Предвестники бури

Восточные Чумные Земли, каждый раз приходя сюда я вижу эту безжизненную долину и у меня сжимается сердце, от скорби, от ненависти и бессилия. Это то самое место, где Артас Менетил сошёл с праведного пути, посеяв внутри себя темное семя, которое взросло и явило в этот мир одно из самых страшных бед и проклятий — Короля-лича. Я сидел на вершине полуразрушенной дозорной башни, с которой виднелись руины прежде процветающего города, всеми печально известного — Стратхольма, где в прошлом был устроен геноцид и перебиты все жители. «Это ради будущего!» — кричал Артас отдавая приказ начать бойню, после чего армия во главе с ним зашла в город и начала убивать людей. Но виноват ли в этом один лишь Артас? Ведь его наставник и близкая подруга стояли у него за спиной и вместо того чтобы остановить его, они просто развернулись и ушли. Почувствовав, как гнев нарастает в моей груди я отбросил эти мысли и глубоко вздохнул. Прошлого не исправить, есть лишь возможность построить светлое будущее. Я решил ещё раз изучить письмо с заданием заверенное королевской печатью, которое мне передали сотрудники ШРУ. На пергаменте жёлтого цвета, черными чернилами было написано: «Верному воину Альянса и командиру отряда «Ночные сталкеры» лейтенанту Альнариону. В связи с участившимися случаями необъяснимых исчезновений членов двух фракций в восточных чумных землях, приказываю вам отправиться в лагерь Серебряного Рассвета расположенного в Часовне Последней Надежды для проведения расследования. Верховный король Альянса Вариан Ринн. Я свернул пергамент и убрал во внутренний карман плаща. «Все-таки не похоже, что это письмо написал лично король, кто-то из приближенных». Король редко отсылал приказы письмами, только в случаях, когда не было возможности отдать его лично при встрече. Он всегда вызывал меня и членов моего отряда в замок для введения в курс дела и постановки задач. Когда я озвучил эти мысли агентам ШРУ они сказали — «Ты хочешь сказать что королевская печать для тебя не имеет веса? Или же ты ставишь под сомнения решение короля?». И действительно даже если бы я оказался прав и письмо написал не король, то я не мог просто зайти в замок и спросить его об этом или второй вариант это письмо и вправду написал король, тогда бы он подумал что я сомневаюсь в нем. Мне не оставалось ничего другого кроме как временно возложить обязанности командира отряда на Аркариана и отправиться в чумные земли, поэтому я сейчас и сидел на этой полуразрушенной башне. Вдалеке виднелся тот самый лагерь, который указан в письме. Я спустился на землю, отряхнул свой плащ от пыли и направился в его сторону, и в этот момент в моей голове промелькнула мысль — «здесь слишком тихо для земель кишащей нежитью, последний раз я был в Восточных Чумных Землях три месяца назад и пройти их без боя было невозможно, но сейчас рядом со мной была лишь тишина». До часовни оставалось преодолеть небольшой, старый мост вымощенный белым камнем на другой стороне которого обычно стояли часовые Серебряного Рассвета, встречали путников, задавали стандартные вопросы (куда идете? с какой целью?), но сегодня их не было. Несмотря на то, что я не питаю особой любви к Рассвету — их отсутствие было плохим знаком. Дозор должен быть, если его нет, значит, они не контролируют ситуацию на этой территории. Появилось что-то, что смогло их оттеснить. Я перешел мост, и увидел часовню: она хорошо сохранилась для таких мест, крыша и стены были целые, возле неё стояли палатки, горели костры вокруг которых грелись представители разных рас. Часовня Последней Надежды — последний лагерь в Восточных Чумных Землях который позволяет сохранять более-менее стабильную ситуацию в этих краях, лагерь Серебряного Рассвета. Сомневаюсь, что Рассвет встретят меня с распростертыми объятиями. После того, как наш