Лидер

      В этой части страны летом температура может доходить до сорока градусов. От земли поднимаются струи раскалённого воздуха, из-за чего скудные пейзажи покрыты маревом. Уже привычного вида на море здесь как ни бывало.       Акаши приехал в эту откровенную глушь с одной конкретной целью - найти человека, который сможет проявить свои способности. Через два месяца в академии начнутся игры, которые представляют собой бой двух магов или команд, состоящих из шести участников. Команде "Ракузан" не хватает одного человека. Акаши и другие участники команды за неделю прошарили всех студентов академии. Но ни один из почти четырёх тысяч человек не подошёл на роль мага в "Ракузан".       Впереди парня шли два совершенно противоположных человека. Один из них - бывший военный, другой - бывший чиновник габаритных размеров. Жирную голову госслужащего украшала лысина. Очки постоянно сползали с потного лица, а их хозяин из-за "быстрой" ходьбы ежеминутно расслаблял красный галстук, который совсем не подходил к коричневому костюму.        Его собеседник почти не говорил. Отвечал на вопросы чиновника немногословно - "да" и "нет". Он ровно держал спину и чеканил шаг, сцепив пальцы в замке за спиной. На нём была чёрная военная форма, но при этом мужчина не выглядел страдающим от жары.       Акаши перевёл взгляд от двух людей, которые пропустили его на эту территорию, на играющих вдали детей. Они кричали и бегали по большой пыльной поляне, покрытой травой только у самых краёв, где начинали возвышаться деревья. За детьми стояло светло-серое здание. Подойдя поближе, Акаши смог разглядеть и "игру" ребят. Прямо посередине поляны стояла девочка лет двенадцати. Она качалась в боевой стойке и выкрикивала что-то колкое в адрес мальчика, который неуверенно оглядывался, стоя в сторонке. Его белокурые волосы рассыпались по лицу, на котором ясно читалось недопонимание. Дети, окружившие парочку, толкали парнишку в середину, ехидно улыбаясь.       Когда тот всё-таки буквально выкатился на поляну, девочка неприятно улыбнулась и, закинув две крысиные косички за спину, бросилась на мальчика. Она осыпала его лицо ударами кулаков и била ногой по рёбрам. Дети вокруг лишь задорно поддерживали её, крича что-то на непонятном для Акаши языке. После серии ударов, когда мальчик обессиленно упал не землю, девчонка выпрямилась и высокомерно посмотрела на него, ухмыляясь.       - Чего сел? Вставай! - противным, писклявым голосом перекрикивала она толпу. Эти слова ничуть не тронули лежащего. Он лишь промычал что-то, двинул рукой и закрыл глаза.       - Тряпка,- сквозь зубы прошипела девчонка и, круто развернувшись, самодовольно удалилась вместе с большей частью толпы, не забыв напоследок оставить мальчику смачный удар в живот ногой. После которого кудрявый скривился ещё больше и простонал.       Оставшиеся тоже стали расходиться. И никто не подумал подать руку практически умирающему мальчику.       Эта сцена глубоко поразила Акаши. За свою жизнь он повидал много, и даже испытал кое-что на себе. Но чтобы дети били товарищей до полусмерти, а потом оставляли страдать в сорокаградусную жару на пыльной поляне? Такого он никак не ожидал увидеть. "Неужели дети могут быть такими жестокими?" - задавался вопросом Акаши. Мальчишка выглядел худощавым и слабым, а девчонка с противным голосом отличалась от других ребят жилистым строением тела. И она, не задумываясь, избила того, кто выглядел слабее. И никто так и не подошёл помочь несчастному.       Ещё больше Акаши поразила реакция впереди идущих мужчин. Точнее, полное её отсутствие. Они как ни в чём не бывало повели его дальше к зданию.       Возмутившись, парень обратился к военному. Тот, посмотрев на скрюченное тело, равнодушно кивнул чиновнику. Жирный человек, неловко улыбнувшись, стал вызывать медсестёр по телефону.       Подойти к кудрявому мальчику Акаши не разрешили. Он мог лишь издали наблюдать за тем, как хрупкое тельце грузили на носилки и относили к соседнему, ещё более бледному зданию. Этого мальчика он увидит лишь раз. На инвалидном кресле...        Всё тут было незнакомым, чужим, холодным и безразличным. Эта школа для сирот-магов больше походила на колонию строгого режима. По крайней мере, так можно было судить по детям. И это первое, что понял Акаши об этом месте.