А если я пообещаю, что больше так не буду? Честно-честно... (Том 2)

— Чародеи, говорите. В двадцать первом веке… — задумчиво произнес Гробовщик и пристально посмотрел на меня. -Так значит моя книга будет у них и… — жнец начал что-то бормотать про себя. Что именно — мы уже не слышали, ибо он поднялся со своего места и сосредоточенно, не обращая на нас никакого внимания, начал удаляться вглубь помещения. В какую-то темную дверь, которую, не пойди он туда, я ни за что бы не заметила. — Чего это он? — шепнул мне на ухо Эйван, когда Адриан скрылся за дверью, оставляя нас совершенно наедине со своими вопросами. Я, потратив на свой весьма «красочный» рассказ целых четверть часа, даже не успела дорассказать, чем же все закончилось, дойдя до истории с занудой-стариком-чародеем и темного фолианта, как Гробовщик вот так вот странно поднялся, бормоча себе что-то невнятное под нос, и удалился. — Да кто этого жнеца знает? Что у него вообще на уме? — я, поежившись, передернула плечами и молча начала сверлить озадаченным взглядом дверь, за которой исчезла фигура Адриан Крайвена. -Бежим? — Что, прости? — Я говорю БЕЖИМ! — резко соскакиваю со своего нагретого местечка на крышке гроба, хватаю напарника за локоть и стремительно разворачиваюсь в сторону входной двери лавки, чтобы в ту же секунду чуть ли не лишиться руки, ибо Эйван так и не соизволил шелохнуться, и впечататься в чью-то мужскую грудь со всего размаху, больно ударяясь носом. И как вы думаете, кто обладатель этой груди, м? Конечно же господин Адриан. Ну КАК?! Как он это делает?! Он же только что скрылся за дверью! — Вы куда-то спешите, милая леди? — Н-нет, — пискнула я, стремительно отстраняясь и плюхаясь обратно на свое место. -Уже нет… — Что же, в таком случае — продолжайте свой рассказ, — угрожающе сверкнув зеленью своих глаз, Гробовщик развернулся и медленно, не спуская с меня глаз, опустился в то самое кресло напротив, на котором он сидел до этого. -Ну же, я вас слушаю. — Ну эм… а дальше было так, в общем…

Спустя двадцать три минуты и одиннадцать секунд…

— И потом я жутко испугалась, что меня раскрыли жнецы из нашего департамента и поэтому… — Решили прикинуться мертвой? — Гробовщик насмешливо приподнял одну бровь. — Ну, не совсем мертвой, если точнее сказать — спящей, — пробубнила я и посмотрела на Эйвана. -Кстати, я что-то пропустила? — Нет, лишь чудный бал в поместье Фантомхайв, где мы упустили демона с юным лжеграфом Фантомхайвом. Могу вас поздравить, искатели приключений на свое мягкое место, — Гробовщик поднялся с кресла и обошел его, чтобы упереться локтями о спинку и положить подбородок на скрещенные замком пальцы. -Вы разрушили наш план с графом, как вы думаете, что я должен с вами сделать? — Ам… а может вы уже отпустите нас, а? — Эйван решил рискнуть и задать вопрос, который меня тоже беспокоил. Но почему-то от осознания того, что нам придется уйти — в левой части груди запекло. Кажется, мне понравилось здесь проводить время… вместе с господином Крайвеном. Черт! Ну и мысли лезут в мою голову! Я мотнула головой, чтобы от них избавиться. А ведь и правда, уйдем сейчас — можем никогда не встретиться. Такая вот жизнь жнецов. У нас впереди целая вечность, но и при этом никто не знает, что ожидает каждого из нас. Мы всего лишь смерть. — Отпустить? Вас? — Гробовщик удивленно приподнял брови и равнодушно мазнул по нашим лицам взглядом, будто взвешивая все за и против. Конечно! А что я себе понавыдумывала? Сдались мы ему. Он держал нас при себе не потому, что хотел помочь, нет. Ради собственной безопасности и возможности продолжать водить всех департаментских жнецов за нос. Ничего более. Пора бы мне перестать витать в облаках, где мой хваленый контроль? — Именно! Отпустите уже нас. Зачем держать при себе, если от нас больше нет пользы? Мы обещаем, что не раскроем вас! — я даже вскочила с места и упрямо посмотрела в глаза жнецу, на что он ответил пристальным, изучающим. Главное не показать, что я совершенно этому не рада! Не показать свои слабости! Не давать поводы для шантажа! Мне тоже плевать и на него, и вообще на все… — Вот значит как, не расскажите… — не сводя с меня глаз, произнес Гробовщик. На мгновение мне даже показалось, что в его глазах мелькнуло раздражение. На что он злится? Неужели не верит? А может есть какая-то другая причина? -Тогда не смею вас задерживать, — равнодушно произнес жнец, рукой указывая на двери. Так просто отпустит? От этого беспристрастия меня будто водой холодной окатили. Как? Как я вообще могла даже думать о нем? Это же большой кусок льда, который невозможно ничем растопить! А вся эта веселость и мимолетная забота — маска, сплошная ложь. Все ложь! И я повелась… как последняя дурочка. Уйти? Отлично! В нашем департаменте меня ждут мои друзья. Действительно те, ради которых и стоит просыпаться каждое утро и улыбаться каждый день. Нас больше ничто здесь с напарником не держит. Эйван ошарашенно смотрел на старшего жнеца, будто не веря своим ушам. Думал, что будет сложнее? Наивный. — Эйван, — рыкнув на своего друга, я двинулась к двери. -Мы уходим! — Д-да, конечно, — он поднялся со своего места и пошел за мной, напоследок попрощавшись с Гробовщиком. Вообще нет гордости у этого жнеца! И лишь когда мы подошли к порогу и хотели скрыться за входными дверьми, Адриан Крайвен произнес нам вслед: — Любая утечка информации — найду и накажу, — единственная фраза, которая хорошо впечаталась в мою память на последующие несколько месяцев. Мы возвратились в департамент сразу же, как покинули похоронную лавку господина Адриана Крайвена. Первыми, на кого мы наткнулись были Лан и Марк, которые после неудачных поисков вернулись обратно в департамент и объяснились перед Лией. Так что и она была теперь в курсе о нашем с напарником, так сказать, незапланированном приключении. Нам удалось придумать улётную историю того, как мы совершенно случайно оказались на каком-то необитаемом острове и не могли воспользоваться порталом. Благо, что господин Элон Гарн повелся. Глава долго на нас кричал, обещал даже уволить и отправить на исправные работы. Но в самый последний момент смягчился и мы отделались только отработкой, которую мы должны были выполнять в течении месяца каждый вечер. А точнее — мыть весь первый этаж департамента. И от Лии взбучку получили тоже. Ох, как она кричала! Я в жизни от нее таких слов не слышала! Чтобы Лия? Наша скромняга Лия? Да не в жизнь! Но, тут раз на раз не приходится. Дни и недели потекли своим чередом. Утром мы с нашим новым начальником — Уильямом Ти Спирсом и двумя его помощниками-диспетчерами Рональдом Ноксом и Греллем Сатклиффом, отправлялись на свои задания и собирали души, а вечером драили первый этаж и только потом садились за отчеты, после которых без задних ног валились спать. Мирно, тихо, неизменно — каждый день одно и то же. Пока на нашу голову не свалилась очередная проблема…

