Адмирал русского флота

Маховик активный действий на базе все продолжал раскручиваться. Пока мы с офицерами разрабатывали планы, девы вышли в море на слаживание. Чаще всего во время своих утренних или вечерних прогулок мне приходилось видеть моих дев. Однако, периодически на воду спускались и девы из эскадры Эмерсона. Они отрабатывали как взаимодействие между собой, так и часто общались, и что-то показывали моим девочкам. Мне в этом случае оставалось лишь радоваться таким наставникам. В остальном же я и сам внимательно впитывал все то, что происходило в штабе. Наблюдал и даже периодически записывал себе, как разрабатывают планы ротации. Просчитывают расходы боеприпасов. Наконец просто определяют различные маршруты движения. Штабники Эмерсона были заняты не только разработкой маршрута внутри моей зоны ответственности, но и за пределами нее. И я этому был совсем не удивлен. Офицеры принесли карты самых разных масштабов и долгие часы сверяли записи своих проходов, данные справочников и подшитые кипы с последним отчетом от разведки, что они смогли взять с собой. Все это постепенно превращалось в десятки различных маршрутов, по которым эскадра будет идти в свой порт. В общем обучение шло не только у дев, но и у меня. За пределами же обучения и совещаний была организация быта. Отсутствие навыков делало это хоть и не тяжким бременем, но все же требовало определённого напряжения сил. Успешный рейд позволил получить не только разведданные и приказы с большой земли для Эмерсона, но и некоторое количество очков призыва. И в этот раз они шли на обеспечение базы. Эмерсон с чистой совестью отгрузил часть ресурсов из своих трюмов мне. Конечно с разрешения командования, полученного с остальным пакетом, который доставлял гидросамолетик. Впрочем, другой причиной было банальное облегчение его кораблей. В предстоящем переходе лишний груз лишь усложнял проведение конвоя и увеличивал затраты топлива. Конечно с одной стороны корабли и прошли куда как меньше, чем было рассчитано, но с другой идти обратно с полными трюмами не входило в их план. В общем это был компромисс, удовлетворяющий все стороны. Мне дополнительные ресурсы, Эмерсону более маневренные корабли на обратном пути. Возвращаясь к моим делам за пределами штабных совещаний. Я занимался классическими задачами завхоза. Например, одеждой и прочими бытовыми расходниками. Они, как показывает практика, имеют забавное свойство изнашиваться, портиться и иным образом приходит в негодность и исчезать со складов. Решая эту непривычно для себя задачу, я забил склады общежития различные тканями и бытовыми мелочами. Мало того, с помощью магии (или то, что ее заменяет в моих возможностях) была возведена хозяйственно-производственная пристройка, где теперь обитают феи-портные. Они же построили мне ещё один набор формы. И этим же активно занимаются в отношении моих подчиненных, слаживая для них как фирменную одежду, так и повседневную. Оглядывая статистику базы, мне оставалось лишь удовлетворено зажмуривать глаза. Да, все еще очень далеко от моего внутреннего идеала, но постепенно быт налаживается. И это меня радует! *** После масштабного обсуждения всех возможных исходов в штабе настало время финальной подготовки. Придя к общему консенсусу по маршруту, Нил заставил бегать членов экипажей кораблей как наскипидаренных. Все занимались активной подготовкой кораблей к новому походу. Причем вновь походу через крайне опасную зону. Даже представить не могу весь спектр ощущений, что вполне возможно испытывали члены команд. Еще больше меня интересовал исход этого событий. Дойдет ли конвой обратно или же сгинет в пучине шторма? Глупо отрицать, что ко мне они прорвались с огромным трудом. Большая часть охраны была выбита и только чудо в лице моих девочек и базы позволило им зализать раны. Крутя в голове эту мысль и так, и эдак, я неумолимо