Декабрьская встреча

Город медленно погружался в темноту. Где-то на главной площади, совсем рядом, разносился звон колоколов. Фонари лениво зажигались один за другим, расцвечивая мокрый асфальт яркими оранжевыми, желтыми и холодными зеленоватыми пятнами света. Немногочисленные прохожие шли быстро и целенаправленно по своим домам — вечер был холодный, да и к тому же просто было поздно. Снег падал медленно, целыми хлопьями, неторопливо кружа в холодном декабрьском воздухе, откуда-то с темного полотна неба. Ни звезд, ни луны не видать. На главной площади еще чувствовалось оживление — торговки с рынка закрывали свои лавочки и, аккуратно и быстро сгребая свой товар в сумки, торопились домой. В витринах магазинов все так же неторопливо гас свет — окно за окном — и хлопали двери, закрываясь за последними работниками персонала. На остальных улицах было темно, фонари либо еще не включили, либо они светили тускло, сонно освещая небольшие клочки земли, около своего столба. Город засыпал. Девушка быстрым шагом пересекала, по диагонали, торговую площадь. На длинных светлых волосах, собранных в тугую косу, искрились снежные хлопья. Скоро она свернула на улицу, пока еще оживленную, полную шумного народа. Всюду светились разноцветные гирлянды, мигая и переливаясь на фонарных столбах, крышах и балконах домов, в витринах супермаркетов. В окнах жилых домов то и дело мелькали новогодние елки, увешанные игрушками и мишурой. Чувство новогоднего праздника витало в воздухе, его распространяло все: и елки, и гирлянды, и игрушечный дед мороз, стоящий около какого-то магазина, и прохожие. Девушка проходила мимо всего этого праздника, не сливаясь с усталой, после рабочего дня, но радостной толпой. Она шла, не глядя на все это. Пару раз ее взгляд падал на украшения праздника, но она грустно отводила глаза. Вскоре людей стало заметно меньше. Девушка опять свернула на другую улицу, оставляя на свежем снегу чуть заметные следы. Тут совсем никого не было, да и фонари не светили , зато - это был самый короткий путь домой. Она заметно напряглась и стала идти быстрее. Ей было не по себе тут, в полной темноте. Далеко впереди маячил фонарь. На его свету плясали снежинки. Девушка обрадовано заспешила к единственному источнику освещения, не заметив, как за спиной, скрытно перебежав дорогу и спрятавшись за забором, мелькнула чья-то тень. "Еще чуть-чуть..." Всего немного внимательности, и она заметила бы слежку, еще с главной площади, но... слишком торопилась. Темная фигура пересекла перекресток и стала быстро приближаться. "Подождать. Надо подождать еще немного... С другой стороны, я могу пропустить момент, и она уйдет. В любом случае, обратной дороги нет, не так ли?.." Озябшие ладони сами спрятались в чуть теплый карман куртки, попутно напомнив, что в кармане ни шиша нет. "Денег бы...." Он замешкался на секунду, выжидая, пока она отойдет чуть дальше. "...Настолько далеко от главной улицы, что крик не будет слышен..." Девушка прошла еще несколько шагов. Время остановилось. Он словно смотрел видео с замедленной съемкой. Медленно падали снежинки. Медленно шла девушка впереди. Медленно мигал старый фонарь, к которому она шла. Все звуки вокруг умерли. Громко стучало только сердце. Он рванул за ней. Все происходило в считанные секунды. Девушка остановилась и замерла. Он притормозил, не поняв, в чем дело — она еще не заметила его. Тогда?.. Из темноты за фонарем вышли несколько фигур и направились к юной особе. "Какого черта?" Та испугано отступила назад на пару шагов. Незнакомцы подошли к ней вплотную. Он тихо приблизился и остановился в тени дома, никем не замеченный. -Бабки гони, быстрей. -Быстрее, быстрее! — Один из нападающих подходя к жертве, вытащил из кармана нож. Та сжалась и трясущимися руками сняла сумку с плеча. Парень, стоящий в тени дома, был в замешательстве. Он и подумать не мог, что такое может случиться. Максимум, думал он, можно нарваться на электрошок или газовый баллончик — но никак не на конкурентов... Девушка плакала, ища кошелек в сумке. Ей было очень, очень страшно. "Жалко ее. Хотя, с другой стороны, разве я не планировал сделать то же самое?" -Держите, — тихо сказала она, протягивая кошелек. Парней грубо схватил ее за руку, кинув добычу остальным. Видимо, их надежды были обмануты. -Дело дрянь! Парни, тут только мелочь, — крикнул