Предвестники бури

По словам Вильяма, с Лорейн они должны встретиться ровно через сутки, после того как он вернется в лагерь. Встреча назначена в руинах Дарроушира — в деревне на юге Восточных Чумных земель. Видимо, я так и не отошел от битвы с рыцарем смерти, так как идеи получше, чем пойти и лично попытаться поговорить с кровавой эльфийкой, мне в голову не пришло. Вильям вернулся совсем недавно, поэтому у меня есть около шестнадцати часов на отдых, после чего можно отправляться. Я поговорил с человеком, который заведовал палаткой с продовольствием и узнал где здесь можно найти спальное место. Недалеко от распорядителя полетов стоял импровизированный постоялый двор — несколько палаток расположенных полукругом, высокие, с двуярусными кроватями внутри и прикроватными тумбочками, напоминало всё это полевую казарму. Четыре палатки — из них две для Альянса и две для Орды, делились на женскую и мужскую. Возле палаток Альянса за большим столом на краешке высокого стула сидел гном. Сядь он ближе к спинке то не смог бы достать до бумаг лежавших на столе. Короткие белые волосы и круто закрученные усы дергались, а очки так и норовили слететь с его носа, каждый раз когда он яростно жестикулировал в сторону палаток Орды, где за таким же огромным столом, но более функциональным и удобным стулом с кучей рычагов и странных механизмов, сидел гоблин с гладковыбритой головой и золотой серьгой в правом ухе, он злобно скалился и искоса поглядывал на гнома красными глазами: — Я тебе говорю, твой табуретотрон-3000 даже в подметки не годится, величайшему творению инженеров Гномрегана, которое должно прийти мне буквально на днях и тогда ты больше не будешь смеяться надо мной. — Гном перестал тыкать пальцем в сторону гоблина, схватил перо и с силой макнул его в чернильницу так, что несколько капель вылетели на стол. — Постой-ка дай я вспомню. — гоблин почесал подбородок, устремил взгляд в небо и прищурился. — Точно, кажется я это уже слышал.. Три недели назад. А ты так и протираешь свою пятую точку на этом дурацком стуле, хахахах. — он разразился диким хохотом. Гном стиснул зубы и покраснел, кажется даже его седые волосы налились кровью и поменяли цвет: — Просто добраться сюда нелегко вот они и задержались. — Краем глаза он заметил меня и поднял взгляд, кровь тут же отлила от головы, а выражение лица сменилось на дружелюбное: — Хехей добро пожаловать на наш постоялый двор, если хотите переночевать, то лучше места не найдете. Ночь десять серебряных, если платите сразу за несколько ночей подряд, то за ночь будет восемь монет. — Дороговато, но торговаться у меня желания нет. — Ответил я и уже хотел выложить монеты на стол, но тут вмешался гоблин. — Согласен, поэтому предлагаю остановиться у меня, всего за 5 серебряных за ночь. — Сказал он. — Эй, ты совсем ошалел. — полушепотом сказал гном. — Ты не видишь, это мой клиент — ЧЕ-ЛО-ВЕК, не ОРК, дубина ты зеленая. — Протри очки, ты разве не понял кто это. Весь лагерь об этом второй день говорит. Он из Ночных Сталкеров, поэтому без проблем может остановиться и у меня. Я двинулся в сторону гоблина, но гном резко спрыгнул со стула и перегородил мне путь раскинув руки. — Три серебряных за ночь и бесплатный ужин. — Я посмотрел на гоблина тот пожал плечами. — Хорошо, по рукам. Я положил монеты на стол и прошел в палатку, снял часть экипировки и разложил на тумбочке. Гном снова кричал на гоблина, а тот заливался смехом, видимо он только сейчас понял, что его обвели вокруг пальца. Необходимо было обработать раны. Из небольшой сумке, которую обычно ношу на поясе, я достал зелье из пустоцвета и смочил им бинты. Старые повязки не пропитались кровью — Мелиса вложила