***
Во вторник он пришел в кафетерий раньше обычного, потому что быстрее всех разобрался с контрольной по физике, взял обед и сел за любимый столик у окна, через которое можно было наблюдать за тренировкой футболистов. Кинув рюкзак под стол, Питер поставил поднос и уселся на скамейку. Давно ему не приходилось обедать одному, никакого веселья — в одиночку собирать монстра из картошки не так забавно — и тишина, от которой он уже отвык. Нэд не смеется над глупой шуткой, Мишель не бросает возмущенный взгляд на всех, кто мешает ей читать, а Флэш не бросается на него со своими издевками. И как только ему показалось, что это — жестокое испытание, как к нему подсел Нэд, кинув свой рюкзак прямо Питу под ноги. — Только осторожно, у меня там подарок для Гвен, — заулыбался Нэд. — А и не скажешь, что ты им очень дорожишь. — Думаешь? — Ну, не холишь, не лелеешь и… кидаешь под ноги человеку, который на тебя злится. — Эй, а на меня-то за что? — Вот за это, — ответил Питер. Объяснять Нэду он ничего не собирался, тот, в конце концов, и сам не дурак. Боковым зрением Пит наблюдал за тем, как менялось лицо друга. И если поначалу он смотрел на несчастную картошку с уверенным возмущением, то вскоре скривился и с сожалением вздохнул. — Неужели сердишься за вчерашнее? — вздохнул Нэд разочарованно. — Мог бы хоть слово вставить, — с досадой кивнул Паркер. — А то потешался надо мной вместе со всеми. — Перестань, никто над тобой не потешался. Все просто завидуют, что не могут похвастаться тем же. Типичное поведение Флэша. Помнишь, мы разбирали тип его поведения на факультативе по психологии? Питер задумался. Нэд звучал убедительно, улыбался (хотя должен был злиться, ведь его лучший друг с ним не разговаривает!) и очень надеялся на снисходительное прощение. В том, что он всё-таки чувствовал себя виноватым, не приходилось и сомневаться, и Питер сдался. В конце концов, лучший друг у него один и простить ему небольшую глупость — не преступление. — Будешь сырный соус? — спросил Питер. Нэд довольно кивнул, поняв, что его простили, и заулыбался ещё шире чем прежде. Питер Паркер не делится едой с врагами. Они разговорились о тесте по физике, который Нэду показался ужасно сложным. Питер же наоборот счел его достаточно легким и не напрягающим. Когда прозвенел звонок, столовая наполнилась людьми, стало шумно и невыносимо душно. Питер доедал свой маффин с малиновым джемом и собирался скорее сбежать, но прежде чем он успел оторвать задницу от скамейки, к ним за стол подсели Мишель, Гвен и Флэш. Почему он вообще обедал с ними? Разговор про тест по физике продолжился, но Питер в него не встревал. Он стащил немного картошки у Нэда и от скуки нарисовал паука сырным соусом на салфетке, а рядом изобразил красную звезду, одолжив немного кетчупа у Мишель. Это и стало его роковой ошибкой. Друзья вдруг заметили его, обратили внимание на серую тень, в которой Паркер прятался. Флэш с усмешкой вскинул брови, сложив ладони так, как будто сам себе пожимал руку. — Ну что, Паркер, как поживает твой «парень»? — спросил Томпсон. Питер отвечать не хотел, но самодовольное лицо Флэша так и нарывалось на очередную провокацию. — Ты бы ему не понравился, — фыркнул он в ответ, достаточно дерзко и грубо, чтобы и остальные обратили на это внимание. — Воображаемые дружки они такие. Не замечают никого, кроме тех, кто их выдумал, — посмеялся Флэш. — А я вот уверен, что Питер ничего не выдумывал, — влез Нэд. И боже-боже, только не это. Не хватало ещё чертовой дискуссии на тему его отношений. — Тот засос был настоящим. — Так может, Паркер просто покажет его нам? — Мишель отвлеклась от книжки. — И мы перестанем его дразнить. Питер закатил глаза, едва не ударился головой об стол. Как же хотелось просто исчезнуть, скрыться под мантией-невидимкой, как это делал Гарри Поттер, или убежать со скоростью