×
— Сильв, ты в своём уме? Кого ты притащила ко мне в дом?! А ты что стоишь, как истукан? Разувайся! И только попробуй испачкать мне пол! Именно такая тирада обрушилась на мою бедную голову, стоило мне только ступить на порог. А ведь день начинался так неплохо…×
Итак, первое, что вам надо знать это то, что зовут меня Ал. Алан Дэвенпорт, если быть точнее. Сам знаю, так себе имечко. Видимо, когда мои родители выбирали его, в их головах ещё теплилась надежда на мой успех, ум, популярность и красоту. Ну, что выросло, то выросло, как говорится. Неудачником я, конечно, не был, но это как и в какой момент посмотреть. Я окончил школу твёрдым хорошистом, поступил и окончил университет, устроился на неплохо оплачиваемую работу. Даже квартиру купил. Но, как это обычно бывает в подобных случаях, со мной произошло событие перевернувшее с ног на голову всю мою жизнь. В моей жизни так всегда, однако всё по порядку. Я расскажу вам историю, что произошла со мной буквально вчера.×
Утро. Светит солнце. Птички поют. И я мирно посапываю в обнимку с подушкой. Лежу тихо и никому не мешаю. Но будильник, данный факт, разумеется, определённо не волнует. Совершенно случайно бабушкин подарок на двенадцатый день рождения всё-таки летит на пол, но в который раз остаётся целым. В моей голове, как обычно, всплывает весьма резонный вопрос о наличии титана среди его сплавов, но выдолбленные на металле буковки гласят об обычнейшем алюминии. Но, чёрт возьми, грохот. Он действительно из алюминия сделан? Я всё ещё скорблю по тишине, которая была до появления этого исчадия ада в моей жизни. И помню, как я его выпрашивал, ещё ни о чём не подозревая. Он стоял на витрине, красивый такой, с красными стрелочками и циферблатом в виде щита Капитана Америки. Но потом, в одно прекрасное утро, в нём что-то заклинило во время внеочередного падения, и теперь он звонил каждое божье утро ровно в семь часов утра. Даже по выходным. И во время отпуска. И даже по праздникам… Но, как бы я его ни ненавидел выбросить всё равно не могу — жалко. Но вернёмся к сути происходящего. Я всё ещё лежал на кровати, но не затыкающееся устройство всё ещё драло свои несчастные ржавые шестерёнки, уже будучи на полу в абсолютно деформированном относительно изначального вида состоянии. Я лениво приоткрыл один глаз, оценивая обстановку. Меня и будильник разделяли три, непреодолимо долгих, метра, но я, тяжко вздохнув, самоотвержено поднялся с кровати и босыми ногами ступил на ледяной пол. В этот момент меня словно ударило статическим током, и всей сонливости как не бывало. Довольно потянувшись и протерев глаза спросонья, я пнул будильник ещё дальше под шкаф, с удовлетворением отметив, что тот наконец-то смолк. После этого я подошёл к окну и раскрыл шторы, позволяя тёплому утреннему свету озарить комнату. Где-то далеко внизу раздались сигналы автомобиля, смешиваясь с привычным гулом улиц Нью-Йорка и эта маленькая деталь придала мне сил, чтобы хорошо провести этот день. Но в любом случае, сначала, надо было позавтракать. Всё ещё отказываясь от идеи надеть тапочки и продолжая морщиться от пробирающего до костей холода, я направился в сторону своей маленькой кухни. Ладно, не совсем кухни… Это скорее была гостиная-библиотека-столовая-кухня. Почему всё вместе? Потому что я не вижу надобности разделять комнаты, если можно уместить всё в одной. Зайдя на кухню, я огляделся и мой взгляд зацепился за полку с «вредной едой». Готовка никогда не входила в список моих любимых дел. Именно поэтому, я, взяв обыкновенную коробку кукурузных хлопьев, насыпал их в глубокую тарелку и залил всю эту×
— Дэвенпорт! — взорвался мистер МакАлистер, недовольно постукивая кончиком своих начищенных до ослепительного блеска ботинок, — Ты можешь опоздать на работу хоть раз?! За что мне, по-твоему, тебя отчитывать?! «Фигушки», — подумал я, но ответил одну из дежурных вежливых фраз и облегчённо вздохнул, когда увидел, закрывающуюся за шефом дверь. Впрочем, как всегда. Пройдя несколько метров до своего стола и сгрузив на него сумку с ноутбуком, парой запасных дисков памяти, кофром для очков и таблетками от головной боли, я уселся за стол, уже собрался приняться за работу, но неожиданно позади раздался знакомый голос, заставивший меня машинально обернуться и встретиться взглядом со своим запыхавшимся коллегой. — Хэй, Ал, как ты это, чёрт возьми, делаешь? — на выдохе спросил брюнет, руками