знаю, успею ли я найти решение до того, как умру. Так что прошу тебя: помоги им, и узнаешь, какие острова на прилагающейся к письму карте – лишние. Да, и не суди этих людей строго. Постарайся посмотреть на проблему под их углом зрения. Твой С.Т.М.” – А карта есть? – прежде всего после прочтения поинтересовался Гарри. – Да, вот она, – Снейп передал ему подложенный под письмо свиток. На нем был изображен архипелаг из двенадцати некрупных островков. Что-то в их очертаниях было знакомое. Кажется, Гарри видел их и на обычной карте Французской Полинезии. – Можно объехать по очереди все двенадцать островов… – Не стройте из себя идиота, - рассеянно отмахнулся от его предложения Снейп. Гарри не сдержал улыбки. Ух ты! Это уже не “Поттер, вы полный имбецил”. Какой прогресс! Так, гляди, и до признания в любви недалеко… – Почему? Чем плоха моя идея? – Хотя бы тем, что мы не знаем, как среди всех островов распознать нужный. Не мешайте мне думать. Лучше доставьте нас на берег, хоть какая-то от вас польза будет. Путь до примыкавшего к дому покойного пляжа они проделали в тишине. Снейп напряженно думал, периодически поглядывая то на карту, то на письмо. А Гарри… Гарри наслаждался моментом. Ласковым ветром, перебирающим его волосы, ощущением соленых брызг на коже, расслабляющим теплом давно миновавшего свой зенит солнца… И, конечно же, близостью любимого человека. Так легко сейчас было представить, что они со Снейпом – состоявшаяся пара. Что это их отпуск, и что при желании (а оно было!), можно целоваться на песке до самого заката. Или восхода… Наконец днище лодки шаркнуло по песчаному дну, и Гарри со Снейпом выбрались из нее в прибрежную воду. Поразительно, но Снейп даже не попытался приподнять полы длинной мантии. Так и шагал по воде с обвивающейся вокруг лодыжек тканью. Но на берегу первым же делом наложил на одежду высушивающее заклинание, после чего, велев Гарри ждать его снаружи, скрылся в хижине умершего старика. Гарри сел на песок и принялся ждать. Однако очень быстро ему надоело ничего не делать, и он решил заняться решением загадки самостоятельно. Тем более, что теперь, когда он знал, как просто разгадывалась предыдущая, он был вполне уверен в своих силах. С помощью специальной изученной в школе авроров техники Гарри дословно вспомнил прочитанное письмо и приблизительно начертил на песке карту. Итак… три деревни – он изобразил на песке три кружочка. Источник, плантация, пальмовая роща – напротив кружков появились квадратики. Так… А теперь это все надо соединить. Каждый из кружочков с каждым квадратиком. А то, что получится, видимо, наложить сверху на карту островов… И Гарри принялся усердно проводить и стирать соединяющие кружочки с квадратиками линии. Но как бы он ни рисовал дорожки, каждый раз хоть одной из них не оставалось места, и приходилось начинать все сначала. Это занятие неожиданно настолько его увлекло, что он не заметил даже, как из хижины вышел Снейп. Просто в очередной раз стер неудачную картинку и, подняв глаза от песка, увидел внимательно наблюдающего за ним профессора. – Что, не получается? – на удивление спокойно, без своих обычных “Поттер, вы идиот” поинтересовался Снейп. – Нет пока. – И не получится. Это задание отнюдь не так просто, как кажется на первый взгляд. В его основе лежит давно известная магглам задачка о трех домах и трех колодцах. Она не имеет решения. Вернее, доказано, что таким образом непересекающиеся линии на плоскости провести нельзя. – А… Как же тогда?! – Не знаю. Если бы островов на карте было семь, можно было бы подумать о каком-то оптическом эффекте. Например, что под определенным углом на карте станут видны линии, соединяющие шесть островов. И что в их пересечении окажется нужное нам место. – А может, в письме имелось в виду что-то другое? Может, оно тоже зашифровано? – спросил Гарри и тут же пожалел о своих словах. Это ж надо было ляпнуть такое известному своим честолюбием и самомнением Мастеру Зелий?! Как непозволительно он рядом с ним расслабился… Крику сейчас будет… – Поттер, скажите: вы хороший аврор? – Ну… Я стараюсь. – Это не ответ. – Да. Хороший. – И можете, прибыв на место преступления по первому впечатлению сказать: убийство произошло или, например, ограбление? – Да, конечно. – Вот и я в своем деле специалист. И задачу на графы не спутаю с кодированием или чем-то еще. – Ясно. Извините. Если я иногда как дурак… – Дур-рак! Дур-рак! Гар-ри дур-рак, - радостно подхватил Риман, вылетая из-за цветущих кустов. – Кр-ретин! Ур-род! Сатр-рап! Кастр-ра-а-аа… Снейп столь быстро вытащил палочку, что Гарри невольно вспомнил военные годы и то, насколько опасным врагом мог быть шпион Ордена Феникса. Пара тихо произнесенных слов, отточено-изящное движение палочки, и вот уже попугай, отчаянно вопя и хлопая крыльями, висит вниз головой на руке Снейпа. – Какая ценная добыча, – Снейп потряс попугая, и Гарри только тут заметил, что держит он его за лапы, как охотник – подстреленного гуся или утку. – Поттер, как вы думаете – разделать его сразу или пусть пока посидит в клетке? Печень, сердце, перья и клюв пойдут на зелье, а из мяса можно будет приготовить вкусный суп. – Аааа! Риман не курица! Римана нельзя есть! Риман умный и полезный, – забыв про манеру растягивать букву “р”, запричитал попугай. – Конечно, полезный. Столько ингредиентов… – Нет-нет-нет! Римана нельзя на ингредиенты. Риман умный. Риман поможет. – Умный?.. – Снейп приподнял птицу повыше и посмотрел на нее с таким сомнением, что Гарри не выдержал и расхохотался. Пожалуй, он никогда не видел более нелепого зрелища, чем Снейп, держащий за лапы большого зеленого попугая и всерьез с ним разговаривающий. Так, как мог бы говорить в свою бытность профессором зельеварения с каким-нибудь первокурсником-гриффиндорцем. Хорошо хоть детей он тогда не поднимал вверх ногами и не тряс… – Умные попугаи не ругаются и не шумят. И чем это ты можешь помочь? – Риман поможет, – еще раз убежденно повторила птица. – Сэр… Он и правда может что-то знать. Его поэтому на острове и оставили, – вмешался в необычный разговор Гарри. – Ну хорошо. Давай договоримся. Ты нам помогаешь, не ругаешься и без надобности не шумишь. А мы не варим из тебя суп и не пускаем на ингредиенты. Согласен? – Хор-рошо. Снейп отпустил попугая, и тот отлетел к кустам. Сел на ветку и принялся приводить в порядок взъерошенные перья, периодически обиженно поглядывая на людей. Потом неожиданно замер, заворожено глядя на Снейпа. – Пр-рофессор-р, – наконец уважительно выдал он и продолжил чистить перья. – Надо же… Птица, а подлизывается, – фыркнул Гарри. – Не подлизывается, а констатирует факт. Или вы, Поттер, сами, называя меня профессором… подлизывались? – Я?! кхм… – Гарри живо представил себе, как именно мог бы подлизаться к Снейпу, и поспешил сменить тему. – Вы что-то говорили про графов. И про семь островов… – Про графы. Так магглы называют объекты, состоящие из точек – вершин, соединяющих их отрезков – ребер и правила, по которому вершины сопоставляются ребрам. Но это все было бы замечательно, если бы островов на карте было семь. А вот что такое двенадцать… – Это семь плюс пять, – решил немножко развеять обстановку Гарри. – Естественно, семь плюс пять. Я говорил не про это. Хотя постойте… Пять… Ну, конечно! – Снейп вытащил откуда-то из складок мантии карту и начал всячески крутить ее перед глазами. То приближал почти вплотную к лицу, то удалял на расстояние вытянутой руки. Периодически поворачивал и наклонял, а Гарри все это время стоял рядом и любовался на его сосредоточенное лицо. Пусть у него длинный нос, желтая кожа и неровные зубы. Но вот в такие минуты, когда