Пропавший
10 июня 2019 г. в 17:18
Мы только вошли в коридор администрации, и внезапно Генри затормозил.
- Стоп. – тихо сказал он. – Слышали?
- Я ничего не слышала. – ответила я, пожав плечами.
- Да просто скажи, в чём дело? – вздохнул Сэмми.
И тут я увидела, как из-за угла выплывает чья-то тень. Я её сразу узнала.
- Опять эти противные твари! – рыкнула я. – Что на этот раз они здесь делают??? Почему я вечно на них натыкаюсь???
- Да тихо ты, успокойся. – Эллисон слегка пихнула меня. – Никто никого ещё даже не заметил.
Генри открыл дверь, зашёл в офис и жестом показал нам следовать за ним. Церемониться не стали и быстро пошли туда. И тут я заметила одну маленькую проблему, из-за которой пришлось затормозить. Сэмми, видать, стало хуже, он начал заметно шататься.
- Сьюзи, ты чего встала? – позвал меня Шон.
На болтовню больше времени уйдёт, нас заметят. Вон уже тень какая длинная, сейчас эта тварь из-за угла выйдет. Пришлось всё брать на себя.
- Да иди ты сюда, господи! – я моментально схватила Сэмми за руку. – Как улитка, ей богу…
- Заткнись… – постанывая, почти прошептал Лоуренс. – И без тебя хреново…
Я уже почти бегом вошла в офис, втянула за собой этого травмиранного и закрыла дверь. Мясник появился из-за угла тут же.
- Ты мне на ногу наступил, придурок! – прошипел Джонни и оттолкнул Сэмми от себя.
- Да тихо! – прервал их Томас. – Нас же заметят!
- И что??? – не унимался Руиз. – Тем лучше! У Генри труба с собой есть, у вас с Лоуренсом – по топору, у Эллисон меч, у Сьюзи кинжал! Разберётесь! В чём ваши проблемы???
Норман хлопнул себя по объективу и вздохнул.
- Вот ты прямо мои мысли читаешь. – сказала я и обратилась к «гению». – Идиот, я, Томас и Эллисон в телах мультяшных персонажей! Нам нельзя с чернилами и этими тварями контактировать, а то нам конец!
- Ты считаешь, мы тут такой толпой можем пройти незаметно? – не успокаивался органист. – Даже если и можем, это как бы трудно!
- Так, всё, угомонитесь оба. – прервала нас Эллисон. – Ну честное слово, надоело. А ты, Джонни, должен был знать о том факте, что нам с чернилами контактировать нельзя.
- А Искатели? – не понял Генри. – Или Потерянные, они не чернильные, что ли?
- Вот с ними-то как раз какая-то неразбериха. – ответила Пэндл. – По какой-то причине они для нас не опасны. А вот чернила в чистом виде или Мясники даже очень.
- Эй, Сьюзи, погоди. – не понял Генри. – А как ты убивала тогда тех, кого я у тебя в комнате с трупами видел? Не касаясь, что ли?
- Не касаясь. – я кивнула. Стоп… – Не касаясь! Так, подождёте здесь?
Никто ничего не понял. Что ж, ожидаемо. Я слегка улыбнулась и вышла за дверь, закрыв её за собой.
Мясник далеко уйти за это время всё равно не мог. Мы разговаривали от силы минуты две. Я достала из заднего кармана кинжал и осторожно пошла в коридор.
Ладно, развилка… В любом случае, этот придурок шёл слева направо, значит, и мне туда же.
Я свернула. Вон он, за угол протопал. Я быстро, но бесшумно дошла до того угла, свернула и снова сбавила темп. Он такой медленный. Как черепаха.
Ладно, собрались. Я всё равно иду быстрее, чем он, так что…
Он едва успел дойти до угла и собрался повернуть, но чёрт тебе. Я просто за миллисекунду подошла к нему сзади, резко присела и быстрым движением воткнула ему кинжал в голову. Он что-то прохрипел и распался на капли чернил. Отскочить я успела. Да уж, даже если я теперь добрая, маниакальные замашки у меня остались. Причём на уровне профи. Хотя, почему на уровне, я в этом плане и так давно профессионал.
Не прошло и минуты, как появилась вторая тень. Да вы что тут, всей бандой снуёте? Ладно, даже если так, меня это не волнует.
