Лидер

      Акаши в немом шоке наблюдал за развернувшейся погоней. Когда Аомине упал в озеро, Куроко, чуть не задохнувшись, вытащил друга на берег. Пантера не дышал, и Фантому ничего не оставалось, кроме как откачивать парня с помощью искусственного дыхания. Однако отдышаться бойцам не дали.       На береге появились новые существа: рыча, из кустов показались три недопса, с загноившимися ранами и кожаными ошейниками с металлическими шипами. Из пастей лилась пена, а глаза горели жаждой крови.       Парням повезло, что они лежали на другой стороне озера. Не теряя ни минуты, друзья резко поднялись и, пошатнувшись, бросились в чащу леса. Видя, что жертвы пустились в бегство, существа с диким лаем последовали за ними.       - Что это такое? - шокированно пробормотал Акаши. Военный равнодушно повёл плечом, словно отгоняя муху. Чиновник протёр платком пот со лба.       - Это церберы. Мы дали им такое название из-за их жуткого вида, - ответил военный так, будто это не его подопечные бежали от этих мерзких созданий дьявола.       Акаши рассказали о созданной иллюзии существ. Что-то на подобие псов из знаменитого фильма "Голодные игры". Услышав это, Сейджуро вскинулся было в возмущении, но его спокойно осадили:       - Не волнуйтесь. Это обычное испытание для парней, - произнес чиновник.       - Что же будет, если они не смогут убежать? - Толстый человек встревоженно повернул голову на говорившего, военный лишь прикрыл глаза и, громко выдохнув, проговорил:       - Они смогут, - сказал, как отрезал.       Резкий тон мужчины заставил поверить ему. Но парень всё равно взволнованно наблюдал за погоней и задерживал дыхание, когда казалось, что Пантеру и Фантома нагоняют эти мерзкие существа.       Акаши продолжал удивляться выносливости и силе этих парней. Аомине и Куроко пробежали уже почти всю яму и стали пробираться к выходу. Остальные давно выбрались из этого ада и стояли около башни. Кагами подобрал Кисе и отнёс его в тень, напоив водой из фляжки.       Все ощущали напряжённость момента.       - Вон они! - громко сказал Кисе. Он поднялся с места и стал кричать в импровизированный рупор из ладоней слова поддержки. Остальные не остались в стороне.       Друзья выбежали из леса и направились прямиком к башне. Выбывшие уже радостно поздравляли их, но, взяв в руки бинокль, Кисе застыл в ужасе, раскрыв глаза.       Вслед за бойцами выскочили три отвратительных пса.       Судя по выражению лиц "убитых", Акаши понял, что эти существа ещё никогда не выбегали за пределы ямы. Инстинктивно парень потянулся в карман пиджака за пистолетом, но его снова остановил военный. Его эмоции не лице не особо отличались от эмоций Акаши, но он замер, смотря на подопечных. Оба вздрогнули, когда заговорил чиновник:       - Надо смотреть с балкона, - и вышел в свет. Мужчина и парень на ватных ногах последовали за ним.       Друзья запыхались и еле-еле волокли ноги.       - Боже! - испуганно крикнул Кисе, когда Куроко упал, покатившись по инерции кубарем.       Под Фантомом растеклось красное пятно. Аомине, развернувшись лицом к другу, споткнулся и упал следом. А существа, раскрыв омерзительные пасти, продолжали бежать. Пантера шевелился, но не вставал, а его друг изредка хрипел и часто шмыгал носом, из которого толчками вытекала кровь.       Акаши закрыл глаза, отвернув голову. Он видел смерть не впервые, но на столь жестокую расправу смотреть было не то что тяжело, а страшно. Эти парни поразили его своей связью между собой и верой в лучшее. Они словно яркие японские фонарики, освещающие путь в кромешной тьме. Не хотелось бы видеть то, как они потухнут.       Но ни через тридцать секунд, ни через минуту Акаши не услышал раздирающих глотку криков. Широко открыв глаза, он уставился на поле битвы, вцепившись руками в белые перила балкона.       