Снейп бывал чем-то по-настоящему увлечен, он был очень красив. В нем чувствовалась завораживающая энергия, сила и… теплота. – Поттер… Подойдите сюда. Смотрите, – через несколько минут разнообразных манипуляций, сказал Снейп. Гарри подошел к нему вплотную, поднялся на цыпочки и заглянул через плечо. – Ничего такого не вижу. Карта и карта. – Поднимитесь чуть выше. Вам не хватает роста. Гарри трансфигурировал свои ботинки таким образом, чтобы они прибавили ему дюйм роста, и заглянул в карту еще раз. Как и предполагал Снейп, хаотично разбросанные прежде по бумаге острова неожиданным образом выстроились в две четкие фигуры. Одной из них была правильная пятиконечная звезда, а другой – тот самый рисунок с соединенными между собой “домами” и “колодцами”. Причем один из лучей звезды заходил внутрь второй фигуры, и именно там располагался двенадцатый остров. Точнее, его длинная узкая часть. – Это… Мы что, его нашли? – на всякий случай уточнил и без того очевидное Гарри. – Нашли. Никогда бы не подумал, но сделали это мы благодаря вам. – Мне?! Гм. Здорово. А я ничего не понял. При чем тут звезда? – Как я уже говорил, эта задача из числа тех, для решения которых нужно знать теорию. Только профессор Мюррей залез в теорию дальше, чем я предполагал. Видите ли, магглы не только доказали, что задача о домах и колодцах не имеет решения, но и то, что любой граф, содержащий в себе его или пятиконечную звезду, также нельзя изобразить на плоскости без пересечений. – Ааа… Ну и странный был этот ваш профессор. Неужели он правда считал, что кто-то должен такое знать? – Он как раз и хотел отсечь всех незнающих. – Ясно… Когда мы туда плывем? – Чем быстрее мы тут закончим, тем лучше. Так что, предлагаю плыть сейчас. Вам надо поставить в известность свое начальство? – Я пошлю Тому патронуса, – Гарри на ходу выпустил из палочки быстроногого оленя, и занял свое место в лодке. Снейп снова расположился на корме. *** Плавание заняло часа два. Два дивных, волшебных часа, во время которых можно было в свое удовольствие любоваться на переливы синих волн, проплывающих мимо суетливых ярких рыбок и то и дело подступающие близко-близко к поверхности воды кораллы. И это не считая еще многочисленных живописных островков-моту, мимо которых лежал их путь. Но еще более удивительным, чем окружающая природа, Гарри показалась та атмосфера расслабленного спокойствия, что воцарилась между ним и Снейпом. Никогда прежде он даже не предполагал всерьез, что такое возможно. Но… Снейп ведь еще на Таити вел себя с ним не как всегда. Не оскорблял, не раздражался и не злился. Даже объяснял происходящее. Интересно, с чего бы?.. Дело уже близилось к вечеру, когда лодка, наконец, достигла нужного берега. Отмеченный на карте полуостров в действительности оказался длинной песчаной косой, одной из многих, встречающихся в этой части океана, только соединенной с покрытым густой зеленью гористым островком. Ничего даже отдаленно напоминающего место, где их могло бы ждать следующее послание покойного, видно не было. – Мы точно правильно приплыли? – усомнился Гарри, оглядываясь по сторонам. – Да. Оно где-то здесь. Давайте разделимся, чтобы успеть до темноты. Вы ищете в той стороне, а я пойду ближе к острову. – Хорошо. А на что мы внимание обращаем? – На все. Все, что видите необычного. Крупные камни, растения… То, что могло здесь появиться как минимум два с половиной - три месяца назад. – Ясно… – Гарри пошел по косе, двигаясь в сторону океана. Подозрительных мест при ближайшем рассмотрении оказалось гораздо больше, чем показалось поначалу. Разные по размеру камни, большие полусгнившие бревна, просто необычные по форме холмы песка… Так что скоро стало понятно, что без какого-то невероятного везения до темноты им не справиться. – Поттер! Идите сюда. Вот оно, – с помощью соноруса позвал его Снейп примерно через час после начала поисков. Гарри поднялся с коленей (он в этот момент как раз смотрел, не припрятано ли что под мощным валуном) и поспешил к Снейпу. Бежать по рыхлому песку было очень неудобно, но останавливаться и транфигурировать его в ровную поверхность почему-то казалось неправильным. Да и вообще… Это так романтично: бежать навстречу любимому по золотистому песку. Под песни моря, чаек и… Римана?! – Чудо-остр-ров чудо-остр-ров Жить на нем легко и пр-росто Жить на нем легко и пр-росто Чунга-Чанга Слышалась откуда-то издалека веселая детская песенка, и вот уже на фоне синего неба можно было различить крупную зеленую птицу, заходящую на посадку над их головами. Гарри тут же ускорился и добрался до Снейпа практически одновременно с попугаем. – Риман?.. Откуда ты здесь? – задал вопрос Гарри, помня о том, как разумно отвечала птица Снейпу на Таити. – Пр-рилетел. Р-риман пр-рилетел. Р-риман поможет. – Ну спасибо, – ответил Гарри. Как-то за те два месяца, что он пробыл на Таити ему и в голову не приходило вот так запросто разговаривать с попугаем. И теперь его разумные ответы приводили в замешательство. Сразу захотелось проверить, не анимаг ли скрывается под видом разумной птицы. Только вот делать это в присутствии Снейпа отчего-то казалось неловким. Тем более, что большего параноика, чем бывший шпион Ордена Феникса сложно было даже представить и если бы что-то было не так, он бы первый это заметил. – Пр-рофессор-р, – отозвался Риман, словно бы говоря, что помогает он только Снейпу. – Вы что-то нашли? – Гарри переключил внимание с птицы на человека. – Да. Вот оно. Лежало под камнем, – Снейп продемонстрировал сверток, в точности такой же, как найденный в гроте. Потянул за один из концов водонепроницаемой упаковки, как вдруг раздался громкий гневный вопль. Со стороны зарослей к ним летел огромный – раза в два больше Римана – сине-желтый попугай. – Убирайтесь вон! Убирайтесь! – кричал он. Риман тут же подобрался, распушил перья и захлопал крыльями. Попугай-пришелец заметил его и перешел на сердитый свист и клокотание. Риман ответил ему тем же. Сине-желтая птица опустилась на ствол поваленного дерева напротив зеленой. Стало особенно хорошо видно, насколько Риман проигрывает ему в размере и мощи клюва. Казалось, чужаку достаточно будет один раз клюнуть амазона, чтобы пробить ему голову. Гарри потянулся за палочкой. Каким бы надоедливым и скандальным Риман ни был, стоять и смотреть на то, как его избивает более крупная птица было бы слишком. – Не надо, – тихим шепотом остановил его Снейп. Гарри удивленно на него посмотрел. Снейп стоял и заинтересованно наблюдал за ругающимися попугаями. В руках его также была палочка. Решив, что, наверное, профессор знает, что делает, Гарри обернулся к птицам. Выяснение отношений как раз было в самом разгаре. Причем, как это ни странно, Риман был заметно агрессивнее своего более крупного собрата. И напал первым именно он. Попугаи сцеплялись клювами и били друг друга крыльями, подскакивали в воздух и снова опускались на ствол дерева. И хотя сине-желтый попугай с самого начала имел заметные преимущества, в драке это никак не сказывалось. Наоборот, побеждал, похоже, Риман. Точно. Вот он в очередной раз клюнул пришельца, и тот, обиженно свиснув, бросился убегать. Точнее – улетать. Риман что-то сердито кричал ему в след, но в погоню не бросился. – Тр-рус. Ар-ркадий – тр-рус, – объявил он, когда поверженный соперник скрылся из виду. – Аркадий? Это что, твой знакомый? – заинтересовался Гарри. – Ар-ркадий – тр-рус, – еще раз повторил Риман и, нахохлившись, замер. – Давайте прочитаем очередное послание профессора Мюррея, – нарушил установившуюся тишину голос Снейпа. Мужчина развернул сверток и повернул письмо так, чтобы прочитать его было удобно и ему, и Гарри. “ Здравствуй, друг, - традиционно начиналось письмо. – На этот раз я буду краток. Найди треугольник с двумя прямыми углами. Там тебя будет ждать следующая подсказка. Твой С.