Ужасная принцесса

      Что я только не делал, чтобы привести в чувство тигрозайца: звал, тормошил, дергал за лапы и хвост, теребил усы, дул в уши. Ничего не помогало. От вызова помощи по коммуникатору, которому зеленый меня и научил, останавливала его просьба не выдавать, чтобы не вернули в клетку. От обрызгивания водой – данное двумя минутами ранее слово.       Когда я уже отчаялся и стал-таки поглядывать в сторону океана, ушастый вдруг дернул лапой и хрипло произнес.       – У нас большие проблемы. Много проблем.       Я выдохнул с облегчением. Большие проблемы меня пугали, конечно, но я как-то к ним уже привык. А вот лишиться единственного живого существа, которое тебя понимает, было очень страшно.       Кримл с трудом сел и устало покачал головой.       – Ты хоть представляешь, что натворил?       – Представляю. Принц обидится.       – Обидится? – вымученно хмыкнул полосатый. – Он будет оскорблен и разгневан. И не только он, но и весь его, к слову, очень могущественный род. Ты ведь не только выставил Неррина посмешищем, ты лишил его прав на престол.       – Это еще почему? – удивился я.       Кримл вяло махнул лапой.       – Не сейчас. Я очень устал и должен подумать.       С этими словами тигрозаяц исчез. Не так мгновенно, как он испарился в прошлый раз, а медленно, постепенно. Первой исчезла морда, за ней передние лапы, спина, задние лапы. Дольше всех на песке виднелся хвост, словно улыбка чеширского кота, но и он постепенно растворился в воздухе.       Я остался один, и сразу навалилась усталость. Пережитое за последние дни подорвало и моральные силы, и физические. Я буквально упал на кровать, ожидая, что отключусь еще в полете. Но этого не произошло. В голове бешеным вихрем кружились мысли.       Вопросы, вопросы… Благодаря кримлу на некоторые я получил ответы, но возникло еще больше новых. В свете открывшейся информации о брачном предложении принца, мое похищение с последующей попыткой убить выглядело совершенно по-новому. На теплое место супруга наследника престола должно быть желающих как грязи. Не думаю, что дилийцы в этом сильно отличаются от землян. Неужели туда метило и чучело с лестницей на голове? Он же старше принца раза в два! Впрочем, когда в борьбе за корону подобные мелочи мешали?       А если так, то единственный, кто может защитить от своры, мечтающей стереть меня в порошок, – сам Неррин. А я, получается, плюнул в колодец, и теперь, похоже, остался погибать от жажды.       Мои мрачные размышления прервал «щебет» от двери. Слезать с лежанки не хотелось никак, но в животе кишки давно играли марш, и в короткой борьбе голодный желудок победил. Кряхтя как старый дед, я поковылял открывать, но наученный горьким опытом, спрятался за дверью и прихватил из шкафчика статуэтку поувесистей.       Подстраховавшись таким образом, я заглянул в щель между стеной и дверным полотном. Хвала всем богам, в этот раз обошлось без сюрпризов. Все та же медноволосая девица в дырявом чулке сиреневого цвета вкатила тележку с двумя коробками. В одной лежал заказанный комплект одежды, в другой – долгожданный обед.       Я оделся, поел и окончательно разомлел от сытости и усталости. Спать тянуло неимоверно, пришлось плюнуть на все опасности, вернуться в спальню и устроиться на мягком покрывале с намерением вздремнуть минут эдак четыреста. Статуэтку я на всякий случай положил рядом. Хоть какое-то оружие.       Разбудила меня боль. Некто так сильно дернул за волосы, что у меня искры из глаз посыпались. Но кто это был, я не мог рассмотреть, так как часть моей шевелюры упала на лицо. Раздалось злое шипение и приглушенное инопланетное ругательство. А затем сильные руки ухватили меня поперек туловища с явным намерением поднять в воздух. Опять?! Недолго думая, я нашарил свою импровизированную дубинку и засветил супостату со всей дури.       Хрясь! Бум! Мое оружие встретилось с чем-то явно тверже воздуха, хватка мгновенно ослабла, и раздался звук падения крупного предмета. Я подскочил на кровати, смахивая волосы с лица. М-да, картина маслом. На полу возле кровати, раскинув руки, лежал Эйкир. Из-под его головы медленно растекалась темно-зеленая лужа. Статуэтка выпала из моей руки и, повстречавшись с полом, разлетелась на множество осколков, довершая картину погрома. Дзинь!       У дилийцев кровь зеленого цвета?       Святые ежики, что я натворил?!       Эйкир не шевелился и, кажется, не дышал. Я слез с кровати и осторожно его потрогал. Блондин не подавал признаков жизни. Пришлось наклониться к его лицу, пытаясь уловить дыхание, потом приложить ухо к груди. Увы, я ничего не услышал. Попытки нащупать пульс на шее и на запястье также не дали результата. Не факт, конечно, что у дилийцев можно таким образом определить сердцебиение, но все же… Неужели я убил Эйкира?       Нужно как-то позвать на помощь.       – Кримл! – заверещал я в отчаянье, не особо ожидая, что мне ответят.       И неожиданно услышал сзади знакомый ворчливый голос.       – Чего орешь?       Я мгновенно повернулся вокруг своей оси и с облегчением выдохнул: тигрозаяц стоял у двери и выглядел довольно бодро. Я жестом показал на пол и, понизив голос, осторожно попросил.       – Ты только не волнуйся!       Не хватало откачивать двоих.       Ушастый не мог видеть Эйкира из-за кровати, но видел россыпь осколков от злополучной статуэтки.       – Ты что-то разби...       