Fate/Reload

      - Мастер, назад!       Ассасин прикрыл меня собой.       На нас неслась колесница, запряжённая парой белых лошадей. Правил ею загорелый парень.       Я решил не ждать, что там произойдёт потом, снял с крюков арбалеты, выстрелил и перекатился в сторону.       Ассасин просто ушёл в сторону, но в последний момент. Краем глаза я увидел, что он попытался подрезать ремни у правой (для меня) лошади. Возница попытался помешать ему, но я уже метнул пару ножей и кинул следом молнию.       Сверкнула яркая вспышка. Колесница продолжала катиться, бесконтрольно, но лошади не дали ей врезаться в здание.       К нашему удивлению, урон был довольно невелик. Хотя Ассасину удалось подрезать подпруги, возница не слишком потерял контроль над своим транспортным средством, поскольку, проморгавшись пару секунд, он снова устремился на нас. В левой руке у него были поводья, а в правой кривой, как серп, меч. Нёсся он в мою сторону.       Эй, это моя тактика!       В этот раз я решил сменить подход.       – Кэп, левая! – рявкнул я и сразу же метнул ещё пару ножей с обеих рук в правое животное.       Ассасин метнулся вперёд в попытке добраться до назначенной цели.       Но возница оказался ловчее, чем мы думали. Он выпустил ненадолго поводья и метнул дротик, который был приставлен к стенке колесницы. Снаряд полетел к Ассасину. Тот был вынужден уклоняться и потерял возможность атаковать.       Мои снаряды попали во вторую лошадь. Защитить её смуглик не смог, а потому бедное животное, всхрапнув, упало. Кожаные ремни натянулись, но лопнули в районе надреза. Тяжёлая махина проехала прямо по ней с отвратительным хрустом.       Колесница взмыла одним колесом вверх и едва не перевернулась. Возница лишь каким-то чудом и, наверное, такой-то матерью сумел удержаться в горизонтальном положении. Конечно, не было и речи о том, чтобы попытаться задавить меня, транспортное средство снова едва не влетело в здание.       А нет, влетело, задело боком и остановилось.       Послышался громкий голос. Не знаю, что там говорил возница (путём простых умозаключений можно было вывести, что это Райдер), но это явно было что-то непечатное.       В руках он сжимал свой загнутый меч, в другой щит, довольно большой, достаточный, чтобы прикрыть его от пояса до носа, почти квадратный, но верх был закруглённым. На голове у него была высокий шлем со змеем, скорее всего, медный, хотя в свете фонаря я бы не стал утверждать с уверенностью. Зато золото на броне, выглядевшей как кожаный нагрудник с передником, на который приклепали металлические пластины, не опознать было трудно.       Ассасин подскочил ко мне, готовый к бою.       – Да, знал я, что ничего не получится, – вдруг заговорил Райдер. – Трудно перехитрить того, кто живёт хитростью.       – Надо же, оно умеет говорить, – хмыкнул Диего.       Пока суть да дело, я уже успел зарядить арбалеты и прицелился в Райдера.       – А оно – дерзить, – зло усмехнулся тот.       Вместо того чтобы атаковать, он вдруг поднял руку с мечом вверх. Лезвие засветилось, подул ветер.       Внезапно задавленная лошадь задёргалась, и попыталась встать.       Через несколько секунд ей это удалось. Сначала прихрамывая, потом уверенно она встала к самой колеснице так, чтобы её можно было запрячь обратно. Более того, даже перерезанная подпруга восстановилась!       Чего?       – Ну что, попробуем ещё раз?       Райдер свистнул, после чего обе лошади, развернувшись, понесли прямо на нас.       Я безо всякой жалости пустил два бронебойных болта по тому животному, которое не имело наглости восстать. В последний момент я приказал Кэпу заняться возницей, а сам решил посмотреть, на что способны эти клячи.       Арбалеты снова полетели на землю, руки потянулись к жилету с ножами.       Два куска зачарованного железа полетели к выбранному мной животному, которое продолжало держаться на ногах, не смотря на два болта, воткнувшихся в плечо.       Потом ещё два к восставшему.       