Т.М.” – Треугольник с двумя прямыми углами?! Это как? – удивился Гарри. Насколько он помнил из того, что им успели рассказать по математике в маггловской начальной школе, это было невозможно. Хотя, конечно, может, он с тех пор все позабыл… – Прямой угол это ведь девяносто градусов, да? А сумма углов в треугольнике – сто восемьдесят. Но их должно быть три… Или я что-то не так понимаю? – Все так, - Снейп… улыбался?! – Не знал, что вы интересуетесь математикой. – Я не интересуюсь. Просто вспомнилось. Но тут, наверное, имеется в виду что-то другое? Или опять слово какое-то зашифровано… – Нет. Имелся в виду именно треугольник и именно с двумя прямыми углами. Это задание совсем простое. Я уже знаю ответ. Но сегодня мы нужное место найти не успеем. И в самом деле, солнце уже почти полностью опустилось за линию горизонта, короткие тропические сумерки близились к своему завершению. Нужно было срочно устраиваться на ночлег. И делать это лучше было бы в каком-нибудь более надежном месте, чем открытая всем ветрам коса. Гарри и Снейп быстро добрались до основной части острова и пошли вдоль берега, высматривая укромную бухточку. Стало уже совсем темно, когда они нашли место, где можно было остановиться. Участок пляжа, с двух сторон закрытый причудливо изогнутой скалой, а с третьей – стеной густого леса, казался не просто пригодным для ночлега, но даже уютным. Палатки у них с собой не было, но Гарри был этому даже рад. За два месяца на Таити он успел полюбить тропические ночи, и теперь счастлив был разделить одну из них со Снейпом. Гарри сел на песок и закрыл глаза. Пьянящие ароматы цветов ночью казались особенно сильными. Чудилось, будто это сам воздух пропитан дивной амброзией, колдовскими духами языческих богов и богинь. Беспокойный океан исполнял рокочущую симфонию, истинный гимн решительности и свободе. Океану вторил ветер. Шелестящий листьями деревьев, завывающий в расщелинах скал, вплетающий в свою песню и громкие и еле уловимые человеческим ухом звуки, Ветер пел о любви. – Поттер, вы не будете возражаете, если я разведу огонь? – Нет, конечно. Разводите, – Гарри открыл глаза и посмотрел на Снейпа. В призрачном свете луны и звезд, он казался особенно далеким, холодным и недоступным. С необычайной ясностью Гарри осознал в эту минуту, насколько несбыточны его мечты. Возможно, эти дни, эта ночь – единственное, что смогла подарить ему судьба. И ни в коем случае нельзя упускать драгоценные моменты общения с любимым человеком. – Вы были знакомы с профессором Мюрреем? – начал Гарри разговор с вопроса, что весь день не давал ему покоя. – Практически нет. Пару раз пересекались на конференциях, устраиваемых Отделом Тайн. Но я читал большинство его работ. Он был, бесспорно, выдающимся ученым. Одним из немногих, кто одинаково хорошо разбирался и в своей области, и в примыкающей к ней маггловской науке, – Снейп трансфигурировал валявшиеся на песке тонкие веточки в поленья. И вот уже перед ними весело трещал костер. Несмотря на то, что ночь была теплой, сидеть у огня было приятно. Было во всем этом что-то такое древнее, языческое, необыкновенно волнующее сердце. Огонь, вода, бездонное звездное небо и любимый мужчина рядом. Какое-то время они сидели, молча глядя в огонь. На этот раз первым заговорил Снейп. – Вы ведь были на острове с самого начала? Расскажите, каким был дом профессора до того, как в нем прошлось стадо авроров. Какими защитными чарами он был защищен, что вы нашли внутри. Постарайтесь все точно вспомнить: никогда не знаешь, что в поисках может оказаться важным. Гарри начал свой рассказ о первом дне на Таити. В школе авроров их специально учили запоминать разные мелочи, и теперь ему было достаточно легко восстановить в памяти все необходимое. Он рассказал Снейпу о том, как именно они с коллегами диагностировали и снимали защитные чары и о том, как разбирали переполнявшие дом артефакты. Постепенно его рассказ перешел на дни, потянувшиеся за обнаружением первого письма. Снейп слушал внимательно, периодически задавая уточняющие вопросы или комментируя то или иное высказывание своего бывшего ученика. Рассказ Гарри плавно перетек в обычный разговор ни о чем и обо всем. Впрочем, разве можно называть спокойный разговор между Поттером и Снейпом – обычным?! Спать они легли только под утро. *** Проснулся Гарри пару часов спустя от того, что яркие лучи солнца падали ему на лицо. Непозволительная для тропиков небрежность – засыпать на берегу, предварительно не поставив вокруг себя противосолнечный кокон. – Проснулись? Отлично. Значит, завтракаем и возвращаемся на косу, – оказывается, Снейп уже не только поднялся, но и успел где-то раздобыть фруктов и свежей воды. Сборы и путь до косы заняли совсем немного времени, и вскорости они уже стояли около того самого камня, из-под которого накануне Снейп вытащил письмо. – Мы еще что-то здесь ищем? – осторожно поинтересовался Гарри. Вид у Снейпа был совсем мрачный, и на те несколько попыток завести разговор, что Гарри предпринимал по дороге сюда, отвечал односложно и с явной неохотой. – Да, - коротко ответил Снейп и отвернулся. Вот это уже было похоже на того Мастера Зелий, которого Гарри знал в Англии. Замкнутого, не желающего никому и ничего объяснять, неприятного человека. Если бы Снейп сейчас назвал Гарри придурком, он бы решил, что вчерашний день и ночь ему просто приснились. Но тот молчал. И Гарри был ему за это благодарен. – Добр-рое утр-ро! – раздалось откуда-то слева, и на косу вылетел запропастившийся еще с вечера Риман. – Доброе утро, – поприветствовал умную птицу Гарри. Снейп промолчал. Попугай подлетел к ним поближе и уселся на ствол поваленного дерева. Видимо, даже он почувствовал что-то такое в настроении Снейпа, потому что за те долгие минуты, что тот оглядывался по сторонам, не произвел ни звука. – Идемте, – наконец бросил Снейп и, не оглядываясь, быстро зашагал назад к зеленой части острова. Гарри поспешил за ним. На этот раз их путь лежал куда-то вглубь острова. Шедший первым Снейп заклятиями прорубал дорогу в зеленой стене джунглей, а Гарри и Риман следовали за ним. Сколько они так шли, Гарри не знал. Точно больше часа. Больше ли двух? Возможно. Неожиданно растения расступились, и их глазам предстала просторная поляна. На ее краю росло дерево столь огромное, что Гарри тут же приписал его к волшебному миру. Да и выглядело оно… не похоже на остальные деревья. Гладкий, словно бы стесанный ствол напоминал колдовскую башню. Складывалось ощущение, что даже десять человек, взявшись за руки, не смогли бы его обхватить. – Что это? – выдохнул Гарри, пораженно рассматривая гиганта. – Дерево. Гарри тяжело вздохнул. Резкий ответ Снейпа, хоть и не был неожиданным, показался очень обидным. Он, в конце концов, уже не мальчик-первокурсник, чтобы с ним так разговаривать! Хотя… Снейп и к Министру Магии ни чуть не вежливее обращается. И если вчера он проявил чудеса дружелюбия и терпимости, это еще ничего не значит. Снейп направился к дереву, а Гарри пошел вдоль края поляны, в надежде найти место, откуда чудесное растение было бы видно получше. Раз уж Снейп его теперь к разгадыванию тайн покойного не подпускает… Задумавшись, Гарри чуть не пропустил момент, когда земля под его ногами неожиданно пропала. Однако он не даром был одним из лучших ловцов Хогвартса, а позже – аврората. Каким-то чудом извернувшись, он схватился за попавшуюся под руку лиану. Зеленая плеть чуть подалась вниз и остановилась. Теперь