Тёмная Миссия

Ярко-красное солнце медленно заходило за горизонт. Над землей парил легкий туман, в воздухе завихляли редкие снежинки, падающие с неба. Удивительная погодная аномалия, что в начале осени падал снег. По слякотной дороге шла фигура, укутанная в потрепанный плащ, лицо его скрывалось под маской причудливой формы, похожая толи на птицу, толи на другое фантастическое создание. Ловко перепрыгивая подмерзшие лужицы, фигура медленно подходила к Королевской Столице Лугники. Данного человека звали Каин. Он происходил из, уже, разорившегося, но очень древнего рода. Родовитая фамилия давно стёрлась из голов новой знати, но это было и к лучшему. Ведь данный род славился непревзойденными магами. Но вскоре он начал медленно угасать, вследствие неизвестных причин: каждый ребенок, что рождался, не мог дать потомство вскоре, то есть был бесплодным. Тогда было решено раскрыться миру и начать контактировать с другими менее знатными родами, что означало потерю силы, но продолжение рода. Некогда закрытый дом, распахнул свои двери и толпы претендентов и претенденток пытались заключить брачный союз даже с самым слабым из рода. Хоть Каин и знал довольно хорошо эту историю, он старался о ней не вспоминать лишний раз. Данная тема, словно Дамоклов меч, который вот-вот ударит всей своей мощью. — Стой, кто идёт? — грубый голос стражника вырвал Каина из раздумий. Внимательно оглядев с ног до головы неизвестного, стражник презрительно фыркнул. — Чего надо, негодяй? — А почему же сразу «негодяй»? – довольно приятный голос, глухо доносился из-под маски. — Да вот не нравишься ты мне, — почесав косматую бороду, он взглянул на своего товарища, который сладко дрыхнул, негромко сопя, на стуле. Явно мысленно наградив его неласковыми словами, стражник злобно взглянул из-под бровей. — Под вечер неделю назад одна странная особа появилась. Такая же вся загадочная, как ты… Но вот только разнесла она почти весь город… — Как она выглядела? — перебил Каин. — Э, — рыкнул стражник, — тут я говорю и задаю вопросы. — Если ты говоришь о том, о ком я думаю, то я пришел сюда как раз решить данную проблему. — Нет, ты меня не понял, — сжав крепче древко пики, стражник немного покраснел. — Слышал, что сделала она? Да? Точно так же была одета, как ты, уж больно не доверяю я тебе. Видишь там их? Каин вскинул голову и увидел, как несколько лучников нацелены на него. — Так вот, глаз у меня намётан и мага я издалека смогу определить. И вот скажи мне, как я, главный по пропуску, должен впустить еще одного мага, от которого так и веет мыслью поджечь что-нибудь? — Разве я похож на мага? — Каин, в случаях раздражения или волнения начинал поглаживать гарду меча на поясе. — Да зуб свой даю, за километры пасет от тебя магией, — смачно харкнув стражник выставил перед собой пику. — В связи с такими не предвиденными обстоятельствами, которая натворила та бабень, мне дали особое право не пропускать всяких магиков, как ты. А теперь пшёл вон, пока из тебя не сделали подушку для стрел. Кончик пики был направлен к горлу. Но Каин и не шелохнулся. Отведя кончик пики в сторону, Каин достал из-за пазухи мешочек. Стражник вскинул руку, чтобы подать сигнал стрелять, думая, что сейчас маг что-то вытворит похуже эльфийки. Но на деле незнакомец достал одну золотую монетку. Глаза стражника округлились, а в зрачках вспыхнул огонёк жадности. — Я тебе дам эту монетку, а ты меня пропустишь. — Да вот щас, — скрепя сердцем, сказал он, ставя служебный долг выше богатства. — Две монетки, — магическим образом в руках Каина оказалась вторая монетка. У стражника немного затряслись руки. — Если учесть какие страдания принесла вам это ведьма, то может эти две монетки спасут тебя и твою семью от голодной смерти, ведь я слышал наверху такой переполох устроили, что пришлось нанять особых агентов, чтобы отыскать ведьму. А так как год был этот неурожайный, то вследствие чего и денег нет практически в казне, а агенты стоят дорого. Они урезали вам жалование в этом месяце? Хе-хе, ну тогда держи их и пропусти меня. Делов-то? — Ага, а вдруг ты учудишь еще большие разрушения? — Ну, так скажи мне, почему я сейчас молниями не палю в разные стороны, приговаривая себе под нос о том, как я не люблю людей? Так