Ужасная принцесса

      Ага, представьте! Он меня поцеловал! Ласково так, нежно, в щеку. А вы что подумали?       Потрепал слегка по голове и ушел. А я после этого поцелуя почти сразу уснул под шорох пальмовых листьев и шепот волн.       А когда проснулся, долго лежал и думал. Было так приятно растянуться на мягком, но упругом ложе, подложить под голову подушку и смотреть на то, как дышит океан. И как по небу медленно плывут легкие облачка. О, а вчера их не было. Может тут и погода меняется? Вот прикол: собрался спать, а в спальне шторм разыгрался!       Потом я стал думать о вчерашнем. Не пойму я как тут время идет, поэтому буду считать, что до сна – вчера, а после сна – сегодня.       Так вот, чего это я вчера в такую панику впал? Ну, подумаешь, красная жидкость. И не обязательно кровь. Сок томатный тоже красный, или клюквенный морс, к примеру. А вареники или пельмени, если их определенным образом слепить, очень даже уши напоминают.       Я сразу вспомнил, как лет пять тому назад со мной на почве кулинарии один конфуз приключился. Был я в гостях у своего одноклассника Кольки. А у него мама вечно всякие чудеса кулинарные изобретает. Хобби у нее такое. Нет, чтобы борщик там сварганить, или котлет нажарить. Все какие-то консоме и жульены. Вот и угостила она меня очередным своим шедевром, супом экзотическим. Глянул я в тарелку, а там червяки плавают. Белые, жирные. Чуть меня не стошнило. Так потом оказалось, что это никакие не червяки, а сыр, потертый на специальную терку для корейской морковки…       Вот и здесь такое же запросто могло приключиться. Если они тыквенную кашу едят, то и кухня не так уж сильно отличается от земной. Или это только похоже на тыкву?       Ну, не должны они быть каннибалами. Вон какая техника у них! А каннибализм присущ примитивным дикарям. Так что нечего с выводами торопиться. И вообще, мне пока никто ничего плохого не сделал. Кроме того брюнета, который нагло за задницу лапал. Кормят, поят, в такой роскоши поселили… Опять же от чернявого извращенца спасли.       С другой стороны, может у них тут так принято? Вон радужный мальчик меня поцеловал. По-дружески или как ребенка, без всякого сексуального подтекста, ясно же. Вдруг у них тут обычаи такие? И парням парней целовать вовсе не зазорно. Я сколько раз наблюдал, как в школе девчонки-подружки целуются в щечку: привет-привет, пока-пока. И даже мальчишек-друзей так целуют. Правда, парни парней – ни-ни. Ну, геи, наверное, так делают. Но я их никогда живьем не видел, только в кино.       Я еще немножко школу повспоминал. Вот ведь, когда ходил туда каждый день, то все никак каникул не мог дождаться. А теперь с радостью побежал бы даже на ненавистную химию. Кстати, об учебе! Ведь меня программа-обучалка дожидается! И чем скорее я их язык выучу, тем больше у меня шансов вернуться домой.       Побрел я к своим водопадам. Сходил по-маленькому в маленький водопад, умылся, рот прополоскал. Ну, не знаю я, как у них тут зубы чистят, черт! Надо скорее язык учить, а то так и кариес заработаю. Вот разболятся у меня зубы или живот. Как я объясню, что со мной?       Так, стимулов для учебы больше чем достаточно. Приступаем!       На таком энтузиазме я довольно быстро проскочил первый и второй урок. Язык оказался легкий, очень мелодичный. Не зря мне казалось, что все вокруг чирикают или поют. Много гласных «е» и мягких согласных «н», «л», «м», из шипящих только «ч» и «щ».       Пройдя первый урок, я узнал как на их языке называются семь цветов радуги, а заодно черный, серый и белый цвет. Второй урок помог мне научиться считать от нуля до десяти.       Все бы хорошо, только опять есть хочется. Воспоминания о тыквенной каше напрочь выветрились. Почему меня здесь голодом морят?       Оставив «обучалку», я выглянул в коридор. Никого. Как позвать кого-нибудь и попросить есть? Собственная беспомощность и зависимость от гостеприимных хозяев начинала меня здорово раздражать. Это только в романах про попаданцев герой сразу все знает и понимает, да еще магическим образом учит язык за пять минут.       