На этом моё метательное оружие закончилось. Теперь придётся разыгрывать из себя тореро. Колесница и я разминулись в последнюю секунду. Изначально я планировал повторить подвиг моего Слуги, но пришлось принять в расчёт вращающиеся лезвия на колёсах. Тут либо отпрыгивай заранее, либо пытайся перепрыгнуть во время удара. Нет, попробовать можно было бы, но кое-что смущало.       Мастер Райдера так и не показался. Либо подобно мне он пытается выбрать подходящий момент, либо даже не собирается вступать в игру. Оба варианта заставляют поволноваться.       Если он появится, дело предпримет неприятный оборот. Ассасин занят Райдером. Последний на вид не так силён, как сражающаяся в стороне пара, да и по ловкости Кэп его явно превосходит. Однако с таким щитом ему довольно просто блокировать шпагу своего противника. Диего придётся вовсю применить своё искусство фехтовальщика, чтобы при помощи двух оружий попытаться перехитрить его, хорошо хоть броня только на тех двоих.       Тем временем лошади снова остановились и принялись разворачиваться. Распалив магические цепи на максимум, я метнул молнию с правой руки. Та полетела к ножам, разветвилась и ударила в обеих лошадей. Сил данный финт потребовал немалых, но и результат оказался приличный. Оба благородных скакуна затряслись и, не имея возможности быстро набрать скорость и броситься на обидчика, затряслись, а через некоторое время рухнули замертво.       Я снова вернулся к арбалетам. У одного в неверном свете фонаря мне не понравилась дуга, так что я взял другой, перезарядил и нацелил на Райдера.       – Финита ля комедия. Ручки подними.       – Ты опять покусился на царских лошадей, холоп?       Тот принял на щит очередной выпад Ассасина и мечом отбил попытку ударить кинжалом сверху. После этого он повернулся к колеснице и протянул к ней руку. Палец потянул за спуск…       – Не советую.       Из-за спины раздался голос. Я повернулся.       Там стоял последний Мастер. Это очевидно был священник, такой нарядец ни с чем не спутать. В обеих его руках были знакомые кинжалы, знаменитые Чёрные ключи. Руки согнуты так, чтобы можно было и внезапный удар отразить и фирменный бросок сделать.       Тем временем Райдер снова принялся оживлять своих лошадей. Стоп, нифига. Он кого-то призывает.       Из дыр в земле рядом с колесницей повылезали другие животные. Стоп, это что, гиппопотамы? Какого хрена?       Времени на раздумья нет. Не знаю, кто он там такой, но нас он уже не отпустит.       Надо было избавиться от священника.       Сделав вид что сдаюсь, я начал опускать арбалет. Но когда правая рука поравнялась с малозаметным подсумком, я молнией вытащил из него шарик размером с фалангу пальца и метнул Мастеру Райдера. Тот отреагировал мгновенно, метнув свои кинжалы.       Но было уже всё равно.       Шарик взорвался с ослепительной вспышкой. Ключи чуть изменили траекторию, но не сильно. Впрочем, важно было не это.       – Кэп, тикаем!       Я по памяти рванул прочь, пока двое наших врагов приходили в себя. На самом деле, нам это даст всего секунду-другую, наверное, против Слуги и того меньше, но и этого хватит.       Бежали мы не прочь. Это было бы глупо. Только если приедет полиция, и мы будем вынуждены свернуть наши попытки взаимного убийства, только тогда наш дуэт окажется в относительной безопасности. И то не факт.       Надо было выбираться к остальным Слугам и Мастерам.       Наверное, наш сабантуйчик и так спутал им все карты. Мне было трудно следить за поединком Сейбера и Берсеркера, но, думается мне, они должны были что-то почуять, не говоря уже об Арчере, который следил за всем с выгодной позиции.       Оставалось только надеяться, что бегемоты не слишком быстрые, и что никто не встретит нас Благородным Фантазмом на упреждение.       Словно укушенные змеями в зад со скипидаром вместо яда, мы понеслись к полю битвы невдалеке.       Как я и предполагал, битва затихла. Ну как затихла. На самом деле, Сейбер и Берсеркер просто сцепились клинком к клинку, не способные «продавить» противника, но и не желающие менять сложившийся статус-кво, пока не прояснится ситуация с нами.       