***
Зак снова проснулся с немым криком на губах. Устало вздохнув, он поднялся с кровати. Пройдя серию тестов, он вернулся в палату и в попытке перезагрузить свою голову прилёг отдохнуть и задремал. Новый кошмар, как оказалось, сторожил его сознание. В этот раз Зак смог запомнить свой сон. В этот раз он оказался в туалете, прижатым к стене, глядя на надвигающегося со шваброй Монти. Зак решил не думать слишком много про этот сон. Очевидно, что история Тайлера его сильно зацепила, а его психика сейчас не самая стабильная вещь на свете, поэтому кошмар вполне закономерен. Демпси сходил на сессию лечебной физкультуры. Возвращаясь в свою палату, он взглянул на палату Монти, но не решился зайти туда. Сегодня мысли о нём вызывали у Зака не сочувствие, а совсем не добрые эмоции. В палате его ждали гости. Зак точно помнил, что любителя броских рубашек зовут Райан. Второй… Точно, Джейк! — Хей, ребята! — дружелюбно поздоровался Демпси. Эти двое должны ему помочь немного отвлечься от темных тайн, которые раскрывать, конечно, важно, но как-то уж слишком тяжело.***
— На самом деле, я подозревал его, когда пришел в себя после нападения. Спустя несколько минут разговор вырулил на тему ареста Стэна Лермана по обвинению в похищении Зака. Бонусом в его гараже нашли рубашку со следами крови Джейка… — Первая мысль была, что это он. Но он вёл себя, как ни в чём не бывало, даже казался радостным тому, что я вернулся… Короче, я засомневался. Он совсем не выглядел как человек, который в состоянии разбить другому голову битой. Плюс у него типа было алиби, его дружок по команде часто говорил, где они были во время нападения. Слишком часто… Только сейчас это понял. Боже, какой я идиот, — в голубых глазах мелькнуло разочарование. — Ничему меня жизнь не учит… — Что ты имеешь в виду? — спросил Райан, сочувственно глядя на светловолосого потерянного товарища. — Я всё время вижу только хорошее в людях и порой очень страдаю от этого, — покачал головой Джейк. — У вас была какая-то предыстория со Стэном? — Райан заинтересованно повернулся всем корпусом в сторону МакКензи. — Он меня как-то позвал на свидание, — неуверенно улыбнувшись и пожав плечами, признался Джейк. — Что?! — подскочил на своем стуле Райан. Он схватил Джейка за запястье, пока вторая его рука легка на сердце, выражая неподдельное изумление. Джейк улыбнулся. — Сначала он доставал меня разными гомофобными шутками, но я не реагировал, просто отшучивался. В какой-то момент мы были вдвоем в раздевалке и разговорились, он казался искренним и извинился за свои слова, предложил пойти куда-нибудь вдвоём. Я отказался, потому что я не был заинтересован. Я постарался ответить как можно безобиднее, но он психанул. Он начал кричать, что я не так его понял и что он не педик, потом что это была шутка. Его накрыло в тот момент достаточно сильно, чуть ли слюной не брызгал. Я сделал вид, что со всем согласен. После этого он со мной не пытался заговорить, только на тренировке иногда пытался посильнее ударить. — И как ты думаешь, что его спровоцировало на нападение? — уточнил Зак. — Мы столкнулись в кафе, когда я был на свидании с одним парнем. — Ууу, — протянул Райан заинтересовано, не отпуская руки Джейка. — И что дальше? — Я пришел в школу на следующий день… — Нет, что было дальше с тем парнем на свидании? Зак засмеялся. Райан поднял руки, показывая, что не настаивает на своём вопросе. — Это было свидание вслепую, и он оказался не совсем в моем вкусе, — всё же прозвучал ответ. — Ох, как жаль, — прокомментировал Райан, в