много сил в мое исцеление, поэтому раны затянулись очень быстро, осталась лишь боль в мышцах, и она давала о себе знать при резких движениях, хотелось поскорей избавиться от нее до следующей встречи с врагом. Я забинтовал плечо и начал перематывать правую руку. Странно, но предплечье, пронзенное ледяной глыбой не болело, а поверх рун оставленных рыцарем смерти не было даже шрама. Точно, руны. Совсем про них забыл, они больше не сияли синим светом. В голове промелькнули ледяные горы Нордскола и корабль, отплывающий с огромным количеством рыцарей смерти на борту. Не было ощущения, что они отправлялись завоевывать новые земли, они просто хотели спастись. С этими мыслями я лег на кровать и заснул. Периодически просыпаясь, когда в палатку заходил очередной постоялец, я проспал часов двенадцать. После пробуждения почувствовав, какой-никакой прилив сил, я сел на кровать, рана на плече почти не беспокоила. Не сумев вспомнить, что мне снилось и нацепив снаряжение я вышел из палатки. Снаружи никого не было, солнце успело пройти половину небесного пути. Гном и гоблин, наверное, ушли на перерыв. До руин Дарроушира идти несколько часов. Времени у меня было достаточно - встреча должна состояться перед заходом солнца. Прежде чем уйти я решил заглянуть в продовольственную палатку и встретить там Броминара, но за столами сидели лишь солдаты и несколько путников, там же я обнаружил гнома вместе с гоблином, которые сидели за разными столами, спиной друг к другу. Я ухмыльнулся. Интересно, а Мелиса вернулась в лагерь? Хотя думаю, если бы это произошло, она бы первым делом отыскала меня. Ладно, пора в путь. Дорога лежала через дозорную башню света – она была центром Восточных чумных земель, на севере от нее располагался Стратхольм, а на юге руины Дарроушира. Эльфийка не зря выбрала это место, от него ближе всего к Западным Чумным Землям, а оттуда до Подгорода рукой подать. Для них это было хорошим опорным пунктом, думаю, лорд Максвелл, тоже знает, где она расположилась, но никаких действий не предпринимал. Также непонятно, для чего кровавой эльфийке переманивать на свою сторону командующего силами Серебряного Рассвета, если она все равно собирается всех перебить. Перебравшись через деревянный мост, построенный рядом с разрушенным каменным, я добрался до главной дороги, которая вела в Западные чумные земли, через небольшую, заброшенную деревушку прямо на перекрестке дорог. Деревню стоило избегать - поговаривали, что там обосновалось поганище – чудовище созданное некромантами из десятка человеческих тел. Поэтому я обогнул её за несколько сотен метров и продолжил свой путь вдоль холма недалеко от дороги. Солнце уже садилось за горизонт, когда я добрался до руин Дарроушира и остановился в двухстах метрах от первых домов. Дарроушир оказался деревушкой окруженной с трех сторон горами и высокими деревьями, теперь понятно, почему эльфийка выбрала его опорным пунктом, а Максвелл не совал сюда нос — к деревне вела одна узко вымощенная камнем дорога. Войску среди такого ландшафта будет очень сложно маневрировать, а если у нее в группе и правда пара охотников, они легко разделаются с большей частью армии и смогут отступить через лес. Эта деревня отличалась и своими домами – так как здесь было мало места для строительства, дома старались построить в несколько этажей, но без сильной теплопотери это было невозможно, поэтому ограничились двумя и тремя этажными зданиями. Они стояли очень близко к дороге, так, что две повозки еле-еле смогли бы разъехаться. Запаха костра или чьего-либо присутствия не ощущалось, ждать появления Лорейн или ее приспешников не имело смысла, если она ждала Вильяма, чтобы поговорить