опираясь на колени, в попытках перевести дыхание. Мрачное освещение нашей программистской «конторы» вкупе с тёмными стенами не позволяло нормально различать цвета, но по потрепанному старому свитеру и давно, ещё где-то в средней школе, съехавшей набок чёлке, было понятно, что передо мной стоит Кевин Роудгард. — Ты это о чём? — недоуменно спросил я, слегка наклоняя голову вбок. Мне было действительно непонятно, как можно быть таким тормозом и вечно опаздывать. Это я про себя, если что. На этом моменте Роудгард выпрямился и в который раз, закатив глаза, грузно приземлился на своё рабочее место, находившееся прямо рядом с моим. Его старое потрёпанное кресло на колёсиках, которое он никогда ни смазывал и не чинил, закономерно скрипнуло. Кевин, недовольно поморщившись, включил свой ноутбук, с которым он ни на миг не расставался, и обернулся обратно в мою сторону. — Ты уже слышал последние новости? — в своей привычной манере спросил он, доставая телефон и начиная что-то очень быстро печатать. — Нет, — кратко ответил я, понимая, что сейчас мне, так или иначе, всё вывалят на уши, приправляя дополнительными фактами и обсыпая конфетти из интернет-слухов. — О, чувак, тебе компьютер вообще зачем, — начал тараторить Кевин, — Так вот, этим утром на презентации Старк Индастриз сам Тони Старк заявил, что он причастен к инциденту с железным человеком, а если быть точнее… — Ага-ага… — пробубнил я, заканчивая печатать программу на компьютере, и уже будучи готовым выть и лезть на стенку, лишь бы Кевин заткнулся. Потратить полчаса на объяснение и детализирование одного газетного абзаца надо было уметь. «Что он вообще тут делает?» — я очень часто задавался этим вопросом, наблюдая за весело колыхающейся туда-сюда шевелюрой своего соседа, пока тот что-то печатал и одновременно бодро рассказывал, — «Будь он политиком, то точно бы обошёл всех, если не с помощью своей природной обаятельности, то болтливости точно». -…ан, эй, Алан, ты меня вообще слушаешь? — проорали мне в самое ухо, и я, от испуга вздрогнув, подскочил и, прокричав что-то неразборчивое вроде «А» или «Э», споткнулся об собственную ногу и лбом встретился с полом. «Просто замечательно», — пронеслось у меня в голове. На секунду в нашем маленьком офисе повисла давящая тишина, и был слышен лишь гул приборов, но потом кто-то, не выдержав, хихикнул, и весь отдел зашёлся диким хохотом. Почему-то мне резко показалось, что лежать вот так на полу, лицом вниз, очень даже неплохо. — Ал, ты, конечно меня прости, но… — начал было говорить Кевин, протягивая руку помощи, но потом тоже заржал, как ненормальный, и я устало вздохнул, самостоятельно поднимаясь и понимая, что у меня по лбу течёт кровь. — Я в медпункт, — кинув эту фразу и попытавшись закрыть за собой автоматическую дверь, я с недовольным цыканьем отправился в названое место. По пути встретив мистера МакАлистера и быстро с ним объяснившись, я пошёл дальше. От меня, то и дело, во все стороны шарахались люди, и мне даже стало интересно насколько сильно я приложился, раз на меня все так смотрят. Приняв решение подняться на первый этаж по столь непопулярной лестнице, а не на лифте, для сохранности психики окружающих меня людей, я открыл дверь, над которой светились табличка с зелёным человечком, и пошёл наверх. И, именно в этот самый, весьма дерьмовый для меня, момент, включилась отрезвляюще громкая сигнализация. По всему помещению прошлась волна гулкой сирены, и в одно мгновение всё озарилось ярким красным светом. Я машинально закрыл уши и опустился на пол — настолько сильно свистело в ушах. Конечно, она и была рассчитана на то, чтобы предупреждать об опасности, однако в моей ситуации этот звук смешивался с головной болью и вкупе с ним создавал незабываемые болевые ощущения, от которых хотелось, как минимум, провалиться под землю. Ещё и эти красные лампочки, мигающие перед глазами…×
— И? По-твоему, мы должны сделать какие-то выводы из этого рассказа? — блондинка сверлила взглядом пространство над моей головой, и какое-то шестое чувство подсказывало, что скоро будет или очень больно, или очень страшно, а вероятно, и всё вместе. — Ну дай же ему сказать, Тереза! Не видишь, что ты пугаешь человека. — Ты многих пугаешь, — добавил голос откуда-то сверху. — Заткнись! — Простите, но разве в подвале «ЩИТа» находится не ангар разрабатываемого Трискелиона? — робко спросил голос откуда-то сзади, и все обернулись.