***
— Вот стерва… — цокнул Итан. Все попытки Сала выбраться заканчивались провалом, и с очередным выстрелом петард или взрывом салюта он вздрагивал, теряя рассудок. Никогда он не желал смерти человеку так сильно, как сейчас. Парень набрал побольше воздуха в лёгкие, чтобы позвать Обливио, но наглотавшись пыли у него ничего не вышло. Где она в тот момент, когда так необходима? — Ну не сопротивляйся, хуже будет, — протянул Дэнфорт, нагибаясь к уху Фишера. — Уж я-то знаю, к чему могут привести твои брыкания. Ведь… Ты ничуть не изменился… «Всё такой же…» «Ненасытный» Очередной взрыв салюта оглушил голубоглазого. Перед глазами всё расплывалось и парень не понимал что тому причина: ярость или физическое состояние. Ему не хватало свежего воздуха, а от песка слезились глаза. Оставаться в зоне искрящихся огней было небезопасно, поэтому Итан решил избавить себя от лишних проблем, таща Сала за капюшон худи туда, где было не так шумно. Выбор пал на служебное помещение, где хранился хозяйственный хлам. Открыв дверь с ноги, Итан швырнул Фишера вперёд, закрывая её за собой. Сал резко глотнул воздух, кашляя и дрожа от злости. Всё это время он чуть не задыхался из-за того, что ворот давил горло. — Что тебе надо? — пробормотал Фишер, не поднимая взгляд. Схватив Сала за грудки, Итан прижал его к стене. — Что мне надо? Не строй из себя идиота, Сал! Сама судьба вновь свела нас вместе! Разве это не чудесно? — каждое слово Итана было пропитано сарказмом. Он повышал голос, периодически вжимая парня в стену. — У тебя дерьмо вместо мозгов, раз ты осмелился остаться здесь со своими друзьями! — Я не хотел оставаться… Итан, пожалуйста отпусти меня. По-хорошему… — Опять угрозы, пф-ф-ф, — рассмеявшись Дэнфорт прижался к нему лбом. — Ты не в том положении, чтобы угрожать и дай мне кое-что напомнить тебе… Моя жизнь пошла по пизде после того, как твой папаша застукал нас. Мало того, что это была твоя инициатива, так ты ещё и зассал рассказать о наркотиках, которые стащил у него из дела, свалив всё на меня! — Я ничего не соображал! — рявкнув, перебил его Сал. — Повторю последний раз. Что тебе надо? Ты хочешь отомстить? Избить меня? Изнасиловать? Стоя к нему спиной, Итан медленно повернул голову в его сторону. В этот момент голубоглазый понял, что стал жертвой галлюцинаций. Реальность искажалась быстро. Сал был в комнате своего парня. Его запах. Полуобнажённое тело. И сам он — Ларри. — Я лучше сдохну, чем ещё раз сделаю что-то настолько же отвратительное. Ты жалок… — ответил Ларри. Отойдя от Фишера, парень стиснул зубы, со всей силы ударив его по животу. Скрючившись от боли, голубоволосому снова не хватало воздуха. Воспользовавшись моментом, Джонсон схватил одну из швабр, забитую в угол подсобки. Если бы не оглушительные взрывы салютов и паника людей снаружи, крики боли услышали бы все, кто был хотя бы в паре метров от них. — Лучше бы тебе не двигаться, а то я, кажется, переломал тебе рёбра. — Скажи, Сал… Что ты чувствуешь? — голос Обливио привёл голубоглазого в чувство. Приподнявшись с холодного пола, Сал вытер кровь со своего лица. — Я просто хочу знать… «Хочешь ли ты убить его?» — Ты будешь страдать так же как и я, слышишь? — выкрикнул Ларри. — Я подсыплю наркоту всем твоим друзьям. Посмотрим, кто из них откинется первее. «Возьми себя в руки» «Это не Ларри» Сал встал с колен, ужаснув Итана своей выносливостью. После таких ударов черноволосый был уверен, что положит его на несколько дней в койку. Итан замахнулся вновь, чтобы окончательно вырубить парня, но Сал перехватил швабру рукой, при этом даже не шелохнувшись от боли. Обливио появилась возле Сала, до жути изголодавшись по воспоминаниям. Протянув свою худощавую руку сквозь голову Итана, демоница замерла, выискивая нужную информацию. Парень стоял неподвижно, словно под гипнозом, до тех пор, пока всё не закончилось. Затем повернувшись к Фишеру, она забрала свою оплату. Уж чего точно не ожидал Сал, так это того, что Итан потеряет сознание. Просидев с ним довольно продолжительное время, парень не спешил приводить его в чувство. Сделка. Это всё, что беспокоило Сала. Уставившись в пространство, он снова и снова переживал моменты, когда впервые увидел ребят, наивно полагая, что забытое воспоминание не ускользнёт из его памяти. Бросая взор на Итана, иногда он видел Ларри, сразу же отворачиваясь, отказываясь верить в «такую» реальность. — Мы отлично справились, Сал… — напела Обливио.***
