Это просто какой-то… пиздец.
Плюхнувшись филейной частью о твёрдую каменистую землю, я застонала. Не столько от физической боли, сколько от моральных терзаний, буквально переполнявших меня.
Я с таким трудом выбралась из этого мира и вот, теперь я вновь здесь. И почти что по доброй воле. Лорд Оптимус Прайм, если засечёт меня, а то, что засечёт, я не сомневалась, должен принять это как подарок Праймуса, не иначе. Впрочем, не стоило отчаиваться, возможно, обо мне первыми узнают десептиконы и поспешат на помощь.
Секунду промешкавшись, я сложила руки в молитвенном жесте. Уж не знаю, кому я молилась: конкретному Богу или просто в пустоту, но я делала это. И очень надеялась, что меня услышат и помогут.
Я не могла уйти далеко от места, в котором появилась. Согласно плану, меня должны были засечь, чтобы я могла встретиться с прибывшими десептиконами (а расчёт был именно на них), уйти на Немезиду, объясниться перед Мегатроном и связаться с Рэтчетом для дальнейших указаний.
Я огляделась. Вокруг меня во все стороны света простиралась пустыня, но где-то вдалеке, на самой границе горизонта, виднелось что-то чёрное. Кажется, это были какие-то постройки или… Город! Да, это был он. Туда я и направилась. Оставаться на открытом пространстве жутко не хотелось, даже если того и требовал план.
Ноги подгибались от усталости, резко навалившейся на меня. Отчего-то захотелось попить, но я удержала себя от этого: воды было не так много, чтобы вот так вот попусту расходовать её. Но стоило отдать должное агенту Фоулеру: скафандр, что был на мне надет, никак не стеснял движений. Наоборот, он защищал от сильных порывов ветра и температуры окружающей местности.
Чем ближе я подходила к городу, тем яснее видела, что это не совсем жилой город. Точнее, да, он был им когда-то, но сейчас лежал в руинах и не мог быть пригодным для того, чтобы там жили люди. Я прищурилась. Ох, да это же не просто какой-то город, а Джаспер. Да, да, это точно он! Вдалеке я видела вывеску закусочной, в которой подрабатывал Джек. Но… Что случилось с городком? Кому он настолько помешал, что был так сильно разрушен?
Разрушения действительно были чудовищными: асфальтированная дорога была вся в бороздах от снарядов, а дома разрушены или полностью уничтожены. Я поёжилась. Кажется, где-то справа от меня я услышала какой-то шорох, но резко повернувшись в ту сторону, ничего и никого не увидела. За мной… следят?
Я продвинулась вглубь города, ища знакомые знаки и указатели, чтобы добраться до дома, где жила семья Дарби. И нашла ведь, правда, от некогда красивого аккуратного домика остался только фундамент, да и то, полуразрушенный.
Всё явно указывало на то, что здесь был самый настоящий бой, но учитывая тот слой пыли и песка, что лежал на костях развалин, было ясно, что тут очень и очень давно никого не было.
Конечно, мою душу грело то, что Джек из этой вселенной жив. Про Джун я ничего не знала, но, думается мне, что с женщиной тоже всё нормально.
Я резко пригнулась, услышав далёкий гул, что с каждой секундой становился всё громче и громче. Кто-то летел сюда. Быстро осмотрев улицу, я нашла более-менее целый дом и заскочила в него через большую дыру в стене. Да, наверное, это было очень опасно, вот так вот входить в помещение, которое находится в аварийном состоянии, но выбирать не приходилось. Лучше засесть тут, чем попасться на глаза врагам.
Гул, который, как я и предполагала, оказался шумом моторов, был уже очень близко. Аккуратно выглянув, я увидела, как под самыми облаками летел истребитель, кружа над городом. Моё зрение не позволяло разглядеть, кто именно это был: трансформер или человек, но я так и не рискнула выйти. В любом случае, если тут кто-то появился, значит всплеск энергии от портала засекли и скоро здесь будет очень жарко.
Я отступила и чуть не вскрикнула, услышав громкий хруст под ногами. Медленно опустив голову, я вгляделась в белеющее нечто на полу около моих ног. Чтобы лучше разглядеть это, мне пришлось опуститься на корточки и внимательно вглядеться. Это были… кости. Да, моё зрение меня точно не обманывало. Чёрт, да это не просто кости, а человеческие останки!