то вряд ли они выставили ловушки. Поэтому я смело пошел по дороге к центральной площади деревни. Проходя через пустую деревянную арку, которая раньше служила опорой для ворот, я почувствовал, как на втором этаже темного, покрытого плесенью дома, плавно натягивается стрела, на старый скрипучий лук. В доме напротив послышался шелест соломы на чердаке – а вот и два охотника. Я сбавил темп и слегка согнул ноги в коленях, ощущение холода в районе левой лопатки усиливалось, именно туда целился охотник на втором этаже, надеюсь, рука его не дрогнет и он не отпустит тетиву раньше времени. На площади стоял полуразрушенный фонтан, за ним руины домов, обгоревшие бревна, разбитые окна. Между домами каменная лестница, которая раньше вела в деревенскую ратушу, именно на этой лестнице в багряном одеянии с золотистыми узорами, поверх накинутым плащом коричневого цвета с меховым воротником и в длинных красных сапогах сидела зеленоглазая блондинка. Скрестив руки на груди, она с хитрым прищуром смотрела на меня и улыбалась. - Так-так, я ожидала здесь увидеть мальчишку, а пришел мужчина. Как интересно. – Она встала, стряхнула пыль с одежды и пошла по ступенькам в мою сторону, с каждым шагом её волнистые локоны подпрыгивали в такт, а давление на мою грудную клетку становилось сильнее. — В часовне нас не представили друг другу. Меня зовут Лорейн, я посол и нахожусь здесь с дипломатической миссией. За моей спиной послышалось движение, я обернулся и увидел орка с красным ирокезом, стальной защитной пластиной закрывающую нижнюю часть лица. За красной стальной броней висел щит, на поясе одноручный меч. Рядом с орком размытый силуэт начал приобретать очертания — кожаные сапоги, длинные ремешки, намотанные вокруг костей, в руках серебряные кинжалы с зеленой стекающей жидкостью на острие, черный балахон и маска полностью закрывали лицо, лишь желтые глаза с жаждой убийств смотрели на меня. Вильям сказал правду, когда заманивал меня сюда, у них полноценная группа: два охотника, разбойник, воин, а она значит.. — Хм, значит ты жрица. — я развернулся и посмотрел на Лорейн. — Прости? — Эльфийка в замешательстве остановилась и перевела взгляд на орка, потом на разбойника и снова на меня. — Не обращай внимания. Приятно познакомиться меня зовут Альнарион. — Я улыбнулся ей и медленно протянул руку, она проигнорировала мой жест. — Да, я знаю, ты довольная популярная личность, как и твой отряд. — Эльфийка говорила очень быстро, что казалось ей несвойственно. — Приятно это слышать от такой красотки, не хочешь вступить к нам? — Лорейн звонко засмеялась. — Забавно. Боюсь ты не сможешь предложить мне должность повыше. — сказала она. — А, значит ты не просто посол. — заметил я, эльфийка нахмурилась и быстро перевела взгляд на своих товарищей и обратно на меня. Кажется, она сказала лишнего, а я зря это подметил, теперь точно не уйду отсюда живым. — Посол, просто это гораздо престижнее, чем выполнять грязную работу. — Она слегка улыбнулась, но я чувствовал, как копится раздражение внутри нее. Давление, которое я ощущал в груди медленно начало перебираться выше к шее, Лорейн пытается затуманить мой рассудок, как сделала это с Вильямом. — Кстати, насчет грязной работы может, объяснишь, почему я всё еще жив. Разум Вильяма был подчинен твоей воле, и ты явно хотела меня убить, сейчас у тебя есть сто процентная возможность это сделать со своими товарищами, но ты почему-то не спешишь. Передумала? – Я наклонил голову набок в шуточной манере. — Нет, просто мне показалось, что лучше вытащить из тебя всю информацию, а уже потом закончить начатое. — Лорейн подняла руку и сжала ладонь в кулак. Пурпурный дым вырвался из под земли у