Я быстро отбежала к ближайшему офису, открыла дверь и спряталась в нём. Мимо протоптало чучело, у которого голова на удочке болтается. Так, здесь надо в спину бить, в голову метить надо, а там нужно время, которого у меня нет.
Когда он только-только прошёл мимо двери, я тут же вышла из офиса, села на корточки, чуть подползла к нему и вонзила кинжал прямо в нужное место. Он тоже рассыпался на чернила. Ладно, если есть ещё один, придётся подождать. Вглубь коридоров я пока не пойду.
Последний объявился. Паук этот недоделанный. Я сделала всё быстро по уже отработанной схеме. Он даже ничего не вякнул, не успел.
- И это ещё без разминки. – хмыкнула я, крутанула кинжал в руке и спрятала его обратно. – Эй, народ, давайте на выход!
Я стала ждать, пока все придут. Вскоре они появились в коридоре, и я подошла к ним.
- А что это, собственно, было? – развёл руками Генри.
- Ты многого не знаешь, мой мальчик на побегушках. – хмыкнула я, но кинжал всё же ему показала. Даже снова повертела.
- Старую кошку новым трюкам не научишь. – пошутил Норман. – Почему я не удивлён?
- Почему я не удивлена, что ты не удивлён? – усмехнулась я.
- Давай ещё, запусти этот круговорот. – судя по голосу, киномеханик едва сдерживался, чтобы не засмеяться.
- А если и запущу? То что?
И вот тут он уже не выдержал и всё-таки засмеялся. Даже по держателю себя хлопнул.
- Так, давайте посерьёзнее. – одёрнула нас Эллисон. – Я, конечно, не против юмора, но меру знать надо.
- Да не будь ты такой занудой. – я отмахнулась.
- Просто я более сдержанная. Тебе тоже стоит попробовать. – хмыкнула Эллисон.
- Опять ты со своим сухим юмором. – закатил глаза Томас. – Ладно, проехали. Пойдём.
- Тут, по-моему, три чернильных фонтана. – пожал плечами Норман. – Насколько я знаю…
- Даже не будем спрашивать, откуда. – фыркнул Сэмми.
Я при первой же возможности пихнула его. Ну надоел, ей богу. Он даже толком ничего пока не сделал. А рычаг любой мог пойти дёрнуть, даже я. Так что лучше бы молчал.
* * *
Зашибись… Опять Сьюзи ко мне прикопалась, ну зачем пихаться-то, серьёзно? Мне и так плохо, а она тут ещё решила мне своим локтём больных мест понаставить. Вот вроде девушка, а как пихнёт, так хоть стой, хоть падай.
Я молча потёр руку, куда она мне, собственно, локтём и заехала, и оторвал взгляд от пола. Мы пошли каким-то уж очень длинным коридором. Зачем?
- Господи, ну тут и лабиринты… – произнёс Полк. – Хуже, чем у меня на четырнадцатом этаже…
И вот этим своим комментарием он заставил меня задать вопрос, который не давал мне покоя уже минут этак пять. Может, даже и больше.
- Люди, а зачем всей толпой-то за чернилами ходить? – спросил я. – Не проще сходить туда кому-то одному?
Генри повернулся ко мне.
- Чтобы вы все на виду были. – спокойно ответил он.
- Ты нам типо не доверяешь или что, я не понял. – я невольно застыл на месте.
- Сэм, мне кажется, причина не в этом. – подал голос Грант. – По-моему, тут дело в Чернильном Демоне.
- Вот именно. – овечка кивнул. – Чёрт его знает, в какой момент он может появиться, поэтому лучше держаться вместе.
- Ага, классно. – фыркнул Джонни. – А если он появиться где-то здесь? Тогда что, умный ты наш? Даже если здесь и есть «Чудотворные станции», туда только один может залезть. А остальные на произвол судьбы. Об этом ты подумал, а?
- Господи, да заткнись ты уже! – Шон со всей силы дал ему подзатыльник. – Помог всего один раз, и то едва уговорили. Помалкивай, а то посильнее дам.
Я машинально натянул злобную ухмылку. Я надеюсь, этого никто не увидит. Но всё-таки, когда человеку, который тебя бесит, дают леща за то, что он и остальных выбесил, не улыбнуться ну просто невозможно.