новоиспеченный отряд заработал славу по всему Азероту как первый объединенный отряд двух фракций, который не делит членов отряда на своих или чужих, к серебряному Рассвету стали относиться гораздо хуже - у них не было того единства, что у нас и люди это видели. Я встретился взглядом с парнем одетым в латные доспехи с символикой Серебряного Рассвета, он был очень молод, скорее всего, недавно закончил академию и сразу попал сюда. Начинать службу в таких местах сложно, многие кого отправляли в такие места сразу после завершения обучения уходили со службы, если оставались живы. Им было тяжело перенести сражения с нежитью, к такому нужно подготавливать, а не бросать сразу в бой. До того как парень меня заметил он о чём то говорил с троллем-шаманом, но заметив меня направился в мою сторону. Голубые глаза, светлые волосы, он этим напоминал Вирро, но его правильные черты лица говорили о благородном происхождении. — Приветствую, меня зовут Вильям, я дозорный Серебряного Рассвета, с какой целью вы прибыли к нам? - Он говорил спокойно и приветливо, слегка улыбаясь. — Командир отряда ночных сталкеров, лейтенант Альнарион. - Я протянул ему свернутый, белый пергамент, он на секунду замешкался, но взял его в руки. Быстро прочитав письмо, Вильям вернул его, искренне улыбнулся и протянул мне руку — Я рад, что вас направили к нам лейтенант, спасибо что пришли. - Теперь уже я был в замешательстве, не ожидал такой реакции после того как он узнает кто я, это довольно интересно. Я улыбнулся в ответ и пожал ему руку — Я тоже, Вильям. — Я провожу вас к лорду Максвеллу. - Вильям развернулся и пошел в сторону часовни, я последовал за ним. У входа стояли двое караульных: — К нам прибыла помощь из Штормграда, нужно доложить лорду Максвеллу. - Сказал Вильям, караульный в ответ молча кивнул головой, и мы зашли внутрь. В часовне было очень чисто, вместо скамеек для прихожан, посередине стоял стол с едой и напитками, возле которого кровавый эльф и тролль о чем-то болтали между собой держа в руках бокалы, судя по их одежде, они были послами, но с какой целью они прибыли в такое место? Я осмотрелся вокруг, внутри, как и снаружи стояли ещё двое караульных, «слишком большая охрана» — подумал я, этот лорд чего-то опасается. В центре часовни находился алтарь, на нём стояла статуя паладина с поднятым мечом в правой руке и священной книгой в левой. Возле алтаря стоял ещё один стол, у которого мужчина средних лет, темноволосый облаченный в золотые доспехи с эмблемой Серебряного Рассвета, что-то рассказывал кровавой эльфийке одетой так же как послы и громко смеялся. Рядом с ними стоял рыжеволосый мужчина с длинной бородой в таких же доспехах отличавшимися лишь серебряным цветом он улыбался и молча пил содержимое своего бокала. Эльфийка же напротив поддерживала с темноволосым беседу, смеялась и не спешила притронуться к бокалу. Она была очень красива: стройная, аккуратный нос, выразительные зелёные глаза, губы алого цвета и длинные светлые волосы спадающие ниже плеч. Почувствовав на себе мой взгляд, она посмотрела в мою сторону. — Лейтенант, разрешите взять ваше письмо? — сказал Вильям, протянув мне руку, я вручил ему письмо и он направился в сторону троицы. Я подошёл чуть ближе, эльфийка не сводила с меня взгляд. — Лорд Максвелл, разрешите доложить! — Вильям встал по стойке смирно перед темноволосым мужчиной в золотых доспехах. — К нам направили помощь из Штормграда, прошу, прочтите. — Он вручил лорду письмо. Максвелл посмотрел на меня высокомерным взглядом и ухмыльнувшись произнес: — Что? Всего одного человека? — спросил он и принялся читать письмо. После прочтения первых строк от его улыбки не осталось и следа, а лицо исказилось в гневе — Да они просто издеваются! Посылать к нам на помощь одного из этих… — его собеседники не понимали что происходит, он