Гарри висел, крепко держась за лиану и надеялся, что она его вес выдержит. Под ним находился глубокий земляной колодец, и что бы там на дне ни было, испытывать таким образом судьбу он не хотел. А палочка, как на зло, находилась в кармане мантии, и не было ни малейшей возможности до нее дотянуться. Да и вообще… Лучше было по возможности не шевелиться, чтобы случайно не оборвать лиану. – Профессор Снейп, сэр! – позвал он на помощь. – Я тут, под землей! – Поттер?.. – Гарри показалось, что прошло несколько мучительно-долгих минут, прежде чем на фоне синего неба появилась голова Снейпа. Зато практически сразу после этого его с силой потянули вверх и вытащили на землю. – Как вы умудрились туда попасть?! Впрочем, что я спрашиваю, вы же… О, Мерлин, – в голосе Снейпа прозвучал такой неподдельный испуг (испуг?! У Снейпа?!), что Гарри непроизвольно проследил за направлением его взгляда. Снейп смотрел на дно ямы, из которой только что его вытащил. Гарри также посмотрел туда, и его пробрала нервная дрожь. Дно ямы было утыкано острыми вертикальными кольями, и в основании некоторых из них белели кости старых скелетов. Как глупо было бы после всех испытаний Войны, после двух не убивших его Авад, умереть вот так, на безымянном острове, попав в ловушку древних магглов… – Поттер, – еле слышно прошептал Снейп и вдруг прижал его к себе с такой силой, что из легких Гарри выбило воздух. Но он вовсе не был против. Наоборот, прижался к Снейпу еще плотнее, практически обвивая его руками и ногами. Носом уткнувшись любимому в шею, он блаженно затих. Вот он, момент, о котором он мечтал долгие годы. Он – в объятиях Снейпа. И не важно, что именно к этому привело. Да Мерлин, на самом деле, он готов попасть еще хоть в десяток подобных ям, если после каждой его будет ждать такая награда. – Поттер, идемте отсюда, – некоторое время спустя сказал ему на ухо Снейп. Впрочем, рук с его талии и спины не убирая. – Идемте, – согласился Гарри. Также не разжимая объятий. И все же первым отстранился Снейп. – Идемте, я расскажу вам смысл третьего задания. И если хотите, можете сами достать из тайника следующее письмо. – Хочу, – согласился Гарри. Хотя время уже близилось к полудню и жара стояла в самом разгаре, после того, как Снейп выпустил его из объятий, его начал бить озноб. Гарри обхватил было себя за плечи, но под встревоженным взглядом Снейпа опустил руки. – Вы в порядке? – Да. Все нормально. Вы хотели рассказать про третью загадку. Что там было с прямыми углами? И как вы нашли эту поляну? – На самом деле тут все совсем просто. На плоскости, как вы первый же вчера и заметили, треугольник с двумя прямыми углами не возможен. Другое дело – на сфере. Сферическая геометрия, знаете ли, вообще забавная штука… Впрочем, мы сейчас не об этом. В письме говорилось о сфере, и сегодня утром, вернувшись на место, где было спрятано письмо, я именно сферу и искал. Вам сейчас отсюда будет не видно, но издалека крона этого дерева, – Снейп кивнул на зеленого гиганта, – имеет форму шара. Я посмотрел, там есть удобно расположенное дупло. – А… Ясно. Сфера… Ничего себе просто! До такого ведь опять, не зная, не додумаешься… – Ну почему же? Если упражнять мозги, а не тело… – Да-да, – перебил Снейпа Гарри. Он чувствовал, что сейчас – именно сейчас – он может себе это позволить. И с восторгом ребенка пользовался любой возможностью продемонстрировать самому себе, что того холодного отчуждения, что было между ними еще недавно, нет. Впрочем, он тут же себя и одернул, понимая, как неприятно может быть такое его поведение Снейпу. – Простите. Вы что-то начали говорить? – Не важно. Идите, смотрите, есть ли что в дупле. Гарри подошел к дуплу – узкой, но глубокой ране дерева – и запустил внутрь руку. Почти сразу же нащупал свернутый в трубочку пергамент и вытащил его наружу. Не удержался и на последок провел свободной рукой по необычной коре. Гладкая на вид, она и на ощупь оказалась ровной, почти скользкой. А еще – теплой. Гарри поспешно отдернул руку. – Вот оно, – сказал он, протягивая свиток Снейпу. – Разворачивайте. – Нет, давайте вы. Так… будет правильнее. – Хорошо, – Снейп взял письмо и привычно развернул его, расположив так, чтобы читать удобно было им обоим. Однако вместо обычного “здравствуй, друг” или еще какого-либо текста, в письме содержался лишь беспорядочный набор букв: “ а в в д д е е е й й к л н о о о о п п р р с у х ч щ ” Впрочем, нет, не беспорядочный. Буквы как раз таки располагались по алфавиту, но понять, по какому принципу они были отобраны, причем некоторые даже по несколько раз, было сложно. Хотя… Бросив быстрый взгляд на задумчивого Снейпа, Гарри взмахнул палочкой и произнес: “ineptiae”. Этому заклинанию его научили близнецы Уизли, бесподобные путаники и мастера различных игр. Тогда, помнится, им пришло в голову переставлять местами буквы во всех увиденных словах. А вернуть текст в первоначальное состояние помогало как раз это заклинание. Буквы в послание старика стремительно замелькали, меняясь местами. И вот уже на пергаменте появилась фраза: “Вход в пещеру под черной скалой” – Вот. И я на что-то сгодился, – робко улыбнулся Гарри. Ему очень хотелось, чтобы Снейп его похвалил, но в то же самое время он опасался: не разозлил ли он его тем, что полез не в свое дело? – Интересно. Видимо, теперь я должен спросить: как вы это сделали, Поттер? – Это заклинание путаницы, сэр: “ineptiae”. Мне его Фред с Джорджем показали…Уизли. Кажется, они его и придумали. Оно как раз и нужно было для того, чтобы возвращать на места перепутанные буквы. – Никогда бы не подумал, что от братьев Уизли может быть хоть какая-то польза. – Вы и про меня так думали. – Нет. Про вас – нет, – Гарри вскинул голову и встретился со Снейпом взглядом. Было в нем что-то такое…теплое, вселяющее надежду, заставляющее сердце трепетать, а колени подкашиваться. Возможно ли?.. Возможно ли, что его мечты не так уж и несбыточны, как казалось?.. – Значит, под черной скалой… Я видел ее с косы. Она как раз была в этой стороне. Здесь должно быть недалеко. Пойдемте. – Идемте. А… где Риман?! – Р-риман пр-рисутствует, – отозвался с ветки попугай. Он сидел, так хорошо замаскировавшись в зеленой листве, что если бы не подал голоса, его вполне можно было бы не заметить. – Р-риман готов пр-родолжить полет. – Ну, раз Риман готов, идемте, – рассмеялся Гарри. У него было удивительно приподнятое настроение. Покидали поляну они в том же порядке, что и пришли на нее. Первым прокладывал дорогу Снейп, за ним следовали Гарри и Риман. Но на этот раз их путь проходил отнюдь не в тишине. Гарри рассказывал что-то из своей аврорской жизни и Снейп, кажется, его внимательно слушал. А попугай… Попугай блаженно распевал песенку: – Капитан, капитан улыбнитесь Ведь улыбка – это флаг корабля… Черная скала, и в самом деле, находилась недалеко от поляны с гигантским деревом. Буквально через несколько минут пути густой тропический лес расступился, и маги вышли к океану. В этой части острова побережье было каменистым, покрытым крупными черными валунами разнообразных форм и размеров. Одни из них по величине были сравнимы с кокосовыми орехами, другие – с домами. Но все камни – и большие, и маленькие – терялись на фоне мрачно вздымающегося к небу черного утеса. – Ого! Ну и монстр, – произнес Гарри. Ему, прошедшему Войну и победившему Волдеморта, стало как-то не по себе от одного только вида черной горы. Чувствовалось в этом месте что-то злое. Древнее, мощное, враждебное. – Да. Похоже, здесь совершались черномагические ритуалы. Много. И часто… А вон и жертвенник, – Снейп указал на стоящий отдельно от остальных плоский камень. – Давайте