её ног, одеяние превратилось в черный балахон с серебряным воротником и окантовкой, хрупкие плечи украшали наплечники темно-синего цвета. Золотые волосы эльфийки превратились в темное, почерневшее серебро, а изумрудные глаза, приобрели серый оттенок — даже свет может обращаться в тьму, когда я вижу как служители света принимают \облик тьмы, мне становится не по себе от самой мысли, что те кто несут божье слово и исцеление могут одним лишь взглядом свести человека с ума, или нанести проклятье, которые будет терзать душу и тело. Что ж, раз мне на дали добыть информацию спокойным разговором по душам, придется действовать решительно. — Значит Максвелл мне не соврал. Вы здесь из-за рыцарей смерти, которые прибыли из Нордскола. — глаза эльфийки ставшие серыми, от удивления распахнулись. — Как ты узнал? — Альянсу уже давно известны ваши планы, подкрепленье в пути. У вас не получится перехватить Часовню. Вы хотели сделать из нее опорный пункт для рыцарей смерти, но ничего не выйдет. — Я потянулся за кинжалами на поясе. — Опорный пункт. Милый, он уже есть в Восточных Чумных Землях прямо у вас под носом, а вы этого даже не знаете. — Лорейн рассмеялась, ее смех раскатами грома сотряс мой разум. Руны на моей руке обожгли плоть, они засияли ярким синим пламенем, и вновь даровали видение: Над зеленой равниной, вокруг огромных гор я увидел черную, парящую крепость, вокруг которой летают неизвестные мне существа. В этой крепости оттачивают свои навыки, воины в темных доспехах и синими глазами. Внизу на земле уже стягивается войско в красных доспехах и с эмблемой красного креста на белом фоне, они хотят уничтожить эту крепость. Я пришел в себя, сердце бешено колотилось, руны на моей руки засияли еще ярче: — Идут последние приготовления алый орден уже пал от их рук и следом падет Часовня Последней Надежды. – В руках Лорейн формировалось заклинание, пурпурный дым концентрировался в пространстве между её ладонями. — И чего же вы добиваетесь, думаете, что рыцари смерти будут сотрудничать с Ордой? Хах, бредовее идее не придумаешь, Тралл вождь орды, но больше чем орде, он предан мать-земле. Приспешники Короля-лича, внесут хаос, их существование противоречит самой природе, он не согласится на такой союз. Но ты ведь пришла из Подгорода значит Тралл ничего не знает, Сильвана действует самостоятельно и хочет заполучить всю власть. — Эльфийка перестала применять заклинание и дым рассеялся, на пару секунд она застыла. — Волчонок, а ты впрямь оправдываешь свою репутацию. Сильвана будущее Орды, она решительнее мягкотелого вождя, и будет принимать радикальные меры, по захвату Восточного Королевства, рыцари смерти станут отличными союзниками в этом деле. — Да, вот только Сильвана не боится.. — Я посмотрел в глаза эльфийке, пульс стал приходить в норму. — Вновь стать куклой Короля-Лича. — Лорейн пришла в бешенство. — Не смей недооценивать Королеву-банши! Она достаточно сильна чтобы подчинить их волю себе, они очень далеко забрались от своего хозяина. Контроль ослаблен. — Тут я задумался, видимо рыцарь смерти которого я убил, не просто так передал мне руны вместе с воспоминаниями — это было его собственным, предсмертным желанием. Что ж я узнал достаточно, пора выбираться отсюда. Кровь внутри меня начала закипать, мышцы напряглись, кости начали менять структуры, кожа обрастать шерстью — превращение всегда отзывалось болью, но со временем к боли привыкаешь, ещё пару мгновений и всё закончится. — Спасибо за сотрудничество Лорейн, я очень польщен твоей откровенностью. — сказал я и улыбнулся. — Оо, даже не думай, что ты уйдешь отсюда живым! — Эльфийка злобно оскалилась, она посмотрела на орка. Позади я услышал