голосе которого не слышалось ни намёка на жалость. Джейк рассматривал с интересом предметы в комнате. Зак переводил взгляд с него на Райана. Последний, не скрывая интереса, смотрел на Джейка. — А кто в твоем вкусе? — решил поддержать беседу Зак. Он не был уверен, что это была удачная реплика, но Райан оценил и подмигнул Демпси. Светловолосый атлет замялся. — Пожалуй, мне нравятся творческие люди, с глубиной… понимаете? Перед глазами Зака что-то происходило, но он не мог понять, что именно. Он видел только, что Джейк предельно смущен, а Райан не отрывает взгляд от своего соседа. Зак подумал. что может ему лучше уйти. Хотя погодите, куда он уйдёт из своей палаты? — Ребят, я что-то устал… Как, оказывается, удобно разыгрывать эту карту в любой непонятной ситуации. Джейк и Райан поспешно засобирались. — Зак, поправляйся, пожалуйста, — сжал ему руку на прощание Джейк. Демпси улыбнулся: ему нравился этот лучезарный парень. — Подождёшь меня? — спросил Райан у Джейка, — Я буду через минуту, подвезу тебя. Джейк снова засмущался и кивнул. Райан присел на кровать к Заку. — Зак, есть кое-что, что я хочу тебе сказать, или спросить… В общем, сразу скажу, это только между нами. Стэн — тот еще тип. Я знаю, что Монти подлец, но про его дружка ходит очень плохая слава. Вообще, пару месяцев назад мне анонимно сообщили о том, что Монти изнасиловал какого-то парня в туалете. Глаза Зака округлились. Все-таки Тайлер пытался рассказать о том, что с ним случилось? — Я ответил, что не могу опубликовать в школьной газете такие обвинения без доказательств, мне просто не позволят, да это и неэтично. Аноним писал мне ещё несколько раз, я пытался его поддержать, но мало что мог сделать. Тем не менее, я начал расспрашивать, пустил слух, что готовлю статью. Мне начали писать уже про Стэна, к сожалению, опять же анонимно. Но вот что я узнал: его привлекали за попытку изнасилования, но родители замяли дело. Потом на него ещё раз хотели подать заявление, но в итоге тот парень внезапно перевёлся в другую школу и уехал, связаться с ним у меня не получилось. По мере рассказа Райана Заку становилось нехорошо, он начал понимать, к чему клонит его собеседник. — Зак, ты в порядке? — заметил перемену в приятеле Райан. — Я не знаю, Райан, — Зак почувствовал головокружение. В палату зашел Алекс. Увидев побледневшего Демпси и взволнованного Райана, он напрягся. — Что? Что ты сказал ему? — накинулся он на Шейвера. — Ничего… Я просто… — Райан, неужели так сложно не лезть не в своё дело?! Рот Райана приоткрылся. Он явно не был готов к такой реакции. — Алекс… — удивленно произнес Зак. — Ты чего? — Ты опять включаешь истеричку, Стэнделл? — едко спросил Райан, сарказм в его голосе зашкаливал. — И чем же сейчас я вызвал ярость богов? — Не надо со мной так разговаривать… — палец Алекса обвинительно взлетел в направлении Шейвера. — Алекс, ты не мог бы принести мне попить. Зак не понимал, что происходит, но развести этих двоих казалось хорошей идеей. — Что ты сказал ему, Райан? — зло спросил Стэнделл. — Это между ним и мной, — задрав подбородок, ответил надменно Райан. В глазах Алекса появилось желание убивать. — Алекс, пожалуйста, — повторил Зак. Алекс медленно выдохнул и, понурившись, вышел из комнаты. — Надеюсь, он не прибьет меня в коридоре, когда я буду уходить, — вздохнул Райан. — Я думаю, что он на это не способен… — Ради тебя, мне кажется, он способен на всё, — фыркнул Райан, заботливо поправляя подушку на койке Зака. — О чём ты говоришь? — Вы очень близки. Сердцебиение Зака