приходил к одной печальной мысли. Нет ни одной причины, чтобы в этот раз все вышло иначе. Пусть в моих камерах ремонта девы и восстановились до полной боеспособности, но их вооружение от этого не стало лучше, да и их самих больше не стало. В таких обстоятельствах вероятно Эмерсон опять потеряет всех своих дев. И вот зачем так рисковать? С таким простым и в то же время крайне тяжелым вопросом я и пришел к не молодому адмиралу. Пожалуй, этот ответ позволит мне лучше понять людей этого времени. Выловить его оказалось той еще задачкой. Впрочем, это меня не удивило. Все-таки он крайне серьезно подходил к подготовке к походу. -Нил, отвлеку на пару минут? Хочу для себя прояснить пару моментов, - негромко спросил я у немолодого адмирала, когда увидел окно в его активности. Кинув на меня крайне задумчивый взгляд, Эмерсон кивнул головой адъютанту, объявив перерыв. -Ну пойдем прогуляемся. Мне все равно стоит отвлечься, а то взгляд начал замыливаться. Того гляди начну допускать невнимательность. Нил махнул рукой в сторону береговой линии, плавно заворачивающей за небольшой холм, виднеющийся вдалеке. -Что ты хотел узнать? Попробую как минимум объяснить тебе. Не представляю, как бы себя чувствовал в твоей ситуации, - произнося эту фразу Нил внимательно всматривался в песок, будто надеясь найти в нем ответы на свои мысли. И тут в моей голове словно молния, возникла мысль. "Ни Эмерсон, ни экипажи, ни девы не задавались вопросом откуда мы взялись. Будто уже знали ответ на этот вопрос и ситуация не представляла ни малейшего интереса." Как говорится, на третий день индеец Зоркий Глаз обнаружил отсутствие стены в своём доме. -Знаешь, у меня только что появились еще вопросы, на которые хотелось бы получить ответ, - ответом мне был лишь плавный кивок головой. -Почему ни ты, ни твои люди не удивились нам? Ведь давай будем честны, вы не идиоты, а база, тем более такая убогая как у меня, не могла не вызвать вопросов. -Тут все достаточно просто. Так уж получилось, Михаил, что ты не первый и даже не второй. За время этой войны на воде успело произойти столько разной мистики, что порой поражаешься тому, что человечество до сих пор живо. Такие как ты появляются постоянно. Когда чаще, когда реже. Пару раз в месяц примерно, если верить парадоксу выжившего и нашим ученым. Такие как ты, возникают в разных регионах, иногда вместе с целыми участками суши, потом неминуемо вступают в конфликт с доминирующими силами глубинных в регионе и в итоге либо погибают, либо встраиваются в общую систему. Чаще правда первое. Эмерсон остановился у кромки прибоя и стал всматриваться куда-то в линию горизонта. Я же встал рядом. Ворох фактов и статистики заставил шестеренки моего мыслительного механизма напряженно крутиться, пытаясь хотя бы осознать всю информацию. Какие уж тут выводы. Пожалуй, на это уйдет отдельная изрядная доля времени. -В моей походной практике ты пятый, если вдруг тебе интересно. Предыдущие правда были на уже давно отстроенные базы. Твой случай можно назвать особенным, хотя и с сильной натяжкой, только тем, какой стране ты принадлежишь. Не уникален конечно, но крайне редок, -вновь развернувшись произнес он, а затем вновь медленно зашагал вдоль кромки прибоя. Я шагал вслед за ним переваривая полученную информацию. В плане выбора я даже могу понять своих коллег. Среди всех наций, обладающих флотом, Советский Союз был крайне неразвит. В целом оглядываясь на исторические факторы, это не вызывало особых вопросов. Выбор же мой был тогда продиктован исключительно личными симпатиями. Теперь приходиться пожинать его плоды. -Дай угадаю, Нил. Все остальные принадлежали Америке или Японии? - с лёгкой ухмылкой спросил я. -В целом да, - кивнул он головой. -Хотя тех же англичан или французов тоже не мало. Да и другие тоже найдутся, все сильно зависит от региона. -Понятно. Вновь мы погрузились в