света, скрыться в пучине звезд, как Хан Соло на своем корабле. Или хотя бы разбить окно и, цепляясь паутиной за соседние здания, сбежать, как настоящий супергерой. — Не собираюсь я ничего вам показывать, — Питер сложил руки на груди. — Больно надо что-то доказывать. — Да нет у него никакого засоса, — усмехнулся Флэш. — Вот и не показывает. — Есть, я вчера видел… — начал Нэд, но поймав злой взгляд Питера вдруг вспомнил про ускоренную регенерацию и резко замолчал, продолжив свою мысль после небольшой паузы: — Так что это доказано: у Питера есть парень. — И вы уже спали вместе? — безразлично отозвалась Мишель. — Что-о-о? — неловко протянул Питер. — Игрушки в постели, все дела… — Я не обязан на это отвечать. — Что насчет неловкого подросткового петтинга? — спросила Гвен, покосившись на Нэда. — А нормальные вопросы будут сегодня? — вздохнул Питер, закрыв лицо руками. — Ну хотя бы голыми друг друга видели? — поинтересовался Флэш. — Да боже, вам что больше спросить меня не о чем? — недовольничал Паркер, краснея всё сильней. — Если это «нет», то я потерял интерес к твоей истории, — Флэш закатил глаза. — Нет, я не собираюсь это терпеть. Питер встал, вытащил свой рюкзак из-под стола, перед этим грубо откинув в сторону рюкзак Нэда, и поспешил уйти из столовой куда глаза глядят. Перемена была длинной, и преодолев все коридоры, он вышел во двор школы, пошел к футбольному полю и сел на трибуны. Солнце светило ярко, но всё равно было холодно. Он достал куртку, которую утром по-быстрому засунул в рюкзак, и оделся. Стало немного теплее. Чтобы скрасить время, он решил почитать чат Мстителей, в который заходил под именем Тони Старка, но тот, если и догадывался, то не предпринимал никаких попыток пресечь его вмешательство в их дела. Полистав несколько последних сообщений, он увидел фотографию Наташи и Джеймса, которые селфились на фоне машины доставки пиццы. Вероятно, это те самые поставщики кокаина, о которых он столько слышал. Фотография очень милая: Джеймс щурился от солнца, улыбаясь, а Наташа подмигивала в камеру, как в одной из телевизионных реклам. Питер не смог сдержать улыбки, быстро сохранил фотографию на телефон, но не закрыл её, продолжая пялиться. Он разглядывал задний фон, иногда смотрел на Джеймса и даже приревновал его, когда увидел металлические пальцы на плече Наташи. — Чувак, ты почему сбежал? Питер вздрогнул, едва не выронил телефон, встрепенувшись от испуга. Паучье чутье работало через раз, и признаться, это невероятно бесило. Он быстро заблокировал телефон, сделал несколько глубоких вдохов и только после заговорил. К тому времени Нэд уже плюхнулся рядом и достал бутылку вишневой воды из рюкзака. — Обязательно так пугать? — Пит помотал головой. — И я не сбежал. Я доел всё, что у меня было, и пошел проветриться. — А все считают, что ты сбежал. Наврал и сбежал. — Ну, засос я им показать не могу, так что пусть и дальше так считают, — хмыкнул Питер. — Кто они вообще такие, чтобы я им что-то доказывал? — Я вот тебе верю, — довольно сказал Нэд, взглянув на друга. — И очень рад за тебя. А косяк с засосом… Прости меня. Они же не знают про ускоренную регенерацию. — Спасибо. — Не скажешь, кто он такой? — продолжал любопытствовать Нэд. Он вытащил из рюкзака два завернутых в бумагу сэндвича и один из них протянул Питеру. — Не скажу. — Расскажи хоть, как вы познакомились, — настойчиво продолжал Нэд. — Я честно никому об этом не скажу. — На стажировке у Старка, — пробормотал Питер. Он откусил смачный кусок сэндвича и, пока жевал, вспоминал стычку в аэропорту. Романтичное такое знакомство, не поспоришь. — И что прям любовь с первого взгляда? — Какая любовь, Нэд? — возмутился Пит. Он нервничал и боялся сболтнуть лишнего. — Когда нас познакомишь? Принято представлять свою вторую половинку сначала лучшему другу, а уже потом всем