- Что ж, ладно, на вопрос я отвечу. – Генри стал говорить так, чего от него вообще никто не ожидал. Ехидничать начал. – Научен горьким опытом, Руиз. Демон ходит только по коридорам и никогда не заходит в офисы или другие помещения, к доступам которых нужно открыть дверь. Если, конечно, его туда случайно не заманить самому. Когда я убегал от него после неудачной попытки жертвоприношения, в итоге я закрыл дверь, и знаешь что? Он не смог туда зайти. Только подолбился немного в дверь и куда-то пропал. Ясно тебе, умник?
Повисла длинная пауза. Скорее всего, из-за того, что Генри говорил это ну очень ехидным голосом, что на него ну вообще не похоже. И эту паузу нарушил, конечно же, наш вездесущий пёсик.
- А ты ничего не забыл? – как будто пытаясь что-то напомнить мужчине, спросил Норман. – Вообще-то у меня до сих пор на шее следы от когтей.
- Какие следы от когтей?.. – блондин будто чего-то испугался. – Я же видел, их не было! Ты о чём?..
- Они были. Просто, наверное, ты их не заметил, потому что толком не всматривался. – киномеханик вздохнул и чуть повернул проектор. – Видишь? – он показал пальцем на левую сторону шеи. Там едва виднелся порез. Будто и вправду кто-то когтём впился. И даже немного провёл, что ли. – И на другой стороне то же самое. Только в четвертном экземпляре.
- Ох ты чёрт возьми. – протянул Генри.
- Это как ты так на него напоролся? – взволнованно спросил Грант.
- Да это я не на него напоролся, а на Генри. А там… Ну долго объяснять. – Полк махнул рукой.
- А я в курсе. – пожала плечами Сьюзи. – Ну… Я имею в виду, в курсе этой схватки. А вот насчёт этих порезов я ничего не знала. Я даже не смотрела до конца на всё это. Проверила и всё. Хотя выглядело эпично.
- И это при всё при том, что мы дружим. – видимо, Норман обиделся на полное спокойствие Сьюзи. – Так сейчас равнодушно всё сказала, шик просто. А хотя… Хотя чем ты тогда думала в принципе.
- Вот именно. – похоже, Сьюзи даже и не скрывала, что знает о своих проступках. – Ну а за то, что так равнодушно сказала… Извини.
- Да забудь. – отмахнулся киномеханик.
- Так что там случилось-то? – спросил Джек. – Из нас всех в курсе только Генри, ты и сам Норман. Рассказать не хочешь?
- Позже. – коротко ответила Сьюзи. – Нет, правда позже.
- Вернёмся к нашим баранам! – заорал Джонни. – Так про что там тебе, Генри, Норман напомнить пытался?
- Ну вышиб он металлическую дверь, демон этот. – вздохнул мужчина. – Ну это был единственный случай.
- Но ведь не факт, что последний. – продолжал органист.
Грант не выдержал. Он просто, без лишних слов, подошёл к Руизу, прижал его за шею к стене и проговорил:
- Слушай, Джонни. С меня хватит. Вот это – он размахнулся и врезал ему кулаком по голове. – за то, что докапываешься до всех. А это – он повторил действие. – за то, что выбесил. Всех! Ещё один закидон, и мы тебя просто стравим этому Чернильному Демону. Ясно?
- Ясно. – тихо пробубнил Джонни и, хмыкнув, отвернулся. – А теперь свали.
- Но мне кажется, единственная причина, по которой он решился выбить дверь, это потому что мог подумать, что Норман меня убить собрался. – пожал плечами Генри. – Хотя, на тот момент я мог бы подумать также…
- Эй!.. – возмущённо выдавил Норман. – Ты что??!
- Ну я не удивлён, почему он так подумал. – усмехнулся я. – Я думаю, и остальным понятно, почему.
- Ты опять начинаешь? – прервала его Эллисон. – Сколько можно?
- Ой, да ладно. – я отмахнулся. – Слушай, не притворяйся. Сама наверняка до того, как Генри тебе и твоего возлюбленному каким-то образом память вернул, испугалась не на шутку, когда его увидела.
- Сэмми... – позвал меня Джек. – По-моему, тебе надо остановиться уже сейчас.
Я ничего ему не ответил и глянул на Пэндл. Та замолчала и опустила голову. Похоже, я попал в точку, когда говорил ей это всё.