Обвив руками голубоглазого, Ларри увлёк парня за собой обратно на диван. То, как громыхало чужое сердце, Сал не забудет никогда. Джонсон боялся его появления, боялся отсутствия, боялся взгляда, но больше всего — безразличия. — Я так переживал за тебя, за Эшли, что в какой-то момент перестал понимать где я нахожусь, — тихо проговорил Фишер. — Но я понимал, что передо мной не ты, и чтобы отомстить ему за все эти годы, я не придумал ничего лучше, чем лишить его воспоминаний обо мне. Мне было так страшно, всё в голове перемешалось… Когда я шёл домой, я всерьёз задумывался, в действительности ли передо мной был Итан, а не ты. — Вот почему ты был так отстранён, — прошептал шатен. — Да, — Сал крепче ухватился за тёплые руки. — В конце концов эти мучения так стали изнурять, что мне хотелось забыться от этих проблем хотя бы на несколько часов. Я так боялся, что ты снова до смерти накидаешься, узнав всё то дерьмо что было в прошлом между нами. Боялся, что он что-то сделает с тобой. Подкинет… В общем, любым способом напичкает тебя наркотиками… Поверь, я знаю на что он способен. — Прошлое прошло. Мне важно то, что происходит сейчас… — Ты можешь убеждать меня в этом сколько угодно, но я точно знаю, что ты бы поменял своё отношение ко мне, — ответил Сал. — Я лишь надеялся, что тебе не придётся столкнуться с этой частью меня. Когда мы зашли в этот гараж… Тот велик… Он мой. Я сразу понял, кто здесь живёт и хотел уйти как можно скорее. Думал, что ты будешь в безопасности, если я буду с тобой. Но какой ценой мне далась эта безопасность, когда осознал, что единственный, кто может сделать тебе больно — я сам? — За моими плечами тоже немало дерьма, Сал. И я считаю, что это замечательно, когда человек раскрывается перед тобой и не важно в каком свете, — Джонсон перебирал голубые пряди, едва касаясь пальцами изувеченной стороны лица. — То есть, этого не избежать, чувак. Одно дело, если бы мы просто спали, не парясь о последствиях. Но у нас вроде как всё серьёзно, да? На это Фишер лишь мягко улыбнулся. — Мне не с кем было поговорить. Кому я мог рассказать? Эшли? Она просто не поняла бы меня. Отчитала и сказала бы, что я эгоист… О, погоди. Так ведь это и случилось, — с иронией произнёс голубоволосый. — Трэвису? Ему мои проблемы нахер не сдались. Тем более, это касается нас с тобой… Обливио? Да никогда. Она бы сожрала мои эмоции, оставив опустошённым. Кто ещё? Ты? Чтоб потом, смотря на меня, ты вспоминал всю грязь из прошлого? Я не выдержу этого… Грохот в багажнике заставил обоих вздрогнуть на месте. Парни с ужасом переглянулись, совсем позабыв ещё на кануне прошлого дня проведать их «заложника». Подорвавшись с места, ребята будто соревнуясь кто быстрее доберётся до машины, вдруг остановились. Одно движение — и он будет открыт. Но парни топтались вокруг да около: не пытаясь ни потонуть, ни доплыть до берега; они просто застыли в этом море неизвестности, опасаясь чего-то ужасного. — Сколько он там лежит? — поинтересовался Сал, протянув руку, чтобы открыть багажник. — Чуть больше суток, — ответил шатен. Тишина. Пугающая тишина того мгновения, когда Сал поднял дверцу и они оба осознали, что багажник пуст. Лишь одежда Диаса, заляпанная густой зелёной слизью, наручники и внезапно обнаруженный запас непригодного топлива, захламляло