вот, мне это не надо, а ведьма как-никак общая наша проблема. Я единственный, кто её сможет остановить лучше всякого агента. Подкрепить слова Каин решил третьей монеткой и на этом стражник сдался. — Проходи, — буркнул он. Открыв позади себя дверь, он пригласил войти туда. — Там заполнишь бумажки и щеголяй сколько влезет в этой дыре. Каин вошел в комнату и закрыл за собой дверь. — Эй, а мы все видели, — сказал один из лучников, почти перевалившийся через каменную стену. — Да поделюсь я с вами, не один в таком положении! — Чего-чего? — с просони спросил напарник стражника. — Ничего, — ответил тот, — Все ты пропустил… Совсем скоро стемнело и город окутала тьма. Каин неплохо знал Столицу, поэтому он быстро отыскал ближайший постоялый двор. Внутри было шумно, как обычно, будто, что произошло неделю назад ничего для них всех не значило. Каин решил отдохнуть и заодно разузнать чего-нибудь интересное. Так, сидя за стойкой, он услышал у пьяниц за круглым столом свежие новости. Весть о том, что ведьма, так её окрестили жители, нанесла удар прямо в сердце столицы поразила всех. Магический лед до сих пор не оттаял, а растопить его и освободить бедолаг так и не получается, хоть и самые умелые маги берутся за это. Ровно неделю те глыбы льда стоят в переулке около рынка, и ровно неделю назад Каин узнал о произошедшем. Долго выслеживая ведьму, он, наконец, нашел зацепку. Самые тихие из посетителей были люди, укутанные в серые плащи. Сидя за самым дальним столиком, весь вечер они распивали одну кружку, тихо перешептываясь. Каин предположил, что это и есть те самые агенты, что нанял регент Лугники. А подтверждал его догадки, нечаянно выпавший из кармана одного из агентов значок. Дождавшись пока они разойдутся, и одновременно надеясь всеми силами, что они не заметят потерю, Каин встал и успел быстро взять круглый, усыпанный сапфирами королевский значок, который являлся гарантом того, что он является агентом Короля Лугники. Быстро убрав, его за пазуху, Каин в уме уже решил, чему посвятить завтрашний день: исследование того переулка и расспросу очевидцев, а сейчас он направился в свою комнату для ночной медитации. Раннее утро. Солнце только начало своими лучиками прогонять тьму, уступая место дню. Каин вышел на улицу. Все было покрыто инеем, а воздух сковало холодом. Запрятав руки в карманы, он поспешил к рынку. Благо это заняло около часа ходьбы, без особых усилий. Вступив на скользкий камень рынка, Каин удивился, что некоторые продавцы встали в такую рань, чтобы открыть лавку. Они счищали иней, раскладывали продукты или вещи, попутно общаясь со своими коллегами. Насколько помнил Каин из описания новостей, посреди теплого дня начался самый настоящий буран. Солнце затянуло свинцовыми тучами, начал обильно падать снег, молниеносно застилая все белым ковром, и ветер, сбивающий с ног каждого. Продавцы чудом успели спрятаться в палатках, а тем кому не посчастливилось этого сделать, ждало погребение заживо под толщей снега. Когда буран стих, потребовались часы, чтобы очистить снег, если бы не маги, то этот процесс еще длился дольше положенного. Благо, многие граждане на рынке, вытащенные из под снега, остались живы и были направлены в лазарет. Такой удар Королевская Столица перенести не смогла. Виновница быстро нанесла еще один удар. Полуэльфийка Эмилия вечером того же дня вторглась во дворец, и заморозила весь совет мудрых, что правили страной в отсутствии короля. Сейчас страной правит сильнейший маг Лугники, который отозвался на зов помощи и занял место регента. Официально было сказано, что ведьма обыкновенная террористка, которая является шпионкой соседнего государства, засланная, чтобы подорвать процветающий мир. Но вся это история слишком спонтанна, как полагал Каин. Мало того, она успела обрасти различными слухами и теперь тяжело понять истинные мотивы Эмилии. Каин лишь предполагал, что она хочет, но мысли были настолько безумные и несостоятельные, что сразу отпадали. Вот наконец-то Каин дошел до того злополучного места. Из переулка выходила толстая полоса льда, которая заканчивалась посередине дороги рынка. Около переулка дежурили стражники, но не простые, а элитные. Это можно было заметить по плащам. — Кто идёт? — донесся голос