Тем временем за нашими спинами колесница постепенно приближалась. Запряжённые в неё животные, конечно не отличались скоростью, но для них эта конструкция была пушинкой, так что они неслись во весь опор, практически ничем не ограниченные.       – Посторонись!       Мы пробежали мимо застывших статуй Слуг и остановились на некотором расстоянии за ними, как бы превратив их в живые щиты. Те явно растерялись, даже Берсеркер. Тот не сразу понял, откуда сразу столько врагов, и почему не все атакуют его.       Арчера с его Мастером отсюда видно не было, но рискну предположить, что они сейчас крайне недовольны.       Тем временем Райдер прикатил к нашей честной компании. Его Мастер ехал с ним же.       Ну что, момент истины. Посмотрим, как всё повернётся.       Оглядевшись, пока колесница тормозила, я заметил слегка в стороне Эмию Широ и, судя по всему, последнего Мастера.       Ох, мать честная, держите меня семеро. Высокая, статная, что надо – на месте, но, самое главное, пусть и короткие, но обжигающе рыжие волосы. Не знаю, почему, но рыжики мне всегда нравились. В данном случае не смущал даже магический посох, которым при желании можно было и бошку проломить.       Арчер и его Мастер к веселью решили пока не присоединяться.       А вот фройляйн Айнцберн и Кастер пока что не явили себя миру. Подозрительно…       – Так-так, посмотрите, что тут у нас, – заговорил тем временем Райдер. – Один вор, один безумец, и одна гора мышц…       Голос его звучал так, будто он уже победил нас всех. Интересно, Арчера он заметил? К тому же он тут один, а мы, если обидимся, можем ему сообща навалять.       – А у тебя прикольные животные. Смотри, как бы им пятиться не пришлось, а то задавят и не заметят, – грубо ответила Мастер Берсерка.       Тут с колесницы соскочил священник.       – Господа… и дамы. Предлагаю нам вернуться к тому положению дел, которое было у нас до того, как этот недостойный решил прервать вас.       О, как мы заговорили. Недостойный, значит.       – Да просто твой Pussywagonгрохотал так, что через пять минут там появился бы весь квартал, а меня не улыбает вырезать полгорода только потому, что у кого-то задница чешется и просит, чтобы её надрали, – ответил я.       – Да как ты смеешь? – взревел Райдер.       Он собирался было понестись на нас, но тут вперёд неожиданно выступил Сейбер.       – Пошто нас обижаешь. С этим вьюношей ты схватился, так его, если душа просит, и оскорбляй. Сейчас я с рыцарем закончу, потом, если с Ассасином справишься, то и твоя очередь будет, гость заморский.       – Вас оскорблять – пустая трата времени. Всё уже сделано богами.       Странно, звуков удара круглых металлических предметов, находящихся ниже пояса борзеющего, о колесницу я не слышал, значит,в своих силах он уверен…       Сейчас бы Ассасина на разведку послать. Если идёт такая пляска, было бы неплохо узнать, где спряталась Элизабетта с Кроули. Если они в союзе, и это всё просто отвлекающий манёвр.       Видимо, я слишком активно крутил головой, поскольку на меня обратили внимание.       – Что ищешь?       Это спросила Мастер Берсеркера.       – Здравый смысл. Но, боюсь, он кого-то здесь испугался…       Едва пламя конфликта заискрилось особенно ярко, как вдруг выступил кое-кто из числа молчавших.       – Прекратите немедленно!       В центр, между всеми сторонами выступил Эмия Широ. Руки его были высоко подняты над головой, показывая отсутствие оружия.       Не, чувак, больше ты меня так не обманешь.       – Этот конфликт не имеет смысла. Я прошу всех немедленно остановить сражение.       Со стороны рыжей послышался шепоток, что-то типа «ну вот, опять».       Я заинтересовался даже.       – И с какой же это стати? – спросил священник.       – С такой, что Святой Грааль – отнюдь не то, что вы себе представляете.       – Если вы имеете в виду, что это не Чаша Христа, то Церковь это прекрасно знает, – покачал головой Мастер Райдера.       – Я не об этом, – перебил его Широ. – Грааль может выполнять желания, но цена слишком высока. Он изначально выполнял их максимально простым из возможных способов. Но кроме того он поражён злом, которое ещё и выворачивает желание наизнанку!       – Каким ещё злом?       Внезапно голос подал тот, точнее, та, от кого этого никто не ожидал. Загадочная Катрин, Мастер Арчера решила пока не спускаться, её Слуга, даже отсюда было видно, нарочито напоказ целился в нас, сама она встала в полный рост, голос её магически ретранслировался к нам.       – Всем злом мира. Слугой, которого пытались вызвать Айнцберны, но потом кинули. Его влияние затронуло Грааль, – Эмия сделал паузу, кулаки сжались так, что заметно побелели костяшки пальцев. – Восемнадцать лет назад в большом парке в этой части города закончилась Четвёртая Война за Святой Грааль. Из него вышла… субстанция, которая сожгла всё, с чем соприкасалась. До сих пор там не может вырасти ничего. Только остовы деревьев. Сам я боролся против полуразумных щупалец той субстанции, которыми прикрывался Котомине Кирей.       Взгляд его упал на священника. Тот даже бровью не повёл, лишь кивнул, призывая Эмию продолжать.       – С тех пор я дал себе клятву, что не дам никому воспользоваться его силой, даже ценой жизни. Но прежде я прошу всех вас подумать, нужно ли вам исполнение желания в таком виде, что самый подлый джинн не сумел бы придумать изощрённее? Хотите ли вы заплатить за него жизнями невинных?       Он взмахнул руками, и из ниоткуда появились его короткие мечи.       – Прошу вас подумать. В противном случае мне и моему Слуге придётся встать у вас на пути.       Какое-то время не доносилось ни звука. Только взрёвывали бегемоты в упряжке, да Берсеркер тяжело дышал.       Вдруг послышался заливистый смех.       Снова Райдер.       – Тебе сколько лет парень? Ты понимаешь, кому говоришь это? Здесь собрались только те, кто всей душой жаждет Святой Грааль! Те, кто готов поступиться чем угодно, чтобы получить его! И ты нам говоришь, что мы должны отойти в сторонку, потому что тебе не понравилось, как могло исполниться твоё желание? И ради этого ты призвал воина прошлого, чтобы он помогал тебе, боящемуся рискнуть и пожертвовать чем-то. Тогда почему бы тебе было не взять Святой Грааль ещё тогда и попросить его никогда больше не появляться? Неужели твой страх настолько силён? А, может, тебе одного желания показалось мало, и теперь ты хочешь ещё одно, но ценой меньших усилий? – он обвиняюще ткнул пальцем в сторону Широ. – Может, тебе твоя гордыня не позволяет даже помыслить о том, что кто-то сможет превзойти тебя?       – Райдер, возьми свои слова назад, – спокойно сказал Сейбер, выходя вперёд.       – А то что, упадёшь на меня? – усмехнулся тот. – Поверь, к этому времени я буду далеко отсюда.       – Возьми свои слова назад, – пробасил великан, на этот раз вполне угрожающе.       Напряжение начало расти в геометрической прогрессии, как вдруг кое-кто вмешался.       – Прошу прощения, что прерываю ваш,безусловно, высокоинтеллектуальный диалог, но у нас как бы поединок был, и мне лично хотелось бы продолжить его.       Это была Мастер Берсеркера. Её слуга, словно соглашаясь с её словами, зарычал.       Да, за поднявшимся кипишем все как-то и забыли, что была прервана драка двух Слуг.       Наступила неловкая тишина. Священник уходить как будто не собирался. Мне тоже не хотелось. Но при этом устраивать королевскую битву прямо на месте тоже было не лучшей идеей. Слишком мало пока было всем известно обо всех врагах, слишком трудно предсказать, кто с кем уже успел выйти на контакт.       Вот, например, Широ мне как будто бы подмигнул, словно считает, что один бой вместе что-то значит.       Я как бы невзначай глянул наверх, на кран, где сидели тихо ещё двое пока не столь активных участников событий. Интересно, когда начнётся резня, на чьей стороне будут они?       И где, чёрт побери, Элизабетта с чёртовым Кастером?!       Священник некоторое время стоял за Райдером, после чего повернулся к нам спиной и произнёс:       – Пошли Райдер.       Тот аж в лице переменился.       – Мастер, о чём вы? Мы можем их уничтожить! Прямо здесь!       – Боюсь, четыре Слуги тебе не по силам.       Все были поражены.