искать вход скорее. Нечего вам в таком месте делать. – Нам. Не “вам”, а нам. Но и в самом деле – нечего. Странно, что здесь еще привидения не летают. – Многие такие ритуалы используют не только плоть человека, но и дух. После них привидений не остается… Внимательно смотрите по сторонам. Ищите все, что могло бы указать на вход в пещеру. Гарри сосредоточился на поисках. Еще раз пристально осмотрел видимый участок черной отвесной стены. И практически сразу его взгляд остановился на поросшем красноватым лишайником валуне, плотно прилегавшем к утесу. – Тот камень, – Гарри указал на показавшийся подозрительным валун рукой. – Давайте подойдем к нему поближе. На пути к заинтересовавшему Гарри месту им пришлось перелезть через несколько особо крупных камней. И в который уже раз за день Гарри порадовался тому, что одет не в мантию, а в более практичные маггловские брюки. А вот Снейп в своем длинном и широком одеянии, казалось бы, чувствовал себя комфортно. Удивительно, но полы его мантии ни разу не зацепились за колючки или острые углы камней. Гарри даже успел позавидовать такому его умению в любой ситуации носить традиционную магическую одежду. Валун при ближайшем рассмотрении оказался абсолютно плоским сверху. Причем его гладко отполированная поверхность явно носила рукотворный характер. Но вот имело ли это отношения к их поискам, или же только к проводимым здесь раньше ритуалам, было не понятно. Хотя… Уж больно удобной для очередного письма смотрелась имевшаяся на боку валуна выбоина. Гарри запустил в нее руку и вытащил на свет такой знакомый на вид сверток. – Еще письмо! – воскликнул он, оборачиваясь к внимательно осматривавшему место соприкосновения валуна и скалы Снейпу. – Давайте его сюда. Вход в пещеру явно здесь. А письмо нам должно подсказать, как он открывается. Гарри передал сверток Снейпу и привычно пристроился за его плечом, готовый прочитать новое послание. “Приветствую тебя, друг. Ну вот ты и прошел почти все мои испытания. Осталось всего одно, и ты окажешься у моей сокровищницы. Что тут можно сказать? Я рад за тебя, друг. Ведь теперь я убедился, что ты и в самом деле можешь быть только другом. Как ты видишь, вход в пещеру закрывает большой валун. Загляни под соседний камень. Там ты найдешь множество маленьких кубиков. Положи эти кубики на валун в нужном количестве, и проход откроется. А для того, чтобы определить количество, реши последнюю мою задачку: Допустим, у тебя есть множество кокосов, бананов, ананасов, плодов хлебного дерева и наших английских яблок. Но выбрать из всего этого разнообразия фруктов тебе можно только 10. Любых. Сколько существует различных вариантов того, какие плоды ты выберешь? Твой С.Т.М.” – Кокосы, бананы… Гм. Это же можно как угодно набрать эти десять фруктов. Хоть все яблоки, хоть как. Или… Это тоже какая-то известная задача? – Нет, эта не известная. Просто обычная задача на комбинаторику. На сочетания с повторениями, если точнее. Таких вариантов всего… Це из четырнадцати по четыре. Это ровно тысяча один. – Ого! Много. Будем надеяться, что кубиков хватит, – Гарри заглянул под соседний камень и обнаружил там множество маленьких игральных кубиков. – Должно хватить, – Снейп направил палочку на кубики и с помощью модифицированного Вингардиум Левиоса перенес на валун сразу тысяча и одну штуку. Несколько минут ничего не происходило. Но вот откуда-то изнутри скалы раздался глухой рокот, и огромный валун медленно пополз в сторону. Глазам магов предстал зияющий провал входа в пещеру. Яркого дневного света хватало только на то, чтобы осветить несколько метров уходящего вглубь скалы тоннеля. Все остальное покрывал непроглядный мрак. – Внутрь? – спросил Гарри, зябко поежившись. Из тоннеля ощутимо веяло холодом и сыростью. Наверняка где-то в пещере проходила подземная река. – Да. Только давайте возьмем с собой побольше кубиков. Если нас там ждет лабиринт, будем отмечать с их помощью пройденные коридоры. – Давайте, – они уменьшили оставшиеся в куче кубики до размера рисовых зерен и набили ими карманы. – А что с Риманом? Оставим его здесь или?.. – Мер-рзость! Р-риману здесь не нр-равится! Р-риман летит с вами. Впер-ред! – перебил его попугай и первым направился в проход. Гарри и Снейп шагнули следом. Через несколько метров от входа обнаружились сложенные cтопкой факелы, и они взяли себе по одному. Палочки им могли пригодиться и для чего-то посерьезнее люмоса. Тоннель был сухим и ровным. Довольно долго он шел прямо, затем начал петлять. Но ответвлений пока, к счастью, не встречалось. Возглавлял их маленькую процессию Снейп. За ним с попугаем на плече шел Гарри. Ему было очень неудобно так идти: все-таки Риман был птицей тяжелой, но согнать его Гарри не решался. Ведь энергичному попугаю, привыкшему к небу и вольному простору, особенно неуютно должно было быть в замкнутом пространстве пещеры. Тоннель повернул налево, затем сразу же круто – направо, и тут ход раздвоился. – Я читал, что в лабиринтах надо все время идти по одной стороне. И вести рукой по стене: правой или левой, – в звенящей тишине пещеры голос Гарри прозвучал пугающе громко, так что он непроизвольно перешел на полушепот. – Какую сторону выберем? – Нет. Если идти все время по одной стороне, можно быть уверенным лишь в том, что благополучно вернешься обратно, не заблудишься… Но этот способ вовсе не гарантирует, что будут пройдены все галереи. Бывают, конечно, и такие удобные лабиринты, но нам лучше на это не рассчитывать. – А… А как же тогда? – Обычно лабиринты проходят так: выбирают один путь и идут по нему, пока не заходят в тупик или на перекресток. Если зашли в тупик, возвращаются назад к разветвлению, и помечают поворот двумя камешками, что означает, что коридор пройден дважды. Если же приходят к перекрестку, то идут по любому понравившемуся коридору, отмечая камешком каждый раз выбранный путь и тот, по которому прибыли. Кроме того, если новый коридор привел на перекресток, на котором уже лежат камешки, то есть, на тот, на котором уже побывали, идут назад, положив у входа в коридор два камешка. Ну, и вернувшись на перекресток по коридору, по которому с него и уходил, отмечают его также двумя камешками и идут по тому, по которому еще ни разу не шли. Если же таких коридоров не оказывается, то выбирают помеченный всего одним камешком. Следуя этому простому алгоритму как раз и можно обойти весь лабиринт, побывав в каждом его закутке. – Ясно… Сейчас, еще раз: каждый выбранный коридор отмечаем камешком, тупики – двумя, коридоры, ведущие на знакомые перекрестки – тоже двумя… Вроде, понятно. – Хорошо. Разделяться не будем. Идем направо. Кладите на пол один кубик. Гарри вернул одному из прихваченных возле входа в пещеру кубиков его истинный размер, и положил его посередине правого коридора. – Положил. Идем дальше? – Да. Идемте. Только зря мы не взяли с собой воды и продуктов. Такое исследование может занять много времени. – Ну если что, вернемся… Снейп молча кивнул и зашагал вперед, в темноту лабиринта. Семь разветвлений и два тупика спустя им на пути впервые попался человеческий скелет. Его кости были совсем желтые, а мягкие ткани давно уже сгнили, так что было понятно, что лежит этот несчастный здесь уже очень давно. Но все равно Гарри стало как-то не по себе. Одно дело просто гулять по лабиринту, отмечая все исследованные части камешками – это воспринималось почти как игра, забавное приключение. И совсем другое дело – знать, что кто-то, бродивший здесь до тебя, не смог выбраться наружу. Что казавшийся таким простым лабиринт на самом деле – смертельная ловушка для неподготовленных. Еще один тупик, новый коридор, и