посмотрел на меня и сквозь зубы произнес — Ночных Сталкеров. Услышав это рыжеволосый посмотрел на меня нахмурив брови и поставив бокал на стол, повернулся в мою сторону. — Не просто «Одного из этих», а командира отряда — это, во-первых — сказал я. — Во-вторых, приятно познакомиться лорд Максвелл, надеюсь на наше с вами сотрудничество. — Теперь была моя очередь улыбаться, наконец-то я увидел ту самую реакцию, которую привык видеть от членов Серебряного Рассвета. — Никакого сотрудничества не будет. — Он грубо швырнул письмо обратно Вильяму. — Вы зря потратили своё время, прибыв сюда лейтенант можете отправляться обратно в столицу. - Я было хотел уже парировать его фразу, но вмешался Вильям. — Лорд Максвелл при всем уважении, люди пропадают, нас оттеснили к самой часовне, нам нужна поддержка и... — Закрой рот сержант! — Сорвался на крик Максвелл. — Твоего мнения никто не спрашивал. Вильям сделал шаг вперёд. — Да как вы не можете понять, что с каждым днём всё становится только хуже. — в отличии от начальства парень трезво оценивал ситуацию. — Довольно! Лоран, научи этого сопляка уважать старших по званию. — Есть. — ответил рыжеволосый в серебряных доспехах, он вытащил булаву из-за пояса и рывком подскочил к Вильяму, эльфийка отшатнулась и вскрикнула. Вильям от такого неожиданного поворота оцепенел. Лоран занёс дубину над головой, чтобы нанести удар. Я применил шаг в тень и очутившись за спиной Вильяма, схватил его за воротник латного нагрудника и отбросил с линии удара. Булава Лорана опустилась на мраморный пол, проломив его. — Эй! Может, не будем лишать парня здравого смысла? — Сказал я и посмотрел на Максвелла. — И ещё, несмотря на ваш статус лорда, я бы на вашем месте впредь не совершал таких поступков по отношению к своим подчинённым, в моём присутствии. — В этот момент все кто находился в часовне, больше не видели перед собой черноволосого и кареглазого молодого человека в кожаных доспехах, в плаще зачарованным неизвестными письменами и с двумя изогнутами кинжалами из мифрила за спиной. Перед ними стоял двухметровый Ворген с шерстью цвета вороного крыла, яркими, желтыми глазами и острыми как бритва зубами, он оскалился и прорычал — Максвелл Тирос! Стражники, стоявшие, у входа вытащили клинки из ножен и направились в мою сторону, но Максвелл махнул им рукой и они остановились. — Всё равно помощи не ждите, нам и без того хватает хлопот. — сказал Максвелл. — Лучшей вашей помощью будет не мешать мне. — ответил я, развернулся и направился в сторону выхода. Лорд Максвелл обратился к эльфийке: — Я прошу прощения за доставленные неудобства непрошеными гостями, такое у нас впервые, больше он нас не потревожит. — хорошо, тогда давайте продолжим. – сказала эльфийка и проводила меня взглядом. Я вышел из часовни, небо было окрашено в оранжевый цвет, близилась ночь. Люди смотрели на меня с любопытством, они слышали, что внутри творилась какая-то суматоха. Отказ лорда помогать мне был с самого начала предсказуем, но всё равно я думал, что получу хоть минимум информации, и теперь придется вести расследование с нуля, конечно для меня это не очень проблематично, но придется затратить больше времени. — Эй ворген, это из-за тебя весь лагерь на ушах, хахах, наконец-то, хоть что-то интересное произошло. — Слева от меня возле палатки с продовольствием стоял дворф в одеянии торговца и хохотал: — Я уж думал со скуки тут помру, прежде чем мы отправимся в Западные Чумные Земли, верно, Зирар? — Дворф обратился к троллю в одеянии шамана, который сидел с закрытыми глазами, облокотившись на деревянный столб, он приоткрыл один глаз и взглянув на меня молча кивнул. — Не обращай внимания — продолжал дворф, — сколько с ним путешествую он почти не болтает, только и делает, что бубнит себе под нос, с духами вроде так общается ха-ха. У меня