пространство. Ларри пришёл в себя первым, замечая, что они стоят в луже бензина. Если бы он выкинул сигарету где-то в гараже, наверняка всё бы охватило пламенем. — Он сбежал? — Совершенно голый? — вопрос Сала отбросил эту теорию. — Ну да, ты прав. Голый полицейский с пятнами скверны на теле явно бы растормошил этот городок… — По-твоему это смешно? — голубоволосый оторвался от изучения багажника и уставился ему прямо в лицо, стараясь сохранить невозмутимый вид. Джонсону стало немного не по себе, но едва ли сдерживая усмешку, образ Диаса не выходил из головы. Благо Сал сдался первым и прикрыв рукой улыбку на лице, сделал вид, что откашлялся. — Надо от этого избавиться. Полные смятения из-за пропажи Вэйна, парни думали как собрать его вещи при этом не заразившись скверной. На помощь пришли несколько веток деревьев и мусорные пакеты. — Не будет ли странным то, что двое чуваков будут закапывать какие-то мешки? — спросил Ларри. Немного пораскинув мозгами, Сал молча прошерстил несколько коробок, где хранился хлам Дэвида. — Надевай, — Сал протянул ему старое зелёное худи. — И волосы спрячь, чтобы не привлекать внимания. Голубоглазый натянул капюшон и себе ожидая, когда Джонсон соизволит забрать вещь. — Оно воняет. — О, прошу прощения, господин. Я забыл побрызгать его розовой водой, как требует ваше высочество… Надевай! Томно выдохнув, Ларри не терял надежды на вариант получше. — Отдай своё. Я же делился с тобой. — Ты серьёзно? — пробурчал Фишер, раскрывая двери гаража. Плотный и грязный воздух в момент заполнил помещение. Крупные капли дождя разбивались об асфальт, предвещая сильнейший ливень. Такая погода обрадовала бы их несколько дней назад, находясь под крышей трейлера. Но никак не сейчас, когда приходится улаживать проблемы с пропавшим полицейским. Отпустить Сала одного шатен не мог себе позволить. Надев худи и что-то бормоча себе под нос, Ларри устремил взор к бледной фигуре, что целенаправленно шла к гаражу. Парни встали как вкопанные выжидая момент, когда она приблизится к ним. — Скажи, что я не один это вижу? — пробормотал Сал, крепче сжимая кулаки, стараясь подавить страх. Несмотря на опасения, Ларри отреагировал сдержаннее. Идея принять происходящее за галлюцинацию, казалась не такой уж и плохой, учитывая, что самовнушение Сала порой куда сильнее его собственных кошмаров. Дождь насквозь промочил пепельные волосы и одежду девушки, но это не мешало ей неторопливо идти к ребятам. — Я пришла за вознаграждением, — сухо пробормотала она. Сал бросил угрюмый взгляд, так как обращение было явно к Ларри. — Это ещё кто? — спросил голубоволосый. — Я её не знаю. Девушка улыбнулась, чем вызвала у Фишера недоверие. — Кто это? — повторил он. — Когда ты успел подцепить здесь… — Я её не знаю, Сал! — перебил шатен, уже выходя из себя. — А я его знаю, — девушка лукаво приблизилась к обоим парням. — Вчера ночью… Я спасла ему жизнь. Меня зовут Скарлетт. Звук лопнувшего пузыря жвачки повис в тишине. — Мы… Кажется мы ехали с тобой в фургоне, — пробормотал Сал. — Ага! — Девчонка с разными глазами! — щёлкнув пальцами, до Ларри словно дошла гениальная мысль. —Ага! — с улыбкой повторила Скарлетт. Снова тишина, которую прерывал лишь шум дождя и проезжающие мимо машины. Было как-то странно болтать с человеком, которого они едва знают, при этом держа в руках мусорные пакеты. — Ты сказала, что спасла ему жизнь, — прошептал Сал. Взрывы фейерверков и хаос, что произошёл прошлой ночью, вновь всплыли перед глазами. Картинка сложилась. — Не знаю как, но… Я могу отблагодарить тебя? — Еда, — быстро ответила она. — Что? — переспросил Сал, будто боясь, что ослышался. — Я хочу есть. Ларри и Сал переглянулись. Наверное, это меньшее, что они могли сделать для неё, поэтому осуждать девушку за такую просьбу было как минимум неуважительно. Она спасла жизнь Ларри, возможно, накормив её — они