У меня был опыт изучения иностранных языков. Но тут совсем другой принцип. Да и не может быть иначе. У нас обучение иностранному языку построено на аналогичных понятиях родного языка, а как научить тому, чему в твоем мире вовсе названия нет? Ведь каждый язык несет на себе отпечаток культуры создавшего его народа. В этом свете обозначения цветов и счет универсальны, но что будет, когда пойдут понятия посложнее?       Вот представьте, что вы пытаетесь обучить своему языку средневекового рыцаря или хуже того, первобытного дикаря. Покажите ему картинку с автомобилем или с телевизором. Да он не поймет, что вы ему показываете! Кроме как считать, различать цвета, называть знакомые растения и животных, а также ограниченный круг самых примитивных действий типа «сидеть, стоять, есть» такой ученик мало что освоит.       Как можно научить человека, к примеру, определять время по часам, если он не знает что такое «час», «минута»? Идти от частей суток? А что такое сутки? Время от восхода до следующего восхода солнца. Но ведь вы не знаете как на его языке это называется. Как втолковать понятие «сутки»? Можно показать несколько картинок: восход, день, закат, ночь, опять восход. Тогда станет понятно, что речь идет о смене времен суток. Потом научить, как называется каждое время отдельно, а уж затем показать четыре последовательных картинки вместе и сказать «сутки».       Фух, вроде втолковали. А теперь попробуем объяснить, что такое одна двадцать четвертая этого временного периода, затем одна шестидесятая одной двадцать четвертой. Вот ума не приложу, как это можно сделать. Но допустим, что и это удалось. Так еще нужно объяснить, что часы – это прибор, который части суток отсчитывает и показывает. Видим вытаращенные глаза обучаемого. Как отсчитывает? Как показывает?       Короче, масштаб бедствия вы представили.       Я тяжело вздохнул, разглядывая пустой коридор. Покричать? Авось услышат и сбегутся? А если на крик первым как вчера прибежит этот брюнет с гомосексуальными наклонностями? Опять от него отбиваться? Нет уж!       Пойти поискать себе пропитания? А я не заблужусь в этих коридорах? Да и где гарантия, что не нарвусь на того же озабоченного брюнета или на целую компанию ему подобных? С моим-то везением!       Ладно, подожду еще. Должны же обо мне вспомнить!       Я вернулся к «обучалке», хотя теперь наука шла туго. В третьем уроке мне показали как называть мужчину, женщину, ребенка, растение и животное. На животное я засмотрелся. Это был маленький зверек с мордочкой и шкуркой, похожей на лисью, но на толстых лапах и с длиннющим тонким хвостом, закрученным спиралью. Интересно, оно хищное? А хвост распрямляется или так и держится спиралью постоянно и при ходьбе подпрыгивает как пружина?       Пока я разглядывал забавного зверька, возле двери раздался птичий щебет. Ура, завтрак принесли! Кстати: как они звонят? Снаружи двери я никакой кнопки «звонка» не видел, да и другого устройства тоже.       Можно было сказать «входите», дверь-то не заперта. Только как? Пришлось вставать с дивана и идти открывать.       За дверью меня ждала вчерашняя девица в сиреневом с тележкой и радужный мальчик. Мы улыбнулись друг другу, и я решил попробовать познакомиться. Ткнул себя в грудь и сказал:       – Ерофей!       Ткнул пальцем в грудь мальчишки и вопросительно посмотрел на него. Радужное чудо вытаращило глаза, явно не понимая. Пришлось терпеливо повторить процедуру еще три раза. Наконец, в глазах моего собеседника появился проблеск догадки, и он в свою очередь ткнул пальцем в мою грудь.       – Яро фией!       Я энергично замотал головой, и произнес четко, по слогам:       – Е-ро-фей! Ерофей!       