Ужасная принцесса

      Жесткое приземление на холодный металлический пол на несколько секунд выбило из легких воздух. Я хватал кислород ртом как рыба и пытался собрать в кучу конечности, чтобы поскорее добраться до неумолимо сходящихся створок. Получалось только ползти, да еще и со скоростью раненой улитки.       Конечно же, я не успел. Герметичные внутренние створки сошлись с противным чмокающим звуком. Оставалось ждать, когда с таким же звуком откроются наружные ворота шлюза и воздух устремится наружу, унося невезучего меня в открытый космос.       Я таки добрался до створок и, уцепившись за их ребристую поверхность, с трудом поднялся. Умирать не хотелось, вот совсем. Мозг работал с лихорадочной быстротой. Стучать, кричать и пытаться разжать створки руками – верх глупости и напрасная потеря времени, даже без учета моей немоты и частичного паралича. Если это шлюз, то где-то возле ворот должен быть пульт управления. С той стороны он расположен справа, по логике здесь должен быть слева. Я двинулся «по стеночке» в этом направлении с максимальной доступной сейчас скоростью.       В шлюзе было темнее, чем глухой безлунной ночью под землей, и холоднее, чем в Арктике. Но я весь взмок от страха и напряжения.       Пульт обнаружился примерно там, где и ожидалось. Это все отлично, но какие кнопки нажимать? Я старался сосредоточиться и вспомнить, что и в каком порядке тыкала эта вражина в черном комбинезоне. Чтоб ему до конца дней икалось без остановки, и на пятках щетина выросла! Но ничего не получалось. Вроде как он нажал две кнопки. Или три?       Я аккуратно ощупал пульт. Он представлял собой прямоугольную коробку с небольшим экраном-индикатором вверху. Ниже были расположены в три ряда кнопки разной формы. Первый ряд состоял из четырех квадратных кнопок, во втором было три овальных, в самом нижнем – одна прямоугольная и две круглых. Что нажимать и в каком порядке?       Внезапно меня осенила мысль: почему пульт не светится? Ведь как его найти в темноте? Не будут же местные аборигены подобно мне искать его на ощупь? Может они видят в инфракрасном спектре? Или здесь должен быть свет, а злокозненный ублюдок его специально отключил?       Судя по тому, какое освещение было внутри корабля, здесь тоже оно должно быть. Тогда одно из нажатий кнопки, скорее первое, и погрузило шлюз во тьму. Кажется, он нажимал одну из верхних кнопок. Или все же во втором ряду? Но не в третьем точно.       По логике, самая большая кнопка должна выполнять основную функцию. А какая основная функция? Правильно! Открытие и закрытие створок.       Так, Ерофей, спокойно! Ты рассуждаешь с точки зрения землянина, но у инопланетян может быть совсем другая логика. Что же делать?       Я замер, вновь и вновь пытаясь воспроизвести в памяти последовательность действий похитителя. Нажать большую кнопку? Э-э, нет. С моим везением я даже на Земле в подобной ситуации не рискнул бы, а тут инопланетная техника.       Кстати, я уже давненько отираюсь возле створок, ломая голову на тему как их открыть, а рокового «чмок, ф-уу-у» так и не слышно. Что из этого следует? Меня в космос никто не собирается выбрасывать, по крайней мере, пока. А зачем сюда засунули? И куда это «сюда»? Может я вовсе не в шлюзе?       Да-а, сплошные потемки, во всех смыслах этого слова. Я озадаченно почесал затылок… Почесал! Затылок! Ур-ра!!! Меня отпустило! Прислушался к своему организму, попробовал подвигаться. Точно, я больше не инвалид. На радостях запрыгал и заорал от восторга. Однако эйфория быстро закончилась. А дальше-то что делать?       С одной стороны, нужно обследовать место, куда я попал. С другой, уходить от двери как-то стремно. Но ведь нужно отсюда выбираться. Для порядка я покричал и от души попинал ногами створки. Как и ожидалось, бесполезно. Если они действительно герметичные, то фиг меня кто услышит. А, значит, спасение утопающих – дело рук самих утопающих.       Адреналин схлынул, и навалилась усталость. Не столько физическая, сколько моральная. Нет, ну как это понимать? То нянчатся и носятся как курица с яйцом, то издеваются и, в довершение всего, зашвыривают черт знает куда. Интересно, есть в местном фольклоре персонаж сродни черту и как он выглядит? Почему-то мне кажется, что непременно есть. Как же без нечисти?       