Обреченно жизни радуюсь

"Она смотрела на меня снизу вверх, с некоторым испугом, настороженно. Совершенно точно помню, в какой момент начал к ней присматриваться. Больше всего меня в ней поражала любовь ко всему миру. Удивительное качество. Я ощущал эту любовь и к себе. Бескомпромиссную, абсолютно необоснованную и от того еще более приятную. Разве это любовь, когда тебя любят за что-то конкретное? За власть, деньги, за то что ты честный, за то что не смотришь на других женщин? Нет, быть любимым абсолютно необоснованно- и есть доказательство истинной любви. Я готов был защищать эту девушку, хотел оградить от других, чтобы она никогда не узнала, насколько жесток бывает мир к добрым людям. Но человек сам выбирает свою судьбу. Наверное поэтому и является любимцем богов. В первые дни после её побега я был уверен- её подослали. Ведь чувства это слабость, а над слабостями так весело глумиться. Я ждал, когда проклятые эльфы начнут говорить, когда посмеются мне в лицо. Но чем больше проходило времени, тем больше я убеждался-  первая мысль была ложной. Ее никто не подсылал, она рисковала своей жизнью в битве совершенно добровольно, и по своей же воле сбежала от меня." -Торин...кхм... перо горит... Балин, стоящий возле стола, выразительно посмотрел на перо в руках короля. Кончик его обуглился, скукожился, от него мелкой струйкой поднимался дым. Торин, вынырнув из своих мыслей, отбросил перо на каменный пол. Оба гнома с философским спокойствием проследили за его падением. -Надо бы канделябры отодвинуть подальше...- задумчиво протянул король, переведя взгляд на стол, где освещенные светом свечей, лежали письма, над которыми он работал с самого утра. "Дорогой Бильбо! Близится важное событие. Несравненная Герда, княжна Железных Холмов, племянница Князя Железных Холмов Даина второго, согласилась стать моей женой и спутницей жизни. Буду рад твоему присутствию на пире по случаю проведения обряда, в качестве почётного гостя и моего верного соратника. Пир состоится в день середины лета..." Он смял письмо и выкинул его в камин. -Нет, я не понимаю, почему обряд нельзя провести позже? Половина гостей не успеют приехать, а до другой половины даже письма не дойдут. До обряда всего два с половиной месяца! -Это самое удачное время- седой гном с улыбкой подал королю новый лист пергамента,- в этот день на небе будет сиять полная луна, что привлечёт в семью изобилие, а звезды образуют треугольник, транзиты планет расположены как нельзя лучше. Единственное, что меня настораживает- это переход северного лунного узла... Торин в ответ скривился. -Ты же знаешь, мне это ни о чем не говорит. -Тебе знакомо ощущение, что ты оказался в нужное время в нужном месте? Это влияние северного лунного узла. Он указывает местоположение, предназначенное свыше, во многом определяет будущее. Северный узел помещает нас в новую среду, способствует получению нового опыта. -И что? Брак не считается за новую среду и новый опыт? -Ну это как посмотреть... -Вернемся к теме. Ты знаешь нашу родню- Торин прошёлся вдоль стола и затем нервно начал мерить шагами комнату, - Спешка вызовет вопросы и пересуды. Опять. -Торин, Аулэ ради, ты король. И даже твоя родня- это твои подданные. Хотя приятного конечно мало. Колено Дурина- воины, а не дипломаты. Кому как не тебе это знать. С детства помню их буравящие взгляды, уста, которые так щедры на замечания... -И ярую любовь к слухам- хмуро закончил Торин. -Не волнуйся, мы не дадим твоему с Гердой торжеству приобрести оттенки военно-полевого суда- усмехнулся Балин. На столе, рядом с книгами и бумагами, лежал обрядовый кинжал. Черная каменная рукоять с красными прожилками, короткое блестящее лезвие. Король задумчиво прикоснулся к рукояти, и та отозвалась приятным теплом. Задрожали красные линии, заструились внутри камня, старательно огибая места, где камня касались пальцы. Торин насмешливо покачал головой, глядя как струйки ее крови, поглощенной кинжалом, сторонятся его рук. -Ваша связь исчезнет, как только кинжал рассечет руку новой невесты. Всё благоприятствует