Куроко и Аомине продолжали лежать, издавая не то хрипы, не то вой, а вокруг них плотным кольцом сражались остальные. Кисе, несмотря на свою усталость, безжалостно рвал шкуру одного из этих монстров. Рядом с ним воинственно рычал Кагами, отбиваясь от настырных атак зверей. На помощь ему поспешил Мидорима, неуклюже протыкая недопса копьём. Мурасакибара отрубил голову одному из этих существ. Издав мерзкий звук, последняя шавка повалилась на землю, придавив своим телом еле дышащего Куроко. Кагами кинул тело этого отвратительного создания в кусты и повалился рядом с Тенью и Пантерой.       Ещё с минуту парни молча слушали звуки природы. Стрекотали цикады, изредка слышался крик непонятно откуда взявшейся чайки.       - Игра окончена. Сегодня два победителя: Аомине Дайки и Куроко Тецуя. Можете расходиться, - громко объявил военный, развернувшись на сто восемьдесят градусов и шагнув в сторону выхода из башни.       Чиновник последовал за ним, поманив Акаши за собой. Но парень покачал головой и вышел на поле битвы. Парни насторожились и недоверчиво уставились на новоприбывшего. Подняв руки в примирительном жесте, Акаши медленно, будто к диким животным, стал подходить к бойцам.       - Добрый вечер. Я - Акаши Сейджуро, - громко объявил он.       Парни продолжали откровенно пялиться на него, но Кисе, несмотря на раны, подпрыгнул. В его глазах загорелись огоньки.       - Ой, а я тебя знаю! Ты ведь тот самый знаменитый Акаши, который приручил огонь! Вот это да! Невероятно! Но что в такой глуши забыл такой уважаемый человек? - удивительно, но блондин высказал всю эту тираду на одном дыхании, активно жестикулируя и подпрыгивая.       Сидящие вокруг, заметив восторг и уважение в глазах Кисе, немного расслабились. Мидорима ударил себя ладонью по лицу и, выдохнув, встал.       - Добрый вечер. Я - Мидорима Шинтаро, хотя, я уверен, что нас уже представили Вам, - вежливо начал снайпер, но Акаши его прервал.       - Извините, что перебиваю, но вам не нужна помощь? - Сейджуро посмотрел на еле дышащего Фантома. Остальные проследили за взглядом, а Кисе упал на колени рядом с другом. Он беспорядочно замахал руками над телом "выжившего", пытаясь хоть как-то помочь. А потом блондин вскинул голову, будто вспомнил что-то очень жизненно важное.       - В этой башне наверху есть красная кнопка для вызова медиков. Ты не мог бы её нажать, пожалуйста? - Акаши тут же бросился наверх по лестнице.       "Они ещё и мед. помощь не вызвали!" - он мысленно проклинал тех двух людей, которые так радушно его приняли. На самом деле, не в его стиле так яростно спасать жизнь незнакомому человеку, но эти ребята уже нравились ему гораздо больше высокомерных магов из академии.       В помещении было темно, экран освещал только стену, когда Акаши поднялся наверх. Парень решил не открывать балкон, потому что тогда он потеряет мысленное предположение в какой части комнаты он находится. Сейджуро начал ощупывать стены, медленно продвигаясь влево от двери. Кончики пальцев замерзли, в комнате заметно похолодало.       Казалось, он прошёл уже половину помещения, как с улицы кто-то громко крикнул:       - Кнопка рядом с картиной! - где находилась картина, Акаши, слава богу, размыто, но представлял. Словно незрячий человек, он аккуратно развернулся и прошёл в другую сторону, всё так же не отпуская стену.       "Нашёл!" - победно крикнул он про себя и ударил по кнопке. Она загорелась в темноте, освещая небольшой участок помещения. Выдохнув, Акаши с помощью этого света двинулся к выходу.       На улице его уже ждала бригада врачей с носилками. Куроко и Аомине понесли в мед.корпус, а остальные парни, кое-как встав, побрели следом. Кисе и Кагами буквально висели на Мурасакибаре. Всё обдумав, Акаши подбежал к великану и предложил помощь. Кисе радостно свалился на Сейджуро и поблагодарил его.       Немного быстро, но Акаши стал "своим" в компании этих странных парней.