- Что ж, понятно. – хмыкнул я. – Видимо, я прав.
- И что? – попытался оправдаться Томас. – Ну мы ж ничего тогда не помнили…
- Именно. Поэтому судили по тому, что видели. – произнёс я.
- Сэм, я серьёзно, замолчи. – продолжал Джек. – Ты бы хоть оглянулся.
- Ты уже перегибаешь. – подключился Грант. – Я не пойму, зачем это обсуждать вообще?
- А почему нет, если уж вопрос встал?
- Да каким местом он у тебя встал, вопрос этот??? – крикнула Сьюзи. – Ты буквально высосал его из пальца!
- Ну знаешь, дыма без огня не бывает. Если Генри так сказал, это вроде должно было что-то значить? Ты так не думаешь, Кэмпбелл? – ответил ей я.
- Да он к слову сказал!
- Сэм, Норман стоит прямо за тобой. – вмешался Шон. – Ты понимаешь, что ты, получается, в открытую ему кости перемываешь?
- Он сам знает обо всём, что я говорю. Перемывать кости это когда говорить гадости и обсуждать то плохое в человеке, о котором этот человек не знает сам. А он знает. – ответил я. – Так что это не так называется.
- Допустим. – вздохнул Флинн и потёр лоб. – Но это не отменяет того факта, что он всё слышит, даже если ничего не говорит по этому поводу.
- Да и пусть слушает. Хоть поймёт, что так дела не делаются. Зверь хренов…
Я, наконец, закончил. Повисла небольшая пауза на секунды три.
- Хотя. Даже если он и слушал, скорее всего, не избавиться от таких своих привычек. Учитывая, что недавно было кое-что похожее.
Когда я поднял голову на остальных, я увидел, что Генри будто что-то пытается высмотреть. При этом он будто был чем-то взволнован.
- Овечка, ты что делаешь? – я не понял его действий. – Что за взгляд?
- Где Норман? – только и произнёс он.
Всего один вопрос, а все так на Генри посмотрели, будто он сообщил что-то совсем плохое. Потом повернулись в мою сторону и застыли на месте с тем же выражением лица, что и у аниматора.
- В смысле? – только я был в недоумении. – Ты что, ослеп? Он же за мной стоит, его только незрячий не увидит.
- В этом-то и дело. Его нет здесь вообще. Ни за тобой, нигде. – судя по голосу, блондин занервничал.
Я развёл руками, мол, что ты несёшь. Остальные после этого посмотрели на меня, как на ненормального. Особенно Кэмпбелл.
- Может, ты уже обернёшься, придурок?! – проорала она.
Я рыкнул и всё-таки развернулся, предварительно прикрыв глаза рукой, чтобы свет не ослепил. Но сзади никого не было. Совсем.
- Какого?.. – в шоке произнёс я. – Что это ещё за дела?
- Зашибись! – выделяя каждый слог, протянул Томас. – Супер, Сэмми! Просто супер!
- Не понял. – возмущённо произнёс я.
- Из-за тебя Норман пропал! Что непонятного? – подключилась Эллисон.
Я хотел возразить, но передумал. Просто замолчал и отвернулся от остальных. По сути… По сути, она права. Да, мы с Полком не в ладах до сих пор, до всё-таки, куда меня понесло? Раздул из мухи слова, обидел Нормана и разозлил остальных. Короче, надо было мне всё-таки молчать.
- Ну ты даёшь, Сэм. – обречённо протянул Джек.
- Наломал дров. – процедил я. – Ближайшее время мне точно покоя не дадут…
- А как ты хотел? – саркастично спросил Шон. – Думал, тебе с рук сойдёт такое поведение?
- Ребята, сейчас не время выяснять проступок Лоуренса! – крикнула Эллисон. – Надо Нормана найти! Он со своей рукой вряд ли сможет защищаться.
- Вторая-то рука у него в порядке. Ей он вполне отобьётся, даже при желании прикончит. – хмыкнул я.
- СЭММИ!!!
От такого ора со всех сторон я чуть не оглох. Ну зачем так орать-то? Я аж зажмурился.
- Ладно, ладно, виноват. – вздохнул я. – Что ж, ладно. Похоже, тут проще разделиться и обшарить все офисы. А по сути, он же не мог далеко уйти за такое короткое время.
- Он-то как раз на такое способен. – вздохнул овечка.