тому, чтобы это случилось как можно быстрее. Осталось совсем недолго. ________ Полчища синих туч наползали на Одинокую гору, застилая её вершины, и небо затягивалось тьмой, и хлестал дождь такой силы, что все окрестности горы стали одним большим озером грязи. С этой серой вязкой массой незаметно сливался старик, в таком же сером, видавшем виды плаще. Он вынырнул из пелены дождя словно по волшебству, и стража у ворот как будто бы насторожилась. Да, в Эребор явился гость. Гэндальф серый прошёл через золотые ворота главного входа и обратился к стражнику. -Мне надо переговорить с вашим королём. Меня зовут Гэндальф серый. Стража такой наглости удивилась, но виду не подала. Старого волшебника провели в огромный зал, где толпились посетители, просители, и прочие нахлебники. Гномы, люди, и даже несколько эльфов. Промокшие, продрогшие, но не терявшие надежду. При виде расового разнообразия визитеров, волшебник довольно сощурился. Ждать пришлось недолго. Спустя час, а это согласитесь, ничтожно малое время для согласования визита к королю, стражник позвал мага за собой. Через величественные лестницы и огромные коридоры, освещенные сотнями свеч, они спускались всё глубже и глубже под землю. Сперва стало прохладно, а затем и холодно. Наконец они достигли широкого коридора с портретами сынов и дочерей колена Дурина. За огромными дубовыми дверями находился приемный зал короля. Гэндальф едва слышно хмыкнул. "Доверяй, но проверяй, верно? А ведь твой дед встречал меня в личном кабинете". Маг помнил роскошь и уют королевского этажа. Ковры, меха, камины, темный широкий стол, глубокие кресла, роскошные люстры, и везде золото-золото-золото. Им покрыта лепнина, из него сделаны подсвечники, ножки у пуфиков, канделябры и картинные рамы. Располагающая атмосфера. В отличии от приемного зала, где поговорить один на один практически невозможно. Но когда это останавливало Гэндальфа серого? Двери распахнулись, маг старческой походкой двинулся по широкому проходу к возвышению, на котором стоял трон. -Приветствую тебя, Торин, сын Траина, внук Трора, король Эребора. Пусть долгими будут твои года!- начал Гэндальф чуть дребезжащим старческим голосом. Торина приветствие Гэндальфа не впечатлило абсолютно. Будто предчувствуя, что маг собирается подложить ему большую свинью, король устало вздохнул. -И я рад видеть тебя в добром здравии, Гэндальф серый. Что привело тебя сюда? -Хотел повидать старого друга и поздравить его с близящимся обрядом. Разве могу я пропустить такое событие- улыбнулся маг. Было в этой улыбке что-то каверзное, что-то такое, что заставило Торина внутренне содрогнуться от ощущения грядущих неприятностей. Он кивнул магу, призывая того продолжить. -Так же я сожалею о кончине нашей дорогой Марфы. Тебе уже известно об этом скорбном событии, не так ли? Но я особенно выражаю тебе свои соболезнования. И искренне надеюсь, что обряд в середине лета пройдет удачнее... Торин скривился. "Удачнее"? Маг пришёл поехидничать? -Я искренне  верю, что на этот раз всё пройдет хорошо- продолжил между тем Гэндальф- Ведь прекрасная Герда не только принадлежит этому миру, так еще и гномка. К тому же из такой уважаемой семьи... Торин опять хотел кивнуть, но вдруг замер. "Принадлежит этому миру"? Он поднял глаза на волшебника, и понял, что тот вовсе не оговорился. И пояснять свои слова маг не спешил. Только стоял и улыбался выжидающей благодушной улыбкой. -Выйти всем из зала- Торин нахмурился и недовольно качнул головой. Когда последний страж покинул зал, он встал с трона и спустился к волшебнику. -Будь добр, объяснись. -О, с удовольствием. Это была не моя тайна, но раз бедняжка Марфа уже мертва... Она из другого мира. Бедная девушка попала сюда из-за одного проклятого артефакта в самом начале твоего похода на Эребор. Не представляю через какие трудности ей пришлось пройти. Удивительно, что она так долго продержалась. Её смерть была логичным финалом- волшебник грустно покачал головой, - Она была слишком слаба, а рядом не оказалось никого, кто смог бы взять её под свою защиту. -Я хотел