"Милый, не надо..."

       Тихое бормотание слишком знакомых голосов доносилось из пустынного коридора, где находились лишь Изабель и Деймон, с фальшивой как и у нее любезностью объясняющий что-то касательно страховки и передающий ей найденные Еленой документы на дом. Вникая в суть его хрипловатых и размеренных слов, миссис Гилберт одновременно успевала поглядывать на суетливую прислугу, продолжающую заботиться о последствиях прошедшей недавно грозы. Однако женщина совсем не заметила то, как бесшумно и встревоженно Елена прошла мимо, направляясь на цокольный этаж огромного дома Гилбертов в поисках отделения охраны, заведующей всеми камерами, в том числе и той, что была установлена в кабинете ее отца. Еще рыская по документам, она и Деймон, вместе прибывая в панике и неловкости, решили отвлечься от случившегося инцидента и обсудить это позже. Сальваторе принял на себя обязанности решения дел вместе с Изабель, когда же сама Елена должна была уладить проблемы с получившейся записью, которая сохранила личный момент этой пары, в чьей крови то резко возрастала обоюдная ненависть, то неуправляемое влечение, терзающее их мысли и тело. Идя по коридору и нервозно поправляя волосы, Елена обернулась на озабоченную множеством неулаженных дел мать, мимолетно скользя по темному силуэту парня, и внезапно влетела в какого-то впереди идущего человека. Столкнувшись с кем-то, девушка едва удержалась на ногах, начиная лихорадочно извиняться за свою невнимательность, но светловолосый незнакомец проигнорировал все ее слова и прошел мимо. Тяжело вздохнув и попытавшись быть собранее, Гилберт двинулась дальше, понимая, что ее рассеяность и постоянное волнение могут навредить другим, а высокий парень направился к Изабель, сразу же переключившей свою улыбку с Деймона на него.        — Где Джон? — без особой приветливости и мягкости в твердом голосе спросил парень, оценивший подозрительным взглядом Сальваторе и требовательно попросивший немедленного ответа от женщины одним лишь серьезным взглядом.        — Он уехал рано утром и… — начала объясняться она, но ее поспешно перебил Деймон, в серо-голубых зрачках которого проявилось направленное на блондина недоверие.        — Ты, кажется, Мэтт? — сказал Деймон, на что парень только кивнул головой и вновь обратился к Изабель, вопросительно уставившейся на брюнета. — Садовник, верно?        — Что-то произошло? — вмешалась в безответный допрос парня Изабель, а Деймон лишь пожал плечами и задержал долгий взгляд на блондине, который по-прежнему ничего не говорил.        — Где-то я тебя видел… — на полтона тише произнес брюнет, но Мэтт, словно посчитав его за сумасшедшего, немного нахмурился и ушел прочь, напоследок что-то неразборчиво кинув женщине, с непониманием смотревшей на стихшего Деймона, который мгновенно погрузился в мысли и начал перебирать мельчайшие воспоминания, неугомонно пытаясь понять встретившуюся личность незнакомца.        Тем временем Елена, медлительно приблизившись к нужной стальной двери на нижнем этаже дома родителей, мысленно отсчитывала безумные скачки своего быстро стучащего от волнения сердца. К щекам внезапно прильнул предательский румянец от одной лишь мысли, почему ей следует удалить запись. Наконец-то набравшись смелости, Гилберт аккуратно прстучала в дверь, издавая гулкий и недолгий звук.        — Мисс Гилберт? Что-то случилось? — твердо спросил высокий и чересчур серьезно настроенный мужчина, с противным скрипом распахнувший дверь и с подозрением оглядевший шатенку. Девушка, чувствуя свою встревоженность и неудобство каждой клеточкой вздрогнувшего тела от пристального и хмурого взгляда находившегося напротив человека, отрицательно качнула головой. Рассеянно и неловко она замялась на месте, не зная, какие слова ей следует подобрать.        — Понимаете, я… — с постоянными паузами начала она, но мужчина в темной одежде лишь усмехнулся и открыл дверь шире, мелькнувшим взглядом разрешая Елене зайти вовнутрь комнаты.        — Заходите. — вежливо сказал он, хоть его голос и был грубым и довольно-таки недоброжелательным. Гилберт уверенно ступила через порог, с любопытством смотря на широкие экраны, имеющие связь с установленными камерами. Множество техники и немного приглушенный свет с дребезжанием компьютера только заставляли Елену нервничать сильнее прежнего, однако она сделала глубокий вдох и приготовилась озвучить свою просьбу. Массивная дверь снова захлопнулась, с тем же лязгом и шорохом, скрывая аккуратный силуэт Елены в том помещении наедине с охранником и сжигающим ее покрасневшие щеки стыдом.        — Почему Мэтт вызвал такой интерес? — вдруг подала голос Изабель, сделав глоток чая и вновь поставив чашку на стол. Деймон, задумчиво задержав на ней взгляд синих глаз, многозначительно хмыкнул и промолчал, ничего не ответив. Они, разобравшись с рутинной работой касательно бумаг и страховки, организовали спонтанное чаепитие перед предстоящим завтраком, который слуги подготавливали в большой столовой. Сальваторе даже не посмотрел на свою чашку и только без интереса наблюдал за матерью Елены, потонув в собственных мыслях. Что-то сильно тревожило его и вынуждало вереницу бестолковых, но неуемных раздумий кружится в голове, пробуждая заметную нервозность, какая проявлялась во всем напряженным теле парня. Те черты блондина запоминающейся вспышкой пытались найти хоть одно идентичное лицо во воспоминаниях Деймона, который забавно вздрогнул от неожиданности, когда в кухню тихими шагами вошла Елена. Миссис Гилберт тоже резко обернулась на дочь и быстро заморгала глазами, окрыленно встав с места и дернувшись на удивление заботливо наливать чай, но шатенка отрицательно качнула головой и, грустно улыбнувшись, прошла к брюнету и села возле него за маленький круглый столик.        — Спасибо, не нужно. — с еще немного тлевшей обидой в голосе после долгого невнимания Изабель к ней отказалась Елена, и чуть ближе пододвинулась к Сальваторе, что с любопытством смотрел ей в глаза и ожидал необходимого ответа. — Всё удалено, не переживай. — еле слышным шепотом добавила она, и брюнет с облегчением вздохнул, наконец-то приступив к уже остывшему чаю.        — Но из головы-то это не сотрешь… — язвительно и так же тихо проговорил ей Деймон, собираясь сказать что-то еще не менее колкое, но Изабель уже вернулась за стол и села напротив них, пренебрежительно и надменно улыбаясь и оглядывая парня. Он, скрывая возрастающую озлобленность к напряжению между ним и женщиной, лишь ответно улыбнулся, издевательски и весьма соблазнительно, а потом вновь повернулся к Елене, которая с какой-то мутной печалью в карих глазах смотрела вдаль.        — Черт! — резко воскликнул Сальваторе и взгляд его, пронзительно-голубой, быстро загоревшийся вспыхнувшей в его сознании идеей, метнулся с Елены на Изабель, которая с непониманием округлила глаза и с упреком отнеслась к его выкрику. Нахмурив брови и еще с миг помолчав, разбирая обрывки памяти, Деймон воодушевленно поднялся из-за стола и нервозно замельтешил по комнате, привлекая испуганный взгляд Гилберт и сомнение, проявившееся в плотно сжатых губах ее матери. — Как же я сразу не вспомнил, твою ж мать…        — Деймон. — твердым голосом позвала его шатенка, взывая пренебречь ругательствами, но он, словно ничего не замечая вокруг, лишь разочарованно хмыкнул и закусил губу.        — Мэтт… Мэтт… Сукин сын! — неразборчиво пробубнил брюнет, а его темный приосанившийся силуэт продолжал передвигаться по кухни с изящной размеренностью. — У вас давно работает этот, черт его подери, садовник?        — Кто? Что? О чем ты, Деймон? — недоумевающе протараторила Изабель, с подступающим страхом как и у молчаливой Елены наблюдая за эмоциональным выплеском о чем-то додумавшегося парня. — Я не особо знаю, что ты говоришь.        — Мэтт, ваш садовник. Давно он тут отирается? — грубо спросил Сальваторе, и по одному тону становилось ясным то, как по его вмиг вскипевшим венам растекается ярость и тревога.        — Не совсем… А что, собственно, случилось? Причем тут этот парень? — не унимая своего любопытства, проговорила женщина, внимательно глядя на Деймона, который, наплевав на присутствие миссис Гилберт и едва ли не уничтожающий взгляд Елены, прошел к мини-бару и выискал полную бутылку элитного виски. Быстро сняв крышку, он выпил несколько крупных глотков алкоголя на глазах у шокированных столь резкой реакцией дам и шумно поставил бутылку на ближайший стол.        — Эта низкосортная тварь по имени Энзо запустила крысу и в твой дом, Елена. Этот придурок Мэтт был на той заброшке, а потом каким-то магическим образом перевоплотился в садовника Гилбертов! Твою ж… — брюнет, инстинктивно сжав от злости кулаки, хотел дополнить фразу неприличными словами, но быстро осекся и тихо кашлянул, прожигая глазами заинтересованную и вместе с тем совсем не вникшую в суть услышанного Изабель. — Я не знаю, как это может быть связано с Джоном, но Энзо что-то от него хочет. И от моего отца. Этот банк… Садовник… Ну что за х… Извините, фигня.        — Подожди… Что? Это как-то связано с папой? — вскинув брови от удивления и кое-как проанализировав все произнесенные парнем факты, сказала Елена. Теперь и она почувствовала волнение, что подгоняло темп биения ее сердца.        — Бинго! Поздравляю, ты не глухая. — саркастично прошипел он и быстро замолчал, поймав очередное появившееся пренебрежения на чересчур серьезном лице миссис Гилберт. — Надо срочно съездить к Клаусу и Рику. Может, они как-нибудь в этом разберутся.        — Не думаю, что у них сейчас есть на это время. — монотонно произнесла Елена, отчего парень изогнул темную бровь и проявил некое удивление к полученному утверждению. — У них хватает своих проблем. Лично я просто позвоню папе.        — Да что вообще тут происходит? — опять вмешалась в разговор женщина, и Деймона начинало забавлять ее незнание.        — Ничего, всё нормально. — быстро ответила Елена и, последовав примеру парня, вышла из-за столика, напоследок смирив мать спокойным взглядом. Она, требовательно взяв Сальваторе за локоть, поспешно направилась к коридору, уводя его за собой подальше от чужих глаз. Мимо бесшумно пробежала худенькая служанка, в дрожащих тонких руках держа хрустальную и наверняка безумно дорогую вазу, и как только она подобно порхающему маленькому птенцу скрылась за углом просторного коридора, Елена позволила себе тяжело вздохнуть и с открытой обидой посмотреть на Деймона, что аналогично, без каких-либо наигранных добрых чувств, издевательски улыбался и ждал от нее первого шага. Нервно кусая губы и совсем не зная, с чего начать их уединенный разговор, шатенка постоянно поправляла спадающие на плечи волосы. Деймон же подошел ближе и поднес руки к её лицу. Его глаза, такие темные, что она не могла отличить радужку от зрачка, пристально смотрели в ее. Словно электрический разряд пронзил ее, когда Деймон прикоснулся к ее лицу. Девушка потянулась и взяла его холодные руки в свои и наперекор всей дрожи в теле перехватила и убрала прочь от себя.        — Не надо, прошу… — на выдохе промолвила она и, пытаясь загасить проснувшийся внутри трепет вмиг накалившихся чувств, отвела глаза в сторону, чтобы не видеть перед собой ни грустно ухмыльнувшегося парня, ни его до безумства красивых голубых зрачков, ни отчаяния в их ярком блеске.        — Могу сказать тебе то же самое насчет твоего глупого и никому ненужного отъезда. — парировал Деймон, успев сказать свою колкость прежде, чем Елена на пару шагов назад отступила от него и театрально закатила глаза.        — Хватит. Я уже всё решила. — громче и четче произнесла девушка. Гилберт мельком глянула на брюнета и заметила его легкое удивление, вызванное ее жестким голосом и чересчур неизменным настроем. Она была на грани своих шальных эмоций, которые в последнее время играли с ней злую шутку, и легкая тошнота снова напомнила о себе. — Знаешь… Если тебе это важно знать, то… Перед тем как уехать, я хочу кое-что рассказать, ведь ты имеешь право это узнать от меня. Вечером… Да, вечером можешь подъехать к дому Кая, и я тебе всё скажу.        — Меня это, конечно, интригует, но и пугает тоже. О чем ты, Елена?! — вскинув брови от недопонимания, что было маленькой местью коварной судьбы, воскликнул Деймон. Девушка же только пожала плечами и медленно, однако целенаправленно двинулась по коридору в прихожую, наверняка идя к выходу. Но этот долгий, безостановочный взгляд Сальваторе вынудил ее резко остановиться и обернуться, отчего внезапно одолела головная боль, ставшая ее верной спутницей на протяжении уже многих дней. Елена, осторожно облокотившись о стену, повернулась к парню.        — Я хотела рассказать об этом сначала матери, но и ей нет до этого дела. — напоследок бросила она и уже гораздо быстрее покинула коридор и задумавшегося Деймона, которого отвлек по-прежнему любезный и добрый голос выражавшей канонное гостеприимство Изабель.        — А что всё-таки произошло? Джон в опасности? — волнение слишком открыто проявлялось в ее осторожном тоне, но сама женщина изо всех сил старалась быть спокойной и абсолютно равнодушной даже к собственной заинтересованности, чем сразу же напомнила Деймону Елену, что со странной загадочностью своей уже покинула дом Гилбертов, за собой сжигая остатки нежности и доверия к парню, которые подобно грязному и заплутавшему следу тянулись за ней.        — Да все мы в опасности. — раздраженно, неоднозначно и сухо бросил Сальваторе, а потом, наплевав на какой-то неразборчивый лепет темноволосой женщины, сам вышел прочь из этого дома, слишком большого, чтобы считать его родным, и слишком тесным, чтобы считать родными находящихся в нем людей. Каждая стена, вещь — всё пробуждало в нем мгновенную ярость.        — Я люблю тебя… Наверное, стоило сказать это после нашего первого… — Клаус, сам наслаждаясь внезапно появившейся приятной хрипотцой собственного голоса, не смог договорить свою фразу целиком, потому что Кэролайн, крепче прижав его к себе, накрыла его губы своими, превращая их мимолетный поцелуй в долгий и более страстный. В огромной, но заставленной излишне яркой мебелью гостинной одной из крупных частей усадьбы Майклсонов, звучала тихая, едва различимая мелодичная музыка, которая своей легкостью охватывала весь теплый воздух, который становился еще уютней с каждым крепким объятием этой пары. Клаус, счастливо и даже нелепо улыбаясь, не выпускал блондинку из плена своих рук, сидя на мягком диване, и Кэролайн награждала его лучезарным сиянием своих глаз. Но стоило только мужчине вновь поцеловать ее, как Форбс, медленно отстранившись, немного погрустнела и спрятала свое лицо от Майклсона, уткнувшись в его плечо.        — Мне жаль… Очень жаль. — тихо пробурчала она, плотнее прижавшись к Клаусу и без раздумий заранее зная, что он всё равно ее защитит и никогда не выпустит из своего стального объятия. Его запах, чуть вздрогнувшее от ее коротких и негромких слов тело… Девушке кружило голову от одного лишь присутствия этого парня близ нее, и лишь рядом с ним блондинка чувствовала искреннюю уверенность, какая пошатнулась от всплывшей предательской злодейкой мысли.        — О чем ты? — как можно умиротвореннее попытался узнать Клаус и без какой-либо грубости аккуратно приподнял лицо девушки за подбородок, пристально, с настоящей нежностью смотря в ее голубые, действительно опечаленные глаза.        — Ты знаешь. — ответила Кэролайн и крепче обняла его за шею, однако Майклсон не смог скрыть свою неловкость и аналогичное сожаление в немного сдвинутых бровях.        — Это рано или поздно случилось бы. — сказал он. — С Дженной у нас не могло быть будущего, и она это понимала. А Элайджа… Думаю, он поймет. Перебесится, вернется.        — Я открою. — быстро среагировав на звонок в дверь, Кэролайн охотно сползла с дивана и метнулась в сторону прихожей, а Клаус с умилением проводил ее затуманенным лишь нахлынувшими мыслями взглядом и тяжело вздохнул, откинувшись на спинку дивана.        — Привет. — как-то безэмоционально и гулко произнес Деймон пройдя в комнату, где был Клаус, а вслед за ними мелкими шагами зашла и Форбс, сразу же плюхнувшаяся на диван возле рыжего Майклсона.        — Привет. Чего не предупредил? — также сухо заговорил в ответ Клаус, притянув девушку ближе к себе и приобняв ее. Деймон с неким неудобством своего присутствия рядом с людьми, видеть в обнимку которых было уже нелепо, медленно прошагал к мягкому креслу и сел в него, закинув ногу на ногу и приняв от Клауса предложенный виски.        — Не думал, что ты… Не один. — чуть прищурив глаза, не без загадочности в своем бархатистом тоне проговорил Деймон, издевательски подмигнув Кэролайн, которая возмущенно хмыкнула и отвернулась от брюнета, полностью утонув в объятии Клауса, который упрекающе кивнул Сальваторе и сразу же загасил это улыбкой. — Слушай, а где Рик? Я до него никак не могу дозвониться.        — Конечно, до него сейчас никто дозвониться не может, как и до Ребекки достучаться. — констатировал Клаус, и брюнет, всё ещё не войдя в курс дела, приподнял изящные брови. — Они расстались. И вместе с этим объявили байкот окружающему миру. Мне кажется, что они даже превзошли Логана и Энди. Эти двое свалили в Сиэтл этим утром.        — Мда уж. — ворчливо отозвался брюнет и собирался сказать что-то еще, задержав долгий взгляд на печальной и едва ли ни плачущей блондинке, но его сосредоточенность и встревоженность перебил пиликующий звук телефона, который Деймон молниеносно достал из кармана и нахмурился, разглядев неизвестный номер на экране.        — Помоги! Деймон! Помоги! — резко и слишком громко в динамике раздался женский крик, внезапно услышав который, парень зажмурился. Однако позже он от испуга и накатившегося на инстинктивном уровне гнева округлил потемневшие от внутреннего страха глаза, различив сорвавшийся на истеричный и осипший вопль голос Елены, чьи слова было трудно разобрать среди всхлипов. — Деймон! Не верь м…        — Елена, постой! Что? — он нервозно заморгал и подскачил на ноги, ошарашенно глядя по сторонам. Всё его тело сковало напряжение, и каждую клеточку телу словно пробило электрическим током, после которого ледяной холод, пробежав по коже, добрался до его глаз, слишком яростных в этот миг. Так выглядел его истинный испуг, что был страшнее самой смерти.