***
Весь день Цзян Чэн ходил злой, как чёрт. Никто не рисковал приближаться к нему, особенно после того, как он оторвался на одном из работников за какую-то пустяковую оплошность. Лишь Яо преспокойно сновал рядом с его вечно приклеенной улыбочкой, нисколько не улучшая положения. Проверка в филиале прошла удовлетворительно, хотя директор и не был доволен абсолютно всем. Особенно тем, что ожидало его после. Во время поездки обратно в головной офис он сверлил взглядом окно, раздумывая над предстоящей встречей. «ГС Интерпрайз» была их конкурентом на рынке электроники, потому что они выпускали однородную продукцию, отличающуюся лишь технологией и методами. Любой другой на его месте подумал бы над выгодой от слияния двух фирм, но у Цзян Чэна было иное мнение. Компания появилась на рынке сравнительно недавно, но уже успела достигнуть тех же высот, что и «ЮМ Электроникс», и это определенно настораживало. Да и к тому же переманила к себе нескольких крупных клиентов. Мужчина полагался на свое чутье, которое ещё ни разу его не подводило, поэтому и не спешил соглашаться с их предложением. Но особенно настораживал ее директор… Не успел Цзян Чэн подняться к себе, как к нему тут же подлетел Не Хуайсан. — Они уже здесь. — Какие пунктуальные, — саркастично произнес мужчина, и его внимание привлекли шаги. Он поднял взгляд и наткнулся на нескольких человек, одетых в костюмы с иголочки. Типичные белые воротнички, все как на подбор. Но среди них выделялась более статная фигура: и ростом, и умением держать себя. Его белый костюм всегда бросался в глаза, точно сияя, без единого пятнышка. Голубая рубашка подчеркивала бледность кожи. Волосы были убраны сзади в низкий хвост, обнажая высокие скулы и точёные черты лица. А взгляд карих глаз будто пробирался под кожу, заставляя ее адски зудеть. Директор «Гусу Интерпрайз». Лань Сичэнь. Мужчина чуть поклонился в знак приветствия и улыбнулся. — Рад снова видеть вас, господин Цзян. Выражение лица Цзян Чэна красноречивее любых слов говорило: «А я — нет». Он хмыкнул себе под нос и указал рукой в сторону лифта. — Думаю, будет лучше, если мы разместимся в конференц-зале. — Несомненно, — согласился Лань Сичэнь, подавая знак своим сотрудникам, и они все зашли в лифт. Цзян Чэн не увидел, как Не Хуайсан возвел глаза к небу, молясь о лучшем исходе, потому что двери закрылись. Мужчина стоял чуть поодаль от остальных, скрестив руки на груди. Работники другой компании что-то тихо обсуждали друг с другом, за исключением их директора: тот сосредоточил свое внимание на одном конкретном человеке. От Лань Сичэня не укрылось то, что его поймали с поличным, поэтому он немного улыбнулся. — Все же я очень рад, что нам удалось встретиться за столь долгое время. Благодарю за согласие, господин Цзян. — Вам стоит благодарить не меня, а другого человека, — Цзян Чэн приподнял бровь, и тут же прозвучал сигнал, оповещающий о том, что они добрались до нужного этажа. Он бросил через плечо: — Сами знаете, я бы никогда не предложил подобного, директор Лань. Конференц-зал заранее был подготовлен к их встрече, поэтому, как только они уселись за стол, то сразу же началось обсуждение. — Думаю, вы знаете, по какому поводу мы вновь побеспокоили вас, — Лань Сичэнь взял бумаги из рук своего юриста и кончиками длинных и изящных пальцев придвинул их к Цзян Чэну. — «Юньмэн Электроникс» является очень перспективной и авторитетной организацией, так же, как и «Гусу Интерпрайз». И там, и там имеется весьма обширная клиентура, а производство достигает крупных масштабов, — он оперся локтями о стол и сложил руки в замок. — Но, по правде сказать… этот потенциал раскрыт не до конца. И ещё есть, куда стремиться. Поэтому можно и не говорить о плюсах слияния наших компаний: это совершенно очевидно. Если вы дадите согласие, то мы сможем создать гигантский концерн, который будет иметь влияние не только в национальном, но и в мировом масштабе. Все это время Цзян Чэн молча слушал говорящего, даже не утруждаясь взглянуть на договор. Рядом сидящий заместитель откашлялся и обратился к нему: — Директор, мне кажется, это хорошая возможность… Мужчина поднял руку, заставляя того замолчать. — Я уже высказывал свое мнение о данном вопросе. И оно не подлежит обсуждению, — Цзян Чэн прищурился, сосредоточив свое внимание на вылепленном лице своего собеседника. — А вы легко не сдаетесь, однако. Мало у кого хватит наглости предлагать подобное после того, как переманили чужих клиентов на свою сторону. Это заслуживает восхищения. — В бизнесе все способы хороши, вы ведь отлично об этом осведомлены, директор, — на лице Лань Сичэня не