звон кольчуги и как разбойник уходит в невидимость. Ощущение холода в лопатке пропало, послышался свист выпущенной стрелы. Я окончательно принял облик воргена и резко отпрыгнул в сторону, стрела воткнулась в землю: — Это мы еще посмотрим. — В правой руке сконцентрировался адский холод, руны на руке были готовы взорваться. Я вложил в них все силы и ударил рукой об землю, волна холода и ледяные глыбы разошлись вокруг с огромной скоростью, эльфийка наложила на себя божественный щит, орк прикрылся, использовав железный щит за своей спиной, но не смог уберечь ноги, ледяные копья пронзили их, он упал на землю. Разбойника пригвоздило к руинам ближайшего дома. Волна зацепила и охотников, отбросив назад, тем самым я получил окно для отступления. Раскинув вокруг дымовые бомбы, я встал на четвереньки, правая рука ныла от боли, но превозмогая, я рванул в сторону арки откуда пришел. Я покинул деревню, передо мной пролетело несколько стрел. Хаотично передвигаясь и резко меняя направление, мне удалось добежать до деревьев и скрыться из вида охотников. Сейчас главное, поскорее добраться до часовни. Если то, что я увидел правда и рыцари смерти уже расправились с алым орденом, следующий на очереди лагерь у Часовни. Надо запросить помощь из Штормграда и вызвать сюда передовой отряд Рассвета из Западных Чумных Земель. Позади я услышал стук четырех пар копыт: оба охотника ринулись в погоню, пока я мчусь через лес они не доставят мне проблем, но впереди равнина, на ней мне будет сложно уклоняться от града стрел. Поэтому вернуться в лагерь тем же путем не получится. И вот второй раз за сегодняшний день меня посетила гениальная идея – «А почему бы не нанести визит поганищу». Впереди виднелась равнина и та самая заброшенная деревушка с двумя дорогами образовывающими крестообразный перекресток, вокруг которого были построены дома. Охотники гнали быстро, один из них заметил меня о чем доложил второму на орочьем языке. Перед тем, как выбежать из леса, я достал последние две дымовые бомбы и сбросил возле себя. Расстояние до деревни было небольшим, я ускорился, но следом за мной из-за деревьев выскочили охотники. В завесе дыма один из них закашлялся и потерял равновесие, потянув поводья влево, он врезался во второго охотника и упал с лошади. Орк удержавшийся верхом продолжил погоню в одиночестве, выругавшись на неумелого товарища. Он выпрямился в седле и быстро не целясь начал пускать стрелу за стрелой. Смертоносные древка с металлическим наконечником втыкались в землю возле меня. Я добежал до деревни, перепрыгнул через бревенчатый забор и по дороге устремился в сторону перекрестка, попутно оглядываясь по сторонам, чтобы заметить среди разрушенных домов Поганище, раньше, чем оно заметит меня. Лошадь с всадником ловко перепрыгнула через забор и чуть не врезалась в ограду на другой стороне дороги, но резко остановилась и встала на дыбы. Я добежал до перекрестка и бросил взгляд налево, огромная трехметровая туша стояла ко мне спиной, синяя гнилая плоть стекала как воск и падала на землю, длинный позвоночник собранный из нескольких скелетов торчал из под кожи, закрепленный металлическими пластинами. Одна пара рук прикреплена к животу, вторая выше на уровне плеч, верхние конечности держали большой мясницкий топор и крюк с длинной цепью. Голова без шеи, непонятно как крепилась к туловищу. Воспользовавшись заминкой пока охотник успокаивал лошадь, я отбежал с его поля зрения, поднял с земли полено и кинул в Поганище, деревяшка с мягким шлепком ударила чудовище в спину и он медленно развернулся. Со спины он выглядел гораздо симпатичнее: огромный распоротый живот с острыми зубами внутри, покрывал большую часть