молчание. Шестеренки в моей голове скрипели изо всех сил, но пока времени на размышления не было. Надо все же спросить и то, ради чего я в целом затеял этот разговор. -Мой вопрос может показаться странным, но все же. Почему вы хотите идти в шторм? Это ведь огромный риск! -Риск? Возможно, но тут в тебе говорит неосведомленность и неопытность. Как только шторм спадет, весь регион превратиться в кипящий котел. Количество сражений будет вновь превосходить все возможные разумные пределы. Шторм сейчас выступает естественным барьером и сильно охлаждает боевую обстановку. Пусть риск натолкнуться на что-то серьезное в нем не мал, а мои силы далеки от удовлетворяющих для подобного перехода, но вот шансы уйти отсюда после спада штормовой границы будут стремиться к нулю Мне оставалось лишь удивленно вглядываться в его лицо. С каждой минутой мне открывалось все больше жизненно важной информации. Увидев мою крайнюю заинтересованность, Нил продолжил свой рассказ. -Сейчас в округе весьма ограниченный контингент и у нас есть шансы проскользнуть мимо, не ввязываясь в серьезную схватку. Потом нам придётся столкнуться с теми силами, которые моим девам точно не по плечу, - Эмерсон грустно покачал головой. -Ты не застал этого момента, но еще пару недель назад в этом регионе кипела жаркая схватка. И мы эту схватку проигрывали. Конкретно этот регион пал под ударами глубинных, что смогли стянуть сюда огромное количество сил. Примитивы и высшие, их здесь было столько, что в море было не протолкнуться. Шторм рассеял их. Кто-то оказался в нем и теперь дрейфует, ожидая окончания. Кого-то отсекли. Силы оказались разорваны погодой и это остановило схватку. К сожалению, это лишь тайм-аут перед новым раундом, - в голосе Эмерсона слышалась горечь, густо перемешанная с яростью. -Тебе предстоит многое узнать. Вот только доживешь ли ты до этого момента вопрос очень интересный. Последняя фраза заставила меня нахмуриться. Мало кому понравится слышать, что вероятность его выживания подвергается сомнению. В нашем же случае у этого было много объективных причин, что, впрочем, не делало ситуацию хоть сколько-то лучше. мы продолжали мерно шагать вдоль береговой линии, каждый думая о своём. Иронично, что мысли у нас были одинаковые. О выживании в этой непростой ситуации. -Мне, пожалуй, надо многое обдумать, - немного потерянно сказал я. -Думай. Время есть. Мне же, пожалуй, пора вернуться к работе, - попрощавшись легким кивком, Эмерсон зашагал обратно к своему адъютанту. Смотря в спину уходящему адмиралу я будто его не видел. Вся та информация, которую он походя вывалил на меня, погребла мое сознание. Само по себе то, что я не уникален с одной стороны приятно, а с другой совершенно меняет расклад. Как в плане постановки себя с обществом людей, живущих на континенте, так и в плане банальной личной стратегии дальнейших действий. Ноги сами собой понесли меня дальше по побережью. От бушующих мыслей я был не в силах стоять на месте. Никто бы, наверное, ни смог бы принять такие новости и остаться абсолютно спокойным. Пожалуй, самое ужасное и будоражащие ум - это перспективы, которые грозят моему региону в ближайшем будущем. До этого я думал, что у меня есть время. Достаточно чтобы спокойно навести вокруг себя порядок, достаточно чтобы создать устойчивую и обороноспособную базу. В конце концов я не планировал оказаться погребенным под ударами глубинных, что пойдут в новый приступ на позиции континента. Теперь же все иначе. Придется вновь обдумывать ситуацию. Впрочем, самое ужасное в том, что придется идти на риск. Раз уж время не на моей стороне, то любые действия, из тех, что были задуманы, придется многократно ускорять. И я не верю, что они обойдутся без потерь. Ноги несли меня дальше по побережью, а в голове тем временем была буря... *** Финальное совещание в штабе. Как много для меня, да и для всех оно