Я тихонько спустился по стеночке и уселся на пол. Итак, что мы имеем? Замученный и напуганный Ерофей – один экземпляр, трусы, штаны и футболка – по одной штуке. Заколка в волосах? На месте, колется, зараза. И все. В карманах пусто. Даже носков и туфель нет.       А еще холодно так, что зуб на зуб не попадает и есть хочется зверски. Да и попить не мешало бы. Горяченького чайку. Я сжался в комок, подобрал ноги и обхватил себя руками. Ладонь наткнулась на что-то выпуклое с наружной стороны рукава. Так это же звездочка – подарок того красавчика, который меня лапал! И она светится!       Попытка отклеить украшение от одежды не сразу, но увенчалась успехом. Игрушка светилась, но очень тускло, и золотистый шар внутри едва пульсировал. Батарейки сели? Неожиданно стало грустно, и я сжал звездочку в руке, словно надеясь, что она оживет от моего тепла. Хотя мои окоченевшие пальцы вряд ли могли согреть.       Сидеть нельзя – в сосульку превращусь. Идти? Похоже, выбора нет. Как я не сроднился с этими створками, придется их покинуть.       Что ж, начинаем движение по часовой стрелке. Двигаемся аккуратно и медленно, ощупывая ногой пол, а рукой стену. Ну, выдохнули. Вперед!       Не успел я сделать и десять шагов вдоль холодной пластиковой стены, как надо мной что-то загрохотало, в потолке появился тускло освещенный проем, и мне на голову посыпалась какая-то дурно пахнущая гадость. От неожиданности и испуга я заверещал так, что позавидовала бы сирена скорой помощи, и рванул в сторону, но поскользнулся и полетел куда-то вниз. Благо, падал недолго. Очевидно, яма, в которую мне повезло свалиться, была неглубокой. Но на ногах устоять не удалось, и я со всего маху приземлился на многострадальную пятую точку. Позвоночник прострелило острой болью, даже слезы на глазах выступили.       Я заорал, вымещая весь накопившийся негатив, костеря на чем свет свою злодейку-судьбу, инопланетян, их технику и того дебила, который высыпал на меня это вонючее дерьмо. Такие обороты закручивал – сам удивился.       Нет худа без добра. Мои вопли привлекли внимание, и неожиданно вспыхнул свет. Я зажмурился, а потом чуть приоткрыл глаза и огляделся. Представьте: я сидел на куче отходов в цилиндрической пластиковой бочке, через отверстие в ее верхней части была видна воронка в потолке. Оттуда и высыпался мусор. Над воронкой наблюдалось прямоугольное отверстие, через которое на меня таращился «эльф» в темно-красном комбинезоне младшего состава работников питания.       Все, это было последней каплей. Я заржал как ненормальный, одновременно из глаз потекли слезы. Катаясь по куче мусора и держась за живот, я все смеялся и не мог остановиться, периодически всхлипывая. Это просто верх везения: свалиться в мусорный контейнер!       Не знаю, долго ли продолжалась истерика, но неожиданно меня обхватили чьи-то теплые сильные руки и потянули вверх, прижали к широкой груди, и над моим ухом зазвучал приятный мужской баритон.       Меня нашли, меня спасли! Наконец-то! Я отчаянно вцепился в своего спасителя (а вдруг улизнет?), уткнулся носом ему в шею, практически влез на него как макака на пальму, ища успокоения и тепла. Спаситель гладил меня по голове и спине, вытирал слезы, дышал на озябшие пальцы и крепко прижимал к себе. Я не понимал слов, но мягкая, успокаивающая интонация делала свое дело. Хотя одно слово, кажется, удалось распознать – «маленький». Его мужчина произнес несколько раз. Меня назвали малышом?       Истерика улеглась, но тело продолжало бить крупной дрожью. То ли от нервов, то ли от холода. Неизвестный спаситель подхватил меня на руки и понес. Я зажмурился и стиснул челюсти, стараясь не клацать зубами, но получалось плохо.       Ладно, Ерофей, незачем себе врать. Какой он неизвестный? Я почти сразу узнал извращенца-брюнета, который подарил мне звездочку и дрался за меня с Эйкиром. Кажется, он меня даже целовал там, в мусорном баке. В макушку, так уж точно. И руки. И глаза. Сцеловывал слезинки…       Представляю, как я при этом выглядел. Весь синий, в соплях, в грязи и слезах, а в шевелюре очистки. Еще и висел на нем.       Ой, что-то мне уже жарко стало.