взять её под свою защиту! -И я не сомневаюсь в этом, Торин. Я был очень рад, когда узнал о твоём благородном решении скрепить ваши с ней судьбы обрядом. Но разные культуры, разный подход к жизни- девушка испугалась и сбежала... И ее можно понять. Совсем недавно она не знала ни о гномах, ни о драконах. Что уж говорить, если она умудрилась сама того не подозревая случайно побрататься с эльфом. Возможно, её мир совсем не был похож на наш. Марфа была достойным человеком, да, достойным и способным на искренние чувства. Торин вновь поднялся на возвышение, а затем опять спустился с него. Гэндальф с интересом следил за его действиями. -Она и есть. -Что, прости? -Она и есть достойный человек. Она жива. Та смерть,- Торин неопределенно махнул рукой, подбирая слова- та смерть была фикцией. -В самом деле?- изумился Гэндальф. Было в этом изумлении что-то лживое, и Торин понял, что попался на удочку мага. -Наша связь после обряда не скреплена до конца, но и не разрушена. Она жива. Я знаю. -Это радостная весть. В таком случае, есть способ помочь Марфе. Надо вернуть ей артефакт, который переместил её сюда. Надо помочь девочке вернуться домой. Это наш долг. Гнусное осознание того, что старый маг опять пустил в ход свои уловки, глодало Торина. Но и отмахнуться от новых обстоятельств было никак нельзя. Оставалось понять, зачем это всё Гэндальфу. -И где этот артефакт?- в голосе Торина появилась некоторая обреченность. -В продаже на чёрном рынке- бодро ответил волшебник, но уже не дребезжащим, а своим обычным, чистым и звучным голосом. -И сколько нужно? -Не так уж и много. -Я дам столько, сколько потребуется. Но я хочу сам во всем убедиться. Ты отыщешь её. И прежде чем она вернётся, я встречусь с ней. Гэндальф в ответ благостно улыбнулся. ________ Светловолосый эльф рассержено пнул деревянную дверь ногой. От удара она противно задребезжала, заскрипела, а потом и вовсе распалась досками. Изнутри послышалась брань, кто-то загремел оружием, и Лер поспешил скрыться в темноте переулков, потянув за собой и меня. Я была рада уйти из этого места. И ещё больше я была рада оказаться подальше от этих людей. Перекупщик Херш был омерзителен. Он был омерзителен, вонял чесноком, отпускал пошлые шуточки, и носил дурацкую огромную шляпу с широкими потрепанными краями. Но он был единственным, с кем нам удалось договориться о сотрудничестве. Ключ мы нашли, только вот... -Столько усилий и все зря!- Лер недовольно тряхнул волосами. -Зря?- ошарашено вторила я -Зря! Какой то ублюдок перекупил ключ. -Вот мразь.... -Богатая мразь! Я занял у всех знакомых эльфов в Лотлориэне и Лихолесье. Мы выгребли под чистую несколько тролльих пещер, ограбили гоблинов, взяли пару заказов на воровство и даже убийство, пусть даже это и было убийство орков! Замарались просто по уши, и всё равно наш лот побили. Это была баснословная сумма. Очень любопытно, кто предложил больше? Как представлю, что надо будет раздавать занятые деньги обратно, становится тошно. Мы сейчас богаче некоторых королей...- эльф возмущённо фыркнул и перевел дух- Однако ж...Ты теперь тут навсегда. Он устало закрыл лицо ладонями и потер глаза. -Зараза... - я меланхолично огляделась. Вот и здравствуй, новая родина. Домой я не вернусь. Хотя что есть дом? Если размышлять в более глобальном масштабе, нежели родственники и тридцать три метра квадратных, в которых проходит жизнь? Если смотреть объективно, что это был за мир? Люди- жадные стяжатели, без капли совести и чести, зацикленные на себе и своих потребностях. Система- куча гнили, в которой копошатся жирные черви, прикрытая для большего благообразия хилым газоном, сквозь чьи проплешены поглядывает смердящая шевелящаяся масса. Те, что ползают и жрут компост не стесняясь и те, что "тут поставим лавочки, там оборудуем велодорожки, смотрите, мы совсем не ровня первым". Ужасный, ужасный мир от которого тошно. К чему быть идеалистом, когда кругом ад? И не лучше ли тихо порадоваться выпавшему шансу избавится от этой самый "кучи гнили" не пулей в лоб, а таким необыкновенно чудесным образом?  