значило. Прийти на него в адекватном состоянии все же получилось, хотя прошедший разговор с Эмерсоном все еще занимал меня. Впрочем, на это еще будет время, пусть и немного, а сейчас стоило окончательно определиться с тем как же будет двигаться конвой. В этот раз в зале кроме штабных офицеров должны будут присутствовать и девы. Конечно всех помещение вместить не способно, но и мы позвали только командиров из них. С моей стороны вновь в зале присутствовали Евгения и Елена. Они встали поближе ко мне, занимая позицию чуть позади, но с вполне хорошим обзором как на дверной проем, так и на тактический стол. Наконец в зал вошла делегация, возглавляемая Нилом. -Михаил, позволь представить, командир эскадры, защищающий мой конвой, Изольда Льюис, крейсер "Пенсакола". Вперед вышла молодая девушка. Вид у нее был крайне собранный. Одета она была в офицерский мундир, крайне похожий на мундиры других офицеров. Впрочем, мой взгляд сам собой нашел отличительные знаки, которые не были мне известны, однако выделяли девушку из прочих. В остальном же она была классической американской девушкой с преобладанием европейской крови, среди прочего коктейля. -Рада познакомиться, Адмирал! - уверенно произнесла она, прямо смотря в глаза. Возможно она пыталась найти во мне что-то известное только ей, однако у меня на это не было времени. -И я рад, - мерно кивнув головой, я повел рукой в сторону тактического стола. -Пройдемте. Не будем терять время. Его осталось не слишком много. После таких нехитрых расшаркиваний все действительно расположились вокруг стола. Штабные офицеры заняли привычные места как вокруг стола, так и за рабочими по периметру кабинета. Мы же с адмиралом расположились по разные стороны от той части стола, где стоял флаг моей базы. -Итак, товарищи, - начал я, поймав на себе множество внимательных взглядов. -Как итоговую модель построения предлагаю следующее. Раз все мы согласились с тем, что все время пути под особой угрозой будет левый фланг построения, то именно там будет находиться основная группа моих дев. Головной дозор обеспечит Владлена и Евгения, - рука плавно указала в сторону последней, как командующей головным дозором. -Владлена самая опытная дева-эсминец и знакома с акваторией маршрута. Евгения же сможет обеспечить артиллерийское прикрытие до подхода основных сил. Осмотрев окружающих, я не увидел признаков возмущения предложению. Лишь молчаливое согласие и полную сосредоточенность. -Основные мои силы будут оттянуты на левый фланг. Возглавлять их будет Елена, - на этих словах девушка сделала шаг вперед и кивнув головой вернулась обратно к Евгении. -Их главной задачей будет отсечь конвой от возможных сил противника и держать их связанными боем, давая вам уйти. -От островов мы постараемся отойти максимально далеко, - включился в разговор Эмерсон. -Этот позволит нам не влезать в возможный конфликт с засадой, которая там может притаиться. Однако это заставит пройти по линии крайне близкой к шторму. Техника там хоть и работает, но делает это через раз. Так что выжать полный ход из наших машин не получится. -Размен в целом позволительный на мой взгляд, - задумчиво рассматривая внесенные изменения в топографию островов произнес я. -Если кто-то вылезет отсюда, - мой палец указал на проход, которым успела воспользоваться Владлена. -То мы вполне можем удержать противника на почтительном расстоянии залпами. Вам останется удерживать курс. -Мои девы в основном будут заняты охранением не приоритетных направлений, но Изольда вполне может занять позицию и поддерживать вас огнем. -Это будет славно. По поводу конкретный положений в строю... *** Сидя на берегу я все никак не мог успокоить мысли. Вот вроде бы все предельно понятно. Там враги, тут друзья, но я никогда не верил в черно-белый мир. Скоро эскадра Эмерсона уйдет и будь на то воля фортуны, то произойдет это без