вот они вышли в просторный зал с множеством ведущих из него тоннелей. В одном из углов пещеры журчал ручеек. Гарри повернулся на звук: все-таки они бродили здесь уже достаточно долгое время, чтобы захотеть пить. Не сильно, но представившуюся возможность упускать явно не стоило. Гарри сделал в сторону ручейка несколько шагов и чуть не уронил факел: вдоль воды страшной неопрятной кучей лежали скелеты. Их было так много и лежали они так тесно, что невозможно было различить, где заканчивается один скелет и начинается другой. Просто: груда костей, черепов и не сгнивших предметов. – Вода, наверное, отравлена, – сказал Снейп, также заметивший страшную кучу. – Идемте отсюда. Не стоит тревожить их покой. Не считая того прохода, по которому маги пришли в эту пещеру, из нее вело еще девять коридоров. Постепенно исследовать их надо было все, но начать Снейп решил, двигаясь по часовой стрелке. Выбранный ими тоннель довольно скоро начал сильно забирать вниз и сужаться, так что Гарри уж было уверился в том, что это очередной тупик. Но нет. Более того, скоро им встретилось новое разветвление. И снова они выбрали сначала правый ход... Пятый раз вернувшись в пещеру с отравленным ручейком, маги решили, что осмотрят еще один коридор с его ответвлениями, и пойдут назад к выходу. На этот раз тоннель был совсем прямым и ровным. Будто и не ход в подземной пещере, а коридор в каком-нибудь большом здании. Том же Хогвартсе или Гринготтсе… Иногда тоннель поворачивал, но ни разу не разветвился. Гарри еще подумал, что это очень хорошо: меньше времени они потратят на исследование этой части лабиринта. Почему-то о том, что именно этот коридор может вести к сокровищнице, он даже и не подумал. А между тем, ход в очередной раз круто повернул, и Гарри налетел на спину остановившегося Снейпа. Риман протестующе крякнул с его плеча. – Что такое? – Гарри выглянул из-за спины Снейпа и обомлел. Буквально несколько метров коридора отделяло их от просторного набитого золотом помещения. В неровном свете оранжевого пламени факелов сложенная прямо на полу пещеры золотая куча блестела и подмигивала разноцветными драгоценными камнями. Монеты, украшения, какая-то старинная утварь… Все это, несомненно, было красиво, но совершенно не походило на могущественный артефакт, который они искали. Хотя… Может, артефакт там, в глубине?.. Гарри сделал шаг вперед, огибая застывшего перед ним Снейпа и… – Поттер, нет! – крикнул Снейп, хватая его за локоть. Но было уже поздно. Раздался страшный грохот, и пол под их ногами провалился. Летели они совсем не долго, и приземлились более чем удачно. Вернее было бы сказать – приводнились. Гарри вынырнул из-под воды и огляделся. К счастью, Снейп во время краткого полета выронил свой факел, и теперь он лежал на берегу, освещая помещение, в котором они оказались. Совсем небольшое, без каких-либо намеков на ведущие из него ходы. И… с горами человеческих костей повсюду. – Поттер! Если у вас своих мозгов нет, то смотрели бы хоть, что я делаю! Какого Мордреда вам понадобилось туда наступать?! – Снейп уже выбрался на берег, и выглядел как никогда взбешенным. Насквозь мокрый, с яростно блестящими глазами, он был потрясающе красив. Так что Гарри, несмотря на то, что обстановка была совершенно для этого не подходящая, невольно им залюбовался. – Что вы там сидите? Осознали, наконец, свою тупость и вздумали утопиться? Вылезайте оттуда! Гарри выбрался на берег. Левая рука его все еще сжимала теперь уже не нужный, потухший в воде факел, в правой была зажата палочка. Ну, не все так плохо. Палочки-то при них! – Экскуро, – произнес Гарри, направляя палочку на свою мокрую и грязную одежду. Однако ничего не произошло. – Люмос, – но и на этот раз заклинание не сработало. – Ловушка с антимагической защитой, – Снейп тихо выругался и на всякий случай также произнес несколько заклинаний. Как и Гарри – безрезультатно. – Не стойте столбом, осмотрите все стены, пол, водоем, все здесь… Если не хотите, конечно, присоединиться ко всем этим симпатичным скелетам на полу. – Снейп поднял факел – единственный оставшийся у них источник света и посветил наверх. Плиты, расступившиеся под их весом, уже сомкнулись, и теперь у них над головами был гладкий потолок. – Закр-рыто, – раздался из темного угла голос Римана, и Гарри только сейчас вспомнил про попугая. Надо же! И он тут с ними… Хотя вполне мог бы остаться наверху. – Ничего. Мы найдем выход, – сказал Гарри и принялся тщательно, сантиметр за сантиметром осматривать ловушку. Снейп ощупывал камни рядом с ним. Сколько с тех пор, как они попали в ловушку, прошло времени, Гарри не знал. Наверное, много. Во всяком случае, они со Снейпом успели тщательно осмотреть все помещение, да не по одному разу. Ныряли и в озерцо, оказавшееся отнюдь не таким глубоким, как показалось по началу. Но, увы, ничего, указывавшего бы на возможный путь к спасению, так и не обнаружили. Очень хотелось пить, спать и есть. Гарри уже неоднократно пожалел о том, что не воспользовался палочкой, пока была такая возможность, и не утолил жажду при помощи агуаменти. Совсем не хотелось думать о чем-то плохом, но лежавшие тут повсюду черепа и кости выглядели весьма не обнадеживающе. Постепенно мысль о возможности близкой смерти прочно поселилась у Гарри в голове. Впрочем, он не паниковал. За годы войны он так свыкся с мыслью о близости смерти, что теперь воспринимал происходящее почти спокойно. Единственное, было очень обидно умирать, не распробовав вкуса любви. Тем более, что человек, которого он любил, находился рядом и совсем скоро должен был разделить с ним смерть. Это вот “разделить смерть” казалось особенно несправедливым. Почему смерть, почему не жизнь? Хотя бы не ее остаток?.. А и действительно, почему нет? Если жить им осталось недолго, то и терять ему нечего. Ну, а если они все же спасутся (на что Гарри очень надеялся), то ему будет хотя бы о чем вспомнить… – Сэр… А как вы ко мне относитесь? – Что? Поттер, вы о чем? – Знаете, мне всегда раньше казалось, что вы меня ненавидите. Или презираете. Или… Ну, в общем, что я вам очень сильно не нравлюсь. А здесь, на Таити, мне показалось, что… – Поттер! Вам не кажется этот разговор неуместным? – Нет. Если… если мы тут так и останемся, я хотел бы знать, что хотя бы вам не неприятен. – Вы мне не неприятны. Довольны? – Ну… да, – Гарри встал со своего места и пересел вплотную к Снейпу, так, что его колено прижималось к колену мужчины. Снейп отвел ногу в сторону и отодвинулся. – Поттер, что вы делаете? – сердито спросил он. – Ничего. Пытаюсь согреться. Тут холодно. И в одежде мокрой неприятно. Как вы думаете, если мы ее снимем, она быстрее высохнет? – и Гарри начал расстегивать рубашку, периодически из-под ресниц поглядывая на Снейпа. Тот смотрел на него, не отрываясь, и от этого взгляда Гарри тут же бросило в жар. В душе его все пело и ликовало. Снейп хотел его! Что бы он там ни говорил, как бы ни отрицал очевидное, теперь уже Гарри от него не отстанет. Вслед за рубашкой он принялся снимать брюки, теперь уже глядя в лицо любимому открыто. Снейп пару раз судорожно сглотнул, но в остальном оставался неподвижным. Впрочем, Гарри пока хватало и его горячего взгляда. Но вот он остался в одних трусах. Их тонкая ткань не очень-то и скрывала, насколько его вдохновляет происходящее. – Вы меня не согреете? – тихо спросил он, подходя к Снейпу еще ближе. Пьянея от собственной наглости, Гарри опустился любимому на колени. Он ждал, что вот-вот, сейчас Снейп придет в себя и скинет его на землю. Закричит, начнет возмущаться непозволительным поведением гриффиндорца. А ему придется доказывать, что Снейп и сам