спасут её. Равноценный обмен. Сал передал пакет шатену, намекая по-быстрому покончить с уликами в одиночку. — Л-ладно, мы можем зайти в дом, дать тебе сухие вещи и… — Нет, — возразила она. — Мы можем пойти поесть сейчас. Несмотря на панику, что читалась в глазах Сала, Ларри не считал нужным бить тревогу. — Знаешь, она права, — ответил Джонсон. Затем приподняв пакеты, он выкинул их в ближайший бак возле гаража. — Мне мама всегда говорила… Если хочешь что-то хорошо спрятать, прячь в самое видное место. — И что, прокатывало, когда ты прятал от неё сигареты и резинки? — съязвил Сал. — Ну… Не будем ворошить прошлое, — впервые за день он искренне улыбнулся. Ему не хотелось, чтобы Сал переживал. — Я позову остальных. Чтобы скоротать время, пока ребята не вернутся, Фишер неспеша обошёл весь гараж несколько раз в поиске полезных вещей. Он старался не смотреть лишний раз на Скарлетт, хоть и понимал, что ему не придётся сталкиваться с ней взглядом. Всё та же повязка прикрывала ей глаза. Слова Ларри о её «разных» глазах не выходили из головы. И хотя на вид девушка была совершенно безобидной, Сал чувствовал в ней что-то неживое и отстранённое. Свет в гараже несколько раз моргнул, унеся мысли Фишера куда-то далеко, но вскоре раскат грома вернул парня в реальность. — Может, зайдёшь внутрь? Ты простудишься. Девушка улыбнулась, дабы немного поиздеваться над ним. — Тебе ли не плевать? Он, казалось, пытался найти что-то на её лице, а Скарлетт лишь натянула улыбку пошире и вскинула брови, ожидая ответа. — Верно. Только тебе решать что делать со своим здоровьем, но ты помогла Ларри, хотя могла бросить его там, — ответил Сал. — Думаю, ты хороший человек, который заботится о других. Так почему же мне не ответить тебе тем же? Пожав плечами, она, кажется, потеряла интерес к этому разговору. Как раз вовремя, ведь Ларри вернулся вместе с Эшли и Трэвисом и Салу не пришлось строить из себя интересного собеседника. Первое, что бросилось в глаза Кэмпбелл, были босые ноги Скарлетт. В этом было нечто странное и одновременно запоминающееся. — Мы уходим? — недоумённо спросил голубоглазый, отказываясь принимать реальность. Неужели они действительно покинут этот дом прямо сейчас и можно будет спокойно выдохнуть? Одобрительный кивок от Ларри вызвал неприкрытую радость. Но Эшли его эмоций не разделяла. Она не могла понять, как в обычном человеке может быть столько силы воли и упорства противостоять сверхъестественным вещам, пережить множество утрат, но при этом сдаться при первой же возможности своим страхам. Её обида была полностью обоснованной, однако, будь на его месте, смогла бы она поступить иначе? Сал привык поступать по-своему, рассчитывая только на свои силы, и обижаться на него за то, что он «такой», было лишено всякого смысла. — Всё в порядке, — прошептал ей Ларри, видя обеспокоенный взгляд подруги. — Поверь, это лучшее, что могло случиться… Скарлетт подскочила на месте и понеслась в сторону дороги под ливень. Несмотря на то, что на глазах была повязка, казалось, что девушка всё прекрасно видит. Трэвис взял рюкзак Сала, не боясь позаимствовать и чужой зонтик. Не дожидаясь остальных, он вылетел из гаража следующим. — Держи, — Фишер протянул своё худи девушке, оставаясь в футболке. В такую погоду она явно простудится, если пойдёт в одной майке. Эшли застыла словно громом поражённая. — С-спасибо… А ты? — тихо, едва шевеля губами произнесла девушка. На это Сал слабо улыбнулся, беря под руку Джонсона. Эшли покорно вышла на улицу, дожидаясь их. Оглядев гараж, голубоволосый не стал гасить свет, хотя прекрасно знал где находится выключатель. Никто, кроме Сала, этого не видел, но их провожал призрак, который с улыбкой смотрел по ту сторону. Это был полицейский Вэйн Диас. И хотя он не представлял опасность, его эмоции были настолько яркими и одновременно холодными, что Фишер невольно поёжился. Он умер, потеряв свою личность. Скорее всего это произошло от проклятия. Где-то в глубине души у Сала что-то болезненно сжалось: это было его сердце, вокруг которого сужалось кольцо из воспоминаний. Воспоминаний о том, как эта скверна разъедала его тело и сознание. Заслужил ли такую смерть этот человек? Ведь он просто исполнял свои обязанности. — Я должен вам кое-что рассказать. — взглянув на Ларри и Эшли, Сал с грохотом закрыл двери гаража.***