не было особого желания поддерживать беседу: — Рад был поднять вам настроение. — Я кивнул головой дворфу и пошел в сторону стойла с гиппогрифами пообщаться с распорядителем полетов, может он сможет чем помочь, но дворф не унимался. — Да ты погоди, зачем так спешить? Будешь так спешить, никого не сможешь найти. Я резко остановился и посмотрел на дворфа, он смотрел мне в глаза и ухмылялся. — Кажется у кого-то слишком большие уши. — Именно благодаря им я знаю так много и могу тебе помочь, Альнарион. — Он продолжал улыбаться. Этот дворф явно не простой путешественник, хотя любой кто находится на территории чумных земель не может быть простым, мне не хотелось связываться с ним, но других вариантов не было. — И что же ты хочешь взамен? — спросил я. — О, отлично с этого и надо было начинать, ха-ха! — Дворф рассмеялся и жестом пригласил меня присесть за небольшой столик возле палатки. — Кстати, меня зовут Броминар, а этого тролля как ты уже понял, зовут Зирар. Мы сели за стол: — Итак, Броминар, чтобы убедиться что ты правда владеешь информацией о нынешнем положении чумных земель, расскажи мне что-нибудь интересное. Дворф осмотрелся вокруг, наклонился ко мне поближе и заговорил шепотом: — Ну, любой дурак заметит, что у Серебряного Рассвета дела идут не очень, непонятно, как и почему стали пропадать люди, поначалу они это пытались держать втайне от начальства, но информация каким-то образом дошла до столицы… — Как ты правильно сказал любой дурак это заметит — я откинулся на спинку стула и вскинул руки. — Ничего нового я не услышал. — Да ты подожди, не спеши. — продолжал Броминар. — Ты ведь обратил внимание на тех ордынских послов? Первый человек пропал именно, после их первого визита в лагерь. А вот это уже было интереснее я подвинулся поближе и стал слушать внимательно. — И что самое главное, говорят послы приходят не из Оргриммара, а из Подгорода столицы отрекшихся. — Броминар достал с пояса флягу открыл её, сделал глоток и протянул мне. — Ты хочешь сказать, что Сильвана действует самостоятельно и лидеру Орды ничего не известно? — Я помотал головой и отказался от выпивки. — Именно. — Дворф убрал флягу обратно за пояс и посмотрел на меня, повисла тишина. — Ладно Броминар, мне нужно больше информации, поэтому назови цену. — Сказал я. — А я больше ничего и не знаю. — ответил дворф. — Что?! — удивился я. — Ха-ха-ха, видел бы ты сейчас свою морду. — Броминар рассмеялся и несколько раз постучал рукой по столу. — Подожди-подожди, ты хочешь сказать, что рассказывал мне все, что знаешь за просто так? — недоумевал я Броминар перестал смеяться: — Не совсем, видишь ли, мне и Зирару надо попасть в Западные Чумные Земли, но мы не можем этого сделать. — он снова осмотрелся вокруг. — Что вам мешает? Если как ты говоришь похищения это дело рук Отрекшихся, то думаю проблем с перемещением не должно возникнуть. — Да, вот только. — Броминар замолчал, и посмотрел на Зирара, тот открыл глаза, поднялся на ноги и подошёл к нам. Казалось, что он всё ещё находился в трансе, своими красными глазами он смотрел в оранжевое небо: — Путешествуя в мире духов по этим землям я наткнулся на умирающего зверя, зверь понимал, что ему не выжить, но продолжал бежать и когда уже у него не осталось сил он упал и последнее что он почувствовал это адский холод, а последнее что он увидел это ледяную поступь. Шерсть на мне встала дыбом, я перевел взгляд на Броминара он кивал головой: — Да, Альнарион, в Восточных Чумных Землях появился рыцарь смерти. — Если это правда, то сомневаюсь что пропажа людей дело рук орды, — сказал я. Рыцари смерти не покидали пределов Нордскола, они всегда находились рядом со своим повелителем. Да и тем более как они смогли бы незаметно пробраться с Нордскола в Восточное Королевство? Всю территорию вдоль берега патрулирует флот альянса. Эта