Way to Fix Everything

Я шёл впереди, держа в руках фонарик, что дал мне Генри. Ощущения после всех этих лет в чернильном теле были, так скажем, непривычными, хотя раньше всё это считалось нормальным. По тёмной студии продолжали шататься чернильные создания: мясники, зубастые твари и противные тонкие ползучие Искатели – но слышался где-то сверху шум людей. Когда мы вышли на более верхние этажи, везде было куча народу. Все либо без остановки бежали к выходу, либо смотрели на нас, а точнее, на Генри, как на героев, и что-то говорили. Но нам было плевать, и мы молчали. Но один раз мы всё же остановились. Прямо передо мной встали рыжая язва Лэйси и её заносщивый дядя Бертрам, из-за чего мне пришлось затормозить. Я нехотя посмотрел на них. - Что ж, я смотрю, вы справились. - хмыкнула женщина. - Но согласитесь, вас же заставили. Генри заставил. Ведь так? И зачем вы тащите эту тварь? Делать нечего? Я ничего не сказал и просто отодвинул их обоих одной левой. - Ну и чёрт с тобой, немой человек. Пошли отсюда, Берт. - услышал я. Только от них избавились, как к нам тут же полез Кловер, который тоже невесть откуда взялся. - Ну что, Сэмми? - усмехнулся он. - Знал ли ты, что я был среди Искателей? А если бы знал, гнобил бы или не подпускал к себе? - Пошёл к чёрту, Морган. - отстранённо ответил Сэм, даже не поворачиваясь к нему. - Уходите уже все отсюда... После этой фразы люди, что здесь ещё оставались, толпой двинулись к выходу и больше не приставали. Я на секунду повернулся к остальным. У всех был печальный вид, хотя по идее, надо было радоваться, как остальные люди. Томас и Эллисон, что несли на своих плечах «Бенди», удивлённо посмотрели на меня, мол, что не так? Я выдохнул и пошёл дальше. Когда мы дошли до музыкального департамента, Сэмми и Джек что-то расстроенно проговорили, я не услышал, что. Джонни проверил выход. Здесь он был уже закрыт снаружи. Скорее всего, его заколотили. Поэтому мы пошли к выходу в художественном департаменте, который считался основным. Когда мы были уже у двери, я погасил фонарик, отдал его Генри и только после этого открыл дверь. Впервые за столько лет я снова увидел закат солнца и почувствовал свежий воздух. Но любоваться всем этим пока не хотелось. Все друг за другом вышли на улицу, последним был Генри. Едва он закрыл дверь, тут же повесил на неё железную цепь, обмотав её вокруг двери несколько раз, через два участка цепи повесил на неё замок, закрыл его и выбросил ключ в неизвестном направлении. После этого он минуту смотрел на дверь хмурым взглядом, будто мысленно проклиная всё то, что произошло за ней, внутри этой адской студии Sillyvision. Я же в это время смотрел с сочувствием на того, кого долгое время все ненавидели и боялись. После этого дорога нам была в дом Джоуи, как сказал Генри. Когда мы туда добрались, Сэмми, не сдерживая своей злости, с ноги открыл дверь в его квартиру и заорал: - ДЖОУИ!!! Нам на встречу вышел седой старик в синем халате, под которым виднелась какая-то зелёная домашняя рубашка, и коричневых штанах. Надо же, как вас время потрепало, мистер Дрю. Где же ваша каштановая шевелюра, где ваша улыбка? Где, в конце концов, ваша вечная вера в всякие бредни? Нет больше их, не так ли? Старик был, честно говоря, ошарашен таким странным видом прихода. - Ничего себе, Генри... - произнёс он, всё равно наплевав на недовольство бывшего композитора и остальных. - Ты сделал это? Я знал, что ты сможешь, я всегда мог на тебя положиться... - Где твоя машина? - не обратив внимания на всё это, спросил Генри. - Не понял. Зачем тебе... - ТЕБЕ ВОПРОС ЗАДАЛИ, КОЗЁЛ!!! - заорал Сэмми. Я оттолкнул его и, когда он посмотрел на меня, покачал головой, мол, не надо. Бедные соседи Джоуи, думают, пришли к нему какие-то психи и орут на ни в чём не повинного пенсионера. Ага, как же, не повинного... Сьюзи, кстати, тоже хотела что-то сказать, но я покачал головой и взял её за