Гул автомобилей, снующих по дороге, придорожные гостиницы, кафе и заправки с неоновыми вывесками окунали ребят во что-то неизведанное. Незнакомые места веяли затишьем перед бурей. Боясь зайти в очередной магазин или кафе, они не знали имелись ли там камеры, или что сейчас крутилось по новостям. Подобно русской рулетке с труднопредсказуемым финалом, где ты можешь быть обычным подростком слоняющимся со своими друзьями или тем самым опасным беглецом. Часы показывали около одиннадцати. Воздух был по-прежнему напитан влагой, и она оседала на лицах и одежде, отчего все выглядели поникшими и промокшими. По словам Скарлетт, она знала одно безопасное место, где всем наплевать кто ты и можно было спокойно насладиться едой. Поскольку место располагалось на холме, до них то и дело долетал тяжёлый воздух, пробивавшийся сквозь деревья, — а это означало одно, что вероятно завтра снова будет дождь. Как только двери придорожного кафе открылись, сухой и ароматный воздух встретил ребят так, словно те пришли перекусить в школьной столовой, перед тем как идти на дополнительные занятия. Ларри даже слегка прослезился от вкусных запахов пирогов и хот догов, а у Трэвиса и подавно заурчало в животе. Благо, посетителей можно было пересчитать по пальцам, поэтому прятаться по углам не было необходимости. Сняв повязку с глаз, Скарлетт столкнулась взглядом с Салом. Парень прикрыл лицо волосами, но кажется она не обратила никакого внимания на его шрамы. Вскоре к ним подошла официантка, готовая принять заказ. Трэвис взял инициативу в свои руки. — Нам самый большой мясной пирог и... Что пить будете, идиоты? — Схера ли ты тут решаешь, что мы будем? — возмутился Ларри. — Может мы с Салом пиццу хотим? — Я не хочу пиццу. Ларри кинул осуждающий взгляд. — Да без разницы, — выпалил он. — Дело не в этом, а в том что ОН не должен решать за нас. Эшли закатила глаза, чувствуя как ей становится не по себе от поведения этих троих. — Окей, что ты хочешь? — спросила девушка. Официантка выжидающе бросала на них взгляды, остановившись наконец на Ларри. От подобного давления шатен выпалил: — Нам мясной пирог... Пожалуйста. — Кретин, — буркнул Трэвис. — Напитки? — протяжным тоном напомнила официантка. — Апельсиновый сок. — Молочный коктейль. — Зелёный чай. — Банку энергетика. Ребята одновременно выпалили свои пожелания и только потом переглянулись, чувствуя стыд. — Ещё раз... Кто-то один, — попросила работница. После того как Ларри повторил, она уже была готова отлучиться, как вдруг ещё один голос привлёк её внимание. — Простите, вы меня забыли, — напомнила о себе Скарлетт. — Оу, извините. Вам тоже пирог и... — Нет, — она встала с кресла. — Мне пожалуйста стейк, картофельные шарики, двойной чизбургер, яблочный пирог, булочку с подливкой и... — Хватит! — разом выкрикнули ребята. Официантка едва ли успела всё записать. — У нас нет столько денег! — шикнула ей Эшли. Скарлетт уставилась сперва на неё, отчего девушка залилась краской. Затем на Сала, который поспешил найти своё спасение в Ларри, чтобы не сталкиваться с ней взглядом. И только потом на Трэвиса, который лишь хмыкнул в её сторону. — Если у неё есть деньги, пусть берёт что хочет. — Я обязан ей, — вмешался Сал. — Что-то ещё? Голубоволосый едва заметно улыбнулся, словно умоляя об обратном. Ещё одно блюдо они явно не потянут. — И воду, — наконец закончила девушка и все облегчённо выдохнули. — Будет сделано.