Спустя три месяца… Июль…

— Ас! Ассоль! Поднимайся давай уже! Будильник четыре раза звонил. — М-м-м… какой будильник, Лия? Сегодня же выходной, — я перевернулась на другой бок, накрываясь с головой одеялом и зарываясь лицом в теплую, мягкую подушку. Но и такое укрытие меня не спасает от подруги. Она вновь начинает тормошить мои плечи, усердно пытаясь разбудить. — И что? Целый день теперь спать будешь? Если ты не забыла, то у нас планы. Ах, ну да, конечно, планы. Мы ведь опять, как в старые добрые времена, решили собраться со своей фантастической пятеркой развеяться. Взять отпуск на один день, так сказать. А что? У Марка и Лана теперь неограниченное пользование порталами, у Лии ограниченное, но не суть, а у нас с напарником закончились треклятые отработки. Кстати, как бы там Глава не распылялся о своем великодушии, а вот отрабатывать нас заставил вместо обещанного месяца — целых два с половиной! На полтора больше! Нет, вы только представьте! Великодушный нашелся. — Ладно! Встаю-встаю, только хорош меня тормошить в разные стороны, и так все ломит после вчерашнего задания. Этот Уильям настоящий тиран в шкуре беспристрастного жнеца! — фыркнув, я начала медленно подниматься с нагретого места и опускать босые ноги на холодный пол. Как же все-таки хорошо просыпаться дома. В груди что-то кольнуло, отзываясь мимолетными воспоминаниями о поместье Фантомхайв. Да, веселые были времена. — Эй, Ас! Ассоль, ты где витаешь? — оказывается я замолчала и сверлила задумчивым взглядом свои ладони. — А? Ой, задумалась просто, — я мотнула головой и улыбнулась подруге. -Ну так что, куда пойдем завтракать? В гнусную столовку департамента или в эксклюзивную а-ля домашнюю кухню Марка? — Конечно же к Марку, собирайся давай! — мы вместе рассмеялись и я окончательно проснулась. А кто вообще может спать, когда дело касается еды? Особенно еды, которую приготовил Марк. Да, мы ходим к нему в гости частенько только для того, чтобы он нас вкусно накормил. А что? Нам можно, мы же друзья. И кстати, за эти три месяца произошли еще кое-какие изменения. На личном фронте моей подруги. Она рассталась со своим «возлюбленным», тот, который был ее начальником, застав его за изменой. Но не будем драматизировать, все не так страшно. Два любящих сердца наконец-то нашли друг друга (меня сейчас стошнит)! Марк и Лия нашли друг друга, если уж быть предельно точным. И знаете, я очень рада за них. Марк больше подходит Лии, нежели этот ее скользкий гад — Дагор.

