Этот выбор

— Мистер Старк, — зовет Питера требовательный женский голос, и он поворачивает голову в сторону одного из членов совета директоров, непроизвольно вздрагивая. Он не хочет, чтобы к нему обращались так, не хочет находиться здесь, в этом душном и безжизненном кабинете с дорогим столом из индийского дерева, с огромными панорамными окнами и с безразличными к нему людей. Но у него слишком мало сил, чтобы просто встать и уйти. Уйти на верхние этажи, где когда-то жилые этажи полностью опустели, где все вещи его отца с огромным трудом были убраны в картонные коробки. Питер почувствовал, как в его горле встал несуществующий комок, но он все-таки пересилил себя. Снова. — Мы выделим эти деньги в благотворительный фонд Марии Старк, и это решение окончательно, — спустя пару минут сухо отрезает он, прекрасно понимая, что другой тон его голоса сделает его уязвимым перед этими людьми. — На этом наше сегодняшнее совещание закончено, — продолжает Старк, и люди в офисных костюмах послушно выходят из кабинета, шурша документами и задвигая за собой стулья. Спустя долгие два часа Питер наконец-то может побыть наедине с самим собой. Последние три месяца были самыми худшими в его жизни, и тот факт, что он должен был занять пост генерального директора «Stark Industries» вместо своей матери, никак не отразился в положительном свете на его жизни после возвращения из мертвых. Питера Старка не было в живых пять лет, но это ничего не значило, когда дело доходило документов. Ему сейчас двадцать один год, но Питер прекрасно знает, что он тот же неуверенный шестнадцатилетний подросток, который создавал слишком много проблем для своих родителей. И, о боже, у него сейчас есть младшая сестра. Морган Старк, в отличии от Питера, намного больше похожа на их мать. Она имеет восхитительные густые золотистые волосы, которые сияют на солнце, и самую красивую россыпь веснушек, которую когда-либо он видел. Она заразительно смеется, заставляя окружающих ее людей невольно улыбаться, и Питер не может не видеть в этой знакомой улыбке их отца. Но он каждый раз пораженно замирает, когда смотрит в ее пронзительно-карие глаза, которые полные искр смеха и веселья и которые так сильно напоминают ему знаменитого Тони Старка. Но теперь его нет, и Питер должен стать опорой и поддержкой для сломанной Пеппер Поттс-Старк, что пытается справится с утратой своего мужа, и ничего непонимающей сестры, которая не знает, почему папа не может вернуться. Он должен наплевать на то, что внутри него неизмеримый груз вины и океан из несбывшихся просьб, которые так и останутся неуслышанными безмолвными камнями души, на то, что он шестнадцатилетний подросток, который вынужден управлять лидирующей в мире компании по новым технологиям, на то, что он слишком устал и вымотан от бессонных ночей, где снова и снова корит себя за собственную глупость. В конце концов, его отец отдал так много для того, чтобы сегодня просто существовало. Он выходит из кабинета и спускается вниз, чтобы выйти на улицу и увидеть залитые светом улицы Нью-Йорка, и спустя долгие недели Питер чувствует себя несколько свободнее. За его спиной остаются целые кварталы, когда Старк упрямо идет к своей цели, и он не чувствует ни боли в ногах от узких кожаных ботинков, ни жары от темной ткани офисного костюма. Питер вновь чувствует себя школьником, который любил ходить в почти разваливающихся кедах и футболках с научными шутками, который любил проводить время с Недом и ЭмДжей, просто дурачась и делая домашнюю работу. Как будто сейчас они с отцом снова зайдут по пути к Башне в кафе-мороженое, чтобы потом притворяться перед мамой, что они ничего не ели без ее ведома. Но этого больше никогда не будет: не будет ни походов за мороженным, ни просмотров фильмов глубокой ночью, ни совместной работой в мастерской. Больше ничего этого не будет, потому что Тони Старка больше нет. В глазах опять предательски жжет, но слез давно уже нет, и Питер просто останавливается перед самым знаменитым памятником в Нью-Йорке, поднимая на него отчаянный взгляд. Железный человек, сделанный из камня, выглядит непоколебимым и непобедимым, и Питер прекрасно осознает, что он безмолвен так же, как и настоящий Тони Старк. — «Все Старки сделаны из железа», — насмешливый голос его отца проясняется в воспоминаниях Питера, и он с силой поджимает губы, чтобы не дать волю эмоциям. — «Я знаю, что далек от идеала и что я сделал слишком много ошибок, чтобы о них забыли», — он помнит, как его отец бросил взгляд на плакат Капитана Америки, — «но если мои костюмы, мои знания и мои способности могут пригодится, то я готов». — «Твой папа далеко не святой, но он старается делать правильные вещи, и это уже делает его хорошим человеком», — с легкой улыбкой шепотом произносит в его голове голос Пеппер Поттс, и на лице Питера появляется слабая улыбка. — «Я хочу, чтобы ты был лучше меня, Питер», — Старк отрицательно качает головой, скрывая глаза за отросшей челкой, когда его взгляд упирается в надпись, выгравированную в камне.

В память о величайшем защитнике Земли

Питер ненавидит выбор своего отца всем сердцем, но понимает, что он не мог иначе. Он ненавидит, что этот выбор оставил его маленькую сестру без второго родителя, что этот выбор заставил его маму испытать самую сильную боль потери, что этот выбор лишил выбора его самого. Этот выбор, к которому Питер не был готов. Он не знает как справиться с навалившейся на него ответственностью перед наследием своего отца, перед Мстителями и перед своей семьёй. И теперь Тони Старк не может помочь своему сыну справиться со всем этим.