Понятно, что с приходом эпохи людей и этот мир станет таким же, но пока тут есть толика свободы, пока тут есть яркое зло и яркое добро. Пока есть такое четкое деление на гремящее, гнетущее чёрное и исцеляющее, прекрасное белое, сложно остаться посередине. Такое положение дел заставляет проявлять лучшие качества. Или худшие. -Знаешь что? Не хочу оскорблять своим эгоцентрическим счастьем твою трагедию, но я даже рад, что ты останешься. Надо работать над тем, что есть- между тем жизнеутверждающе продолжил Лер,-Меньше всего я хочу наблюдать за тем, как ты год от года будешь стареть. И хоронить тебя по-настоящему я не хочу. -И к чему ты клонишь? -Не хочу рассусоливать и буду краток. Пора искать эльфа свободного от этических принципов и расовых предрассудков. Я настороженно посмотрела в его сторону. Это он про что? -Я конечно тоже эльф, но мы утвердились в братско-сестринских отношениях. -О чем ты вообще думаешь!?- я замахала на Лера руками,- Да иди ты... к Барлогу! -Уже тут- ответил весело он. Мы пошли по дороге прочь из города. Город был знаком до боли, тот самый, где обретались наёмники. Здесь мы когда-то искали Линдира...Интересно, свободен ли он от расовых предрассудков... Признаюсь честно: хотя из города я выходила смело и решительно, но, по мере отдаления от каменных стен, в моей душе нарастала тревога. Это ж теперь тут как-то жить надо, будущее строить. Карьера, здоровье, семья, друзья, хобби- вот это всё. -У меня еще одна новость для тебя- Лер смотрел строго вперед, и я поняла, что новость мне не понравится- Король под горой нашел себе новую невесту, обряд будет в середине лета. Дыхание на секунду перехватило, стало от чего то очень обидно и досадно. Наверное, от того что вечной любви не найти даже в других мирах. "Ты будешь моей", "золотая моя". Ну да ну да, и года не прошло. Не пытаясь разобраться в чувствах, я вытянула из кармана самокрутку. Как бы зажечь ее... Лер покосился в мою сторону, явно ожидая реакции. Самокрутка в пальцах заходила ходуном. -И даже на свадьбу не пригласили, а- неестественно громко в ночной тишине воскликнула я,- посидела бы где-нибудь в уголке, цветочки бы новобрачной потаскала, а то и глядишь в обряде бы помогла, чай не впервой. Эльф покачал головой. -Я не буду поддерживать твой убогий юмор даже из жалости. Надо иметь смелость признаваться в своих чувствах. Хотя бы самой себе. -А тебе обязательно быть таким засранцем?- задала риторический вопрос я,- Ну конечно меня это не радует, особенно сейчас. Согласись, строить свою жизнь в новом мире, имея гарантию безопасности и обеспеченности намного лучше, нежели не имея этой самой гарантии. Спать в кровати, а не на подстилке в лесу тоже как-то комфортнее... -Чудо, а не жизнь. Если закрыть глаза на деспотичную семейку и, в особенности, на мужа-тирана. Впрочем... Меня в таком случае больше другое интересует- эльф каверзно улыбнулся,- Что там произошло во время вашего обряда... Магия- это материя тонкая, а я все-таки не твой кровный родственник, а всего лишь побратим. Будет очень весело, если Торин не сможет обручиться с новою своею пассией, так как уже больше чем на половину обручен с тобой. Жаль, что я не знаю ничего о гномьих традициях, их рунах и обращениях к Аулэ. А то ведь интересно получается. Вдруг, чтобы откатить обряд назад должно получить отказ всех сторон. Оскорбленный в лучших чувствах Торин откажется, я и так был против, ну а ты, роковая красавица ценящая комфорт, что скажешь? Смогла бы сейчас искренне ответить "нет" такому завидному недомерку, если бы вдруг еще раз предложил? -Сплюнь. -Только если в лицо твоему возлюбленному- захохотал эльф. -Да не люблю я его. Мое состояние по умному называется! Амбивалентность чувств, во. Лер в ответ только пожал плечами -Успокойся, это всего лишь теория. Скорее всего, остатки связующей вас магии смоет кровь новой невесты и всё у Торина будет хорошо. Будет у него бородатая жена и милые бородатые детки. Я поморщилась. -А вот что это мы обо мне да обо мне. Скажи-ка Лер, а ты любил? Эльф повернулся ко мне, и закинув руки за голову, пошел задом наперёд. Вот шут. -Я не любил- ответил Лер широко улыбнувшись,- Я люблю. Самую прекрасную эльфийку на свете. Смешно, да? Я- простой эльф, средней внешности и слабых достижений. А она... Арвен, дочь лорда Элронда. Говорят, ей предначертано особое будущее. Говорят, она выберет человека, которому выпадет шанс стать королём людей и объединить всех на пути к свету. -О...