один. Они обступили несчастную со всех сторон, не давая ей проходу. -А что еще кроме денег у тебя есть? — Алчно спросил парень, подходя ближе. -Прекратите! Я же отдала вам кошелек, пустите меня! — Закричала девушка, пытаясь отойти в сторону, к гаражам. Один из нападающих схватил ее за локти сзади и прикрыл рот рукой. Ситуация все обострялась и обострялась. "Надо что-то сделать..." — мысли лихорадочно метались в его голове. А потом вдруг стало пусто. И голова прояснилась. И осталось единственное решение. Пара сильных пощечин, и она перестала вырываться. Ей еще никогда не было так страшно. Вдруг из темноты, позади нападавших, вынырнула одна фигура. Один из парней обернулся и, увидев его, прямо спросил: -С нами хочешь или получишь по роже? Его почему-то захлестнула ярость. Он не мог сказать, почему. Не из-за того, что его добыча только что ушла к этим парням. Не из-за того, что ему хотели, пусть даже как запасной вариант, набить морду. Из-за девушки. Ему вдруг стало страшно за нее. -Я еще не такой подонок, как вы. Отвалите от нее, — он вышел на свет и медленно пошел к ним. -Что ты сказал? -Я сказал, что я не такая мразь и шпана, как вы, — он, не прекращая идти, ударил со всей силы ближайшего соперника. Тот обмяк и упал, даже не пытаясь встать. Иона попросту вырубил его в порыве злости. Они бросились на него все сразу, кроме парня с ножиком. Тот остался на месте, удерживая девушку. Драка вышла неудачной. Нападающие мешали друг другу, но этот факт исправляло их количество — против четверых взрослых парней одному, даже хорошо дерущемуся, придется несладко. Тем не менее, через несколько минут, слегка побитый Иона шел к последнему противнику. -Знали бы, с кем связались, не лезли бы, — процедил он, переступая через кого-то. Держащий девушку парень отошел на шаг назад, выставил нож. -Только подойди. Я сначала тебя урою, а затем ее, — он больно дернул ее за волосы, заставляя вскрикнуть. Иона молча подошел ближе. Он лежал на спине, заложив руку за голову, глядя в темную бездну неба. На лицо медленно падали хлопья снега и, ужалив лицо холодом, исчезали, истаяв. Волосы уже покрылись легким снежным пухом. Болела рука. Она была липкая и горячая. Было холодно. Он закрыл глаза, громко вздохнув. "Ну почему именно сегодня им приспичило к ней пристать? Не могли немного подождать? И какого черта меня потянуло на подвиги? Это явно не в моем репертуаре... Эда бы сюда, он бы мигом всех на тряпочки порвал. И да, это поступок вполне в его стиле. Никогда не оказывался в подобной ситуации, но думал, что пройду мимо, если так произойдет. В конце концов, это не мое дело." Прошло три минуты, и он почувствовал, как кто-то аккуратно касается его плеча. -Эй, ты живой? Он, не открывая глаз, ответил девушке: -Ты еще тут? Забирай свой кошелек и проваливай к чертовой бабушке. Она промолчала. -Как рука? -Ничего страшного, — выдохнул он клуб пара в холодный воздух, — у меня ухо и то сильней болит... -Ухо? -Да, я проколол его сегодня... -... -... -Иди отсюда, я же сказал. -Не прогоняй... Ты меня спас. -Отвали, — он открыл глаза и рывком сел. От резкого движения помутнело в глазах. -Ты потерял много крови, — в ее голосе слышится участие и жалость. А еще — благодарность. — Давай я позвоню в скорую. Тогда... -Ага, конечно. Ладно, если хочешь посидеть, сиди тут. Я пошел. Он поднялся. Ноги идти не желали, накатывала предательская слабость. -Я...я хочу что-то сделать для тебя, — девушка подхватила его под плечо, — давай пойдем в больницу... Он мотнул головой и сбросил ее руку. -Отстань, женщина. -Но ты так помог мне...я... Парень повернулся к ней и рявкнул: -Отвали, сказано же! Неужели ты еще не поняла, почему я оказался так близко к вам? Она рассеянно посмотрела на него. -Я просто хотел тебя грабануть! Ограбить! Как эти гады! Она отступила на шаг. -Я....