Дарт Хассан

      Прибытие было легким. Корускант — не Сайшин Прайм. На орбите их не атаковали летающие твари, чьи клювы гнули металлическую обшивку! Разве что с ними связался диспетчер, чтобы подтвердить личности. Само возвращение было долгим. Сразу после Сайшина они прыгнули в гиперпространство, даже толком не проверив запасы на корабле. И дело отнюдь не в топливе, которого более-менее хватало для столь долгого путешествия. Сразу после медитаций и хорошего сна новые хозяева корабля обнаружили, что еды-то у них нет! Поэтому пришлось делать срочную остановку на одной из цивилизованных планет, чтобы пополнить холодильник на всю оставшуюся дорогу. К счастью, поход за продуктами прошёл спокойно, как и весь оставшийся путь на Корускант.       Талли полностью исцелилась. На предплечье Кеноби заживали следы от когтей, которые возможно полностью исцелить с помощью передовых медицинских технологий в сердце Республики. Во многом все рады тому, что остались в живых и нашли световые мечи павших товарищей. Первое время Баррис тоже была спокойной. Медитации со старшими джедаями помогли ей и остальным убедиться в том, что Светлая Сторона в ней всё ещё крепка, однако с каждым днем, который приближал их к Храму, она становилась всё тревожнее, а медитации ещё более длительными и насколько возможно глубокими. Остальные относились к этому с пониманием, а вот Рафаэла, напротив, беспокоило её поведение. Он несколько раз пытался успокоить её словами, намекая на то, что медитации уже ни на что не повлияют, но Баррис лишь улыбалась и тактично принимала слова наёмника во внимание, но всё равно делала всё по-своему. Зато почти всё остальное свободное время она всё равно играла с ним, Асокой и Талли в карты.       Но вот корабль наконец сел в ангаре Храма. Никто не обратил внимания на неизвестный, старенький грузовой корабль, потому что без особого кода-доступа или предварительного уведомления диспетчера сюда в любом случае почти никто не сможет сесть. Разве что кто-то попытается просто влететь в стиле камикадзе, правда это последнее, что он сделает в своей жизни. Джедаи часто теряют свои корабли и возвращаются совсем на других, так что все к этому давно привыкли, даже клоны, которые в начале относились к незнакомым кораблям довольно подозрительно.       — Магистр Винду ожидает нас, — Оби-Ван вдохнул родной воздух Ордена, спустившись с корабля. Нет ничего лучше, чем вернуться домой.       — Надеюсь, с моей наградой, — хмыкнул Рафаэл, резко остановившись. Ещё бы немного, и в него влетел бы торопливый дроид.       — В этом можешь не сомневаться, — Асока натянула хитрую улыбку, — и всегда помни, что Республика платит больше и лучше, чем Сепаратисты, — и тыкнула кулачком ему в плечо.       Это стандартная фразочка из какого-нибудь фильма категории «В», но она всё ещё звучит хорошо и имеет смысл. В первую очередь Асока, конечно, шуткует, но это не отменяет посыл, который она непроизвольно вкладывает в эти слова. Наёмники — это свободные бластеры, которые можно нанять за деньги или разные услуги и к которым довольно часто обращаются именно КНС. Например, тот же Кэд Бейн, который неплохо так потрепал нервы Республике и Ордену. Республика же во многом полагается на джедаев в качестве генералов, а оперативниками чаще всего выступают особо тренированные клоны, но никак не наёмники с настоящим большим опытом за плечами. Конечно, есть исключения из правил. Например, инструкторами клонов на Камино являются именно наёмники, но это единичные случаи. Поэтому было грамотно забросить эту удочку. Оби-Ван оценил маневр юного падавана, но виду не подал. Сири с видавшей время сумкой в руке и Талли лишь слегка улыбнулись, не придавая этому большого значения.       