Со второй попытки радужный мальчик повторил мое имя довольно правильно. Я приставил палец к его груди и вопросительно воззрился на него. Он заморгал глазами и что-то затараторил. Я покачал головой и ткнул снова, не сводя вопросительного взгляда. Представься, не вежливо меня игнорировать, после того как я себя назвал. Он вздохнул и, приложив руку к сердцу, тихо произнес: «Итэле».       Итэле? Красиво. Я правильно все понял? Проверим.       – Ерофей! – я тоже положил руку на сердце, потом коснулся его груди. – Итэле!       Он смущенно улыбнулся и кивнул, а потом повторил мой жест и слова.       – Итэле! Ерофей!       О! Вот и познакомились! Оглянувшись, я обнаружил, что рыжая девушка уже исчезла, оставив на столе прибор и, на этот раз, две мисочки и один стакан с желтой жидкостью.       Пригласить Итэле на завтрак? Но мне и одному там маловато будет, наверное… А вдруг он уже поел?       Пока я решал подобные вопросы, мой первый знакомый достал свой обруч с зеркальцем и надел мне на голову. Так, снова проверочка. Я поймал себя на мысли, что поведение Итэле напоминает … поведение врача! Толпа пропустила его к пострадавшему, то есть ко мне, как пропускают без возмущений только врачей и представителей правоохранительных органов. Его команд послушался даже «главный» брюнет, перед радужным мальчиком он и оправдывался. Все остальные чувствовали себя виновато. Должно быть, он упрекнул их в том, что меня напугали и не кормили. А обруч – это какой-нибудь медицинский тестер, определяет состояние организма и на маленьком зеркальце-экране выводит результат.       А что, очень похоже. Только не слишком ли юн для эскулапа Итэле? Хотя, с другой стороны, что я понимаю в их возрасте? Может они просто так молодо все выглядят, как эльфы.       Стоп! Эльфы! То-то мне казалось что-то знакомое во всем этом. Все молодые, все красивые, волосы длинные роскошные. Вот только ушки… У эльфов же должны уши быть длинные? А у этих…       Пока Итэле смотрел на зеркальце, я разглядывал его уши. Ох, ты! А ушки-то не человеческие! Форма совсем другая! Вот и ответ на вопрос: не люди мои гостеприимные хозяева. Другая раса, вполне возможно, что инопланетная. Симпатичные такие ушки, но мочки нет и они определенно уже, чем у людей вверху. Хм, а отверстие не сбоку от раковины, а в ее середине. Внизу ухо прямо к голове прилегает, а верхняя часть немного оттопыривается. И, черт, он ими шевелит! Слегка так подергивает, как кошка во сне.        Можно ли Итэле назвать остроухим? Ну, на фоне широкой и округлой верхней части человеческого уха их более узкие вполне могут показаться остренькими. Решено, буду про себя звать своих хозяев «эльфами», пока не узнаю, как они сами себя называют.       Пока я размышлял подобным образом и таращился на уши радужного мальчика, он закончил свои исследования и снял с меня обруч. Ну что там, доктор, все в порядке? Можно уже завтракать?       Итэле радостно покивал, мол, все ОК, спрятал свой тестер и направился к двери. На пороге он оглянулся, улыбнулся еще раз и сказал: «Тандо, Ерофей!» Это он сейчас попрощался, да?       Как только мой доктор ушел, я накинулся на еду. На этот раз кормили разноцветными кубиками-желе со вкусом морепродуктов и, то ли жареными, то ли сушеными «цветочками» вперемежку со спиралеобразной голубой стружкой. «Цветочки», как ни странно, имели творожный вкус, а стружка – острый, пряный, но явно растительный. А желтая жидкость оказалась с легкой горчинкой и специфическим, но приятным запахом. И что я только что съел? А, черт с ним! Есть-то нужно. Ну и полегчает мне, если я узнаю, что только что приговорил сушеные гнезда местных муравьев вместе с тушеными гусеницами и студнем из медуз?       Только я тарелочки на тележку сложил, как в дверь опять «позвонили». Дамочка в сиреневом явилась за посудой?       