Я чуть отклонилась назад, осматривая пол дома внимательнее. Как оказалось, здесь было очень много костей. Нет, может, и не так много, но они были разбросаны по всему помещению и будто бы сломаны, как если бы… Если бы человека кто-то сильно сжал.
Страшная догадка заставила меня замереть и прикрыть глаза. Нет, в Джаспере был не бой. Тут был самый настоящий геноцид и я отчего-то была уверена, что в остальных домах будет точно такая же картина. Сомневаться не приходилось: Автоботы когда-то были здесь и неплохо так повеселились.
Неужели, если такой ужас произошёл в Джаспере, то это же происходило и на всей Земле? Хотя, зачем я спрашиваю, конечно, так оно и есть. Это просто… отвратительно. Как можно так поступать с невинными, которые слабее тебя? В моей голове появился образ тёмного Прайма, который удовлетворённо кивал, слушая доклад одного из своих воинов. Кивал, и чуть улыбался, довольный тем ужасом, что учинил. И я не сомневалась, что именно этот город был стёрт с лица Земли по личному указанию меха.
От размышлений меня отвлёк звук трансформации и удар тяжёлого тела о землю. Кто-то заговорил на кибертронском.
Выглянув, я увидела Старскрима. Тот внимательно оглядывался по сторонам, приложив манипулятор к голове.
Я замешкалась. Стоит ли выходить к нему? Наверное, для десептиконов я мертва… Точнее, я точно мертва, ведь они видели, как Оптимус забирал меня. Какова будет реакция меха, если я сейчас выйду, да ещё и в таком виде?
Но была ни была, стоять тут так вечно не получится.
— Хэй, Старскрим, — тихо позвала, боясь нарушить мрачную тишину города. Трансформер дёрнулся, направив на меня манипулятор, оснащённый ракетой, но, увидев меня, быстро успокоился.
— Ты? — в его голосе не было удивления, но была настороженность, — что ты здесь делаешь?
— Я объясню всё тебе и Мегатрону, но тут небезопасно, — я быстро подошла к нему, остановившись на расстоянии вытянутой руки, — это очень длинная история, но, если вкратце, мне нужна помощь.
Десептикон колебался не очень долго. Он было уже хотел наклониться, чтобы поднять меня, как в нескольких метрах от нас открылся портал и из него на огромной скорости выехал спорткар чёрно-жёлтой расцветки. Сомневаться не приходилось, это был Бамблби. Очевидно, его тоже отправили на разведку.
Старскрим что-то быстро произнёс на кибертронском, после чего сверху на разведчика посыпался град плазменных выстрелов. По всей видимости, Старскрим сюда пришёл не один.
— Давай улетим отсюда, — произнесла я, быстро кружась вокруг своей оси. Я пыталась держать в поле зрения Бамблби, который точно заметил меня и пытался подъехать как можно ближе.
Но сикер никак на меня не реагировал, продолжая с кем-то разговаривать на своём языке. Его фейсплейт вдруг поменял выражение: стал непонимающим. Ещё минута, и тот оборвал связь, переведя взгляд на меня.
— Нет, — чётко ответил сикер. — Планы немного поменялись, — после этих слов он трансформировался и, поднявшись высоко в небо, стремительно стал отдаляться, а вскоре и остальные сикеры последовали за ним, оставив меня один на один с автоботом.
Сказать, что я была удивлена, это не сказать ничего. В груди теплилась надежда, что это обманный манёвр и сейчас десептиконы вернутся, чтобы обрушиться на Бамблби с новой силой, но всё отдаляющийся рёв моторов говорил ровно об обратном. Они улетели, оставив меня.
Рядом со мной остановился спорткар, призывно открыв дверь. Правда, как оказалось, это был не приглашающий жест. Из салона потянулся длинный штекер, на конце которого поблёскивал электрический разряд. По всей видимости, автобот решил не быть щедрым на любезности и силой перенести меня на базу.
— Эй, Бамблби, давай без этого, а? — я подняла руки в примирительном жесте, но было уже поздно. Секунда боли, и я с высоты своего роста падаю на землю.