хочет этого не меньше, чем он, что нет ничего плохого в том, чтобы… – О-ох! Снейп и не думал возмущаться. Вместо этого он медленно и осторожно, будто бы боясь спугнуть, провел рукой по обнаженной спине Гарри. От этого простого прикосновения Гарри буквально затрясло. Он теснее прижался к груди любимого, ерзая задом по его коленям и по… весьма обнадеживающей выпуклости. Гарри поднял взгляд на лицо Снейпа. В нем было столько совершенно очаровательного ошеломления, недоверия и… страсти, что Гарри, больше не сдерживая себя, припал к губам Снейпа. Нежно провел по ним языком, слегка прикусил, снова облизал… И тут уже, издав какой-то невероятно соблазнительный горловой звук, в игру вступил Снейп. Мягко и властно, жадно и нежно, он ответил на поцелуй, перехватывая инициативу. И вот уже его язык с отчаянным исступлением исследует рот Гарри. Жарко, самозабвенно целовались маги, сидя в каменной ловушке посреди человеческих костей. И в эти минуты им было абсолютно все равно, что они не могут отсюда выбраться, что вот уже день, как они нормально не ели, что, возможно, они обречены… Наконец, оторвавшись от губ Снейпа и переведя сбившееся дыхание, Гарри потянулся рукой ему между ног. Через мокрую ткань потерся ладошкой о горячую плоть, обхватил пальцами внушительный на ощупь орган и, чуть привстав, потянул вверх подол мантии, открывая своему жадному взгляду длинные худые ноги. – Подождите, Поттер. Вы… уверены? – перехватил его запястье Снейп. – Да. Я люблю вас, – просто ответил Гарри и потянулся за новым поцелуем. Но Снейп в последний момент отвернулся и стряхнул его со своих колен на пол. – Сэр?.. Северус! Что… Что не так?! – Это было не смешно, Поттер, – одергивая мантию и вставая, сказал Снейп. В его голосе слышалась такая холодная ярость и… что-то еще непонятное, но от этого не менее пугающее. Гарри невольно вспомнил тот вечер на пятом курсе, когда Снейп застал его в своем думосбросе. Но… Он ведь точно сейчас сам этого хотел! Сам! Так что же ему не так-то?! А Снейп между тем продолжил: – Не знаю, о чем вы думали, говоря такое, но это совсем не смешно. Или… Вам кто-то рассказал, да? И вы, как истинный сын своего отца, решили напоследок пошутить? Поздравляю! Это было… вполне достойно сына Джеймса Поттера! – Какая шутка?! О чем вы?! Если вас так разозлило то, что я… возможно, поспешил в своем желании раздеть вас… – Не надо лицемерить, Поттер. Хотя бы не сейчас. Вы прекрасно поняли, что я говорю не о ваших… действиях, а об отвратительно лживых словах. – Словах?! Я просто сказал то, что думаю и чувствую. Я, наверное, и правда дурак, но я надеялся, что… А, не важно. Теперь уже все не важно. Не бойтесь. Навязываться я не буду. И если… Нет, когда мы выберемся отсюда, вы можете забыть об этих моих словах. Преследовать я вас не буду. Хотя нет, помните. Помните и знайте, что на свете есть человек, готовый ради вас на все. Несмотря ни на что. – Как трогательно, Поттер, – голос Снейпа сочился ядом в лучших традициях декана Слизерина. – То есть вы продолжаете утверждать, что… любите, да?! И когда же, позвольте узнать, в вашу “умную” гриффиндорскую голову пришла эта странная мысль? – Вовсе не странная! – даже слегка обиделся Гарри. Хотя чего уж обижаться на такие пустяки, когда любимый человек тебя отвергает? – Не помню, когда. Но уже несколько лет назад. Да я, чтоб вы знали, одними нашими встречами дома и живу. Дни и минуты считаю между каждыми нашими стычками в коридорах Министерства. И здесь, на этом гребаном Таити, только о вас и думал. Куда ни посмотрю: на звездное небо, лазурь океана, буйство цветов – везде мне видитесь вы. Ваши глаза, ваш силуэт… Но не беспокойтесь. Я уже понял, что вам не нужен и… А! – Гарри махнул рукой и отвернулся от Снейпа. Видеть его сейчас, после того, как он побывал так близко к своей мечте и был отвергнут, было больно. Интересно, сколько там нужно времени на то, чтобы умереть от жажды?.. Скорей бы уж! Длительное время в ловушке царила тишина. – И все-таки, вы идиот, Поттер, – каким-то глухим, как будто не своим голосом, сказал, наконец, Снейп. Еще помолчал, громко вздохнул и продолжил: – Как обычно поняли все с точностью до наоборот. Скажете тоже: не нужен! Я, кхм, тоже… ждал всегда наших встреч в Министерстве. - О! – Гарри резко обернулся и потрясенно посмотрел на Снейпа, раздумывая, правильно ли он понял только что услышанную фразу. Может ли быть такое, что… – То есть вы…тоже…меня?! – Да, – серьезно, и как будто даже обреченно подтвердил Снейп. Гарри тут же бросился к нему, обнял за шею и принялся покрывать лихорадочными поцелуями дорогое лицо. – Вы любите… любите…любите меня! – захлебываясь от счастья словами, твердил он между поцелуями. – Да. Только это не меняет того факта, что мы сидим здесь, отрезанные от всего мира и от магии… Чего бы я только ни отдал за то, чтобы вас сейчас здесь не было! – И я… Вы знаете, я не раздумывая за вас бы отдал жизнь! – Что не раздумывая – верю. – Ну да. Скажите еще, что я безмозглый гриффиндорец. Все равно. И знаете, пусть я идиот, но я даже рад, что в итоге так все обернулось. Не попади мы сюда, я бы вам никогда не признался. И вы мне тоже. Ведь… Ваши слова можно считать за признания, правда? – Считайте, если хотите. Вот мы признались, – Снейп скривился, словно для него произнести эти слова было то же самое, что съесть без сахара целый лимон. – Теперь, по-вашему, можно со спокойной совестью помирать? Мерлин, за что мне такое наказание?.. – Какое? – Вы. – А… Ну, между прочим, я не верю, что мы тут умрем. Не сейчас. Не после того, что мы теперь знаем. – Интересно. И что же, по-вашему, нас спасет? Великая сила любви? – Да! И зря вы так смеетесь. Еще профессор Дамблдор говорил, что любовь – великая сила. И если уж она смогла защитить меня от Авады Волдеморта, то не оставит и здесь. – Пр-равильно Гар-ри говор-рит, пр-равильно, – подал голос из своего угла Риман. – Умеющий любить достоин жить. И р-решать…, – и тут он запел. Красивым низким голосом, столь не похожим на его обычный. Даже букву “р” забывал картавить: – Луч солнца золотого тьмы скрыла пелена И между нами снова вдруг выросла стена. Ночь пройдет, наступит утро ясное, Знаю, счастье нас с тобой ждет. Ночь пройдет, пройдет пора ненастная, Солнце взойдет… Солнце взойдет… Риман пел так красиво, проникновенно и убедительно, что Гарри невольно заслушался. Перед его мысленным взором появилась картина величественно встающего солнца, разгоняющего мрак тьмы и безнадежности. Да и в пещере как будто стало светлее… – Поттер! Берите свои вещи и быстро туда! – прямо на ухо Гарри рявкнул Снейп, разворачивая его таким образом, чтобы он увидел открывшийся в одной из стен проход. Причем, куда бы он ни вел, там было светло. Прямо за проходом начинался круто поднимающийся вверх коридор. И чем ближе к его концу Гарри и Снейп подходили, тем ярче становился свет. В какой-то момент стало понятно, что свет этот имеет искусственное происхождение. И исходит он от множества горящих факелов или же еще чего-то такого… огненного. Стараясь не сильно отставать от Снейпа, Гарри оделся прямо на ходу. И это был, пожалуй, единственный случай на его памяти, когда он обругал маггловские брюки за неудобство. Помещение, в которое их вывел коридор, было небольшим и практически круглым. Вдоль всех его стен тянулись каменные желоба, в которых сейчас весело потрескивало пламя. В стене, противоположной той, около которой они стояли, был еще один проход. И вел он к уже виденному ими ранее золоту. Но самое интересное все же находилось в ближайшей к ним части пещеры: на невысоком гранитном постаменте лежала большая старинная книга. Нет, Книга. Даже