- Хоть одна дельная мысль от тебя за всё время. – хмыкнула Сьюзи. – Группами или поодиночке ходить будем?
- Проще по одному. – ответила Эллисон. – Нас девять, а офисов немало. Если будем даже маленькими группами ходить, потратим слишком много времени.
- Ладно, всё. Расходимся. Встретимся в офисе Джоуи. – сказал я и пошёл в один из коридоров.
* * *
Я уже, наверное, минут пятнадцать блуждаю по этим коридорам. Даже видел в одной комнате «Чудотворную станцию». Слава богу, пока в ней нет нужды. Но сейчас всех больше волнует не Чернильный Демон. Сейчас важно понять, куда пропал Норман. Иногда я просто поражаюсь, насколько незаметным бывает этот парень. Вот он ведь сейчас самый заметный среди всех, да и большинство смотрело прямо в его сторону. Как он так смог незаметно уйти?
Я зашёл в очередной офис. Здесь торчал из стены странный механизм. Только он не работал. Ниша была пустая, а из трубы ничего не текло. Хотя, по идее, должны были течь чернила.
- Наверное, это один из трёх чернильных фонтанов. – подумал я. – Норм говорил, что их здесь три. Хотя он, судя по всему, не работает.
На столе лежал чей-то магнитофон. Я вздохнул и ради интереса нажал на кнопку воспроизведения.
- «Оказывается, сегодня мой счастливый день! Мне нужно было убрать несколько офисов вчера около 2 часов ночи. И как вы думаете, что я нашёл на одном из стульев? Огромный шоколадный торт. Он просто был там! Я практически закричал от радости! Знаете что? Я много работаю! Я отрабатываю свою зарплату. Каждый проклятый доллар. Но знаете, чего не хватает этой компании? Небольших выгодных преимуществ. И вот этот торт? Это и есть преимущество! Надеюсь, никто не узнает, что я сделал. Потому что, если они узнают, я могу рассказать, что бы тогда произошло. Я свалю отсюда.»
Я посмеялся.
- Да уж, Уолли, надеюсь, Сэмми не узнал в итоге, куда делся его торт. А то бы действительно тебе пришлось сваливать отсюда. – сказал я.
Кстати, а он же вроде и вправду свалил. Я видел его письмо дома у Джоуи. Он уехал во Флориду вроде как. Жаль, что только он ушёл отсюда и не попал во всю эту историю. Ведь я видел у Джоуи только его письмо. Остальные… Остальные все здесь. Хотя нет. По-моему, я видел ещё письмо моей бывшей помощницы у Джоуи. Что ж, она тоже вовремя успела. Но всё равно, это только два. Остальные попались.
Что ж, надо продолжать поиски, я и так отвлёкся. Я вышел за дверь и заметил неподалёку Эллисон.
- Как успехи? – спросил я.
- Никак. – расстроено вздохнула девушка. – Я всё ещё не могу его найти. А у тебя что?
- То же самое. – протянул я. – Я надеюсь, у остальных дела идут лучше.
Пэндл кивнула и ушла в другую сторону. А я пошёл дальше проверять оставшиеся офисы.
Свернув за ближайшую дверь, я наткнулся на ещё один неработающий фонтан. Впереди я увидел две двери, между которыми на стене было написано небольшими буквами «GENT», а на полу стоял столик, на котором лежала ещё одна запись.
Первым делом я попытался открыть двери. Обе оказались закрытыми. Как я не пытался, не поддавались. В итоге, я оставил попытки и подошёл к столу. Нажал на кнопку воспроизведения записи.
- «Послушай, Томми, я знаю, что вы, ребята в «GENT», делаете всё возможное. Но я плачу за аттракционы, а не за странные мерзости! Неважно, что это за ухмыляющаяся штуковина, которую я видел, бродящую по вашему кабинету. Лучше держать это взаперти! Я понимаю, что это была первая попытка, но представьте, если пресса увидит это! Это может отпугнуть инвесторов! И в ответ на ваше предыдущее сообщение: Если вы утверждаете, что ваши неудачи из-за того, что эти вещи бездушны, тогда, чёрт возьми, мы достанем им душу! В конце концов, у меня их тысячи!»
Я сразу понял, что Джоуи говорил о Чернильном Демоне, исходя из его первых слов и упоминании о первой попытке. Но вот конец его записи меня насторожил.