ускорилось… Неужели он сможет получить ответ на ещё одну загадку? — Райан, могу я спросить, в каком смысле? — кажется, ему не удалось скрыть надежду в голосе. — Друг мой, несмотря на обвинения Алекса, я учусь на своих ошибках и знаю, что в какие-то отношения мне лезть не надо. Это между ним и тобой. Зак закатил глаза, Райан негромко засмеялся и похлопал его по плечу. — И всё же, возвращаясь к нашему разговору. Ты в порядке? — Не думаю. Я не помню ничего, Райан. Я не знаю, что было в том гараже. Райан сочувственно посмотрел на Зака. — Я надеюсь на лучшее, иначе копы бы тебя об этом расспрашивали. Но я должен был тебе сказать то, что знаю. — Я ценю это, приятель. Уже собравшись уйти, Шейвер внезапно повернулся в Заку и легко приобнял его, не нарушая личное пространство последнего. Как утром Зак попытался выразить поддержку в рукопожатии с Тайлером, так сейчас он получил такую же поддержку от своего нового приятеля, который, тем не менее, всё ещё оставался для него загадкой. Алекс вернулся надутый. Он косо посматривал на Зака, словно боясь, что тот может ему сказать. — Что с тобой происходит? — устало спросил Зак. — Не понимаю, о чём ты. — Ты что-то скрываешь от меня. — Нет. — Да. Молчание. — Алекс, я думал, мы друзья, у которых нет секретов друг от друга. — У нас не было секретов… — И что же стало сейчас? — Я просто не думаю, что ты готов обсуждать некоторые вещи, — голос Алекса становился тише, а голова опускалась все ниже, так, что уже не было видно его растерянных глаз. — И почему ты лучше знаешь, к чему я готов или нет? В голосе Зака начала проскальзывать злость, которую он уже не мог сдерживать. Он вздохнул, попытался унять раздражение и фрустрацию и протянул руку к Алесу, но тот, подняв голову, немного отшатнулся. — Зак, я… — Алекс, я устал. Я бы хотел поспать. Выручай-фраза пригодилась снова. Очень удобно, ничего не скажешь. Лицо Алекса потускнело. Заку было больно на это смотреть, но он запутался и не знал, как вести себя с этим человеком, который определенно не стремился к тому же, что и Зак, и который что-то от него скрывал. — Мне прийти завтра? — Если захочешь, — Зак постарался сказать это максимально тактично, но не уверен, что у него это получилось.***
Алекс вышел в коридор и прислонился к стене. В глазах у него стояли слезы. Его трясло от страха. Как только Зак пришел в себя и не узнал его, Алекс чувствовал, словно теряет его. Он не мог отделаться от тоски и ощущения того, как нуждается в том, чтобы быть с Заком. Не просто как друг. Он хотел бы просто радоваться тому, что его близкий человек здоров, хотел бы отодвинуть в сторону свою любовь и потребности, но не мог. Он боялся, что если сейчас проявит свои эмоции, то они оттолкнут Зака. Навсегда. Он сдерживал свои чувства, свои движения. Он лежал ночью в страхе, что Зак прослушает его сообщения и ужаснётся, или ему будет неприятно. Что он посмеется в лицо Алексу и спросит, почему тот решил, что он будет заинтересован? Увидев Райана и потрясенное лицо Демпси, Алекс предположил, что так и случилось. Его страхи воплотились в жизнь, и теперь он потерял всё. Стэнделл ошибся и дальше сделал только хуже. Он загнал себя в полную жопу! Наверное, было бы лучше дать Заку время и уйти, но он не мог этого сделать, потому что ему было страшно. Точно также и не мог он вернуться в палату, чтобы сказать Заку о своих чувствах, потому что это было не менее страшно. Нахмурившись, Алекс решил, что он должен поступить правильно. Сделать так, как будет лучше для Зака. Он поднял глаза от пола и сделал шаг.