остальным. Мэй там… и Старку. — Я не знаю, Нэд, не знаю. — О нет, чувак, он женат? — Нэд поднял брови. — Нет, насколько мне известно, нет. — Значит, он какая-нибудь знаменитость? — Нет. — А в чем тогда проблема? Я недостаточно лучший друг? — завелся Нэд. — Или это потому что я случайно проболтался о том, что мой лучший друг счастлив? Ты не можешь винить меня в этом. К тому же, никто не просил тебя размахивать своим засосом на плече перед моим лицом. — Ему девяносто девять, — буркнул Пит, перестав жевать. У Нэда округлились глаза. — Ты встречаешься с Капитаном Америка? — с сомнением, но в то же время с восхищением произнес Нэд. — О мой бог, это лучшая история, которую я буду рассказывать своим внукам! — Капитану девяносто восемь, чтоб ты знал. Ещё немного подумав, Нэд снова удивился, когда начал кое-что припоминать. Кажется, на уроках истории им рассказывали некоторые интересные факты из жизни Капитана Америка. Ну и Питер тоже кое-что рассказывал после первой миссии со Старком. — Ребанный йод, Питер! — воскликнул он, заставив друга покраснеть. — Тебе всё равно никто не поверит.***
Целую неделю Питер терпел насмешки Флэша и никак на них не реагировал. Нэд старался вообще не поднимать эту тему, потому что знал больше, чем другие, и чувствовал себя довольно неловко. Замеченный им засос перерос в довольно щекотливую ситуацию. Однако Питер всё ещё беспокоился о том, что Нэд проболтается (и тогда ему не жить) или его друзья случайно узнают о том, кто же на самом деле его парень. Эти мысли блуждали в его голове, пока он был в школе, никуда не девались, пока он делал домашнее задание, и превращали его сны в настоящие кошмары. Поэтому, когда Джеймс, одетый в одну лишь майку и спортивные штаны и с забранными в хвостик волосами, завалился в его комнату, которая была любезно предоставлена ему Тони Старком на «всякий случай», Питер улыбнулся и оторвался от учебников, надеясь, наконец, расслабиться и забыть школьные насмешки. Джеймс лег рядом, уложил голову у него на коленях и мило зажмурился, в точности как кот. — Надеюсь, моя очередь мыть посуду настанет нескоро, — устало сказал Джеймс, растянувшись поперёк кровати. — Что вообще за несправедливость? Утром бей наркоторговцев, вечером — мой посуду. Почему нельзя делать что-то одно? — Можно, но не тебе, — усмехнулся Питер. — Ты слишком хорошо выполняешь оба вида работ. — То есть если я буду плохо мыть посуду, то меня освободят от этой обязанности? — Нет, ты просто будешь ужинать из грязной посуды. — Вот совсем не подбадриваешь, — фыркнул Джеймс. — Расскажешь о наркоторговцах? — попросил Питер, переключая внимание Джеймса с грязной посуды на утренние приключения. Его рука легла на левое плечо. — Ничего интересного в этот раз. Они ездили на машине с эмблемой доставки пиццы, иногда даже привозили пиццу, представляешь? Глупые ребята. Хочу заметить, что преступники в этом веке тупые, как пробки. Никакой изобретательности. — Серьезно? — Они даже не пытались спрятать наркоту, когда мы их накрыли. Все заднее сидение было сплошь завалено пакетиками с кокаином и чем-то еще. Один парень пытался вывернуть мне левую руку. — Ты свернул ему шею? — Хотел, но Нат сказала, что лучше не стоит делать глупости, пока не найду, чем задобрить Стива после. Питер усмехнулся. Джеймс поднял на него взгляд, присмотрелся и помотал головой. Что-то в его усмешке показалось Джеймсу неправильным. Когда Питер улыбался, он светился, как солнышко, ну или как радиоактивный изотоп, правда Баки понятия не имел, могут ли изотопы светиться. В прикосновениях Питера, в том, как он поглаживал его левое плечо, чувствовалась нервозность, и Джеймс понятия не имел, откуда это взялось. Учитывая, что в обычное время Пита не заткнешь, его молчание тоже говорило о многом. Поэтому Джеймс вывернулся, поднялся и опустился на подушки, а затем