***

После весьма плотного завтрака, состоявшего из яичницы, кексов из кукурузы и поленты, авокадо, салата, очень вкусного молочного коктейля со вкусом кофе, мы отправились каждый к своему офису. Марк, Лан и Лия — к своим напарникам, а мы с напарником — к своим, если их можно назвать напарниками, скорее коллегами. Ведь они просто выполняют свою работу вместе с нами и начальник у нас один. Только они уже доработались до диспетчеров, а мы только на первой ступени самых обыкновенных жнецов. И да, мы направляемся не для того, чтобы работать, нет, у нас ведь единственный выходной! Нам просто нужно поскорее сдать отчет за всю неделю. Общий, так сказать, итог. — Да, Марк просто-таки царь кухни, — Эйван шел по коридору департамента в расслабленной позе, заведя руки за голову и изредка посвистывая, когда мимо нас проходила очередная симпатичная пассия. — Не говори. Кстати, что-то мне подсказывает, что я напортачила с отчетом. — Хм? — парень заинтересованно посмотрел на меня и опустил руки. -А что не так? Там же просто надо было подсчитать все цифры за прошедшую неделю, сложить и получить общий итог, разве с этим можно было не справиться? — он недоверчиво покосился на бумаги, которые я держала в руках. — А со мной может случиться что угодно! Будто ты не знаешь. — Ну, времени перепроверять уже нет, так что остается тебе только молиться, — хохотнул Эйван и завернул в последний поворот, коридор которого вел прямиком в офис нашего начальника — Уильяма Ти Спирса. — Поддержал называется, — буркнула я и подошла к двери, в которую постучал напарник. А последующий час начальник проверял наши отчеты. Внимательно, придираясь к каждой буковке, когда нужно было обращать внимание только на цифры! Ему что, заняться больше в выходной нечем? Но, слава Богам, ошибок в моем отчете не было, зато Эйван допустил парочку, за которые получил громкий выговор. Благо, что Уильям не заставил его переделывать отчет, а то горели бы синим пламенем наши планы на сегодняшний день, которым, как позже оказалось, вовсе не суждено было сбыться.

Накануне… Поместье Фантомхайв…

— Гробовщик, ты уверен в том, что можешь рассчитывать на силу своего кольца? И разве мы не должны уже наконец словить моего братца? Зачем тебе понадобился департамент? — граф Сиэль сидел в темно-зеленом кресле, за игрой в шахматы, которую уже третий раз умудрился продуть Гробовщику. — Шах и мат, граф, — жнец ухмыльнулся и скинул с шахматной доски королеву мальчишки. -Вам не обязательно быть в курсе всего. Но в департаменте я кое-что оставил в свое время. М-м-м, скажем так, некую деталь, которая поможет избавить вас от потребности в крови. С помощью нее я смогу полностью вернуть вас к жизни. Разве это не важнее, чем поимка вашего брата? Он никуда не денется, а вот вы уже на грани. — Ну даже если так. Ты же будешь пропадать целыми днями в департаменте, кто тогда будет меня защищать? Не забывай, что за плечами моего братца всегда стоит верный пес-демон, который только и поджидает, чтобы избавиться от меня. — Я об этом уже позаботился, — Адриан широко улыбнулся и сверкнул глазами в сторону двери, на пороге которой появился какой-то мужчина в черном плаще. -Он будет присматривать за вами.

Вернемся в департамент…

— Ну и где тебя носило? Мы уже устали ждать! После того, как каждый из нас сдал отчеты на проверку и успешно ее прошел, мы собрались в нашей с Лией квартирке. И лишь единственный Лан все никак не появлялся. Можно было списать на слишком придирчивого начальника, конечно, но его слишком долго не было. Мы с ребятами уже успели и чаи погонять, и поговорить, и даже в домино сыграть, когда как раз на последней партии в нашу комнату ворвался запыхавшийся Лан. Весь такой испуганный, я бы даже сказала, зашуганный. И причиной тому был вовсе не заваленный его отчет, нет, отчет проверку прошел на ура. Кто же мог знать, что уже все успешно завершив и отправляясь на заслуженный выходной, этот жнец смог найти себе приключение на мягкое место, даже не выйдя из департамента — думали так мы, пока Лан, отдышавшись, не поведал нам кое-что, никак приключений не касающееся. — Народ! Только спокойно, выслушайте меня до конца и не перебивайте! — он встал в центр комнаты и начал активно жестикулировать руками, все еще часто дыша. — Так не томи! — я даже с кровати домино скинула и рукой похлопала по простыне, приглашая жнеца сесть, но тот лишь мотнул головой. — Вы не поверите, кого я только что видел в офисе моего начальника! Вы, сидя в этих четырех стенах, даже и представить себе не можете, что произошло! Это просто уму непостижимо! — Да говори уже!!! — все хором закричали мы. Интриган недоделанный нашелся. — Адриан Крайвен вернулся! — выдохнул жнец. -И не просто так вернулся. Его вычеркнули из черного списка и обратно приняли на работу! Вы представьте только себе! Теперь он вновь работает на департамент! — ЧТО?!