дрогнул ни единый мускул: он являл собой образец спокойствия и благочестия. Мужчина вздохнул и посмотрел прямо в глаза Цзян Чэна. — Естественно, в прошлом между нами возникали некоторые… разногласия. Но для конкурирующих организаций это неизбежно. В противовес этому, будь мы единой компанией, такого бы не случалось. — Вы мне угрожаете? — Цзян Чэн нахмурился и понизил голос. — Конечно же нет, — он покачал головой. — Лишь информирую. Вы не видите всех перспектив. — Напротив, — мужчина поднялся со своего места и оперся руками на стол, наклоняясь ближе к Лань Сичэню. — И считаю, что мне это не нужно. Благодарю за визит. Уходя, Цзян Чэн слышал, как заместитель извиняется перед гостями, и закатил глаза, мысленно проклиная этого идиота. Он вошёл в лифт, и когда повернулся, чтобы нажать на кнопку своего этажа, столкнулся взглядом с Лань Сичэнем. Выражение его глаз пробрало до дрожи: казалось, тот совершенно не разочарован сорвавшейся сделкой. Напротив, это лишь подстегнуло его интерес, о чем говорил едва заметный огонёк. «Дьявол в ангельской личине», — данная фраза как нельзя лучше описывала мысли Цзян Чэна в этот момент.***
Несмотря на то, что он говорил Цзинь Лину, Цзян Чэн уже к семи вечера освободился от работы, поэтому попал домой не слишком поздно. По правде сказать, он впервые за несколько недель приезжал домой не за полночь. Поэтому имел возможность застать племянника бодрствующим. Внутри царила тишина: работники уже давно разошлись по домам. Цзян Чэн положил ключи от машины на стол, попутно ослабляя узел галстука. День выдался довольно паршивым, поэтому ему нужно было расслабиться. Мужчина подошёл к шкафу с алкоголем и достал бутылку скотча, наполняя свой стакан до половины. А после уселся в кресло, потягивая напиток. Эта штука была на редкость отвратительной, но Цзян Чэну нравилось, как она обжигала горло, согревая изнутри. Внезапно он услышал цокот когтей по паркету и звук шагов. В его ноги тут же уткнулась большая собака. — Хэй, — мужчина протянул руку, которую та сразу облизала, и чуть усмехнулся, почесывая ее за ухом. — Хоть кто-то меня ждёт. — Так это ты, — выдохнул Цзинь Лин, которого Цзян Чэн поначалу не заметил. Он взглянул на подростка и, приподняв бровь, заметил, что тот держит в руках кочергу. — Ты настолько рад меня видеть? — Я услышал шаги, а затем Фея внезапно рванула вниз, и подумал, что кто-то залез, — он опустил железяку и отставил в сторону, плюхаясь на диван. — Ты же давно не приезжал так рано, я успел отвыкнуть. — Ясно, — Цзинь Лин выглядел каким-то взвинченным, поэтому Цзян Чэн поинтересовался: — Как первый день? — Нормально. Мужчина приподнял бровь, вперившись взглядом в племянника. — Ну хорошо, так себе. Повздорил с одним придурком, — Цзинь Лин вздохнул, складывая руки на груди. — Прицепился ко мне со своими советами. Больно нужно. Цзян Чэн не знал, что на это ответить; если уж быть честным, то его нельзя было назвать специалистом по общению с людьми, поэтому он всегда перекладывал это на других, в особенности на Цзинь Гуанъяо. Который смог бы и дьяволу продать огнетушитель, если бы пришлось. Мужчина не любил признавать свои слабые стороны, но от правды далеко не убежишь. Как воспитатель он пролетел по многим параметрам; как бы ни ненавистно было это признавать, но он брал пример со своих родителей. И было жутковато, когда из его уст вырывались фразы матери. «Ты недостаточно стараешься». «Ты никогда не достигнешь своего потенциала». «Ты не превзойдёшь сидящего рядом с тобой». Он помотал головой, стремясь прогнать отзвуки прошлого. Если бы только его сестра была рядом… все было бы совсем по-другому. — Ты гулял с Феей? — спросил Цзян Чэн, поднимаясь с кресла. Собака, услышав звук своего имени, энергично замахала хвостом и вновь начала ластиться к нему. — Нет ещё, — казалось, Цзинь Лин чем-то разочарован, но мужчина не смог понять, чем же именно. — Тогда я схожу. А ты иди делать уроки. Мальчишка что-то проворчал себе под нос, погладил напоследок собаку и скрылся на втором этаже. Цзян Чэн же надел на Фею поводок и отправился на прогулку. Ночь была освежающей и звёздной. Такое чистое небо можно было увидеть только за городом: в центре слишком мешало яркое освещение. Цзян Чэн редко выбирался на такие прогулки, правда сегодня все не мог расслабиться. И всему виной был этот Лань Сичэнь. Мужчина опустил голову, вспоминая взгляд тех карих глаз. Больше всего его бесил тот факт, что этот Сичэнь был как раз в его вкусе. Его умение держать себя, каждый жест и каждое слово… Цзян Чэн покачал головой и усмехнулся себе под нос. Только этого ему в жизни и не хватало.