- Неудачи из-за того, что вещи бездушны… – тихо повторил я его слова. – Бездушны… Я давал Бенди душу, когда работал здесь… Я рисовал его, пытаясь дать частичку себя… Я всё это ему дал… Так вот в чём твоя проблема, Джоуи. Вот в чём был твой провал при первой попытке его создания в реальном мире. Ты не смог дать ему душу. Ты просто не умел этого делать. И не считал нужным…
Зная Джоуи, я мог с уверенностью сказать, что ему всегда было важнее популярность и частый выход серий, чтобы не терять её. Даже в этом плане ему важно было лишь количество. А тем, что такую нелёгкую работу, особенно когда МЕНЯ не было рядом, надо было делать качественно, он опять пренебрёг. Вот почему Чернильный Демон такой злобный и бесчувственный.
- Вот почему Чернильный Демон бездушный… – вслух подытожил я.
Что ж, по крайней мере, мне теперь понятны некоторые из тех слов, которые говорил мне мой старый друг, когда я пришёл к нему домой. «Всегда подталкивал», «нужно было постараться чуть больше»… Картина более менее сложилась.
Надо будет сказать остальным, в чём дело. Но сначала нужно всё-таки найти Нормана.
* * *
Я вошла в офис Джоуи и, обречённо вздохнув, закрыла дверь. Там уже были Том, Сэмми, Джек и Джонни.
- Ну что? – спросил Томас. – Не нашла?
- Нет. – тихо произнесла я. – Я обошла все офисы.
- Но некоторые закрыты. – заметил Джек. – Туда ты пыталась попасть?
- А как туда попадёшь? Ключей-то нет. И взять неоткуда. – я развела руками.
- Ну а вдруг он там? Ты хотя бы прислушивалась?
- Да. Там никого нет. Тихо и пусто.
- Ну знаешь, это ещё не показатель. Если бы там прятался кто-то другой, тогда я согласился бы. – подключился Сэмми. – А вот Норман как раз может не издавать ни единого звука.
- Вот ещё одна заметка. – я нахмурилась. – Я сделала мечом достаточно большие отверстия, чтобы посмотреть в эти закрытые двери. За всеми закрытыми дверями комнаты и офисы довольно небольшие. Либо кладовки, либо просто комнаты со шкафами, либо просто обычные рабочие места на другом конце комнаты. Там негде прятаться.
- Ладно, вопросов нет. – Лоуренс поднял руки, мол, сдаюсь.
- Я тоже всё облазил. – согласился Джек. – Кстати, вот лично я могу заходить в эти комнаты. И там действительно пусто.
- Господи... – я хлопнула себя по лбу.
Полная безнадёжность… Норман будто сквозь землю провалился, его никто найти не может…
Дверь открылась. Я посмотрела, кто пришёл. Это были Грант, Шон и Сьюзи.
- Результаты есть? – спросила Кэмпбелл.
Все покачали головой.
- То же самое. – вздохнул Грант. – Ну как в лету канул…
- У всех? – спросила я.
Шон кивнул. После того, как все трое вошли, повисла пауза.
- Ну вот кто тебя за язык тянул? – процедила Сьюзи, обращаясь, очевидно, к Сэмми.
- Да никто! Женщина, отстань! – Лоуренс шикнул и прикоснулся к голове. – Господи, опять… Сьюзи, не лезь ко мне, у меня голова раскалывается.
- Я не женщина тебе! – обиженно наорала на него «Алиса».
- А кто, мужик, что ли? – решил подколоть её Джонни. Зря.
- Я ТЕБЕ СЕЙЧАС СВОЙ КИНЖАЛ В ПЕЧЕНЬ ВОТКНУ, ШУТНИК ЧЁРТОВ!!! Я ДЕВУШКА, А НЕ ЖЕНЩИНА!!!
Ай, зараза, спокойнее. У меня аж уши заложило от такого ора. А Сэмми от такого даже застонал. Ну понятно, почему. От криков у здорового-то человека голова заболит, а у него она и так ноет.
- Сьюзи… Не кричи… – умоляющем тоном попросил её Лоуренс. – Пожалуйста…
Видимо, только из-за вежливости девушка замолчала и просто села за стол, подперев рукой подбородок. Я подошла к ней.