новость казалась нереальной. — Собственно поэтому я тебе всё рассказал, — Броминар глубоко вздохнул. — Пока здесь находится рыцарь смерти мы не можем перебраться в Западные Чумные Земли. Перелететь на Гиппогрифе можно, но у меня очень много ценного товара с собой, поэтому мне это невыгодно, но. — Броминар вновь улыбнулся — когда я узнал что сюда прибыл сам командир отряда ночных сталкеров, я понял что ты сможешь мне помочь и не только мне, а всему лагерю, да что там лагерю — Броминар встал, поднял руки и закричал. — Всему Альянсу! — чем сразу привлёк лишнее внимание. — Не перегибай. — сказал я и поднялся со стула, — спасибо за предоставленную информацию, но в одиночку идти против рыцаря смерти не слишком умно, это не простой противник к битве с ним надо готовиться. — Но ты будешь не один. — С этими словами Броминар посмотрел на Зирара. Шаман достал из внутреннего кармана своей накидки драгоценный камень. — Аметист? — спросил я. Синий, довольно редкий, казалось, что исходящий от него свет пульсирует. — Это для друга, друг поможет тебе. Найди его в этой долине смерти. — проговорил шаман. — Что ещё за друг? — Сам не знаю, — пожал плечами дворф. — Но Зирар говорит, что он очень сильный. Я посмотрел в красные глаза Зирара он убедительно кивнул и протянул мне аметист. — Так и быть. — Я взял камень у шамана — посмотрю, что можно сделать. — Отлично-отлично — Броминар хлопал в ладоши, Зирар как мне показалось слегка улыбнулся. - Товарищ лейтенант! — я повернулся в сторону часовни, ко мне быстрым, решительным шагом шёл Вильям. Выражение его лица было серьезным, на левой щеке небольшой порез с которого шла кровь каждое движение было резким, он подошёл, и громко и чётко произнес — товарищ лейтенант разрешите мне пойти с вами и помочь в расследований. — я посмотрел в его голубые глаза полные эмоций и ответил — нет. Выражение лица Вильяма сменилось на удивление — но почему? вдвоем мы справимся быстрее. Я хочу помочь вам, я могу пойти с вами! И... — На зло Максвеллу? — я перебил его — какой от тебя будет толк, если ты легко поддаешься эмоциям так же как он? — Вильям опустил взгляд: — Ну, так и чем же ты сможешь мне помочь? — спросил я. Вильям молчал. — Серьезно паренёк, не лезь ты в пекло, если с тобой что-то случится, то твой отец не переживет. — Броминар похлопал его по плечу. — Оставь это дело, опытным воинам. Вильям поднял взгляд в глазах его горела решимость, я чувствую добром это не кончится. — Иди, сходи к лекарям пусть обработают твою рану. Иди уже! — Броминар подтолкнул его в сторону палатки целителей, Вильям послушался и пошёл к ним. — Ты с ним знаком, Броминар? — Да, я очень хорошо знаю его отца, это маршал Маррис из Красногорья, он не хотел чтобы его сын тоже стал военным, но Вильям рос на его историях армейской жизни и загорелся желанием поступить в училище, после окончания обучения его сразу направили сюда, удивительно что Маррис этому не помешал. Я смотрел как Вильяму обрабатывают рану и обратился к Броминару: — у меня будет небольшая просьба. — М? Какая? — спросил он. — Проследи, чтобы Вильям не покинул лагерь, после того, как я уйду. — Броминар посмотрел мне в глаза и кивнул, он всё понял. — Хорошо, Альнарион. Как скажешь. Я кивнул ему в ответ и направился в сторону выхода из лагеря, к этому времени солнце уже окончательно село за горизонт и небо окрасилось в черный цвет — идеальное время для воргена, чтобы начать охоту. Вернувшись в полуразрушенную дозорную башню, с которой я наблюдал Стратхольм, мне захотелось снова изучить окрестности с высоты, но уже под покровом ночи. Забравшись на дозорную башню я осмотрел территорию волчьим зрением, появившемуся у меня после того как я стал воргеном. Благодаря этому, ночные задания выполнялись гораздо легче, раньше я считал это проклятием, но теперь я принял его как