из забрала шлема, и рыцари встали в боевую стойку в случае внезапной атаки. — Вам что, не сказали, что я приду? — Каин максимально изобразил недовольный голос. — Что? — в унисон переспросили рыцари. — Ох… — достав из пол плаща значок, рыцари выпрямились и отдали честь. — Приветствуем вас, специальный агент! — опять в унисон ответили они. Каин без лишних слов спрятал значок, вошел в переулок… и ахнул. Все пространство было покрыто толстым льдом. Ступая как можно аккуратнее, Каин начал двигаться вперед, внимательно осматривая каждый угол, боясь пропустить улику. Но кроме трех глыб торчащих из земли, он ничего не увидел. Тогда Каин подошел к одной из глыб и смахнул иней. Застывшее лицо с ужасом смотрело на него. Узкоглазый, одетый в необычную одежду, мальчишка смотрел с удивлением, но в то же время с твердостью. — Интересно, — пробубнил себе под нос Каин. Осмотрев остальные две глыбы, он лишь жалобно покачал головой. Два остальные тела были испещрены сосульками, а поэтому вряд ли был смысл тратить силы на разморозку льда. Подойдя к первому леднику и выставив ладони вперёд, Каин произнес несколько волшебных слов, заставив на ладонях появится двум печатям. Глыба медленно начала таять и через некоторое время юноша освободился от оков льда. Его тело упало прямо на руки Каину, и тот положил его к стене. Проверив пульс и убедившись, что он жив, Каин коснулся висков мальчика и произнес вновь магические слова. Мальчик открыл медленно глаза и уже готов был закричать, но Каин вовремя закрыл рот. — Тише-тише, — он максимально придал своему голосу мягкость, тем самым надеясь хоть немного расположить мальчишку к себе. Осознавая, что он пережил, ему срочно требовался отдых, горячая еда и койка. Но это потом, сначала Каин хотел задать некоторые вопросы. — Фто происфотид? — мальчик начал махать кулаками и пинаться, но Каину было все равно, и когда юноша это понял и успокоился. — На счет три я отпущу тебя, а ты не закричишь и поговоришь со мной, хорошо? Раз… два… три!.. Отдернув руку, мальчик сразу судорожно вдохнул воздух, трогая все свое тело. — Держи, — Каин протянул сухарь из сумки на поясе. — Будем знакомы, меня зовут Каин, и я пришел помочь. — С-субару, — недоверчиво он взял сухарь и надгрыз, а затем незаметно для себя съел его полностью и даже с жадностью. — Что произошло? — Чувак, где я? Что со мной сделали? Почему сейчас так пасмурно и холодно, хоть минуту назад был чертов день? — Слишком много вопросов, лучше ответь на мой, а позже я тебе помогу. — Д-да что тут происходит? Что это за с-сумасшедшая была? — стуча зубами говорил Субару резко зазнобив. — «Да, сейчас он не в лучшей форме говорить, надо бы отвести его согреться, но до ближайшей таверны далеко». — Каин начал тереть гарду. — «Отведу его пожалуй к знакомой» — Каин встал и протянул руку. — Идти можешь? — Вроде бы д-да, — Субару приняв помощь и опираясь на стену, кое-как встал. Поводя мутными глазами, юноша отыскал свой пакет и взял его. — Идём со мной, я отведу тебя согреться. Каин вышел из переулка, и Субару, прихрамывая, пошел за ним следом. На удивленные возгласы стражников, Каин ответил кратко, что дело касается только регента и не в их интересах лезть, куда не следует. — Так ты можешь расскажешь, что здесь происходит? — Субару ели успевал за шагом Каина, и явно испытывал болезненные ощущения при ходьбе. — А что тут сказать? Тебя заморозили на неделю, радуйся, что кончил не как те. Они свернули резко налево, уходя с главной дороги. — А ты разве не в таверну хотел меня отвести? Вопрос Субару заставил Каина резко застыть. Откуда он узнал, что хотел Каин? Почему-то это заставило его еще больше убедиться, что он на правильном пути. Двое подошли к огромному зданию, где висела над дверью табличка с колбой. Субару, читав фентези мангу, сразу смекнул, что они у алхимика. Каин постучал в большую дверь, и бросил незаметно украдкой взгляд на мальчишку. — Почему ты смотришь на меня так, будто мы знакомы? — Каин смерил взглядом мальчика, который задумчиво глядел на него. — А? — Субару вышел из раздумий и нарисовал на своём лице глупейшую улыбку, почесывая затылок. Дверь распахнулась и их встретила старушка, одетая во все черное. Видимо узнав Каина, она сделала шаг в сторону