Баррис тоже не обратила внимание на слова Асоки и её жест. Спустившись в ангар, она осмотрелась. После пережитого на Сайшин Прайме Оффи в какой-то степени стала больше ценить это место. Такое же чувство у неё было после первого задания в качестве падавана с Мастером Ундули за пределами Корусканта. После того задания возвращение домой стало для неё наградой и доказательством того, что она не безнадежна, а сейчас ей просто страшно потерять свой дом. Вот тот дроид всё-таки врезался в ногу клону. Вот двое джедаев с помощью Телекинеза пытаются открыть заклинившую дверцу истребителя. Для неё это весь мир, который рухнет, если её всё же изгонят.       Почувствовав её волнение, Сири положила ей руку на плечо. Баррис подняла взгляд на старшего джедая и увидела ободряющую улыбку. Рафаэл тоже поддерживал её почти всю дорогу и помогал отвлечься от тяжелых мыслей перед медитацией, за что она ему невероятно благодарна. Но прямо сейчас поддержка от старших джедаев ей куда нужнее, ведь только им ведомо, что будет дальше.       — С возвращением! — к ним подошёл мужчина в комбинезоне, заляпанном засохшим машинным маслом. — Погляжу у вас новая малышка.       — Дикая планета была не рада принимать новых гостей, — с легкой улыбкой ответил Кеноби.       — Понимаю, — зевнул техник, — оставьте её на меня.       Они кивнули и отправились на выход из ангара. Этот мужчина чувствовался в Силе несколько по-другому, чем остальные, кроме Рафаэла. Не всем удается стать Рыцарями-Джедаями или даже падаванами. У каждого чувствительного к Силе разная связь с этой самой Силой, поэтому есть и те, у кого довольно мало мидилохриан в крови. Такие присоединяются к Обслуживающему Корпусу, члены которого занимаются разной полезной деятельностью. Кто-то помогает на кухне, готовит и даже выращивает еду, кто-то занимается наукой в сотрудничестве со сторонними республиканскими организациями, а кто-то крутится в ангаре, обслуживая корабли и дроидов. На таких мелких и невидимых вещах и стоит Орден, хоть некоторым кажется это несущественной и даже не нужной работой.       Оби-Ван, Сири, Талли, Асока, Баррис и наконец Рафаэл вошли в круглый лифт. Оби-Ван не задумываясь нажал на нужную кнопку, и они поехали вверх. Задняя стена лифта была прозрачной, поэтому отсюда открывался неплохой вид на центральные сады и Корускант в целом. Впрочем, лифт был довольно узким. По технике безопасности максимальная грузоподъемность равна весу восьми человек, так что им шестерым почти негде было развернуться. Сири, стоящая почти в упор к Кеноби, сосредоточенно смотрела на голографический циферблат и красную стрелку вверх. Она прижимала к себе сумку двумя руками, чтобы занимать как можно меньше места. Сам Кеноби думал о своём или просто делал вид, что о чем-то активно думает, как и Таллисибет. Баррис же смотрела в окно. Всегда неловко вот так тесниться друг с другом.       Асока, стоящая рядом с Рафаэлом, скосила взгляд на его бластер. Она уже было собиралась его стащить, чтобы потом предъявить за невнимательность, но быстро заметила, что кобура закрыта на кнопку. Конечно, можно было бы поддеть кнопку пальцем или Силой, но это будет довольно заметно. Зато Рафаэл глядел на Талли, которая стояла с другой его стороны и рассматривала свои ноги.       — У тебя тут пятнышко, — он тыкнул ей в плечо. После Сайшин Прайма они успели отмыться и постирать одежду, чтобы выглядеть подобающе, так что Талли совсем не хочется встречаться с самим Магистром грязной.       — Где? — Талли проследила за его пальцем, который в этот же момент щелкнул её по носу снизу вверх, вздергивая голову.       