дар. В лагере Часовни Последней Надежды, горели фонари, а вдоль ближайших подходов к нему стояли горящие факелы, патрулей по самим восточным землям не было. Поэтому обычно ночь здесь это время нежити, но вокруг было всё также тихо. Мои уши дрогнули, краем левого глаза со стороны Стратхольма я увидел синюю вспышку, а через секунду появилась ещё одна, но слабее, возможно, это был рыцарь смерти. Мне не оставалось ничего иного, как отправиться туда и убедиться. Я спрыгнул с башни, проверил всё ли снаряжение закреплено как следует. Два кинжала на поясе и один одноручный меч за спиной в магических, запечатывающих ножнах позволяющих прятать меч в астральном измерении до момента извлечения (подарок старого ворона), кожаная броня была крепко затянута. Встав на четвереньки и нащупав место для опоры задними лапами, я рванул с места в сторону Стратхольма, битва будет трудной, но я не могу потерять такой шанс разобраться с этим заданием в эту же ночь. Настигнув большой холм вблизи Стратхольма я забрался на его вершину и прижался к земле, отсюда хорошо просматривалась дорога, ведущая в старый разрушенный город, а недалеко от этой дороги стоял зиккурат — постройка отрекшихся. Признаков рыцаря смерти я не наблюдал. Вдруг справа от меня на дороге под холмом послышались шаги. Со стороны разрушенного города двигались два воина-скелета в их глазницах сияли красные точки, облачены они были в ржавые, помятые латы, такие же шлема, а в руках держали одноручные, прямые мечи. Шли они довольно медленно друг за другом. Я достал из-за пояса два кинжала, переложив их в левую руку, правой рукой схватил камень, когда скелеты подошли ближе я кинул камень на противоположную сторону холма, переложил один кинжал в правую руку и рывком бросился к нежити. При приземлении камень издал громкий звук, ударившись о булыжник, чем привлёк их внимание, они повернулись в сторону источника шума. Быстро спускаясь по холму я обнаружил, что у скелетов отсутствует броня в области шеи, оттолкнувшись от земли я прыгнул на того который стоял чуть левее, в полёте направив кинжал в область шеи я срубил ему голову и приземлился на ноги. Второй скелет предпринял попытку нанести мне удар сбоку, я резко развернулся на пол оборота и воткнул левый кинжал ему в правую кисть которой он держал меч, тем самым остановив атаку, кинжалом в правой руке я нанес широкий удар по дуге обезглавив его. Они упали и больше не шевелились, красные точки в глазницах потухли. Дорога, по которой шли скелеты вела к зиккурату в котором только что снова вспыхнул синий свет я пробежал через перекресток и поднялся к зданию, высотой оно было метров 15, массивные трехметровые входные двери были наглухо закрыты. Прижавшись к стене, я обогнул здание. За ним была небольшая площадка вся исчерченная синими, светящимися письменами, над ними возвышалась двухметровая фигура в черном длинном плаще, в чёрных покрытых льдом латных доспехах — рыцарь смерти. Он совершал какие-то приготовления и кажется не заметил моего появления, я решил что сейчас самое время, у меня получится убить его. Под «покровом ночи» я медленно стал подходить к нему, иногда поглядывая на письмена и площадку, больше здесь никого не было. Приблизившись достаточно близко я взял кинжал обратным хватом и приготовился нанести удар, но в последний момент сработало предчувствие - я остановился и отскочил. В этот момент из загадочных надписей в мою сторону вылетели ледяные глыбы, если бы я не отпрыгнул, то был бы уже мёртв. Рыцарь смерти достал из ножен двуручный меч и повернулся ко мне. — Я слышал, что Рыцари смерти не умеют говорить, а лишь следуют воле своего повелителя, это правда? — Спросил я. В ответ последовала лишь гробовая тишина. — Понятно. — спрятав кинжал обратно на пояс, я достал из-за спины меч и принял боевую стойку. Ветер