притянул Питера к себе, обняв его левой рукой, и прижал к груди. Питер не стал возражать, когда Джеймс металлическими пальцами начал гладить его по голове. — Ты грустишь, — констатировал факт Джеймс, когда Питер сильнее прижался к его груди и обнял. — С чего ты взял? — Я серийный убийца с полувековым стажем. Не думай, что я не смогу учуять твою хандру. Что случилось? — Да так, школьная ерунда. Не бери в голову, — отмахнулся Питер и поцеловал сгиб локтя. Джеймс склонил голову и коснулся губами румяной щеки. — Колись, куколка. Ты же знаешь, что я не отстану. А если ещё и Старк узнает, что его гениальный протеже грустит, то перевернет весь Манхэттен в поисках причин. — Ну, — протянул Питер, наморщив нос. — Никто в школе не верит, что у меня есть парень. — У тебя есть парень? — нарочно удивленно произнес Джеймс, за что получил тычок под ребра. — Джеймс! — Питер приподнялся и обиженно взглянул на Джеймса. — Да ладно-ладно, не злись, — Баки улыбнулся, сильнее сжав Питера в объятиях, и таким образом не позволил ему укусить свою руку. — Я просто уточняю. Ты, значит, все-таки решил мной похвастаться. — Я не хвастался, всё вышло случайно. — Нет, ну ты полгода продержался. Я, признаться, удивлен. Твой рот ведь не закрывается ни на секунду. — Не хотел, чтобы я болтал об этом, нечего было мне утром оставлять засосы. Я не Капитан Америка, у меня так быстро всё не заживает. — У него тоже так быстро не заживает, просто Старк плохо старается. Питер улыбнулся, решив не отвечать. Это странное замечание хоть и звучало мило, но не несло никакой смысловой нагрузки, и хоть таким высказыванием можно дразнить мистера Старка целую вечность, но в его положении этого лучше делать не стоит. Он всё ещё грустил, но решил, что дело не в школьных делах, а в элементарной усталости. Тяжело быть школьником, Человеком-пауком и парнем Баки Барнса одновременно. Он бы предпочел выбрать что-то одно, как и сам Барнс с этой его посудой. Усталость взяла свое, и он начал проваливаться в сон. Однако, похоже, Баки не собирался сдаваться. — Давай я завтра провожу тебя до школы, — предложил Джеймс, умиляясь сонному Питеру. — Надену твои шмотки и вполне сойду за парня твоего возраста. — Не надо, — шепотом произнес Питер, кажется, сам того не осознавая. — Встретить не смогу, прости, куколка. Мы с Сэмом должны быть в Вашингтоне к завтрашнему вечеру. — Я знаю, — кивнул он в ответ. — Переживу я эти насмешки. В конце концов, парень же у меня есть и какая разница, что думают все остальные. Джеймс не стал спорить, к тому же очевидно, что в этом не было смысла. Несколько минут спустя Питер уже спал на его груди, так что он попросил Пятницу выключить свет и включить какое-нибудь кино без звука, но с субтитрами.***
Неделю спустя
Питер помнил, что мистер Старк собирался устроить какое-то грандиозное событие в его школе, но совершенно забыл, что это должно случиться сегодня. Он бегал по спортивному залу, как заведенный, пытаясь настроить оборудование, к которому приложил руку во время настоящих стажировок у Старка (хотя сложно назвать настоящими те стажировки, которые проходили в лаборатории Башни Старка и включали в себя пьяного Тони, который отрывался, пока Стив и его друзья были на задании). — Эй, Паучок, — окликнул его Старк, который с улыбкой наблюдал за мечущимся из угла в угол пареньком. — Там у Хэппи в машине остались кое-какие материалы, подарочные наборы от Старк Индастриз, ну так по мелочи, знаешь. Сбегаешь? — Да, конечно, мистер Старк, — весело подхватил Питер, уставший возиться с древней школьной аппаратурой. Его манера торопиться, даже когда не просят, часто приносила вред. То он падал и ломал что-нибудь (хорошо, если не свои собственные конечности), то врезался в людей и тратил уйму времени на извинения. Сегодня он надеялся, что все неудачи обойдут его стороной, но