- Эй, не обращай внимания. – хмыкнула я. – Это же парни.
- От мужчин одни проблемы… – тихо фыркнула Сьюзи и отвела взгляд.
- Ну, не ото всех. – не согласилась я. – Томас же нормальный парень.
- Я так и знала, что ты это скажешь. – хихикнула Сьюзи и снова посмотрела на меня.
- Ладно, не только он. – я улыбнулась и подняла руки. – Генри такой же нормальный, Норман, Грант с Шоном нормальные. А Сэмми, ну… Это Сэмми.
- Что ж, ладно, я согласна. – Сьюзи выровнялась и полностью повернула ко мне голову. – Сэм действительно придурок. И я рада, что меня нормально понимать начали.
Я хихикнула.
- А что, до этого не нормально понимали?
- Ну меня вообще не слышали. – протянула Кэмпбелл. – Только Норман исключение. Поэтому-то мы и сдружились.
- Ясно. – я пожала плечами. После чего слегка толкнула «Алису» в плечо и прошептала. – А на «женщину» я бы тоже обиделась.
Сьюзи зависла на какое-то время, а потом тихо засмеялась.
- Ладно, Эллисон. А ты не такая уж и зануда, как мне казалось сначала. – проговорила Сьюзи и откинулась на спинку стула.
Я лишь улыбнулась и закатила глаза. И тут в офис вошёл Генри.
- Ну??? – проговорили почти все мы сразу.
Мужчина расстроено покачал головой.
- Зараза!.. – обречённо стукнула по столу Сьюзи. – Ну и что нам теперь делать?..
- Надо дальше искать. – ответила я.
- Но мы перерыли все офисы! – отчеканил бывший лирик.
- Никто не смотрел в холле? – спросил Томас.
- Я там только что был. – ответил Генри. – Его и там нет.
Я хлопнула себя по лбу и сдавленно простонала. Томас подошёл ко мне сзади и обнял.
- Спокойнее, Элон. – тихо сказал он. – Мы его найдём. Ну а если что, он, в конце концов, просто вылезет из своего укрытия.
- А если нет? – спросил Грант. – За такие слова он может вообще по собственному желанию не вернуться. Лично я бы на его месте точно не захотел бы находиться рядом с тем, кто считает меня зверем.
- Логично. – согласился Шон.
Логично, точно, не поспоришь вообще.
- Я узнал кое-что, кстати, о Чернильном Демоне. – сказал мужчина.
Я кивнула ему, чтобы продолжал. Что ж, ладно, пока мы тут решаем, что делать, хоть отвлечёмся, чтобы совсем-то не грустить. Судя по всеобщему молчанию, все были, в принципе, согласны.
- В общем, я прослушал запись Джоуи. – начал Генри. – И если сопоставить это с той информацией, что говорил Томас в своей записи… Ну, о том, что Чернильный Демон это всего лишь дефектная попытка – то получается следующее. Джоуи сказал, что неудача могла быть из-за того, что он бездушен. Уловили?
- Стой. – произнёс Фейн. – То есть…
- Да, он такой злой и ему плевать на всех, потому что он бездушный. Ему даже не пытались дать душу. – Генри усмехнулся. – Мой старый друг никогда не считал нужным делать вещи качественно. Мало того, Демона ещё и запирали.
- Да, только толку от этого никакого. – хмыкнул Томас. – Он постоянно вырывался. И однажды он так разозлился, что устроил этот бедлам.
- По крайней мере, этот козёл понял, что так наплевательски относиться ко всему нельзя. – фыркнул Сэмми и, подумав, добавил. – Надеюсь…
- Не сомневайся, ещё как понял. – кивнул Генри. – Что ж, теперь хотя бы понятно, в каком направлении думать.
- Лично мне не понятно ничего. – сказала Сьюзи.
- Ничего, поймёшь со временем.
- Бараны!!! – заорал Джонни.
- Сам ты баран! – рыкнул Сэмми. – В общем, я тут подумал, пока обсуждали Чернильного Демона… Чтобы найти Нормана, нужно думать как он.
- В смысле? – не понял Грант.
- Короче. Я сам попробую найти его. Мне примерно понятно, что нужно делать.
Я даже спросить ничего не успела, как Сэмми просто вышел из офиса. Я посмотрела на остальных. У всех на лицах застыл немой вопрос – «Что это только что было?».