Слова застряли у полосатого в горле, когда он приблизился, и картина произошедшего предстала во всей красе. Кримл плюхнулся на попу и закрыл глаза передними лапами.       – Зачем только я связался с этим ходячим магнитом для неприятностей? – воскликнул он, открывая глаза. – За что ты его?       – Я спал, а он сильно потянул за волосы. Так больно было – будто скальп отрывают. А потом схватил меня. Я думал – опять похищают.       – Придурок, – резюмировал кримл.       – Согласен, но лучше скажи, что делать? – умоляюще спросил я.       – Рвать когти и как можно скорее, – был ответ.       Ушастый резво подскочил к неподвижному телу, быстро осмотрел его и обнюхал.       – Он жив?       – Жив, – успокоил меня зеленый. – А что это у него в руке?       Я облегченно выдохнул и приблизился к блондину. В правой сжатой в кулак руке Эйкира что-то блестело. Я разжал ладонь пострадавшего. Так это же моя «кусачая» заколка! То-то волосы стали постоянно в глаза лезть. Вот почему было так больно – Эйкир ее сорвал. С чего бы он решил меня грабить?       – Забирай это с собой, прихвати коммуникатор и обучалку, – скомандовал кримл, обшаривая тело. – И поторопись!       Он схватил в зубы какой-то предмет и рванул к двери. Я, прихватив названные гаджеты, ломанулся следом.       В коридоре никого не было и мы на максимальной скорости припустили прочь от злополучной каюты Хмырла. Вот точно он на свои апартаменты со злости порчу навел. Мол, выгнали меня, так теперь тут вам нормальной жизни не будет.       Кримл так быстро перебирал лапами, что я едва за ним поспевал. Похоже, он знал куда бежать, потому что без раздумий сворачивал на попадавшихся развилках. По крайней мере, я на это надеялся. Из его пасти висела на цепочке, раскачиваясь при движении, небольшая прямоугольная пластина.       – А куда мы бежим? – вырвалось у меня после очередного поворота.       – Домой, – коротко и отрывисто бросил зеленый, прибавляя скорости.       Весьма обнадеживающий и в то же время расплывчатый ответ.       – К тебе или ко мне? – решил я уточнить.       – Шевели ластами и помалкивай, если не хочешь снова в утилизатор! – огрызнулся тигрозаяц.       В утилизатор я не хотел, поэтому заткнулся. Временно.       Между тем коридоры стали шире, но ниже, ковровая дорожка и резные плинтусы исчезли, значительно похолодало. Очевидно, мы покинули жилую зону.       Я здорово запыхался и начал отставать. Кримлу хорошо, у него четыре лапы, а у меня только две ноги. Наконец мы добрались до двери, которая сильно напоминала створки шлюза утилизатора. Эта ассоциация мне совсем не понравилась и я невольно затормозил. Тигрозаяц тоже остановился и распорядился.       – Сбоку пульт. Жми вторую кнопку в среднем ряду и самую длинную внизу.       Я выполнил его пожелание и створки стали медленно раздвигаться. Едва они приоткрылись настолько, чтобы можно было протиснуться, ушастый ввинтился в щель, и я последовал за ним.       Мы оказались в огромном, просто гигантском помещении. По центру стояли какие-то механизмы, накрытые чехлами, и множество штабелей ящиков. Но они не занимали и десятой части пространства. В правой стене виднелся ряд дверей и ворот с какими-то знаками и надписями. Похоже, мы попали на склад.       – Теперь закрывай. Обратное действие, – продолжал командовать ушастый.       Я обернулся к створкам, нашел пульт и выполнил приказание. Кримл мотнул головой в сторону стены, пластина стукнула его по груди, но зеленый уже несся со всех лап вглубь ангара.       Некоторое время мы двигались параллельно стене, пока полосатый не остановился у одной из дверей. Он выплюнул на пол пластину и быстро произнес.       – Видишь щель в двери? Вставь туда ключ.       Я сразу сообразил, что пластина этот ключ и есть, и поспешил проделать нужную операцию. Интересно, откуда кримл все знает? Ох и непростая зверушка мне попалась, не простая!       Пластина идеально вошла в паз, раздалось тихое гудение, и дверь поползла вверх. Я едва успел выхватить ключ, как перед нами открылся узкий коридор и ушастый проскользнул вперед. Я вошел следом. Дверь за спиной начала опускаться, а кримл уже не спеша трусил по коридору.       Вскоре он свернул направо, и мы оказались в круглом помещении, куда выходило несколько дверей. Тигрозаяц выбрал одну из них и мотнул лобастой головой.       – Заходи.       Э-э… А как?       Увидев мое недоумение, зеленый проворчал.       – Вот остолоп! Ударь по стене справа от двери, только не очень сильно.       Я поспешил проделать эту элементарную операцию, и дверь поползла вверх. Сенсоры! Да, мой похититель точно так же открывал комнату, где меня вчера мучили. Неужели только вчера? А кажется, что уже неделя прошла. Точно говорили древние мудрецы: время измеряется не часами, а событиями.       Перед нами открылась небольшая, но уютная комната с аккуратно застеленной кроватью, парой встроенных шкафов, удобным мягким креслом и столиком на колесиках. Светлые гладкие стены плавно переходили в куполообразный потолок, в центре которого по кругу располагались светильники. Над кроватью и над креслом висели картины. На одной изображалась бесконечная скрученная спиралью лестница. На другой – неизвестные мне, но очень красивые цветы.       – Все, Ерофей, прибыли, – растягиваясь на полу, сообщил кримл. – Располагайся.       – Где это мы?       – В тюрьме, – радостно отозвался тигрозаяц.