усиливался, становилось холоднее. Рыцарь смерти так и держал двуручный меч в правой руке, он отвёл его чуть назад и зашагал в мою сторону. Каждый его шаг отражался лязгом металлических цепей, намотанных на наплечники. Он ускорился. Сократив дистанцию, рыцарь взмахнул рукой вверх и меч пролетел передо мной, с гулом рассек воздух и вошел в землю. Я успел отскочить влево и попытался ударить рыцаря колющим выпадом, но тот отпустил торчащий из земли меч и правой рукой ударил в мою сторону наотмашь. Я снова уклонился, после чего он тут же перехватил меч левой рукой и атаковал меня прямым, колющим ударом с небольшим выпадом. Заблокировав удар мечом, я почувствовал холод и ощущение как моя рука немеет, резко отпрыгнув назад я убрал кинжал на пояс и сделал ,,шаг в тень,,. Оказавшись за спиной рыцаря смерти я перехватил меч двумя руками и всадил его между латными пластинами в области поясницы. Он зарычал, схватил меня за правую руку. Письмена вновь засветились я почувствовал как в области сердце концентрируется холод, из надписей вырвались ледяные глыбы я успел подставить руку, они пронзили её и задели грудь, ещё одна глыба попала в плечо я отлетел назад на несколько метров, кровь хлынула фонтаном. Рыцарь смерти, не вынимая меча, развернулся и пошёл на меня. Он шагал быстро, схватил свой меч в обе руки и поднял над головой. Тело совсем меня не слушалось. Холод проникал глубже, к сердцу. Я попытался дотянуться до кинжалов, но руки не поднимались. Черт, неужели всё здесь так и кончится? Я смотрел вокруг, что же сделать, что предпринять? Вдруг я почувствовал прилив сил, вокруг моего тела разлились целебные потоки. Лечебный всплеск? — подумал я. «Приготовься» — услышал женский голос в своей голове. Рыцарь смерти сделал шаг и его нога провалилась под землю он потерял равновесие из-под земли вырвался каменный шип, оттолкнувший его назад. «Давай!» — я снова услышал голос в голове. Мои раны затянулись за несколько смекунд. Не теряя ни секунды я вынул кинжалы и использовал давно забытый приём - «воинский рывок». Сократив расстояние с рыцарем меньше чем за секунду и обнаружив трещину в броне проделанную каменным шипом, я поменял хват кинжала и вонзил лезвие по рукоятку в эту брешь. Кровь хлынула из его рта, схватив рукой за воротник доспеха, второй кинжал вонзил ему в шею. Синие глаза рыцаря смерти почернели и он пал замертво. Я упал на землю без сил, тяжело дыша, форма воргена снова менялась на человеческую, слишком большая нагрузка. Сквозь шум в ушах я услышал шаги и поднял голову: ноги закованные в кольчужные сапоги, поножи и нагрудник, огромные искусно-выделенные наплечники со знаком шамана и прекрасное лицо с огромными белыми глазами. Передо мной стояла дренейка-шаман, на её шее висел амулет из аметиста. — Ты в порядке? - спросила она. Казалось что её мягкий, спокойный голос звучал всюду. Я кивнул и молча достал из кармана драгоценный камень, который мне передал тролль. — О, ты тот о ком говорил Зирар - сказала дренейка. — А ты видимо и есть тот друг, который поможет. — Ответил я слегка улыбнувшись. — Меня зовут Мелиса. — Она протянула мне свою руку закованную в кольчужную перчатку и помогла встать. — Приятно познакомиться, меня зовут Альнарион, ты тоже охотилась за ним? — Я посмотрел в сторону рыцаря смерти. — Да, если это можно так назвать. — Мелиса опустила взгляд. — В чумных землях очень мало природных духов и я не могла не отозваться на их мольбу о помощи. — Зирар пришёл сюда по той же причине? — спросил я и направился к трупу. — Всё верно, он встретил меня на полпути к этим землям, недалеко от Низины Арати. Я подошёл к трупу и стал внимательно его осматривать. — Ты что-то ищешь? — Спросила Мелиса. — Как правило, рыцари смерти не имеют своей воли и находятся под контролем Короля-лича, я впервые с ними сталкиваюсь, поэтому хочу