You matter to me

Алекс прилагал все усилия, чтобы поспевать за Джессикой. Обычно она подстраивалась под удобный для него темп, но сегодня девушка выглядела отстранённой и то и дело неосознанно прибавляла шаг, не замечая, что её друг периодически отстаёт от неё. — Ок, Джесс, тайм-аут, — в итоге сдался Алекс, останавливаясь. —Что? — рассеянно откликнулась девушка. — Мне нужно передохнуть, — объяснил ей Алекс, подходя к ближайшей скамейке и осторожно опускаясь на неё, крепко удерживаясь за трость в качестве опоры. В этот момент уже привычно вспомнился Зак — с ним такие трюки проходили куда легче. Демпси так наловчился, пока нянчился с ним на протяжении нескольких месяцев, что уже точно знал, в какой момент и где его придержать своими атлетичными руками и широкими ладонями. Алекс чаще всего отфыркивался от заботы Зака, отвоёвывая себе как можно больше самостоятельности в его полу-инвалидном состоянии, хотя не мог не признать, что присутствие Демпси его успокаивало, а чувствовать, как его руки поддерживают и одновременно внушают надежность — это было приятно. Алекс ухмыльнулся, когда задал себе вопрос, почему во время свидания со своей девушкой он думает о руках своего приятеля-няньки. Он поднял голову, чтобы посмотреть на Джессику. Ему повезло, что после того, что он с собой сделал, она не отвернулась от него, как другие, и даже больше — они снова стали парой. Типа того. Теперь он должен сделать всё, чтобы не просрать это. Он не может её потерять. Не сейчас. Пока вроде всё идет неплохо. Вчера они ходили на школьную вечеринку, как пара. Алекс чувствовал себя вполне уверенно — спасибо Заку, который накануне подбодрил парня и неожиданно настоял на том, чтобы потренировать с ним медленный танец, который Алекс сможет позднее повторить с Джесс. («Так, ладно, давай всё-таки вернёмся мыслями от Зака к твоей девушке, которая вот прямо рядом с тобой.»). Вечер, правда, закончился несколько скомкано, если такое определение можно дать тому, что в какой-то момент нагрянула полиция, которой сообщили, что планируется нападение на учеников. Полиция задержала Дженсена, хотя тот просто прикрывал истинного зачинщика — Тайлера Дауна, который чуть не ворвался с ружьём в зал, полный старшеклассников. После всего этого вечеринку свернули, ребят отправили по домам. Алекс немного переживал, что Джесс внезапно пропала, да и до полиции он на какой-то момент потерял её из виду. Стэнделл посмотрел на свою девушку, которая сегодня выглядела как-то особенно беззащитно. Впрочем, как и все последние дни, с тех пор как её бывший, Джастин, вернулся в школу. Джесс упорно старалась всех убедить, что ей всё равно, что их отношения в прошлом, хотя Алекс видел, что она переживает. И для него было облегчением, что она в итоге решила пойти с ним на вечеринку и что они провели большую часть времени вместе, как пара, танцуя и целуясь, благодаря чему Алекс почувствовал себя практически здоровым и счастливым. Стэнделл отметил, что девушка выглядит сегодня особенно потерянной. Возможно, эта шумиха с оружием потрясла её больше, чем он предполагал. — Джесс, ты в порядке? —озабоченно спросил он. — Всё нормально. - Слушай, я подумал, может нам завтра сходить куда-нибудь... Ну, знаешь, типа на свидание. — Я переспала с Джастином, — внезапно выпалила Джессика, не глядя на Алекса. — Что? — ошарашено переспросил парень. Он вглядывался в её лицо, пытаясь найти там признаки того, что он ослышался. — Прости, мне так стыдно... — прошептала еле слышно Джесс. — Сама не понимаю, как это вышло... Алекс открыл рот, чтобы что-то сказать, но остановился. Обычно у него для каждого случая находился комментарий. Но не сейчас. Ему захотелось просто убежать отсюда, чего, к сожалению, он никак не мог сделать, будучи грёбаным калекой. Иронично, но не будь он калекой, может этой и ситуации бы не было — кто выберет его в споре между ним и красавчиком, бывшим атлетом. — Скажи что-нибудь, — решилась взглянуть на Алекса девушка. — Как насчёт «Пошла ты»? —откликнулся безэмоционально Стэнделл. — Алекс... — Как насчёт «Пошла ты, лицемерная шлюха, вместе со своим нариком-возлюбленным»! — Уже зло крикнул в её сторону Алекс. Джессика в слезах отвернулась и побежала прочь. Алекс подумал о том, чтобы подняться и даже сделал слабое движение вперед, но тут же обессиленно опустился обратно, выронив из рук свою трость. *** День приближался к своему финалу. Солнце уже практически исчезло за горизонтом, воздух ощутимо холодил, хотя Алекс всего этого не замечал. Только когда последние красно-золотистые лучи пропали, уступив место сумеркам, Стэнделл вздохнул, почувствовав ещё более сильный приступ отчаяния и собственной никчемности. Он как будто вернулся в состояние, которое у него было, когда он только вышел из комы после ранения. Физически полноценный и полный сил подросток в один момент превратился в беспомощного инвалида. Алекс тяжело проходил через эту трансформацию. Он долго не мог смириться с тем, что его левая рука и левая нога едва функционируют, что