тела и свисал до самой земли, в отместку животу, перекошенное лицо с беззубым ртом, было маленьким и смотрело одним глазом в мою сторону. – Эй уродец, иди ко мне! – я кричал и активно махал руками. Вместо того, чтобы погнаться за мной этот мясник начал раскручивать крюк сначала медленно, но постепенно набирая обороты. Черт, я надеялся, что он перекроет собой дорогу охотнику. Я только приготовился уклониться от его броска, как в этот момент на середину перекрестка вылетел орк, дернул коня за поводья, перехватил лук и натянул стрелу, но выпустить её не успел. Крюк вылетел перед орком и через мгновение полетел обратно зацепив его с собой, прямиком в пасть поганищу. Под дикий вопль орка я запрыгнул на его коня и скрылся за поворотом, чтобы монстр не смог меня достать, если вдруг снова захочет воспользоваться крюком. Теперь я на всех парах мчался в сторону лагеря: перебрался через деревянный мост до дозорной башни и оттуда до Часовни Последней Надежды. Стражники, заметив вдалеке всадника закрыли проход, но когда я проскочил через каменный мост они узнали меня, расступились и позволил въехать. Я спрыгнул с коня и бегом направился к Тироссу: — Где лорд? — спросил я, вплотную приблизившись к бойцу Рассвета. При виде воргеновской морды полной белых и острых клыков, он потерял дал речи и только пальцем указал в сторону часовни. В огромном зале Тиросс и Лоран о чем то разговаривали с Мелисой и Зираром. Лорд чесал подбородок и нахмурившись смотрел в пол: — Лорд Максвелл. — Я вмешался в их разговор. — Есть информация о рыцарях смерти. — Да, у нас тоже. — Лорд жестом указал в сторону шаманов. — К востоку от Длани Тира, в воздухе парит черная крепость, под ней тысячи воинов Плети. — Мелиса посмотрела на меня тревожным взглядом. — Это Акерус: оплот рыцарей черного клинка, - сказал я. - и недавно они полностью истребили Анклав Алого ордена. Все присутствующие переглянулись, Максвелл насторожился: — Откуда ты это знаешь, Альнарион? Я обнажил руны на своей правой руке: — Я сам это видел. И следующая их цель это Часовня Последней Надежды. Думаю в ближайшие дни, они начнут штурм. Конечно нельзя было утверждать что те видения правдивы. Когда рыцари смерти бежали из Нордскола я видел, что они пытаются спастись и только. Но их действия и полное истребление Алого ордена говорит о другом, и либо Король-лич восстановил над ними контроль, либо изначально рыцарь, которого мы с Мелисой убили, даровал мне ложные воспоминания. — Как такое огромное войско, с этой крепостью смогло пробраться на нашу территорию незамеченным. — спросил Лоран. — Сюда из Нордскола прибыло 50 рыцарей смерти, все остальные это искусственно созданные воины Плети, что-то вроде привычной для этих земель нежити, но только сильнее и проворнее, их создали уже здесь в Длани Тира. — Мой ответ не оставил лишних вопросов. Максвелл направился в сторону выхода. — Значит нельзя медлить, с помощью наших магов свяжемся со Штормградом, объясним ситуацию и попросим помощи, за пару дней успеют прислать нам сотню другую солдат. — Лорд, думаю, стоит перебросить войска Серебряного Рассвета из Западных Чумных Земель. — Максвелл утвердительно кивнул и вышел из часовни, следом за ним отправился Лоран. — Как твоя рука, Альнарион? – позади я услышал мягкий голос Мелисы. Она подошла и встала напротив меня. - Ну, учитывая, что совсем недавно эти руны спасли мне жизнь и особо не тревожат, то можно сказать, что очень даже хорошо. — Я скрыл половину правды, что эти руны отзываются колющей болью и кажется, с каждым часом боль усиливается. — Хорошо, если нужна будет помощь, дай мне знать. Я улыбнулся и кивнул, думая о том, что скоро нас всех ждет последний бой.