такой же подонок, как они, — сказал он с горечью и, держась за стену, медленно пошел вперед. С раненой руки капала на снег кровь, оставляя за ним красную дорожку. Девушка на мгновение помедлила, но быстро нагнала его. -Нет! Он остановился. -Ты отстанешь, наконец? -Ты не такой, как они. Я... Она вынула кошелек из сумки и открыла его, протягивая Ионе. -Там был потайной карман, — просто сказала она, — Бери деньги. Они были нужны тебе, раз решился на такое. Он молчал и смотрел на протянутые деньги. Затем спросил: -А ты? -Я как-нибудь, — ответила девушка,— Бери, тебе нужнее. -Я верну, — он спрятал часть денег в карман, часть вернул вместе с кошельком, — через неделю зарплата. Она кивнула. -А теперь пойдем и сделаем что-нибудь с твоими ранами. Он со скепсисом посмотрел на нее: -Я пытался на тебя напасть. Или до тебя еще не дошло? -Я не дура, поняла и с первого раза. Ты ведь спас меня от них, это гораздо, гораздо важнее, — она подхватила его под руку, — Не спорь. Пустишь меня к себе? Я помогу. Легкий кивок. -Пущу. Снег все падал, скрадывая очертания домов и улиц. Когда они добрались до его квартиры, было уже совсем темно. -За себя не боишься? — Слабо ухмыльнулся Иона, открывая дверь и заходя внутрь. Девушка постояла секунду на лестничной площадке, освещаемая светом из прихожей, и затем уверенно вошла внутрь. Иона захлопнул дверь. -Не боюсь. Ты еле на ногах держишься, хоть и гоношишься, — улыбнулась она. Иона обижено сказал в ответ: -Ни фига, со мной почти все в порядке. Ты бы лучше за себя побеспокоилась. Он медленно зашагал в кухню. Двинулась следом, специально отставая на шаг, чтоб поддержать его, если он оступится. Иона, вычислив это, пропустил ее вперед. После долгих копаний в шкафчике, он нашел бинт и перекись водорода, поставив эти нехитрые предметы на стол, в задумчивости вернулся к шкафчику, извлекая пузырек валерьянки. Посмотрел на него, покачал головой, ушел в другую комнату и вскоре вернулся, держа в здоровой руке подозрительную бутылку. Девушка с недоверием покосилась на этот объект: -Это что? -Угадай. -Водка. -Бинго. -Ты что, в одиночку тут бухаешь? -Я похож на беспробудного пьяницу? С прошлых выходных стоит, с друзьями пили. Кстати, это не мне. -Не поняла... Иона со стуком поставил бутылку на стол. -Это тебе. Нервы лечить. -Кхем, — девушка подавилась воздухом, — может, лучше будет валерьянка? -Нет. Ты что, подумала, что эти пол-литра все тебе? Обойдешься. — он достал откуда-то стакан, налил чуть на дно. — Если хочешь набухаться, я конечно, долью... -Не надо, — она выпила и поморщилась, — Какая гадость. Она встала, включила воду в раковине. -Надо промыть руку. Он посмотрел на нее все так же скептически, но сопротивляться не стал. Как она и ожидала, рана была действительно глубокой и сильно кровоточила. Заматывая ему руку бинтом, девушка спросила: -Ты сказал, что вернешь деньги через неделю, когда дадут зарплату. Кем ты работаешь? Он скривился: -Вообще-то я учусь в универе, но подрабатываю у знакомых... деньги нужны очень. -Так кем? Он щелкнул ее здоровой рукой по носу. -Любопытной Варваре.... Она обиделась. -Не делай так. Скажи, кем, интересно же. -Не скажу. Она завязала бинт бантиком. -Готово. Скажи, теперь мне еще интереснее. Он подошел к плите и, включив газ, поставил чайник на огонь. -Чай будешь? -Да. Ну гдеее.... -НЕ СКАЖУ. Она надулась и обижено сказала в сторону: -Уборщиком? -Нет. -Ну ска..., — она на секунду замолчала, — А как тебя зовут? Мы даже не познакомились. -Я Иона. Прости, руку пожать не могу. -Марта. Приятно познакомиться. Пару минут оба сидели, задумчиво глядя друг на друга. Затем тишину нарушил голос Марты: -Стриптизером? Иона поперхнулся. -Нет. Странная у тебя логика. Она задумалась. -Кто еще может скрывать место работы... Журналист? -Нет. -Агент ФБР? -Нет. -Продавец мороженого? -Нет. -Участвуешь в детских праздниках? -Нет. -Ммм..... -Нет. -Но я же еще не назвала! Он отвернулся и выключил газ — чайник вскипел. Наливая в чашки кипяткок, он уныло произнес: -Хуже. Она озадачено посмотрела на него. Он повернулся к ней и поставил на стол две чашки. Достал сахар. Вздохнул, вытащил печеньки из шкафа: -Последние. Чаепитие проходило в молчание. Иона встал, отнес чашки в раковину и, не поворачиваясь к ней, безрадостно процедил: -Я работаю в кондитерской тут, на углу... Ее разобрал смех: -Ты? Кондитер? Боевой кондитер..епт....Бэтмен в фартуке... Он повернулся и, скрестив руки, рявкнул. -Не смейся! Были бы деньги, не работал бы там. -Извини, — Марта не смогла сразу остановиться и хихикала еще минут пять. Спустившись с ней до выхода из подъезда, он спросил: -Встретимся через неделю? Она кивнула. Затем неуверенно сказала: -А раньше не хочешь? Он удивленно посмотрел на нее. Затем смутился. -Давай. Когда она ушла, он долго смотрел ей вслед и о чем-то думал. Затем довольно оскалился и пошел домой. Спать.