***
Несколько галер, что пересекали бездонное Море Крови, несли на себе представителей фракций, что защищали Землю и Внешний Мир. Монахи из общества Белый Лотос. Эти ребята сильно отличилсь во время вторжения Шиннока: будучи практически безоружными, они дали самоубийственный отпор демонам и подарили вооруженным силам Земли шанс обратить захватчиков в бегство. Шоканы. По рассказам ветеранов, заставших предыдущее вторжение прошлого правителя Внешнего Мира - Шао Кана, эти четырехрукие обезьяноподобные гиганты тоже участвовали в том вторжении. Дикие кочевники-таркатаны. Наша постоянная головная боль, наравне с низшими демонами. Свирепые мясники, после которых любой ужастик про серийных маньяков кажется просто комедией, а древние легенды про воинов-берсеркеров - не такой уж и сказкой. Ну и конечно мы, Спецназ. Наша организация появилась тридцать лет назад. И в союзе с еще несколькими организациями по миру, мы ведем активное противодействие пришельцам из других измерений. Конечно, в случае вторжения извне, под нашу мобилизацию попадают все армии мира. Но пока мы стараемся обходиться своими силами.***
Недавние события создали благоприятную почву для начала сближения непримиримых врагов... Ствол моей штурмовой винтовки раскален так, что им можно ставить клейма на голой коже или же прожигать мягкие ткани. Чем я сейчас и занимаюсь - я помню ту скотобойню, в которую превратился недостроенный торговый центр. Спасавшиеся от демонов люди битком набились в здание, а затем туда со всех входов ворвались рогатые ублюдки. Несчастных пытали, потрошили и разрывали заживо. Буквально насаживали на все выступающие из стен арматурины... Ребята, которые проводили разведку внутри, потом обезумели. Нет, они не стали опасными для нас, но они добровольно и настойчиво вызывались на любые самоубийственные операции. Их хватило на несколько военных акций. Тем временем я окончательно и безвозвратно испортил свой автомат. Ничего, у меня еще есть пистолет и гранаты. Краем глаза я замечаю, как коммандер Кейдж переходит на язык жестов и отдает нам приказы... Хм, вас понял, мэм!***
Картина маслом: могучий Шокан, вооруженный двумя топорами, подобно газонокосилке на лужайке, проходит сквозь вражеские ряды. За ним, по оставленной просеке двигаемся мы: я, монах Шаолиньского монастыря и какой-то Ош-Теккский военачальник. Наша цель, таркатанец, яростно сражается с окружившими его врагами. Нужно добраться до него как можно быстрее - правая рука вождя таркатанцев, как-никак! Ну, или правое лезвие?***
Наш необычный "зоопарк" пополнился, теперь нас пятеро. За каких-то сорок минут, мы успели сработаться и наладить некое подобие слаженности - решающую роль в этом сыграл Ош-Теккский военачальник. Этот парень умудряется вовремя оказываться там, где нужно. То направляет ярость зубастика в нужную сторону. То отвлекает на себя демонов и их необычных союзников - киборгов, от чрезмерно увлекающегося битвой четырехрукого. Эти двое стали ударной силой нашего необычного "отряда". Монах оказывает ему посильную помощь, добивая подранков. Ну а я слежу за тылами, стараюсь пресекать внезапные атаки с тыла и беру на себя крылатых ублюдков. Знаете, ведь только сейчас, оглядывая своих соратников, товарищей по оружию, я начинаю понимать глубинный смысл выражения "Сила - в единстве!". Мы все такие разные, но нам удалось стать серьезной занозой в задницах демонов. По одииночке, нас бы точно перебили.***
И вот, вся армия единым фронтом стоит перед разбитыми воротами крепости Кроники, Хранительницы Времени. Я вижу - ОНИ нас ждут. В какой-то миг я ощущаю внутри себя некий огонь, который разливается по венам. Который изгоняет прочь усталость. Понимая, что смысла ждать нет, я выхватываю из-за плеч клинок, взятый из рук героически павшего Внешняка. Ош-Текк словно прочел мои намерения и кивнул головой - мне уступили право повести "зоопарк" в атаку. Я взмахнул клинком, проорал: - Сила - в единстве! И знаете, что самое приятное? Я чувствовал, как каждый мой шаг вперед находит поддержку в виде множественного топота ног за спиной...