Не ожидая подвоха, я распахнул дверь. А там стоял Кощей и еще какой-то дядька. Он мне сразу не понравился, клянусь. Нет, со внешностью у этого героя было все в порядке: такой же красавец, как большинство здесь, только постарше. На взгляд около сорока, на висках в роскошной темно-каштановой шевелюре первые серебряные нити. Одет в черный комбинезон без каких-либо нашивок.       Мне не понравился его взгляд – цепкий, оценивающий. Словно рентгеном просвечивает. От этого мужика веяло силой, опасностью и еще, пожалуй, властью. На такого я бы не решился ни закричать, ни ногой топнуть.       Этот тип какое-то время меня бесцеремонно разглядывал, даже обошел вокруг. Потом скривился презрительно и заговорил с Кощеем.       А Кощей глядел на него просто с щенячьей преданностью, ловил каждое слово. А потом потупил глазки и покраснел… Вот уж не ожидал от этого заносчивого чучела!       Дальше – лучше. Мужик с «рентгеновским» взглядом довольно оскалился при виде столь невероятного зрелища и… облапил эту помесь огородного пугала с клоуном за талию! А Кощей совсем засмущался и прильнул к его плечу как влюбленная школьница!       У меня едва глаза из орбит не выпали, когда извращенец в черном зашептал что-то на ухо Кощею, а тот едва не лужицей от счастья по полу растекся!       Так нежно воркуя два «голубка» оставили меня одного, даже не оглянувшись, а на пороге… Готов поклясться, что, выходя из моей комнаты, эта скотина в черном ущипнула Кощея за тощую задницу!       Мама дорогая! Забери меня отсюда!       Нет, вы поймите меня правильно! Я совсем не гомофоб. Ну, угораздило одного родиться красавчиком, другого – уродом, а третьего – геем. Ничего с этим не сделаешь – набор генов. По статистике каждый десятый, так что уж тут. Иными словами, я против парней с нетрадиционно голубым окрасом ничего не имею. Если они, конечно, не валят меня на спину, придавив со всей дури, не тискают за задницу, не слюнявят шею и не трутся своим стояком! А так пусть живут. Только от меня подальше.       Но так нагло обжиматься у меня на глазах! Нет, ну как это называется? Такое у них в порядке вещей, что ли? Мне ни здрасьте, ни до свидания, смотрел как солдат на вошь, а к страшилищу тощему клеился! А тот и счастлив, словно миллион в лотерею выиграл. Да, порядочки тут…       Пока я пребывал в шоке от увиденного, снаружи вновь «позвонили». Все еще кипя от возмущения, я резко толкнул дверь рукой. И едва не свалился на пороге: за нею стоял тот самый черноволосый тип, который напал на меня вчера!       Я попытался дверь захлопнуть, но для этого мне нужно было ухватиться за ручку. А этот гад успел ужом втиснуться в щель и даже не поморщился, когда я все-таки до нее дотянулся и нехило приложил его дверью по плечу.       Он был слишком близко, и мне пришлось отпрыгнуть вглубь комнаты. Что делать? Начинать орать что есть мочи? Я уже набрал в грудь воздуха, как черноволосый заговорил с такими умоляющими интонациями, что я невольно выдохнул и уставился на него.       Брюнет глядел на меня глазами побитой собаки и бормотал что-то покаянное. Одну руку он держал за спиной, вторую приложил к сердцу. Казалось, сейчас на колени бухнется. Извиняться пришел? А сзади что прячет?       Заметив мой настороженный взгляд, опасный посетитель вынул руку из-за спины и протянул мне предмет, который прятал. Это был большой золотистый шар, похожий на елочный, только не зеркальный, а матовый. И что он мне подсовывает? Подарок, что ли, в искупление грехов?       Хм, брать… Не брать…       Я говорил, что любопытный? Короче, я взял этот шарик, только очень осторожно, чтобы не дай бог не коснуться его пальцев. Парень просто просиял. А, он думает, что его простили? Я бы не делал столь поспешных выводов. На всякий случай я нахмурил брови. Улыбка мигом сползла с лица брюнета, вновь сменившись виноватым выражением. Опять залопотал, прикладывая руки к груди и кланяясь, попятился к двери. Ага, правильно! Катись-ка отсюда!       Когда черноволосый ушел, я принялся вертеть в руках неожиданный подарок. Шар оказался легким. Снизу он имел плоскую площадочку, чтобы можно было ставить. А это что за кнопочка сбоку?       