осмотреть более детально, вдруг есть какой-нибудь магический предмет позволяющий контролировать их на расстоянии. На рыцаре смерти не было ничего необычного, кроме латных доспехов покрытых странными рунами, вроде тех, что были на земле, когда он проводил незнакомый мне ритуал. Пока я пытался разглядеть, что-то ещё и докопаться до истины, его доспехи воспламенились. Я не успел среагировать и ещё секунду назад бездыханное тело, теперь держало меня своей правой рукой за запястье. Я почувствовал адский холод и попытался освободиться от мертвой хватки, но в этот момент моё сознание перенеслось далеко за пределы континента, в земли вечного льда и снега — Нордскол. Несколько десятков воинов с синими, светящимися глазами, они бегут из черной крепости, которая будто вырезана из скалы, настолько черная, что поглощает весь свет. И даже снег, падая на острые шпили этой крепости мгновенно исчезает в небытие. Над толпой пролетают костяные драконы и изрыгают на неё потоки ледяного пламени, казалось исход решён, и никто не сможет сбежать. Я был там, вместе с ними, отчаянно пытался спастись. И лишь один из нас стоял и ждал подходящего момента — Верховный Лорд Дарион Могрейн. Дождавшись, когда все пробегут мимо него, Могрейн отвёл свой двуручный меч — Оскверненный Испепелитель за спину, и дважды рассёк им воздух перед собой, послав в небо волну зелёного огня, драконы не смогли избежать всепожирающего пламени и пали на землю. Этим самым Лорд спас своих людей и все они покинули ледяной континент под гневный, раздающийся эхом крик, Короля-лича. Звон в ушах, далёкий еле различимый женский голос в голове, яркий свет обжигающий глаза и боль в руке — всё это разом ударило по мне и я не успев оклематься, вырубился снова. Проснулся я уже спустя несколько часов - под треск костра, на мягком спальном мешке и с жуткой головной болью. Открыв глаза, я увидел что рядом со мной сидит дренейка и кидает какой-то сверток в небольшой котел, было видно как она нервничает — роскошные темно-синие волосы собранные в хвост, прилипали к её лбу и губам, поправляя их своей рукой, она продолжала усердно помешивать воду в котле. Я попытался встать, опираясь на локоть, но от резкой боли в правой руке я свалился обратно на спину и застонал. — Ах! ты проснулся! — Мелиса придвинулась ко мне поближе и положила руку на лоб. — Я уже испробовала всё, что можно, но ты не просыпался, а надписи на твоей правой руке не переставали сиять синим светом. Я замер, в голове нарастала пульсирующая боль, будто дворф-кузнец в Стальгорне ритмично стучал молотом по наковальне. — Какие ещё надписи? - Превозмогая сильную режущую боль я поднял правую руку и с ужасом обнаружил на ней те странные руны, которые были на доспехах рыцаря смерти. — Черт… — В тот момент когда он схватил тебя, надписи синим пламенем выжигались на твоей руке, я не смогла их стереть. — сказала Мелиса. — Это рунические знаки. — Я аккуратно опустил руку на землю. — Откуда ты знаешь? — Удивлено спросила Дренейка. — Не помню. — ответил я. — а что с трупом? — Я посмотрел в её белые, светящиеся жёлтым оттенком глаза. — Превратился в прах, после того как пламя исчезло. — Ясно. — Я глубоко вздохнул и закрыл глаза. — Эти руны, они что-нибудь делают? Ну, всмысле они влияют на тебя? — Мелиса вновь вернулась к своему котлу. — Не знаю. Я... Пока я спал, мне снился Нордскол, но это был не сон, скорее воспоминания того рыцаря. — Шаманка перелила содержимое котла в кружку и дала мне. — Как остынет выпей, полегчает. — Она улыбнулась и внутри меня что-то щёлкнуло. — С-спасибо — ответил я растерянно. Мелиса, отвела взгляд и принялась собирать остатки ингредиентов, которые не попали в котёл, а я стал ждать, когда остынет отвар и думать, что делать дальше, ибо, если это был не сон, значит, на континенте есть и другие рыцари смерти.