потерь. То, что они смогут дойти до пункта назначения, у меня сомнения не вызывало. Скорее вопрос будет в том, как сильно потреплют за время перехода. И вот с момента их прихода в порт все поменяется. Как отреагируют на меня на большой земле? Что будут пытаться делать? Как захотят взаимодействовать? Будут ли помогать или наоборот только требовать. Столько вопросов и нет ответов. Наверняка у них есть документы все регламентирующие, но вот под рукой у Эмерсона их не оказалось. Мерный шум прибоя потихоньку успокаивал мои мысли. В конце концов, все это мелочи. Я оказался здесь для вполне понятной цели. Да и девушки тоже. Остается только честно отработать долг новой жизни. Завтра очередная страница истории моей базы перевернется. И я готов принять и решить все, что может принести с собой будущее, каким бы оно ни было. В конце концов теперь я адмирал русского флота. *** Настал день выхода конвоя. Пожалуй, я честно могу сказать, что сделал все, что мог. Теперь остается пожинать плоды своих трудов. Из штаба уже ушли все офицеры Эмерсона, а я все стоял над тактической картой памятником самому себе, взвешивая все опасности. И только стрелки хронометра, который выглядывал из-под кителя, заставили меня выйти из потока размышлений и направится к берегу. Дорога вновь пролегала по уже знакомой тропе. Словно кадры в альбоме, в моей голове отпечатались знакомые деревья, вслед за ними общежитие и наконец я вышел на небольшую возвышенность, с которой открывался обзор на постепенно разрастающуюся береговую инфраструктуру. Там на пирсе стоял Эмерсон, наблюдая за погрузкой последних своих людей. Его вид был как всегда задумчив. До отхода кораблей оставалось еще порядка часа, который был уделен финальной подготовке кораблей, выходу дев на водную гладь и окончательной проверке закрепленности грузов. Я спокойно подошёл к Нилу и встав чуть ближе к концу пирса наблюдал за активным движением людей. В какой-то момент у старого моряка образовалась свободная минутка и он решил подойти ко мне. -Вот и подошло к концу наше пребывание у тебя в гостях, Михаил, - негромко произнес Эмерсон. -Могу честно сказать, что это было приятное знакомство. -Несомненно, Нил, - также негромко ответил ему я. Мой взгляд был устремлен куда-то в сторону горизонта в бесплодных поисках того, что я не мог осознать. -Благодаря тебе я многое понял. Да и узнал и выучил не меньше. -О, не стоит. Не мне, так кому-нибудь другому выпала бы честь посвятить тебя в эти тонкости. Так что я лишь немного ускорил события. -Это тоже много. Нам ли с тобой не знать, как важна информация? -Сложно с этим спорить. И вновь в нашем разговоре наступило затишье. Мы смотрели вдаль и каждый думал о своём. В моей голове как будто бы фоном мелькали идеи и планы по борьбе с глубинными, чтобы затем быть сметенными волнением за предстоящее событие. А потом опять обратно, и вновь по кругу. Будто программа, которой забыли прописать выход из цикла расчетов. Спустя еще полтора десятка минут Эмерсон крепко пожал мне руку и убыл на свой корабль. Ему ещё предстояло много работы, но на моем острове его пребывание подошло к концу. Я же вновь смотрел на водную гладь и то как по ней скользят мои девы. Опять волнуясь за них, я. Вновь и вновь думал, как я же бессмысленная должность или титул мне достался. Адмирал, что не может повести в бой своих подчиненных, вынужденный сидеть на базе и лишь прорабатывать очередной план наступления. *** Их поймали уже у ворот. Оставались считанные мили до точки выхода, когда первые глубинные были засечены. Как и положено, на встречу им отправили силы сопровождения конвоя. Задача была не столько уничтожить, а скорее удержать и дать время пройти кораблям и нырнуть в шторм. Как и всегда все пошло не по плану. То, что задумывалось как мелкая артиллерийская стычка, которая должна бы была закончиться сама собой, с каждой минутой