Талли застыла, как истукан. Асока весело хмыкнула, но вот Талли было вообще не смешно. Не сказать, что она обиделась, просто… Обычно Рафаэл подшучивает над Асокой, которая не отстает от него в этом, но их шуточки никогда не касались её. Откровенно говоря, она просто растерялась и стушевалась. Ни один взрослый не позволял с ней такого, потому что её окружают исключительно джедаи, которые скупы на шутки-минутки, не считая иногда сарказма. Она посмотрела на наёмника, который теперь тоже смотрел на циферблат, делая вид, что ничего не произошло, а затем она снова опустила голову, не зная что делать или говорить.       Лифт открылся на одном из верхних этажей. Здесь было довольно много джедаев разных рас, которые кивали в знак приветствия Оби-Вану и Сири. Те делали то же самое, как и юные падаваны. Они направлялись в переговорные, где их уже ждёт Магистр Винду. Он назначил встречу в том же кабинете, что и в прошлый раз. Так что Рафаэл уверенно следовал за джедаями под незаметный, но цепкий взгляд Асоки, которая хорошо помнит, что наёмник любит «теряться». Впрочем, её здоровая паранойя сегодня не пригодилась. Рафаэл и не думал «теряться», поэтому они благополучно добрались до переговорной.       — С возвращением, — Мейс поднялся с кресла, — надеюсь, всё прошло хорошо, — он жестом пригласил всех сесть за стол.       — Всё пошло несколько не по плану, но у нас получилось найти световые мечи, — Сири положила сумку на стол.       — Когда мы нашли базу пиратов на планете, они уже были мертвы, — продолжил Кеноби. — На них напала стая невидимых животных.       — Если судить по логам, то пираты погибли за две недели до нашего прилета, — Тачи Силой подвинула сумку к Мейсу. — Нам оставалось лишь разобраться с хищниками и найти на складе световые мечи.       — Отличная работа, — Мейс заглянул в сумку.       — Джедаи мастера преуменьшать, да? — Рафаэл откровенно офигел с суперкороткого устного отчета.       — Вам есть что добавить? — вопросительно выгнул бровь Винду. Баррис взволнованно поджала губы.       — Да на Сайшин Прайме творилась лютейший… — он хотел от души произнести нецензурное слово, но вовремя остановился. — …звиздец. На нас напали большие плотоядные птицы, потом в нас швырялись какахами трехглазые обезьяны, а потом меня и Баррис пыталась сожрать огроменная тварина! И это я ещё преуменьшаю!       — Резюмируя всё сказанное, на Сайшин Прайм без веской причины лучше не летать, — погладил свою бородку Кеноби. — Это крайне опасная планета, которая не любит гостей. Могу предположить, что пираты перебрались туда из-за Синдиката. Планета сама по себе является одной большой охранной системой.       Предположение Кеноби более чем имеет смысл. Синдикат быстро и агрессивно наращивал мощь. Хоть большинство пиратов присоединились к ним, это не значит вообще все захотели вливаться в общую движуху. Сложно сказать в каких отношениях были Синдикат и группировки, которые воздержались от сотрудничества, но учитывая размеры самого Синдиката, средние пиратские группировки вполне могли перенести свои базы куда подальше.       — Которая оказалась пиратам не по зубам, — хмыкнула Асока.        — А что насчёт моей оплаты? — Рафаэл наконец задал самый главный вопрос дня. — Вы не подумайте, что я меркантильный, но кушать-то всем хочется.       — Кстати об этом, — Мэйс повернул голову в его сторону, — Храм благодарен Вам за помощь, — он достал из рукава кредитный чип и толкнул его по столешнице. — Если нам ещё понадобится Ваша помощь, то как нам связаться с Вами?       — На Татуине есть информатор по имени Олг. — Рафаэл ловко поймал кредитный чип. — Просто дайте ему знать, и он свяжется с нами, — после чего засунул его в карман на поясе. — Просто знаете, не понятно, что я буду делать и где я буду, когда вы захотите связаться со мной. Вдруг буду на задании и всё такое.       — Будем иметь в виду, — кивнул Мейс. — Асока, пожалуйста, не могла бы ты проводить нашего друга?       — Разумеется, Магистр, — Асока с готовностью поднялась с места.       — И ещё кое-что, — в этот момент джедаи, кроме Мейса, напряглись. Они подозревают, о чем он хочет сказать ещё, — Баррис невероятно храбрый, смелый и добрый падаван. Если бы не она, я бы погиб там.       — И я ничуть не сомневаюсь в Ваших словах, — немного недоуменно ответил Винду.       — Ну, тогда надеюсь, мы ещё свидимся, — Рафаэл тоже поднялся с кресла, помахал всем на прощание и наконец покинул помещение.       Асока вышла за ним. Повисла напряженная тишина, которую Мэйс ощущал собственной кожей. Его вопросительный взгляд прыгал с одного на другого в комнате, как бы спрашивая, почему атмосфера в переговорной стала такой тяжелой. Талли молчала в тряпочку. Она падаван, поэтому не ей начинать говорить об этом. Откровенно говоря, она сейчас пытается прикинуться частью интерьера. Оби-Ван только открыл рот, чтобы взять инициативу на себя и правильно подать щепетильную тему, но его опередила Баррис.       — Я использовала Тёмную Сторону, — она виновата опустила голову. — На меня и Рафаэла напал зверь. Он… Почти нас убил, поэтому я поддалась страху и злости и воспользовалась Тёмной Стороной! Мне очень-очень жаль! Я готова понести любое наказание! — чуть ли не протараторила она.       — Я не чувствую в тебе Тёмную Сторону, — прикрыл глаза Магистр, — но ощущаю искренность твоих слов. Расскажи подробнее, как до такого дошло, — ему было также интересно, как старшие джедаи такое допустили.       — На наш корабль напали летающие хищники. Они нас сбили. Мы чудом не пострадали, но птицы никуда не делись. Одна из них схватила меня, пока я отбивалась от другой… Я… Я выронила свой световой меч, — ей было физически больно говорить об этом вслух. — Если бы не Рафаэл, она бы меня утащила. Ну, то есть птица утащила меня, но Рафаэл прыгнул ей на спину. Мы отделились от остальных, а потому врезались на птице в дерево. Я запуталась в лианах. Птица собиралась съесть меня, но Рафаэл убил её выстрелом в пасть, а потом… Потом мы убегали от прыгающих зверей, а потом на нас вышел другой хищник. Он был большим, бронированным и очень быстрым. Я тогда растерялась, но Рафаэл схватил меня и побежал. Я чувствовала себя такой бесполезной! Но хуже всего было то, что он собирался отвлечь зверя на себя. Он спрятал меня в пещере, а сам побежал дальше. Рафаэл просил меня затаиться, но я не могла просто прятаться! Я джедай! Я должна была защищать его! Я не хотела, чтобы он умер из-за меня!.. Или за меня… — Баррис стушевалась, поняв, что непроизвольно повысила голос. — Простите… Я…       — Всё хорошо, продолжай, — спокойным голосом ответил Винду.       — Он отвлек его на себя… Я побежала за ним, и мы дали бой. Сначала всё шло хорошо. Я не знаю как, но Рафаэл уклонялся от него и даже смог повалить с помощью взрыва гранаты и подстрелить ему глаз, но потом зверь рогом швырнул в нас куски земли и побежал на нас. Рафаэл… Оттолкнул меня и подставился сам. Его отбросило в лес. Я… Я испугалась… Я подумала, что он ранен или при смерти, поэтому… Поэтому я поддалась Тьме… Простите меня, пожалуйста! Такого больше никогда не повторится! Я обещаю! Клянусь!       — Я верю тебе, Баррис, — кивнул ей Винду. Это жест стер с её плеч тяжесть целой горы. — Тёмная Сторона проявляет себя, когда мы уязвимее всего, но не у каждого есть сила, чтобы принять свою слабость и сознаться в ней. Некоторое время тебе придётся посидеть в Храме, Баррис, до тех пор, пока твоя связь со Светлой Стороной вновь не окрепнет.       — Я понимаю… — она готова была разрыдаться. — Спасибо за второй шанс. Я больше никогда никого не подведу.       — Не стоит брать на себя слишком много. Мы джедаи и поклялись хранить мир и свет, но мы всё ещё не всесильны. Не дави на себя, — Винду немного смягчил голос. — Мастер Ундули уже здесь, в Храме. Будет лучше, если ты сама расскажешь ей обо всем. Я присоединюсь позже.       — Я поняла, — Баррис облизнула пересохшие губы. — И ещё раз спасибо…       Она быстрым шагом вышла в коридор. Теперь в переговорной осталось четыре человека Атмосфера сильно изменилась в лучшую сторону. Даже Талли перестала притворяться ветошью и теперь вопросительно глядела на Винду. Оби-Ван догадывался о чем сейчас пойдет речь, когда же Сири считала, что им могут вновь поручить новое дело, чему она немного рада. Теперь, когда она намного больше уверена в себе и собственных силах, Сири видит в партнерстве с Кеноби и самой стать лучше. За всю эту миссию она немало подчерпнула себя, как в боевом плане, так и в манере общения с падаванами.       — Что думаете о Рафаэле? — ровным голосом спросил Мэйс.       — Рафаэле? — вопрос застал Сири врасплох. — Он кажется большим профессионалом. Если бы не он, Баррис бы погибла на Сайшин Прайме.       — И учитывая его прошлые заслуги, мне кажется он наголову превосходит и многих мандалорцев, — задумчиво проговорил Оби-Ван. — У него невероятные навыки в скрытности, раз ему удается «потеряться» в Храме, и в ведении боя, раз он смог так долго продержаться против падшего джедая без бескара. К тому же Сайшин Прайм — опасное место. Даже мы, джедаи, изрядно там настрадались, а он ещё умудрился спасти падавана пару раз.       — А что думаешь ты, Таллисибет? — Магистр взглянул на падавана.       — Просто… — робко включилась в разговор Талли. — Он кажется бестолковым на первый взгляд и это сбивает с толку. Но он кажется мне хорошим человеком.       — Я согласен со всеми, — сложил руки в замок Винду. — То, что мы упустили из виду деятельность Синдиката, чуть не вышло нам боком. Если бы картель потерял контроль над сектором, то наши корабли не смогли бы пользоваться их путями. Сейчас, когда Синдикат уничтожен, образовался вакуум в преступном мире. Второй Синдикат нам точно не нужен. Я думаю привлечь к этой работе Рафаэла и его напарницу в качестве поддержки. Будете ли вы готовы поработать с ним вновь, когда это понадобится? Я опасаюсь, что некоторые другие джедаи будут ставить под сомнение компетентность того же Рафаэла, поэтому мне не хочется, чтобы данный фактор негативно отразился на потенциальных заданиях. А вы уже знакомы с ним.       Джедаи серьёзно задумались. Они рассуждали отнюдь не о том, что хочется ли им работать с наёмником или нет. Просто в, кажется, бесконечном противостоянии с сепаратистами легко упустить деятельность преступных группировок, которые никуда не делись и даже в какой-то степени стали смелее. Для Храма было большой ошибкой проигнорировать деятельность Синдиката, так что Мэйс не готов снова повторять данную ошибку. С его точки зрения присутствие на особо опасных заданиях, касающихся преступных группировок, наёмников, которым уже есть доверие, может положительно сказаться на результатах, и все присутствующие с ним полностью согласны. Если бы не Рафаэл, то Баррис бы погибла или полностью пала на Тёмную Сторону, чтобы выжить.       — Это хорошая идея, — кивнул Оби-Ван. — И не стоит забывать о Типли, Типларе и Женщине в Чёрном, Шаак Ти и Фэй, которые тоже имели дело с Рафаэлом или его напарницей.       — Согласен, — с легкой улыбкой кивнул Винду.       — Я буду только рада вновь поработать с ним, — ответила Сири.       — Тогда ещё раз с возвращением, и можете быть свободны. Хорошенько отдохните. О световых мечах не беспокойтесь. Я ими займусь, — Мэйс положил руку на потрепанную сумку.       *-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*       — А кто твой мастер? — спросил Рафаэл, пока они неспешно шли по коридорам Храма.       — Энакин Скайуокер, — в голосе Асоки слышались нотки гордости. — Под нашим командованием находится Пятьсот Первый Легион. Может слышал о нас?       — Прости, но нет, — покачал головой наёмник.       — Ох, ну… — стушевалась Асока от честного ответа собеседника. — Ну тогда можешь почитать о нас, если захочешь, а хвастаться я не буду! — ей самой понравилось, как она ловко выкрутилась из неловкой ситуации.       Рафаэл не ответил. Он шагал и смотрел на краснокожую девушку-джедая, которая шла прямо на них. Девушка тоже заметила их, и её глаза шокировано округлились, когда она увидела наёмника. Можно подумать, что она просто удивлена, что по Храму так свободно разгуливает посторонний, но на самом деле тут дело куда глубже.       — Типли?.. — растерянно промолвил Рафаэл, вытягивая руки в её сторону явно не для простых рукопожатий.       — Рафаэл, — она ловко перехватила его руки и опустила их по швам, — не ожидала тебя увидеть здесь… И у нас не принято обниматься, — но она широко улыбалась.       — Ох, прости… Руки двигались сами по себе, — смущенно ответил он.       — Ну-ну, — хмыкнула Типли. — Наверное, ты говоришь это каждой девушке? — она сузила глаза.       — Эм… Кхм… — Асока аж подавилась воздухом от последнего вопроса, впрочем, как и Рафаэл.       — Оу, привет! — Типли наконец обратила внимание на падавана. — Сопровождаешь его? Ты следи за ним внимательно, а то он любит теряться, — широкая улыбка превратилась в хитрую.       — Да, я наслышана об этом, — с удовольствием согласилась с ней Асока. — Сопровождаю его на выход и не спускаюсь с него глаз.       — Так ты уже уходишь?.. — Типли выдержала какую-то странную паузу. — Понятно.       — Да, я тут немного помог…       — Рафаэл! — но закончим ему не дал звонкий знакомый голос. — Ой! Простите, я не отвлекаю от разговора? — к ним подбежала немного запыхавшаяся Баррис.       — Нет-нет, Баррис, что-то случилось? — обеспокоенно спросил Рафаэл. Теперь все трое переключили внимание на неё.       — Эм… — ей крайне неловко говорить об этом вот так перед старшим джедаем, который не посвящен в тему, но она опасается, что другого шанса выговориться у неё больше не будет. — Спасибо ещё раз, что спас меня. Я тебе очень благодарна… И прости, что поначалу относилась к тебе холодно… Ты этого не заслужил, — подросток замялась на месте, смущаясь собственных слов. Но она должна была сказать это, потому что это чистейшая правда.       — Всё нормально, Баррис, мы справились вдвоем, — он похлопал её по плечу.       — Немного помог значит? — прошептала самой себе Типли, чьи губы дрогнули теперь в уже искренней теплой улыбке.       — А что сказал Магистр Винду? Ну… Насчет того… Ну ты поняла, — благодарности — это, конечно, хорошо, но юную тогруту интересовали приземленные вещи.       — Ну, буду сидеть в Храме и много медитировать, наверное, — пожала плечами Баррис.       — Ух… — выдохнула Асока, прекрасно понимая, что такое домашний арест. — Я в этом нисколечко не сомневалась.       — Я тоже, — поддакнул ей наёмник.       — Я пойду, — наконец Баррис чувствует легкость в груди. Она сделала всё, что хотела, и теперь готова погрузиться в медитацию с легким сердцем. — Мне ещё нужно встретиться с Мастером Ундули.       — Да, мне вообще-то тоже нужно идти, — согласился Рафаэл, на что Баррис кивнула, развернулась и быстрым шагом направилась обратно.       — Тогда не смею больше вас задерживать, и… — Типли задержала на нем взгляд, — да прибудет с тобою Силу.       На этих словах она направилась вслед за Баррис. Рафаэл провожал её взглядом. Когда она скрылась за одним из поворотов, он лишь как-то странно вздохнул. Асока с большим подозрением смотрела на наёмника, ощущая странное напряжение, которое витало между ним и Типли. Подобные вайбы она чувствует между Энакином и Падме в редких ситуациях после какой-нибудь смертельной передряги.       — Я смотрю, ты тут весьма популярен, — ехидно проговорила Асока.       — Ну, надо же зарабатывать репутацию у потенциальных работодателей, верно?       — Пошли уже! — Асока закатила глаза.