Гарри, не очень хорошо разбиравшемуся в древних фолиантах, при первом же взгляде на нее, стало очевидно, что это именно Книга. С большой буквы и никак иначе. – Это…оно? То, что мы искали? – вполголоса спросил Гарри и посмотрел на Снейпа. На лице Мастера Зелий отражалось истинное благоговение, так что Гарри еще раз взглянул на Книгу. Что же это такое, что смогло настолько восхитить вечного скептика Снейпа?! – Да. Это она. И если я правильно понимаю, что это… – Истинная Книга Бытия. Голубиная Книга… Много у нее разных имен, – раздался красивый низкий голос, которым Риман в ловушке пел песню рассвета. Попугай перелетел к постаменту и сел на Книгу. Впрочем, попугай ли?.. – Много имен, но суть одна. Это – неистощимая сокровищница Знаний. Ключ к пониманию естества Вселенной. В ней ищущий найдет разгадки всем тайнам Бытия. Стоит только открыть Книгу, и вы узнаете контрзаклинание к Авада Кедавре, рецепт бессмертия или формулу всеобщего счастья… Любой вопрос. Любая проблема. Для Книги нет неразрешимых задач… Готовы ли вы открыть ее? – Нет! – прежде, чем Гарри успел сказать свое “да” ответил Снейп. – Нет? Подумайте получше, профессор. Какие значительные открытия в области зельеварения вы могли бы совершить с ее помощью. Вас ждали бы слава, признание и богатство. А если вас не привлекает почет и благополучие, подумайте, как интересно вам было бы каждый день узнавать что-то новое. Подумайте о пользе, которую с ее помощью вы могли бы принести. – Нет. Это, несомненно, великий соблазн, и мне бы очень хотелось заглянуть в Книгу. Но наш ответ – нет. Знания, полученные не в результате кропотливого исследования, обесцениваются. Что толку в наборе фактов, если ты не способен сделать из них правильных выводов? И… Единожды открыв книгу, я бы уже не смог от нее оторваться. Но что гораздо страшнее – открытую Книгу не спрячешь. Рано или поздно о ней узнают. И что начнется тогда? Война, страшнее любой из известных. Книга ведь может дать не только лекарство от старости, но и новое мощное оружие. Заклинание массового уничтожения. Нет! Я слишком люблю мир, чтобы его на такое обречь. – А вы, мистер Поттер? – впервые Риман обращался к Гарри столь официально. Впрочем, после того, что он только что говорил о Книге, ему не было больше нужды притворяться. И так было понятно, что кто бы он ни был, но только не простой попугай. – Согласны ли вы со своим партнером? – Да, – Гарри судорожно сглотнул. Картина, только что нарисованная Снейпом, была столь ужасной, что теперь гриффиндорец смотрел на Книгу с неподдельным ужасом. Он представил, что было бы, попади она к Волдеморту, и ему сделалось по-настоящему жутко. А ведь многие приспешники Темного Лорда до сих пор живы… Да и Министерство ничем в этом смысле не лучше. Сколько зла при помощи Книги могла бы наворотить та же Амбридж… – Ее не открывать нужно, а спрятать куда подальше или вообще уничтожить. – Уничтожить Книгу нельзя. Только спрятать. Но я в последний раз задаю вам вопрос: не хотите ли вы открыть Книгу? – Нет, – на этот раз первым успел ответить Гарри. – Нет. Костыли нужны лишь тому, кто не умеет ходить. Мы же пока еще бегаем. – Хорошо. Значит, я в вас не ошибся, – попугай…улыбнулся? – Тебе ли не разбираться в людях, Древнейший. – Ты знаешь, кто я? – Риман очень забавно склонил голову набок, так по-птичьи, что Гарри невольно улыбнулся. Хотя ему было очень любопытно узнать, кто же такой их пернатый друг. – По легенде Книгу Бытия охраняет древнейший из многосущных, Первый Дракон. Аэрмугаремортинакуцантефур. – Это мой папа, – радостно запрыгал по книге…дракон?! – А я – Ррикеноминаситенокуррупландрр. Или просто Риман. – Ррикеноминаситено… Вечное Дитя?! – Ну вот, не успели познакомиться, как сразу обзываться. Это Гар-ри дитя. А я – многовековой др-ракон! – Профессор Мюррей был хранителем Книги, так? – Да. А тепер-рь хр-ранители – вы. И Р-риман будет жить р-рядом с вами. В др-ругой стр-ране. Ур-ра! Р-риман любит р-разнобр-разие. – И кого из нас ты имеешь в виду? – Вас. Обоих. Р-риман видел, вы тепер-рь пар-ра. Р-риман очень этому р-рад. Р-риману было бы жаль с вами пр-рощаться. Но тр-ребуется уметь любить, чтобы жить. И р-решать. – Подожди. Так это…ты?! Ты вытащил нас из ловушки?! – вскричал потрясенный Гарри. События развивались так быстро, что у него не было до этого времени подумать, из-за чего открылся спасительный проход. – Я. Р-риман говор-рил, что поможет. Р-риман помог. – А если бы мы не заговорили о любви?! – Р-риману было бы непр-риятно. Вы мне нр-равитесь! – Ах ты, гадина перепончатая! – Гарри стремительно взмахнул палочкой и обездвижил попугая-дракона. – Я не посмотрю, кто ты там есть, шею сверну – и все. – А-а-а! Пр-рофессор-р! Спасите! Ваш Гар-ри р-разбушевался! – А с чего это я должен тебя спасать? – Р-риман полезный! Р-риман пр-ригодится! Р-риман всегда охр-раняет Хр-ранителей. – Ну, постоять за себя мы с мистером Поттером как-нибудь и сами сможем. – Р-риман полезный! – еще раз провопил попугай с такой потешной интонацией, что Гарри просто не мог на него больше сердиться. Дракон он там или кто, но выглядит-то просто забавной птицей. Что с такого возьмешь?! – Вы тепер-рь пар-ра. Р-риман поможет с хор-рошим гнездом. – Не убедительно, – покачал головой Снейп, хотя Гарри отчетливо видел появившиеся в его глазах смешинки. – А кстати! По поводу гнезда… Северус, где мы будем жить? – Так. Пора отсюда выбираться. И решать, куда мы спрячем Книгу, – Снейп решительно пересек помещение, взял Книгу с пьедестала и, уменьшив ее до размера спичечного коробка, положил в карман. – Для начала, наверное, можно в Гринготтс. А там подумаем над более надежным укрытием, – следом за Снейпом Гарри прошел в пещеру с золотом. Нагнулся и прихватил первую попавшуюся вещицу. Им оказался массивный золотой кубок с голубыми вкраплениями бирюзы. – А это мы предъявим моим коллегам в качестве найденного сокровища. Нигде ведь не говорилось, что это должен быть именно артефакт. – В вас пропадает слизеринец. – Я знаю, – Гарри и Снейп встретились взглядами и на какое-то время так и застыли. То, что произошло в ловушке под сокровищницей было живо в памяти обоих, но все же они пока не привыкли к новому положению вещей. Да и каким оно будет, это нечто новое? Впрочем, главное, что будет. А каким – время покажет. *** Четыре часа спустя сытые и отдохнувшие Гарри со Снейпом сидели на пустынном пляже на Таити. Совсем скоро им должны были открыть канал для аппарации, а пока можно было в свое удовольствие посидеть на песке, прижавшись друг к другу, и в последний раз послушать песню моря и ветра. С некоторой грустью Гарри смотрел на лазоревые воды океана, на яркие тропические цветы и колышущиеся пальмы. Все это за два месяца успело стать таким родным… Он будет часто вспоминать тропический рай промозглыми английскими вечерами. Гарри взял в руку пригоршню теплого белого песка и пропустил его между пальцев. Сколько раз он делал так раньше, мечтая о Снейпе. О том, как здорово было бы целоваться на песке… А кстати! – Северус. – Да, Гарри? – так приятно и непривычно было слышать свое имя в его исполнении. – Поцелуй меня, – и сам, не дожидаясь реакции Снейпа, прижался губами к его губам. Этот поцелуй был совсем не похож на то, как отчаянно они целовались в подземной ловушке. Сейчас между ними была только нежность и мягкость. Знак понимания. Они будто говорили друг другу: “Я здесь. С тобой”. – Гор-рько! – раздался над пляжем звонкий голос Римана. И вот уже большая зеленая птица опускается на песок возле них. Снейп отстранился от Гарри, посмотрел на Римана и улыбнулся. Слегка, кончиками губ, но как же шла ему эта улыбка! Конец!