перерастало в полноценный бой, где фаворит перестает быть очевидным. Адмирал задумчиво смотрел вслед отходящим силам прикрытия. Очень хотелось отправить своих девочек вслед. Помочь, прикрыть и просто снизить общие риски, но нельзя. К сожалению, или счастью, но и них своя работа, а у его подопечных своя. Нельзя рисковать и снижать шансы вывести конвой обратно ведь маршрут за прошедшие дни не стал ни безопаснее, ни проще. Да и после ухода этих дев охрана фактически осталась на плечах уже его девочек. -Эскадре приказ - держать строй. Обеспечить силы сектора огневым прикрытием, но в бой не вступать. Кораблям и девам хода не снижать. Продолжаем движение по оговорённому маршруту, - разнесся по мостику уверенный голос старого морского волка. -Ай-ай, адмирал! Передаю, - донеслось с поста связи на мостике. В такие моменты Эмерсон ненавидел свою работу. Он прекрасно понимал, что возможно вот сейчас там в морской дали были нужны его девы, но нельзя. Нельзя оставить конвой без охраны. Нельзя рисковать шансами дойти до нужного порта. Так много нельзя и он прекрасно знает, что все они были написаны кровью тех, кто ослушался. Сейчас эти девы рвут свои жилы и делают все, чтобы он смог хорошо выполнить свою работу. Последнее дело - обратить их усилия в прах. Поэтому нельзя снимать никого с конвоя, поэтому нельзя замедляться. Конвой дойдет до цели, и он сделает все, чтобы конвой дошел в полном составе. -Сигнал по кораблям - приготовиться ко входу в шторм. И да поможет нам Бог! -Есть адмирал! - вновь раздалось с поста связи. -Внимание эскадра... *** Елена медленно наблюдала как конвой втягивается в пелену бушующих волн шторма. У них получилось. И теперь можно уносить отсюда ноги. Мысль была прервана новым залпом, прилетевшим по ней. В этот раз правда упавшим вокруг и лишь окатившим брызгами. Везло за последние пару часов ей так не всегда. Вмятины на кирасе и погнутая плита одной из башен прекрасно показывали, что глубинные умеют стрелять и делают это метко. Только каким-то чудом она отделалась пока только такими некритичными повреждениями. Хотя башня начала слегка заедать на доворотах и угол подъема стал ниже. Впрочем, целых среди эскадры не было. Удачный залп старшей глубинной оторвал Евгении одну из двух башен, закрепленную на руке. А пара метких залпов низших изрядно убавило ей маневренности, нанеся раны корпусу и ногам. Теперь ей приходилось держаться в глубине строя, изредка постреливая вдаль. Эсминки пока смогли отделаться только легкими ранами, все также проворно курсируя вдоль строя и делая фланговые атаки противникам. Торпеды правда уже кончились, будучи разменянными на старшую особь, так похожую на них самих, только вот искаженную мутациями и наростами на теле. -Внимание всем! Эскадра ушла. Начинаем отход, девочки. К этому моменту бой уже на самом деле затих. Со стороны противника за ними наблюдала глубинная окруженная пятеркой примитивов, оставшихся с ней в течении всего боя. Ее артиллерия которой портила всем жизнь весь бой, и не раз Елена сходилась с ней в дуэли, чтобы спустя какое-то время разойтись маневрами в стороны, обменявшись опасными подарками по телам. Еще была тройка примитивов, которую добивали Владлена с Верой. Группа прикрытия почившей старшей особи. Им оставалось не так уж и много времени жить. Тем более, что Лиза уже тоже спешила к ним, после неудавшегося флангового захода к маячившей вдалеке старшей особи. Как и рассчитывала Елена, спустя пятнадцать минут оставшиеся примитивы пошли на дно. Эскадра начала оттягиваться в сторону базы. В этот раз им удалось обойтись без лишних жертв и остается лишь спокойно вернуться в порт. Обменявшись последним залпом со старшей особью, Елена продолжала напряженно смотреть на удаляющиеся силуэты противников. С этими им еще наверняка придётся встретиться в других боях. И Елена к этому будет готова гораздо лучше.