не тут-то было. Когда он вышел в коридор, все ученики уже торопились в спортзал. Кто-то хотел посмотреть на Тони Старка, кто-то — сделать с ним селфи, но все без исключения хотели ему понравиться. Стажировка в такой компании обеспечивает действительно достойное будущее любому, кто туда попадет. Так что очень быстро Питер столкнулся с Флэшем, который, только заметив его, начал смеяться. Эти издевки про «выдуманного парня», вероятно, не кончатся до тех пор, пока Пит не сделает что-то более глупое, но вот чем переплюнешь такое? — Что, Пенис Паркер, спешишь к своему принцу? — усмехнулся Флэш, затормозив его. Питер считал про себя до десяти, надеясь успокоиться и незаметно сбежать. — Или может, он превратится в тыкву, когда часы пробьют полночь? — Ни капли не смешно, Флэш. — Не смешно, ты прав, — серьезно закивал Томпсон, и только Пит решил, что всё налаживается, как Флэш решил пошутить еще. — Это не смешно, это уморительно. Серьезно, посмотри вокруг, кто тут еще над тобой не смеется? — Если это всё, что ты хотел, то я пойду. Мне нужно помочь мистеру Старку. — Про Старка, поди, тоже выдумал. — И про королевских пингвинов, ага. Пока, Флэш. Он сделал шаг в сторону, ловко отклонился от одного из дружков Томпсона и через несколько секунд уже шел по коридору, насвистывая себе под нос. Неожиданно ему навстречу попался Хэппи с какими-то коробками, а следом вывернул и Стив Роджерс, известный всем как Капитан Америка. — Мистер Хэппи, мистер Роджерс, — воскликнул Питер, удивленно улыбнувшись. — Мистер Старк отправил меня за какими-то подарочными наборами. — Вообще-то, это раздаточный материал, — подметил Хэппи, кивком указывая на коробки в своих руках. — И у вас тоже, мистер Роджерс? — Да, но я не уверен, что мы забрали всё. Было бы неплохо, если бы ты проконтролировал нас. — Как прикажете, сэр, всё будет сделано в лучшем виде. Питер снова помчался в заданном направлении, прямиком к выходу из школы, у которого стояли машины, что привезли оборудование. То ли из-за своей неуклюжести, то ли из-за дурной привычки торопиться, Пит снова сбился с пути, в этот раз в кого-то врезавшись. — Простите, простите, — виновато начал он, еще не успев подняться. Он стукнулся коленями, поэтому поднимался нарочно медленно, как будто ему было больно по-настоящему. — Я не собирался покушаться на вашу жизнь…. Джеймс? Он широко раскрыл глаза, когда парень, в которого он врезался, снял капюшон. Он протянул ему руку и помог подняться. Питер улыбнулся и обнял Джеймса, вжался лицом в сгиб шеи, что-то довольно пробормотав. Баки и Сэм всю неделю проторчали в Вашингтоне. За это время они почти не разговаривали, а про любимые видеочаты пришлось совсем забыть из-за Сэма, который любил подкалывать Баки на этот счет. Так что для Питера это недолгое расставание показалось вечностью. — Тише, куколка, ты сломаешь мою левую руку. — Мистер Старк сделает тебе новую, делов-то. — А что сразу Старк? Сам не сможешь? — Смогу, но не думаю, что тебе понравится протез как у Энакина Скайуокера. Или как у Азога Осквернителя. — Кто все эти люди? — шутливо спросил Баки, и Питер рассмеялся, но наконец выпустил его из объятий. — Когда-нибудь я познакомлю тебя со всеми легендарными фильмами, — скромно улыбнулся Питер. — А пока что мне нужно выполнить одно поручение от Капитана Америка. — Возьмешь меня с собой? Пока они тащили еще две коробки до спортивного зала, Баки рассказывал о скучной поездке в Вашингтон, снова жалуясь на отсутствие изобретательности, но на этот раз у торговцев детьми. Особенно обидно звучали его слова о том, как дети радовались, что их спас Сокол, тот что из Мстителей, и странный мужик с металлической рукой. Никто не знал о Баки Барнсе, и порой было досадно, что лавры, которые он заслужил, доставались совсем не ему. Питер его, конечно, понимал, как никто другой. Большая