13th Friday night

***

      Кэори тринадцать. Прошло чуть больше трёх лет с тех пор, как она вернулась из Грейв Тауна. И с каждым днём она всё меньше верит, что правда побывала там, да и вообще, был ли это Грейв Таун? Мама говорит, что ей это просто приснилось. Говорит, что её нашли артисты, потому ей и запомнились их необычные образы. Кэори не верит. Если б они были артистами, о них бы хоть кто-нибудь знал. И девочка постепенно смиряется с мыслью, что господина Доммэ, принца Юске, гения Йошшу и волчонка Дайске она всего лишь увидела в самом чудесном из своих снов.       Вот бы попасть в него ещё хоть разочек... С этими мыслями она засыпает каждый вечер.       Кэори лежит на кровати, разглядывая причудливые узоры лунных бликов на потолке. Февраль, пятница, тринадцатое число, вдруг осознаёт она. День рождения Доммэ. Это сегодня.       Кэори, грустно улыбаясь, закрывает глаза.       «С праздником, Доммэ-сан», - произносит она в пустоту одними губами, почти погружаясь в сон.       И слышит, как от порыва холодного, неприветливого, но пахнущего свежестью зимнего ветра качнулись занавески. Кэори встаёт, торопливо закрывает окно. Но... мама никогда не оставляет его открытым, уходя из комнаты.       Ненадолго воцаряется тишина. Кэори собирается вернуться в постель, но вдруг совершенно четко осознаёт: кто-то ходит по коридору. Не мама. Лёгкую, бесшумную походку Айи девочка хорошо знала. Но по полу глухо стучат массивные каблуки.       Страшный сон многих детей. Многих, но не Кэори. Девочка порывисто вздыхает и тихо, но взволнованно направляется на звук. Ни капли страха, только надежда. Может, она и правда уже спит, но если даже так, ей не хочется просыпаться. Она помнит, чья походка звучит так. Этот звук отзывался эхом в залах Замка Теней, когда она впервые зашла туда, держась за холодную руку в белой перчатке.       Но в коридоре пусто. Едва она приближается к источнику звука, как он направляется в другую сторону. Коридор длинный, а шаги - всё быстрее. Ей кажется, что она видит свет зелёного фонаря за углом. Кэори уже переходит на бег. В кошмарах дети бегают от монстров, а не за ними. Значит, это точно не сон. Следуя за шагами, вдруг снова оказывается у себя в комнате.       Открытое окно, дрожащие занавески. И ни души.       Кэори разочарованно вдыхает ночной воздух, вновь закрывает окно и подходит к своей постели.       И почти кричит. Нет, не от страха, а от удивления. На аккуратно сложенном одеяле Кэори видит небольшую открытку. Всё ещё не веря в то, что видит, девочка читает: «Приглашение. В полночь в пятницу, тринадцатого числа. D13».       Девочка так и засыпает, оставив драгоценную открытку у себя под подушкой, точно боясь, что с рассветом она тоже навсегда безвозвратно исчезнет.