Стоило мне коснуться кнопочки, как раздался негромкий щелчок, и плоская площадка осталась у меня в руке, а круглая крышка откинулась в сторону. Шар оказался коробочкой, дно которой было выстлано золотистым бархатом, а на нем лежала семи лучевая звезда, размером с половину моей ладони. Трудно сказать из какого материала была сделана эта штучка, но она переливалась всеми цветами радуги. В центре пульсировал маленький шарик, а от него к лучам пробегали разноцветные огоньки.       Я вынул игрушку из коробочки, чтобы разглядеть повнимательней. Сверху звезда была выпуклой, а нижняя плоская сторона слегка липла к пальцам. Я прикрепил ее к рукаву своей футболки. А что – красиво. Такое украшение должно здорово смотреться в темноте. Неплохо прицепить этакую штучку, когда идешь на дискотеку или новогоднюю вечеринку.       Коробочку я закрыл и поставил на стол. И тут в дверь опять позвонили. Да что это сегодня у меня – проходной двор?       Следующим посетителем оказался мой спаситель – блондин в бирюзовом. Он неловко мялся на пороге, застенчиво улыбаясь.       О, вот с кем бы я хотел познакомиться! Я улыбнулся и пошире открыл дверь, пропуская гостя. Гость расцвел на глазах и тут же торжественно вручил мне свой подарок: белый цилиндр высотой сантиметров тридцать и в диаметре сантиметров десять с красной ручкой на крышке. За эту ручку вещицу и полагалось держать.       Я подхватил коробочку снизу обеими руками. Да, похоже, это тоже коробочка. А что внутри? И к чему это приношение? По идее, я должен его благодарить за спасение от предыдущего дарителя.       И тут взгляд моего благородного защитника скользнул по звездочке на рукаве. Блондин замер, вытаращившись на невинную безделушку так, словно увидел ядовитую змею. А, может, она не такая уж невинная?       Он оглянулся, обшаривая взглядом комнату, и заметил круглую коробочку на столе. Тут лицо парня стало мрачнее тучи, и он дернул свой подарок назад, словно внезапно передумал дарить. Но я уже держал цилиндрик снизу и, инстинктивно сжал пальцы. Ага, как же! Мое и вдруг отбирают!       В результате коробочка открылась, и из нее посыпались золотистые шарики размером с грецкий орех. С перепуга мы одновременно разжали руки, и коробка-цилиндр упала на пол, рассыпая все оставшееся внутри.       Так же синхронно издав возглас, мы плюхнулись на колени и стали подбирать раскатившиеся по всему ковру шарики, запихивая их назад в коробку. И, конечно же, столкнулись лбами. Я поднял глаза, приложив руку ко лбу. Блондин сидел напротив в такой же позе и глядел на меня.       Мы рассмеялись.       Я прижал руку к груди, как делал Итэле, и представился.       – Ерофей!       А потом легонько коснулся его груди, вопросительно глядя в ярко-голубые глаза. Мой спаситель оказался догадливее радужного мальчика и сразу назвал себя.       – Эйкир!       Я повторил его имя, слегка надавив на грудь. Он с улыбкой кивнул, а потом коснулся моей груди.       – Ерофей!       Мне показалось или он слегка меня погладил? Я не успел прореагировать на мимолетную ласку, как Эйкир уже убрал руку. Он поднял с пола очередной шарик и принялся его разворачивать. Из-под золотистой обертки показалось нечто розовое и тоже шарообразное. Блондин аккуратно поднес его к моим губам, все так же улыбаясь. Шарик распространял нежный сладкий запах. Конфета?       Я ухватил подношение губами. Шарик был мягкий и сладкий, он растаял во рту, оставив на языке кусочек сочного, кисловато-сладкого, напоминающего апельсин. Вкусно!       Я изобразил на лице блаженство и невольно облизнул губы. И опять мне показалось, что взгляд Эйкира слегка затуманился. Он смотрел на меня выжидающе. Нет, кормить с рук не стану. Это слишком интимно, что ли.       Я, улыбаясь, покивал головой.       – Спасибо, вкусно.       Вдруг Эйкир схватил меня за руку, поднес кисть к губам и втянул в рот мизинец!