часть его класса обожала Человека-паука и совершенно не пылала добрыми чувствами к Питеру Паркеру. Так что он внимательно слушал, кивал, подбадривал, как мог, и улыбался. На входе в зал их встретил Стив и забрал обе коробки. Питер для вида повозмущался. Джеймс стоял, убрав руки в карманы своей капюшонной кофты. Его, вероятно, на эту вечеринку не пригласили, так что пришло время расстаться еще на три часа. Стив собирался уйти вместе с ним, но унес коробки и пропал с концами. Питер прижался к окну и молча наблюдал за Барнсом какое-то время. — Я думал, ты возвращаешься завтра, — ухмыльнулся Питер, когда Баки встал совсем рядом с ним. — Ну, не все в этом мире можно предсказать. Но если ты не ждал меня сегодня, это значит, что у тебя на вечер планы? — Я отменю эти планы, Нэд не обидится. — Познакомишь нас? — Джеймс аккуратно взял Питера за руку. Вокруг не было ни души, так что такой невинный жест показался ему очень к месту. — Мне кажется, было бы здорово, если бы я познакомился с твоим лучшим другом. — Ты так думаешь, потому что вы ещё не знакомы, — Питер на секунду опустил взгляд в пол. Боже, они уже полгода вместе, а Пит всё ещё способен смущаться от такой вот мелочи. — Хотя он сказал примерно то же самое, когда я ему рассказал. — Тогда я заберу вас после школы, — предложил Джеймс. — Договорились? Уделишь внимание и мне, и ему. Идет? — Идет, — подумав, ответил Питер. — Но сразу скажу, он очумеет от твоей бионической руки. — Как и ты когда-то? — Джеймс игриво поднял брови. — Ой, заткнись ты. Питер и сам не понял, в какой момент он привстал на носочки и потянулся за поцелуем. Это уже вошло в привычку, целовать Джеймса каждый раз, когда тот пытается его смутить. В том, что Барнс знал об этом и пользовался этим знанием, не было никакого сомнения, потому что прямо сейчас он не просто целовал его, но и крепко обнимал за талию, притягивая к себе ближе. Очевидно, что всё пошло по хитрому плану. — Куколка, — заговорил Джеймс, когда поцелуй закончился. Он бы с удовольствием урвал еще один, но понимал, что сейчас не время. — Это вон те не верят в мое существование? Поджав губы, Питер повернулся. Метрах в тридцати от них стояли в ряд Флэш, Гвен, Нэд и Мишель. И все с удивленными, широко распахнутыми глазами. На лице Флэша было столько негодования, сколько не было никогда прежде. Смущенно помахав друзьям, Питер повернулся к Джеймсу и невесомо кивнул. — Это ведь и был твой план, верно? — хмыкнул Пит. — Ты был таким грустным в наш последний вечер. Вот я и уговорил Старка взять меня с собой. — Спасибо. Питер легко чмокнул Джеймса в губы как раз в тот момент, когда из зала вышел Стив. Он недовольно посмотрел на парочку и неодобрительно покачал головой. — Пошли, — кивнул он Барнсу. — Увидимся в Башне, Питер. Друзья подошли к Питеру только тогда, когда Капитан Америка и его друг скрылись из виду. Нэд не мог ничего сказать, но при этом его рот был открыт. Гвен улыбалась и поглядывала назад, как будто надеясь, что Кэп вернется. Мишель виновато поджимала губы. — Кто это был, Паркер? — первым осмелел Флэш. — Мой, как ты говоришь «выдуманный», парень. Ну, а Кэпа вы все знаете. — Да не может быть. — Ну, как знаешь, — отозвался Питер. С довольной улыбкой он вошел в зал, сразу же привлек внимание мистера Старка и заметил стул, стоящий совсем рядом с ним. Он занял отведенное ему место и молча наблюдал за тем, как остальные ученики рассаживались по залу. — Ну что, паучок, Барнс убедил всех твоих друзей в своем существовании? — спросил Старк. До начала мероприятия оставались считанные секунды. — Боюсь, он убедил всю школу, сэр. — Вот же сучок хитрозадый. Питер рассмеялся и позже написал об этом Барнсу. Старку теперь явно не поздоровится. А что до него самого, то, вероятно, сегодня был последний раз, когда кто-то посмел назвать его Пенисом Паркером.