и пропустила их. Кабинет алхимика, как и подобает в любом фентези, был в полумраке, заставлен разными книгами на полках, тут и там на полу лежали неудачные алхимические формулы, на столах рядками стояли склянки с разноцветной жидкостью. Субару вылупил глаза, не зная на чём интереснее сконцентрировать внимание. «Все как в манге!», — думал он про себя. — Первый раз штоле у алхимика? — скрипучий старушечий голос эхом прошелся по комнате. — Если честно, и да и нет, — Субару широко улыбнулся, а старушка на такой нетривиальный ответ лишь пожала плечами. — Сядь туда. Субару беспрекословно подчинился приказу и сел за круглый стол, где стопками лежали книги. Мальчишка вгляделся в непонятные надписи и рисунки. На каждом листе был нарисовано растение, и краткое описание к нему. Если бы он только знал язык неизвестного ему мира, то наверняка бы понял для чего это трава нужна. — Пей, — через некоторое время Каин подошел к нему и протянул ему склянку с красной жидкостью, сев напротив. — А где старушка? — Субару принял склянку, помотав головой, разыскивая алхимика. — Слишком много вопросов, дружок, она вышла в кладовую. Субару открыл пробку и, чуть погодя, осушил склянку. Не сдержав вырвавшуюся кислую мину, юноша не справился с приступом кашля. Зелье было похоже на чистую водку, с примесью малины. Но к его удивлению он не опьянел, а наоборот, восстановился в силах. Ссадины на костяшках от драки сразу зажили, как и пунцовые синяки на лице. — Ого, — вырвалось у Субару, трогая лицо в местах бывших синяков. — Видно ты вообще не из этого мира, раз уж так реагируешь на все, — улыбнулся под маской Каин. Но он и не представлял, как точно угадал, что перед ним человек далеко из другого мира. — Ну, так расскажешь, что произошло? Субару выпрямился, схватился одной рукой за живот, будто его только что пырнули. — Да вот возвращался домой с магазина закупив еды… а-а потом… — Субару запнулся, пытаясь подобрать слова. Каин готов был терпеливо ждать ответа. — Короче, я зашел в переулок и там на меня напали какие-то фрики, но я не растерялся! Ударил одному в нос, — Субару погладил костяшки, — Правда потом меня хорошо так отмутузили, а так как, по старой японской поговорке, беда не приходит одна, заявилась и какая-то дама в черном плаще, догоняющая светловолосую девчонку. Один из них толи нарочно, толи специально подставил подножку и та потеряла её след, — Субару, придаваясь воспоминаниям и все детальнее вспоминая ситуацию, посинел. — А затем мне стало очень холодно, и вот появляешься ты. — Вот значит как… А девчонку успел разглядеть? — Худенькая очень, — задумался Субару, — белобрысая с красными глазами и парой кинжалов на поясе… вроде в обносках ходила… В мыслях Каина промелькнула мысль, что данная особа точно живет в трущобах. А значит может контактировать с местными ворами, а может и живет в какой-нибудь старой лачуге на краю города. — Значит Эмилия гналась за воровкой, — прошептал себе под нос Каин, уверенный в том, что его не услышат. — Ты сказал Эмилия? — глаза Субару стали как блюдце от удивления. — Ты её знаешь? — Каин от нетерпения подался вперед, надеясь найти ещё зацепок. — Ну да, — Субару почесал затылок и улыбнулся, — Как по мне, очень милая особа с летающим котиком. — Милая значит? Ты уверен, что мы говорим об одном и том же человеке? Ты видел лицо дамы в черном плаще? — Нет… — пожался Субару. — Но та дама мне напомнила её по крайней мере!.. По походке…и силе. — «Вот бы сейчас залезть ему в голову и узнать прямо на прямую, что он видел». — Даже не думай лезть ко мне в голову! — Субару взялся за голову. Каин открыл рот, удивившийся во второй раз интересной способности читать мысли. Мальчонка оказывается с сюрпризом? — Я достаточно услышал, держи тебе награду за помощь, — кинув на стол мешочек с золотом. — Э-эй, стой, ты куда? — Субару поспешил за ним. — Наши пути пока тут расходятся, мне надо в трущобы, а ты иди в таверну, я с тобой еще поговорю на эту тему. — Давай я тебе помогу! — Ты будешь только мешать, да и посмотри на себя, — Каин пересек порог и остановился. — Ты настолько слаб, что от лёгкого дуновения ветра сломаешься. Захлопнув за собой дверь, он оставил временно Субару одного на произвол судьбы в неизвестном ему мире…