***
Всё было очень странным. Я не могла чётко описать себе, что происходит и отчего у меня появилось такое чувство, но я на удивление ясно поняла, что что-то произошло. Что-то глобальное изменилось во мне. Все чувства будто бы обострились. Мне хотелось подняться, но нечто удерживало меня. Что-то физическое и очень сильное. До жути хотелось пить, но образ воды, тут же вставший в мыслях, вызвал лишь отторжение.
Рядом со мной опять разговаривали, но фразы долетали до меня неясными обрывками и будто бы произносились с задержкой:
— Сделали… Лучшее, что… Актив… — говорившего перебили.
— Артефакт… Стазис.
Мою голову пробил такой звон, что, в этом я была уверена, будь у меня возможность, я бы выгнулась дугой и зажала уши. Сирена всё выла, выла и выла, а я никак не могла понять, откуда исходит этот ужасный звук. В какой-то момент всё погрузилось во тьму, но отголоски звона всё так же слышались со всех сторон.
***
— Отлично, просто отлично! — парень ходил по платформе. Он то садился на диван, то вставал с него, то быстро спускался вниз по лестнице, то поднимался вверх, но уже медленнее. Неизменным оставалось одно: он постоянно заламывал руки в нервном жесте.
— Джек, успокойся, — Раф попытался схватить парня за край кофты, но тот отошёл в сторону, и рука мальчика так и осталась висеть в воздухе. — То, что её сигнал пропал, ничего не значит. Она просто могла попасть туда, где есть противосигнальные щиты.
— Ты думаешь, мне от этого легче? — Джек покачал головой. — Раф, это зашло слишком далеко. Она… Они ничего нам не сказали! И теперь, возможно, уже ничего нельзя исправить.
— Но Рэтчет…
— Рэтчет идиот! — парень повысил голос, наверное, впервые за долгое время. — И Оптимус Прайм тоже, — добавил тот уже тише, покосившись в ту сторону, где был коридор, ведущий в жилые отсеки, — чёрт, Раф, ты понимаешь, насколько это всё абсурдно?
— Неужели ты завидуешь Еве? — подала голос Мико, всё это время стоявшая облокотившись на перила. — Джек, ты же взрослый мальчик… — она хотела продолжить, но её прервал парень, в момент ока подскочивший к ней и встряхнувший за плечи.
— Завидую? Чему мне тут завидовать, Мико? Тому, как земную девушку отправили на убой с молчаливого согласия агента и мамы? Господи, даже мама согласилась с тем, что раз Прайм дал Еве этот чёртов ключ, то ей и стоит идти на Кибертрон! — он наклонился к девушке, внимательно глядя той в глаза. — Тут нечему завидовать.
— Но ты бы хотел быть сейчас на её месте, не так ли? — не отступалась от своего девушка. — Успокойся, всё будет хорошо. Только ты один так сильно переживаешь…
— Меня это и беспокоит, — парень закусил внутреннюю сторону щеки, устремив взгляд на главный монитор, на котором чётко виднелись последние координаты, засёкшие Еву. Это был Джаспер, причём та улица, где был их дом. А потом ничего. Ни всплеска энергии, ни попыток связаться с базой. Тишина в эфире давила на нервы. — Почему Оптимус Прайм доверил это задание именно ей?
— Думаю, потому что он в ней не сомневался, вот и всё, — девушка покачала головой. — Мы не можем судить о решениях такого существа, как Оптимус Прайм. Где мы, а где он?
— Именно поэтому ты всячески помогала ему узнать о ней некоторые вещи?
Вопрос явно застал японку врасплох. Она шумно втянула воздух через нос, после чего ответила:
— Не понимаю, о чём ты, — Мико хотела ещё что-то добавить, но её остановил Джек, взмахнув рукой.
— Это уже не важно. Важно лишь то, что если Ева не справится, то мы потеряем и её, и весь мир в придачу, — он поспешил вниз. — Думаю, нам стоит присоединиться к Рафу. Вдруг сигнал вновь появится.
Но когда время на часах стало показывать пол второго ночи, Джек понял, что ждать бессмысленно.
Шёл пятый день с того момента, как сигнал Евы был засечён в последний раз.