руку, как бы говоря, не надо. Я вообще не хотел ни слушать никаких конфликтов, ни участвовать в них, ни разруливать их. Единственное, что хотелось сейчас, это просто наплевать на всё и отдохнуть. И остальные явно бы согласились со мной. Джоуи, потупив какое-то время, указал направо. Мы прошли в его кухню и заглянули в комнату напротив окна. Там стояла уменьшенная чернильная машина, вся ржавая. - Так, ладно, сейчас разберёмся. - сказал Томас и положил «Бенди» на пол. - Элон, Дот, идёмте со мной. - Запасы чернил есть? - спросил Генри. Джоуи уже хотел что-то сказать, но я глянул на него и добавил: - ОБЫЧНЫЕ, а не вот эти вот твои «особенные». Старик подумал и всё-таки сказал, что есть, но хватит их только на один раз. Что ж, придётся постараться. Пока Томас и две его помощницы чинили машину, остальным Джоуи предложил чаю. Гостеприимный хозяин, чёрт тебя возьми... Но да ладно, почему нет. И, честно говоря, даже этот момент был напряжённый. Все молчали и, пока пили чай, пилили взглядом либо стол, либо стены, либо самого Джоуи. Сьюзи, что сидела рядом со мной, всё время ёрзала на стуле, и я в итоге просто обнял её. Черноволосый бухгалтер отвёл свои светло-голубые глаза в сторону рисунков, что лежали на столе, стоящего у стены в соседней комнате, и поправил свою покрашенную в травяной цвет чёлку. Светловолосый Шон смотрел в окно. - Эта твоя мелочь без труб работать сможет? - сухо спросил я. - Сможет, это не та, что в студии, ей достаточно просто по насосу чернила из бака брать. - ответил бывший директор студии. - Отлично... Джоуи задал ещё пару вопросов, зачем мы это делаем, но отвечали все через не хочу и очень коротко. Сэмми же вообще ушёл в итоге в другую комнату, видимо, чтобы не видеть того, кто всех втянул в ад. Вскоре Коннор оповестил всех о том, что он всё починил. Джонни притащил бак чернил, получив информацию от Дрю, где он был, поместил в него шланг, который был у чернильной машины сзади и медленно перетащил Чернильного Демона под кран. Генри немного покопался около машины с растерянным видом и, также растерянно глянув на неё, опустил рычаг, и она заработала. Все вышли из комнаты, кроме него, держа пальцы скрещёнными. Я, Сьюзи и Джек ушли к Сэмми, который сидел возле стола, прикрыв лицо рукой, будто ему было плохо, и едва нашли тему для разговора. Скоро машина перестала шуметь, и все вернулись. Демон теперь выглядел немного по-другому. На лице не было никаких чернил, он не выглядел так, будто это какой-то косяк, но и на оригинального Бенди он не сильно был похож. У него было по пять пальцев на обеих руках, бант снова висел на шее, но теперь была видна остальная его часть, что обвила шею, появились чёрные брюки с тонкими жёлтыми полосками по внешним бокам, подпоясанные коричневым ремнём, перчаток не было, но ботинки вернулись. Да и остался он высоким. Не знаю, как это называется, но теперь это точно не «первый блин комом». - Бенди! Бенди! - позвал его Генри и потряс его. - Ты меня слышишь?!! * * * Я сидел в своём кабинете, напевая надоедливую тему маленького демона и рисуя наброски персонажей шоу, над которым все мы так долго работали и которое обернулось нам кошмаром. Но забыть тех, кого я создал, я всё равно не мог. В дверь позвонили, но я как-то не обратил на это внимание. Но дверь открыла, видимо, Линда. Вскоре дверь в мой кабинет скрипнула и раздался стук. Я развернулся и увидел Сэмми. Тот взволнованно смотрел на меня. - Какие-то новости? - спросил я. - Э-э-э... Не совсем. Ну разве что через неделю две свадьбы в один день, тебя звали... Как-то вливаемся постепенно в новый строй. - начал рассказывать Лоуренс, медленно подходя ко мне. - Думаю, в этом месяце немного лучше, чем в прошлом. А ты чего? - Нормально. - улыбнулся я, отворачиваясь к столу. - Всё ещё надеюсь на лучшее по поводу Бенди... Даже если он... Ну... Ты знаешь... - Да, старина... - Лоуренс положил мне руку на плечо. - Мы