-только и смогла произнести я. -Вот тебе и "о". Я еще подростком был, когда оказался в Ривенделле. А там она. Её раз увидишь- никогда не забудешь. Её голос, запах, походка. То, что мне никогда не быть с ней- и больно и радостно. Такая любовь может поставить на колени. Может отправить на смерть с улыбкой, может свести с ума. Но я люблю не только самую прекрасную, но и самую достойную в мире эльфийку. Она никогда не воспользовалась и не воспользуется моими чувствами, хотя уверен, знает о них уже лет сто. Знаешь, мне тут нечего и некого ждать. Если бы мы смогли достать ключ, я бы попросил тебя взять меня с собой. -Это я бы просила тебя пойти со мной, - я тихонько сжала плечо Лера, который с тоской смотрел на звезды. В его глазах отражался их свет, и я подумала о том, какая же эта Арвен дура. ________ -Какая же эта Марфа дура!- в сердцах воскликнула Дис, помешивая в кастрюле готовящийся ужин. Привычка говорить самой с собой появилась у сестры короля относительно недавно. Дис всегда была женщиной общительной, и теперь, после переезда в Эребор, ей настолько не хватало рядом кого-то, с кем можно было бы обсудить семейные сплетни, что в конце концов она начала обсуждать их сама с собой. Это помогало слабо, но помогало хоть как-то. Разумеется, судачить о личной жизни короля с подругами она не могла, поэтому с нетерпением ожидала прибытия Герды, которая должна была стать не просто частью семьи, но и самым заинтересованным в личной жизни Торина лицом. В семье ходил слух о том, что эта дурная девка Марфа, которую успели похоронить и оплакать, не только жива, но и нуждается в помощи. И это выводило Дис из себя. С особенным недоумением гномка наблюдала за тем, как Торин, подначиваемый магом, через подставных лиц покупал на чёрном рынке проклятый артефакт. И Дис не была бы самой собой, если бы не узнала об этом больше. Спрашивать у Торина что либо напрямую было глупо и попросту бесполезно, король с детства был необычайно скрытен. И Дис, будучи без сомнения женщиной умной, привыкла наблюдать со стороны и делать правильные выводы. Через многочисленных друзей и знакомых она нашла гнома, живущего именно в том гнусном городке, где должен был пройти аукцион, на котором в том числе был выставлен и проклятый артефакт. За хорошую сумму гном обязался доложить Дис обо всех эльфах, которые в дни аукциона появятся в городе. В итоге выяснились некоторые интересные детали, как-то: за день до проведения торгов в город с разницей в несколько часов въехали сначала двое- один светловолосый, явно лихолесский эльф, и с ним престранного вида субъект, неопределенного происхождения, пола и расы, а следом за этими двумя явился ещё один, эльф темноволосый. К вечеру того же дня, оба эльфа встретились. В течении некоторого времени они обсуждали что-то на повышенных тонах, и итогом их переговоров стала передача темноволосым эльфом эльфу лихолесскому каких-то увесистых мешочков, в которых, судя по всему, находились деньги. Ещё через несколько часов лихолесский договорился об участии в аукционе с перекупщиком. А на следующий день, лот эльфов, который должен был вот вот выиграть, побил неизвестный человек. Судя по тому, что Торин и маг остались исходом своей затеи полностью удовлетворены, следовало полагать, что человек этот был нанят королём, и артефакт был теперь у узбада. Что-то подсказывало Дис, что тот неопределенного происхождения субъект, прибывший в город вместе с лихолесским эльфом, и был Марфой. Но вот что было странно: если она могла заполучить артефакт сама, зачем Торину всё это понадобилось? А может и не Торин вовсе был инициатором этой дурацкой затеи? - Гэндальф...- процедила сквозь зубы Дис.