простейшие действия, которые он раньше мог совершить не задумываясь, например, пройтись или приготовить себе сандвич, да просто поссать в конце концов, теперь даются с огромным трудом. Парень первое время не мог смириться с этим, он ждал, что вот-вот его конечности «проснутся» и начнут себя вести как раньше, а его память вернется в норму. Когда этого не произошло, он начал жалеть, что вообще вышел из комы, он не видел для себя никакого будущего в этом своем новом теле. Типа, да ладно, если он здоровым был не сильно счастлив, а если быть точнее, несчастен достаточно, чтобы взять в руки пистолет и приставить его к голове, то сейчас его шансы найти что-то хорошее в жизни практически уничтожены. Потребовалось некоторое время, беготня родителей вокруг него, которая одновременно и раздражала, и помогала, помощь друзей (тех немногих, которые у него остались), чтобы он начал понемногу смиряться с новой жизнью, пытаясь заглушить отчаяние нескончаемым сарказмом и периодическими приступами ярости. Тот день, когда они с Джессикой поцеловались на пляже, стал для него одним из самых светлых — он снова почувствовал себя значимым, почувствовал себя человеком, достойным чьей-то симпатии. Как же он ошибался! Он просто грёбаный инвалид, который не заслуживает того, чтобы стать для кого-то любимым и единственным. И правда, зачем только он вышел тогда из комы. Завибрировал телефон. Отец. Теперь всегда переживает, когда Алекс задерживается где-то. Стэнделл сбрасывает звонок, возвращаясь к мрачным мыслям. Снова вибрация. Мама. Ну конечно. Алекс снова сбросил. Он чувствовал себя ровно посередине между состоянием «я ни с кем не хочу разговаривать» и «моё одиночество сейчас меня добьёт окончательно». Короткая вибрация. Сообщение. Зак: Ты где? Ещё одно сразу за ним. Зак: У тебя всё хорошо? Только прочитав сообщения, Алекс почувствовал слабый отголосок радости. Тоненький луч света в его тёмном царстве тоски и безнадёжности. Зак был очень добр к нему, всегда, но особенно после ранения. И сам он был очень добрым человеком. Эта доброта сейчас и доконала Алекса, который почувствовал жгучие слезы в глазах. Забота его самого на данный момент близкого друга стала его последней каплей. Он наклонил голову, пряча лицо, плечи его мелко подрагивали. Он провел рукой по лицу, пытаясь справиться с накатившими эмоциями. И напечатал здоровой рукой ответ. Алекс: Можешь приехать? Незамедлительный ответ. Зак: Куда? Алекс написал адрес. Одно осознание того, что через несколько минут он будет не один, помогло ему. Он уже не чувствовал себя таким одиноким. Зак: 10 минут. Алекс бессознательно положил телефон на грудь, сжав его рукой. Десять минут он выдержит. *** Зак приехал через семь минут, что казалось почти нереальным, если только он не выбежал из дома сразу после сообщения Алекса и не нарушил все мыслимые правила дорожного движения. Демпси бросил обеспокоенный взгляд на Алекса, прежде чем выйти из машины. Зак приближался к нему своей мягкой походкой с неизменной приятной легкой улыбкой в карих глазах. Только увидев лицо приятеля, Алекс понял, как он рад, что тот приехал. Зак плюхнулся на скамейку рядом. — Ты как, чувак? Алекс некоторое время помолчал, не зная, как себя повести. Не потому что он хотел скрыть свои эмоции от Демпси — нет, с ним всегда было комфортно, насколько это вообще для неуверенного в себе Алекса возможно. Но сейчас ему хотелось то ли расплакаться в плечо Зака, то ли просто посидеть молча некоторое время, то ли завести шутливый разговор ни о чём и просто забыться. Зак его не торопил. Он никогда его не торопил. И сейчас просто сидел рядом, посматривая то на друга, то по сторонам. — Чёртовы бабы, — в итоге вздохнул Алекс. — Я так понимаю, виновата одна конкретная из них? — понимающе улыбнулся Зак. Алекс хмыкнул в ответ. — Расскажешь? — осторожно спросил Демпси. Алекс замялся. — Как насчёт пойти на какой-нибудь тупой фильм и стебать актёров и сценаристов до конца сеанса? — предложил в ответ Стэнделл. В последний момент он испугался, что если заговорит о произошедшем, то чувство собственной неполноценности вернется с новой силой, а он пока не был к этому готов. — Конечно, — Зак поднялся и подхватил Алекса, помогая ему встать. Они, не спеша, шли к машине, Зак придерживал Алекса рукой, подстраиваясь под его темп, а тот расслаблялся от прикосновения теплой ладони, которая сейчас дарила чувство уверенности. Зак покосился на друга — тот обычно ворчал, что может передвигаться самостоятельно, но сегодня он послушно принял помощь, чему Демпси был рад. — Да, и маме позвони, она волнуется, — сказал Зак, открывая дверь машины. — Я скажу, что ты меня похитил, — ответил Стэнделл, которого в этот момент усаживали в машину. — Не самая умная вещь, которую можно сказать жене полицейского. — Когда последний раз я делал что-то умное? — Не знаю, чувак, но, эй, я тебя знаю всего года полтора. Уверен, что когда-нибудь такое случалось. Алекс хмыкнул, чувствуя, что темнота внутри рассеялась и пока не собирается возвращаться.