все знаем... Я выдохнул и снова посмотрел на рисунок дьявольского трио, что давно висело у меня над столом... * * * За окном сиял закат. Линда уехала к Кристи, сказав, что побудет у них два дня. Они не были против. Джоуи, который пришёл ко мне ещё днём, смотрел на диван, на котором уже месяц неподвижно лежал «Бенди», не подавая вообще никаких признаков жизни. - Домечтался. - с ноткой вины усмехнулся Джоуи. - Да ладно тебе. - я повернулся к нему. - ЭТО уже не твоя вина, Джоуи. - Почти. - не согласился он и пожал плечами, отведя взгляд. - Не думаю, что смогу когда-нибудь простить себя за эти вещи. - Я всё ещё пытаюсь понять, в чём проблема. Может, ещё есть решение. - ответил я. - Просто не напрягайся, Джо. В нашем возрасте это уже не проходит бесследно. Мой друг выдохнул и пожал плечами. - Ладно тогда. - усмехнулся он. - Я пойду. Уже поздно. Я кивнул и проводил его до двери, после встал у окна и решил понаблюдать, что он нормально ушёл и не споткнулся где-нибудь на лестнице. Я отвернулся от окна, только когда Джоуи скрылся за углом. После этого я посмотрел на демона. - Хей, Бенди. - заговорил я, подходя к нему. - Джоуи всё же переживает из-за того, что сделал. Думаю, этот урок он запомнил на всю жизнь. - я сел на диван рядом с демоном. - Не сочти это за злорадство. Я не ждал ответа и молча смотрел в пол. Да и не будет ответа от него никогда. Просто стоит признать уже, что демон мёртв. Но вот у меня есть ещё, что сказать... - Я знаю, что ты никогда уже не откроешь глаза, Бенди, но... Это неважно сейчас. Я давно простил тебя и в душе знаю, что всегда буду любить тебя, малыш... Несмотря ни на что. Просто надеюсь, что в какой-то момент твоя душа услышит это, и ты... Тоже простишь меня, если есть за что. Ты же понимаешь, жизнь это одно, но душа это что-то... Ну, большее. Я выдохнул и отвернулся к шкафу, что стоял у стены. Даже если я и не был виноват в том, что произошло с демоном, я виноват в том, что ушёл и оставил Джоуи без присмотра с его безумными идеями. И вот что вышло. Тут что-то слегка толкнуло меня в левый бок. Я на секунду замер в шоке. Что за?.. Я открыл рот и повернул голову в сторону демона. Либо мне показалось, либо его голова теперь лежала прямо на подлокотнике дивана. А раньше ведь она была слегка повёрнута влево. Спустя две секунды «Бенди»... Приоткрыл глаза и слегка улыбнулся, глядя на меня. Честно говоря, я был в шоке... - Ах ты проказник! - я засмеялся и прижал этого шалуна к себе. Тот, едва я потянул его на себя, простонал. Видимо, ему что-то причинило боль. Я в качестве извинений начал гладить его между рогов, и тот, расслабленно улыбнувшись, положил мне голову на плечо и сразу же уснул. Я так и не понял, что сейчас произошло, но ясно было одно — жить будет. * * * Мы сейчас стояли здесь из-за новостей, что недавно пронеслись по городу. Студия Джоуи притянула к себе довольно мощную молнию и сгорела. Причём до самых нижних этажей. От неё ничего не осталось. Сэмми что-то высматривал среди обгоревших досок. Я подошёл к нему и увидел множество чернильных луж. Чернильные создания: мясники, оставшиеся Искатели и зубастые твари тоже пострадали. Я же смотрел под землю. Дальность видимости была небольшая, всё заканчивалось этажом, на котором раньше был музыкальный департамент. Лоуренс внезапно будто что-то нашёл и попытался это вытащить. Когда я повернулся к нему, у него в руке были два почти не пострадавших струнных инструмента - его банджо и моя гитара. - Держи. - сказал он и протянул мне её. - Ну... Что тут скажешь, Норман... Ей давно пора было исчезнуть с лица земли. Не понимаю, как её не снесли раньше. - Не важно, Сэм. - выдохнул я. - Пошли к Стейну. - А какой адрес? - спросил он. - Я ничего не помню, кроме улицы. - Дом триста второй, пятидесятая квартира. - пояснил я. Я пошёл вперёд, Лоуренс поспешил за мной, с силой отпнув обгоревшую доску, что была у него под ногами.